第八階段

西邊的太陽快要落山了。宮地邊走邊看手錶，現在是四點半鐘。郵局尚不會關門。

宮地到了郵局，找到郵件分發科科長。科長是個中年而溫和的男人，他聽了宮地的說明，把宮地領到因地址不詳退回來的郵件專用架前。架子上只有三張被退回來的明信片。

「今天只有這三張明信片嗎？」

「大概是吧。」

「大概是什麼意思？」

「因為經辦的郵遞員三點鐘左右，突然說頭疼早退回家了。」

「怪不得。」宮地點點頭。突然，一個不祥的預感襲上心頭，他知道這種預感沒有什麼道理，只不過是一名郵遞員早退了而已。但是，只有通過這個郵遞員才能知逍小柴兄弟郵件的下落，他急忙問那位科長：「可以告訴我那位郵遞員的姓名和住址嗎？」

郵件分發科科長告訴宮地，那個人叫吉村，二十三歲，並告訴他吉村的住處，然後不安地問。「他可是個肯乾的小夥子呀。出了什麼事嗎？」

宮地一笑，「只是有件事想通過他了解一下。」他心想，那個正在查找的郵件說不定上午巳經退回了呢。謝過那位科長，宮地轉身奔吉村住的池袋西口綠庄公寓了。

綠庄公寓是一幢外層抹著水尼的普通褸房。管理員是一位中年婦女，她告訴宮地，吉村的房間在二褸，又接著說。「可是，他不在家呀。」

「不在家？」宮地覺得這事里有些名堂，他的科長說他因頭疼而回家來了呀。

「您知道他去哪兒了嗎？」

「請假去滑雪了。」

「滑雪？」

「嗯。這不，留下一個條子，叫我明天送到郵局去。」管理員拿出紙條給宮地看。這是張請假條，上面寫著希望請五天假。

宮地陷入了沉思，他為什麼借口頭疼早退，卻去滑雪了呢？

管理員是一個愛講話的女人，一個勁地嘮叨著。「吉村象是忽然得到了一筆巨款。他一回家馬上就到附近的體育用品商店買了一套滑雪用具，而且還說坐飛機去北海道。兩三天前還哭喪著臉對我說捱不到發工資了呢。」

「——」

宮地心中的不祥預感比剛才更強烈了。說不定——「他什麼時候出去的？」宮地問那個愛饒舌的管理員。

「剛出門不久呀。在公寓門前叫住一輛出租汽車，說了聲去羽田機場，汽車「嗚」地一聲就走啦。」

「您知道他乘幾點的飛機嗎？」

「知道，他用這兒的電話預約的機票，說是八點二十分的最後一個骯班。」

宮地看了一下手錶，離起飛時間還早。「您如果有吉村先生的照片，請提供一張好嗎？」宮地打算到羽田機場去攔住吉村。

管理員說有吉村和自己女兒一起照的相片，說著翻出了一張有明信片那麼大的相片。吉村是個瘦高個兒，衣著很時髦。宮地拿著這張相片，叫了部出租汽車直奔羽田機場而去。

宮地到達機場時還不到七點鐘。找遍了國內線的候機室，不見吉村的人影。估計他在吃飯，或者是因為有了一筆錢，半路上在買照相機之類的東西吧。

將近八點鐘的時侯，照片上那個青年出現了。他穿著一身時髦的滑雪運動衣，肩上掛著一架嶄新的高級照相機。

宮地走上前去，掏出身份證給他一看，對方突然臉色變得煞白。宮地暗喜自己的預感正確。

「有件事想問你，請你跟我走一趟。」宮地慢慢地說道。

吉村以顫抖的聲音問。「您怎麼知道的？」

「偶然知道的。而且，你今天突然揮霍過度了。」

「是嗎？——」

「那麼，你偷的那個信封里有多少錢？」

「沒數過。不過相當多。這是花剩下的錢。」吉村從口袋裡掏出一疊鈔票遞給宮地。大約有二三十萬元。

「信封呢？」宮地追問著關鍵的問題。如果信封上寫著小柴兄弟的名字，這就可能成為一個有力的證據。

遺憾的是，吉村聳了一下肩膀，「我把它燒了。留下信封不是禍害么？我本來以為不會被人發覺哩。」

宮地瞪眼盯著對方。沒有關鍵的信封，就很難證明小柴兄弟是從電影院搶的這筆錢，事情將一籌莫展。

「你還記得信封上的寄信人姓名嗎？」

「好象是什麼小林，小西。」

「小柴，是不是？」

「可能是。」

宮地認為吉村這樣含含糊糊，不可能充當證人，即使吉村一口咬定寄信人是小柴，也無法根據這一點逮捕小柴。萬一小柴反咬一口，堅持沒寄過那類郵伴，該怎麼辦？信封巳化為灰燼，空口無憑呀。宮地氣惱地一邊想著，把吉村帶到了偵查總部。

宮地向工藤彙報完情況后說。「由於這個傢伙，事情複雜化了。」他瞟了一眼那個二十三歲的郵遞員。他見吉村若無其事，蹺著二郎腿坐在那裡閉目養神，根本沒有意識到自己犯了罪。吉村甚至在來偵查總部的途中，還惋惜後悔地說過，被捕前沒有能把錢統統花光。

「算啦，事已至此，急也沒用。」土藤安慰宮地說。

這時候，宮村猛然醒悟般地大聲「噢」了一下。

「怎麼回事？」宮地盯著他。

吉村一本生經地問。「是不是誰告了我的密？」

「告密？」

「否則不會這麼快就被發覺。一定是那個傢伙。」

「哪個傢伙？」

「刑警先生。我一開始可沒有那種打算呀。我是受人唆使才幹的。」

「怎麼回事？從頭說吧。」

「今天上午十點鐘左右，有人打電話到局裡，因為是有關無法投遞退回的郵件的事，所以我去接的。我拿起話筒一聽，對方說，『今天將有一個厚信封退回，裡邊裝的是錢哪。』所以，後來我就動了心。」

工藤和宮地聽了，不由會意地互相看了一眼。

「打電話的人是男的？」

「是男的。聲音有些失真，不知道是年輕人還是老年人。是那個傢伙告的密吧？」

「不是。」宮地冷淡地回答。

宮地把吉村送到拘留所，返回來之後望著工藤說：「是誰打的電話呢？如果是小柴兄弟，豈不是畫蛇添足嗎？」

「嗯。他們不會幹這種自找麻煩的蠢事。」

「難道是寫匿名信的那個傢伙？」

「除了他，再沒有別人了。真不知道他為什麼這樣干哪。看來，寫匿名信的人是個老謀深算的傢伙。他知道警察看了那封信，會去郵局查那個郵件，他為了郵件不落入我們手中，採取了先發制人的辦法，唆使郵遞員竊走。他開始時，企圖通過那封信讓我們逮捕小柴兄弟，而這一次卻又突然幫助小柴兄弟了。真是百思不得其解。」

「是不是內訌后，他後悔了，急忙以此便小柴兄弟避開危險呢？」

「我們如果拿到這筆錢，的確對小柴兄弟是個威脅。他真想幫忙，何必不採取其他方法？」

「如果小柴兄弟指望的這筆錢落了空，可能只好進行第六次搶劫了吧。」

「對。他們按『做案計劃』行動的話，下一次的目標是銀行了。」

「兄弟倆在哪家銀行存了款，查清楚了嗎？」

「讓鈴木調查過了。以小柴利男的名義，在池袋站前的R銀行，開了普通儲蓄的戶頭。頭一次存入一萬元。後來又存過四次，每次五千元。他和窗口的女辦事員已廝混熟了。據每次去存款，總要說點趣事逗女辦事員發笑。」

「他們忠實地按『做案計劃』行動喔。」宮地冷笑了一聲，看這種情況，小柴兄弟一定會襲擊R銀行。問題在於什麼時候行動。

「如果他倆知道了錢巳被郵遞員揮霍，一定會在近期內做案。「工藤說。

宮地點了點頭。這一次將是小柴兄弟自投羅網的時侯了。可是，能否抓到那個寫匿名信的人呢？

「不是。不是我。」京子本來想大聲叫喊，可是因為激動，嗓門嘶啞了。

「是誰殺了五十嵐先生？」亞矢子咄咄逼人地話問著京子。

京子的臉已呈現死灰色，她看看床上的屍體，又看看亞矢子：「不知道。」

「不知道？為什麼你這種時候到這個屋子來？」

「這個——」京子張口結舌了，不知道如何回答。她沉默了。如果把五十嵐以筆跡為由威脅過自己的真實情況說出來，亞矢子也不會相信。即使相信了，也會被認為是自己殺死五十嵐的理由。

兩個女人默默地瞪著對方，一直僵持著。屋裡死一般的靜寂。如果長久地這麼僵持下去，京子的神經非失常不可。可能因為她倆的吵叫聲，早川走上樓來打破了這個局面。

早川身披睡衣，「出了什麼享？」說著朝五十嵐的房間里瞥了一眼。

京子感到自己被解救了，她激動地指著床上的屍體說，「五十嵐先生——」早川默默地走到床前，俯視著屍體。「連五十嵐先生也——」早川低聲叨咕了一句，回過頭來看著京子和亞矢子，「是誰殺的？」

「她！」亞矢子尖叫著。

京子拚命地朝早川搖頭，「不是我，請相信。我睡不著覺，到走廊一看，這間屋子的門開著一條縫，透出了亮光。我往裡一看。發現五十嵐死了。」

「胡說！」亞矢子發狂了似地叫道。

早川臉上顯出左右為難的表情，看了看京子，又看看亞矢子問：「您看見她殺了？」

「沒看見。可是，是她呀！」

「沒有證據就下結論不太好埃」早川不高興地規戒亞矢子。

京子感到放心了。假如早川相信亞矢子的話，在這個插翅難飛的旅館里，等待自己的將不知是什麼命運。

早川又把視線移到屍體上。「這把刀就是插在餐廳桌上的那一把，我曾把它放在辦公室里，前天就不翼而飛了。所以，我一直在擔心——」他怕說出下面的話，會引起京子她們的更大不安，又把話咽了回去。呆了一小會又說。「還是應該把五十嵐的屍體埋雪裡去吧。」早川輕輕地嘆了口氣。

這時候，亞矢子突然驚叫一聲。她哆哆嗦嗦的手正指著牆壁。牆壁上用圖釘釘著一張和前幾張一樣的卡片。

奇妙的符號，圖釘的位置，統統和前三張一樣。上面寫著：至此，對第四個人的復仇結束京子強忍著內心的恐懼，斷斷續續地回想著五十嵐說過的話。五十嵐曾說已死的三個人不是自殺和事故死亡，而是他殺。當時自己還信疑參半，現在相信他的話是對的了。因為五十嵐的死絕對是他殺。

由於死者的肌肉收縮，扎在背上的刀子很難拔出來。可是，帶著刀子就埋進雪裡去，也實在太可憐了，所以，早川把布纏在刀柄上，猛勁兒一拽，刀子終於拔出來了，被堵住的血從刀口溢了出來，染紅了床單。早川敏捷地用毯子把屍體裹好。早川抬著五十嵐的頭部，京子和亞矢子抬腿，把屍體運到旅館後面的三個雪墓旁邊。

天還下著雪，東方蒙蒙發亮了。京子並不感到寒冷，只是噁心。早川挖著雪坑，這時，京子終於蹲在雪地上嘔吐起來。掩埋完五十嵐的屍體，他們都累得筋疲力盡，拖著沉重的步伐回到旅館入口處，在那裡有氣無力地拍打著身上的積雪。

忽然，旅館里傳來了鈴聲。京子和亞矢子還沒有反應過來，早川驚喜若狂地大叫：「電話！電話通啦！」

的確是電話的鈴聲。京子感到渾身的疲勞一下子就消失了。他們三個人飛也似地跑進放著電話的大廳。黑色的電話奇迹般地在發出清脆悅耳的鈴聲。京子一把抓起話筒，耳邊傳來了男人的呼叫：「喂！喂！我是K鎮站前餐館。電話好久打不通了呀。」一聽那和藹從容的聲音，便知道是「茶之屋」餐館的老闆。

「不得了啦！快告訴警察到這兒來！」京子拚命地叫嚷著。

「警察？」對方莫名其妙地重複道。

「我來對他說吧。」早川接過話筒。京子和亞矢子從兩側伸過頭來，豎起耳朵聽著。「我是『觀雪庄』的早川。這裡出大事了。希望通知菁寮快來。」

「究竟出了什麼事？雪崩嗎？」

「客人已經死了四名。很可能是兇殺。而且，走雪車和滑雪板都被人破壞了。所以請儘快報告警寮。」

「真的？」

「真的。越快越好。」

「知道了！」

「另外，我告訴您旅客們的姓氏和住址，請設法通知他們在東京的親屬。旅客們超過了預定回家的時間，所以不能叫他們的親屬總擔心呀。再說，死者的屍體也得領走。」早川反覆報了幾遍全部旅客的姓名、地址和生死情況。「您和警察聯繫完后，他們何時能到這兒，請打個電話告訴我。」

早川擱下電話，眉開眼笑地對京子和亞矢子說。「再不必擔驚受伯了。」