第九章 六花妙術
梁蕭觀望之際，阿術與阿裏海牙拍馬趕上，阿裏海牙揮鞭遙指道：「這便是襄樊二城了。」梁蕭道：「區區兩座城池，怎地老是攻打不下？」阿術道：「自宋人大將岳飛收復襄陽以來，這一百三十年中，宋人苦心經營襄樊。窩闊台大汗時，名將孟拱重兵守衛江漢，更傾一國之力，多次擴充襄陽，莫說城池堅厚，舉世罕見，且兵精糧足，攻守武器多達四十四庫。據伯顏元帥和史天澤推斷，若是無法攻破城牆，僅是襄陽便能支撐二十餘年，憑藉尋常攻城之法，根本無法攻克。」
梁蕭道：「如此說來，雙方只能相互耗著了？」阿裏海牙嘆道：「那也差不多了。如今之法只有斷絕二城外援，消耗它儲備的糧草武器，早年我軍築城於鹿門山，又在灌子山立下柵欄，去年大舉進擊，擊敗宋人後，築實心台於漢水中流，沉七塊巨石入水，列成水陣，在萬山、百丈山、虎頭山、峴山一線築一字城，又於漢水西邊築新城。如今襄樊二城南北東西、水上陸上都已絕援了。」他說到這裡，對阿術道，「我路上聽說宋軍進援襄樊？」阿術點點頭。阿裏海牙笑道：「多半被你殺得個片甲不留吧！」阿術淡然道：「那范文虎是賈似道的女婿么？」
阿裏海牙道：「是啊！」阿術冷笑道：「他和那個夏貴，仗沒開打就逃了，真比耗子還伶俐。幹嗎不派張世傑和李庭芝來？害我白白出兵一場，卻沒用武之地。」阿裏海牙笑道：「若非這群飯桶，咱們哪能輕易圍困襄陽？」阿術默然一陣，說道：「說得不錯，宋人是一年不如一年。當年在合州，我還遇上幾個有血性的，如今跟這些飯桶打仗，真是傷人志氣。」言下大有寂寞之意。
不一陣，眾人馳入元軍大營。阿裏海牙將梁蕭安置在自家帳中，叫來最好的大夫，又尋了兩個隨軍女子，服侍阿雪上藥更衣。阿雪肌膚迸裂，血漿和衣衫凝在一起，脫不下來，只有以剪刀絞碎，用熱水一塊一塊化掉干硬的血塊，水一沾上傷口，阿雪頓時發出慘叫。梁蕭忍著心酸，抱住她細聲安慰，阿雪怕他擔心，咬牙含淚，拚死忍耐，那兩名色目女子看她渾身慘狀，也是流淚，雙手顫抖不已，更增阿雪痛苦。梁蕭只得自己動手拆衣敷藥，心裡將雲殊等人恨到無以復加。
不一陣，土土哈等人趕了回來，覷見阿雪如此模樣，驚怒交迸，紛紛大罵。梁蕭不願眾人擾著阿雪，將他們趕出帳外，沉著臉道：「讓你們在大營治傷，怎麼違我號令？」眾人一呆，土土哈拭了淚，道：「伯顏元帥答應了的。」梁蕭道：「這次就罷，下次若再違令。」他用手一比，沉聲道，「不管是誰，定斬不饒。」眾人齊聲答應。梁蕭方才頷首道：「你們都有傷在身，全去休息，傷好之前，不許亂動。」眾人只得散去，土土哈戀戀不捨，幾步一回頭，直往這邊張望。
次日，梁蕭託人將趙山骨灰帶回華陰。自己終日守在阿雪身邊，照看她的傷勢。治病的大夫是御醫出身，久在軍旅，對皮肉之傷極是在行，用藥頗准。六七天工夫，阿雪漸趨清醒，傷口也開始結痂，只是渾身筋骨疼痛，難以起床。梁蕭便費盡心思，編些故事笑話，說給她聽，逗得阿雪合不攏嘴，當真忘了傷痛，只覺若能夠永遠如此，便是挨上再多的鞭子也是不怕。
轉眼又過月余，這天哨兵傳令，說伯顏召見。梁蕭隨哨兵前往元帥大帳。掀帳入內，卻見伯顏負著雙手，正看著牆上的地圖，聽梁蕭進來，也不回頭。梁蕭呆了半晌，漸覺不耐，欲要退出，忽聽伯顏哈哈大笑，轉身道：「許久不見，你還是這麼個急性子？」
兩人久別重逢，四眼相對，心情複雜難明。梁蕭想到此人便是蕭千絕的弟子，不免怨恨，可想到他是母親的師兄，又沒來由生出些暖意。
伯顏瞧出他的心意，岔開話題，指著牆上的地圖道，「梁蕭，你知道這是什麼？」梁蕭答道：「大宋的山河地理圖。」伯顏微微一笑，手指襄樊之地，說道：「若是襄樊一破，我大軍便能順著漢水，趨入大江，橫渡江南，進略鄂州，而後舟楫百萬，順流而東，橫掃大宋，直取臨安。」他手指順著江水而動，停在臨安之上，長嘆道：「虧得你救回阿裏海牙。所謂千軍易得，一將難求，若是少了他，便是斷了我一條臂膀，日後攻滅大宋，可就艱難多了！」他說罷踱了兩步，負手望天，面色忽明忽暗，似乎遇上十分難斷之事，良久方才轉過頭來，注視梁蕭道：「阿術愛你驍勇，薦你去他手下欽察營做百夫長，如今我權且答應下來。你好自為之。記住了，做好將軍可比練好武功更不容易！」說著取下白玉扳指，遞給他道，「日後有什麼為難事，還來尋我，只要不違軍紀國法，我仍是幫你。」
梁蕭心口發燙，雙手接下。伯顏詢問了一下他同伴傷勢，但覺再無別事吩咐，便命他回去，即刻搬入欽察營。梁蕭返回駐地，將伯顏之令與阿雪說了，讓她留在阿裏海牙帳中養傷。阿雪心中好生不願，但知軍令如山，違抗不得。也不好多說。當夜，梁蕭搬入欽察大營，就任百夫長之職。
欽察營是元軍中最精銳的騎兵，來自成吉思汗之孫拔都所建的欽察汗國，中有欽察、阿速、斡羅斯、匈牙利等色目人，也有少許混血后的蒙古人，金髮碧眼，雜處一營，一個個人強馬壯，剽悍異常。梁蕭在漢人中算是高挑個兒，但到了營中，也只算尋常。
阿術的祖父速不台曾與哲別、拔都兩度西征，揚威絕域。是以欽察營的軍士都很敬畏阿術，但卻瞧不起漢人。一則因為言語不通，二則依大元律令，色目人低於蒙古人，卻高過漢人，他們地位不如蒙古人，總想在漢人身上找回面子，便是遇上史天澤這等名將重臣，也從不下馬行禮。加之作戰驍勇，冠於三軍，憑著功勞更是橫行霸道，從不將漢軍放在眼裡。
梁蕭一副漢人模樣，卻被派到這欽察營里，而且一來便是百夫長的身份，欽察士兵氣急敗壞，暗地裡商議要與他為難。
到得次日，梁蕭照例出帳點兵，號角吹了三響，竟無一人來報。他不明緣由，心中吃驚：「他們竟不聽我號令？若是要行軍法，這百來個傢伙都得砍腦袋，但如此一來，我這百夫長豈不是成了光桿？」這時間，其他隊伍將士出完早操，都來看熱鬧，圍著梁蕭指指點點，嘻嘻直笑，並用番話嘰里咕嚕叫嚷。梁蕭孤零零站在場地中間，進退不得，尷尬無比，但對方言語又無法聽懂，不知何以至此。默然半晌，只得權且忍住怒氣，一言不發，返回帳中。
欽察將領立馬將此事稟報阿術，大說梁蕭壞話。阿術將梁蕭放在如此地方，存心是要挫他傲氣，聞言只是一笑置之，忖道：「看這小子怎生處置？」誰知到了第二日，梁蕭竟未出帳召兵，那群欽察士兵本也不打算出操，只樂得大睡懶覺，讓其他隊伍的軍士好生羨慕。欽察將領卻甚是不滿，又到阿術帳下，說梁蕭沒用，不能帶兵。阿術聽說梁蕭竟不露臉，也覺詫異，思慮再三，讓眾將領下去，道是梁蕭明日再無動靜，自己定有主張。眾將聽令，歡喜去了。
到了第三日晨練時分，蒙古大營號角響起，各部人馬紛紛出帳。但梁蕭營中仍無動靜，眾軍士早已得了消息，鐵了心趕走梁蕭，人人趴在床上，自顧蒙頭大睡。其他隊伍將領也紛紛派出探子窺伺，只待晨練一過，便去稟報阿術，讓他換將。
第二通號令即將吹罷，眾探子大為高興，只待三聲號罷，便去稟報。忽然間，便聽得馬蹄聲響，二十來匹駿馬虎虎突突沖入營中，梁蕭一馬當先，手提一串帶鏈的三爪鐵鉤，鐵鏈末端，兜系在六匹戰馬頸上，每匹馬負著兩個木桶，用蓋子封好，不知裝著何物。他身後五人，也俱是手挽鐵鉤。眾探子還沒明白怎生回事，便見梁蕭擲出鐵鉤，勾牢一頂帳篷，其他五人如法炮製，手中鐵鏈紛紛拋出，將營中二十餘頂帳篷盡數勾牢。
這時間，梁蕭馬鞭一揮，六人齊齊抽打馬匹。眾馬吃痛，四面狂奔。瞬息間，二十餘頂帳篷拔地而起。睡得正酣的欽察士兵暴露於光天化日之下，一個個揉著眼睛，懵懂而起，四面顧望，不明所以。忽見駿馬沖至，梁蕭揭開一個大木桶，頓時奇臭衝天，桶中竟是人畜屎尿。眾軍士還沒還過神，糞便就兜頭兜臉潑將過來，穢物濺得四處都是，其中還有蛆蟲蠕動。另外五人如法炮製，一眨眼的工夫，欽察士兵無一倖免。眾軍尚自發獃，梁蕭頭也不回，帶眾飛馳而去，留下這一百來人，或坐或站，一身糞便，傻在當場。其他欽察軍士得知消息，紛紛來看，更讓這些軍士羞得無地自容，對這梁蕭端地恨入骨髓。
這一來，欽察將士無不驚怒。他們遠在異鄉，人地生疏，彼此間極其團結，以防外族人欺辱。一人受辱，無異於辱及全軍，大怒之下，紛紛提了槍矛，乘著駿馬來尋梁蕭，不料尋遍全營，也沒見他人影，卻將一個元軍大營，鬧得沸沸揚揚，乃至驚動伯顏。伯顏命阿術即刻處置，不可擾亂軍心。
欽察將領群情激憤，到阿術帳中，要求嚴懲梁蕭。阿術也沒料到梁蕭竟用出這種法子，心下頗是惱怒，後悔沒有聽阿裏海牙之言，一心要挫滅梁蕭的銳氣。但他乃當世名將，也不推諉，便將用人不當之罪，攬在自己頭上。欽察將領對阿術極是敬重，見他如此說，當下再無言語，只是請求撤走梁蕭。
但阿術卻別有念頭：「這梁蕭不像偷了雞就逃的黃鼠狼。罷了，且看看他有無後招。」一念及此，嘴上答應，骨子裡卻隱忍不發。欽察將領們得他應允，怒意稍減，暗地裡卻謀划，定要弄死梁蕭，以報被辱之仇。
次日清晨，梁蕭隊里百名欽察士兵早早起來，乘馬備箭，排好陣勢，以防梁蕭故伎重施。頃刻間，三通號角吹起，梁蕭仍未現身，眾人心神一懈，紛紛大罵梁蕭膽小鬼、狗屎。正罵得痛快，忽聽馬蹄聲響，霧氣中出現六騎人馬，倏忽馳近，只見梁蕭與土土哈並轡而行，梁蕭斜提花槍，土土哈手挽大刀，身後囊古歹四人，也是各持槍矛，英姿颯爽。
眾軍士不料他還敢前來，俱是一呆，繼而還過神來，仗著有欽察將領撐腰，紛紛破口大罵。梁蕭聽不懂番話，向土土哈問道：「他們說什麼？」土土哈乃是欽察人，通曉欽察言語，聽得分明，便道：「都是極難聽的罵人話。」梁蕭點頭道：「代我告訴他們：」今日他們起得正是時候，若不想吃屎喝尿，日後也要早早起來。『「土土哈皺眉道：」梁蕭，如此當真行么？這些人可是十分蠻橫！「梁蕭微微一笑，道：」你只管說了便是。「
土土哈無法，便依言說了。眾人聽他說出自家言語，無不驚奇，待聽清楚，先時一呆，繼而大怒。一個金髮漢子出列叫道：「梁蕭狗屎，我們不會聽你指揮。你侮辱我們，我要跟你分個死活。」梁蕭聽土土哈一說，抽動鼻子在空中嗅了嗅，笑道：「好臭啊，好臭。」那人問土土哈道：「他說什麼？」土土哈道：「他說你好臭。」眾人聽得這句，頓想起昨日狼狽之事，雖在漢水裡泡了半日，身上臭氣仍是難消，一時怒火上沖，紛紛擎起長矛。
金髮漢子對土土哈叫道：「你是欽察人么？我不殺你，你讓開些。」他一指梁蕭，喝道，「你這漢狗，有什麼能耐做我們百夫長？你是阿術大人派來的，我不殺你，我跟你比斗，誰輸了，誰自盡。」梁蕭笑道：「憑你么？還不夠我塞牙縫呢！」他一指眾人，道：「不用客氣，你們全都上吧！」
眾人聽罷土土哈翻譯，又驚又怒。金髮漢子叫道：「狂妄漢狗，你少瞧不起人，我一人跟你打，不用弓箭，就能勝你。」梁蕭笑道：「好呀，我也不用弓箭。」說著馳馬上前，那金髮漢子也挺矛而出。
此時欽察營兵士都知梁蕭來了，也不晨練了，乘馬提矛，將他營地圍得水泄不通。幾個欽察將領更是吩咐諸軍，要讓這漢狗有來無回。但見金髮漢子挑戰，眾人紛紛拇指向下，嗬嗬叫道：「契爾尼老，殺死他！殺死他！」
這金髮漢子契爾尼老本是斡羅斯人，在這百人之中最是驍勇，本指望做這百夫長，誰料竟被梁蕭奪去，失望之餘頓生怨恨。此時聽得眾人一叫，膽氣頓粗，叱吒一聲，夾馬而出，長矛直刺梁蕭面門。
梁蕭也不縱馬，揮槍一格，契爾尼老手臂酸麻，長矛頓時偏出，心頭一驚：「這漢狗人小，氣力卻是好大。」念頭還沒轉完，梁蕭長槍陡至，契爾尼老急忙低頭，頭盔卻被梁蕭挑在槍尖。契爾尼老匆匆揮矛橫掃，梁蕭隨手抓住，契爾尼老頓覺長矛好似鑄在鐵里，進退不得，若梁蕭迎面一槍刺來，自家無可抵擋，驚惶間猛力回奪。誰知梁蕭順勢放手，契爾尼老用力過猛，幾乎墮馬，急忙雙腿夾馬，想要穩住，梁蕭卻揮槍而出，槍尖掛著的鐵盔打在他頭上，這一下用上了真力，契爾尼老只覺眼前一花，跌下馬來。梁蕭不待他落地，一槍刺出，挑他腰帶，將他掛在槍尖上。
契爾尼老輸得如此容易，欽察軍士一片嘩然。李庭笑彎了腰，叫道：「梁大哥哪是在比斗，分明是在耍猴。」王可也大笑道：「是呀，還是一隻金絲猴。」眾人哈哈大笑，他們幾個經過這些日子養傷，大都痊癒，便是王可，也傷口結痂，好了九成。
契爾尼老掙扎難下，眾目睽睽下無地自容，忽地拔出腰刀，往頸上抹去。梁蕭長槍一抖，將他挑在半空，契爾尼老手舞足蹈，腰刀頓失準頭，梁蕭橫槍一掃，將他腰刀打飛，槍桿順勢在他腹下一托，用力恰到好處，將他挑回馬上。
契爾尼老不及轉念，順勢跨上馬背，雙手抱住駿馬脖子，不禁傻了眼，梁蕭笑道：「你服輸嗎？」土土哈通譯過去，契爾尼老怒道：「我輸了，你幹嗎不讓我自殺？」梁蕭搖頭道：「你除了跟長官作對，就會自殺嗎？」他唾了一口，冷笑道：「能贏不能輸，算什麼男人？只是沒用的懦夫！」契爾尼老被他罵得面紅如血，無言以對。梁蕭槍尖一指那群欽察軍士，喝道：「你們很了不起嗎？都上來吧！」眾軍士面面相覷，一時無人敢上。梁蕭大喝道：「你們不來，我可來了。」將馬一縱，疾馳而出，長槍勢若飄風，殺入人群。當頭一人見梁蕭沖至，方要舉矛，梁蕭槍尖倏抖，他兩眼頓時發花，不知該擋向哪裡，梁蕭趁勢一槍突出，將他頭盔刺落，反手之間，槍桿掃中他太陽穴，將他打落馬下。
一時之間，梁蕭馳馬奔突，上下起落，好似馬背上一羽鴻毛；一支花槍更是左盤右旋，如蛟龍行雲，又如騰蛇乘霧，東西飄忽，專刺軍士頭盔，刺落之後，再將其打昏落馬。欽察軍士驚怒交迸，奮起反擊，剎那間兩方槍來矛去，斗得難解難分。
梁蕭存心技壓三軍，使出渾身解數，來去倏忽，槍法若電，兩盞茶的工夫，便將百來人擊落八成。但欽察軍士極是堅韌驍勇，雖遇如此強敵，也毫不退卻，呼喝大叫，前後圍堵，左右進擊，絲毫不亂方寸。
梁蕭心中暗贊，也動了好勝之念，發聲長嘯，一朵槍花使得其大如斗，飄來盪去，所向無有一合之將。片刻間便把眾人打落得十七八人。還剩二人，驚駭萬分，拚命抵擋。
梁蕭揮槍掃落一人，另一人從后揮矛刺來，梁蕭頭也不回，身子略偏，攥矛於手，大喝一聲，把他從馬上提了起來，振臂一掄，那人頓時騰起六丈來高，飛星擲丸一般落向地面，但覺耳邊呼嘯生風，當真心膽欲裂，哇哇慘叫。梁蕭將人擲出，便已馳馬狂奔，搶在那人落地瞬間，手臂一舉，將他后心穩穩拿住，舉在頭頂，策馬一旋，輕輕將他放在地上。土土哈等人彩聲大起，欽察諸軍卻是人人張口結舌，失了言語。
梁蕭經過這番激戰，馬力已乏，見場上無主之馬四處亂走，便縱身換了一匹，槍指四面欽察軍士，冷笑道：「你們也要來嗎？」欽察人見他公然搦戰，一片嘩然。一名褐頭髮、藍眼珠的千夫長出列喝道：「你這漢狗，以為有點能耐，就能逞英雄嗎？」他用蒙古話說出，梁蕭聽得懂，冷笑道：「我手下士兵不服管教，自當教訓，關你什麼事？若沒有狐狸施展詭計，獵狗敢在人前撒野嗎？」那人大怒，喝道：「我是千夫長，你只是百夫長，你敢這樣與我說話？」
梁蕭道：「漢人有種說法，大將帶兵，皇帝的命令也未必服從。既是打仗，生死都掛在弓弦上。你的話對，我自然聽從你；若是不對，便是忽必烈皇帝的話，我也未必聽從，要麼打起仗來，這一百來人不服我管束，遇上敵人只有送死。」那人冷笑道：「欽察軍從亦得勒河打到漢江邊上，從未輸過。哼，就算沒有將軍，同樣天下無敵。你這漢狗百夫長，我們不稀罕。」欽差士兵舉起長矛，齊聲呼叫：「對，漢狗百夫長，我們不稀罕！」梁蕭啞然失笑，道：「天下無敵？好厲害啊！你敢與我賭鬥嗎？」那人道：「怎麼不敢？」說著持矛躍馬，便要上前。
梁蕭道：「單打獨鬥不算本事。你們人多嗎？你們這些人，我們就六個人，大家不放箭，各憑刀槍上的本事。若我沖不出欽察營，就憑你們處置，要是衝出去，又當如何？」欽察軍聞言，又驚又怒，無不大聲嚷叫。那千夫長厲聲道：「好！賭鬥便賭鬥，你們六個若能衝出大營，你要做百夫長，隨你好了！不過刀槍不長眼，說好了，你們的死活，與我們無干！」
梁蕭笑道：「好，一言為定。」將長槍一舉，土土哈五人聚到身邊。其時四面欽察軍圍得密密層層，其勢不下三千，各由一千夫長帶領，眾軍勒馬齊呼，發出「嗬嗬」咆哮，好似風吹浪起，聲勢逼人。
剎那間，三名千夫長馬鞭一揮，眾軍大呼，策馬衝來，梁蕭覷眼一觀，驟喝道：「西南來風，垂天之形。」六人馬匹倏忽轉動，頓成一個具體而微的奇特陣勢，向西南方衝出。梁蕭在前，土土哈，囊古歹分在左右，李庭三人平列於後，舞刀弄槍，似一把鋼錐，剎那間刺透重圍。
那千夫長急忙喝令圍堵西南，忽聽梁蕭喝道：「西方之水，青鋒之象。」六人陣勢倏變，梁蕭與土土哈各據前後，李庭四人并行中央，化作前後銳利，居中厚實的紡錘模樣，向西衝突，突出數丈，梁蕭喝道：「小畜北，大壯南，龍蟠之陣。」剎那間，陣勢化作龍蛇之形，蜿蜒曲折，佯往北沖，實往南突，東顧西馳，舒捲開闔，剎那間連變數陣，衝出二十多丈。梁蕭忽又叫道：「東北之雷。」他話一出口，其他五人應聲而動，化作「黑虎之勢」，忽然轉身，猶若猛虎下山，以迅雷不及掩耳之勢，向東北方強行衝突，所到之處，欽察軍人仰馬翻，無人能抗。
一時之間，只聽梁蕭呼喝不絕，六人陣勢跟著變化無端，虎驟龍奔，八方去來，便如水銀瀉地，端地無孔不入。眨眼之間，竟將不可一世的欽察騎兵沖得七零八落，首尾難以相顧。三個千夫長連發號令，也是莫可阻擋，心中駭然至極。他們雖然馳騁大漠，精熟野戰，卻哪知漢人用兵之妙。梁蕭所用陣勢，正是唐代兵法大家李靖所創的「六花陣」，這路陣法脫胎於武侯八陣，但精微奧妙遠遠過之，以六人一隊，各持武器，變化無窮，實為對付塞外鐵騎的不二之法。當年李靖曾憑此陣以少勝多，在陰山之下大破突厥鐵騎二十餘萬，生擒頡利可汗，從此以後，突厥人一蹶不振，再也無力與大唐相抗。
要知古今陣法，均不離數術。梁蕭算學精深，超邁前人。雲殊劫糧后，他痛定思痛，開始揣摩用兵之法，想的是日後不讓任何一人有所損傷。土土哈五人傷勢稍好，他便將其叫出，算上自己恰好六人，正合六花之數，命眾人操練六花陣。演練之時，他細加推演，對陣法多有改進，令其威力倍增。
那日校場受辱之後，梁蕭隱忍不發，讓土土哈潛入欽察營暗地打探，明白眾軍不肯前來的緣由，心知若要折服這群傢伙，難免有場惡鬥；一邊尋覓僻靜之地，加緊操演陣勢，一邊激怒眾軍，與己賭鬥，存心以此六花妙術，折服三軍。此時施展開來，果然所向披靡，便是欽察精兵，也是莫可抵禦。
廝鬥片刻，梁蕭變了十六種陣形，漸漸逼近轅門，忽見西南、西北各有一處陣勢露出破綻，當下疾喝「長鯨之陣」。六人策馬，勢若鯨奔，向「歸妹」位衝突，眾將疾疾麾軍兜截，梁蕭其意卻在他處，猛然率眾斜插西南，陣成「鯤鵬之變」。一時魚龍化鵬，扶搖而上九天，呼嘯之間，便將前方軍陣剖成兩片，自「無妄」位穿出一個大口子，逸出千軍之外。身後的欽察騎兵收馬不及，前推后攘，左右相撞，大呼小叫亂成一團。六人馳出轅門，想到初試鋒芒，竟然大獲全勝，一個個意氣奮揚，勒馬長笑，梁蕭揚聲叫道：「勝負已分！你們先說的話，算不算數？」
欽察諸軍好容易勒住馬匹，收束陣形，心中駭然無比。這一陣，梁蕭六人無一傷損，欽察人卻傷損極多，但土土哈五人聽從梁蕭之令，並未刻意傷人，故而諸軍多是皮肉輕傷，無甚大礙，落馬軍士迅疾爬起，翻身上馬，數千雙眼睛都落在三個將官身上，直待他們號令。一時間，校場上靜悄悄一片，只聞風吹大旗，獵獵作響。
三個千夫長面面相覷，此時答也不是，不答也不是。答了，二十載軍威毀於一旦，不答，失信違諾，也是軍中大忌。正不知如何是好，忽聽有人朗朗笑道：「既然說過，當然要算數，何況別說是百夫長，便是千夫長也當得了！」三人聽得聲音，齊齊下馬，叫道：「阿術大人。」
梁蕭見阿術面帶笑意，攜著親兵迤邐而來，也下馬行禮道：「阿術大人，實無其他法子，不用這雷霆手段，梁蕭難以在此立足。」阿術下馬，兩手扶起他，笑道：「說起來，這欽察軍人強馬駿，打仗一等一的厲害，僅以一兵一將的本事，便是太祖手下的怯薛歹軍也未必穩佔上風。只因長年來未逢敵手，故而驕橫得緊，誰也不放在眼裡。我讓你來，也沒料你能立足！本就是考一考你的本事，誰知你竟以六個人突破三千欽察軍。嘿，我做了半生大將，卻也看走眼啦！」
梁蕭道：「大人說過了，我先拿話僵住這幾位，讓他們不能用箭。若真上戰場，弓矢交加，只怕一合的工夫，我們六個都成了刺蝟！」阿術頷首道：「你勝而不驕，很好。不過實情確是如此，欽察騎兵最強並非槍矛，而是弓箭。」他目視三個千夫長，道：「你們三個，還有話說么？」
三人對望一眼，那褐發千夫長道：「若論衝鋒陷陣，我們輸得沒話說，但阿術大人說了，我們最強的是弓箭，我想看一下樑蕭的箭術。」阿術罵道：「你們是石頭腦袋嗎？」梁蕭笑道：「無妨，請借弓箭一用。」眾將正要解弓，阿術道：「用我的。」自馬上取下一張描金硬弓。梁蕭接過，眼看百步之外，有兩個在江堤上打水說笑的白衣胡女，一人面帶紗巾，一人則裸著面，頭上帶著串耀眼明珠。
梁蕭笑道：「看我射散左邊那人頭頂明珠。」眾人聞言皆是一驚。阿術皺眉道：「射中人怎麼得了？」梁蕭道：「射落一根頭髮，砍我梁蕭腦袋。」阿術不及多說，梁蕭已馳馬斜走，突地挾矢彎弧，白羽箭閃電掠出。那胡女正與同伴說笑，忽地頭頂風起，不知所以，嗡地一聲，一支羽箭嵌在不遠處的柵欄上，便在此時，她髻上明珠四散滾落，滴滴答答落入江中，敢情梁蕭箭鋒銳利，妙到毫巔地擦過二珠之間，將串珠的金絲截為兩段，明珠斷線，自然紛散，眾軍見狀，先是一呆，繼而彩聲雷動。
那女子正自驚詫，聞聲回過頭來。阿術看清她模樣，眉頭大皺。卻聽那三名千夫長齊聲叫道：「阿術大人我們都服啦！就讓他做萬夫長也夠啦。」阿術笑道：「服了嗎？嗯，做萬夫長可不成，千夫長也不能做。他初來乍到，沒有戰功，做這個百夫長么，乃是因為救了右丞大人，已很勉強了！」眾人聽說梁蕭救過阿裏海牙，頓時一派肅然。那褐發將官道：「沒想到漢人之中，竟有如此人物！」阿術搖頭道：「他不是尋常漢人，他有蒙古血統。」諸將聽得，更添敬意，望著梁蕭，目光已然不同往時了。
這時間，忽見那胡女拿著羽箭，氣沖沖趕上來，她體態高挑豐腴，肌膚勝雪，眉長眼大，眸子藍如海水，青灰色的頭髮結成辮子，自耳畔落下，纏在雪白修長的頸項上。一眾欽察人見得，齊齊咽了口唾沫，心道：「哪來的漂亮妞兒，以前怎沒見過？」那胡女走近，指著箭上的標記，用蒙古話道：「阿術大人，是你拿箭射我嗎？」阿術哈哈一笑，正想將罪過攬到自己頭上，梁蕭卻道：「不干他事，是我射的。」
胡女翠羽也似的眉毛微微一揚，高聲道：「你為什麼用箭射我？」梁蕭道：「又沒射著你，你幹嗎生氣？」胡女冷笑道：「你將爸爸給我的夜明珠射落水裡！再說，你就知道你一定不會射偏么？你說蒙古話，是蒙古人嗎？我聽說，蒙古人都是高傲的雄鷹，為什麼雄鷹不去對付兇狠的蒼狼，卻來抓拿我這弱小的鴿子呢？」她一番話說得振振有詞，梁蕭雖然能言善辯，竟也無言以對。
阿術眼見形勢尷尬，賠笑道：「蘭婭，你別說啦，我賠你夜明珠好么。你住你爸爸的帳篷嗎？待會兒我派人送過來。」蘭婭將箭扔到地上，冷笑道：「你送的我不稀罕，我就喜歡爸爸給的珠子。」阿術笑道：「別擰氣，我親自送過來，火者還好嗎？」蘭婭聽他問候父親，怒氣稍解，道：「爸爸很好！不勞你過問了。」說罷與另一個胡女轉身去了。
一個欽察將領吞著唾沫問道：「阿術大人，這妞兒哪來的？生得不錯！」阿術神色一肅，沉聲道：「你們這群壞蛋，不要亂打主意。她是回回星學者扎馬魯丁的女兒，是幸福的毛拉、賢明者之王納速拉丁所鍾愛的學生，伊兒汗國唯一的女賢哲。八歲時她向真主神立誓，終身不嫁，將貞操獻給天上的星星，並得到伊兒汗旭烈兀大王的讚許。你們這些粗人，就知道打仗殺人，哼，給人家提鞋也不配！」
眾人聽說她終身不嫁，連道可惜。梁蕭尋思道：「回回星學者么？天機宮數術筆記似乎提過，說是回回人中頂厲害的大數家，還隱約提到，他們的計數演算法與中土數術大不相同，但如何不同，卻沒說明。嗯，那個納速拉丁竟被稱為賢明者之王，真是胡吹大氣。」他方才被蘭婭罵得啞口無言，本就氣悶，想到這裡，更是老大不服。
阿術掉頭勉勵梁蕭一番，忽聽有戰報傳來，匆匆馳馬去了。那些欽察人與梁蕭不打不相識，又知他有蒙古血緣，輕蔑之意盡去，對他青眼有加，拉進帳里喝酒。大伙兒一同喝了兩碗酒，直比親兄弟還親了。土土哈父親是欽察的蒙古人，母親卻是斡羅斯人，故而會說欽察言語，到了這裡，當真如魚得水，跟眾人抱成一團，大唱斡羅斯的牧歌，跳起家鄉的舞蹈，囊古歹等人看得有趣，也加入進去，一起胡鬧。
梁蕭端了碗酒，將契爾尼老叫到身邊，讓人翻譯，誇他矛法不錯。契爾尼老是他手下敗將，原本窘迫，但聽梁蕭一誇，卻又說不出的高興。二人喝了兩碗燒酒，前嫌盡消。
眾人正說得投機，忽聽戰鼓雷動，欽察軍將士神色一變，紛紛丟了酒碗，飛奔而出，一邊奔跑，一邊穿戴衣甲、提矛攜弓，飛也似跨上戰馬。第一通鼓尚未結束，眾軍各依所屬，呼啦啦匯聚一處，行止快得不可思議，與喝酒時荒誕無稽的樣子判若兩人。梁蕭也約束兵眾，且將土土哈五人混合四個欽察戰士，結成一個十人隊，由土土哈擔任十夫長。
瞬息間，欽察軍集結已畢，飛馳出營。正往點將台奔走，忽聽鼓聲稍歇，號角聲陡起，一長二短。那褐發千夫長阿速人合蚩蠻將手一揮，眾軍勒馬止步。合蚩蠻叫道：「聽號令，是命水軍出戰！宋人先從水道進攻了！」欽察軍共有三翼軍，一翼千人，每翼設一長，皆歸阿術節制。合蚩蠻在千夫長中資歷最老，戰功最大，故而平日都由他發號施令。
合蚩蠻略加推測，揮鞭一指，叫道：「我們去西南邊，以防城裡的宋人從陸上出援。」諸軍疾往西馳。還未越過前方山岡。便聽襄陽城炮聲大作，但見城門大開，宋軍步騎千人衝突而出，一字城的元人漢軍當先迎上，陣勢還未對圓，雙方便已動手，一時亂矢如雨，血流滿地。
襄陽城頭轟鳴不斷，巨弩大炮呼嘯，向元軍陣地瀉落，元軍前鋒死傷慘重，向後稍撤。宋人步兵趁勢衝上，一隊持著藤牌短刀，滾地來斬敵騎馬腿，一隊舉著神臂弓，向元軍步兵激射。元軍步騎頓有紛亂之象。城頭又是一聲炮響，宋人馬軍突入元軍陣中，彎弓舞槍，來回衝突，只兩個回合，元軍頓時潰亂。
合蚩蠻立馬岡上，遙遙觀望，笑道：「宋人很賣力，漢軍不成啦，我們上吧！」眾軍正要馳馬奔出，梁蕭叫道：「慢著。」合蚩蠻道：「怎麼？」梁蕭道：「等宋人伏兵出來。」合蚩蠻皺眉道：「什麼意思？」梁蕭道：「我方才估算過了，兩軍交戰之地，仍為城頭強弓大弩覆蓋。宋軍卻引而不發，派兵馬與我激戰，分明是故意裝出模樣，吸引我精騎馳援，然後佯敗入城。而我步騎則暴露於弩炮之下，到時宋人炮弩齊發，便是再強的騎兵，也要被沖亂陣腳，然後他精銳突出殺我個措手不及，若我所料不差，宋人後方還有精兵潛伏。」
合蚩蠻一皺眉，還沒說話，忽聽一騎傳令兵飛馳而來，叫道：「阿術大人有令，命你按兵不動，待會兒城內宋軍伏兵攻出，立時衝上，截斷他們歸路，殲滅於城下。」合蚩蠻望著梁蕭，心道：「奇怪，他竟與阿術大人想得一般。」傳令兵話音未落，兩支漢人騎兵趕到，從左右兩方向宋軍沖至。來回一絞，宋軍頓時潰敗，向城內退卻。元軍未及揮軍進擊，宋軍早已炮弩大動，轟隆之聲震響耳鼓。頃刻間，炮石雨點般向漢人騎兵落下，元軍頓被斷成兩截；只聽城中號炮激響，四千宋騎如狂風飆出，馳入元軍陣中，大肆殺戮。
元軍抵擋不住，向後退卻，宋軍得勢，準擬一鼓作氣，將這四翼元軍衝垮，一時勢如破竹，緊追不捨。此時間，城內又奔出兩千名弓弩手，成鷹翅之狀，由左右兩翼，配合騎兵陣勢，向元軍激射，元軍進退不得，左右難遁，頓時人馬雜沓，死傷慘重。
梁蕭看到此時，叫道：「時候到啦！」合蚩蠻道：「阿術大人還沒說話。」梁蕭道：「機會不待人。宋人本就膽怯，突襲得手，難免見好就收，我看它陣勢，非要窮追猛打。」經過先前賭鬥，合蚩蠻對他頗是信服，立時號令三軍。
欽察軍將士早已等得不耐，聞聲而動，從山岡之上突馳而下。此時阿術的傳令兵迎面趕來，叫欽察軍進擊，忽見其已然出擊，甚是驚詫。合蚩蠻不及聽令，率軍疾若飛電，迂迴到襄陽城前。此時漢軍潰亂，死傷慘重，宋人騎兵正擬後撤，兩千弓弩手方才發完一矢，也欲再度抽箭上弩，掩護騎軍返城，不料欽察軍來得突兀，倉皇之際，不知如何抵擋，爭先恐後往城內跑去。
合蚩蠻馬鞭倏指，三翼欽察軍於狂奔之中，分作三股，一股剿殺弩手，一部斷絕騎兵歸路，還有一支由合蚩蠻親自率領，沖入宋軍騎兵之中。但見馬如龍飛，矢如雨下，欽察鐵騎如同秋風掃落葉一般，掃過襄陽城下，元朝漢軍趁機反擊，四面截殺，兩炷香工夫，五千宋軍潰不成軍，幾乎死傷殆盡。
合蚩蠻酣戰片刻，遙見敗軍後撤，襄陽城門未及關閉，大覺有機可乘。他素來驕橫，自恃本部馬匹駿極，快不可言，一時興起，長鞭揮出，欲要趁勝揮軍，閃電般直搗襄陽，立下天大功勞。
梁蕭正率手下百人圍殲宋軍殘敵，見狀駭呼道：「去不得。」但呼叫聲淹沒在喊殺聲中，合蚩蠻哪裡聽到。他一馬當先，與其他二名千夫長各領兵馬，飛騎逼近襄陽城下。這時間，只聽一聲巨響，城頭巨弩大石鋪天蓋地砸下，以雷霆之勢將合蚩蠻等人一時淹沒。
梁蕭大驚失色，飛身下馬，仗著身法輕功，行險鑽入炮石之間，但見合蚩蠻一行血肉模糊，連人帶馬，早已成了團團肉餅，分不出彼此。
梁蕭見無活人，只得退出，在炮石間穿梭不定。守城宋軍早有準備，炮石密集，似是無休無止，饒是他輕功厲害，步法絕世，讓過大石巨木，也未能躲開較小石塊，背上重重挨了一擊，這下足有七八百斤之沉。梁蕭一個踉蹌，消去大部力道，喉頭陣陣發甜，閃身躲過一塊百斤巨石，跌跌撞撞奔到大隊之中，方才躍上馬匹，待得脫出弩炮之下，他再也忍耐不住，伏著馬背，一腔鮮血脫口而出。
這一合，欽察軍損失異常慘重，三名千夫長盡死於城下，同時還有三百人喪命，留下十來個百夫長，一般大小，各自號令，諸軍群龍無首，亂鬨哄一團。襄陽太守呂德乃大宋名將，深明韜略，看出其中便宜，不顧精銳連喪，又遣三千鐵騎馳出城門，一千騎阻隔漢軍，令其無法相救，兩千騎直衝欽察軍，存心要將這支元軍精銳一舉擊潰，挫滅元人銳氣。
欽察軍創建以來，從無敗績，勝時固然越戰越勇，兵鋒極銳。但所謂剛不可久，鋒銳易折，這支不敗之師一旦遇上挫折，反而缺少堅韌不拔之氣。何況他們以同胞之誼治軍，極為重情，合蚩蠻等人一死，個個都失了理智，當下也不依戰法，蜂擁而出，憑著騎射精熟，各自為戰，與宋人拚命。此舉大違兵家之道，正中宋人下懷。宋將見機，密集陣形，乘勢衝突，將欽察軍分割開來，令其前後左右不能相顧，然後分兵縱擊，大肆屠戮。平日欽察人目高於頂，欺人太甚，各路漢軍對這支色目騎軍甚是憎惡，看其大敗虧輸，心中暗喜，紛紛消極應戰，並無絲毫援救之意。
阿術擔負襄樊南面防禦，指揮水陸兩軍，此時水戰遇上厲害對手，難以分身別顧。忽聽傳令兵報，遙遙一看，但見陸上穩操勝券之局倏忽逆轉，驚駭欲絕，也顧不得水上，當即下了帥台，讓傳令兵火速召集騎兵，打算親自來救。但只這片刻之間，欽察軍十停中已去了二停。
便在此時，忽見宋軍陣勢騷動。一隊欽察人馬沖透宋軍重圍，約有百騎之眾，卻是凝而未散，陣勢井然，在宋軍陣中來回掃蕩，當頭之人正是梁蕭。他受了內傷，本將軍務交於土土哈打理，突見宋軍殺來，己方兵馬失控，急忙馳馬而出，大聲呼叫，在亂軍中竭力約束部眾。他手下百人近日來連番遭折辱，已不如其他隊伍那般驕橫，加之土土哈等五人及契爾尼老全力相助，這一百來人終究沒有潰亂。
梁蕭觀敵破綻，當強擊弱。一待穩住軍心，便與土土哈五人結成「六花陣」，以陣法為樞紐，帶動百人隊，批亢搗虛，反覆沖敵陣勢。並讓土土哈、囊古歹、契爾尼老以欽察語呼叫同伴，加入己陣。
欽察軍士一時憤激，亂了陣勢，此時死傷慘重，方才恍然大悟，心知若不齊心協力，必敗無疑，當即紛紛加入梁蕭隊中。梁蕭衝殺之間，大呼小叫隨意指點，派與各人位置，傷與未傷各居所職，無有不當。倖存的百夫長也趁機收束自家軍士。只四五個來回，梁蕭竟於極其混亂之中，將一支分崩離析的潰敗之軍重新凝聚，兩千多人呼喝長嘯，皆以他馬首是瞻。
欽察軍何等厲害，方才一盤散沙，自是容易欺負，此時有了首領，其心如一，無不以一敵十，他們從未遭受如此敗績，怒火中燒，聽從梁蕭號令，左衝右突，拚死衝殺。梁蕭觀敵陣勢，見宋軍兵馬走動，似欲斜插兩脅，便命欽察軍兩翼散開，擋住宋軍突襲；又令土土哈率本部精銳，趁時飛騎突陣，直透對方心腹，以勁弓銳箭，連斃宋軍數名大將。三千宋軍群龍無首，頓時土崩瓦解，被欽察軍來回馳突，殺得屍橫遍野。
呂德見狀大驚，親率四千步騎出援，勉力救下兩千殘軍，其他一千多人無一倖免。呂德率軍且戰且退，直至城牆之下。梁蕭知道對方炮石立時又會打下，急令全軍後撤，一點兵馬，竟然折了七百多人。