第9章　“蒸發”事件

神秘失蹤

七月七日是全國性的七夕祭典，同時也是刑部神社的祭典。

事實上，刑部島所舉行的祭典除了慶祝七夕之外，還要憑弔在文治元年七月七日跳海自殺的平刑部幸盛和他的六位家臣。

隨著祭典日子的接近，返鄉人潮也不斷湧入刑部島。人潮越多，刑部島的祭典就越熱鬧，不過真正將熱鬧的氣氛推到最高點的，還是越智龍平回歸刑部島這件事。

越智龍平在七月五日下午回到島上，當時大家都沒想到第二天晚上——也就是刑部島舉行宵宮（祭典前一晚所舉行的慶祝活動）的那天晚上，竟然會發生一起可怕的殺人事件。

在說明殺人事件之前，或許應該先來看看先前發生的事情。

「荒木，令尊過世的時候才三十六歲嗎？」

七月四日下午，三津木五郎為了繼續剛才的話題，故意這麼問道。

「不，我並不知道父親死亡的正確日期，只是將昭和三十三年六月二十六日當作他的忌日，並在事後舉行追悼會。」

荒木定吉的聲音充滿了悲傷，他看著巴御寮人的側面，眼中流露出期待的眼神。

三津木五郎則一臉疑惑地看著這兩個人臉上的表情。

「你說不知道你父親正確的死亡日期，這是什麼意思？」

「我父親是在昭和三十三年六月二十六日早上出門去收葯錢之後失蹤的，自從那天之後，他就像是從這個世界上『蒸發』了，再也沒有人看見過他。」

「蒸發？」

「嗯。」

「令尊當時是到這座小島收葯錢的嗎？」

「是的，根據公司提供給我們的賬冊名單中，我父親那次收葯錢的對象主要是這座島上的島民。除了官司這裡之外，還有『錨屋』和其他島民。」

「所以你懷疑令尊就是在這座島上『蒸發，的？」

「嗯……這只是我的推測，也不是很肯定啦！我父親當時除了來這座島上收葯錢之外，還打算去吉備郡、淺口郡的小鎮和村落開發新客戶，原本我打算逐一詢問他們是否見過我父親，後來想想，既然我父親主要的顧客都在刑部島，不如先到這裡來間問看。

對了，御寮人，我看到的那本賬冊上還留有刑部島的宮司——刑部守衛先生買什麼藥材、花了多少錢的記錄，所以我才想請問你是不是對我父親還有點印象，你有沒有見過一位莊稼漢模樣、長得還不錯的男子？」

荒木定吉硬咽地說，三津木五郎則一直注視著巴御寮人的臉部表情。

就在這時候，真帆、片帆兩姊妹從社務所里衝出來。

「媽媽、媽媽，你還在那裡做什麼呀？」

真帆率先對著巴御寮人叫道。

「爸爸說有重要的事情，請你立刻去一趟。」

片帆接著說。

「五郎和定吉的特別訓練就由我們來接手，媽媽，你還是快點去爸爸那兒吧！」

真帆見巴御寮人遲遲沒有要離開的樣子，於是直接替母親做決定。

沒想到巴御寮人卻突然而帶微笑說：

「定吉，剛才聽你這麼說之後，我忽然記起一些事情來了。你家是不是叫做柳屋？」

「對、對、對，就是柳屋，因為我家門前有一棵大柳樹。」

「如果是這樣，應該就沒錯。剛才你只說『荒木清吉』這個名字，我還真是想不起這個人來。如果說有我們買葯的單據，那應該就是柳屋的老闆了。」

這時，社務所里突然傳出刑部守衛的怒吼聲。

「御寮人、御寮人，你在做什麼？快點進來！」

「是，我這就進去了。」

巴御寮人應了一聲，然後調皮地聳聳肩說道：

「真帆、片帆，你們父親的心情似乎不太好，我看他一早就心神不寧。」

「大概是因為祭典快到的緣故，爸爸很緊張，才會心情不好吧！」

真帆擔心地皺起眉頭。

可是片帆卻嘟著嘴說：

「才怪！爸爸本來就脾氣不好，容易動怒。」

這兩姊妹雖然外表長得一模一樣，但個性卻有天壤之別呢！

巴御寮人進屋沒多久，金田一耕助和磯川警官便抵達目的地。

金田一耕助看看四周的情況，露齒笑說：

「啊！剛才我們好像有聽見笛聲和鼓聲，是你們在吹奏嗎？吹奏得還不錯呢！對了，我為你們介紹一下，三津木，這位是你前些天在鷲羽山見過、岡山縣警局的磯川警官；真帆小姐、片帆小姐，你們也認識磯川警官吧！」

磯川警官的出現讓真帆、片帆兩姊妹有些膽怯，個過，荒木定吉似乎比她們還要害怕。

他一聽到對方是警官，立刻露出找尋退路的神情，這種舉動看在任何人眼裡都覺得他十分可疑。

至於三津木五郎，或許他早有心理準備，所以看起來十分鎮定。

金田一耕助掃視過大家的表情之後，一邊盯著荒木定吉，一邊問：

「怎麼了？荒木，你看起來好像很慌張呢！」

「金田一先生，不是這樣的。」

三津木五郎在說到「先生」這兩個字時，還特別加重語氣。

「荒木剛才說他在找尋他父親的下落。」

「找尋他父親的下落？荒木，你不是告訴我令尊已經過世了嗎？」

「事情不是這個樣子的，荒木說他父親在距今約九年前，也就是昭和三十三年六月間突然『蒸發』了，他們遍尋不著，因此才假定他父親已經過世。對了，警官，您是不是可以幫忙查查看……」

「三津木，別說了，當時我母親也曾拜託警方代為找尋我父親的下落，可是他們一點忙也沒有幫上。」

「令尊是什麼人？」

這時，磯川警官終於開口了。

雖然他關心的是三津木五郎而不是荒木定吉，可是由於對方對警察的表現感到很不滿意，因此他不能再保持緘默。

「我父親是個農民，平常利用農地休耕的時候兼做收葯錢的工作。」

「這樣啊……對了，你說令尊是在昭和三十三年六月間『蒸發』的？」

磯川警官對「昭和三十三年」這個年份相當感興趣。

「是的。」

「請問令尊的大名是……」

「我父親叫做荒木清吉。」

「清吉？怎麼寫？」

「清水的清，木下藤吉郎的吉。」

「他『蒸發』時的年紀是……」

「三十六歲。」

一聽到這裡，磯川警官差點忍不住跳起來。

根據先前的調查，在昭和三十二年秋天到三十三年春天，那位經常出入淺井春家中的男子就叫作「阿清」，而且賣魚和賣酒的商店老闆都表示，那個叫阿清的男子大約三十五、六歲，膚色黝黑，體格健壯，長得也不錯。

（這樣看來，莫非荒木定吉的父親就是警方苦尋已久的「阿清」？）

磯川警官沉思了一會，繼續問道：「你懷疑令尊當時來到這座島上？」

「是的，當時我父親的賬冊里有許多這座島上居民的名字，因此我才想到這裡打聽看看，或許其中有人還記得我父親這個人。」

荒木定吉的情緒好不容易才平靜下來。

原來如此。對了剛才我看見巴御寮人也在這兒，你向她求證過這件事嗎？」

「嗯，御寮人說她還有一點印象，也記得我家的屋號叫柳屋。我本來想再向她問詳細一點，可是剛好神主有事找她，所以她就進社務廳去了。」

「你說令尊和家裡失去聯絡時是三十六歲？」

「是的。」

「三十六歲還很年輕，他會不會是有其他的女伴，所以才……」

磯川警官的話還沒說完，荒木定吉的臉上旋即浮現一抹悲傷與憤怒交織的複雜神情。

「對不起、對不起，我說得太過分了，難怪你會不高興。」

磯川警官連忙道歉。

「不，警官……」

荒木定吉語氣激動地接著說。

「我母親也是這麼認為，她一直說我父親在外面有別的女人，所以才不要這個家。可是我不管，我到現在依舊非常思念我的父親，因此才想跟曾經見過我父親的人見見面，問他們是否有我父親的行蹤，也順便聽聽看大家對我父親有何看法。老實說，我真的不相信我父親會是那麼不負責的人。

更何況，如果他真的打算和情婦私奔，應該會帶走一些東西才對！可是在我父親『蒸發』之前，並沒有見他特地到銀行或郵局提領過大筆現金，反而是事後我們整理他的東西時，發現到一個非常奇怪的東西。」

「你說的奇怪東西是……」

荒木定吉被磯川警官這麼一間，急忙將穿在背心下面的毛線衣撩起來，從裡面的衣服暗袋拿出一樣東西。

「喏，在看那樣東西之前，您先看看這個，這是我父親在『蒸發』之前所拍攝的照片。」

「你隨身帶著令尊的照片啊？」

磯川警官感到十分驚訝。

「是啊！對我而言，看到這些照片就像見到最疼愛我的父親一樣。」

荒木定吉拿出兩張長十一公分、寬八公分的照片，從照片背面還黏著灰色的紙張來看，這兩張照片應該是從相簿上撕下來的。

其中一張是荒木清吉胸部以上的特寫照片，當時他光著上半身，因此可以清楚看出他有結實的肩膀，人也長得一臉老實樣。

「另一張照片是在同一個時間由我們本家的伯父幫忙拍攝的。」

磯川警官接過照片，發現這張照片是從正面拍攝的，只見荒木清吉光著身子，腰間圍著兜襠布，一副準備玩相撲遊戲的模樣。

照片中的荒木清吉全身充滿旺盛的精力，即使是拍靜態的照片，也能讓人感受到一股充沛的精力在他體內躍動。

當金田一耕助從磯川警官手中接過這兩張照片時，不知為何，他突然想起青木修三的照片。

（當時青木修三也只穿一條泳褲，張著兩隻大腳丫，雙手撐在在沙灘上……）

「對了，你說這張照片是在什麼時候拍的？」

磯川警官指著第二張照片問。

「那是在昭和三十二年秋季，我父親在加奉納相撲比賽時拍攝的。當時我父親獲得優勝，所以本家的伯父特地為他拍下這張照片留念。」

「荒木，或許現在提出這樣的要求太過唐突，不過，我仍然很想問問看……這兩張照片能不能先交給我保管？」

「警官，是不是你已經有什麼眉目了？」

「不，我並不是為了這個原因才想暫時保管令尊的照片，只是剛才聽你說起令尊的事情，我真的覺得很感動。如果有機會，我會盡量想辦法重新調查這件案子。」

事實上，礬川警官真的十分需要這兩張照片，以便能把它們拿給酒店和魚店的老闆指認。

「好吧！如果能因此找到我父親的下落就好了，否則我母親和我每天都會睡不安穩呢！」

「對了，你剛才說在令尊的遺物中找到一個奇怪的東西……」

「哦，我說的就是這個玩意兒，請看。」

荒木定吉再度從暗袋裡拿出一塊布，並打開布上的細繩，取出放在裡面的東西。

當他把那個東西攤在磯川警官和金田一耕助的面前時，兩人都難掩心中的訝異，差點尖叫出聲。

他們做夢也想不到，放在布里的竟是五個生鏽的銅幣和銀幣。

針鋒相對

第二天，也就是昭和四十二年七月五日下午三點左右，越智龍平回到刑部島。

當天上午，廣瀨警官已經帶著川島美代搭船來到島上。

搭乘上午那艘聯絡船回島上的民眾相當多，除了廣瀨警官等人之外，上面還有七名特別的乘客。

這七個人全都穿著白色的上衣和長褲，外面罩上一件印有黑色圖案的開襟外套，座位旁邊則放置兩個裝有神樂衣裳和面具的大箱子，看起來應該是刑部神社為了這次祭典而特別請來表演神樂的神樂太夫。

「警官，剛才在船上，我刻意掩飾自己的身分，假裝是這裡的島民，結果有一位年紀頗大的神樂大夫還抓著我問一些奇怪的問題。」

廣瀨警官一抵達刑部島的派出所，立刻大聲嚷嚷著。

「是嗎？他問你什麼問題？」

「那位老先生問我距今大約二十年前，有一位神樂太夫在這座島上『蒸發』，不知道現在找到人了沒？」

（又是一起「蒸發」事件……）

一聽到「蒸發」這個字眼，金田一耕助和磯川警官不禁交換一個眼神。

「警官，你是不是知道一些內情？」

敏感的廣瀨警官立刻嗅出現場的氣氛有點不尋常。

「沒什麼，那件事情我過一會兒再告訴你，你先把神樂大夫『蒸發』的事情敘述一下。」

「其實我也不很了解，那位老先生只是問了我一下，當時我並不知道事情的嚴重性，也沒聽過有這麼一件案子，所以就隨便將他打發掉了。」

廣瀨警官說著探詢地看了看磯川警官和金田一耕助。

「那麼，神樂大夫一行人打算住在什麼地方？」

「聽說他們七個人全部住進『錨屋』去了。」

「這樣啊……那就請你再深入調查一下。對了，廣瀨，我想先讓你看一樣東西。喏，你對這些東西有什麼看法？」

磯川警官一拿出那五枚生鏽的硬幣，廣瀨警官立即張大眼睛。

他先把那些硬幣一個個拿起來看，接著呼吸急促他說：

「警官，這些硬幣全都是明治二十六年製造的……」

「是的，不過，金田一先生已經從『錨屋』的老闆那兒得知明治二十六年有特殊的意義，這件事待會兒一併告訴你。現在，你先說說對這些銅幣和銀幣的看法。」

結果大家都覺得這些硬幣和淺井春家裡的硬幣是同一時期的東西。

「警官，今天出門前，我已經答應川島美代的先生要在傍晚前送她回家，不知道有沒有什麼東西要我一併帶回去的？」

「哈哈！我這裡正巧有兩張照片，請你把它們帶回去，讓淺井春住家附近酒店和魚店的老闆看一下。」

「這是什麼照片？」

於是磯川警官把荒木定吉父親「蒸發」的事情說一遍，廣瀨警官聽完后顯得十分興奮。

「這麼說來，荒木定古的父親也是在這座島上『蒸發』的嘍？」

「這一點目前還不能確定。荒木定吉只是從他父親的賬冊上看到許多刑部島島民的名字，所以才決定先來這座島上打探看看。現在要請你回去確認的是，荒木清吉是否就是酒店和魚店老闆口中的『阿清』。」

「好的，我今天回到下津井后，立刻到那兩家商店請證人指認。不過，警官，三津木五郎的事你打算怎麼處理？」

「關於這件事……你別看那個人年紀輕輕的，還不好應付呢！所以這件事還必須仰仗你的幫忙。」

磯川警官露出苦澀的笑容說道。

他說的沒錯，三津木五郎的確不好對付。

昨天磯川警官在結束和荒木定吉的對談之後，重新將矛頭對準三津木五郎。

「喂，什麼都想看一看的年輕人，想不到我們又在這裡碰面了。」

為了讓磯川警官和荒木定吉方便談話，三津木五郎悄悄把真帆、片帆兩姊妹帶到拜殿的階梯上玩耍。

後來一聽到磯川警官叫他，他便緩緩站起來，走向磯川警官。

「喲！警官，您好像是一路追著我來的。」

「咦？你有什麼事好讓警方一路追著你呢？」

「哎呀！你瞧，就因為你們這些當警察的說話一點兒也不風趣，難怪大家都對警察沒什麼好感。」

三津木五郎說話的時候，臉上依舊掛著陽光般的笑容。

磯川警官忍不住皺起眉頭，嚴肅地問道：

「對了，聽說你來自神戶，你家在神戶的什麼地方？」

「我住在神戶市垂水區瑞的……」

三津木五郎說的十分詳細，就連住在幾丁目、幾番地都告訴磯川警官。

「你的父母不是都已經過世了？現在還有誰住在那裡？」

「還有一位淺野老太太住在那裡，她是我的外婆。此外，我家附近還住了一位叫新田禳一的人，所以即使我外婆一個人在家，我也不用擔心。」

「你說的『新田攘一』就是創立三新證券的人？」

「哈哈哈，警官，看來您已經先向那位偵探先生打聽過我的事情了嘛！」

三津木五郎語帶諷刺地說：

「接下來，你打算問我三新證券的事吧！我告訴你，三新證券的地址是神戶市生田區海岸通……」

他毫不猶豫地再次將詳細地址告訴磯川警官。

「只要你去那裡間問，就會知道我的詳細資料了。放心吧！我不會有什麼問題的。」

雖然三津木五郎始終對磯川警官的問題有問必答，但不知為何，金田一耕助仍覺得他的眼中透露著一絲古怪的神色。

不知道磯川警官是否也注意到這一點，只見他眨著眼睛說：

「你覺得這座島很有趣嗎？」

「是啊！這座島是很有趣，我生在都市、長在都市，這是我頭一次體驗如此純樸的民風。再說，巴御寮人、真帆、片帆對我都很親切，讓我覺得就像是在自己家裡一樣呢！」

說完，三津木五郎還把笛子放在嘴邊，開始吹起祭典的樂曲。

「怎麼樣？我學得很快吧！」

他開心地笑說道。

沒一會兒，他突然像想到一件事，視線移到荒木定吉身上說：

「對了，警官，請你多幫忙搜尋荒木他父親的下落，我父母過世的時候我有在他們身邊，所以比較能但然接受親人離開的事實，可是荒木就不同了，他的父親莫名其妙地從這個世上『蒸發』了，至今仍不知道是生是死。

我聽說日本的警察辦事非常有效率，假如委託你幫忙尋找，一定很快就會有結果吧！更何況荒木手邊還提供一些線索，應該對你的調查行動有幫助才對。」

聞言，磯川警官不禁呵呵笑著說：

「三津木，你的確是很優秀，幾乎不輸聖德太子呢！」

「這是什麼立意思？」

「聖德太子可以同時聆聽十個人說話呀！剛才你不是在跟真帆、片帆兩姊妹玩嗎？但是我們這邊的談話你卻一個字也沒有漏聽。」

「這個嘛……」

三津木五郎一邊搔著頭，一邊難堪他說。

「這不重要，反倒是警官……您究竟是為了什麼事情來這座島上呢？總不會是為了來看祭典吧！」

「咦？這件事……真帆、片帆沒有告訴你嗎？」

「什麼事？」

「五月底的時候，這座小島發生了一件大事，當時我為了那件事來過這裡，還特別和巴御寮人、真帆、片帆聊了一會兒，如果你想知道詳情，不妨去間問她們兩姊妹，咱們後會有期嘍！」

「總而言之，三津木五郎並不好惹，我們絕不能先打草驚蛇。」

磯川警官一回想起昨天和他對話的內容，仍不禁皺緊眉頭。

「所以廣瀨，我想先請你幫忙聯絡一下兵庫縣的縣警，請他們調查三津木五郎所說的兩個地址有沒有問題。」

雖然磯川警官當時沒有立刻寫下三津木五郎所說的地址，不過他已經將地址深深記在腦海中，這一點令金田一耕助十分佩服。

於是廣瀨警官在燈光昏暗的派出所里，將這兩個地址抄在自己的記事本上。抄完后，他還嘆了一口氣說：

「警官，這究竟是怎麼一回事？我原本以為只有青木修三這件命案，現在又多了下津井的淺井春命案和兩個人從這個世上『蒸發』的事件……難道這些事件之間有關聯嗎？」

磯川警官還來不及答話，一直在派出所前面等候的川島美代已經從外面打開門，不耐煩地高聲叫道：

「警察先生，你要我在這裡等到什麼時候啊？如果沒事的話，我可要先回去了。」

她的聲音里充滿怒氣。