第七節

「信的事是在公寓聽到的嗎？」

「不，這是我的推理。」

「你是在模擬偵探，姑娘。」「那好，就請您能即席聽聽偵探的故事。先生的算盤有一處打錯了，你知道是什麼嗎？」

「不知道。你的話很有趣，我很願意聽，你繼續往下說吧。」

「可惜的是田淵選乎第十號本壘打太早了！一九七四年，也就是去年，到了五月九日才好不容易打出了第十號本壘打。可今年要比去年早十夭以上。僅十五個回合，就打出了第十號本壘打，這是幾十年來的新記錄。」

「我的偵探，下面又要講棒球了吧？」

「那封信曾寫到，從窗子可以看到燕子落在鄰居家的天線上。但是，如果是四月末，燕子是不會飛來落在那根天線上的。因為那家的院子里有很大的鯉魚旗，它隨風擺動，把燕子都給趕跑了。去年，田淵的本壘打是在端午節之後，也就是在降下鯉魚旗之後打出來的。我講完了，對不起，打擾您了。」靖子站起來向新崛鞠了第三次躬。

「請等一下。」新崛連忙叫道。

汽車滑翔似地飛奔在柏油的盤山路上。萬家燈火，如同鑲嵌著的寶石，閃閃發光。隨著汽車的轉彎，高度布斷上升。城市的燈火在視野中越發擴展開來，逐漸地匯成一片燦爛的海洋。

「夜景美麗吧？」新崛斜眼看了看坐在司機旁邊的靖子說到。

「真是美麗極了。」靖子發出了歡快的聲音說道。靠山這邊兒有幾處別墅。

「你把它打開看看。」新崛右手握著方向盤，左手遞過一個用包裝紙包著的鉛筆盒大小的包。

「啊，這是什麼？」

「是我送給你的禮物。」

靖子小心地打開包，又打開了裡面的塑料盒，不禁大聲叫道：「真漂亮。」

「漂亮吧？是珍珠的項鏈。是好東西呀。」

「不過，你為什麼把它送給我？」

「是給你講的偵探故事的謝禮。剛才我說過，你的推理是編造的，我沒有殺害尚子。不過你的偵探故事是一個出色的推理。請把你這個故享賣給我吧。」

「賣給你，這是什麼意思？」

「我以首飾來換你的推理，希望你把它忘掉。」

「可以，我很高興。可是，既然不是犯人為什麼提出這樣的耍求？」

「信譽如同商品的交易。被人懷疑，豈不是麻煩。」

「我明白了。」

「明白了？那麼就把項鏈代替用指頭拉鉤的起誓吧。來，我幫你戴上項鏈。」

新崛把車停在樹蔭下。他摘下開車用的手套，手指抓緊閃耀著色彩的珍珠項鏈，「它一定會使你滿意的，來，把脖子伸過夾。」

靖子半閉著眼睛，伸過脖子來。珍珠觸到了喉嚨。接著——新崛的手指卡進了靖子的喉部。

靖子想喊，可是叫不出聲來。卡入喉部的十個指頭逐漸地加著勁兒。

「住手！」

昏迷中不知從哪兒傳來了喝聲，接著又傳來了新崛的叫喊聲。卡住喉嚨的手鬆開了。靖子晃了晃頭，立刻清醒過來。

「你幹得很好！靖子。」頭頂上傳來了野間刑警的聲音。「對不起，我們費了好大的勁兒才趕上，再晚一點，你就要遭毒手了。這回總算給你的姐姐報仇了。」

新崛全身癱瘓似地扒著自己的車抽泣著。手腕上的一雙手銬在閃閃發光。

「混蛋！」野間對著他的後背唾罵道，「一問三不知，差點讓你矇混過去。本來光憑著靖子的推理是不能把你逮捕的，你反而自投羅網。」