十三、間接線索

霍桑果真到警廳里去了，不是這案子有了眉目嗎？他怎麼不通知我一聲，卻叫我悶在鼓中？我越發感到不滿。我急忙別了佩芹，趕到警廳里去。我的路程約有十幾分鐘，料想霍桑和華濟民的談話即使已經開端，諒來還不致就此結束，我趕到時一定還聽得見。不料事實上又出我的意外。

我的黃包車在警廳門前停住的時候，忽見霍桑正匆匆從裡面出來。他一瞧見我，忽站住了先向我質問。

「包朗』，你怎麼這樣性急？竟來不及接我的電話？

哼！我還沒有責他失約，他竟先發制人！

我答道：「你準備要打電話給我嗎？

他搖頭道：「不，我剛才一到這裡，已經打過，你卻早出來了。」

「你要和我說什麼話？」

「我要通知你，叫你直接到甘家去，免得你再到這裡來奔波。

「那麼，你已經問過華濟民了嗎？

霍桑搖頭道：「沒有，銀林已將究問的結果告訴我，我覺得眼前沒有和他談話的必要。」

我作詫異聲道：「既然如此，你此刻到警廳里來幹什麼？

霍桑的眼光，瞧瞧那廳門前停著的一輛黃包車，似要雇車的樣子，一會，他又像變了主意。

他道：「包朗，這裡離花衣路不遠，我和你一塊兒走走也好。

我就和他並肩行進。這是個難得的機會，我自然要繼續我的問話。

「霍桑，你一早趕到警廳里去，究竟有什麼事？

霍桑一邊行進，一邊燒著了一支紙煙。「我想找一條捷徑，查明那個兇手！

「你已查明了沒有？

「沒有。不幸得很，這條捷徑竟是「此路不通』！

「捷徑？你可否說得明白些？這是一條什麼樣的捷徑？

「我要向一個拘留的人問一句話，卻沒有結果。

「是不是那個廚子張阿三？

「不是他。是麗雲！

「什麼？麗雲還拘留在廳里嗎？

「正是，伊當然還不能自由。

但昨夜我們臨走時，你不是叫汪銀林放伊回去的嗎了

「沒有，我叫他將伊拘留著的。

我很詫異，霍桑明明當面騙我。我窺測他的神氣是否故意取笑，他的臉上果真有些地笑容。

他笑著說道：「唉，包朗，這是一種小小的屈力克——噱頭！你還不明白嗎？我昨夜故意當著麗雲的面，向銀林建議放伊回去，這完全是一種購取好感的權變作用。後來我們走到外面走道里時，我又悄悄地叫他不要放伊。目的在讓汪銀林做一個紅臉，我卻做一個白臉。

我作領悟聲道：「原來如此！你真是詭計多端。但這討好的舉動有什麼目的？莫非想伊——」我停住了向他微笑。

他忽拿下了紙煙，嚴肅道：「你笑什麼？我有什麼目的？自然只希望伊能夠向我說真話啊。

「那麼，伊是知道這事的真相的嗎？

「是，我想伊知道的。伊昨夜裡所說的許多『不知道』，就含著『知道』的影子。可是我剛才一個人向伊訊問，伊還是給我『不知道』三個字的答語。這真使人掃興！」

「那麼，你現在打算怎樣進行？

「我已告訴你了，我要去問那個莫大姐和吳媽。」

我們且談且行，已走到花衣路的北口。將近走到那條甘家後門的小弄回時，霍桑又低聲向我叮囑。

「包朗，等一會我如果在他們嘴裡問出了端倪，我給你一個眼色，你就應悄悄出來，打電話給姚國英，請他就近派警上來逮捕。因為我很怕這班無知識的婦女，萬一因決裂而掙紮起來，我想你我都對付不了的。』」

我點點頭，便一同走進小弄。當我們經過那粘火柴匣的姓毛的老婆子的門前時，霍桑曾向那一扇半開的門裡張了一張。不料這一張竟又引起了意外的變動，破壞了我們原來的計劃。

那老婦正戴了那副銅邊眼鏡，很熟練地在粘糊火柴匣子。伊抬頭瞧見了霍桑，忽露出詭秘的神氣，向霍桑招招手。霍桑毫不猶豫地向裡面一閃。我覺得這舉動既有詭秘性質，我若站在門外，反而不妥，故而我不等那主人的邀請，也就自動地進去，隨手把門關上。那老婦一瞧見我，似乎有些驚駭。

霍桑忙低聲解釋道：「不妨事，他是我的朋友。」

那老婦勉強露出笑容，答道：「請坐，請坐！」伊移過一條長板凳，又用一塊干青布在凳面上抹了一抹，我和霍桑就並肩坐著。

這一室地位很小，中間有一排破舊的板壁隔著，板壁上糊了些花紙。靠壁有一隻長台，上面放著一座觀音和財神合宅的神龕，前面和兩旁邊又擺滿了香爐燭台、茶壺、酒瓶杯碟等物。長台面前有一隻方桌，裡面的一隻腳已蛀朽了一截，用磚塊墊著。桌子面上就擺著糊火柴匣的工具和材料。

那老婦抹了抹染著漿糊的手指，斟了兩杯茶，恭恭敬敬地送到我們面前。

霍桑說道：「老婆婆，不要客氣、你是不是又有什麼話要告訴我？」

那老婦的眼睛張得更大了些，低聲答道：「正是。昨夜裡甘家裡鬧了一次。在傍晚時，他們剛把蓀少爺安殮完畢，警局裡忽派來了兩個警士將甘小姐也捉到了局裡去了

霍桑點頭道：「這個我知道。但你說鬧過一次，怎樣鬧法？

老婦道：「那時已十點敲過，我的兒子端福剛才從樂意樓聽了夜書回來。我忽然聽得對面樓上有人相罵，起先只聽得吵鬧聲音，後來彷彿有什麼椅子倒在地板上的聲音碰碎碗的聲音。這種聲音在夜間聽得很清楚，我料想甘家裡一定有人在打架。瑞福本想到裡面去瞧瞧，我怕惹出禍來，不讓進去。不一會，我聽得那弄底的後門開了，有一個人氣喘喘奔出來，一路走，一路咒罵。我和瑞福躲在門縫裡偷瞧。那人走過了我家門口，我叫瑞福踉著他去，瞧他住在什麼地方。唉！先生，我家瑞福總算聰明，他果真已查明白了。」

老婦的語聲中又像誇張，又像討功。伊說完了話，眼睛盯住在霍桑臉上，似要等霍桑的贊語。霍桑在這種事情上最知趣，從來不肯掃人家的興。

他點點頭答道：「唉！你的兒子委實聰明得了不得。他已經查明那人的住所嗎？」

「是啊！他就住在那邊大東路竹園弄口，豆腐店隔壁的一家裁縫店裡。」

「唉！很好。但昨夜裡你可曾瞧清楚那人的面貌？」

「那卻沒有。那時這弄里很暗，這個人又走得十二分快，我的眼睛本來近視，實在瞧不清楚。」

「但瑞福總瞧清楚的罷？」

「正是，他瞧清楚的。他說他以後再瞧見那人，一定認得出來。」

「但你兒子以前有沒有瞧見過這個人？」

「他說沒有見過。』他把那個人的模樣說給我聽，我也想不起來。」

「那麼，他的模樣兒怎樣？你姑且說說。」

「瑞福說那人的身材比瑞福高半個頭，肩膀很闊。伊旋轉頭來向我瞧瞧。「我家瑞福比這位先生略略低些。這樣一比，可見那人比這位先生還要高一些了。

霍桑的手把放在方桌上的茶杯旋轉著，眼光也轉了幾轉，像在暗暗點頭，似認為這個人確有注意的價值。

他又問道：「你說那人昨夜走出來時，一邊還在咒罵。你可曾聽得他罵些什麼？」

老婦道：「我聽得一兩句。那人彷彿說：『好，我看你便宜！』但是不是這一句，我並沒有聽得怎樣仔細。」

「那麼，他和甘家的什麼人爭吵？」

「這個我還沒有知道，昨夜裡我們聽不出誰的聲音。今天清早莫大姐走過我的門口，我曾向伊塔訕著：「昨夜裡誰吵嘴呀？」伊向我搖搖頭，又眨了一個白眼。我想等一會我見了蘇州媽子，伊也許肯告訴我。」

霍桑一邊立起來，一邊從衣袋中摸出一隻皮夾，又拿出了一張五圓鈔票授給老婦。

他道：「謝謝你，你給我這個很好的消息。這個你收了、給你買些點心吃吧！」

我們在那老婦的歡謝聲中，便從這小屋中退了出來。這時小弄中仍沒有人，弄底的甘家的後門也照樣關著。但霍桑並不向弄底里進行、卻反而向弄口退出。

他低聲解釋道：「我們先到那竹園弄回去走一趟。

從花衣路到竹園弄、只隔著兩條大街，五分鐘的步行，我們就找到了竹園弄回的那爿豆腐店。豆腐店的隔壁，果真有一家小小的裁縫店，門外貼了一張紅紙寫著「於記成衣鋪」的條子。裡面有一個年齡在六十以上的戴眼鏡的老頭兒，陪著一個十幾歲的學徒，正在用剪刀裁衣。霍桑站住了向裡面瞧瞧。我便一直先走進成衣鋪去。

我搭訕著說。「喂，老伯伯，問一個信。這裡可有一個姓黃的——」

那老裁縫放了剪刀，把一副眼鏡推上了些，向我們兩個人端詳了一下、卻搖了搖頭。

霍桑介面道：「我們要找一個闊肩膀高個子的男子。

老裁縫想了一想．答道：「你問的人做什麼生意？」

霍桑故意裝做點疑退的樣子，答道：「我是受了一個朋友的轉託，所以不很清楚。但你這裡不是住著兩家人家嗎？

那裁縫又搖了搖頭。「不，有三家，裡面一家姓前，還有一個性莫——」

我一聽那個莫字，覺得已有了線索，便禁不住向霍桑霎霎眼。霍桑仍不動聲色，繼續發問。

他道：「正是他。他不是和花衣路甘家有來往的嗎？」

於裁縫點頭道：「是的，他的妹子就在甘家做大姐。莫大姐昨天來過的，今天早晨也來過一次，但伊的哥哥卻一早就出去了。」

霍桑又道：「他可是叫阿毛？」

老裁縫又搖頭道：「不是，他叫長根。」

「唉，是的，我記錯了。他現在做什麼事呀？」

「他從前在旅館里當茶房，現在沒有事。那翁木匠是他的朋友，他住到這裡還不到兩個月工夫。」

「你可知道長根此刻到哪裡去了？」

「我不知道。他今天一清早就出去，不知什麼時才能回來。剛才他的妹妹來也撲了一個空。」

「那麼，他昨天不是也一清早出去的嗎？」

那老裁縫瞧著霍桑，竟又毫不猶豫地搖了搖頭。

「不，他難得象今天這樣早起的。每天他總要到九、十點鐘才起身＿我常說沒有事做的人，總容易這樣懶，越做卻越找不著事做。所以一個人應得——」

霍桑似不耐聽他的人生哲學，搖一搖手，接續著問道：「你再想想，昨天早晨他究竟什麼時候出去？」

他仍堅決地答道：「我早說過了，今天是他第一次起早。我記得昨天起身時，那個賣豆芽菜的已經喊過。賣豆芽菜的長子，可算是我們的時辰鍾，每天准在九點鐘敲過才來、」

霍桑忽而緊皺著雙眉。他把失望的眼光瞧瞧老人，又瞧我，接著他向鄧老人謝了一聲，便從這成衣鋪里出來。他走到了竹園弄口，向弄里瞧瞧，忽自走進弄去。

我跟在他後面。一邊問道。『「霍桑，到哪裡去？」

他停了腳步，答道：「唉！真掃興！我無意中得到了一種線索，現在又勞而無功！

「『你以為這莫長根在兇案中有關係嗎？」

「我本以為這人有這樣高大的體格，條件很合，說不定是案中的一個工具。但他昨天早晨，既然睡到九點過後方才出門，我的推想明明已不成立了。」

「也許那老裁縫弄錯了。他或者昨天早晨出去以後又回進去，那老裁縫卻沒有知道。

「但那老頭兒說得斬釘截鐵，真使人失望。」

「這莫長根昨夜裡既然曾到甘家去吵，我想總有原因。我們必須把他找著才好。

「不錯，有不少問題都須從他身上解決。他為什麼到甘家去吵？怎麼又不先不后，偏偏在昨天夜裡吵？那吵的對方，是不是他的妹妹？這一吵對於這件事究竟有沒有關係？唉！問題太多了！……包朗，你的話不錯，我去打一個電話給姚國英，叫他派一個人到這裡來守著。無論如何，我們先得把這個人弄到了再說。

我們走出竹園弄口，向那條大東路的一端瞧瞧，西首有一爿醬園。

我指著說道：「那醬園裡總有電話，你可以去借打一個。」

霍桑搖頭道：「這裡太近，也許要走漏風聲。我們須走一段再打。

他說完了便燒著一支紙煙，一邊呼吸著，一邊低倒了頭無目的地前進。我見他的左手插在他的玄色嘩嘰短褂的衣袋裡，右手拿著紙煙，目光凝住在地上，彷彿一路在計算街面上的石塊。我暗想假使我不和他同行，他這樣子走，也許會有撞著車輛的危險。他分明因著這條曇花一現而又終於失望的線索，在努力構思，推究它的較深刻的原因。

我們走了十幾家門面，到了書院路的轉角，霍桑頭都不抬，便順手轉了彎，依舊惆悵地前進。我正想上前去問他，究竟到那裡去打電話，他忽自動地停了腳步，在人行道邊的一根電杆旁站住。他把手中的煙尾向路邊一丟，一隻手摸著他的下額，旋轉頭來瞧我，一雙發光的眼睛炯炯地向我瞧著。他這種突如其來的變態，彷彿象陰霾中陡然放出來的晴光！他在找出了什麼困惑的疑點的解答以後，往往會有這種樣子。

他帶著驚異的聲浪向我說：「包朗，你站一站，我相信我已發見了一條間接的線索！現在我有幾句要緊的話問你。請你仔細些答覆！」