十一、隔一層紗幕

車子開了。阿大的眼睛閉攏了，身子斜靠在車座的一角。銀林不理會他，拿起皮箱來搜索。他從箱中摸出一卷鈔票，幾件衣服，內中有一件舊竹布的長衫，顏色已變成灰暗。他翻開箱子的夾袋，有一個小紙包，包中是一隻鐐翡翠的戒指。

銀林瞧了一瞧，喃喃地說：「唉，這戒子是女子的。……晤，一定就是庄愛蓮手指上的東西。」他旋轉頭瞧我。「包先生，你還記得愛蓮手指上有個新鮮的戒指痕嗎？」

我點點頭不答。他又從皮箱子底上搜出一個皮做的刀鞘。刀鞘的皮已磨擦陽S常光亮。

我不禁驚呼說：「這就是那把行兇尖刀的殼子。」

銀杯高興地說：「是，是一個最重要的證據。」他吐出了一口氣。「我想現在署長可以打個回電給庄清夫哩！

阿大似乎已昏暈過去，閉著眼睛，不聲不動，身體也斜得要橫躺的樣子。

我問汪報林道：「你們怎麼知道阿大是兇手？是計曼蘇供出來的？」

汪銀林答道：「不是。計曼蘇一句也不肯說。這傢伙是霍先生查出來的。」他的眼梢在掰微微呻吟的車夫身上掠了一驚。

我沉吟著，又問：「我已經半天沒有見霍桑。他用什麼方法查明白的，你可知道？

汪銀林皺著眉毛，說：「我也不大清楚。他只說這兩件案子，受著同樣的刀傷，刀顯然是一個要證。他又從刀上推想，知道兇手是一個下流人；王福看見那個暴徒是趁汽逃去的，他又假定汽車是另一個要證。」

「他怎樣知道阿大在飛馬汽車行里？」

「這個我也不大明白。我還沒有機會問他。

我停了一停，又問道：「那末他行兇的動機是什麼？霍桑可也說過？

汪銀林搖頭道：「沒有。不過這一點現在已很明白。他數著手中的那捲鈔票。「『這裡一共有三百二十多元。這戒指至少也可以值百多元。

我問道：「你以為他的目的果真是圖財？」

汪銀林一壁把東西放回皮箱中去，一壁得意地說：「是啊。我早就料到如此。前天勘查時，我不是就這樣說過的嗎？

我應道：「是的，我沒有忘記。但據你看，經過的情形怎麼樣？

汪銀林躊躇了一下，像在整理他的思緒。他又瞧瞧車座角里的斜躺的阿大，又像企圖讓阿大自己供出來，可是事實上又不可能。

一會，他慢慢地說：「據霍先生的調查，愛蓮常喜歡坐汽車——有時跟計曼蘇一起，有時候伊也單獨坐了汽車兜圈子，因此伊和阿大認識。阿大知道伊有錢，又知道伊的父親在清夫和車夫們都已往廬山避署去，家中除一個老頭兒銀林，沒有壯年男子。他趁這機會便在半夜裡進去行劫。

我說：「但愛蓮家裡當時好像並沒有盜劫的跡象。

銀林忽指著皮箱，說：「這裡面的戒指明明是從伊指上取下來的。鈔票也許是愛蓮偽私款，一所以家中人沒有覺察。」

我覺得這個解釋不大圓滿，但並不反駁。

他又自動地補充。「我看他大概先去敲門，因為他是熟人，要進門總容易。不料那時候愛蓮恰巧在等待丁惠德去約會，還沒有睡。愛蓮聽得D阿J聲音，必以為就是惠德。誰知開出門出，便被阿大結果了性命。那時門已半開，盡可以容一個人進出。阿大就悄悄地進去，竊取了戒指和錢，隨即退出來。那時候既然沒有呼聲，自然人不知鬼不覺了。

我繼續問道：「丁惠德的事怎麼樣？

汪報林胸有成竹似地說：「這又是碰巧。」他指指上半身橫躺而呻吟不絕的阿大。「他從莊家出來以後，恰巧惠德要走到轉角。他就乘勢將伊刺了一刀，隨即逃到了岳州路，乘了汽車逃去。

「有什麼理由？

「理由很明顯。他不是專誠行劫，一定是驚惶中撞見了惠德，怕伊發覺他的凶謀，才想乾脆地滅伊的口，又乘便劫了伊的手袋。後來又因王福的追捕，他不得不丟了手袋逃命。要不然預備了汽車專劫一隻手袋，天下沒有這樣肯下大本錢的強盜。

我不表示什麼，轉了話題問起申壯飛的事。

銀林說：「那完全是另外一件事。霍先生已經把兇手證實。回頭你到了警署，可以看看那個兇手。

汽車到了總署。我還希望聽聽阿大的口供，但這希望沒有如願。阿大依舊在半醒狀態中，立即被送進市立醫院裡去。我到拘留室中去看那殺死申壯飛的兇手，是個面目猙獰的赤足苦力。報林既說與庄案無關，我也不感興趣，就辭別了回去。汪銀林表示好意，堅持著用汽車送我回寓。我固辭不獲，只得領情。

我到達寓所時三點已過十分。樓下書室中的燈光還是亮著。窗雖開著，煙霧還是贏三糾纏著。霍桑靜悄悄地靠在書桌後面的螺旋椅上，閉了眼好像一半養神，一半又在深思。桌上的煙灰盆中，白金龍煙尾累積得幾乎由滿而溢。夜已深了，四周都已靜寂。疑案雖已結束，我的心頭只有凄涼，並無歡愉。他見我開門進去，張開眼睛來瞻我，沒有說話。

我先說：「阿大捉住了。

他點點頭。「銀林已經有電話來。有口供沒有？」

我說：「沒有。他的腿部被我打中一槍，現在已給送到市立醫院裡去。

霍桑略略坐直了些。「怎麼？你竟開槍？」

我應道：「是的。這個人真厲害，三個人都給他打倒。要不是我開槍，銀林這班人也許會吃虧。

霍桑眼睛瞧著書桌。「我所以叫你去，就為著你忙碌了兩天，結局時如果不讓你在場你準會因失望而怨我。但我想不到你會有這一幕劇烈的表演。」他的語聲冷峭刺耳。

我有些懊惱。「我開錯了槍？」

霍桑微微吁出一口氣，又慢慢地說：「不是。我的意思這件案子的最後結局，我fIJ倆越少參預越好。

「奇怪。為什麼？」

「你不明白？我正在考慮，結束時的一切，如果讓汪銀林單獨去處理，那最好。

「我還是不明白——」

霍桑舉起一隻手阻止我。「慢。你先告訴我，汪銀林對於阿大有些什麼表示？」

我答道：「他在阿大的皮箱中搜出了三百多元鈔票，和一隻鑲翡翠的戒指。

霍桑仰起身來。「還有什麼東西？」

我說：「還有一個小插子的皮殼。銀林認為這是一個重要證據。

霍桑沉默了一下。「晤，是的。汪銀林對於這案子的動機可曾發表過什麼意見？」

我道：「他說他早就料到這兇案的目的只為著圖財。我就把汽車中銀林所說的見解重複說了一遍。霍桑僅微微點了點頭。

他問道：「你沒有表示什麼？」

我搖頭道：「沒有。什麼意思？」

霍桑說：「沒有什麼。我已說過，我們最好是不參加。」他的眼睛俯注著桌上的紙件，不聲也不動，神氣上有些異樣。四周便更靜悄悄地。

我問道：「但你又怎樣知道阿大是兇手？」

霍桑仍果瞪瞪地向我瞧著，似乎他的腦思正集中在某一個問題，沒有聽得我的問話。我不知道他在思索什麼，又換了一個話題。

我又說：「計曼蘇也已被捕，你知道了嗎？」

霍桑但點點頭，依舊不答。我想引開他的話頭，先將我再度到醫院裡去的任務作一個報告，說明了我和惠德的談話，又偷聽曼蘇跟惠德會談的經過，因為我也想知道他在整個下午中幹些什麼。可是這企圖還是失敗，霍桑仍低垂了眼睫傾聽著，有時偶然點一點頭，沒有表示，也不加批評。等我的語聲終了，室中又靜寂得可怕。

我忍耐不住。「霍桑，怎麼？你在想什麼心事？」

霍桑仍不答話，搖搖頭，又伸手從煙缸中抽取一支白金龍。

我又說：「你為什麼不開口？今天下午你跟我在總署里分手以後，你究竟於過些什麼事？你從哪一條線路查明阿大是案中的兇手——」

有反應了。霍桑忽把指縫中夾著紙煙的手搖一搖，阻止我再說下去。

他說、「你要知道我跟你分別以後的經過？那可以。我先到寶興路去察驗申壯飛的屍體，查明了兇手像是個苦力，便到南區署里去指示了一下。接著戎又到晴川路來家去，同樣沒有結果。我回來時，你恰巧躺下去休息。我因著這兇案沒有頭緒，心中著實煩躁，就坐在這裡，獨個兒弄一會琴，又靜靜地思索。思索的結果之一，斷定那個實際動手的人，是個身上常帶小插子而會開汽車的流氓。要找尋這個流氓，唯一的線索就是那輛汽車。可是據稽查員徐星俠昨天的報告，」這輛一九一九號汽車已因損壞而兩天沒有出門。這就把這條線路完全斬斷了。包朗，你想我那時的悶想是多麼難受啊！

我同情地說：「哈，我想象得到。但這條線路後來又怎樣接續的呀？」

霍桑噴出了一口油煙，臉上現出一絲苦笑。他張大了眼睛瞧我。

「風！

「風？什麼意思？」我不能不認為他的答語太突兀。

「是的。包朗，風指示我那條線路！

「晤？我不明白。」我的疑團依舊是囫圇的一個。

霍桑不答，忽而仰起身子，用手在書桌面上亂抓，抓取了一張紙，使舉起來給我瞧。

「包朗，瞧！」

我看紙上寫的是1919的阿拉伯字，大小不等，我早已看見過。我把詫異的眼光瞧著他，不知道怎樣回答。

他又問：「包朗，你懂得嗎？」

我說：「這是王福報告的那輛汽車的號碼，就是你說的線路給斬斷了的。什麼意思？」

「是的。這紙上的號碼是我剛才在無聊中寫的，隨手丟在桌上。可是好意的風，將它吹落到地上。我拾起來時，線路又開通了！你瞧！

他放下了紙煙，將手中的紙倒了一個向，仍舉著給我瞧。那號碼便變做6161。

我領悟地說：「囑，你因此假定那車子的號碼玻璃曾給顛倒了一下，目的在掩護它的真號碼嗎？」

他點點頭。「是啊。那個人真狡猾、這樣輕易地一顛倒，那二0二號警士王福在倉煌之中自然辨不出真假。可是我未免太蠢了1要不是風的啟示，我也許始終給他的狡謀所困住！

「嗜，以後怎麼樣？」

「我得了這個啟示，認為值得試一試，馬上打電話給徐墾使。今天——唉，應當說昨天了。昨天是星期一，調查上使利得多。不久徐稽查員的迴音來了，這一輛出差汽車是屬於德州路飛馬車行里的、那地點很相近。我自然馬上趕出去偵查。結果相當滿意。接著我又到同濟醫院裡去看看丁惠德，隨後又回來做了些攝影的工作。汪銀林的電話來了，叫我去證實那個謀害申壯飛的兇手。我就重新——」

我阻止他說。「喂，霍桑，你說得太快，慢一慢。」』

他瞧著我說：「你要知道我在昨天下午的經過情形啊。」』他又將紙煙送進嘴裡去。

「是的，不過你說話別像跳換。你說你出去偵查六一六一號汽車，結果相當滿意。滿意到怎樣程度呢？」

霍桑沉吟了一下，丟了煙尾，說：「好，這一點告訴你也不妨。我到飛馬里去雇車子，一直開到徐家匯去。那個車夫叫秋生，是個多嘴的傢伙，給我不少便利。我知道他AI車行里真有一個六一六一號碼。在八B星期六夜裡，有一個叫馬阿大的車夫，曾開了這一輛車子出去，回來時已過半夜。馬阿大是台州人，今年三十歲，身材並不高，和計曼蘇庄愛蓮都很熟悉。前天九日星期日，阿大告假休息，昨天星期一又聯工。從這幾點看，都合我設想中的條件。我就初步決定他是行刺的兇手。」他停頓了，又努力抽煙。

我說：「既然如此，你為什麼不幹脆些就把他捉住，反而多此一舉叫我去等了好久？」

霍桑忽沉下了臉，反問我道：「多此一舉？乾脆些就把他捉住？證據呢？我不是說我只初步決定嗎？包朗，你如果常存著『乾脆』的意念，那你就有陷入一般警探們的躁率的漩渦而違反你的本旨的危險哩！

我的耳朵有些發熱。我低聲問道：「那末你的進一步的決定是怎樣成立的？」

霍桑說：「我知道阿大白天不在車行，要到收市時才去睡。所以我指示銀林到那邊去等候；又通知你去看看，以免你覺得掃興。我所以不能指定一個時間，就因為我不知道阿大究竟什麼時候回去，也許他不到收市時就回去，那也說不定。你在那邊等了不少時候，並不是我故意開你的玩笑。這一層你總也可以諒解了罷？」

「你自己為什麼不去？」

「晤，我說過了，我不願參加它的結局啊。……晤，還有一點，我所以先回來，也有我的任務。

「什麼任務？」

「作進一步的決定。

「那是怎麼一回事？」

「打一個電話，引誘馬阿大出來。他一出來，我的進一步的決定也就成立。

我覺得霍桑的說話處處含有一種若隱若現的意味．使我感到非常不痛快。

我冷冷地說：「我真不懂，一打個電話，一定要回到寓所里來！

霍桑忽點頭說：「對，你當然不懂！」他忽做出一種不必要的謹慎，減低了聲浪，說：「包朗，你別抱怨。我的電話是不能給別的人聽得的啊！

我困惑地說。「你說些什麼話？

霍桑仍湊近些我，說：「我假冒著聲音，對他說：「阿大、我是銀林。……你旁邊沒有人嗎？……事情漏了風哩！有人馬上要到車行里來找你！。真的，是阿金漏的風！你趕快避一避，越快越好！…一喂，別告訴人，更不能說我給你這個消息。懂得嗎？…這幾句話果真有效驗。他不是馬上就出來的嗎？而且他還帶著許多物證。錢和指環還在我的料想中；可是那個皮殼子。他還捨不得丟掉，那倒是出我意想外的。」

我想了一想說：「霍桑，我還是不大明白。你為什麼冒充銀林？那不是庄清夫家的老年僕人嗎？而且阿金怎麼會漏風——」

霍桑陡的立起來，兩隻手同時搖著。「好了。包朗，四點多了，天快就亮哩。你忙碌了一整天，大半夜，應該休息了。……」他走到我的近旁，把我從椅子中拉起來。「來，快上樓去睡。有話，還有明天！快上去！

他將我半推半送他送出書室，又送到樓梯腳下；直到我跨上了梯級，他才回進書室里去。

我進了卧室，疑焰在胸頭燒灼，可是事實上絕對不會有立即澆煉的希望。霍桑的說話之間，吞吞吐吐，顯然隱藏著某種秘密。彷彿這案子的真相還給一層紗幕掩蔽著，我沒法刺破它。讀者們要是能夠猜想得到，那我只有佩服。我也不願虛費我的腦力，打算把疑團帶到睡鄉里去。

我上床以後，霍桑仍不上樓。出我意外的，我聽得一種聲音，霍桑好像開門出去。真是太奇怪了！可是奇怪終歸奇怪，眼前有什麼辦法呢？