第六章 大魔術

回到長崎之後，舅舅聘請了專門的技師，開始維修幽靈塔。然而就在工程尚未完成的時候，卻發生了一件讓我不可不寫的大變故。

事情是由一封請來引起的。發請柬的是一位名叫輕澤的富翁，住在長崎市北郊。

輕澤繼承了祖先的大筆遺產，又在公司里擔任董事，生活富足，無憂無慮。他有很多愛好，聽說最近他又對西洋戲法產生了濃厚的興趣，花高價買了許多魔術表演的道具。表演技藝練得差不多了，於是就要舉行一場西洋大魔術的表演，還張揚地向親朋好友們分發請柬。

舅舅對戲法之類的東西一點兒也不感興趣。如果要是請柬上沒有那幾行字，他是絕對不會出席的，但是請來上卻附有這樣的內容：

「當晚特邀閨秀作家野末秋子小姐出席，秋子小姐將登台獻藝，彈奏鋼琴。歡迎閣下光臨。」

看到這些，舅舅和我當然不會拒絕了。

「這麼說秋子還是個小說家呢，你不知道嗎？」

舅舅面露喜色。

「我可真的不知道。知名的女作家中好像沒有她的名字。」

秋子是小說家，讓我很意外。後來我才知道，其實秋子並非小說家，說她是女評論家更合適。最近，東京一家著名的出版社剛剛出版了她的一本隨筆集，名叫《上海》，憑此書她在文壇上嶄露頭角。她曾在上海待過一段時間，此書便是根據她的親身經歷著述而成。

總之，我們接受了輕澤家的邀請。或許是要監視我們吧，榮子也提出一同去參加。

到了那天晚上，我們三人乘人力車前往。來到離輕澤家不遠的地方時，卻突然被警察擋住了去路。出事了。

「馬戲團的老虎衝破鐵籠跑了出來，好像是跑到對面的山上去了，現在我們正搜山圍捕。如果你們要是沒有特別緊急的事情，為安全起見，還是請回吧。」

警察來到我們的車前，好心地提醒我們注意安全。四下一看，街上確實已行人稀少，青年團員和消防隊員們正手持棍棒和獵槍，忙忙碌碌如臨大敵。

我們在車上商議了一下，覺得都已經來到輕澤家眼皮子底下了，就此返回實在遺憾，最終決定還是去一趟。

要是普通的邀請，我們肯定毫無異議回去了，這回是野末秋子的魅力，才讓我們這麼勇敢。我甚至幻想萬一秋子有什麼不測，我就會像中世紀的騎士一樣，來個英雄救美。

於是，我們以有萬分緊急的事情為由，拒絕了警察的好意，繼續驅車前行。不多久，就來到輕澤家的大門前。

這是一座木結構的西洋建築，外牆整個漆成綠色。它建於明治中期，是一位英國商人的府第。他回國時，輕澤從其手中買下了這棟建築。它的內部結構完全是一種日本式房屋所感覺不到的西洋風格，怪人輕澤引以為傲。

一位身著洋裝、十分摩登的女傭把我們領進了大門旁邊的接待室，輕澤夫人出來迎接我們。

「啊，歡迎歡迎。剛好大魔術馬上就要開演了，請趕快人場吧。」

夫人待客總是那麼快活熱情。

「夫人，路上聽說出了件大事，這附近有個馬戲團在演出，團里的老虎跑了出來。」

舅舅省去寒暄，急忙向她報告了聽到的嚴重情況。

「嗯，我們也已經接到了通知，但是主人害怕驚擾了客人，所以還沒有跟大家講。不過，為了防止出現意外，槍具室的槍支全部都已子彈上膛了。」

「那就好。演出沒結束前，還是不要向大家講明的好。」

舅舅對主人的用意表示了贊同。提到槍具室，其實這也是輕澤的一大愛好，他花重金買來各式各樣名貴的獵槍，專辟一室收藏，冠名槍具室。

隨後，夫人帶領我們走進了表演魔術的大廳。剛找到座位，屋裡的電燈就立刻全熄滅了，變得漆黑一團。夫人向我們小聲解釋：

「現在表演就要開始了，待會兒舞台上會出現一位美人，你們可別吃驚喲。」

輕澤到底想讓大家看什麼呢，我往舞台上一看，只見舞台的正面出現了一幅小小的幻燈片。上面是一個一尺來高的倡人一樣的活人的身影。由於太小看不清臉，但還是能分辨出是位身著晚禮服的年輕女子。

不可思議的是，那女人的身影在一點一點不斷變大，二尺、三尺，眼看著在伸長。一會兒工夫她就變得和常人一般大小，面對台下的客人微笑致意。啊，原來是她。我差一點就要叫出聲來。是秋子，野末秋子。我感覺就像一整年都沒有見到她一樣，沒想到在這魔術的舞台又再次相遇。

與前幾天樸素的和服不同，秋子今晚一身洋裝，依然那麼光艷照人。其美麗絕非俗氣的女優之美，而是那種社交場中貴婦人的典雅之美。不過，只有一處不太協調，今晚她的左手手腕上，戴著一隻鑲嵌珍珠的手鐲，有和服腰帶那麼寬，和她的裝束很不相配。

輕澤的所謂大魔術，看來也不是什麼稀罕的戲法。像幻燈變活人這一套，是很早就有的魔術。不過作為業餘愛好來說，能練到這個程度，技藝也是相當不錯了，而且有秋子這麼一個絕色美人站在舞台上，觀眾席上的喝彩聲頓時響成一片。

在大家為表演喝彩的時候，電燈重又亮起來，舞台上霎時亮如白晝。這時，秋子向觀眾深施一禮，來到舞台右側的大鋼琴前坐下，輕輕彈奏起肖邦的小夜曲。

我雖不懂音樂，但還是能聽出秋子彈的是一首很難的曲子。她高超的演奏技巧令在座的客人全都如痴如醉。啊，秋子是多麼才華橫溢啊！不僅是文章，你看她的鋼琴演奏技藝也是如此嫻熟，真是多才多藝。也難怪我對她的愛憐之情令我陶醉了。

一曲終了，熱烈地喝彩聲又比剛才表演魔術時多出一倍，經久不息。客人們不停地鼓掌，很明顯是請她再彈奏一曲。秋子略帶羞澀，含笑再次登台，彈了一首輕快的曲子才謝幕。掌聲又似潮水般湧起，席間充滿了對這位才女的溢美之辭。

等氣氛稍稍平靜下來的時候，秋子看到了我們，急忙向我們跑過來。舅舅要讚揚秋子的才氣，她卻搶先說：

「那天真是太抱歉了，我的同伴突然急著催我走，因此沒來得及跟你們道別。還有，今晚又在這裡丟醜，讓你們見笑了……」

秋子禮貌地問候我們。榮子這時又從一旁插嘴說；

「啊，演出太精彩了。不說鋼琴，魔術簡直令我佩服極了。你是怎麼裝得那麼巧妙的呢？」

她真是一刻不停地惹事。榮子肯定是懷著這壞心眼才跟我們來的。「裝」這樣的用詞，明擺著不是要挑戰嗎。

但是，秋子並沒有介意，而是不露聲色地回答：

「這家主人變魔術的手段高明，很內行。所以不是我裝出來的，而是幻燈裝置把我變得如此巧妙。」

然而，榮子卻充滿了敵意，並不罷休。

「不，你就是很厲害呀。赤井時子裝扮成野末秋子，這手段我實在覺得精彩。」

榮子的用意終於暴露出來。她實在過分，竟然認定秋子就是那個在幽靈塔伺候過老太婆的女傭赤井時子，她要當眾揭開這張「畫皮」。

「啊呀，你在說什麼，我不太明白，怎麼出來個赤井時子？」

秋子仍然並不十分在意。

「我說的是叫赤井時子的女傭巧妙地裝扮成了大小姐。」

「什麼？你的意思好像是說我和那個赤井時子是同一個人了？」

「嗯，就是。你就不要再隱瞞了，我還知道時子去過上海的事呢。」

從小就任性慣了的榮子，現在的樣子簡直就是個不聽話的孩子。在禮節禮貌上她簡直就是個弱智。舅舅和我為了不再讓她丟人現眼多次阻止她，但她根本不聽。

不管說什麼，秋子都面帶沉著的笑容，這反倒引得榮子更加急躁。

「那，你是說你不認識赤井時子？」

榮子還在逼問。這回秋子甚至笑出聲來，她並沒有迴避問題，而是巧妙地回答：

「哪裡，我很熟悉赤井時子。雖然現在不知道她到哪裡去了，可小時候我們倆成天像朋友一樣在一起玩呢！」

這是多麼輕鬆的回答啊。秋子口答得直率甚至天真，反弄得榮子無話可說，啞巴了。舅舅和我都忍不住笑起來，不只我們，榮子的任性無禮惹得旁邊幾位客人也忍不住發笑。

榮子看到大家在笑她，知道她已經徹底失敗了，又羞又惱，眼淚掉了下來。

「好呀，你們都這麼欺負我。」

大家都瞧不起榮子的無禮，她感到待不下去了，一捂臉扭頭跑了。

舅舅非常不好意思，一個勁兒地向秋子道歉。

光道歉我覺得還不夠，又把榮子的不禮貌狠批了一通。

「不不，讓榮子姑娘那麼生氣，全是我的不對。她去哪裡了，去找找看吧。」

秋子的胸懷是多麼寬廣啊。她和榮子簡直就是一個天上，一個地下，差別太大了。

「不用啦。待會兒說不定她就知道自己錯了，會回來道歉吧。」

大家閑聊了一會兒，但氣氛不太融洽。正在這時，輕澤家的書童手裡拿著一張紙條向我們走來。

「這是一位客人讓我交給您的。」

他把紙條遞給了秋子。

我瞥了一眼，紙條上用鉛筆寫著幾行小字，似乎是榮子的筆跡。上面到底寫了些什麼內容，難道會是她們女人間的決鬥書嗎？

「是榮子寫的吧？信上講了些什麼？」

我問秋子，她仍然是如鋼鐵般冷峻的表情。

「沒什麼，她說在那邊一個房間等我，那我現在就過去跟她和好。」

說完，秋子不聽我們的勸阻，一個人出了大廳。

我非常了解榮子的乖戾暴躁和反覆無常，所以替秋子捏了把汗。說不定又會引起無謂的爭吵，豈不更加丟醜，於是我也想去看看情況，就悄悄跟在了秋子身後。

秋子並不知道我跟著她，齣子大廳，她向著長長的走廊盡頭的樓梯走去。進了樓梯旁邊的一間屋子。

我和輕澤家來往比較密切，經常出入這裡，所以我知道那間屋子就是輕澤的槍具室。榮子那傢伙把秋子騙到槍具室來，不知道她想要幹什麼。我又上前走了幾步，這時突然從樓梯後面閃出個人來，是榮子。我納悶她為什麼役在房間里等候秋子，只見她像貓捉老鼠一樣躡手躡腳走到槍具室門外，從外面一下子把門鎖上了。然後像是怕被別人發現一樣，撒腿跑了。

「咦，真是太奇怪了。她把秋子鎮到槍具室里，到底想要幹什麼？」

我越來越不安。幸好我知道在樓梯中段牆上有槍具室的通風窗，於是我就輕輕登上樓梯，從窗戶前屋裡觀望。

這一看不得了，頓時倒吸了一口冷氣，身子像化石一樣一下子僵得不能動了。