序章、故事開端

八墓村是鳥取縣與岡山縣交界處某山區里的一個破落村莊。

既然位處山區，能開發為耕地的面積當然又少又小，一眼望去，只有一些十坪到二十坪大的水田，零星點綴在山野上。

或許是天候不佳，作物收成率很低，村民們整日喊著要增產糧食，結果僅僅只有主食的產量能夠勉強維持村內所需。雖然外在環境如此惡劣，八墓村村民仍能過著優裕的生活，主要是靠燒炭和養牛這兩項產業。

養牛是最近才新興的，至於燒炭，自古以來就是這個村莊主要謀生的生計。

八墓村外圍環繞著群山，綿延至遙遠的鳥取縣，鬱郁蒼蒼的綠色山帶長著茂密的樟、橡等樹，這些都是燒炭不可或缺的材料，自古以來，此處生產的樟炭，在關西地區即頗負盛名。

另一項生計養牛，是近年來才開發晚現在反而成為比燒炭還要重要的財源。

這地區的牛又稱為千屋牛，無論作為耕牛或是肉牛，都頗具口碑，鄰近的新見牛市只要販售千屋牛，全國的牛販便立即聞風而來。

村中每戶人家至少都會飼養五、六頭牛。

這些牛不一定全是伺主所有，有部份是村中有錢人家買了小牛寄放在伺主處，待小牛養大，出售後的利潤以一定比率和資方對分，如同農村中的地主與佃農之間的關係一般，如此累積下去，村民間貧富差距便非常懸殊。

八墓村裡的富豪有二戶，首富是田治見，其次為野村。田治見的大宅位於村落的東邊，因此人稱東屋，野村家正好與其相對，稱為西屋。

然而，最令人毛骨驚然的，莫過於這村莊的名字一一八墓村。

對於生於斯，死於斯、代代世居於此村的村民而言，或許已經習以為常，但是外地人第一次聽到這個村名，多半會暗自思忖是否因為發生某些可怕的事件，才會如此命名。

沒鍺，確實如此，而事件開端就發生在距離現在三百八十多年前的永祿年間。

永祿九年七月六日，雲州富田城城主尼子義久向毛利元就投降，讓出月山城，然而有一位大將不肯降服，於是帶領七名手下逃出月山城。

根據傳說，當時一行人為了日後重整旗鼓卷上重來，動用三匹馬載運三千兩黃金，跋山涉水，歷經千辛萬昔，終於抵達這個位於深山野地的村莊。

純樸的村人們紛紛出來迎接八位流亡武士，窮鄉僻壤的樸實人情味讓武士們深感放心，以致於萌生在此地安頓的心理。

此外，村莊外圍綿延數里、層峰重疊的山脈到處都是棲身之處，萬一有狀況，還有鐘乳洞可以躲藏。

由於這一帶屬於石灰岩地質，步下溪谷，鐘乳洞隨處可見；甚至還有像迷官般的洞窟，至今尚未有人能夠潛入洞底一窺究竟。

討伐的敵兵若追趕至此，一旦武士們躲人鐘乳洞中，諒他們也莫可奈何。

八名武士最後決定在此地落腳，因此他們喬裝成當地的居民，開始從事燒炭等粗活。

經過了半年多，流亡武士們與村民之間和睦相處，彼此相安無事。

然而，就在這當兒，毛利的追乓日漸逼近，終於也踏入深山野地來了。

村人聽說流亡者的首領是尼子義久的重臣，一旦毛利的人發現村民收留他們，將來或許會招來大禍，於是村民們逐漸對自己的安危感到憂心。

此外，毛利提出的懸賞獎金相當令人垂涎，不過最令他們動心的就是那三匹馬載運的三千兩黃金。

村民們心想：就算毛利的人想追討這批黃金，只要堅稱不知情，一定能敷衍過去。

在那戰國亂世時代，即使是村民百姓，也略懂戰鬥的方法。

村民們一再的商議，最後決定於某日出其不意突擊流亡武士。

他們趁著所有武士都集中在山上燒炭的小屋時，先用枯草放火焚燒木屋的三面，阻斷武士的退路，再由身體強壯的年輕人拿著山刀、竹槍殺進沒著火的那面去。

流亡武士們突然遭逢來自於他們早已放鬆戒心的村民的攻擊，有如晴天霹靂，再加上遭受攻擊的地點是山上燒炭的小屋，身邊根本沒有可以防禦的武器，只好拿起柴刀、斧頭倉促應戰。

在這種危急時刻，縱使是身經百戰的武士，終究寡不敵眾，第一個人被砍倒，接著第二人……最後八個人全都死在村民的手中。

村民們砍下八個人的首級，放火燒了小屋，高唱凱歌揚長而去。

傳說八個首級都面露懊悔憤怒的神色，看過的人無不毛骨悚然，尤其是為首的武士表情更為凄厲。他在即將斷氣之前，用盡全身最後一絲力氣對天發誓，詛咒這個村落得到七世輪迴的報應。

憑著這八個首級，村民們很快就領到懸賞的獎金，但是最重要的三千兩黃金卻下落不明。村民們幾乎翻遍每一寸土地，挖開每一塊岩石，甚至深人溪谷尋找黃金，結果都無功而返。

更糟的是，在搜索黃金的過程中，還發生了許多不祥的怪事。

有人潛入鐘乳洞探尋，突然遭遇到落盤塌陷而被恬埋；有人打算挖開岩角時，倏然崖壁崩塌，失足跌落谷底而身受重傷，變成殘廢；還有人挖掘數根，結果在毫無預警之下，突然被倒塌的樹木壓死。

這一類的怪事接連不斷發生，最後更發生令全村人民陷入極度恐怖的事件。

八位武士慘遭殺害之後大約半年，不知道什麼緣故，那一年村裡突然增加許多雷擊現象。

由於天空頻頻打雷，村人便聯想到可能是八武士心懷怨恨導致上天發怒，因而感到惴惴不安。

有一天，大地主田治見庄左衛門大宅內的杉樹遭到雷擊，整棵樹從中間被劈為兩半。

這位田治見庄左衛門就是當初主張襲擊流亡武士的發起人，事件之後，他的情緒極為不穩，經常發狂，令家人膽顫心驚。這次雷擊似乎對他造成很大的刺激，只見他撥起手邊的刀，見人就砍。

他砍倒兩、三個家中的僕役之後，衝出家門，只要遇見迎面而來的村人，二話不說，舉刀就殺，最後他逃人深山，自刎而死。

據說當時受傷的人數有十餘人，當場斃命的有七人，再加上庄左衛門，頃刻之間就有八個人死亡，這數目正好和含怨而死的八位武士相吻合。

人們為了安撫八位武士的靈魂，便將當時草草埋在亂葬崗的遺骸挖出，重新慎重地安葬八位死者，並將他們當成神明供奉。

這正是八墓村背後山丘上傳說有八墓神的來源，村落的名稱也緣自於此。

以上是有關八墓村自古流傳下來的故事。

然而歷史的軌跡總是一再重複。到了近代，一個窮鄉僻壤的村落發生一件不幸事件，引得全國新聞媒體喧騰一時。

事件發生在大正八年，距離現在大約二十凡年。

當時人稱東屋的田治見家族的主人名叫要藏，年紀大約三十六歲，田治見家族從先祖庄左衛門以來，代代遺傳了瘋狂基因，要藏自少年時代起情緒就經常失控，個性也粗暴殘虐。

二十歲那一年與姬沙結婚，生下久彌、春代兩個小孩。

要藏很早就失去雙親，由兩位姑姑撫養成人。

事件發生的時候，田治見家裡除了要藏夫婦，十五歲的兒子久彌、八歲的女兒春代之外，還有剛才提到的兩位姑姑。

這兩位姑姑是雙胞胎，兩人一生都未婚，要藏的雙親去世后，田治見家便由兩位姑姑發號施令。

要藏有一位弟弟，過繼給要藏母親的娘家，困此從小就離開田治見家，姓氏也改為里村。

事件發生的前兩、三年，已經有妻室、小孩的要藏，突然熱烈地愛慕一位牛販的女兒——鶴子，她的年紀只有十九歲，高等小學畢業，服務於郵局。

要藏是位生性殘暴、具有虐待狂的男人，他的熱情一旦點燃，使有如烈焰般燃燒不絕，終至爆發。

有一天，他在鶴子回家的路上等待，一見到鶴子走來，便強行將鶴子拉回家中的倉庫，以暴力強姦了鶴子，並將她囚禁在倉庫里，成為要藏洩慾逞凶的小羊。

遭受淫虐的鶴子立即大聲哭喊求救，於是事情被驚愕萬分的姑姑和妻子發現，她們再三勸告要藏，然而冥頑不靈的他根本充耳不聞。

鶴子的雙親聞訊氣沖沖地趕來，哭著要求要藏放了女兒，也被他一口回絕。

經過周圍的人這番阻撓，要藏怒從中來，目露凶光，眼看就要瘋狂起來。

眾人深恐要藏情緒失控會釀成大禍，紛紛回頭說服鶴子給要弦作妾，否則別元他法，然而年輕貌美的鶴子當然不可能答應。儘管鶴子堅決不從，但是倉庫的鑰匙握在要藏的手中，只要他想到的時候，就開門進來，以暴力滿足他的獸性。

在得不到各方的援助之後，鶴子暗自思忖，與其整天被關在不見天日的倉庫里，不如暫時同意成為他的妾，這麼一來就可以離開倉庫，以後再慢慢想別的辦法。

於是鶴子透過雙親將她的決定轉告要藏。

要藏一聽樂不可支，立即將鶴子從倉庫放出來，安置在田治家的離館里、並且送給她許多昂貴的和服、髮飾，而且寸步不離，整日纏著她，愛撫她的肉體。

要藏的情慾像永元止盡的深淵，不是一般女孩子所能承受得了。

鶴子忍無可忍，幾度逃離他，結果卻刺激他再度發狂，向無辜的人動粗。

村人非常恐懼，紛紛向鶴子哭訴，最後鶴子只好被迫又回到要藏的身邊。

就在這來回折騰之間，鶴子懷孕了，不久產下一名男孩，要藏大喜，將小孩命名為辰彌。

小孩出生之後，鶴子還是經常抱著小孩離家出走，因為要藏的情慾不但有增無減，他還認為鶴子生了小孩之後，就是完全屬於自己的女人，因此對鶴子的求愛更顯瘋狂。

過了不久，村人們終於發現屢次使鶴子鼓起勇氣逃離要藏性凌虐的真正理由。

原來鶴子以前有一位山盟海誓的男友，名叫龜井陽一，是位小學的訓導老師。

由於他是從別的地方調過來的，對這地區的地質非常感興趣，經常外出探勘鐘乳洞，兩人常因此利用尚不為人知的鐘乳洞穴偷偷幽會，因此他們的戀情一直保密得很好。

但是紙終究包不住火，事情終於校人發現了，在閉鎖的農村裡，村人們閃來無事最喜歡說長道短，當他們逐漸明了鶴子和龜井過去的戀情之後，更繪聲繪影地傳說辰彌的出身有問題。

「辰彌不是田治見少爺的小孩，是龜井的小孩。」

鄉村小鎮的風言蜚語，不假時日便傳進要藏的耳朵。性格強烈的要藏，愛的時候像熊熊的烈火，相對的，嫉妒之心也非常人所能比擬。

他一把抓住鶴子的頭髮，將她毒打一頓，再將她剝光身子，用冷水潑灑。

不僅如此，還將平日幾乎含在嘴裡嬌寵的辰彌脫光衣服，用燒紅了的鐵筷燙他的背和大腿。

（再這樣下去，不但自己會死在要藏的手裡，恐怕連小孩都會被殺掉。）

鶴子越想越害怕，於是下定決心再度抱著孩子離家出走。

她躲在娘家兩、三天之後，間接從旁人口中聽到要藏對她的離去非常憤怒，心中更生恐懼，於是又逃離娘家，躲藏在姬路的親戚家中。

鶴子高去的四、五天之內，要藏不斷地喝酒靜靜等待鶴子回來。過去鶴子只要離家兩、三天之後，總是會由雙親或是村裡的代錶帶回來向他道歉。

然而這次五天、十天都過去了，鶴子依然不回來，這時，要藏的焦躁逐漸轉變為瘋狂，兩位姑姑和妻子都不敢靠近他，甚至連村人見到他都不敢吭一聲。

最後要藏瘋狂的舉動終於爆發了。

那是晚春時節，一個還需要火爐取暖的四月下旬的深夜。

村民們突然被意外的槍聲和凄厲的哀叫聲驚醒。

槍聲不只一響而已，停頓了一會，又連續傳來二三聲哀叫、悲嗚、求救的聲音逐漸大聲起來，村民們紛紛衝出門外探究發生什麼事情。

只見一位瘋狂的男子迎面奔來，他穿著一件立領上衣，腿上綁著綁腿，腳蹬草鞋，頭纏白布，白布上還綁著兩支像牛角一樣亮著燈光的手電筒，胸前掛著一個煤油燈，腰間插著一把日本刀，單手持著獵槍。

村人見狀不禁嚇昏了，不，應該說他們還來不及反應之前，男人手中的獵槍已經噴出火花，當場將來人擊斃。

這個男人就是要藏。

他就是以這身裝扮一刀將妻子砍死，而後像一頭喪心病狂的野獸般衝出家門。

他總算有一丁點良知，沒有傷及兩位姑姑和小孩，然而被他撞見的無辜村民不是被砍死，就是被擊斃。

後來經過調查，有的人家聽見外面的敲門聲，不明就裡地將門打開，就突然遭到槍擊斃命；還有某對新婚夫婦才剛入睡，窗戶被撬開一寸，伸進一管槍口，先是擊斃新郎，接著又一發打死從夢中驚醒的新娘；更令人扼腕的是新娘與要藏沒有絲毫瓜葛，她剛從十里之外的村莊嫁到此地。

要藏到處行兇，直到黎明將屆時分寸逃進深山，結束了恐怖的一夜。

第二天早晨，附近接到快報的各村鎮記者和警官趕來時，八墓村已經遍地血腥，慘不忍睹，幾乎到處都可以聽到瀕死的呻吟和微弱的呼救聲。

當時被要藏攻擊成輕重傷的村民不計其數，當場死亡的有三十二人。這真是一件慘絕人寰的事件，也是世界犯罪史上少見的案例。

非但如此，逃人深山的重犯要藏從此行蹤成謎。由警官、消防隊員，還有村裡的年輕人所組成的自衛團，連續數月搜遍了附近的群山和地底的鐘乳洞，依然找不到他的下落。

當事情發生后經過一段相當長的時間，人們逐漸趨於平靜時，仍有人發現許多證據顯示要藏還活著。

村民們經常發現有牛隻被射殺，身上的肉被橫切縱剖，殘骸周圍留有取火烤肉的痕迹。

因為村裡的牛隻整個冬天都被關在牛欄里，到了春天才野放到山坡上，放養的牛隻隨意吃野草，從這個山頭漫步到另一個山頭，有時候還會越過縣界到鳥取縣。這些牛隻經過一個月或半個月的放牧后，因為需要鹽份，便會自動下山回到飼主的家裡。

由此可知，逃往深山的要藏不但沒有自殺，甚至還有非常堅強的求生意志，這又燃起村人新的恐懼。

要藏的行蹤現在依然無從得知，他潛入深山已二十餘年，依據常識判斷，他不可能恬這麼久，但是有為數不少的村人仍堅持他還活著，而且所提出的證據相當牽強。

那時，被要藏當場擊斃的有三十二個人，三十二的數字正好是八的倍數，換言之，就是每位八墓神均追索四個犧牲者，如果要藏死了，犧牲者就多出一個，所以有些人認為要藏還活著。

「有第二次就有第三次。第一次是田治見的先祖庄左衛門系人事件，犧牲了八個人；要藏是第二次，犧牲了三十二個人。不知何時還會再來一次，如果有，定會發生比這回更恐怖的事件。

直到現在，八墓村的小孩如果不聽話，父母親只要恐嚇說：「頭上長角的鬼來了！」小孩的腦海馬上浮現出白色頭巾上綁著兩支手電筒，胸前掛著煤油燈，腰問插著一把日本刀，單手持獵槍的惡鬼，霎時停止哭泣，事實上，這也是八墓村民永遠的噩夢。

那些直接違逆要藏的人，經過這次浩劫，下場又如何呢？很不可思議的，當時與事件有關的人，都陰錯陽差逃過一劫，死傷的都是與事件無關的第三者。

要藏最為憎恨的人首推訓導老師龜井陽一。那天晚上，他到鄰村與一位和尚下棋，所以沒有遭到危難。也許他對自己無端殃及無辜的村人感到自責，所以事件發生之後，旋即請調到某個遙遠的小學去。

其次是鶴子的雙親。當他們一聽到騷動，馬上就明白髮生了什麼事，隨即鑽進稻草堆里躲藏，因此毫髮無傷。

再來就是引起這次騷動的主角鶴子母子。先前她已帶著兒子避難到姬路的親戚家，逃過了一劫。事件之後，因為警方傳訊，鶴子曾經回到村莊，但是村人對她的怨恨很深。尤其那些失去父母或子女遭殺害的村民們，對她更是憎恨，他們認為當初鶴子只要安分守己地待在要藏身邊，就不會釀成如今的大禍，這件慘絕人寰的兇殺案都是她引發的！

還有另一個使她無法繼續留在此地的理由，是因為要藏或許還活著。因此警方的傳訊一結束，鶴子馬上抱著兩歲的兒子離開村落，從此失去音訊。

二十八年後，到了昭和二十X年，正如村裡的長輩所流傳的，事件有了第二次就會有第三次，八墓村又接連發生詭異的兇殺事件。這次的事件和前兩次突發的瘋狂事件不一樣，案情波詭雲橘和撲朔迷離，沒有人知道真兇是誰。八墓村再次籠罩在陰森恐怖的氣氛之中！

故事即將正式開幕，讀者們或許會認為這段序章太冗長，但是我必須向讀者聲明，若不說明故事的來源，恐怕讀者們會看得一頭霧水。以下各位所讀的內容，是故事裡面一位重要關係人所記述的，至於我如何取得這本手札，由於與這篇故事無關，也就不在此贅言。