鎧甲武士
金色的小麻雀以非凡的力量逃脫人們的追趕一頭跑進了美術館。對她來說，這無疑是剛出虎口又落入了狼窩。沉重的大門雖然拒敵於門外，可同時也使她自己身陷囹圄。
警察在外面咚咚地擂門。館內是昏昏暗暗的陳列廳，恍如一幅可怕的佛像地獄圖。僅有的出路窗戶也都一一裝有堅固的鐵條。身入此境，對她來說，好比自投羅網。
儘管小雪的臉因恐懼和焦燥而扭曲變圓形，但戴在面部的那副黃金假面具仍然是一張漫無表情的笑臉。她活象一隻籠中的老鼠，在美術館里慌慌張張地來回奔竄。
她知道無論什麼地方都沒有出口，可她不甘心從支待斃。她知道，管家馬上就會拿來鑰匙。門一打開，警察就會蜂擁而入，將自己繩之以法。然後，等待她的將是押送警車、法庭、監獄和絞架。一瞬間，她腦海里飛快地掠過無數個令她寒毛倒豎的幻覺。
她意識到事到如今，無論怎樣逃竄也於事無補。於是，她象一隻受驚的動物，跑到文物陳列室的一個角落，藏到一具站立在那裡的穿罩著小櫻鎧甲的假人身後，屏息靜氣地聆聽著屋外的動靜。
這具穿鎧甲的假人，其實並非一般的人形偶人，而是一具撐起來放置在台座上的鎧甲陳列口。她靠在台座上，拚命捂住劇烈跳動的心臟，整個身體隨著可怕的耳鳴不由自主地搖晃。
不可思議的寂靜。也許是劇烈的耳鳴掩蓋了其它一切聲音的緣故，屋外的人似乎已經遠遠離去，竟然感覺不到一點動靜。感覺之中似乎只有空廊的空間，闃無人跡的美術館。
這時，一種難以名狀的怪事情發生了。
小雪除了感到自己的心跳之外，她還感覺到了以另一種節奏悸動的心跳。在她自己怦、怦、怦快節奏心跳的每一次間隙中，都能感到另一種沉重有力而緩慢的心悸。
小雪不由自主地變得毛骨悚然。注意力一集中，她便發現這種心跳是沿著她的指尖傳來的。她的手，正按在穿武士鎧甲的假人的屁股上。這具穿鎧甲的假人難道是有血有肉有生命的活人不成？
照理說，鎧甲中間只應該有一要用來支撐的木棍，就象西服店的陳列架一樣。怎麼會有心臟跳動呢？這時，她又注意到不知怎地，穿鎧甲的假人開始蠕動起來。
一種與對追敵截然不同的恐懼，正悄悄地沿著她的背脊往上爬。在這奇形怪狀，佛像和佛畫角目皆是的幽冥之界，一具幾百年前的腐朽了的鎧甲假人心臟在怦怦地跳動！
小雪頭戴的面具因極度的恐懼而緊緊貼在臉上，她禁不住窺視了一眼武士假人的面部。帶有護頸垂簾的頭盔下，一張赤銅色的鬼臉齜牙咧嘴。口中可以看見一小塊朦朧的白色。啊，果然是真人！鎧甲中間果然藏著一個活生生的人！
「媽呀！」
小雪一聲驚叫。就在她閃開身子的同時，鎧甲從台座上悄悄站了起來。
「別怕！我是你的朋友！」鎧甲說。
這絕不是鬼變的！是一個活生生的人，有某種目的故意藏在鎧甲里！小雪暗忖。可見到這身奇怪嚇人的裝束，她還想奪路而逃。
「你……你是誰？是誰？」
「說出名字你也不會知道。我是按頭兒的吩咐啊，昨天夜裡就鑽進來了。這不，扮成一具穿鎧甲的武士假人。什麼目的？現在沒空說這些了。必須救你出去！救你一命也是為了頭兒著想。快！逃出去的路已經搞好了。到這邊來！」
「明白了。你是那個人的朋友吧？要是我被抓住了，他的秘密就會暴露，你是怕這個吧？」
「簡而言之就是這麼回事。換句話說，並不是為了救你而救你，是為了保住頭兒的秘密。不過，這對你來說，反正都一樣。」
「出口在哪兒？是專為我安排的嗎？」
「為你？……哈哈……沒想到你乾的好事兒這麼快就敗露了！只要小五郎這小子不露面、不插手，肯定平安無事。哼！狗拿耗子多管事的傢伙！……我要給他來個措手不及！」
慌亂之中，這人說著脫掉頭盔鎧甲，牽起小雪的手朝後窗跑去。
正當他們跑到窗口，身後美術館的大門嘩啦一下被打開了。追趕的人君一窩蜂湧了進來。突然走進黑暗的陳列廳，他們沒有注意到後窗邊有兩個人。
「快！就這兒。這不是為你準備的，是為我自己。鐵條已經銼斷了。」說著他握住鐵條用力一搖，鐵條從四處銼痕處啪地斷開了，窗口現出了一個大洞。二人爬出窗戶到了屋外。窗外是一片芳草萋萋的緩坡。矮牆外，是寬闊的湖水。岸邊停泊著一艘摩托艇。是侯爵家的私人遊艇。
「會駕駛摩托艇嗎？」
「嗯，會的。」
「算你走運。那麼你一人乘上去趕快逃吧！」
「這……上岸一定會被抓住的！」
「正因為這一點，我們早有安排……」男人踴里嘟嘟噥道。小雪這才吃驚地發現，摩托艇上橫放著一根比手杖稍長的竹竿。
「就用這個？」
「嗯。要想逃命，受點罪是理所當然。要知道，你可是帶有血債的殺人犯！」
「好。我干！反正要被送上絞架。就當反正是一死，這種事兒，女人也不是幹不了！」
小雪心一橫，說罷隻身上了小艇，引擎早巳做好了隨時可以發動的準備。
「那藝兒千萬別脫！剛才不是說啦？別忘了它的用處！」
小雪正欲脫掉金色的面具和斗篷，被搭救她的男人制止住了。小雪心中迷惑不解，這衣裳如此醒目，肯定會成為追蹤的目標，幹嘛非得穿戴上它們不可呢？這命令也有點太奇怪了。
「行啦，好自為之吧！我還有我的事要干。」
此人目送著小雪的摩托艇突突地飛逝萬而去，然後沿著岸邊風一般轉眼沒了影兒。
這位穿鎧甲的男人究竟何許人也？他提到的那位「頭兒」又是誰？這一連串謎團雖然會隨著故事情節的進展而漸次明朗化，在此讀者諸君不妨暫且先記住兩個細節。其一，這位化裝身穿鎧甲的武士假人的男人從昨天夜裡就一直潛伏在美術館內；其二，此人身在暗處，親眼看見偵探小五郎識破了偷梁換柱以假冒真的假美術品，而且還認出了標在上面的Ａ-Ｌ符號。