金蟬脫殼

事後回想起來，真讓人忍俊不禁。不過，當時可的確是性命攸關。警察平素的威嚴早巳拋到九霄雲外，一個個扶著船幫，眺望著遙遙的岸邊齊聲呼救，懊悔不迭地盼著視野中出現一條救命之船。

「瞧！船！救命船來啦！」有人突然興奮地喊道。回頭望去，果然見一艘船馬達突突突地從侯爵別墅的方向駛來。

等船駛近，才看清船上是留在岸上的幾名警官。他們一定是找到了別的船，組成第二梯隊趕來增援的。

事後雖覺得心頭憋了口惡氣，但最終人還是得救了，小雪的屍體也沒致於被水沖走。

這時，歹徒已經在湖東岸棄船逃走了。警官們當即朝那個方向追了過去。儘管小五郎等五人個個都成了落湯雞，也顧不得體面了，不爭分奪秒地追上去抓住可恨的歹徒，男子漢的面子往哪兒擱？

船，不一會兒便抵達了東岸，警官們爭先恐後登上岸。

「大家看哪！這裡有張紙條，上面寫了些什麼。一定是那傢伙留下的！」

波越警長第一個發現敵情。只見摩托艇上放有一張紙條，一名刑警跳上摩托艇，將它拾了起來。果不其然，正是歹徒的留言條：

「殺死小雪的不是別人，是小五郎你這混蛋！我本來根本不想

殺人。我們的頭兒討厭見血。你們應該看得出，我費盡心機讓小雪

逃跑。都因為小五郎你這傢伙狗拿耗子多管閑事，事情才變成這樣。

趕快罷手！要不然，下次死的人會輪到你小五郎！」

這是一張用鉛筆飛快寫下的便條。

全身被水濕透了的幾個人，從援軍那兒借來幾件上衣替換上。雖說有點可笑，可畢竟還能抵擋一陣子。

小五郎將歹徒留下的紙條仔細摺疊好，放進借來的上衣口袋。前方一面是山，一面臨水，中間是曲折的羊腸小道。往右翻過山再走二里路即是足尾；往左穿過附近的旅館小街直通日光遊覽區。兩條路必居其一，別無它路可遁。

正當大家弄不清楚歹徒走的是哪條路，而無可適從時，只見從左面走來一位農婦。四十歲年紀，看樣子是村裡樵夫的妻子。

「喂！剛才有沒有個漁夫打扮的男人從這條船走過？沒和你錯過嗎？」波越警長問。

「是有個男人走過去了。撞了我一下，沒道個歉就急急忙忙走過去了。這個人我在附近從沒見過。」村姑答道。

「是他！碰見他很久了吧？是在哪兒碰見的？」

「就在那邊。在那邊山下轉彎處碰見的。還沒有走遠！」

「太好了！夥計們，快追！路只有一條。再往前就是熱鬧的鎮上了，別讓那傢伙逃了！」

波越警長餘勇可賈地喊道。從別人那兒借來的西服配上他自己的褲子，樣子實在令人發笑。他這人本來就是職業刑警出身，裝扮成工人或干力氣活兒的人抓罪犯頗有經驗，平素往往就不大修邊幅。

小五郎和另三名刑警也加入了追蹤逃犯的隊伍。警察署長等數人則決定乘船走水路繞道過去，準備趕在逃犯前面進行堵截。

拐過山腳，前面是一和筆直的道路。他們沒有發現罪犯的蹤跡。五個人氣喘吁吁地跑了一陣，才看見前方土堤上有個人影。跑近一看，才知道是個乳臭未乾的男孩。向他一打聽，他回話是有個男人剛才從這兒過路。

一行人拐過彎道，又匆匆趕了幾百米，這才發現前方很遠處有一個漁民打扮的男人。此人在路上踽踽獨行，條紋和服上衣，頭上系一條毛巾快包住了臉。千真萬確，就是剛才追蹤的那個大膽狂徒。

「讓那傢伙給發現了可就麻煩了。反正通往小鎮的路僅此一條。別急，他跑不了。跟上去，注意隱蔽！」波越警長小聲地拉住一位急性子刑警。

「呀喲！我的肚子疼起來了。走不動啦！對不起，下面的事拜託各位啦！」小五郎突然喊道。

「就這可麻煩啦！你沒事兒吧？回到剛才停船那兒去走得動吧？」

「嗯，這麼點近沒多大問題。照理說在那兒會給我們備一艘船，也許就是那個壞傢伙乘過的那艘摩托艇。你們反正一直跟蹤到鎮上，我就先借用那艘摩托艇回侯爵別墅去了。」

「好吧。多保重！我們肯定會抓住罪犯，給你報佳音的。」一行人留下小五郎走了。

結果，波越警長他們把目標追逼進了鎮上的停車場，只等瓮中捉鱉了。

被追趕的那人走到停車場一個昏暗角落裡蜷縮著坐下，象是故意不讓過路的人看見他的面部，把頭伏在腿上。

警察們呼啦一下沖了過去，波越警長身先士卒。他在離目標只有一、二尺遠的地方，看見了受到驚號突然抬起的那張臉。

「哎，請問一下，乘去日光遊覽區的公共汽車，是在這兒等吧？」

這個被認定是罪犯的男人突然怪腔怪調地和警長搭訕了一句。

不對！完全搞錯了！衣服是同一件，可人長得完全不一樣。這人才是個真正的鄉下佬！

警察們同時「啊——」地驚嘆出聲，個個都傻了眼。橫看豎看，那衣服和頭巾都是歹徒的穿戴之物。

一盤問，人們才明白。原來那傢伙棄船上岸時，正巧有個趕路的行人過路。他一把將此人拉到山林里，從懷裡摸出一塊金錶作為酬謝，編造了個借口和對方換了衣服，然後順著那條與過路人背道而馳的小道跑走了。

「我並不是有意跟你們作對，饒恕我吧！這塊金錶，我也奉還原主！」

鄉巴佬一見是警察，頓時嚇得面無人色，瑟瑟顫抖著直衝警察鞠躬。

啊哈！明白了。小五郎是出於不忍心看見這個尷尬的局面，才說腹痛的。對此結局，他似乎巳於事前有所預料。

「喂，小五郎，你這小子也太狡猾啦！明明心中有數，幹嗎不告訴我？」事後，警長發泄牢騷道。

「不過，當時我也沒絕對的把握。如果那人真要是罪犯咋辦？我只覺得那人的背影有些奇怪罷了。再說，真要抓人，我也幫不了你什麼大忙，哈哈哈……」小五郎笑關解釋道。

不言而喻，警察們當即給罪犯逃竄那個方向的各個警察署拍了電報，並請將此犯人逮捕歸案。然而，罪犯究竟逃向了哪裡，一直都沒有音訊。