引子

多年來，在我的朋友福爾摩斯先生辦理案件的過程中，我得以親眼目睹。福爾摩斯，如我一向所說，是個十分孤僻的人，在某些方面甚至達到乖戾的程度，福爾摩斯去世十年了，這十年中我有充裕的時間思索他的個性，我開始意識到自己過去沒看錯——福爾摩斯是個感情深厚的人。在他的天性之中有一個多情的方面，但他總是竭力壓抑。他的意志堅如鋼鐵，通常的發泄手段對他毫無作用。每逢那種時候，他會沉浸於深奧的、常常散發出難聞氣味的化學實驗，或是久久地演奏提琴（我曾稱讚過他的音樂天才），或是將子彈打在貝克街居室的牆上，同時，他也注射可卡因。遲至今日我才提筆記錄此事，這有些令人詫異吧？因此，有必要交待一下事情的原委。我有一部手稿，完全不同於以往那些案件的記錄。我一直未將它聯綴成篇，原因很複雜。我說過，福爾摩斯是個深藏不露的人，而記述這件案子就不能不對他的性格作一番考察分析。當他在世時，這樣做會惹他厭惡。案件還牽連到另一個人，那是個令人崇敬的人物。福爾摩斯考慮到此事有關他的聲譽，再三叮囑我不可走漏風聲。

然而命運作出了有利於世人的判決，那人在最近逝世了。現在，福爾摩斯提出的條件已得到滿足，我可以原原本本他講出事情的真相了。

應說明，福爾摩斯這次的冒險行動不同於我以往記錄的那些，我的寫作風格有些變化；我不打算再犯早先的錯誤，不打算靠聲明下面的敘述是真實的來打消讀者的猜疑。

醫學博士約翰-哈-華生

1939漢普郡艾爾斯沃思療養院