四、香草精

那個夜晚我們究竟使了什麼手段說服不幸的數學教師，這裡不必詳敘了。一句話，誘惑、哄騙、懇求、嚇，凡此種種全用上了。然而邁克羅夫特使他屈服了。在當時，我還摸不透莫里亞蒂究竟為什麼害怕邁克羅夫特，但他確實在這個大胖子面前俯首帖耳。

這筆交易總算作成了。在回去的路上我又一次想跟邁克羅夫特打聽福爾摩斯一家的往事。但我抑制住自己的願望，這並不十分困難。因為我很快便倚在車廂邊睡著了，直至馬車駛到我家門口，邁克羅夫特輕輕捅捅我，我才醒過來。我們輕聲道了晚安。

「現在就看我弟弟的了，」他說。

我不記得當時是怎樣上床的，等我睜開眼睛，只見妻子站在旁邊，俯身焦慮地審視著我的臉。

我看見她身後一把椅子上放著一個盤子，上面蓋著餐巾，不由得吃了一驚，這時，我看到盤子里，在糖罐旁邊，放著一個黃色信封。

我猶豫地望望妻子，她堅定地點點頭，我拿起信封打開。

你能否離開診所數日？

獵物開始活動亟需你的協助。

把托比帶到哈默史密斯區芒羅街4號。

多加小心。

福爾摩斯。

托比！

我抬頭看看妻子。

「開始了，」她平靜地說。

「是的。」我竭力壓抑心中的激動。追蹤開始了，結局如何只有時間才能作出判斷。下一步該去取出托比，然後到教授的家和福爾摩斯碰頭。

街上什麼也看不見。霧，幾小時之前剛剛沒過腳面，現在卻已成為茫茫霧海，把我深深地淹沒了。我用手杖探路，慢慢向路口走去，不時閃避迎面而來的行人。終於，我找到一輛馬車，乘車蝸行牛步般緩緩向萊姆貝斯區品琴巷3號行進。現在，距離謝爾曼先生住的那條小巷已經不遠了。謝爾曼先生是個生物學家，他那條非凡的狗——托比——曾經幫助福爾摩斯辦過不少案子。

如果托比是條純種狗，人們也許會把它看作警犬。然而它非但不是警大，就連血統也搞不清楚。而且，有一個時期它生了病，結果身上的毛脫落不少，外貌變得不那麼討人喜歡了。但托比的鼻子極為出色，就我所知，在嗅覺方面它尚未碰到一個可與匹敵的對手，當聽到唧唧嘎嘎的動物鳴叫聲，我知道目的地到了，吩咐車夫停車等候。下了車，我四處張望，尋找我熟悉的一排排簡陋的房屋，找到他的門。我使勁敲門，還大聲喊叫，因為裡面的喧鬧已達到極點。我敲打喊叫了一陣，門終於開了。

「好哇，華生大夫！實在抱歉！進來，進來。」

他懷裡抱著一隻猴子，我只好側身從一隻獾身上邁過去。窗外隱約傳來河鷗在迷霧中亂飛亂撞時發出的鳴叫。謝爾曼把一隻獨眼老貓輕輕趕下搖椅，請我坐下。

「那麼說，大夫，你是需要托比了？」他問道，「稍等一會兒，我去把它帶來，你有時間喝杯茶吧？」

「恐怕來不及了。」

謝爾曼很快帶著托比回來了，托比認出了我，衝上來熱情地使勁搖它那條繩子般的尾巴。

「你帶去用吧，多久都行，」說著，他陪我走出屋門，「錢的事以後再說。再見，托比！出色的小狗！代我向福爾摩斯先生問好！」

我一面答應，一面牽著托比朝馬車的方向走去。我和托比找到馬車，爬了進去。我說了一遍福爾摩斯電報中給的地址（我昨天夜晚也親自去過），馬車慢吞吞地移動了。我們終於移動了。我們終於駛進僻靜的芒羅街，看到那盞唯一的路燈發出的微弱燈光，就在那兒停住了。

「我們到啦！」車夫驚喜地喊道。我走下車向四處張望，尋找福爾摩斯的蹤影。周圍死一般地寂靜。當我喊叫他的名字時，聲音在霧中奇異地回蕩。

我獃獃站立了一會兒，正要向教授的寓所走去——忽然聽到從右側人行道上傳來一陣篤篤篤的聲音。

「喂？」

沒有回答，只有手杖敲打路面發出的不和諧的篤篤聲。托比也在傾聽那個聲音，不安地低聲咆哮著。

篤篤的聲音由遠而近。

「喂！你是誰？」

「馬克斯威頓山多麼美！」突然從霧中傳來一個尖尖男高音的歌聲，「在那裡晨露早降，在那裡安妮-勞莉曾對我傾訴衷腸，為了你，美麗的安妮-勞莉，我願死去，死在祖先的身旁！」

我驚呆了，一動不動，毛骨悚然，等待那位歌手走近——在一條迷霧籠罩的僻靜街道上，一切現實感消失殆盡，旁若無人的神秘歌手在尖聲歌唱。

慢慢地，伴隨著踢踢踏踏的腳步聲，他出現了。借著路燈的昏暗光線，我看到一個衣衫襤褸的吟遊詩人，上身是破破爛爛的沒系扣子的皮背心，下身一條舊皮褲，腳上穿著用帶子綁起來的靴子。他頭上戴一頂皮帽，帽檐歪在一邊。這一切使我感覺到他曾經在煤礦干過活。

這個幽靈般的人走過來，停止歌唱，我疑懼地盯住他，沒有說話。

「施捨嗎？施捨一個瞎子嗎？」他忽然拖長聲調說，把帽子摘下，反面朝上向我伸來。我在衣袋裡摸索著尋找零錢。

「為什麼我剛才喊的時候你不回答？」我有些氣憤地問，心裡為剛才差點從提包中掏出左輪槍而感到羞愧。

「我在唱歌，不想停下來。」他答道。

「可是，在這樣的情況下你怎麼能賺到錢哪？」

「情況？先生，什麼情況？」

「怎麼，這該死的霧呀！」我大聲說。

「噢，是這麼回事。」他又嘆了口氣，似乎向周圍張望了一下。這舉動放在一位盲人身上顯得有些怪異。

「需要幫什麼忙嗎？」我問。

「不，不，謝謝啦，先生，我不需要。」說著，他一把抓起我放在他帽子里的錢，塞進衣袋，便踢踢踏踏走了。

我又一次環顧四周，大聲喊道：「福爾摩斯！」

「沒必要嚷，華生。我就在這兒，」一個熟悉的聲音在我耳邊響起，我驀地回頭，和我臉對臉站著的正是那位盲歌手。

「福爾摩斯！」我驚呼道。

他哈哈大笑，一把扯掉假髮，撕去假帽，揪下貼在下巴上的假瘊子，最後摘下墨鏡，在原來那個吟遊詩人的瞎眼部位，福爾摩斯那雙眼睛在高興地閃動。

「很抱歉，親愛的朋友，你知道我一向喜歡搞點戲劇性的玩意兒。」

馬車夫早已被這景象驚呆了，我們頗費了一番功夫才使他鎮靜下來。

「可是為什麼要化裝成這副模樣呢？」我追問道，他抬起頭嚴肅地盯著我。

「他把門鎖上了，華生。」

「鎖上了？誰鎖上了？」

「教授。」福爾摩斯一面惱怒地說，一面直起身。「你背後就是他的寓所，昨晚我一直親自監視著，直到半夜一切都還正常。後來，由於天氣陰冷潮濕，我就到街那頭的酒館喝了點白蘭地。在我離開的時候，有兩個人來找他。他們說些什麼我無從知道，但可以肯定，他們告訴他我布下的網正在收緊，當我回來的時候，他們已經走掉了，一切仍和原來一模一樣。今天上午十一點鐘，我接到電話，教授離家出走了。怎樣走的，走哪兒去，這些還有待我們發現。我之所以裝扮成這副模樣，是為了提防他的同夥設下埋伏。」

我一面不露聲色地聽著，一面考慮提出適當的問題。

「是的。一個個子很高，相當胖——少說也有二百來磅——這樣潮濕的地面很容易證實這一點。他的靴子非常大，靴尖翹著，後跟是方形的，內側已經磨損。塊頭大的人常常把腳尖分開，於是便出現這種狀況。他很果斷，據我看，他是領頭的。」

「那麼另一個人呢？」我竭力裝作若無其事的樣子。

「唉，另一個，」福爾摩斯沉思著嘆了口氣，向寂靜無聲的四周張望一下。「這個人的特徵很有意思。他比他的同夥矮一點，大約不到六英尺，略微有點瘸，和你一樣，華生，是左腿。他曾一度落在後面；後來被同夥叫過去，因為那一段路面他只留下前腳掌的印跡。從步長上可以看出他是跑著趕上去的，而且並沒偷偷摸摸地干。他們走進屋子，和教授談過話便離開了，我本來可以發現更多的細節，只是霧太大，有些東西看不出來了。如果必要的話，我可以抓住這兩個人。不過，你知道，我是不會為了小魚放跑大魚的。當心香草精！」他見我向房子那邊走，突然喊，把我拉住。「你差點踩上，」他喘息著扶住我。現在我可以肯定，他是徹底瘋了。

「香草精？」我強作鎮靜地問。

「別擔心，親愛的朋友，我還沒喪失理智，先付車費吧，我慢慢講給你聽。」

我心神不定地走到馬車旁，付了車費。馬車軋軋地慢慢走了，福爾摩斯一手拉住我，一手牽著托比，向房子的方向走去。房子雖然還看不見，我已經可以憑直覺判斷它方位了。

「你低頭看這兒，聞一聞，」他說。我蹲下使勁聞，立刻一股甜絲絲的香草精氣味撲鼻而來。

「究竟為什麼——？」我問。

「如果會用的話，它比木餾油要好，」他一邊說一邊讓托比上去嗅，「黏性不那麼大，沾到鞋上不容易被發現。另一個好處是氣味特殊、強烈，保持的時間長久，我相信託比不會再被相似的氣味迷惑住，除非獵物穿過一間廚房。再聞聞，小傢伙，聞聞！」他哄勸托比，托比聽話地嗅著大街靠邊處一大片水窪。

「這是我昨晚離開時潑上的，」福爾摩斯邊說邊繼續卸裝。「他們一個個全踩上了——莫里亞蒂，他的兩個同夥，幾小時前莫里亞蒂乘坐的馬車也從上面駛過。」

謝天謝地，今天早晨我換了一雙靴子。

「現在幹什麼？」我站起身問。

「讓托比跟蹤馬車。」

他輕輕地拉拉托比，我們出發了。這種氣味顯然很強烈，儘管濃霧擋住了我們的視線，托比仍然走得很快。當福爾摩斯到大街對面的灌木叢中去取他的紅氈子旅行箱的時候，托比幾乎要掙脫他的控制。一路上我們很少講話，只是一個勁地跟著托比。

福爾摩斯很鎮靜，精力十分充沛，我不得不懷疑自己是否搞錯了，也許莫里亞蒂愚弄了我和邁克羅夫特，也許他真是萬惡之源。但眼下這個問題無法解決，我把它拋開，不再去想，只是一瘸一拐地儘力跟在福爾摩斯和托比後面。

在我們左邊出現了格羅斯特街車站，我清晰地聽到火車在鳴笛。

我吃力地跟在托比後面，看不出身在何處，福爾摩斯突然止住腳步，拉住我的大衣。

「怎麼啦？」我喘著氣問。

「你聽。」

我竭力排除心臟急劇跳動的聲音傾聽著。馬蹄聲、馬具、馬車的吱吱嘎嘎聲，車夫的呼喊聲，還有火車的汽笛聲。

「維多利亞車站，」福爾摩斯輕聲說。

現在看出來了，真的來到火車站了。

「果然不出我所料，」福爾摩斯喃喃自語道，「你帶上提包啦？真運氣。」

他的語氣中似乎帶著幾分嘲諷。

「你在電報中說過『數日』，」我提醒他。

他彷彿沒聽見，跟著托比一直向馬車停靠的地方跑去。托比在幾輛停著的馬車旁嗅了嗅，突然把頭轉向與火車站相反的方向，準備衝過去。

「不，不，」福爾摩斯輕輕地而又堅決地告訴它。「我們跟蹤的是馬車，托比。告訴我們它的乘客到哪兒去了。」

他一面說，一面把托比拉到那些馬車的另一邊，托比在那兒轉了一會兒，它弄清楚了，「汪」地叫了一聲，向車站奔去。

托比在焦急等待的人群中穿來穿去，最後來到去往歐洲大陸特別快車的站台。在這兒，它面對空蕩蕩的鐵軌一動不動，香草精到這裡終止了。我看看福爾摩斯，只見他微笑著揚起眉毛。

「是這樣，」他平靜地說。

「現在怎麼辦？」我問。

「讓我們查查看，那趟快車開出多久了，還需要多長時間再發車。」

「那麼狗呢？」

「唉，帶上好了。我想還用得著它。」

當然，我要跟蹤莫里亞蒂教授並不一定非用托比不可，」福爾摩斯說，此時我們的火車已經開出倫敦二十英里，把大霧甩在身後，向多佛爾駛去。」至少有三種辦法可用，還不算香草精，」他微笑著說。

清新的空氣使我的身體和精神恢復了一些。我已經實實在在地把福爾摩斯帶出來。

我的同伴打起盹來，半小時后突然醒了，用奇特的目光凝視著我，然後猛地站起身，一把扶住頭頂上的行李架。

「對不起，我出去一下，親愛的朋友，」他緊張地說，隨後向上瞥了一眼，把他那隻紅氈子旅行箱拿下來。當我們的火車從維多利亞車站開出之前，他已經借用那兒的便利條件去掉原來化裝的一切痕迹，換上他自己平時的服裝。所以我知道他現在要去哪兒，做什麼，為了什麼。然而我沒有規勸他。

大約十分鐘后，福爾摩斯回來了，悄悄把氈子旅行箱放回架子。

到了多佛爾，輪船把火車運到匯合處。我們走下火車，在站台上休息。福爾摩斯事先已經讓托比又嗅過一次他隨身攜帶的一小瓶香草精。到了站台上，我們裝作讓狗散步，帶著托比四處看看教授會不會趁他那趟火車停下來的時候離開火車。我自然知道他不會，不過既然有托比在，我就沒必要說出來了。

「既然所有的歐洲大陸快車都在同樣的車站停車，我們就不會錯過他下車的那一站，」福爾摩斯推測道，於是我們越過了英吉利海峽。

到了加來，我們又檢查了一番——結果相同。我們毫不費力就找到香草精的蹤跡，一路尋到去維也納的特別快車的站台。

福爾摩斯緊皺眉頭。「為什麼他要去維也納？」

「也許他會在半路什麼地方下車。我希望托比不會搞錯，」我說。

福爾摩斯冷冷一笑，「假如它搞錯了，華生，你的讀者感到的將不是驚詫，而是好笑了。」

我沒告訴他這件「案子」我根本沒打算寫下來。

當我們黎明之前坐上火車穿越法國時，睡意很快把我征服了。醒來時已近中午，蓋著福爾摩斯那件斗篷，雙腿搭在座位上。我的同伴仍舊坐在對面，一邊吸煙，一邊向窗外眺望。過了蘇黎世來到德國邊境，接著是慕尼黑和薩爾茨堡，站台上仍不見香草精的蹤跡。

我感到天氣在變暖，奇怪的是，在這般氣候下前方那些壯麗的山峰上卻仍舊覆蓋著積雪，於是我請教福爾摩斯。

「噢，會融化的，」他向窗外白皚皚的山峰瞟了一眼說，「華生，這是個令人沮喪的時刻。」

他似乎又一次隱入陰鬱的心境。積雪和冰塊並未把他埋沒，倒是他心靈深處的什麼東西把他埋沒了，我對此束手無策。

這麼有好一會兒后，他突然站起來取下氈子旅行箱出去。福爾摩斯回來之後不一會兒，一位高個子紅頭髮的英國人打開我們車廂的門，問我們能否讓他進來，他到林茨就下車，福爾摩斯不情願地作個手勢，讓他坐下，再不理睬這個人了。我只好自己和他東拉西扯地談起來。

「我到蒂羅爾旅遊去了，」他問答我的問話時說。這時福爾摩斯睜開眼睛。

「到蒂羅爾去了？肯定不是，」他說。「你旅行包上的籤條不是說你從魯里塔尼亞返回嗎？」

這位英俊的英國人頓時臉色煞白。他站起來，重新提起旅行包，喃喃地表示歉意，說要去喝點酒。

「多遺憾，」他走後我說，「我本想向他打聽加冕禮的情況。」

「沒問題，」他心不在焉地答道。

「你說他叫拉森迪爾？我可沒看見他的什麼籤條。」

「我也沒看見。」

「那你究竟是怎麼——？」我剛開口，他便笑著揮揮手打斷我的話。

「我不想把事情搞得很神秘，」他說。「我認出他了，他是伯萊斯頓勛爵的弟弟。有一次，在托琅姆勛爵家舉辦的晚會上我曾和他聊過天。一個廢物。」他興趣索然地說。

火車到達林茨時天已完全黑了，我們帶著托比到站台巡查。這一次，福爾摩斯認定莫里亞蒂是直奔納上納去了。我們坐上火車，一路睡著覺，清晨到達維也納。這一時刻終於到了。福爾摩斯和我用手划著十字，頂祝這次能得好運，牽著托比走下火車，我們慢慢走著，從這一頭走到那一頭，但托比沒作出令人鼓舞的表示，快走出大門的時候，福爾摩斯的臉變得陰沉沉的。

突然，那隻狗一動不動地站住，然後向前竄了一步，把鼻子貼在地上嗅來嗅去，尾巴快活地擺動起來。

「它發現了！」我們一齊喊道。它確實發現了，托比高興地吠了一陣，轉了幾圈，便身大門跑去。

它帶著我們來到外面的馬車站，停住了，用一副無可奈何的神情望著我們。「看來他坐上一輛馬車走了。」他平靜地說。「在英國，火車站上的馬車拉完客人還要回到車站。讓我們看看托比會不會對哪輛馬車發生興趣。」

然而它沒發生任何興趣。福爾摩斯沉思起來。

「我想到幾種可能，但我相信最簡單的辦法是留在這兒，讓托比檢查每一輛回來的馬車。」

「好，我想我該去喝杯茶。」他站起來，把托比的牽帶遞給我。「我到車站餐室去，我們會碰上好運氣的。」

他走了，我回到馬車站，每回來一輛馬車，我和托比便要走上前去，我伸出手催托比上車去嗅一嗅。

半個小時就這麼過去了。早在這之前，福爾摩斯便已經回來。我們幾乎要失望了，這時走到一輛剛回來的馬車跟前，突然托比高興地叫了一聲，使勁搖起尾巴。

「成功就在於等待，華生！」福爾摩斯格格笑起來，走去和車夫說話。

但他德語蹩腳，車夫不懂，他於是轉向我。」告訴他，」福爾摩斯緩慢而清晰地說，「要他送我們去他幾小時前送的乘客所去的地方。」然後他細緻地描述了莫里亞蒂的外貌。

話還沒說完，那位車夫突然微笑起來，大聲說：「啊，是這樣！」隨後殷勤地請我們上車。

我們坐好后，他劈啪抖了抖韁繩，我們便賓士在繁忙而美麗的街道上了。馬車從大街拐進一條小路——然後在一幛漂亮的小樓前停下。馬車夫用各種手勢要我們明白，這就是我們要我的那位先生下車的地方。

我們走下車，把注意力轉向那幢房子，福爾摩斯按按門鈴。我看到一個小牌牌上寫著我們將要拜訪的人的名字，暗暗鬆了一口氣。

過了一會兒，一位漂亮的女僕打開門，她看到兩名來客帶著模樣如此奇特的一隻狗站在外面，吃了一驚。

福爾摩斯把我們的姓名、身份告訴她，她立刻笑著點點頭，用蹩腳的英語請我們進去。

我們跟著她走進一間小而雅緻的門廳。「請到這邊來，」女僕作著手勢。依然微笑著，把我們引進一間窄小的書房。我們坐下之後，他問：「喂，華生，從這一切你可以看出什麼？」「什麼也看不出，」我坦率地承認。「然而這一切很明顯，儘管不是什麼好兆，」他說著站起來，走來走去查看那位醫生的書籍。那些書雖然大多是德文的，也不難看出全是醫學方面的——至少在我坐的這一側。

我正準備要福爾摩斯解釋他的話，門開了，走進一位蓄著鬍鬚的人。他中等身材，有點駝背，透過臉上輕微的笑容，我看出他內心伴隨著無窮的智慧。他臉上最引人注目的是眼睛。那雙眼睛並不很大，但黑黑的，深深的，目光銳利。

「早安，福爾摩斯先生，」他緩慢地說著純正的英語。「我一直在期待著你，你終於決定來了，我感到很高興。還有你，華生大夫，」他親切地微笑著，向我伸出手來。我和他握著手，眼睛卻仍舊盯住福爾摩斯。

「你可以摘掉這個可笑的鬍子了，」他尖聲說，「也不必用那種演戲般的腔調說話了。我警告你，最好是坦白，這齣戲演完了，莫里亞蒂教授！」

我們的主人慢慢轉向他，對他的嚴厲我毫不介意，只輕輕地說：「我的名字是西格蒙德-弗洛伊德。」