冷艷的女人
1
自從那個女人第一次來到店裡時開始，西谷利雄就不由自主地注意上她了。
她大約二十五六歲左右，是個輪廓清晰、極具現代美感的女子。與她身旁眾多的客人相比，只有她，分外清秀脫俗，時刻令人清晰地意識到她的存在。
與其認為是由於容貌的格外高貴，倒不如說是因為她臉上冷漠的表情在她周圍的空氣中流溢著一種拒人於千里的氣息，才使她在這種擁有大量為尋求異性而來的客人的酒吧間里，顯得與眾不同，尤為引人注目。
也許正因為如此，那些一向慣於稍稍坐近便開始互相搭訕的客人當中，沒有一個人敢去主動接近她。
她就這樣孤身一人，在同一個地方一坐就是幾個小時，寂靜地獨飲杯中兌過水的威士忌。一個單身女子，身著質地良好的職業套裝，一派高級職業白領的風範，獨坐於酒吧的一隅。這一切，儼然一幅「大都市的孤獨」圖畫中的意境。
西谷利雄在新宿東口的一間名為「羅密歐」的大型酒吧里做男招待。當年，他參加「集團就職」來到東京，不久，便從最初工作的乾洗店裡辭了職，他當過模特，還先後在跳舞廳。咖啡店、保齡球館、夜總會等場所從事所謂的「無固定收入」職業，最終停駐在這間酒吧里，工作至今已有一年之久。
過去，他在某個地方工作，最多不會超過三個月，而這一次之所以能停留於此一年多的時間，除了工作相對輕鬆之外，另一個原因，就是在這裡總有一些「趣事」發生。
「羅密歐」雖然是價格便宜的大眾酒吧，但很多客人為享樂而來，所以小費的數目還是相當豐厚的，而且大部分客人滿足於喝比較一般的兌水威士忌或者啤酒，極少有人要喝雞尾酒一類難以調製的飲料，所以西谷利雄雖然沒有調酒師的專業技術，對這種工作總算應付得來。
那個女人，總是在傍晚6時左右來到酒吧，從時間上判斷，應該是結束了工作后便直奔而來的。她的位子也總是固定的，正坐在西谷利雄所在的櫃檯之前。
不過，她並不是特意為了西谷利雄才來的，為了測定她的反應，西谷利雄還曾經有意改變了自己所在的位置，這女人並不為所動，依然坐在同一個地方。
最初，西谷利雄以為她來是為了等待某一個人，然而最終並沒有這樣的人出現。他也曾經懷疑過她和其他客人一樣，到這裡來是要找一個異性伴侶取樂，不過她身上那種不允許他人輕易接近的氣質分明早已拒絕了任何人，而她自己更不曾對別的什麼人有過主動的暗示。
她就這樣長達幾小時的隱藏在自己的沉默之中，獨自一杯接一杯地喝酒，幾乎每一次都要喝上六七杯，儘管如此，卻從未顯露過一絲醉態，看起來相當善飲。
不過，如果你僅僅看到她冷漠而絕美的容顏，而不去考慮她所身處的這個酒醉沉迷之地，甚至會錯覺她是一個與酒無緣的人。
無論怎樣，她都一點也不像會是那種一個人跑到酒吧里買醉的酒鬼。
「她究竟為什麼到這裡來呢？」
西谷利雄深覺不可思議卻又找不到答案，由此對這女人越發地有了興趣。他所在的新宿原本是一座年輕人眾多的城市，後來由於一些周刊雜誌的炒作，一時之間雲集了以大量男女情事為目的而來的所謂「性流浪者」。
在此基礎上，還有一些被稱為「家庭喪失者」的離家出走的少女，一些急需用錢而來到新宿尋求賣春的家庭主婦，以及一些專門從事色情服務的職業婦女層出不窮，甚至還出現了一種叫「宿吧」的賣淫公司，經營一種只需顧客支付住宿費就提供妓女服務的色情旅館。
西谷利雄所在的「羅密歐」也聚集著這樣一群人，常常有些客人雖然為了享樂而來，但處事謹慎，不便直接與妓女搭上關係，於是這種時候，總要拜託西谷利雄從中引線搭橋。
那時他就會擺出「專業皮條客」熟捻老練的姿態，把一些妓女介紹給客人們，事後他多半都能從那些女人手裡拿些回扣。久而久之，西谷利雄職業化的目光甚至一眼就能分辨出良家婦女與貌似純潔的妓女來了。
然而，他久經磨練的銳利的眼晴，卻如何也看不透這個女人。她，不是他所熟知的圈子中的人。
「那女的到底是幹什麼的？」
「她來這裡幹嘛啊？」
四五天以後，與西谷利雄比較投機的其他幾個招待，以及店裡的幾位熟客也開始逐漸注意到這位女人的到來。
「那個女的看起來真的挺不錯嘛！你給我過去打個招呼怎麼樣？」
「我看你算了吧，瞧她那副樣子，小心潑得你一身酒水。」
「喂，西谷利雄。怎麼樣，替咱們去搭搭關係吧。」
儘管這個女人已經引起客人們的興趣，但礙於她全身所散發出的那種拒絕的氣氛，遲遲沒有人敢輕舉妄動。
「那麼……」
西谷利雄暗自思忖。
「與其為別人同她搭話，不如讓我來和她交往吧。」
一直以來，他和許多客人稱心的女人發生過這種情事，並常常從中體味樂趣。那所謂能留住他在這裡工作的「趣事」，其實就是指這種出現曖昧關係的概率頗高。
因為對於他這樣的年輕人，既無權勢又無金錢，也沒有吸引女人愛慕的相貌，能夠找到這種「性機會」頗多的工作已實屬不易。
在酒吧里，只要你一出現，總會有個女人走過來搭訕一番，所以他只需要安靜地在櫃檯里一坐，滿足客人的不同需求，根本不必為女人的事情操心。
因此迄今為止，他還沒有主動去找過什麼女人。而這一次，之所以要為了這個女人破例，實在是因為只有她才引發了他空前的興趣。
何況在這種地方，就算他對那女人放手，也一定還有別的客人發動攻勢、搶佔先機的。
「而且，這種難得一見的美女也許一生都沒有機會再遇到了。」
事實上，他自從到東京以來，雖然一直輾轉於各種與女人打交道的職業里，可是如此漂亮的女人卻從來沒有遇到過。不，應該說，相對他一直所生活著的世界，她是屬於另一個世界的女子。也正因為如此，她才激發了他從未有過的興趣和鬥志。
2
「小姐，你覺得偶爾換換口味來點甜酒怎麼樣？雖然這種低品味的地方也許拿不出什麼太高級的東西……」
那個女人一如往常再次點她所要的兌水威士忌時，西谷利雄誠惶誠恐地提出建議，幸運得很，剛好這一次他的死黨和那些常客都不在旁邊。
「是嗎？」
女人彷彿稍稍沉思了一會兒，抬起眼皮，又在與西谷利雄的目光相交的瞬間迅速闔上眼帘，沉下了她冷漠幽深的黑色的眸子。
「那麼，就煩勞你給我一杯『粉紅淑女』，好嗎？」
她耳語一般低聲說道。
以上的對話是西谷利雄與女性交際之初最常用的套話。此刻，他一邊搖動著手中久違了的雞尾酒搖混器，一邊設法抓住機會，把他好不容易才打開的話頭繼續下去。
「小姐，恕我冒昧，我覺得你似乎總是很寂寞的樣子。」
「哦，看起來真的很寂寞嗎？」
女子望著他，彷彿又一次著穿了他的眼底。一瞬間，西谷利雄感覺自己的心也幾乎被她窺透了，不禁心跳得厲害。
「我是說，像小姐這麼漂亮的女子，卻經常一個人來這種地方喝酒，總讓人有一種錯位之感。」
話音落下，西谷利雄驚覺自己的話似乎太過失禮了。
然而，女人卻看不出有什麼生氣。
「你好像很了解我啊！事實是，我現在的確寂寞難耐，因為我不知道自己究竟該到哪裡去，做些什麼才好，故每天晚上都來這裡買醉的。可是，奇怪的是我明明知道來了這裡只會更加寂寞，但除此之外，居然找不到別的去處。」
「小姐，你這麼美的人說這些頹廢的話，誰都不會相信的。憑你這麼好的條件，什麼樣的對象找不到啊！」
「問題是那個合適的人應該是誰呢？這個世界上真的會有誰可以慰藉我的寂寞么？」
女人深深地嘆息一聲，俯下臉龐，她美麗的面容的確帶著難解的孤獨的陰影。望著她寂寞的倒影，西谷利雄覺得這個獵物似乎很快就能得手了。
在西谷利雄的一生中，能夠碰到如此豐碩的獵物，大概也只能僅此一次了。一想到這個女人即將為他所有，便不禁激動萬分。
西谷利雄穩定一下思路，又大膽向前邁出一程：
「像我這樣的人雖然不敢妄想做可以撫慰你的那個人，不過也許我能夠陪小姐講講話，做你傾訴的對象啊！」
他邊講邊清晰地感覺到胸中強烈的悸動。到東京以來，他所從事的若干項職業以及多次浪蕩的性體驗，早已將屬於大都市的污垢連同征服女人的方法一併附加於他身上了。
然而，這一切經驗到了這個女人面前，都失去了作用，他因自己的渺小而變得懦弱，卻又別無他法。
「真的嗎？」
他本來只是戰戰兢兢地試探一番，卻未曾料想意外地得到了她如此直接的回應。
「只要是為了你，我什麼都肯做的。」
「謝謝你。」
女人將下顎埋進衣領，考慮了一會兒。
「那麼，我們找個時間單獨會面吧！」
「我們兩個人嗎？」
雖然是他期待已久的結果，可是整個過程如此不可思議地簡單直白，驚得他連連咽下口水。
「那……我們什麼時候見面呢？」
「今、天、晚、上。」
女人一字一頓，但十分清楚地說道。
3
江崎勝一發覺自己最近的身體異常，已經不能再忽視下去。不僅食慾大減，身體也急劇地瘦了下去，有些時候甚至連站著都會覺得勞累，疲勞感越來越強烈。而且，這種癥狀的進發周期也在不斷縮減。
他每天從公司下班回家的歸途中，從車站到家門那短短的一段距離，走起來也頗費力氣，如果不到路旁的咖啡店裡小坐片刻，甚至會動彈不得。
而且，他的膚色逐漸變得蒼白，胃部常會感覺有輕微的疼痛，有時候只要一看到魚肉一類的食物就想嘔吐，也曾經真的吐過幾次。
在那些嘔吐物中，常有一些豆汁似的東西混雜於其中。也許是這段時間精神作用的緣故，他總是懷疑胃的附近好像長出了瘤。
「難道……會是胃癌？」
他雖然因自己的疑慮，而被恐懼感所折磨著，但害怕醫生會宣告他的病情是事實，因此遲遲不肯去就醫。
然而，他最終卻不得不講出自己的病情，因為強烈的劇痛幾乎要撕碎他的五臟六腑一般，以胃部為出發點，開始向全身擴散。此時此刻，巨大的疼痛已然壓倒了他的恐懼感。
在劇痛的驅使下，他終於去了醫院。初診之後，醫生、技師們卻一個個一副複雜難以名狀的表情，又花上幾天時間，一會兒X光檢查，一會兒胃部拍照，甚至還從他的胃粘膜上取下一片針狀物用顯微鏡來仔細觀察。
「醫生，我得了癌症嗎？」
江崎勝一憂心忡忡地詢問道。
醫生卻閃爍其辭：
「是不是癌症不該由您來妄下斷言，還是把問題交給我們來解決吧。」
數天後，經過醫院慎重調查，結果確認為胃潰瘍，說是雖然胃壁上有個穿孔，但無需開刀，只要通過內科治療即可痊癒。最後，他向公司請了病假，留在家中休養。
既然檢查結果公布出來了，他也理應鬆了一口氣，安下心來，卻突然覺得妻子和家人的態度變得非常奇怪。
妻子一向只把江崎勝一當成是負擔家庭開銷的「月薪搬運人」，現在卻突然待他像客人一般地禮遇起來。
他的幾個女兒一直以來都當他是家中的異類而疏遠，現在也變得分外熱絡，敘述著各種不相干的話題。
「也許我真的死期已至，而醫生只把消息告訴給她們，所以她們現在把我當作一個彌留之際、短暫逗留在家的客人，才會如此優待我。」
江崎勝一不禁暗自尋味。
一天夜裡，他望著因為他沒有食慾而不惜花費金錢和時間為他忙碌的妻子，發出了藏在心底的疑問：
「我的病，真的不是癌症嗎？」
在這之前，妻子從未關心過他對食物的好惡。
「別胡說八道，你只是得了胃潰瘍罷了。醫生不也是這麼說的么！」
「可是，我聽說一般情況下，醫生是決不會把事實真相告訴給患者本人的。是不是我已經患了不治之症，而你們還都瞞著我呢？」
「你實在是太多疑了吧！」
「但是，如果我得的不是絕症，你們怎麼會對我這麼好？」
「你這人真是的，別人對你好也不行。再說，體貼病人不是理所當然的嗎？」
「因為我是不可能康復的病人，所以體貼嗎？」
「我真服了你這個得了妄想症的人。」
「拜託你，告訴我真相吧！我需要一些精神上的準備。就算我知道自己得的是癌症，也不會大吵大嚷煩擾你們的，與其讓我承受這種不明情況卻在倒計時的痛苦，還是說出事實更人道一些啊。」
「我都說了，你沒得癌症，所以不要再口口聲聲念叨『癌』字了。」
妻子開始覺得厭煩，乾脆對他置之不理。而兩個每日奔波於短大和高中的女兒口中，也只有和母親相同的答案。
然而，他的身體狀況告訴他，體內的確正在進行著一些「異變」。醫生為他所開的葯服下後幾乎沒有任何作用。他越發迅速地憔悴下去，病痛卻絲毫沒有減輕。他現在雖然不到60歲，看起來卻完全像一個年逾古稀的老人。
「如果我的生命真的就這樣被癌症所終結……」
江崎開始對自己的人生有了較為深刻的思考。他在一家大型製藥公司的會計專業領域工作了近30年，到退休已經指日可待了。
這期間，他曾經在總務科、總務處做過很短的一段時間，但最終把大部分的時光都奉獻給了會計室。
目前，江崎的職務是會計室的科長助理。他三十幾年的勤勉服務最終換取了這樣的升職速度，對別人來講也許顯得過於緩慢了，但對於性格樸實憨厚的他而言，這樣的晉陞已經足矣。
一直以來，他是屬於那種不喜歡拋頭露面、更願意默默工作的類型。因為他的這種個性，在當今嚴酷的競爭之中只好停滯了繼續晉陞的步伐。
不過，由於他本性耿直且謹慎，因此一生未曾樹敵。在會計室的業務也很紮實，一直是個信譽頗好的人。
人們都認為，把整理財務這樣的事情交給江崎足以安心，一直以來，他自己也滿足於自己的良好聲譽。
然而，這場意想不到的大病改變了他的生活，使他的生命進入倒計時以後，許多事情都發生了改變。
江崎開始更為切實地考慮到自己生命的意義：
「我作為一個人，來到這個世界上除了體驗到『生』之外，究竟還做了些什麼呢？
「30年來，始終默默無聞地為別人清算賬目，然後了結了自己的一生，這難道就是我生活的全部意義嗎？」
「一個男人，他一輩子的事業就是替別人算算賬，這樣的人生似乎太窩囊了吧！而且，所做的一切都不是為了自己的錢，僅僅局限於把別人賺來的錢以一定的計算單位，然後分解數據、記錄、計算，每隔一段時間在各種財務報表中記錄、表示出來。再多做一些，也無非是根據一些現有數據，做一做未來經營數字的預算或者指出經營中存在的缺陷罷了。」
但是，最重要的是，他是一個一生都只為別人而工作、生活的人。
江崎在預感到自己的生命危機以後，第一次凝視自己一直以來無所意識的人生。
——如果我剩餘的日子真的不多了……
「我一定要做些什麼有意義的事情來，而且這種事一定不再是為別人做會計，而且應該是可以點燃我生命全部熱情的壯舉。」
江崎忽然發覺，迄今為止自己的生命歷程中還從沒有遇到過一個可以激發他全部熱情的人，即使與他結了婚的妻子，也是通過父母預先安排好的相親認識的，而他也似乎提不出什麼反對的理由，就這樣草草定下自己的終身大事。至於工作，同樣一切服從公司的安排。
一直以來，他就是以這樣的方式生活的。從沒有體味怎樣的人生才會有那種壯懷激烈的感受。
然而，江崎過去並未曾考慮過那麼多有關人生的話題，他只是現實地活著並且滿足著。因為他總是覺得，在探索所謂「人生的重大意義」之前，總還是要吃飯、做事，以及生孩子。
「可是，過去的那種生活能算得上是真正的活著嗎？」
「那難道不只是一種最無意義的物理性的『存在』嗎？」
——如果我的生命真的所剩無幾，我一定要體驗一次真正的生活……
然而對於坐了一輩子寫字間的他，卻不知道自己究竟怎樣做才能實現所謂生的意義。
重病和精神上的痛苦，使他怎麼也無法再在家中療養下去了。最終，他不顧家人的勸阻，衝出家門，步履蹣跚地向新宿進發了。
說起新宿，其實還是他每天上下班必經的地方之一，只不過自從全家搬到了現在這個私鐵沿線的集體公寓以後，就很少再到新宿會閑逛了。
所以，這裡雖然是公司與他家住宅的一個汽車中轉站，他卻每一次都只是匆匆路過而已。
所以現在，儘管是在他每天必經的地方，他卻還是像個陌生人般地不知該往哪裡走才好。最後，他只有尾隨一群「上班族」，來到一所名為「羅密歐」的酒吧門前。
4
「先生，您看起來似乎很不開心啊！」
在一片喧雜的熱鬧聲中，只有江崎身居其外，孤獨地品味著杯中酒味已經沖淡了的兌水威士忌。吧台後面，忽然有個聲音向他說道。
「你告訴我，這個世界上有什麼事是值得人開心的呢？」
這個聲音正是來自西谷利雄。對於西谷利雄而言，這個怪異的老頭又是一個與這種酒吧十分不相稱、給人以錯位之感的顧客，同時也激起了西谷利雄一點點好奇心。
江崎轉過頭，目光中已然毫無神彩，雖然醫生嚴令禁止他喝酒，但對現在的他而言，一切都已無所謂，他早已經自暴自棄了。
這時，西谷利雄的心中突然浮起一股惡意，他決意要把眼前這個毫無生機、枯瘦如柴的老人推向那個女人。
於是，他輕輕靠近老人的耳畔，低聲說道：
「先生，您不要太悲觀啊！往左看，看到那個隔著兩個位子與您並排而坐的女人了嗎？您看，她不是一個衣著得體、相貌美麗的女人嗎？就是這個女人，一眼看上去氣質高貴，實際上您只要上前同她搭一句話，立即就能搞上手。她現在就是那副寂寞難耐的樣子。怎麼樣，你不上前去試試嗎？」
「女人」
江崎低聲重複道，仔細想來，他很久以來就已經遠離女色了。早在若干年前，他與妻子之間的性關係就完全結束了。至於別的女人，則是一沒機會，二無膽量碰上一碰。
就這樣，他對女人的慾望在不知不覺間喪失殆盡，或者說，早在這一次的大病之前，他已對人生信心盡失，正是這種消極的心態導致他在精神上也深感不支了。
「現在，就是找一個年輕女人來做愛，恐怕自己也很難迸發出活力來了。而且，以現在的身體狀況，即使是面對女人的身體，也不知道是否還具備生理機能了。」
江崎心裡苦笑著。同時，一剎那間，他的腦海中忽然浮現出一個計劃。
「小夥子，我有一件事想要拜託你。」
江崎匆忙從衣袋中抽出一張千元紙幣，向西谷利雄手中一塞。
西谷利雄顯然誤解了他的意思。
「您這是幹什麼啊，您想要什麼樣的女孩子，儘管跟我說，我肯定替您出這個力。」
「不！不！你誤會了，我是想托你替我到醫院去跑一趟，替我查詢一個檢查結果。」
江崎的計劃就是另找一家權威性的大醫院，重新徹底地做一次精密的檢查，然後讓這個素不相識的酒吧招待以自己直系親屬的身份，替他到醫院去查詢結果。
醫生是一定會向患者的家屬以實相告的，而西谷利雄與他之間不過只有今天的這一面之緣，他們之間是不存在任何利害關係的陌生人，沒有理由會隱瞞真相。
總之，他想雇傭西谷做他的「假親屬」，去探聽醫生對檢查結果做出的真實定論。
江崎對西谷利雄坦言相告，詳細作出了解釋。
「怎麼樣，你肯幫我這一回嗎？如果你肯去幫我了解檢查結果，我可以支付你3萬日元作為酬勞。你看，可以嗎？」
一聽到「3萬」這個數目，西谷利雄的表情即刻變得熱忱而急切：3萬元，足足抵得上他半個月的薪金了。
「這麼說，我只要去醫院替您查詢一下檢查結果就行了？聽起來應該不算很難，好吧，我答應您，您覺得我什麼時候去醫院好呢？」
「這個，我會在近期與你聯絡。哦，對了，我可以先知道你的姓名和聯絡地址嗎？」
就這樣，兩人之間的「契約」正式成立了。
半個月後，在「羅密歐」附近的一家咖啡店裡，兩個人又碰面了。
「怎麼樣？結果如何？」
江崎迫不及待地詢問。
「我會告訴您結果的，不過這之前您可以把我們說好的那筆傭金先給我嗎？」
「好吧。看好了，這是三張紙幣。」
「先生，不管結果如何，我都請您不要埋怨於我，好嗎？您知道，我只是負責將醫生的原話一字不差地轉述給您罷了。」
西谷利雄迅速把錢裝進了自己的口袋，然後似乎充滿同情地瞥了江崎一眼。
江崎心中掠過一道不祥的預感，胸口彷彿被利斧劈下斷裂開來一般疼痛難忍。
「這麼說，我真的……」
「是的，而且醫生說，癌細胞已經擴散，無法挽救了。還有，他說您最多只能再維持半年左右的生命了。」
雖然在這之前，他心裡早有思想準備，然而就這樣被人殘酷地告知日子不多時，還是受到了巨大的打擊。在他心底，曾經還隱藏著一點蠢蠢欲動的關於生的期望，這時，則被完全毀滅掉了。
「先生，請您一定要振作啊，也許只是那庸醫的誤診也說不定啊，不如我們到別的醫院重新檢查一次吧。」
儘管身旁的西谷利雄一臉同情地寬慰著他，江崎依然黯然地搖了搖頭。他知道，這次替他檢查的醫院是治療癌症領域的最高權威機構，而且這次的檢查做得格外細緻，根本不會有誤診的可能。
「西谷君。」
良久，江崎終於抬起頭來，他的臉色宛若死人般蒼白。
「到你的店裡去吧！今晚，我想徹底地醉一次。」
他想喝酒，直至喝到吐血也在所不惜。他希望能夠藉助酒精的麻醉，使所有的癌細胞順著血液流走。至少這一次，對那些不法侵入他生命當中的癌細胞作最後的宣戰。
「夠了，先生，別再繼續喝了。」
雖然長久以來早就習慣了那些狂飲之徒濫醉的醜態，可是看到江崎毫不停歇地喝酒的凄慘之狀，連西谷利雄都於心不忍了。
最初，他喝的還只是沖淡一些的兌水的威士忌，可是很快改喝啤酒，最後他索性一杯接一杯地直接喝起純酒來。
而現在，江崎已不具備一般人的身體健康程度，在他那已被疾病折磨得虛弱不堪的身體里一次注入如此大量的烈性酒，無異於自殺。
「少說廢話，我為什麼不能喝酒？」
江崎茫然的目光已無法集中成一點，說起話來也開始變得含混不清。然而不可思議的是，他極度虛弱的身體撐到現在居然還能安然無恙，也許是他真的太想征服那些癌細胞，才導致精神過度緊張的緣故吧。
「那……不知江崎先生家住哪裡啊？」
「你……幹嘛！這麼問我？」
江崎眼前一片朦朧，竭力集中視線向西谷利雄的方向望去。
「我只是想，要是您醉得一塌糊塗，不得不叫您家人來的話，我們怕是要很難辦的。」
「少跟我胡說八道！就這麼一點酒也能喝倒我？你還是給我閉上嘴吧，只管賣你的酒，賺你的錢，用不著替我擔什麼心。」
江崎一邊說一邊將一個空酒瓶砸在櫃檯上，那隻本來打算要握住酒瓶的手卻不由自主地滑落下來，瓶子落在地上，發出尖銳的一聲巨響，一時間引來了周圍眾多客人的目光。
至此為止，江崎的體力已完全達到了極限，兩隻失重的手在空中划水般的揮舞了幾下，整個身體失去支撐，找不到重心，彷彿崩塌的山體一般訇然落地。
「先生」
西谷利雄驚恐地喊出了聲，江崎跌倒在地。開始劇烈地嘔吐，如所有過度飲酒的人一樣，江崎把剛剛喝下的酒吐得一於二凈，可是一般的嘔吐物中本該只有酒，江崎吐出的酒中卻呈現一片紫黑，其中摻混著鮮血。
附近坐著的幾位客人見狀，立即驚叫著迅速躲到一邊，人們看到這血沫橫飛的一幕，就像遇到了黑色的霧氣一般，生怕自己會倒大楣。
「太可怕了。」
「快去找醫生來呀！」
「不，還是去叫救護車吧。」
「不還是……」
江崎雙手支撐著地板，一邊試圖站起來身來，一邊向騷動的人們說道：
「不必煩擾各位，我沒什麼，只要休息一會兒就沒問題了。很抱歉，打擾了各位的雅性，給你們添麻煩了。」
不知道是不是因為剛才將酒與血一併吐出的緣故，這一刻，江崎反而覺得身心輕鬆了許多。而且，他不想也不能忍受自己就這樣被人抬進醫院，那樣只不過徒增他的苦惱罷了。總之，他知道，自己的時間已經不多了，他絕不能把最後的生命留在醫院，浪費那些寶貴的時光。
「可是，您的臉色還是很蒼白的呀！」
一個女人的聲音浮起在耳畔。接著，一塊手帕輕柔地拭去了他唇邊的血漬。
「你是……」
看到女人的容貌，江崎不禁脫口問道，因為這正是西谷利雄對他所講的那個「立刻就能搞到手」的女人。
這時，她正向他俯下臉龐，距離近得幾乎要撞上額頭了，而她望著他的表情里充滿了擔憂。如此近距離地觀察她，不禁讓江崎更加讚歎她秀麗端莊的美貌，無論如何也看不出她會是那種淪落的、不貞潔的女子。
「您大概身體不大舒服吧！」
女人問道。
「沒關係的，我並沒有什麼事。」
江崎在女人面前強裝歡言。他試圖從地上站起來，卻不料身體並不肯聽話，腹部深處突如其來掠過一道急劇的痛感。剛剛的一場濫醉助長了病魔對體能的消耗，他又踉蹌著倒了下去。
「危險！小心……
話音未落，那女人已經敏捷地扶住了他搖晃欲墜的身體。
「這怎麼行，您必須要休息一下。」
「真是不好意思，讓你看到我這副模樣。」
此時的江崎顧不上什麼虛榮體面，也不管別人如何看待他了，他只想就這樣躺倒在地，一睡不起。現在，他只要稍微動一動，都會感到莫大的痛苦。
「不管怎樣，我們還是先離開這個地方再說吧。」
的確，這裡喧嚷、煩躁，而且悶熱不堪，繼續留在這間人頭攢動且煙霧繚繞的酒吧，只會進一步惡化江崎的癥狀。女人將江崎的整個身體靠在自己身旁，攙扶著他走出了酒吧。門外，恰好有一輛出租汽車停在那裡等待生意，女人走到車旁，迅速地把江崎扶進了車內。
模糊中，他似乎聽到女人向司機講出了中野一帶的某座公寓的名字。
「馬上就要到了，所以請您再稍微忍耐一會兒。」
女子懷中抱著不斷痛苦地喘息著的江崎，溫柔地說道。江崎緊緊依靠女人的身體，感受到她輕柔而溫暖的體溫，這飽含著暖意的溫柔似乎漸漸平息了他的痛苦。
車行了約10分鐘左右，他們停在一幢七八層樓高的公寓式建筑前，看起來，她似乎把江崎帶到自己的家裡來了。
「就是這裡了。」
女人向司機付過車費，半扶半抱地將江崎攙下汽車。兩人搭乘電梯到了三樓，第一個房間便是她的住處。江崎費了好一番辛苦，才終於看清門牌上「清原典子」這四個字。
房間的內部結構是一室一廳式的居室，一望便知道是個獨身女子的住處。屋內是奶油色的牆壁，地上鋪著淺棕色的地毯，裝飾書架上擺放著書、玩偶以及洋酒瓶一類的小裝飾，緊靠著牆壁是一張單人床，整個房間布置得簡單整潔。
「那麼，您就先在這裡稍作休息，我去做一點可以幫您暖暖身子的東西吃。」
根據門牌上的提示，這個似乎是叫做「清原典子」的女人，邊說邊為江崎鋪好了床。
「謝謝，我現在什麼也不想要，只希望能稍微睡上一會兒。」
此時，疼痛感已經漸漸平息，取而代之的只有深深的睏倦。江崎似乎覺得全身的力氣都已經用盡，沒有任何依靠，只有不堪的疲憊。
「對，身體最不舒服的時候只有睡眠才是最好的藥品嘛。好吧，那您好好睡吧。這裡就是我的家了，您不必擔心會有誰來打擾你，儘管安心休息好了。」
清原典子微笑著為江崎蓋上一條毯子，可是最後她究竟還悅了些什麼，江崎已經聽不到了。他已經被疲倦所壓倒，意識也模糊起來，很快就睡著了。
5
眼前的一片迷霧漸漸消散而去，江崎睜開眼睛，恢復了意識。在完全地清醒過來以後，他猛然發覺自己所在的地方與往昔有所不同。
他甚至不用去看這個房間的擺設和日用器皿就可以斷定，這不是他的家。首先，他家根本就沒有床，而且蓋在他身上的粉紅色的毛毯也使他明白，他一定是住進了某個女人的房間了。
他想起曾在「羅密歐」喝酒，然後爛醉，吐血，後來又被清原典子帶到她的家裡……記憶由此便中斷了。
「這一回，您可真是足足睡上一覺了。怎麼樣，身體還好嗎？」
清原典子似乎剛剛在廚房裡忙些什麼，看到江崎醒了過來便微笑地望著他。
「您是……啊！」
中斷的記憶終於連貫了起來，江崎想起自己來這裡的原委和事情的整個經過，同時也知道自己正身在何處了。
「真是太抱歉了，竟然給您添了這麼大的麻煩。」
江崎連忙從床上坐了起來。
「您別這麼急著亂動了，這裡是我家，您不必多慮呀！」
清原典子慌忙制止道。
「可是……」
儘管清原典子一再表示江崎不必多慮，但是他們畢竟彼此之間是完完全全的陌生人的關係，甚至互相連正式的自我介紹都沒有過，兩人最大的交情不過是在這個城市的某間酒吧里偶爾相遇的兩個孤獨的酒鬼罷了。
在這個大都市裡，人情逐漸淡漠，人與人之間的關愛已完全喪失，而清原典子所顯露出的親切與關懷，簡直是讓人懷疑她出自過度的矯情。
一個年輕女人輕易把陌生的男子帶回自己的家裡，就更容易讓人懷疑她的品性了。
即使以看護狀況危險的重病患者為由，她也絕對沒有義務一定要攙扶這個素不相識的老人，只要叫救護車來，怎麼都算是仁至義盡了。
江崎睡過一覺以後，疼痛已不再發作，這時，他的心裡不禁對清原典子分外的親切湧起一絲懷疑。
「看上去氣質高貴，其實立刻就能搞上手。」
西谷利雄低低的耳語，這時候一遍又一遍地在他腦海里縈繞著。
當時，他對她沒有什麼興趣，所以只把西谷利雄的話當作了耳旁風。那麼她真的……是個妓女嗎？難道她如此親切的待人，都只不過是討好顧客的伎倆而已嗎？
如果她果真是妓女，那麼就不難解釋她為什麼會把江崎帶來自己家裡了。江崎記得曾經不知在哪裡聽人說過，最近由於警察的監察力度加大，許多妓女已經不使用賓館、飯店等公關場所，而改將客人帶回家交易。
「不過，真看不出她這種氣質的女人會是個妓女啊！」
江崎下意識地換了一種目光重新審視起清原典子來，但卻不能在她身上找出絲毫的頹敗、或是放浪的痕迹。與之相反，她給人一種高級腦力勞動者的感覺，她的眼裡雖然隱藏著冷艷而寂寞的陰影，卻有著嚴肅的容貌，而且身體的曲線仍然顯得極為生硬。
看她的年紀，應該在二十五六歲之間，身體也發育得充分而完美，但顯然她不會有太多性愛的經驗，所以她的線條呈現出一片未經開墾的生硬之感。看得出，就一個未婚女子而言，她應該有一份穩定且收入尚佳的工作。
環顧屋內傢具的擺設和對房間的布置，以及整體所展現出來的精緻的氛圍，無論如何都看不出她會是從事那種下流職業的女人。
人們都說，房間的布置最能體現主人的性格。清原典子的房間令人感受到的只有一種極其嚴肅認真的態度，即使再挑剔的人，也無法從蛛絲馬跡中找到任何證據，如說房間另有人資助，至於男人的痕迹更是半點也沒有。
這個房間既不奢華也不顯得粗鄙簡陋，能住在這種檔次的高級公寓里，應該不是普通的工薪階層所負擔得起的。主人不是任職一流公司的高級職員，就是有某些特別才華的女強人。
清原典子曾說過「這是我的家了，您不必擔心」一類的話，現在看起來應該不是騙人的。
「真是的，您別這麼一直瞧著我呀。」
在江崎目光的注視之下，清原典子臉頰微微泛紅，那模樣竟是一派不加修飾的純真。
「不！這麼一個女孩子不會是那種妓女的。也許，她還是處女呢。不會有錯，她身體的曲線分明就是處女般的線條。」
如此看來，她真的只是憑藉一顆善良的心才搭救江崎的，這真是當今世上難得有的好意了。
「多虧你了，如果當時不是你相助，我都不知道自己現在會是什麼樣子。」
江崎再次向清原典子道謝。
「我們每個人陷入困境的時候不都需要他人的幫助嗎？所以，請您不要再提謝字了，現在您要做的是吃點什麼東西，我正給您熱牛奶呢，您可以喝牛奶吧。」
說著，清原典子從廚房裡端出一杯熱氣騰騰的牛奶。
「現在大概幾點了？」
江崎的手錶停了，也許是前一天夜裡摔倒在地板上撞壞了。
「快到凌晨1時了。」
「什麼，這麼晚了？」
江崎記得，從西谷利雄那裡聽檢查結果時，「羅密歐」還沒開始營業，應該不到下午6時，後來便徑直去「羅密歐」喝酒，一直到大醉一場癱倒在地。
按此推算，他應該在8時至9時之間來到清原典子的公寓。如此算來，他已經睡了整整四、五個鐘頭了。
「這怎麼行，我該立刻告辭。」
江崎頓時陷入一片慌亂之中。既然這個年輕女子不是妓女，他就更加不應該長時間地待在一個單身女子的房間里了。清原典子把自己的房間提供給他，是為了救助那個處於「非常狀態」的江崎，而此刻他病情已有所好轉，如果繼續滯留在人家房間里，就是在濫用清原典子的同情心了。
多年累積培養起來的耿直性格和紳士風度再次提醒了江崎。
「您千萬不要客氣，您現在身體這麼差，再怎麼說今天晚上也要好好休息一夜，明天再回去。而且，說不定什麼時候您的病情還會有所反覆啊。」
清原典子極為誠懇且嚴肅地挽留他。
「可是，我已經給您添了太多麻煩了。」
江崎不由望了一眼屋中僅有的這一張床，如果他佔有了這唯一的床，那麼清原典子又何處容身呢？即使暫且不論誰來睡床，清原典子家只有一個房間，男女終歸有別，兩個人同處一室過夜的話，難免要成為別人的談資。
而且，江崎依據自己多年來的生活常識判斷，這種情況下，通常給女性帶來的麻煩會更大一些。
「您沒有給我增添任何麻煩，倒是您自己，如果在回家的路上發病才真是麻煩了呢。我既然已經介入這件事，就要對您負責。」
「我可以搭計程車回去。」
「嗅，對了，要不要通知您的家人？他們該擔心了。您只需打個電話就解決問題了，讓他們明早來接您回家好了。」
「用不著，沒必要和他們聯絡。」
對他而言，無論是妻子還是女兒，都是很遙遠的事了。在她們的眼裡，所謂的丈夫或是父親，都不過只是一個可以給她們的生活提供保障、為日常開銷供給費用的陌生人罷了。
如果現在江崎死了，可以按照公司規定領取一部分退休金，人壽保險公司也將給予相當金額的賠償，他自己也曾有些積蓄，有了足夠的錢作保障，無論他存在與否，都不可能對她們的生活有任何影響了。
而我卻為了這樣一群無情無義的人浪費了自己一生的光陰。
事到如今，他每每念及於此，心中就充滿了不可抑制的憤怒。
「如果她們從未存在過，如果不是她們一口口吞食了我的生活，我本可以有另外一段更加美好的人生的。」
一直以來，他未曾將妻子的冷淡記掛於心，現在想起來不禁憤憤不平。
「您……這是為什麼呢？」
清原典子看起來似乎難以置信。
「不，我是說……我沒有什麼家人可聯絡了。」
江崎連忙改口，與自己的妻子和女兒相比，現在這個素不相識的清原典子，讓他感受到了更為親近的存在。
「原來是這樣。」
清原典子的聲音里充滿了惋惜。
「對了，我們之間還沒有作過自我介紹呢。」
「嗅，我真是太失禮了。」
至此為止，兩人之間第一次互相知曉了名字與身份。她果然如門牌上所寫的，名叫「清原典子」，現任大手街的一家大商社的秘書。
自我介紹過後，兩人都覺得平添了一份親近感。最後，在清原典子的挽留之下，江崎終於決定留了下來。清原典子讓他感受到了過去在自己家中從未體驗過的心靈的休憩與溫暖。在清原典子身旁，不僅是他的胃，他虛弱的身心都受到了一次洗禮與救助。
如果在屈指可數的有生之日，能夠這樣生活在清原典子身旁，等待死亡的來臨，該是一件多麼幸福的事啊。江崎感觸極深，明知不現實卻禁不住遐想起來。
「清原典子小姐，我可以冒昧地問你一個問題嗎？」
清原典子靈巧地一偏頭，那姿勢格外地稚氣吸引人。
「像你這麼一位成功的女性，為什麼會跑去那種酒吧一個人喝問酒呢？」
「因為我寂寞啊！」
「寂寞人人都會有，可你應該選擇一些更高雅的地方去才對啊！」
「比如？
「比如，你可以去聽聽音樂會，或者看看畫展。」
「可是，我每當去了那些地方只會感覺寂寞變得更加強烈。」
「去酒吧喝問酒結果還不是一樣？在那種地方，你是不可能得到解脫的。」
「我的寂寞就是這樣，無論走到哪裡都無法獲得解脫。」
清原典子美麗的側影中印著深深的孤獨。
「聽起來，這寂寞是有什麼原因的吧？」
「不過是些極其司空見慣的原因罷了，太平凡的事，幾乎沒有什麼可說之處。」
「如果可以的話，就講給我聽聽吧。人與人之間如果可以互相傾訴一些苦難，也許痛苦就會有所減輕，得到一些解脫。」
哪怕是發發牢騷也好，人們多少能夠撫慰一下對方的傷痛。當然，對江崎而言，病痛是他永遠的致命傷，而一般年輕女子所謂的傷害，大都是依靠時間便可以撫賓士愈的。
「我過去曾經有過一個愛人，我們深深相愛過的，發自內心的，可是我還是被他所拋棄了，就像一雙被扔掉了的舊涼鞋。而現在，他結識了新歡，馬上就要結婚了。怎麼樣，夠平凡了吧，完全是那種被人說爛了的俗套的故事。」
在敘述過程中，她臉上孤獨的陰影越發地深切了。
「你……能再詳細一些告訴我嗎？」
「您覺得有興趣嗎？」
「我已經開始憎恨那個拋棄你的男人了。」
「可這件事與您毫無關聯啊！」
「這很難說啊，人生就像一個圈，無處不聯結，誰也不知道會在什麼時候，與某件事有所關聯。」
「江崎先生還真是個怪人哪，好吧，我講給你聽。」
清原典子和小見山史郎是同一家公司工作的同事。清原典子初入公司時，被分配給小見山做下屬，身為辦事員負責人的小見山也曾在工作上給予她很多指導。
那時的清原典子，還只是一個涉世未深、純潔而天真的姑娘。不知不覺間，她情感的天平逐漸地傾向了這個她步入社會後所遇到的第一個男人，自身卻全然未曾察覺。
再加上小見山剛好是她的直屬上司，在工作中，充分地向典子顯示了他頗具男人味的一面。
隨著工作上交往的增多，兩人的關係也逐漸演變成那種需要避人耳目的曖昧關係。此時的小見山已經三十齣頭，正處於男人一生中的黃金時期，極具成年男子的成熟與魅力。
與之相比，所有二十齣頭的年輕人在清原典子眼中都變成了幼稚的黃毛小子，除了小見山之外，清原典子心裡再沒有第二個男人了。
當時，小見山已經成婚，他自稱與妻子的婚姻是上司安排做的媒，本是一段可有可無的婚姻。而他的妻子又被懷疑身染子宮癌，已經生命垂危，也正因為如此，他們夫婦之間沒有生下孩子。
小見山雖然一直沒做過明確的表示，但他言語之間常有所流露，似乎他妻子彌留人世已經為期不遠，而在他妻子過世以後，一定會和清原典子結婚的。
然而，小見山的妻子始終健康地活著，清原典子卻與小見山的秘密交往過程中兩次懷孕，兩次墮胎。為了滿足小見山的要求，或者說是為了服從他的命令，清原典子一次次默默地忍受著。
小見山為她找了一位「優生保護法」的指定醫生，手術室內，孩子被取掉瞬間所帶來的屈辱，成了她一生無法抹去的傷痕。
而單純的清原典子一心一意地相信小見山編造的謊話，憑倚著自己堅定的愛情，毅然摘除了體內那顆剛剛孕育的小生命。
時間飛快，又是幾年光陰流逝，小見山升職為科長，清原典子也漸漸錯失了結婚的大好時機，在她一心一意地愛著小見山的日子裡，那些曾有可能與她成婚的男人都紛紛建立自己的家庭。
清原典子卻從沒有過任何抱怨或不滿，在她的世界里只要有小見山的存在就已足夠了。當然，她所期盼的最佳結果是與之堂堂正正的結婚，可是即便沒有那些形式化的東西，只要可以與小見山共度此生，一樣讓她感到心滿意足。
因此，清原典子從沒有協迫過小見山要求結婚。她覺得，在那些貌合神離的婚姻中，許多女性尋求的只有一種婚姻所帶來的生活物質方面的保障，而並非對愛情的有力保證，她不甘心就那樣將自己像減價處理品一樣隨隨便便地推銷出去。與之相比，能夠在這個世界遇到可以發自真心去愛的男人，能夠擁有一份真摯的愛情，她認為自己是最幸福的女人了。
而那個為了成全她的幸福而出現的那個「獨一無二」的男人，就是小見山，此生能夠遇到自己真正所愛的人的概率，又能有多少呢？
以這樣的心態，清原典子從未意識到自己的年齡已成了問題。她始終認為那種刻意注意自己年齡的女人，一定都是找不到男人卻又迫切需要以婚姻保障自己的物質生活，才會把年齡當作一種足以抬高自己的「商品價值」來考慮的。
儘管在那一場看不到結果的感情里掙扎，卻始終堅持認為，女人一時注意起自己的年齡問題，就意味著將自己逐漸物質化，是有礙於女性的獨立和自主的。
在這場被世人稱為「不會有結果」的愛情里，她一直以這樣一種孤獨卻驕傲的姿勢對抗著愛情所帶來的苦惱。
實際上，如果她頑固的態度肯有所軟化，即使拖到了現在仍然還可以找到合適的婚姻對象的。雖然婚期遲了一些，但仍然有許多異性對她報以關注。畢竟，婚期不是可以左右婚姻的決定條件。
可是，終於有一天，一直支持著清原典子頑強堅持的基礎被徹底地顛覆了。小見山突然與妻子離婚，轉而同別的女人訂了婚。
小見山的新婚對象正是與清原典子在同一家公司工作的23歲的女打字員，婚禮舉行的日子也越來越近。
清原典子驚呆了，她萬萬想不到小見山會如此狠心地背叛她。雖然，她不曾要求過婚姻的保障，但是也絕不能原諒他如此不負責任地娶了別的女人。迄今為止，她究竟是為了什麼才默默忍受了那麼多的痛苦啊！最初的驚愕之後，清原典子心中的怒火不可壓抑地沸騰起來。
面對清原典子的責問，小見山卻只是回答道：
「我知道自己對不起你，可是我同時也明白，我們在一起是不會有什麼結果的。我們性格不合，即使勉強生活在一起也只能令對方愈加疲憊。這個世界上一定會有比我更適合你的男人的，我希望有一天你能遇見他，你會幸福的。」
清原典子再次相逼：
「沒這回事的，你知道，沒有了你我根本活不下去的。」
「你要明白，男女之間只要感情有哪怕一絲的冷卻，就意味著這種關係應該結束了。」
「你是說，你對我已沒有任何感情了嗎？」
小見山絲毫不留餘地、冷酷地回答說：
「坦白講，如果你堅持要聽真話，事實就是這樣。」
此時的小見山，與當初在她為愛痛哭、傷心欲絕時信誓旦旦的小見山已經判若兩人，他曾經那樣強而有力、又不失溫柔地勸慰過她：
「相信我，你值得為我們的感情賭上一生的。」
是的，以前的小見山早已不復存在，對她而言，現在的他只是有著與小見山外型相同的另一個陌生的男人。她明白，她所愛著的小見山死了，只是因為過去她對這個男人的感情太過真切，失去他以後的空虛感才愈加強烈。她想盡了辦法，卻怎樣也無法做到把過去的感情深深埋藏。後來，清原典子又得知小見山的妻子其實並沒有癌症，一切的一切，都是小見山為了得到她而精心構造的謊言。
心靈的創傷是無法癒合的，將永遠淌著心痛的血。
她本以為隨著時間的流逝，遺忘可以成為治療傷痛最好的藥劑。然而小見山的影子卻常駐在她心底，歲月流逝，反而愈見清晰，她心中的傷口越來越深刻。
「我只是想藉助酒來清洗傷口，才常常到酒吧去的，雖然明知每天大醉一場后傷痛只會更加惡化，但至少，在酩酊之時可以暫時逃避所有的痛若。」
清原典子自嘲般地苦笑了一下。
江崎本來想說，「所以你才那麼毫不在乎地就和西谷利雄發生了關係？」但話到嘴邊終又咽下，他知道，再說這些無意義的話只會平添清原典子的痛苦。
與此同時，江崎心中激起了一股對小見山的怒氣。
「那傢伙真是個混蛋！」
「您幹嘛生氣呀，這事跟您沒有什麼關係。」
清原典子不經意的一句話，卻在瞬間觸電般地刺痛了江崎。
「這個叫小見山的男人絕不能輕易饒恕他。」
這個想法侵入江崎的思想，立刻像速凝的水泥在心中凝固起來。他感到一種前所未有的激情噴薄而出，漫至全身。
小見山假裝自己的妻子患了癌症，以此為借口騙取了年輕女子的心，無恥地玩弄了她純潔的身心。只是為了欺騙異性，他就冒用這個已然給江崎的生命刻下死亡標幟的疾病。
不，他決不允許。
「我不會讓這個男人為所欲為下去的。」
江崎知道自己已經時日不多了，在僅存的日子裡，與其無所事事地坐以待斃，不如為社會除害，讓這個蛀蟲般的男人永遠消失。
他希望做一些什麼事來印證自己的生命。雖然，他對生活的領悟已經來得太遲，但只要能夠消除一個壞人，為世界盡他的一點微薄之力，至少也可以證明他的生命曾經留下過痕迹吧！
「江崎先生，您怎麼了？為什麼突然之間臉色這麼難看？」
身旁的清原典子擔心地問道。
6
10天以後，一個晴空萬里的午後，港區的一所小教堂內正在舉行一場儀式簡單的婚禮。
在伴娘的陪伴下，新娘從正中的大門緩緩步入教堂，新郎則在友人的伴同中從右側進場。最終，兩人共同並立於聖壇之下。接下來，按基督教會所規定的那樣，朗讀聖經、祈禱、盟誓，所有的儀式一項項有條不紊地進行著。
最後，作為司儀的牧師環顧教堂一周，按照慣例向所有在場的新人的親戚、好友和知己詢問道：「在座的各位有誰對婚禮提出反對嗎？」結果當然不會有人反對，因為就算有人真的不滿，此時也不會出現在歡慶婚禮的人群之中。人人都明白，這句發問不過是一道形式上必經的程序罷了，然而……
牧師正打算進行下一項儀式時，靠近禮拜堂中央的地方響起了一個聲音：
「我反對。」
一瞬間，整個教堂變得異常靜默，人們似乎對自己聽到的話感到難以置信，誰也沒有想到真會有人對婚禮提出異議，一個個呆若木雞，整個婚禮陷入僵局之中。
接著，似乎一切都已經過籌劃似的，眾目睽睽之下，站出一個人，仔細看去，這是一位瘦骨嶙峋、面色極差的老人，他離開大門口，一步步踉蹌著走向聖壇前的新人。
這位老者似乎已經病人膏盲，每向前邁出一步都彷彿經歷了一場極大的痛苦，他面如土灰，雙頰凹陷，直瘦得皮包骨頭一般。而且看他那樣子，似乎要是沒有這些骨頭支撐著便會倒下去一般。
只有他那骷髏般深陷的眼窩深處，還熠熠閃耀著狂徒般異樣的神采。
老人在周圍的人們訝異的目光中，步履艱難卻頑固地向前走著，一直來到不知所措的新郎旁邊。
「小子，我不會讓你繼續為所欲為了。」
老人瞪著新郎，惡狠狠地說道，與此同時，他突然拔出一直藏在口袋裡的右手，以一種與剛剛的遲緩截然相反的速度，迅速向新郎揮去。
所有在場的人，在陌生人手腕動作的一瞬間，似乎都看到一道白光一閃而過。緊接著，新郎腹部出現一道觸目驚心的紅色光閃。
紅色光閃立刻四處飛濺，落在一旁的新娘那套純白的禮服上。綻出朵朵血紅的花朵，隨即新娘迸發出一聲凄慘的呼喊。這叫聲激醒了驚呆了的人們，教堂里頓時陷入一片不可收拾的混亂之中。
港區教堂婚禮上發生的殺人事件，立刻被新聞媒體競相報道而成為聳人聽聞的大事件。事件本身固然令人震驚，但給人們帶來巨大衝擊的真正原因，是死者與兇手之間居然沒有任何關聯。
被害人在某家一流的大公司內任職科長，據說極具才幹。殺人者則隸屬於另一間商社，是個即將退職的科長助理。兩人既不屬於同一家公司，兩家公司也不存在任何商務、貿易方面的聯繫。
而且，兩人之間也不存在所謂「桃色糾紛」。
總之，這場犯罪完全找不到任何動機，如果兇手心智不全，或者還是不必對自己的行為負責的魯莽少年，那麼人們或許還可以諒介。但事實是，犯下命案的卻是一位快要退休的老人，依照常理，這樣的老人應該早已悟透了人生才對。
正是這一點，才讓人們驚恐地感嘆世事無常，不可預測。
關於事件的真相，媒體最多的預測認為：即將退休的老職員把自己的全部青春都奉獻給了公司，最後卻被一腳踢開，此時他偶然遇到一路春風得意、已臍身於社會精英行列的被害人，於是在其新婚典禮將蓄積多日的怨毒一迸發泄在無辜的新郎身上。
遇害人被救護車送往醫院不久，流血過量而死。數日後，又一件悲慘的事情發生，使人們對案件的真相繼續關注下去。
死者的遺孀？——或者更正確的說應該是被害人的未婚妻（因為婚禮尚未完畢，新郎即已死亡），煤氣中毒自殺身亡，追隨她所愛的人一同去了。
踏入教堂舉行婚禮之前，這對情侶已經過了五年的戀愛長跑。從女孩高中畢業初入公司時起，兩人便確立了戀愛關係。當時，男人正是她的直屬上司。
兩個人在不斷接觸磨合的工作期間日久生情，彼此產生了愛戀。當時，男子已有妻室，且兩人關係早已惡化，但妻子出於惡意卻有意遲遲不肯辦理離婚手續。
因此，儘管他們彼此強烈地深愛著對方，卻無法承諾婚姻的保證。女孩子曾經一度因為這沒有結果的愛情而痛苦不已，絕望地哭泣，她的父母也因為無法接受女兒和一個有婦之夫戀愛而憤然斷絕了關係，致使家庭破裂。
然而，女孩子的決心卻十分堅定，她拒絕考慮會失去這個男人，她的生命將怎樣，哪怕要她做他一輩子的情人，她也一定要留在他的身旁。她一直面對著這樣抉擇：離開這個男人，從此失去她生命的意義；或者留下來為他而犧牲自己，從此掙扎於不期待任何回報的愛之痛苦裡。兩者相比，她最終選擇了後者。
她對愛情絕望而執著的堅持，首先折服了她的父母，他們始終不能接受，但最後還是放棄了強硬的態度。再後來，男人的妻子也同意簽了離婚協議。
這樣，在相知相愛、相互攙扶了五年以後，他們終於可以結成名正言順的夫妻。了解了他們這一段辛酸曲折的戀愛過程的人們，都將兩人的結合稱為「愛的勝利」，面對這個執著追求的女孩子，人們都毫不吝惜地贈予她最真誠的祝福。
而在結婚典禮的儀式中，未婚夫就這樣被人毫無理由地殺死，女子終於失去了最後的生活勇氣，選擇了自殺。
7
西谷利雄一如往常地站在吧台後，為不斷往來、聚集於此的客人調製最廉價的兌水威士忌，偶爾也會有點品味稍高一些的雞尾酒。此時，他便不厭其煩地搖晃著手中久違了的雞尾酒混合器。
「那個女人，再不會來了嗎？」
他若有所失地回憶起那個映著深深寂寞的女人，她常坐的位子上現在已經坐著新的客人。仔細算來，他幾乎有兩個星期沒有見到她了。
他最初見到她，還是三個月前的事。從那之後，她雖然不能天天都來，但光顧的次數確是相當頻繁的。她的美麗和身上那種與低級酒吧完全不相稱的氣質，深深地吸引著他，而當他半真半假地試探著她時，她卻意外地做出了積極的回應。她與西谷利雄所交往過的所有的女人都不同，她的身體超乎尋常的美麗精緻，令他回味不已。
她是個處女，或者她雖然不是處女，但她的身體卻有著如同處女般的感覺。
過去曾與西谷利雄做過愛的女人，儘是一身腐肉。因此，他幾乎為她那生硬但充滿著新鮮感的胴體所感動。她的生硬不屬於那種發育不完整的感覺，就身體而言，她充分成熟。那生硬來自一種對異性的隱隱期待和恐懼，就彷彿一道正待品嘗的美味隱藏於細緻的皮膚之下，妙不可言。
西谷利雄為自己如此輕而易舉地佔有了這個驚艷的美女而驚喜不已。然而，那一夜以後，無論西谷利雄再怎樣的請求，她都絕不肯再答應他的要求。
她雖仍然繼續到「羅密歐」來，但她的心卻變得同外表一樣冷漠，被一副堅定的鎧甲深深圍困起來。事實上，那天晚上他勸江崎對她有所行動，正是出於一種想嘗美味卻難以得手的懊惱心理，企圖讓江崎引起女人的不快而製造紛爭。
這個女人留給他夢一般的感覺，卻成了西谷利雄內心裡的揮之不去的迷霧，聚積著深深的寂寞。
「她到底從何而來，又向何處而去？」
甚至連她的名字還沒有問過，最讓他追悔莫及的是連她的工作地點和住處都不知道。雖然明知就算那時他問了她也未必會給答案，但西谷利雄對這個難得一見的獵物的迷戀就是割捨不下。
就在此時，身旁兩位客人的談話驀地提醒了他。
「真是想不到啊，那麼一個老頭兒居然能做出如此驚心動魄的事來。」
「不過，我可從一開始就覺得他的眼神不對頭，那完全是一雙神經錯亂的眼睛嘛！」
「那大概就是所謂的完全絕望了的眼神吧！」
「總而言之，你看他喝酒一直喝到吐血的樣子，然後『咚』地一聲就倒在地上，也不會是什麼正經人么。」
「話說回來，那天和那老頭兒在一起、常常來的那個女人似乎也好久不見了。」
「哪個常來的女人啊？」
「就是那個大美女嘛！她總是一副冷淡陰鬱的樣子，拒人於千里之外，在酒吧這種地方真算得上是鶴立雞群，與眾不同啦。」
「嗅，我知道了，那老頭兒吐血的那一天，不就是那個女人把他扶走的么？」
「是啊，不知道那女人把那老傢伙帶到哪裡去了。」
「說起來，後來那兩個人都沒有再出現過吧！」
「難道他們兩個勾搭到一起去了。」
「真是看不出啊！」
兩位輕薄的客人盡情取笑著，此時的西谷利雄腦中逐漸形成了一個想法。
對人生喪失了熱情而被稱為「永遠的助理」江崎所犯下的殺人事件，西谷利雄早已從新聞中有所了解。恰恰是這個江崎出現后，他和那個女人就都不來「羅密歐」了。
「莫非，這兩個人之間有什麼特別的關聯？」
「喂，再來一杯威士忌給我。」
一位客人的叫喊聲打斷了西谷利雄的思路。
如果江崎真的和那個女人之間有什麼特殊關係的話，那麼在他看起來毫無動機的犯罪很可能與那個女人有了干係。
況且江崎被確診為癌症以後，已經對人生完全絕望，不是很容易就被那個女人唆使，受她所操縱，成為被利用的殺人工具嗎？
「那麼，她又躲到哪裡去了呢？」
西谷利雄一面自問自答，一面想到了一個辦法。
「對了，要尋找真相只要到被害人的身邊去調查就行了，也許可以意外地有所收穫，發現那個女人一直就隱藏在小見山周圍也說不定。」
不過，所謂的去死者身邊調查，最多也只能從死者生前工作過的公司查起。而且他不是刑警，不可能去公司詢問而得到什麼結果。
第二天，西谷利雄特意向老闆請假，徑直向大手街出發了。
下午5時不到的時候，他站在一座大廈旁的某個隱秘的角落裡開始偵察，小見山遇害之前工作過的公司就在這座大廈里。時針指向5時，立刻有無數的職員從大廈中魚貫而出。
這些勤奮的工作狂們剛剛結束了一天的工作，相繼離開大廈，走向車站。其中，有的人一副如釋重負之感的表情；有的人面色凝重，滿是疲憊之色；有的人空虛麻木，一望而知又浪費了一天的光陰；也有人彷彿戴上了面具一般，毫無表情。一張張表情各異的面孔簇擁著，以相同的步伐一個個從西谷利雄面前走過。
西谷利雄面前擁擠著的人流宛若一條川流不息的河流，雖然仔細看上去每個人的每張面孔都有著自己不同的個性，但所有的人混入人群之中，都變得模糊一致，就彷彿是大川流水，最終映入眼帘的都只是相同而透明的水。
西谷利雄開始懷疑這座大樓里是否還有別的出口，不論怎樣，畢竟人們還是從正門出現的概率最高，即使今天他沒有找到想要找的那個人，但他堅信終有一天她會出現在這裡。
西谷利雄覺得，似乎有一種預感在他的內心深處蠢蠢欲動，而他對女子回味無窮的留戀更助長了這一預感。
他的預感靈驗了。5時30分左右，在又一群走出大廈的職員當中，見到了他所極為熟悉的那張臉。那張含著冷淡與寂寞的陰影的臉龐，正是那晚以後令他魂牽夢索的那個女人。
「她終於出現了。」
西谷利雄竭力壓抑著胸中愈發激烈的悸動，隱秘地尾隨其後。她離開了同行的一群人，顯得格外地寂寞。
在地鐵站的入口，西谷利雄追上她，並輕輕地拍了拍她的肩膀，女人表情生硬地轉過頭來。
「我們總算又見面了。」
「你是你……」
女人的樣子看起來十分驚恐，嘴唇顫抖著不能成聲。
「你終於想起我了？那天以後，你怎麼再也不來『羅密歐』了？」
這女人讓他痴迷，連做夢都無法忘懷。現在當她真真切切地站在自己的面前，他只感覺身體被無法抑制的慾望脹破了。她對他，只不過留下一夜短暫的回憶，然而此刻的西谷利雄甚至難以移開目光，胸中燃燒著的慾望不斷翻騰著。
「你和江崎先生之間有什麼關係吧？」
女人獃獃地站著，不發一言，西谷利雄只好講出自己的臆測，沒想到這句話意外地對她產生了決定性的效果。
「我……我不該欺騙他的。」
突然，女人劇烈地抽搐著，站在馬路旁哽咽著痛哭起來，路人紛紛向他們投以怪異的目光。西谷利雄不禁驚慌失措，那些目光分明把他看成了企圖不軌的壞人，正是他把身旁的女士惹哭了。
「別在這裡……在這裡哭不太好吧！我們找個地方去談談吧。」
西谷利雄握住女人手腕，她居然全無抗拒。
他們在附近的一家咖啡店內面對面坐下，女人主動提起了話題。
「我不該對江崎先生撒謊的。那天晚上，我帶江崎先生回了家，當他詢問我怎麼會常常獨自到酒吧去喝悶酒時，我自己也不知道為什麼就編出了這麼一段謊話。」
西谷利雄靜靜地聽著她的訴說。
剛剛那難以壓抑的男性的衝動，此時已被強烈的好奇心所取代。看來，江崎同這個女人之間果然有著非同一般的關係，而且她似乎誤以為西谷利雄已抓住了她的什麼把柄。西谷利雄也正要利用她的誤解來套出他們的秘密，這樣便可以確保他以後永遠佔有她那令人陶醉的身體了。
——我的樣子看起來雖然年輕，可實際上，我已經30出頭了。在現在所工作的公司里也已經服務了12年之久，當初和我同期進入公司的朋友們，現在都已經結婚離開了公司，甚至一些比我晚進公司的女孩子也都紛紛離去了。這群辭掉工作去結婚的人中，雖然有人過得幸福，也有人生活得不幸，但畢竟最終她們都走了，就那樣一個個從我面前離去，只留下了我自己。
你明白對於一個女人，被遺忘被殘留下來的感覺有多麼寂寞么？
但我又不能辭去工作，因為辭去了工作，我沒有什麼地方可去。就算到一個新地方，依然會有同樣的寂寞困擾著我，假使有一天我走到了天邊的盡頭，在眼前無限延展下去的依然是無邊的地平線。
一直以來，我工作在一群男人之間。漸漸的，眼裡所能看到的只有他們的缺點，再也提不起對任何男人的興趣。
我也曾經考慮過，找一個適當的時機向某個男人妥協，和他結婚，但是卻不甘心就這麼隨隨便便地把自己推給一個什麼人。在這期間，我身上那種傲氣也嚇退了男人，沒有誰再肯與我接近。而每天，當我面對著那麼多的同性，與那些缺點畢露、極為平凡的男人結了婚，並眼看著她們一步步變成了那種生活在最普通的住宅內卻依然幸福美滿的標準小嬌妻，我只有竭盡全力地去蔑視她們，才能夠忍耐住自己的寂寞，或者說，實際上我只是在掩飾寂寞。
對我而言，處女之身逐漸變成自己心中最大的負擔，那天晚上我之所以會和你睡覺，也只是因為我想要擺脫這個重荷，我並不在乎對方是誰，但是儘管失去了自己的貞潔，心中強烈的寂寞感卻絲毫沒有得到治癒。我終於明白，這其實和我的寂寞沒有任何關係，我的寂寞源於對男人……不，應該說是對所有人都喪失了激情，無論誰，都不能燃燒起我的熱情。
我絕望地尋找自己失落的人生激情，又去喝酒。然後在那天晚上，結識了江崎先生，當他關切地詢問我時，便信口編出了一段與自己全無關係的謊話。——
接著，她將講給江崎先生聽的那一段「悲劇式的愛情故事」重新複述了一遍。
「事實上，小見山科長同我沒有任何關係，我們是相互之間毫無知覺、各自生活在不同世界里的陌生人，不過小見山科長的未婚妻卻是我最要好的朋友。每次聽她講述他們兩人甜蜜卻無結果的愛情，我總是不由自主地將自己轉換成故事的主人公，幻想自己就是那一幕悲劇里的女主角。我眼睜睜地看著又一位摯友被人從自己身旁帶走，對奪走好友的小見山也充滿了嫉妒和憎恨。所以，我把放在對立的背叛者的角度，向江崎先生編造了一個虛構的故事。可是，我不知道他會當真，更是做夢也沒有想到他會做出這麼可怕的事，這一切，只是因為我的寂寞。」
那個女人——清原典子，此時已經停止了哭泣，她黝黑的瞳仁直視著西谷利雄的眼睛。西谷利雄發現，她眼眸中聚積著的寂寥的陰影絲毫沒有減少。
「但是……」
清原典子繼續說道。
「但是，畢竟有這樣一個人肯為我拼上性命。江崎先生相信了我的謊話，為了我，他不惜以自己的生命相博。我知道小見山科長和我的那位朋友很可憐，可是當我知道曾有一個人，為我燃燒了自己生命的全部熱情時，我在想，我是幸福的。」
清原典子眼中閃耀著熠熠的光芒，她望著西谷利雄，目光卻停在某個更加遙遠的地方。
8
西谷利雄付了賬，手中握著發票站起身來，剛剛那種對清原典子強烈的慾望此刻已蕩然無存，他留下依然痴痴地看著遠方的清原典子，一個人走出了咖啡店。
他明白，江崎絕不是為了清原典子才點燃了生命的熱情不惜一拼的。事實上，江崎完全是為了他自己才熱血沸騰，燃燒起了殺人的熱望。
「江崎是拜託我去醫院替他查詢檢查結果的，而我根本連醫院都沒有去過，卻裝出已與醫生詳細談過的樣子欺騙他，說他得了不治之症。江崎對我的話深信不疑，決定用自己時日不多的最後的生命去完成一件好事，殺死了小見山。也許，這是他一生死水般的小職員生活中唯一一次點燃了與生命有關的熱情，這種錯誤的熱情得以錯誤地燃燒，而另外兩個無辜的生命卻從此消逝了。」
西谷利雄茫然地向前走著，不斷有腳步匆匆的行人從後面趕上來，又從他身邊超過去。他們行色匆忙，是因為前面有一個等著他們的溫暖的家。而西谷利雄自己，卻沒有這麼一個家。
「為什麼會欺騙江崎先生啊？」
他心中不斷地責問著自己。
「也許，因為我自己也有著無法排泄的寂寞吧！」
現在正是「羅密歐」一天中生意最忙的時候，而此刻的西谷利雄卻全然沒有要去上班的意思。在這座寂寞的城市裡，他不知自己將何去何從。在飽含著城市廢氣的凄凄冷風中，他孤獨地捲起身體，子然一身。
數日後，江崎在看守所里自殺了。他不知從哪裡找到一塊手巾，纏絞於頸上而死。他為什麼自殺身亡，其中原因最終沒有人能夠搞清。
「那麼，一條人命一萬日元。」
西谷利雄知道這消息后，茫然自語道。
他一共從江崎手中拿了三萬日元，這便是三個生命最終的價值顯示。