第十章

人們你擁我擠地把床車團團圍住，巡官一件一件地掏出包袱里的東西。

讓奈博士從椅子上站起。從兩個探警中間擠了進去。巡官高高舉起一件很長的雪白的外科醫生服。

「外科大夫罩衣，是不是？」他嘲弄地斜瞅讓奈一眼。

「博士，這是您的嗎？」

「我怎麼能知道，」博士不滿意地嘟噥一句。

巡官拿起罩衣往讓奈身上比量，罩衣直拖到讓奈的踝骨。

「這不是我的，」讓奈說。「太長了。」

罩衣已經揉皺，但並未弄髒，顯然是從洗衣房裡取出不久。

「罩衣不是新的，」埃勒里指出。「清看這些亂糟糟的褶縫。」

「咱們來看看洗衣房的號碼。」

巡官翻過罩衣。他的手指觸摸著衣領內側。在記號碼的地方有兩個小洞，這證明號碼已被撕掉。

巡官把罩衣扔到一邊，揀起一個麻布製成、兩端鑲有布條的東西。和罩衣一樣，這東西也很潔凈，但揉出了皺。顯然它已經使用過。

「這個外科大口罩可以屬於任何一個人，」讓奈預作防備他說。

下一件東西是外科醫生帽，它沒有任何特點，不是新的，很潔凈，但也揉搓得相當厲害。

埃勒里從父親手裡接過它來，把裡子朝外翻出。

「殺人犯很走運，」他脫口說出。

「您指的是沒有找到頭髮？」讓奈感興趣地問。

「類似這樣的東西……」

埃勒里俯過身去，想看清巡官拿起的第四件物品。老人把它拿到亮處。這是一條白色的漿洗得筆挺的亞麻布褲於。

「瞧這兒……這是什麼？」巡官喊道。兩條褲腿上，在離又肥又大的膝蓋上側五厘米處，各有一圈環形褶皺。

埃勒里從坎肩小兜里掏出一支銀色鉛筆，用它挑起榴子。鉛筆碰到了什麼障礙，原來褶皺是用大針小線縫綴成的，使的是普通白線，這從褲子的里側可以看見。

「從各方面看，這些褶皺不象是職業裁縫做的活兒，」

埃勒里得出結論。「這個人縫得十分倉促。這條褲子，看來殺人犯只需要用很短一段時間……」

「維利！」巡官抬起頭，望見站在床車另一側的探警。

「你能查明這種線是從什麼地方買來的嗎？」

「毫無辦法！」

「取一截樣品，盡量查。」

維利掏出摺疊刀，從縫綴左褲腳褶皺的線上割下五匣米長的一段。他把割下的線段小心翼翼地放入賽璐玢夾子，彷彿眼前是一根殺人犯的頭髮。

「博士，讓我們看看您穿這條褲子合身不合身！」巡官說。「我指的不是穿在身上，比量一下就夠了。」

讓奈默默拿過褲子，把褲腰貼近腰部。褲腳一直拖到他的鞋尖。

「若是放開褶兒呢？」埃勒里說出聲來。「褲子就更長了博士，您的身高多少？」

「一米六五，」外科大夫回答，一面把褲於丟到床車上。

埃勒里聳聳肩膀。

「我想，褲子的真正主人身高應是一米七五。但是，」

他笑著補充說。「這未必褲主就一定與謀殺案有牽連。這種褲子，從本市上百所醫院，上千名外科醫生手裡，都可以輕而易舉地偷竊到。」

奎恩巡官推開罩衣、口罩、帽子和褲子，謹慎地打開包袱。包袱底部放著一雙帆布鞋。老人迅速伸手去拿。

「請等等，」埃勒里制止住他，接著喚道。「里特！」

探警答應一聲。

「你動過這雙鞋嗎？」

「沒有，先生。找到包袱后，我並沒有打開它。當然，隔著布也能摸出，底下有一雙鞋。」

埃勒里再次掏出銀鉛筆。這次他用鉛筆觸了觸右鞋上的自鞋帶。

「這還差不多，」他直起腰說。「終於有了物證。」

他伏在父親耳邊說了些什麼。老人聳了聳肩。鞋帶上有一段白膠布，寬約一厘米，表層非常乾淨。這段自膠布的中央有一處異乎尋常的凹陷，引起了巡官的注意。他疑惑地望望埃勒里。

「準是鞋帶斷了，我敢打賭，」巡官低聲說。「這處凹陷是兩端接頭的地方。兩個斷頭接得互相沒挨著。」

「問題不在這裡，」埃勒里說。「白膠布！自膠布1這才是關鍵所在！」

此時，讓奈一直注視著引起探警們興趣的物品。

「胡說八道！」讓奈高聲說。「這沒有任何特殊之處。

只不過是有人利用白膠布接合斷了的鞋帶而已。我想提醒你們注意的唯一的一點，是這雙鞋的尺寸。你們都能看出來，這雙鞋比我腳上穿的要小些。」

埃勒里揭開白膠布的一角，用手摸摸它的內側。

「對不起，博士，」他開玩笑說。「讓我試著代替您，也動一個小小的外科手術。維利，把您的摺疊刀給我！」

罪證。罪證啊，這白膠布時匆忙之中應急用的，你發現了嗎，爸爸？甚至其中一端都沒有粘在鞋帶上，這點很有意思。」

埃勒里叫來了維利。

「給我夾子，老朋友！」

埃勒里撕斷一截兒白膠布，放進賽潞玢夾子，然後藏進上衣內兜。

他再次俯向床車，小心翼翼地從鞋裡抽出鞋帶的上端，然後又把下端也抽出一部分，繫上兩端，盡量讓鞋帶結露出的頭留得最短。

「無需魔法師也可以看出，」他轉身笑對巡官說。「如果罪犯把斷了的兩頭再結起來，那麼鞋帶就會過短，他就無法繫上鞋。所以他才不得不用白膠布對付一下。」

「但是，埃勒里，」巡官提出疑義說。「這能得出什麼結果？我看不出有什麼值得高興的線索。」

「請相信我，爸爸。我的高興完全有根據，」埃勒里又笑了笑。「好吧，我盡量解釋清楚。譬如說，你在最不方便的時刻弄斷了鞋帶。你確信若是再把這兩個斷頭結上，鞋帶就不夠長，就會系不上鞋，在這種情況下，你會採取什麼辦法呢？」

「噢！」巡官拽下一根白鬍須。「我大概會用什麼代替鞋帶，或者象這個殺人犯那樣去作。不過，即使如此……」

這時，探警皮戈特大聲咳嗽幾下，顯然有意引起別人對他注意。巡官不樂意地轉過身去。

「怎麼回事？」

「我倒有些發現，」他羞紅了臉，不好意思他說。「請注意鞋舌頭在什麼地方。」

埃勒里朗聲笑起。

「皮戈特，你應該受到嘉獎。若是我，就一定給你增加薪水。請諸位注意：除了鞋帶以外，鞋舌頭的擺放位置也和罪證緊密相關。剛才我檢查鞋的時候，就發現了這個……」

他迅速拿起一隻鞋，把一個指頭伸進鞋筒。他在裡面摸了一陣，拉出了折進去的鞋舌頭。

「瞧，」埃勒里莊嚴他說。「請諸位記住，這一點很重要，因為鞋舌頭折進去，並且緊貼在鞋於的上幫。」

他把手指伸進第二隻鞋的鞋筒。這隻鞋的舌頭同樣折在裡面，而且也緊貼在上幫。

「有意思！」奎恩巡官說。「里特，你記得清楚嗎？你沒有試穿過這雙鞋吧？」

「沒有，先生。不信，你可以問約翰遜，」里特委屈他說。

「對這雙鞋決不能掉以輕心，」埃勒里說。他在木前準備室里走來走去。當踱到外科大夫身邊時，他打招呼說。「讓奈博士！您穿多少號的鞋？」

讓奈低頭看看自己的帆布鞋，他的鞋同放在床車上的一模一樣。

「看來，我的運氣還不錯，」他跳起來大聲說道。「我穿四0的。」

「是啊，您的腳相當小，」埃勒里沉思著說。『「可是，那雙鞋更要小些，它只有三十八號……殺人犯穿過這雙鞋，並且原封不動地把它留了下來。您想象不到，這些該使我多麼滿意。里特，你們是在什麼地方找到這些東西的？」

「在南走廊和東走廊交界的拐角處那個電話間的地板上」

「是這樣，是這樣……」埃勒里咬著嘴唇，思索了好久。「博士，您看見我從鞋帶上取下的那段白膠布了嗎？這種白膠布是不是你們醫院使用的那個牌子？」

「當然是。不過，本市所有醫院幾乎都使用這種牌子。」

「博士，請您告訴我，在這個包袱里，難道連您的一件東西都沒有？」

「為了說得更有把握些，我得先檢查一下我的衣櫃。」

「帽子和大口罩也許是您的吧？」

「這些東西可以屬於隨便哪一個人，」讓奈抻了抻身上罩農的翻領。「您瞧，罩衣我穿著太長。至於褲子……這簡直是蹩腳的化裝舞會。而且我有把握說，這雙鞋決不是我的。」

「在這點上，我卻不那麼有把握，」巡官怒沖沖他說。

「至少您還沒有拿出有關的證據。」

「有證據，爸爸，」埃勒里以親切的口吻說。「請往這兒看。」

他把兩隻鞋翻過來，指著黑色膠皮鞋跟。鞋跟磨損得很厲害，底層都磨平了。右鞋上，鞋跟的右側磨得更為嚴重，而左鞋上磨損嚴重的則是左側。

埃勒里把兩隻鞋井排放在一起，請在場者注意觀看。

「諸位，請注意，」他說。「兩隻鞋底磨損的程度幾乎一樣。」

巡官瞅瞅矮個子外科大夫的左腳。讓奈瘸的是右腳。

「讓奈博士是正確的，」埃勒里接著往下說，「這雙鞋，決不是他的！」