第四章 白色粉末
1
「透子……透子！」
透子在學校的走廊上走著，突然聽到有人在喊她。她停下腳步，回過頭來。田久保曉「叭噠叭噠」地朝她跑過來。
阿曉穿了一件短袖襯衫和一條牛仔褲，腋下夾著一個筆記本，膝蓋像站不直似地總是彎著。
「透子，你怎麼了？樣子看上去真讓人擔心呀！」
阿曉走過來，皺著眉頭說道。
自從五月十二日隆太出事後，阿曉隔一天就給透子打一個電話，可一直也沒有找到她。
「對不起，其實前天傍晚，我從電話亭……」
透子想起那天電話接通后，沒說上幾句就掛斷了電話，連忙噤口不語。她認為那天的事情很難解釋清。
阿曉看出透子含糊其詞，便裝作什麼不知道的樣子問道：「市原彌榮子的葬禮結束了嗎？」
「啊，昨天在寺院里舉行了正式喪禮……」
「那就告一段落了。」
「可是那件『殺人案』剛剛開始呀！而且還查不到兇手……」透子優愁地說道。
阿曉看了看手錶，「透子，有課嗎？」
「上完了！下午只有一節語文。」
「那就去喝茶吧？」
「好吧。」
初夏的陽光灑滿校園，來來往往的學生們都十分閑在，操場上不時地傳來喊叫聲。
「是不是刑警問了口供？」
「昨天他們到了我家，前天舉行密葬時也問了不少。聽我爸爸講，他們也老去公司。」
「他們都問了什麼？」
「主要是問當時彌榮子伯母暈倒時的情形。問我媽媽時，則問她知道不知道最近有什麼人和我伯母來往密切。」
「我看報紙上講，兇手可能是彌榮子身邊的人。」
「對，說這個人可以把黑珍珠戒指偷出來、下了毒，然後又放回去的人……」
「她的首飾盒放在哪兒？」
「聽說是在卧室的璧櫃里，沒有放在保險柜里。」
兩個人沿著懸鈴木夾道的林蔭路走出了校門。這時，阿曉提議去一家叫「愛利加」的咖啡店。
「如果簡單地說，她的親戚或傭人最有接近她的機會。」
「除了這些人外，聽說她還很好客，常常有各種各樣的人去她家裡。她所以喜歡熱鬧，可能是太寂寞了……」
透子想起彌榮子那張漂亮的臉龐，不覺一陣心痛。
「戒指上的毒藥是什麼時候放進去的？」
「就是這一點才是重點呢！……」
其實，昨天傍晚刑警又到了家裡，使透子感到一種恐懼和沉重的壓迫感。
「這件事還沒有向新聞界公布。你知道嗎，昧天刑警還向我母親問起了起人叔叔的事。」
說到這兒，兩個人不覺在「愛利加」的衚衕口處站了下透子接著說道：「他們問我母親，在起人叔叔去世前，有沒有和彌榮子恢復關係……」
「為什麼警方要向新聞界隱瞞？」
「因為起人叔叔的鋼筆掉在了彌榮子伯母的床下。」
「什麼時候發現的？」
「女佣人在五月初發現的。不過她說二月底還換了一次地毯，那時還沒有，說明是在那之後掉的。起人叔叔是三月底死的，離二月底有二十多天哪！」
「那支鋼筆還在彌榮子的家裡？」
「不，女佣人撿到后，放在了床邊的茶几上，但警方讓她去找時，就再也找不到了。」
「這樣……是不是彌榮子又還給起人先生了？」
「是啊，警方也這麼說。換句話說，這件事證明，起人叔叔在去世之前兩個人起碼見過兩次面。一次是叔叔在她房間里掉了鋼筆，另一次是她把鋼筆還給了他——還有一件怪事，聽說四月二十八日的晚上，彌榮子伯母不在家，可能有人偷偷進了她家。不過警方認為她的心理異常，因為什麼東西也沒有丟，戒指也沒有被偷走……」
兩個人邊說邊來到咖啡店門口，剛一推門，濃郁的咖啡香味撲鼻而來，同時有三四名同學走了出來。
「先喝杯咖啡吧！」
「好。」
透子喜歡放了許多奶油的維也那咖啡。阿曉平時愛喝摩昔或蘭山咖啡。
這時，阿曉把手很自然地繞到透子的背後。
突然，從他們的背後傳來了一陣汽車喇叭聲。
透子感到體內一陣過電般的感覺。同時她知道了是誰的汽車來了。
透子慌忙轉過身去，那雙修長的手指在車窗上輕輕地敲敲。
秋人向她輕輕地搖了一下頭，他那雙深邃的目光凝視著透子。
「我記得你的學校在這一帶，我就順便過來看看，沒想到還真看見你了！」
透子一下子羞得滿臉通紅，在秋人和阿曉之間看來看去。
「嗯……這位是田久保曉君，是商學系三年級的學生；這位是白藤秋人先生，我的表哥，是位陶藝家……」
秋人輕輕地點了點頭，嘴邊露出了一點不算是和藹的微笑。透子只顧盯著秋人，沒有發覺阿曉的表情有什麼變化。
「等一會兒……去哪兒？」
「我回江古田的家。我剛剛接到獲窪警察署的電話，要求搜查家父的家。當然要徵得我的同意。而且還要我在場，真是的！」秋人說道。
「搜查叔叔的住所？為什麼？」透子問道。
「對方提出了許多理由，反正我答應了。如果這樣可以解除一些嫌疑的話，這正是我所希望的。」
透子點了點頭。
「所以我要去江古田。如果你也能在場的話，我想更好一些。」
「更好？」
「對，因為家父的住所仍舊保持著原樣。雖然收拾了一下，但我離家多年，也理不出個頭緒來。家父過著什麼樣的生活，哪些遺物比較貴重，即使是警方問起來我也說不清楚，所以我想你要是能在場的話……」
透子便想，自己也不了解叔叔的生活習慣呀！不過，她卻說了一番連自己也感到驚奇的話：「好，我陪你去，我也早想看看起人叔叔住過的地方了……」
2
從後視鏡中看到阿曉目送自己離開的身影，透子在心裡低低地說道：對不起，我不能拒絕這個理由。
警察到起人家進行住所搜查。因為這是緊急情況，相信阿曉會原諒自己的行為的，希望他不會受到傷害。
看不見阿曉之後，透子才對秋人說道。「前天晚上謝謝你的款待。」
「不必客氣。送你回去后，那天夜裡我真的去住白金飯店了。我淮備一直住下去的。」
「江古田的家……」
「噢，正如我剛才說的，我還沒有整理出什麼頭緒來，況且這個星期開始，有一位法國朋友在銀座的畫廓舉辦個人陶藝作品展。我必須常去幫忙……」
這時，一個念頭突然在透子的心中掠過：秋人準備在日本呆多久？
「你聽說那隻鋼筆的事了吧？」秋人突然問道。
「啊，知道了。警察是不是想在家裡找出來呢？」
「大概有這個目的吧！也許還想知道別的什麼……」
白藤起人死前住了十幾年的家，位於西武池袋線的江古田車站以北數百米遠的住宅小區中的一角。傳統的木造雙層建築，院內的樹木十分茂盛。
因為沒有車庫，秋人便把車子勉勉強強地停在了院子大門和建築門之間的空地上。
「好像警察還沒有來。」
秋人邊說邊取下車鑰匙，關上車門，來到了大門邊。打開門，起人的家中有一股令人懷念的獨特風「味」。
秋人兜進去，拉開了走廊邊上的窗帘。
接近初夏的黃昏，沁人心脾的涼風頓時吹了進來。
「阿透，你不是常來這裡玩嗎？」
「是啊，直到高中。秋人哥，你也在這裡住過吧？」
「是的，我是在上小學五年級的時候搬來的。在那前一年家母去世，我被寄養在豐島園的爺爺家；但後來家父覺得這兒更近一些，所以我就從目白區搬過來了。」
「那你多少也應當有印象的。」
「我在去美國之前在這兒住了有五年吧。當時家母剛剛去世不久，家父天天去研究所，而且很晚才回來，我常常一個人在家，實在悶得慌！所以我對這兒沒有什麼高興的回憶。不過，自己住過的老地方還是懷念的。」
然後，秋人帶著透子到各個房間都看了看。樓下除了兩間相通的日式房間外，還有一間西式窗戶的客廳，起人的卧室、衣帽間和傭人房間。
樓上有一間西式房間，兩間日式房間，還有起人的書房、工作室。每個房間里都堆滿了書籍和各種資料。
兩個人沉浸在往事的回憶中。
正在這時，大門口傳來了聲音：「對不起，我們是獲窪警察署的……」
秋人和透子聽到后立刻從二樓走了下來。只見四個男人已經脫了鞋走了進來。一名身穿西服，另外三人穿著藍色工作服，戴著手套。
「打攪你了。」
穿西服的的是若尾。他向秋人打過招呼后，突然看見了透子，有點意外的樣子。
透子在彌榮子家錄口供時見過若尾，所以他們認識。
他們四個人分成兩組，一組上了二樓，若尾那組從一樓的客廳開始搜查。
秋人上二樓了。透子在一樓，遠遠地看著若尾和另一名刑警忙碌著。他們兩人有時拉開抽屜，有時看看時鐘後面，忙得不亦樂乎。
從客廳穿過去是卧室，卧室旁邊有一扇拉門，拉開拉門後有一間小小的儲蓄室。剛才沒有注意到，這裡面也有許多的書，還有計算機和一些零件等等，堆成一堆。
那個穿工作服的刑警擠進去仔細查看。
若尾則在他的身後指點著什麼，那個刑警小心地移動著書「山」。
原來在這堆書的後面還有一個木製的小柜子。連透子也感到意外。
這個戴手套的刑警輕輕地拉開了這個小柜子的門。
裡面有四個高有十厘米左右的藥瓶子。
他全部取出來，拿到若尾身邊的桌子上。
這四個藥瓶中，有三個是空的，只有一些沾在瓶壁上的藥粉。另一個瓶子的底部全是葯末。
若尾搖晃了一下這個瓶子，瓶子里的葯末也隨之動了動。他又打開瓶蓋，聞了聞味道，皺了一下頭，看了一下這個刑警。
「叫他來一下！」若尾吩咐道。
這個刑警點了點頭，迅速上了二樓。
不一會兒，秋人跟在剛才上褸的刑警從二樓上走了下來。
「白藤先生，你知道這個藥瓶嗎？」若尾問道。
「在哪兒找到的？」
「這堆書的後面有一個小柜子，在那裡面發現的。」
秋人也吃驚地看了看那個小柜子，「我不知道這裡面還有個柜子。因為我從來沒有整理過這個房間。」
「千野小姐知道什麼嗎？」若尾向透子間道。
「不知道。」
「那麼，為了慎重起見，讓我保管這個瓶子吧？」
秋人的臉色有些蒼白，他怔怔地盯著那個有葯末的瓶子。
「也許是防蟲劑，不過現在還不能證明它到底是什麼。」
3
住宅的搜查前後花了三個小時，始終沒有找到那支刻了名字的鋼筆。
若尾把那四個藥瓶全都帶走了。這是這次最大而惟一的收穫。
秋人和透子倦怠地坐在客廳里的沙發上。庭院已被夜色籠罩。
「他們在樓上仔細地查看了家父的記錄和圖紙，可那些都是研究資料，當然他們一無所獲。也什麼都沒有問。」
「我看問題在那幾個瓶子。」
透子想起在車上時，秋人說過警方除了要找鋼筆外，可能還有別的目的。想不到…。
「那不是普通的粉末吧？」
秋人笑著搖了搖頭，他看了一下掛鐘，六點五十分了。
「換下情緒，去吃飯吧？你餓了吧？」秋人間道。
「好吧，走之前我想再看一些東西……」
「什麼東西？」
「起人叔叔的相冊。剛才我在那個柜子里看到四本舊相冊。說不定那裡面有那個人的照片呢？」
「哪個人？」
「昨天晚上我對你提到的和起人叔叔在一起的那個女人……」
在銀座的俱樂部里，起人緊緊地握著那個女人的手，喃喃地說道：「透子，你要好好記著，我們的靈魂是絕對分不開的。」
那番話一直深深地印在了透子的腦海里。
對於一個中學三年級的學生，那是一句印象非常深刻的話。
那個期間里，起人最愛看櫥辰雄的小說和中原中也的詩。他一方面是電子學的天才研究者，一方面有文學青年的浪漫氣質，透子還一度暗戀過他。
當時起人已經相當醉了。透子相信，他的那番話包含了他心中純情的真誠。
「這樣說也許對你不禮貌——」透子用很大人的口氣對秋人說道，「起人叔叔不是在學生時代和嬸子結婚的嗎？可她病逝后叔叔就再沒有結婚……」
「是的。」
「可他卻和許多女人有密切的關係。」
「你說清楚些。」秋人苦笑道，「我也聽到過不少關於家父這方面的議論。他的這些事有些過份了。尤其最近這四五年裡，過著頹廢的日子，和許多風月場中的女人有來往……」
「說不定有一位是他真心愛的呢？就是我遇見的那一位？我覺得當時他的話可能是有所指的……」
「如果他真有這麼一段美好的回憶，我也想知道。」秋人平靜地說道，「記得你說那是你上中學三年級秋末發生的事。那就是五年半以前，那時我在紐約，什麼都不知道。」
「我對他的印象很深，至今記得非常清楚。」
「如果留下照片就好了。我也想看一看相冊，再聽聽你對家父的回憶。」
說著，秋人慢慢站了起來，輕輕地扶著透子的臂膀，穿過昏暗的客廳，又走向卧室。
起人生前就住在這間卧室里。三月二十六日早上，隔天來的鐘點女佣人發現他已經死了，躺在棉被裡。據說周圍散亂著威士忌酒瓶、玻璃杯、安眠藥的瓶子、煙灰缸和小山一般的煙蒂，還有一些別人看不懂的數字和記號。
現在已經收拾過了。床邊擺了一張紫檀木的桌子。桌子和泛黃的草席上積了薄薄的一層灰土。
透子想起起人死時的情形，不覺閉起了眼睛。
這時，秋人把那四本相冊取了出來。
「是這四本吧？我也想好好看一看。」
第一本是起人小時候的照片。父母和少年時代的隆太、興二也在裡面。
第二本是結婚典禮時的照片。當時起人正在上大學二年級，和一名年長三歲的女同學結了婚。同一年秋人出世。隆太還說他是「先斬後奏」。
「秋人哥的媽媽真漂亮呀！」透子讚歎道。
的確，溫柔的輪廓，長長的睫毛，又黑又亮的雙眼。
秋人三歲以前的照片都按年代擺放，而且寫上了拍攝日期；後面就顯得鬆散了。
起人在大學的電視理論研究室當助教的照片也有幾張。可以看出是在研究室照的。是他正和其他研究人員做實驗時的照片。
在一連幾張的照片中，有一張的背景是校舍，和四名女學生的合影。
透子的目光停在了那四名女學生臉上，驀地屏住丁呼吸。
她再湊近了看了一眼最右邊的那個人，不禁一陣悸動。
「太像了……我看就是她！」
秋人也湊過去看這個人的臉。
「這麼年輕？」
「當然比我那時見到的要年輕了。那時叔叔四十二歲，這個人有三十五六歲的樣子。這個年齡之差不是正好嗎？他是上完兩年研究生之後當上助教的，大概是二十五歲吧！那時，這個人可能正在上大一或大二……」
這張照片中的女學生長了一張圓臉，雙眼放射著明亮的光芒。她的雙唇優美，但露出了一隻稍稍外突的板牙。但總體上給人一種青春感。
「三十多歲也不會有多大變化……我認為就是她！」
透子開始覺得，這個女學生的臉型很像秋人母親的樣子。
「可能還會有她的照片。」
秋人興緻勃勃地翻起相冊來。
其他相冊好像沒有經過整理，有些只是夾在當中，沒有貼上去。
起人在酒吧里和女招待依偎在一起；穿著睡衣和旅館女服務員在一起；和另一個女人在車前嬉鬧的……就是沒有再出現那個女學生的照片。
「也許這個也不是很深交的女友吧……」
秋人有點失望了。
「是嗎？我倒覺得相反，起人叔叔就是這麼個人，他越喜愛的越保持一段距離。」
透子驀地想到，自從和秋人交往後，自己突然成長得快了。
「還有，如果起人叔叔和她認識后仍是助教和學生的時期，嬸嬸不是還活著嗎？」
「是啊，家母病故時他才三十歲。」
「至少在這之前，叔叔和這個女學生之間什麼也沒有發生過，對不對？」
透子衷心地這樣想到。她不僅是為了尊重秋人，也是因為起人叔叔深深地愛著嬸嬸，在嬸嬸去世后也沒有再娶的緣故。
「嬸嬸去世之後，叔叔可能在什麼情況下和那個女學生又重逢，然後產生了愛情……可後來又因為什麼和她分手了。這麼說來，我在銀座見到他們，應當是他們的最後約會。要不起人叔叔怎麼會莫名其妙地說了一堆那樣的話？——這個女學生很快在我面前消失了。」
這時，透子突然發現秋人正從很近的距離盯著自己，她不禁產生了一個錯覺：彷彿是起人叔叔在盯著自己。
自己從少女時代就喜歡起人，所以在那次遇見那個女人後產生了強烈的嫉妒……
「越是喜愛的越保持一段距離……」
秋人喃喃低語道。他的手指情不自禁地輕輕地碰了一下透子的臉，並托起了她的下巴。
秋人的嘴唇輕輕地吻了吻透子的前額，透子感到一陣閃電般的悸動。
4
白藤起人的故居被警方搜查后的第二天，五月二十日星期三的中午，若尾從新宿區的大學回剝了獲窪警察署。
署長、阿壇刑事科長、總廳的山口和湯原等幾個人已經在搜查總部一室等候了。
「結果出來了。」說著，若尾從手中的大信封里取出裝有白粉末的那個玻璃瓶，擺在眾人面前。
在起人家中發現了那幾個隱藏的藥瓶后，若尾馬上通知了搜查總部的專案小組。
阿壇立刻和負責解剖市原彌榮子的川北監察法醫進行了聯繫。這位川北監察還是大學醫學系的法醫學教授。若尾從江古田回來的路上又去了大學，把那個藥瓶交給了川北，委託他檢查一下這些粉末的成分……
「今天早上經過生化教授的分析檢驗，果然不出所料，這些白粉末的確就是蓖麻子白朊！」
沉默中有人輕輕地嘆息著。
「這麼一來，這就說明……」署長的臉靠近了桌子上的藥瓶，好像要對這瓶白粉末說什麼。
「昨天的住宅搜查不過是證實一下我們的推論正確與否，這麼一來，證明了我們的假設是正確的了。」
若尾迫不及待地接著署長的話闡述了自己的看法。
「換句話說，這個案件與其他案件不同就是，兇手不是隱藏在活人之中，而是一個死去的人在生前安排的。當然，這個人就是死得不明不白的白藤起人。」
「白藤起人的死的確有點怪，不知是病故還是自殺！」署長又補充了一句。
「酗酒和安眠藥導致心臟衰弱，因而把他作為急性心臟器質性病變處理的。不過，他有學者待有的冷傲，說不定是他給自己安排的『安樂死』呢！」
「電視和雜誌上也說他是自殺的呢！」
「這就是說，他在自殺之前，安排了復仇的伏筆。彌榮子原來是起人的情婦；後來公司疏遠了他，彌榮子馬上勾搭上了隆太，最後又爬上了常務董事的位子。聽說起人申請研究經費時，她第一個出來反對。」
「具體地說，起人臨死前，表面上和彌榮子藕斷絲連，到她家裡去時，趁機偷走了那隻黑珍珠戒指，對不對呢？」湯原間大家，「他把戒指帶回家，在戒指上做了手腳，放上了毒藥。再去彌榮子家時，把戒指又偷偷地放回了首飾盒內。可是在第二次去時，不慎把刻有自己名字的鋼筆掉在了她的家裡。另外，一無所知的彌榮子戴著這隻戒指參加了隆太的喪禮，因此送了命——」
「可是，在那之前也舉行過起人的喪禮，那時她沒有戴嗎？」署長問道。
「因為那是隆太經理的贈品呀！」山口的意思是說可能在隆太的喪禮她才會戴去，以示敬意和懷念，「因此再粗心的女人，也不會戴著另一個男人的贈品去參加起人的喪禮的。因為誰也知道那隻戒指是誰送的。」
「依我看，這個不算什麼大不了的問題。」若尾又發表他的見解，「對兇手來說，什麼時候發生中毒都無所謂，縱然彌榮子戴著那隻戒指參加了他本人的喪禮而死亡也沒有關係。說不定更有『復仇』的色彩。只要彌榮子戴上了那隻戒指，毒性發作，起人的目的就達到了。」
聽到這兒，阿壇皺了皺眉，「如果說兇手是白藤起人的話，的確彌榮子什麼時候死都沒有關係。」
「如今在白藤起人的家中找剝了蓖麻子白朊這一事實，加上他有出人過彌榮子房間的形跡，即使不能母上斷定他是兇手，但他的犯罪可能性卻板高。幾天前科長不是還說過，兇手是可以選揮這麼一種迂迴殺人的方法嗎？如果起人策劃在自己死後。殺，死彌榮子的話，這個『迂迴殺人』的推理不就成立了嗎？」
「動機呢？」署長間道。
「他的動機障……正如剛才所說的那樣，從各種狀況可以推溺，起人對背叛了自己的彌榮子懷恨在心叨！」
「不光對彌榮子一個人吧？」阿壇像是自言自語地說道，「他對蘆高公司幹部，不是同樣懷恨在心嗎？憑他發明的超小型電算機等商品，蘆高公司才有了飛躍的發展。那個時期他當然受寵，公司對他也會恩愛有加。可一旦他的研究觸瞧，馬上就受到冷遇，對他的孤獨生活也漠不關心……」
「蘆高公司的幹部都是誰？」
「主要是白藤隆太、興二、市原彌榮子以及千野宏。」
「可隆太已經死了……」
署長的話馬上被阿壇打斷，「隆太是在起人之後死的。」
在座的十個人聽了這話后，自然把目光轉向了阿壇。
「你的意思是，白藤隆太的死也不是單純的意外死亡……」
「是的，如果大家同意若尾君的意見，那麼這個看法不是很自然嗎？」
眾人的表情又一下子緊張起來。每個人似乎都在努力尋找白藤隆太死於意外的線索。
由於有了彌榮子死亡事件，因此大家覺得隆太死了許久，其實不過一個星期。
「意外調查委員會的報告呢？」山口問道。
「結論是燃料箱內因結霜而引起故障。目前就是這些……」湯原答道。
「這是最後的結論嗎？」
「不，我想最後的結論應當由調查委員會向運輸大臣提出一份意外調查報告書才算正式的。不過這要半年左右的時間。」
「專案小組設在了哪裡？」
「設在了富士五湖警察署。」若尾答道。
「是啊，還不到一個星期，也許還要繼續調查才能下論。」湯原自言自語地說道。
「要不問問他們？」
若尾回過頭，看了看署長，署長馬上同意了。
「阿壇君，你打個電話問問。」
另一名刑警連忙把找到的山梨縣富士五湖警察署的話號碼遞給了阿壇。
阿壇馬上撥通了電話號碼，並向對方說明了自己的份，然後要求負責調查墜機事件調查的人員講話。
不一會兒便傳來了一個洪亮的聲音。
「久等了，我是中里署長。」
「啊，是中里右京警視呀！」
阿壇不由得喊出聲來。
新聞傳媒在報導墜機事件時，幾乎都提到了這位最先趕到現場的警察署署長。阿壇也是在那些報道中，知道里右京就是五年前偵破山中湖畔別墅的江遷藥品會會長遇害事件的高手。
「主管調查的人員在調查結束后，三天前就回東京了。目前總部正在研究階段。專門調查人員已不在這兒了。」
「不，不一定非要找那些人。我只想知道他們的意見是什麼？」
「這件事和市原彌榮子之死有關嗎？」
中里一聽是獲窪警察署，便立刻意識到了什麼。
「坦率地說，目前可以認為那隻戒指上的毒藥是白藤人生前做的手腳。因此我們想墜機事件會不會也是他生乾的。」
「原來這樣。」中里的聲音依舊沉著冷靜，「目前幾乎可以肯定的是，墜機的直接原因是機油結霜引起故障。關於這一點，飛行員在發出呼救信號后這樣講過，通信錄音也有。即使他本人不說，從飛機起飛后突然發住故障來看，也是這種可能性更大。」
「那麼結霜的原因呢？」
「據分析，結霜的原因是主翼的汽油箱內油與箱之間有空隙。由於裡面的溫度高於外面，因此空隙里會產生露水。通常在飛行之前，飛行員必須打開活栓排空積水，這是最基本的一項例行程序，但也有不少人根本不屑一顧。」
「哦？」
「還有的人在結束飛行降落之後，習慣把油箱加滿，這樣就不怕有積水，所以省略飛行前排去積水的麻煩。後來調查發現，白藤隆太就是這樣的人。」
「他沒有把水排掉？」
「極有可能。因為後來對其他飛行員打聽過，他通常是不做那道程序就起飛。」
「可是，如果隆太真的在降落後就加滿油，當然不怕積水了？」
「是的。反正調查委員會也沒有得到準確的證據。」
「您的意見呢？」
「嗯……」中里沉吟了一下，「其中有一個看法，就是在上次飛行后，他違反了平日的習慣沒有加滿油。可這一點也馬上被否定了。上次飛行距這次飛機有兩個多月，也就是三月十四日，星期六上午十點到十一點，加油站的登記證明了他上次飛行完已經加滿油了。」
三月十四日星期六。阿壇馬上想到，那是起人死亡的前十天。
「也就是說，在那次飛行后，他也加滿了油，那為什麼油箱里還有空隙？還有沒有其他的可能。」
「都查過了，也沒有漏油的跡象。再就是加油被打了折扣沒有加滿。不過儀錶上沒有顯示加油不足啊！他不可能連這個都不看一下就起飛吧？」
這回阿壇沉默了。
「會不會是有人乾的？從三月十四日到五月十二日發生意外為止，飛機好像一直停在停機坪上，任何人都可以靠近……不過，我是外行，不知道技術上可不可以做手腳？」
「我也是外行。」中里笑了一下，「不過，我再說一遍，調查委員會還沒有做出結論。關於是不是有人故意做了手腳，我也向他們詢問過。」
「他們怎麼認為？」
「他們說技術上是可以辦得到的。」
「怎麼做？」
「說起來很簡單，先排掉一些汽油，裝入同量的水就行了。這樣的話，儀錶上仍顯示正常的。」
「非常感謝。」阿壇向中里表示了謝意。
他正要掛上電話時，中里又補充了一句：「你是阿壇警部吧？」
「是的。」
「剛才你說導致市原彌榮子的死亡的毒藥可能是白藤起人生前放在戒指里的，這是怎麼回事？」
「哦，昨天傍晚，我們到白藤起人的家進行了搜查。」
阿壇毫無保留地對中里說道。這件事還沒有向新聞界公布，但他對中里是放心的。
「我們在他的一間儲藏室里發現了隱藏著的藥瓶。經過檢驗，藥瓶里裝的是蓖麻子白阮！」
「啊？！也就是說白藤起人在家裡隱藏了蓖麻子白阮？」
「對。」
「這就是說，起人生前不僅在市原女士的戒指里下了毒，另外也可能在隆太的飛機上做了手腳？你不這樣認為嗎？」
「當然，你會這樣想，可是……這太不可思議了！」
「為什麼？」
中里感慨地說：「在他的家裡發現了毒藥，這也太那個了……」