序 言

新世紀骯空公司585次從東京飛往札幌的波音727班機，正在空中順利而平穩地飛行著。

6月20日晚上9點50分——

空中小姐田淵久子往駕駛艙送過咖啡返回工作室時，心裡再次湧出一股不安的感覺，於是特地瀏覽了一下客艙。

客艙內燈光昏暗，顯得靜悄悄的。疏疏落落亮起的閱讀用燈，表示少數幾位乘客還在埋頭閱讀雜誌書報，而大部分的乘客則斜靠著椅背閉目休息。

這班飛機是在霧雨中的東京機場起飛的，比預定時間約遲了5分鐘。此後飛機一直按照飛行航線前進。現在在盛岡上空，大約再過20分鐘就可以抵達千歲機場了。

田淵久子是在不久之前——準確說起來大概是在15分鐘前吧，也就是她分送飲料完畢，準備收回空紙杯時，突然覺得不安的，心情也無法穩定下來。這種不安感並非出於飛行中有何故障之兆，而是她覺得客艙內有不尋常的異狀。

田淵久子今年29歲，大學畢業后便進入航空公司工作，已有7年的飛行經驗，不久之後即將停飛，改做地勤並指導新進人員。這架飛機上的3位空中小姐中，久子的資歷最深，客艙內只要稍有異常，久子立刻能覺察出來。

但是，今天的不安她卻始終找不出原因。

她又特意掃了一眼機艙內的情況。這時，其他兩位空中小姐——菊煙敏江與重松三千代出現在甬道的另一端。菊煙敏江從架子上拿了一條毛毯遞給客人，重松三千代則在和前座的一位乘客交談。

突然，「請系安全帶」的指示燈亮了，從機艙傳來的信號鈴聲也響了起來。久子拿起工作室入口處的聽筒，副駕駛小久保清晰的聲音傳了過來，

「由於亂流接近，請準備系安全帶。」

「知道了。」

說完，她掛斷了電話，拿起旁邊的麥克風。這時菊煙敏江走過來，好像有什麼話要說，但看到久子已拿起麥克風，便又退了出去。敏江今年28歲，也是資深空姐，不過她已決定下個月結婚，不再飛了。

久子用麥克風通知乘客繫上安全帶，但睡夢中的乘客們卻仍沒有行動，空中小姐只好為乘客一一系好安全帶。

久子首先走到最後面，以確定一下23-D座位上的6歲小乘客的情形。這名小女孩叫向坂雪子，是單獨出行的。最近航空公司為3歲——12歲單獨搭飛機的小乘客提供的照顧。使因事未能同行的父母覺得非常放心。這一類的小乘客通常都安排在最前或最後，坐在空中小姐旁邊，以便就近招呼。

向坂雪子似乎是常搭飛機的樣子，她的表情大大方方，安心地坐在座位上。久子替她把安全帶系好。

「快要到了吧。」

雪子露出小虎牙笑著說道。

然後久子一邊巡視甬道兩側三列並排的客席，一邊走向前面。菊煙敏江與重松三干代也在分別為乘客們服務著。

走到客艙中央時，久子突然發現了自己一直覺得不安的原因。從前面數過來第12排靠近甬道的12-C座位竟然是空的，也沒有行李，盛果汁的空紙杯被扔在踏腳板上。

菊煙敏江走過來，挨在久子身邊。高大爽朗的敏江，臉上有點疑惑，低聲地說。

「剛才我就發覺這個客人不見了，本來想問問你，可因為要系安全帶的事又沒機會問。」

「會不會是上洗手間了？」

看到空座位，最自然的反應就是如此。這類的波音型客機。通常前面有一個化妝室，後面有兩個化妝室。如果正在使用，門一拴上外面的燈便會亮起來，然而此時三個燈都沒亮。

「我們去看一下吧。」

由於目前已打出系安全帶的指示，在原則上乘客不能離開座位，所以空中小姐去化妝室間一下並不失禮。

在前面的重松三干代走過來看看發生了什麼事，敏江簡單地把事情告訴她，並且要她檢查前面的洗手間，然後自己匆匆向後方走去。這時候飛機搖擺的很厲害。

久子再看看l2-C的周圍。有的乘客發現空中小姐在注意他們。趕快坐正，有的乘客卻依然閉著眼睛，淮也沒去注意有個人不在座位上。

12-C的鄰座是位中年男子，正在專註地看一本雜誌。

「對不起，打擾一下。」

久子輕聲地說。

男子抬起頭來看著久子。

「請問您，這位乘客是和您一道兒的嗎？」

「不是。」

男子搖搖頭。

菊煙敏汪與重松三干代各自從甬道一頭走回來。從她們的表情就知道每個化妝室里都沒有客人。

「請問，您是否知道這位乘客去什麼地方了？」

久子小心地問這位男子。

「不知道。」

男子稍有不耐煩的表情。

「那麼，您知道是什麼時候離開的嗎？」

「這個……我一上機就睡覺了，旁邊的事我不清楚。」

這時，兩位空中小姐走過來。

「前面的化妝室里沒人。」

重松三干代說。菊煙敏江說的也一樣。

三個人不約而同地再次仔細看了一遍客艙。如果是乘客少的時候，也許有些乘客會任意移到別的座位去，不過現在可是坐得滿滿的。129個座位，在出發時全部客滿，有一個3歲兒童買了半票，但也佔了一個位子，另外還有一個母親抱著大約半歲的嬰兒。

除了12-C以外，那l28個座位上的情況均無異狀，當然不會有人站著，座位以外的場所也沒有人。

奇怪了……

田淵久子剛才心裡的不安感，現在已成為具體的疑惑。

隨著時代的進步，各國的客機越來越大型化，乘客人數也增加了，即使是資深的空中小姐也沒辦法一一了解乘客的動向，所以什麼時候少了一個人，久子已記不清楚了。不過，這一趟飛行，由於座位客滿，在久子的頭腦里一開始便有著隨時都要坐滿才對的觀念，因此當她發現12-C的座位是空著的時候便馬上產生了異樣感。

3位空中小姐來到工作室里繼續談論著。

「飛機起飛時座位是客滿的吧？」

久子首先向站在後方出入口迎接乘客的重松三干代問道。

「是的，總共129人，其中有一個單獨的兒童，還有一個嬰兒，應該是130人，和機場航空站傳來的聯絡完全相同。」

個子較小、比較內向的三干代很有自信地回答。

通常乘客在距離起飛20分鐘之前開始登機。這時候，如果是波音727-l00型的話，會有3位空中小姐，其中兩位分別站在前後出入口迎接乘客，另外一位則在機內招呼乘客入座。

這班飛機也是按照慣例，由田淵久子站在前方出入口，重松三干代站在後方出入口，菊煙敏江留在機內。她們各人手上拿著一具點數機，點算著通過自己眼前的人數。全部乘客登機之後，再合計人數。總計130人，包括單獨的小女孩和一名嬰兒，就像三干代說的，全部客滿，並且符合航空站的聯絡。

然後久子向機下的骯空站人員報告出發準備完畢。

當然，一旦登機，沒有乘客能夠再出去的，當時也沒有這種情形。久子一方面確定著自己的記憶，一方面也向三干代問了一下。

「絕對沒有這種事。」

三干代斬釘截鐵地說。

乘客人數報告完畢后，出入口的門立刻關閉。大約5分鐘之後，飛機便開始起飛了。可以確定，起飛時沒有任何問題。

那麼。l2-C的客人究竟什麼時候離開座位的呢？

「那個位子是什麼人坐的……」

久子好像對這個人一點兒印象都沒有。

「我記得是個女人。」

菊煙敏江的黑眸閃著智慧的光芒，她一向以機智與仔細著稱，在公司里極獲好評。

「好像是暗紅色的長發……穿著藍色衣服。」

「啊……」

久子突然想起了這個人。乘客登機的時候，站在前方出入口的久子，確實曾經看到這麼一個垂肩長發略帶紅色的、穿著短上衣、頭略低著的女人——是的，這個女人還戴著一付深色的太陽眼鏡，那一瞬間。久子還曾被吸引了一會兒。女乘客彷彿害怕被別人看到，低著頭走進甬道，並且在12-c的座位上坐下……一旦打開記憶，這些影像便陸續出現在久子的腦子裡。這個女人現在竟然在飛機內消失了。

一種說不出的恐怖感逐漸襲上久子的心頭。

「送濕毛巾的時候，確實還在呀！」

菊煙敏江一邊注視著空座位一邊自言自語，她的臉顯得有點兒僵硬。

門關閉后至起飛前，空中小姐首先必須做的工作之一就是分發濕毛巾給每一位乘客。當時前半部的乘客由菊煙敏江負責。後半部的乘客由重松三千代負責。

敏江說她記得很清楚。當她把毛巾遞給12-C的女客時，她還一邊說「謝謝」一邊伸手接過毛巾，而且大約5分鐘之後，收回毛巾時女客還坐在座位上。那時飛機早已離開地面了。

這之後大約經過15分鐘，又分送飲料。她們用手推車裝載咖啡、紅茶、果汁三種飲料，由久子與三千代推車，久子分送甬道右側的乘客，三干代則分送左側的乘客。久子問三干代能否確定這時候12-C的女客還在座位上，三干代無法回答。那段期間飛機已經起飛，繫緊安全帶與禁止吸煙的警示燈均已熄滅。機內的氣氛比較輕鬆，也有人上洗手間，當然會有空的座位，因此，l2-C的座位即使是空的，也不會引起別人的注意。

如果在分送飲料之際有乘客不在座位上，推車便繼續前進，等推車回程時再領取。關於這一點，久子與三千代都沒有l2-C客人領取的印象。不過，在l2-C的踏腳板且找到了一個空紙杯，從這一點來看，這位女乘客確實拿到了果汁，並且已經喝完。

再怎麼看，客艙內就是沒有I2一C的女客，化妝室里也沒人，剩下來的只有駕駛艙了。然而，按照規定乘客是不準進入駕駛艙內的，尤其是在劫機事件經常發生之後，駕駛艙都防衛得十分嚴密，從外面根本打不開艙門。更何況，久子剛剛送咖啡進去時，駕駛艙內也只有機長等3個人……

雖然如此，為求慎重起見。久子打算再次進入駕駛艙內看看，同時也必須把這件事向機長報告。

「再點一下乘客的數目吧。」

敏江說。

「拜託了。」

久子立刻答應了。

重松三干代拿起點數器向後方走去，久子則走向駕駛艙。按照約定的信號敲門后。機械員水谷打開門讓久子進入。

駕駛艙內一片寂靜。駕駛座左側是機長，右側是副駕駛，機械員則傍門而坐，這是規定的坐法。其他還有兩個預備的椅子，但沒人坐。狹小的艙內一目了然，確實只有3個人。

久子默默地站在那裡，使副駕駛小久保感到奇怪。他問她有什麼事。

「呃——有一個女乘客不見了。」

「不見了？」

小久保略帶開玩笑地挑起雙眉。

「是的，不在座位上……客艙里到處都找不到。可是起飛時還在。」

「真是怪事，你們不會弄錯了吧。」

「我們3個人都記得很清楚，這個女人紅頭髮，穿藍色衣服，在分送濕毛巾時，確實坐在座位上。」

「難道在這之後忽然蒸發掉了不戚？」

小久保還是半帶開玩笑的口吻，久子的胸中卻突然跳了一下。是的，那個女人正是蒸發了。

「這可真是現代奇聞了。」

小久保還要說話，機長此時卻說：

「現在開始準備著陸。」

然後機長用英語與塔台聯絡。機長全神貫注地盯著前片。小久保也不再分心，坐正了看著前方。

久子把門關上，回到客艙內。由於飛機正在降落。繫緊安全帶與禁止吸煙的燈又再度亮起。12-C的座位依然空著。

重松三干代走過來說：

「總並l28人，外加一名嬰兒……還是少一個！」

久子告訴三干代，無論如何還是準備降落了，反正少一個乘客其他人也不會發現，機內不致發生混亂。在飛機降落之前，每一位工作人員都要專註於他們的工作。無暇理會少一個人的事。

久子取下麥克風，以穩定清晰的聲音向乘客報告飛機即將著陸。

大約5分鐘之後，即晚10點5分，585次飛機安然無恙地降落在干歲機場。

和登機時一樣，久子站在前方出入口目送乘客下機。每一位乘客的臉孔及服裝都不曾改變。唯有那位神秘的女乘客。始終不見蹤影。

現代奇聞——

目送最後一位乘客離去后，久子的心裡又湧出那種難以形容的恐怖感……