第三部 事件的演變(11-15)
11
當晚，秋宮警部補回到家時，已經過了十點。
偵查會議開到最後並沒有明確的結論，在一片騷動中結束了。尤其是近藤刑警突然提出米樂是兇手的說法，使得眾人吵嚷了起來。有人贊成，也有人反對，雙方你來我往，私語不斷，對立者之間的意見攻防演變成激烈的口舌之爭。
刑事課長一臉失望地說道：「今天就到此為止吧。」不得已地宣告會議結束。
不過，當時課長說了這番話：
「各位熱心參與討論，我深表敬意。不過我們的工作必須正視事實，然後根據事實緝捕嫌犯到案。罪案的偵辦並非邏輯和推理的遊戲。
關於本案，我支持江理子是兇手的說法，但也有人像秋宮科長一樣，認為江理子進入屋內的時候，已經有某人將段內殺害了，而近藤刑警更主張白河米樂才是真正的兇手。不可諱言的，這些看法都各有其論點，也各有其矛盾和不明的地方。不過，真相只有一個。為了找出這『唯一的真相』，希望諸君再多加把勁。」
然後，正打算回家的秋宮警部補被叫進了署長室，刑事課長也在場。
當時，課長說了這樣的話：
「為了兵藤瑞枝的姦殺案，署里已經一個頭兩個大了。我就老實告訴你吧，前天她的父親來到東京，把署長叫去他下榻的飯店。」
署長痛苦地接著說：「我被兵藤先生罵到臭頭。他質問我，兇手還沒有抓到，為什麼就把專案小組給解散了？他會如此也是情有可原的，我可以了解他身為父親的心情。重點是，他還告訴我，今年之內他就會調回本廳。如果真是這樣的話，他就會變成我們的直屬上司了。」
「站在署長的立場，」課長繼續說，「這是一次非常不愉快的會面。他甚至還說既然知道自己沒能力、無法緝捕罪大惡極的嫌犯，就該趁早向上面表明，請求轉調到責任比較輕的單位……」
「意思就是要我們自請處分嘍？」
「唉，也可以這麼說啦。秋宮，希望你別逼署長走上絕路。這次的案件，如果又像迷宮般無法破解……你了解吧？不止是署長一人有事，就連你我的將來都會受到影響。話雖如此，我也不是隨便找個人就誣賴他是兇手。」
「這點我了解。」
「關於江理子是兇手的說法，不但邏輯上說得通，證據也很齊全。雖說不到一百分，至少也有九十九分。剩下的那一分，如果你還不滿意的話，儘管繼續調查。只是希望你能把時間控制在五日內。假使五日之後，你仍無法提出新的事證，就請你撤回你的意見。」
「啊？」
「屆時，你必須接受署長的指揮，將案子移送檢察廳，提出嫌犯已經死亡的移送書。也就是說，同意本案已由麻布西署完全偵破。」
「……」
「有關警察的各項法規，你也很清楚，法令明文規定—由轄區警署偵辦的案件，在移送檢察廳的時候，必須遵照警察署長的指揮而行。」
「……」
「說得更明確一點，警官有義務接受上級長官的指揮監督，確實服從上級對其職務的命令。這在警察法及地方公務員法里都有明文記載，你知道吧？」
「是。」
「再五天。五天過後，你就必須依照法定程序來處理這個案子，公事公辦。你沒有異議吧？」
「是。」
「唉，你只要能了解這點就好了。不好意思，把你留到這麼晚。就這樣，辛苦你了。」
秋宮警部補無法反駁或拒絕課長的要求。歸根究底，他也只是組織的一份子。
一鞠躬后，他走出署長室。
再五天……。回家的路上，他的步伐顯得好沉重。
警部補之所以無法認同江理子是兇手的說法，是因為她臨死前講的那些話一直在他的腦海里揮之不去。
面對前來救護自己的老人，江理子一開始說的是：「段內……死……」並不是有人問她，她才回答的，是她主動提起的。大概是進入段內屋內發現屍體的震驚，讓她急於傳達這件事。「段內……死……」，她要說的當然是「段內已經死了」或是「段內快要死了」，她並沒有說「我殺死了段內」。人之將死，其言也善，她不可能還想欺騙他人或是故意說謊以隱瞞自己的罪行。想必她一定是看到「已經死亡」的段內。
兇手另有其人。
警部補這麼認為。也就是說，還有嫌犯X存在。只是，這個假設本身也有很大的矛盾存在。
江理子帶去的手錶好好地放在盒子里，擺在桌上；包裹表盒的天金堂包裝紙則被拆開，掉在桌子底下。而且，那張包裝紙上還檢測出段內的指紋。
也就是說，段內接過江理子送來的手錶，並親手打開了它。
那個時候，段內敬士還活著！
江理子見到還活著的段內，把手錶交給他，並和他交談。那麼，江理子說「段內……死……」，到底是什麼意思呢？難道解釋成「已經死了」是錯誤的嗎？
所有的推論全都互相對立，各有矛盾。
就因為這樣，偵查會議才無法順利結束，偏偏這個時候，近藤刑警又丟出「兇手是米樂」的說法，讓會議更是沒完沒了，爭鬧不休。
此刻，米樂人正在拘留室的小房間里，蓋著一條被子，由女警輪流看守她。
讓警方帶回警局的米樂，不管是誰和她說話，她都沒有反應。她並不是在行使緘默權，而是徹底關在自己的世界里。當然，晚飯送到的時候，她連看都不看一眼。女警只好嘗試地泡了一杯咖啡，端給她喝，她大概喝了一半。
「你可以睡覺啊。來，躺下休息吧。」
女警伸手碰觸她的身體，卻被她嫌惡地揮開了。她不吵不鬧，也沒有要逃走的意思。棉被上，她的腳往前伸直，眼睛瞪著空氣，一動也不動。就連負責照顧她的女警也不知道該怎麼辦才好。必須看守這可怕的人物一個晚上，女警都快要哭出來了。
所幸，宇田刑警從白河家電話旁邊的通訊錄里，找到他們家傭人的住址。
柏木千代，出身於福島縣郡山市附近的小農村，通訊錄里也記載了她娘家的電話。
宇田刑警當場就聯絡了柏木千代。
電話里，千代一聽到對方說：「我是麻布西警察署的宇田」，就馬上反問道：「大小姐對葉月老師做了什麼？」可見千代知道米樂把江葉章二關在自己家裡。
宇田把事情的經過說了一遍，對千代表示此刻米樂正接受警方的保護，結果電話那頭的她馬上哭了出來：「我沒有想到大小姐是認真的，竟然做出這種事來。偶爾，她會好像說夢話似地胡言亂語，所以接到她的電話時我也不以為意，笑笑就算了。真是抱歉，沒想到我回老家一趟，為大家惹來這麼多的麻煩。」
她一邊哭一邊道歉：「明天一早，我就會回東京。過世的老爺有一個朋友是律師，這次我也會跟那位先生商量，把大小姐送到醫院。至今為止，只要我跟她提起是否該讓精神科的醫生看看，她就會痛罵我說：『你以為我是瘋子嗎？』這次，無論如何一定要……」
「那樣做是對的，畢竟我們警方也沒辦法長期看顧她。」
「是，明天下午我一定會過去……在我趕到之前，請你們溫柔地照顧她。她真的很可憐，不，她不會胡鬧，只是一興奮起來就像發瘋一樣……請你們今晚千萬不要罵她，明天我就過去了，之後我將終其一生負起照顧她的責任……」千代聲淚俱下地懇求。
不管怎麼樣，米樂被送進醫院的命運是無可避免了。當然，在此情況下，警方也就無法起訴她了。江葉好像也希望結局能這樣。精神有點異常的女孩做出的瘋狂惡作劇，他應該也能諒解吧。
這個案子就算解決了。問題是，離開警署的時候，刑事課長反覆強調的那個「五日期限」，在這五日之內，若無法發現新的事證，江理子是兇手的說法就要確立了。
回到家的警部補像往常一樣，做完「秋宮式健康入浴法」后爬到床上，然而，頭腦太過清醒，怎麼都睡不著。明天即將展開的偵查順序，一一浮現在他的腦海。
頭一個問題是，田代江理子是在何時造訪段內的？如果她真的依照本堂美紀代所言，准十點來到段內的房間，那麼江理子涉案的嫌疑將變得十分薄弱。短短四、五分鐘之內，要把對方殺害(而且對方還是全裸的)、擦掉所有的指紋、並從現場逃走，幾乎是不可能的事。在此前提下，江理子就不會是兇手了。
可是，這個推理尚有一個疑點。那就是，包裹手錶的天金堂包裝紙上有段內的指紋。江理子是在段內生前將手錶交給他的嗎？如果是這樣的話，江理子是兇手的說法又再度浮上檯面。
夾在這兩相對立的說法中間的，是兇手另有其人說。偵查會議上，秋宮警部補是這麼主張的。
(我的想法到底哪裡出錯了？)
既然睡不著，乾脆把剛剛刑警之間的辯論在腦海里重演一遍。警部補的主張其最大破綻是掉落在廁所的送貨簽收單。假設發現段內屍體的江理子慌張地奪門而出，她就不可能還有那個心情去上廁所。
問題來了，那張簽收單是誰掉的呢？如果不是江理子的話，應該也是白河澄人身邊的某人才對。
會議就是從這裡開始失序的。刑警們竊竊私語，擅自和坐在附近的人拌起嘴來。
「兇手是米樂！」近藤刑警突如其來的一吼，更是火上添油。
他是這麼說的：「現在被拘留在署里的米樂，確實已經精神異常。不過，直到昨天為止，她還不至於那麼錯亂。作家江葉章二就是被米樂用鐵鏈綁住的，可見當時她還擁有設計陷阱的能力。此外，聽說她還每天送飯、煮咖啡給被自己綁住的江葉吃。她的精神狀態之所以一下子惡化，是因為我們警方強行闖入，突如其來的衝擊和恐懼讓她精神崩潰。我想米樂之前應該曾見過段內，並打聽到他的住址。
她不但有殺害段內的動機，也有機會可以取得指名她父親簽收的收據。田代江理子來找段內的時候，她已經把段內殺死了。正如科長所推理的，米樂一定是聽到江理子的敲門聲才躲入廁所，隱身其中。江理子衝出房門后，米樂趕緊把指紋擦掉，並打開江理子留下的手錶，在包裝紙上摁下段內的指紋。
至於LL號的內褲，也是米樂事先準備好的，她把它放在段內床上，假裝是某人忘了穿回去。這些全是她的小伎倆，為的是讓別人誤以為犯案的是另一個女人。
根據上述的情形，我主張米樂是兇手的說法。」
然而，幾乎沒有人贊同近藤刑警的意見。
——那麼神經質的女人，不可能犯下這麼複雜的案子。
——段內以前曾侵犯過米樂，他不可能毫不防備地跟她上床。
——簽收單的日期是一九八九年。當時米樂還只是高一的學生，這中間總共經過了九年，她幹嘛非得把這張收據保存九年，甚至還隨身帶著它來找段內……？
(對於近藤的意見，大家只是一笑置之，不過裡面還是有一部分值得參考。)
片段零碎的念頭在警部補的腦海里浮現又消失。不管怎麼樣，還是再四處打聽一下好了，徹底清查在犯案時間點上進出那棟大樓的人物。
還有五天。在這期間我能做的……。不停地想東想西的警部補，終於在破曉時分淺淺睡去。
12
第二天早上。
秋宮警部補一到警署就馬上集合刑警，針對偵查的重點下達指令。
1.關於Heights麻布大樓，調查星期天晚上八點過後，是否有不明人士進出？
2.田代江理子的同樓住戶或附近鄰居里，是否有人看到她在星期天下午外出？如果有目擊者的話，確定她出門的時間。
3.是否有人曾在牛郎俱樂部「女之城」里，和段內起過衝突？此外，經常來找段內的女客當中，是否有人懷恨他？女客與女客之間，是否曾為了段內爭風吃醋？
4.「燦」的媽媽桑本堂美紀代自述，星期天她跟金主一起去了九州的福岡，查證她的不在場證明是否確實？
5.調查白河米樂的不在場證明。
(確定星期天晚上八點到十點之間，米樂是否都待在家裡？關於這點，可順道訊問江葉章二。)
這些指示並沒有多大新意，只是辦案的慣用技巧。所謂的四處查訪，靠的就是警察的一雙腿，非得這樣腳踏實地的努力，才有可能突破案情。至於查訪得來的結果，要如何取捨、整理及分析，靠的就是負責偵辦者的資質了，這才是勝負的關鍵所在。
中午過後。
有兩個人來拜訪警部補。白河家的顧問律師A先生和幫傭的婦人柏木千代，相偕來到警局。
「這次米樂闖下大禍，」律師說道，「待會兒我們會親自上門跟受害者道歉。不過，看在她精神有點異常的份上，希望警方能從寬處理。如果她能獲釋，我將儘快送她住進我認識的醫院，希望您能了解我們這邊的想法……」
這份請求對麻布西署而言，也算是求之不得的事。怎麼說呢？被關在拘留室的米樂從昨天起就不發一語。連外行人都看得出來，她自閉的癥狀很明顯。當然，她也不吃不喝。今天早上，兩名女警硬壓住她，往她嘴裡灌湯，好不容易才讓她喝了兩、三湯匙。她伸長腿坐在棉被上，像雕像一樣動也不動。「請趕快送她到警察醫院，再這樣下去，她會衰弱而死的。」女警悲痛地如此要求。
警部補把A律師的來意轉告署長。
「好啊，我來跟他說。不管怎麼樣，必須先確知米樂將住進哪家醫院，並請那位律師先生擔任保人。」
律師進入署長室后，獨自留下的柏木千代再度在警部補面前深深一鞠躬，為米樂所犯的錯道歉。
「就因為我回老家一趟，才給各位長官惹來這麼多麻煩，如果有幸能取得諸位的原諒，我將儘快帶米樂小姐前往醫院治療。等我把小姐送到醫院之後，我打算去拜訪葉月老師——我聽說他已經成為小說家，現在人家都叫他江葉老師，親自向他致歉。所以，可否請您把老師的住址告訴我……」
「沒問題，對方也很擔心那孩子的狀況，一定會原諒她的。」
警部補把江葉章二的住址抄在便條紙上，交給千代。
「謝謝您。」
嬌小、圓滾滾的柏木千代將頭垂到膝蓋，畢恭畢敬地收下那張便條紙。她骨架粗大結實，厚實的胸板、粗大的脖子，上面孤零零地頂著一張小臉。看到這不協調的體型，警部補的腦海里忽然閃過一個奇怪的想法。
(像這女人穿的就是LL號的內褲吧？)
真是胡思亂想。不過，在段內敬士被殺現場找到的內褲是LL號的這件事，始終縈繞在警部補腦里，也難怪他一不小心就從女人的體型聯想到她穿的內褲。
當時，某位鑒識人員曾說：「會穿這種內褲的女人，一看就知道有個多肉肥大的屁股。」現在，人在這裡的千代正好就是個豐滿、臀部碩大的女人。
想像進一步延伸。遺落在案發現場的送貨簽收單，原本他一直認為那張簽收單是白河澄人本人簽收的，不過換個角度想，宅配業者從幫傭的千代那裡取得貨款，然後把簽收單交給她，也是很自然的事。也就是說，那張簽收單原本在千代手上。
再者，對千代而言，段內敬士是欺負她寶貝「大小姐」的可恨男人。從小，她就把大小姐當作是自己的孩子，對她呵護備至，而這個男人竟然傷了她的心，還蹂躪她的身體。她對他所懷的恨意和殺機，肯定比江理子還強上好幾倍。
如此又多了一個人有殺害段內的嫌疑！
(可是……)從這邊開始，警部補的推論便往否定的方向而去。柏木千代確實回去了福島縣郡山市附近的鄉下老家。如果利用山形新幹線，從東京到郡山還不到兩個小時的車程，不過從她老家到郡山車站，以及從東京車站到命案現場的麻布，再加上做案所需的時間，加起來四、五個小時跑不掉。也就是說她要從郡山跑回東京殺人，來回一趟就要八到十個小時。要捏造出這麼長的空白時間，根本就不可能，一定會被人懷疑的。他不認為千代會甘冒這麼大的風險，衝動做案。
不說別的，如果她真的有殺死段內的計劃，那麼，在和米樂一起生活的時候，她隨時都有機會採取行動。根本沒必要選上這種時間匆忙行事啊。
千代知道段內的長相嗎？又是如何查出他的住址？不，段內不可能興高采烈地和這位長相抱歉的歐巴桑上床吧？
無數的疑點一一浮現，不知不覺中，警部補已經在心中排除柏木千代涉案的可能性。
(既然如此，那張簽收單是誰掉的？穿著那條大內褲的女人又在何處？)
這天傍晚。
警方已經裁定讓米樂保外就醫。她被送往文京區的精神科專門醫院，住進單人套房。聽說住院費非常昂貴，不過這是出於千代的要求。
「這是已經去世的老爺留給大小姐的財產。都這個節骨眼了，如果不能讓這些錢發揮效用，我想老爺地下有知也會傷心的。請務必讓大小姐恢復到跟從前一樣，請給她最好的治療。」
讓律師和千代一左一右地攙著，米樂坐進了車內。即使是千代和她講話，她也不肯開口。她面無表情、眼神空洞，就像是會呼吸的洋娃娃，頗為詭異。
醫生對住院的米樂施行簡單的問診，但是她仍不發一語。由於她看起來非常虛弱，醫生給她注射了安眠藥，並替她打點滴，補充營養，讓她暫時安靜下來，再做觀察。
這些訊息全得自於和米樂同車、護送她去醫院的便衣女警回來后所做的報告。
五點一到，外出打探線索的刑警三三兩兩地回來了。看到他們那副無精打採的模樣，警部補就已經知道結果了。看來，今天又白白浪費掉了。
唯一的收穫是，本堂美紀代的不在場證明已經得到證實了。她和包養她的福原電器社長福原富太郎，還有同行的秘書三人，一起在星期日下午一點住進福岡第一皇家飯店。接著，從晚上七點起，美紀代在同一家飯店的龍宮大聽舉辦的分店設立慶祝酒會上，以女主人的身份出席，一直到九點宴會結束之前，她都在招待賓客。警方根據秘書的證詞，以及打電話詢問飯店的職員，都證實了這點。
(如此一來，本堂美紀代就被排除了。)
另一方面，關於白河米樂的不在場證明，則有江葉章二的證詞。負責報告的是前往江葉住處拜訪的石野小隊長和宇田刑警。
面對石野的詢問，江葉這麼回答：
「我從上星期四晚上就被關在白河家二樓，所以那孩子到底做了什麼、去了哪裡，我完全不知情，因為我根本沒辦法踏出房門半步。不過，她送飯來給我吃的時候，我可以確定她一定在家。早餐是上午十點、下午三點是咖啡時間，晚餐是晚上七點，至於中餐則依我的意思省略掉了。」
「這麼說來，下午七點過後一直到隔天早上，你都不知道米樂的去向嘍？」
「莫非警方在懷疑米樂？」
「不，也不是這麼說……，案發現場留有給米樂的父親、已經去世的白河澄人的送貨收據，所以我們必須確認與白河先生有關者的不在場證明，這是例行工作……」
「犯案時間已經確定了嗎？」
「嗯，星期天晚上九點到十點之間，應該是這樣沒錯。」
「這樣，米樂就不可能是兇手。」
「哦，怎麼說呢？」
「那天，也就是星期天晚上，米樂像往常一樣拿了從便利商店買來的便當上來。」
如此說道的江葉詳述起當晚的情況。
吃完晚餐后一個小時，米樂會進來收碗筷。這天她也非常地準時，然後晚上九點送咖啡進來。一天兩次的咖啡時間，是米樂和江葉的交談時間，對江葉而言，那是最難捱的時刻。田代江理子住在什麼地方？現在你還和她維持著關係嗎？你們是用什麼葯毒死父親，讓他看起來像是心臟病發作？要怎麼做才能把田代江理子騙來這裡呢？那個女人到底有哪裡好……
「每一次，同樣的問題不斷地重複。我明知是她的妄想，卻不得不附和她。因為如果惹她生氣，或是過度刺激她，我就會有危險。」
「這麼說來，星期天晚上也是……」
「沒錯，米樂準時在九點送咖啡進來。像她那樣精神瀕臨異常的人，會自己制定行為模式，把它當作日課一樣嚴格地徹底遵守。她在九點來到我的房間，然後就一個人念念有詞地講了一個鐘頭。那孩子有很明確的不在場證明。」
如果江葉的話真的可信，那麼，照時間推論，米樂不可能出現在案發現場。
(這麼一來，米樂這條線也排除了。剩下的唯一可能就只有江理子了。)
案發後第二天，也就是到星期二傍晚為止，已經弄清楚的事就只有這些。
「科長，要不要喝一口？」
某名刑警走過來，在警部補桌上放了一杯咖啡。不知是誰泡的，刑警們幾乎人手一杯。由於咖啡杯不夠用，有人甚至拿的是泡茶的茶杯。
「呀，謝謝。」
警部補默默地啜著口感和香氣都不佳的即溶咖啡。
13
星期三，案發後第三天早上。
秋宮警部補一到警署就吩咐昨天展開的查訪繼續進行，此外還須徹底搜查被害者段內以及田代江理子的房間。
「有沒有人在星期天看到江理子出去？一定要查出來她是在什麼時候出去的。同時，針對江理子屋內的東西，包括信紙、家計簿、日記本、便條紙等都要詳細清查。如果她和段內生前有聯繫的話，一定會留下痕迹的。」
直到刑警全都出去了，警部補才點燃當天的第一根香煙。
雖然他命屬下徹底搜查田代江理子的房間，不過，他並不認為能夠找到足以將其定罪的證據。
他和刑事課長約定好，要在五天之內把事情調查清楚。如果五天之內無法找出「真正的兇手」，那麼田代江理子就會成為段內敬士命案的兇手，而嫌犯已經死亡的公文將被送往檢察廳。如此一來，本案等於是宣告終結了，而這正是署長和刑事課長最希望的結局。
一旦嫌犯已經死亡，檢察官就無法起訴，也不會有公開的審判。江理子的罪行將在文件里被認定，不會讓世人看到。當然，已經死去的江理子不可能為自己喊冤，也不可能為自己辯駁。
(死人不會說話嗎？)
這種自暴自棄的言論竟不經意地從警部補的口中說出，就在此時，桌上的電話響了。他拿起聽筒，是江葉章二打來的。
電話里，江葉說昨天晚上律師和白河家的女傭千代來家裡找他，為了米樂所做的錯事向他道歉。之後，他又說他很感謝警方批准米樂入院，所以特地打電話來道謝。
「站在我的立場，」江葉說道，「我原本就不打算追究米樂的行為。倒是對於段內的事，我始終耿耿於懷。像他這樣的才子，年紀輕輕就失去了生命，我真的很憤慨。警察已經鎖定兇嫌是誰了嗎？」
「我們還在調查中。」
「警方該不會懷疑田代江理子小姐吧？」
「目前還沒有結論。不過，她確實在嫌犯名單裡頭。」
「江理子小姐的遺體怎麼樣了？」
「我聽說她生前上班的稅務師事務所所長已經將其火化，骨灰則暫放在所長家裡。她的親人只剩下住在靜岡的伯父母，不過兩人年紀都很大了，最近身體又不好。他們說等健康情況好轉了就會上東京，把骨灰領回去。」
「這樣的話，江理子小姐的物品要怎麼處理呢？」
「還是留在她的公寓。不過，那個房間已經被警方封鎖了。」
「我希望警方能找出她的相簿，特別是高中時代的照片。通常女性都會把這樣的東西好好收著吧？」
「高中時代的照片？跟這次的案件有關嗎？」
「有的。我記得您曾經說過，段內被勒死之前後腦曾遭到鈍物重擊，那個痕迹是在右邊吧？」
「嗯，是這樣沒錯……」
他是曾經說過，沒想到自己才稍微提一下，江葉就記住了，讓警部補嚇了一跳。
「如果真是這樣的話，江理子就不可能是兇手。證據就是她高中時代的照片。不過，前提必須是照片還留著……」
接下來，江葉把個中緣由說明清楚。
——我在白河家當家教的那段時間曾聽江理子說過，高中時代她曾當過壘球校隊的投手，而且還是用左手投球，是個左撇子投手。
被殺害的段內在後腦勺有被重擊的痕迹，由此判斷，兇手應該是從背後偷襲。這時，如果兇手是左撇子，當然是擊向對方的左後腦。
「但是，段內是右後腦被擊中吧？左撇子的江理子不可能做出這麼不順手的動作。請你們務必找出她的不在場證明，看看高中時代的照片里是否有她身穿球衣，站在投手板或是就打擊位置的照片，我想她總會拍一、兩張留作紀念吧。有了這個，就可以清楚證明她是個左撇子……」
這就是江葉章二在電話中所說的。警部補道了謝后，掛上電話。江葉的話確實能夠做為推翻江理子是兇手說的有力根據，值得去確認看看。
警部補立刻打電話給正在江理子家搜索的刑警，指示他們如果有相簿的話，要全部扣留起來。
一個小時之後，從刑警帶回來的相簿里，警部補確實看到幾張江理子身穿球隊制服的照片。其中有一張拍的是她站在投手板，作勢要投球的樣子。照片中的表情在微笑，所以不是在比賽中拍的。想必是她拜託同學，請人家為她拍下投球的姿勢吧。手套戴在右手，左手拿的卻非軟式棒球，而是更大的白球。光這一張照片，就可以了解她是個左撇子投手。江葉所言不差。
話說回來，江葉章二特地打電話給警方，指出江理子是冤枉的，為了證明這一點，他還拜託他們務必找出她的不在場證明，這是出於什麼樣的心態呢？星期一在白河家，當他的鐵鏈被解開的時候，警部補和他談到段內被殺害的事，當時他也斬釘截鐵地說：「江理子不是兇手，這點我非常肯定。」然後在剛剛的電話里，他又再次強調「江理子不可能是兇手」。
他將被害者段內是在右後腦出現被毆打的痕迹，以及江理子是左撇子這兩件事連結在一起，藉以證明江理子不是兇手。這絕對不是臨時想到的，而是考慮再三、反覆思索的結果。難不成這幾天江葉一直在想這件事？是什麼原因讓他對這件事如此熱衷，比警方還要投入……？
米樂似乎認為江葉和江理子有一腿，兩人還共謀毒殺了自己的父親。為了把江理子騙來家裡，她甚至不惜剝奪江葉的自由，硬要他說出江理子的住址。
「這些全是米樂的妄想，她的心生病了。所謂的妄想，乃當事人的主觀認定，因此我們是無法用常理來說服她的。」
江葉是這樣解釋的。不過，說不定米樂的敏感反而讓她看穿了真相？就算白河先生被毒死這件事是米樂的妄想好了，江葉和江理子之間曾發生不倫這一點，說不定是真的。
——所以，江葉才會這麼拚命地想替江理子脫罪，證明她的清白？
正當秋宮警部補漫天亂想之際，兩名刑警回來了。他們是前往Heights麻布，對住戶展開查訪的刑警。
14
「有件事有點古怪，我想先報告給您知道……」
Heights麻布的五樓有一戶姓伴野的人家，刑警要說的就是從伴野太太那裡聽到的一些事。伴野先生在鄰近醫院擔任X光技師，而伴野的哥哥則在豐橋市開了家牙科診所，哥哥的長女即將完婚，伴野夫婦也受邀出席婚禮。典禮定在星期一下午三點舉行，只要搭一大早的新幹線，一定趕得及。
「於是，星期天我們先準備好出門要帶的東西，因為好久沒回去了，我們還買了土產。可是到了晚上，我們忽然發現漏掉一件很重要的東西，就是包禮金的紅包袋。因為是喜事要用的，最好是用繫上金銀禮繩的漂亮紅包袋。這種東西附近的便利商店就有賣，我就想出門去買一下。」
Heights麻布的大樓里，隔著樓梯左右各有一座電梯。伴野太太走出電梯時，聽到隔壁的樓梯傳來有人上樓的腳步聲，她往聲音的方向瞄了一眼。
「我並沒有特別注意，隱約知道是個身穿藍色西裝的年輕男子。這棟大樓的二到四樓專門租給單身住戶，而且大多是從事特種行業，在穿著上一向很華麗，其中也不乏打扮得怪模怪樣還自鳴得意的人。可是，那個人在那麼熱的夜晚，還穿著那麼正式的西裝，我第一印象就覺得他應該不是這裡的住戶……」
「你看到了他的臉嗎？」刑警問道。
「這個……因為他正要爬上樓梯，所以我只看到他的背影……而且，那個人不知是否在擦汗，臉上正好按著手帕……」
「你是說他用手帕遮著臉？」
「我無法確定他是遮臉，還是真的要擦汗……」
「時間呢？大概是什麼時候？」
「大概是八點快接近九點的時候。我從便利商店回來，不一會兒就聽到救護車和警車的警笛聲。那聲音吵得讓人沒辦法睡覺。然後，第二天早上，就聽說住在二樓的段內先生被殺的消息。我們正要出門去參加婚禮呢，卻發生這麼觸楣頭的事。我坐在計程車裡跟我先生說，那個穿藍色西裝的男子該不會就是兇手吧？我就是覺得那個人怪怪的。」
以上就是伴野太太所說的話。
「嗯，確實怪怪的。」聽完后，警部補說道。
「那個男的沒有搭電梯，而是走樓梯，這有點不尋常。」
「是啊。也就是說，他要去的房間走路就可以到了，所以應該在二樓或是三樓……」
「段內的房間就在二樓。嗯，好，我們就先問二樓的住戶，看星期天晚上是否有身穿藍色西裝的男子去拜訪他們，有必要確認那傢伙的身份。」
這天，返回警署的刑警們依然沒有取得關鍵性的線索。在此情況下，去查訪Heights麻布住戶(尤其是二、三樓的住戶)的刑警所提報的資料，就顯得特別重要了。
案發的星期天晚上，大概九點左右，是否有身穿藍色西裝的年輕男子來府上拜訪？刑警把問題集中在這一點上。不過，住在二、三樓住戶的回答一律是「沒有」。
明知是白費工夫，刑警依舊從四樓一路問到五樓。然而，所有的住戶都說沒有這樣的人來家裡。也就是說，伴野太太看到的那名男子，在爬上樓梯后便於某處消失了。
唯一的可能，就是那名男子進入了段內房間。
穿著藍色西裝的年輕男子；用手帕按著臉，爬上樓梯的男子。他就是兇手嗎？
在整個搜查過程中，初次浮出檯面的男子。那麼，要怎麼把這個男人和命案現場遺落的送貨簽收單連在一起？
刑事課長主張那張簽收單是田代江理子掉的。不過，警部補無法認同。主要是因為被車撞倒的她，臨死前曾對救護自己的國松老先生說「段內……死……」這句話，這句話始終縈繞在警部補的心頭。
死……已經死了……江理子看到已經死亡的段內。當時她心中忽然閃過的恐怕是本堂美紀代要怎麼辦吧？她必須趕緊把這件事告訴美紀代。江理子知道美紀代和金主一起去了福岡，如果警方查出美紀代和段內的關係，就會把搜查方向指向美紀代，如此一來，她和金主間的關係就會有危險了。不管怎麼樣，她都必須把段內已死的消息告訴摯友美紀代，問她接下來該怎麼辦。
這是江理子在瞬間做出來的判斷。她一心只想趕快回到自己的公寓，打電話到福岡的飯店。她沒有打一一〇報警，直接衝出Heights麻布攔計程車的理由就在此。情況可說是十萬火急。在這麼急迫的時間裡，她哪有那個心情跑進廁所，對著鏡子整理自己的儀容？在廁所找到的送貨簽收單絕對不可能是江理子掉的。那麼，會是誰呢……？
警部補不斷思索的腦袋裡，突然閃過一個新的想法。
(難道我們一開始就錯了？)
由於遺落在命案現場的簽收單上寫著白河澄人的名字，因此，偵辦員警的注意力完全集中在與白河澄人有關的人物上。不過，白河澄人也有可能把那張簽收單交給完全不相干的人。
譬如說……
某天，白河澄人出席某財界大佬的七十七歲壽宴。在筵席上，曾有數面之緣的A先生跑來和他講話。
「白河先生，您看起來總是這麼地年輕。氣色好得就像是二十幾歲的小夥子，充滿光澤呢。」
「哪有這回事？我已經老了。」
「才沒有。您保持活力的秘訣是什麼？請務必教教我。」
「哪有什麼秘訣。倒是最近有人推薦我喝蜂王乳，大概是那個的效果吧。那個對身體挺好的，聽說是蜜蜂、工蜂的分泌物，蜂后的幼蟲就是吃它長大的。裡面蘊含了各種營養，我就是生喝那個……」
「哦，聽起來很有效，哪裡買得到呢？」A先生問。
「我都是直接跟信州的養蜂場訂，請他們送過來。對了，前幾天我才剛……」
白河在口袋裡翻找，掏出一本小冊子，將夾在冊子里的送貨簽收單拿出來。
「就是這個。前兩天我才剛叫他們送來。長野縣的松井養蜂園，寫明信片到這裡訂貨，貨到再付款就行了。」
「那我也趕快去訂看看。這張簽收單可以借我一下嗎？」
「你儘管拿去，我家裡有他們的住址，所以沒關係。」
「哎呀，今天真是受益匪淺。聽說蜂后的生殖力十分驚人，而蜂王乳就是蜂后的精力泉源。原來如此，白河先生能夠迎娶年輕太太，越來越有活力的秘訣就在這裡。也就是說，這個對那方面也有絕大的功效哪。」
「哎呀，真是敗給你了。哈、哈、哈……」
就這樣，寄給白河澄人的簽收單落在A先生手裡。警部補一邊起勁地編故事，一邊讓想像繼續延伸。
——過了一陣子之後。
某天，這位A先生邀請風塵女郎B小姐共度春宵。辦完事後，沉醉在疲勞與滿足感的B小姐對身邊的A先生說道：
「我的骨頭都快要散了。A先生真的好猛喔，一點都看不出已經上了年紀，好像有源源不絕的精力。」
「嗯，這陣子我也覺得自己的身體越來越好了，大概是那個的效果吧。」
「那個是什麼？」
「蜂王乳，我朋友推薦我暍的。」
「啊，我在周刊上讀過，聽說那對女人的皮膚也很好，是真的嗎？」
「總之，它確實有效。最近我幾乎不太覺得疲累。我都是請信州的養蜂場直接送生的過來。」
聽完這番話后，B小姐央求著：「我也想喝看看，要上哪裡買？」於是，A先生從口袋裡掏出那張寫著白河名字的送貨簽收單。
「這上面有住址，收件人白河就是我說的那位朋友。我打算還給他，所以一直帶在身邊，不過這也不是什麼重要的文件，應該沒關係吧。」
「不好意思，那麼我就借個兩、三天嘍。下次我們碰面的時候，我再還給你……」
就這樣，簽收單流落到B小姐手裡，她和白河澄人一點關係都沒有。
輾轉流傳的簽收單。這並非不可能的事。假設，這位B小姐以客人的身份出現在風塵女子經常光顧的牛郎俱樂部「女之城」，事情又會如何發展呢？
B小姐見到在裡面工作的段內敬士。段內強暴米樂，已經是十年前的事了。當時，遭受其荼毒的不止米樂一人。在偵訊本堂美紀代的時候，美紀代曾在刑警前往調查時轉述田代江理子講過的話。
「除了米樂之外，好像還有另外兩、三名少女也吃了虧。那幫禽獸把女孩當作玩具蹂躪，事後又威脅她們，向她們勒索金錢。」
「做父母親的都不願女兒的醜事被張揚出去。為了孩子的將來著想，只好忍氣吞聲。就算父母提出告訴，把他們送上法庭好了，對方可是十七、八歲的未成年人，少年法對這些人渣的照顧可說是無微不至。法律是保護惡人的，你說這世上還有天理嗎？」
對於江理子的話，警部補也深有同感。被害者被完全忽視了，只有加害者蒙受法律的恩惠。
假設B小姐是曾受段內欺負的少女其中一人，那麼在見到段內的瞬間，憎恨和復仇的念頭會如火焰熊熊燃起也並非不可能。十年的歲月已經完全改變B小姐的容貌，對段內而言，B小姐不過是一名客人。她有技巧地接近段內，砸下大筆金錢，只為和他混熟，終於打探到他的住處。然後在上星期天晚上，B小姐來找段內，搔首弄姿一番后把他騙到床上，終於痛下殺手。
江理子來敲段內的房門，應該就在那之後吧。B小姐趕緊躲進廁所，看到屍體的江理子衝出房間，而B小姐則站在廁所的鏡子前面整理亂掉的頭髮。這時，放在皮包里的簽收單掉了出來，她卻沒有注意到……
這麼想的話，簽收單會輾轉流入陌生人的手裡，也不是多麼不可思議的事。也許簽收單是在一個讓人想破頭都想不到的人手上，無法否定這樣的可能性。
除了米樂以外，還有兩、三個女孩被段內玩弄、勒索。他想知道她們的名字。十五、六歲的少女，現在應該二十五、六歲了。年紀輕輕就背負著肉體、心靈創傷的她們，要如何走完人生？現在又過著怎樣的生活呢？
說不定……警部補心想，說不定米樂知道和自己同樣被害的女孩是誰。如果去問米樂的話……不過，這是不可能的事。她住進的那家醫院的主治醫生寄了診斷書來，上面寫著：「強迫精神症所導致的極度自閉。目前先讓患者住院半年，施予治療，不過很難評估治療后的成效。」她已經變成不會說話的人了。
或許米樂的父親白河澄人知道那些少女是誰。說不定這些被害者的父母還曾聚在一起商量過，看是不是要打官司(這種情況應該是民事訴訟吧)。他們商量到最後，考慮到女兒的將來，還是決定不予追究。
然後，嫁到白河家的江理子一定也從丈夫口中聽說過這些事。
不過，白河澄人已經病死，江理子又車禍身亡。難道真的沒有辦法可以知道被段內荼毒的少女們是誰嗎？
(不，等一下。)警部補叼起香煙，彈動打火機。
說不定當時在他們家當家教的江葉章二曾從江理子那裡，清楚聽到事情的經過。米樂的怪異行徑一直讓江理子很困擾，在家庭教師的面前，她坦白米樂過去發生的醜事，找他共商對策，也是很有可能的事。這時候，說不定她會順便把其他少女的名字也說出來，譬如說：某某先生的千金、還有附近同年級的小某，也和我家女兒一樣被欺負了。——江葉章二說不定知道些什麼……。
這麼一來，剛剛江葉打來的那通電話就透著玄機了。他提出被害者段內的傷痕是在右後腦這點，舉證江理子是左撇子，所以她絕不可能是兇手。雖說他是一流的推理作家，但這種事不是隨便就能想到的。恐怕這是他再三思索的成果，而這一切只為了證明江理子的清白！
難道一開始他就知道江理子不是兇手嗎？所以，為了找出對江理子有利的事證，他才這麼費盡苦心、努力不懈？
那麼，殺害段內的兇手是誰呢？江葉對真正的兇手是否已經有了某方面的推測？
當秋宮警部補正在思路的迷宮裡徘徊時，門打開了，近藤刑警走進來。
15
「呀，外面熱死了。回到辦公室感覺真舒服。」
近藤刑警拉過警部補旁邊的椅子坐下來，額頭上滿是汗水。
「啊，辛苦你了。怎麼樣？今天有何進展？」
「這個嘛……不瞞你說，科長，今天我單獨行動了，對不起，我跑去找江葉章二。」
「哦？」
刑警的單獨行動只要不偏離偵查方針，按慣例不會特別禁止。不過，畢竟警察這職業有危險性，所以通常他都規定要兩人一起行動。
「我在偵查會議上，」近藤刑警說，「主張米樂是犯人，結果大家都笑我，把我當成笨蛋。」
「不，沒這回事。我覺得阿近講的話也有幾分道理。只是米樂有不在場證明，昨天石野和宇田去找江葉，已經確認過這一點了。案發當晚九點左右她端咖啡去給江葉，然後自言自語地講了一個小時。」
「那份報告我也聽說過。不過，科長，你不覺得很奇怪嗎？」
「怎麼說？」
「就是奇怪啊。米樂和江葉從晚上九點一直到十點左右，都在白河家聊天，這情形有誰看到了？」
「……」
「簡單來說，那不過是江葉章二的片面之詞，根本無從查證。」
「唔。」
確實如此。江葉身為作家，擁有一定的社會地位，知名度也高，因此沒有人懷疑他說的話。警部補壓根兒沒想到有必要去查證。
「你的意思是，江葉知道米樂犯案，為了替她隱瞞才做偽證，製造假的不在場證明？可是，像米樂這樣的人有可能做出那種案子嗎？不說別的，米樂是怎麼知道段內就是以前的Kathy·Dan，又是如何查出他的住址呢？」
「關於這點，我也覺得很不可思議。不過，我心中有一個解答，為了確認它，我今天才會去拜訪江葉。」
根據近藤刑警的推測——
江葉章二答應案發當天(星期天)去段內家拜訪。這件事他自己也承認了，而根據自詡為段內愛人的安原綾的證詞，也可知道這絕對是事實。
不過，江葉從星期四晚上就被米樂拘禁，奪去自由，因此他無法履行和段內的約定。想到對方是多麼期待自己的到訪，他覺得自己至少該打聲招呼，告訴對方「臨時有事，去不成了」。
於是，他把段內房間的電話告訴米樂，拜託她打電話去那裡。米樂拒絕了這項要求。一直提防江葉和外界取得聯繫的米樂，怎麼可能會答應這種事？於是，兩人之間展開了以下的對話：
——你根本就不用擔心這支電話的主人。他叫做段內敬士，正在學習成為小說家。雖然他現在在牛郎俱樂部上班，不過將來有可能會成為了不起的作家。
——葉月老師見過他嗎？
——見過，是個傑出的好青年喔。
——段內？好奇怪的姓喔，是本名嗎？
——他叫段內敬士。當然是本名。聽說這個姓在長野還蠻常見的。
——老師剛才說，星期天晚上你本來要去這個人的家。那麼，你知道他住在哪裡嘍？
——知道啊。西麻布一丁目叫做Heights麻布的大樓，他住在二〇三號房。我沒有說謊，拜託你，米樂，幫我打個電話。你不用報上名字，只要說你是江葉章二的代理人，星期天他沒辦法過去就行了。不會給你惹麻煩的，當然對方也不會知道我人在這裡……
——哼，你還是死心吧。段內敬士嗎？沒想到那傢伙躲在這裡。
——你認識段內嗎？
——我忽然想起從前聽過這個禽獸的名字，只是這樣……
「想像一下，」刑警繼續說道，「這樣的對話有可能出現在兩人之間。於是透過江葉，米樂知道了段內的名字還有住址……」
「唔。」
「為了確認這點，我前往江葉住的大樓。不過，他毫不考慮地否認了。他說他從來沒有在米樂面前提過段內的名字，不僅如此，他還說了這樣的話：如果警方懷疑到米樂身上可就大錯特錯了。米樂有不在場證明，這件事我已經跟其他刑警交代清楚了。難道你們不相信我說的話嗎？他的語氣很強硬，所以我就說：那個不在場證明，還有誰可以作證？」
「他怎麼回答？」
「他說沒有人。那個家沒有訪客，也沒有電話，當然不會有人看到他和米樂在密閉的房間里交談的樣子。他只是這麼回答。不過，他反倒問我一堆問題。」
「哦？」
「他問我：『搜查進展到哪裡了？』接著又語帶諷刺地質問：『想必有人目擊到米樂在案發現場徘徊的身影吧？』他的態度很不友善，我一氣之下連不該講的也講了。就在那時，一向冷靜的江葉章二突然變了臉色……」
「你說了什麼？」
「我說確實有目擊者。」
瞬間，江葉的臉頰抽動了一下。他把一直抽著的香煙在煙灰缸里按熄，刺探的視線在刑警臉上梭巡。一眼就可看出他非常緊張，刑警知道自己的話起了作用。
那棟大樓的其他住戶在案發稍早之前曾目擊某人走上了樓梯，刑警說道。
那個人看來像是米樂嗎？江葉問道。
米樂也好，其他人也罷，這都是偵查上的秘密，我現在無法回答。
那是女人嘍？還是男人？江葉心急地追問，手不自覺地探向新的香煙。不過，他手指的輕微顫抖卻難逃刑警的眼睛。
「『這個我也無法回答。』我答道，結果他就不再說話了。科長，他肯定隱瞞著什麼。我說確實有人看到，讓他產生動搖。只要我們再加把勁，米樂的不在場證明就會被戳破。江葉一定知道米樂殺了人。」
「唔，問題是，在那種精神狀況下，能做出這樣的案子嗎？我的意思是說，當時米樂的判斷力和識別力到底到什麼程度？」
「我覺得她有可能做出這樣的案子。江葉也曾說過，她雖然活在妄想的世界里，但智能卻沒有問題。現在的米樂百分之百是個精神分裂患者，不過，那是因為我們警方突然闖入她家造成的。這種突如其來的衝擊讓她的精神狀況急速惡化。對了，就是最近年輕人經常說的那個什麼神經斷了。有一條細線連接著正常與異常，她就在那條細線上顫巍巍地走著。直到那天，線被『卡嚓』一聲剪斷，她筆直地往異常那邊摔落……」
「你的意思是，在決定殺害段內的時候，米樂的精神還沒有那麼瘋狂嗎？」
「沒錯。江葉章二很清楚這一點，在聽到段內被殺的消息時，他就已經知道案子是米樂做的。為了救米樂，他不惜做偽證。有沒有辦法以關係人的身份把他請來？」
「唔。」警部補不置可否地回答。現階段還不能把江葉章二抓來，住院的米樂已被判定心神喪失，被屏除在偵查範圍之外。她的不在場證明只能靠江葉的證詞，如果想要指出那是偽證，必須提出新的事實和證據。江葉的背後有強大的媒體做後盾，對警方而言這種人最難對付，千萬不能有任何閃失。