十一、拘捕
許墨佣這幾句話，確含著絕大的力量。我心中雖在暗暗詫異：「兇手已查明了？-一竟被你查明了？」但我這懷疑的問句，卻不敢在面上表露出來。我自然停住了腳步，聽他的下文。許墨佣搖搖擺擺地走進書室里去。那梁壽康和裘海峰一聽這話，也拋殲了正事，走到廂房裡來聽他的報告。
梁壽康搶著問道：「當真查著了嗎？誰是兇手？誰是兇手？」
許墨佣卷了卷他的短須，顯露出一種得意洋洋的神氣，好像一個打勝仗的將士在歡迎聲中凱旋迴來的樣子。
他拖長了聲音，答道：「話長哩！你們別亂吵。這兇手是一個少年男子，年紀約在二十六七，身材很短，大概不到五尺，身體胖胖的，臉兒圓圓的，皮色略帶黝黑，兩頰上都有酒渦。他身上穿一件白雲紗長衫，頭上的頭髮
梁壽康急不待緩似地問道。「這兇手在哪裡？這兇手在哪裡？」
襄海峰也附著道：「署長，你已把那人捉住了沒有？」
許墨佣發一種輕描淡寫的語聲，答道：「捉還沒有捉住。不過有了這樣的消息，要捉住他，也並不費力。剛才我已通告了總署，以便按圖索級向四面兜捕。我預料不出兩天，包管把他捕到歸案。』」
梁壽康忽變了聲浪，說道：「唉，原來你還只得到了一種消息！
這句話分明掃了許署長的興——在許署長意中，也許要把這樣的語調，認為傷失他的尊嚴。他的臉兒果真沉下了，他的語聲也帶著冷澀的意味。
他橫跟著壽康，答道：「就是這個消息也不容易啊。假使和你易地而處——」
我為節省時間起見，便從中給他解圍。
「署長，你也值得和這個不懂人事的孩子鬧意見？你能深得這個兇手的模樣，委實不能不佩服你的辦事敏捷。訪問這消息你從哪方面得到的？現在還有守秘的必要嗎？」
許墨佣的本意，說不定仍抱著守秘態度，但因著我給了他一個落篷的機會，似乎再不好意思堅拒。
他微笑道：「此刻已用不到守秘了。這消息我從銀行方面得到的。我還有一個消息，說出來也許要使你吃驚！他的眼光忽在海峰和壽康二人的臉上打了一個旋兒。他又繼續道：「今天早晨九點零五分鐘，你叔父名下的存款，提去了一萬五千元現款。
海峰果真很吃驚的樣子，忙問道：「當真嗎？你不要誤會吧？我叔父哪裡會有這許多現款？他昨夜親口對我說過，現款不多，所以我的留學款子還沒有籌集，怎麼會有這一回事？
許墨佣淡淡地答道：「信不信由你。我所著重的，在乎那個兇手。這兇手膽子真大。他分明一等到銀行開始辦公，立即進去提款。現在回想，可惜我剛才在這裡多耽擱了一會，否則他也許早已在我的掌握中了。
他的眼光向我輕輕一瞟。我記得他先前曾提議要走，霍桑留阻過他，此刻他言中有骨，分明在抱怨我們。
我卻假作不知地問道：「我真佩服你。你怎麼會想到這一條線路？
他又得到了賣弄的機會，便道：「這是我從觀察而來的。我們都瞧見死者卧室中的寫字桌上，有一支筆擱在硯上，那本支票簿卻在書桌抽屜中。這書桌抽屜並不曾鎖，並且除了支票簿以外，並無其他重價東西。這可見那支票是暫時放在抽屜中的，又因著那筆硯的證明，又可見最近曾經用過。
他頓了一頓，目光盯在我的臉上。彷彿一個演說家自以為他的議論已到精彩之處，便放意停頓一下，以便接受聽眾們的彩聲。我索性送他上路，讓他暫時開一開懷，以便他吐露真情。
我說道：「署長，你這樣的觀察和推想功夫，委實值得記錄下來，當做警探們的參考資料。但你怎麼又會聯想到這支票會落到兇手的手裡去呢？
許墨佣道：「這也很容易明白的。據我料想，當發案以前，那被害人為了某種用途，正在寫那張一萬五千元的支票。他剛才寫好，擱下了筆，又撕下了支票，把簿子放進了抽屜，忽聽得中間里有什麼聲響。他走出去礁時，便遭那凶入的毒手。那兇手行兇以後，也許在房門口探望一下，發現了書桌上的支票，便順手帶了出去。那不是很自然的嗎？」
我道：「這個人怎樣進來的？」
這問句不再是灌迷湯了，分明了揭著了他的創痕。他的滿面春風的瞼兒，自然也不能不減少了些色彩。
「這個不成問題。或許是有人從裡面接應，或許那人在未閂門以前，溜進來藏在什麼地方，等到夜深人靜時動手。總而言之，只要那人捕到，進來的問題，不怕他不供說明白。現在我特地到這裡來問問，這樣圓臉矮胖子的少年，你nl是否相識？」
裘海峰搖頭不答，梁壽康也同樣否認。
壽康道：「「我常在這裡出進的，卻從沒有見過這樣的人物。」
許墨佣點頭道：「如此，我們在偵查上比較要費些力了。」他又旋轉來瞧著我說話，「包先生，你還有一種任務。我希望你通知貴知友，他如果不怕領，歡喜在這件事上儘力，那麼，最好依照我的發現，就在這一條圓臉胖子的線路上進行，免得他勞而無功。」
我聽到這裡，實在再忍耐不住。他這樣自吹自擂，簡直不把霍桑放在眼裡，此刻霍桑不在，他簡直是當面譏笑我了。我覺得他所探得的事，已盡在於此，也不過是些空洞的消息。我不如反唇奚落他一番，免得他迷了心竅。可是這時候已用不到我親自辯難，我的悶氣也同樣得到了發泄的機會。
我忽見霍桑從客堂里的白布孝慢後面轉身而出，踏進天井裡來。他的左臂的腋下，夾著一個新聞紙的紙包。他跨進廂房門口的時候，右手執著他的草帽，像扇子般的揮著，臉上帶著笑容，婉聲向許墨佣招呼。
他道：「署長，你覺肯勞駕通知，承情得很。我應得向你道賀。你不是已把兇手捉住了嗎？」他且說且走進廂房裡來，把紙包放在書桌面上，又摸出白巾來妹汗。
我暗暗地歡喜，我剛才真像孤軍被攻，取援無路。此刻忽而飛將軍自天而降，危急的陣線上加入了一支生力軍。因為我瞧霍桑的態度，鎮靜而安閑，分明他對於這案子的把握，並不遜於這位誇大的警官。果然，許墨佣趾高氣揚的神氣，已無形中打了個折扣。他答話時的聲調，也不敢提得怎樣高了。
他向霍桑道：「兇手還沒有捉住，但這不過是遲早的問題。
霍桑點頭道：「是的，我也深信是遲早問題。但這個『遲』字，不知道有限度沒有？
許墨佣的傲態完全改變了。他低倒了頭，緊漫著雙眉，他的高挺的軀幹，彷彿也頓時矮縮了些。
「這個難說。也許三天兩天，也許四天五天——－」
霍桑忽接嘴道：「也許一月，半月。也許三年五年，也許永世不會破案！
許墨佣忽漲紅了臉，身子又挺直了！他嘴唇上的菱角項也像變了一條條鋼刺。
他厲聲反話道：「你怎麼當面譏笑我？你知道我永世不會破案嗎？
霍桑仍笑嘻嘻地並不發怒。他求答話前，先向許墨佣鞠了一個躬。
他道：「署長，請不要見氣，我怎敢有意譏笑？我只覺得你所說的遲早的限度，太空洞，太迂緩。須知偵查罪犯，第一步應觀察精細，著想周詳。一經找著廣線索，決定一個方針，第二步就應急速進行。否則，所謂『稍縱即逝』，便不免坐失時機，這原是一種極幼稚的偵探學識，不配在你面前講的。不習你所假定的三天五天，我實在不能不認為要坐失時機了！
霍桑的語聲很溫婉，卻是語語有刺。墨佣起先的虛驕無禮，此刻已得到了相當的酬報。那裘海峰和梁壽康二人，在旁邊瞧他發窘，雖不助威，也不解圍。這也盡夠他受用了！許墨佣的辯才，本來也是很有能耐的，這時他還想維持他的垂破的陣線，鼓足了勇氣，向霍桑反抗。
他反問道：「你以為三天兩天還算多嗎？
霍桑冷然道：「自然太多了。我以為這種事應當把鐘點做限度，斷不能以天計算！
「假使這件事移交你辦，你也能以鐘點計算嗎？
「那自然。」
「「你說要幾個鐘點？」
「我還用不到鐘點；也許分數，也許秒數，也就夠了！
「醒！這樣快？……好，我現在承認失敗了。這件捕捉兇手的事就請你去辦吧。」他的臉地顯著鐵青色，聲音嚴冷得刺耳，一雙圓睜的眼睛，瞪瞪地向著霍桑，分明在等著霍桑的答話。
我覺得書室中的空氣頓然緊張起來。大家都像忍住了鼻息，形成一種窒息的靜默。許墨佣的反攻計劃的確惡毒。霍桑所進行的途徑，顯然是和他不同的，並且還在偵查時期，一剎那間，怎能擔任這種捕凶的任務？那兩個少年都果望著題桑。我也暗暗著急，急著他譏諷這署長的說話太隨意，反而不能收篷。但霍桑仍泰然自若，側著頭斜說許墨擁，他臉上不但沒有緊張的神氣，卻還帶著笑容。
一會，他淡淡地答道：「你要把這個捉拿兇手的重任交給我辦嗎？我也可以接受的，不過有兩個先決的條件。
許墨佣冷然問道：「哪兩個條件？」』
「第一，你須限我一個時間。」
「時間？那自然。」他夾著一陣冷笑。「這是你自己說的。你只須用鐘點計算，或者甚至分秒——」
我咬緊了嘴唇，說不出話。壽康和海峰也都張目駭顧。
霞染優點了點頭。「當真如此。秒數，恐怕不容易計算，就請你眼一個分數。好不好？」
「好，我限你五分鐘！-一五分鐘內，你得把那個兇手提來！
「可以的。還有第二個條件，你也必須遵守。」
「好，你快說！」他的眼睛幾乎要進出火星來。
霍桑仍侵吞吞地答道、「你必須聽我的命令。我若指出了一個兇手，叫你捕捉，你不得違抗。」
許墨佣的紅赤的眼睛始終盯在霍桑的臉上，這時他反而有些疑遲的樣子。他彷彿要刺探霍桑的內心，這一番話，究竟是滑稽的還是正式的。
他答道：「那也可以，只要你舉出證據。
霍桑點點頭道：「這個自然，我當然不能憑空誣人。現在請你把兇手的容貌衣飾告訴我。
許墨佣的嘴突然張大了，作詫異聲道：「什麼？你連兇手的面貌都沒有知道嗎？你倒還想捕他？
霍桑又鞠了一個躬，答道：「請你不用過慮。我想請你說得仔細些兒，免得發生錯誤。
我在焦急之餘，實在不能不暗暗納罕。霍桑的悶葫蘆里究竟在賣什麼葯？他的話由衷嗎？他能在五分鐘內捉住兇手嗎？我看他的神氣，又像胸有成竹，又像有些兒滑稽。他如果最後聲明他的說話只是開開玩笑，完全出於遊戲，但局勢既已這麼緊張，許墨佣一定不肯干休。那時，霍桑也不免會吃他的眼前虧了！
許墨佣仍沉著臉兒，忍氣似地答道：「好，我告訴你。他是一個圓臉的胖子，身長不到五尺，年紀——」
霍桑忽搖頭道：「你先說他穿什麼衣服。
許墨佣道：「他穿一件白雲紗長衫，頭上戴一頂有花絲邊的栗殼色硬胎的草帽。
霍桑忽皺眉道：「但張巡官所報告的那個人是穿什麼衣服的呢？
「那是穿栗殼色長衫，頭上卻戴一頂龍鬚草草帽。
「那麼昨夜這個穿栗亮色長衫和戴龍鬚草帽的人，和你所說的圓臉胖子，可是兩個人嗎？
許墨佣搖搖頭道：「不，當然是一個人。不過他為防免人家疑心起見，變換了衣服罷了。
霍桑忽舉起他的右手，在許墨佣肩上用力拍了一下。他大聲道：「好署長！這句話我才認為中聽。不過你還有些兒欠缺。那人變換了衣服，果真是不錯的，但他並不是把深色長衫變換了淡色長衫，卻是把中裝換了西裝！
霍桑的聲浪停住了。書室中又是一度難堪的沉寂。霍桑的眼光在旁邊呆立的兩個少年身上瞧來瞻去。這兩個人都是穿西裝的。難道內中有一個竟是兇手？這兩個少年的臉色都改變了，態度上也都顯出不很自在。許墨佣也張大7眼睛，在這兩個人身上溜來溜去。我的呼吸也增加了速度，彷彿突然間進入夢境。
霍桑又冷冷地說：「那兇手改換的西裝，非常漂亮。他穿一身柳條的白法蘭絨西裝，頭上戴的是龍鬚草草帽，足上穿的是黃色英國紋皮皮鞋。他簡直是一個道道地地的推銷舶來品的模特地——一路，略。這梁壽康就是兇手！你立刻將他拘住了吧！
這話一出，不但那少年突的一震，把身子倒退一步，連許墨佣和裘海峰二個，也都十二分驚訝。我也暗暗疑訝，霍桑的話不會是兒戲嗎？這梁壽康真是兇手嗎？在大家面面相覷的當地，霍桑又開口了。
「署長，你怎麼呆睜睜地不聽我的命令？你但把他抱下就是-－」
梁壽康忽厲聲罵道：「混蛋？你竟敢含血噴人！
他說話時，額角上青筋暴露，兩隻手握著拳頭，形勢像要用武。我也路前一步，做一種必要的準備。
許墨佣瞧著霍桑，插嘴道：「你說兇手就是他嗎？但和我所查明的人，面貌不相同啊。
霍桑道：「你說那提款的人嗎？那是他的傀儡。他才是主使的人。
「那麼，你有什麼證據？」
「自然有的。在這裡。
霍桑說完，便走到書桌面前，把他剛才帶進來放在書桌上的新聞紙包著手打開。他將紙包展平在桌面上，紙包中有一件咖啡色紡綢的長衫，一雙新式圓口駱駝皮底小方格的玄色緞鞋，鞋底上用麻線扎過兩圈，還是新的。
這東西在書桌上展開來時，大家的眼光受了吸引，都自然而然地集中在書桌面上。在這當地，那梁壽康忽而有一種可怕的舉動。他踏進一步，舉起右手的拳頭，直向霍桑的後腦擊去，這一著真是險極。因為霍桑正低倒了頭，要想取起那一隻緞鞋來，萬不防他會動手。幸虧我早有防備，站在這少年的近旁，才解除了這危險的局勢。
這時我自然再不能袖手旁觀，把左臂一伸，在壽康的肘骨上用力向上一抬。他的拳頭不但沒有擊中霍桑，他的兩足不穩，自己的身子竟晃了一晃。我乘勢舉起右掌，在他的右肩上一拍，左手便握住他的右腕。說也奇怪，這少年竟是虛有其表，毫無實力，他經我這麼一來，就不敢動了。許墨佣在無可奈何之中，也回過身來，幫同我握住他的左臂。於是左右夾攻，這少年便完全失了自由。
霍桑仍保持著鎮靜態度。他旋轉身來，手中執著那隻右足的緞鞋，彷彿沒有這一回事。他仍很安靜地自顧自說話。
他道：「署長，張巡官報告警士李得寶所瞧見的人，不是穿一件栗殼色長衫的嗎？這一件是咖啡色的，相差不遠，黑夜中當然不能怎樣瞧得清楚。至於李得寶所說的那頂龍鬚草草帽，我剛才瞧見，還掛在客堂中的牆壁上，他明明不曾換過。
梁壽康的身體雖失了活動，他的嘴卻照樣可以自由。他又從齒縫中迸出聲音來，向霍桑咒詛。
「好！你盡嚼舌！你竟信口誣人！你小心著，我是有律師的。
霍桑微微彎一彎腰，淡淡地答道：「好，梁先生，我準備坐誣告罪吧。你剛才自己告訴我，昨夜裡你在廠里弄帳，不曾出外；今天早晨九點半鐘方才起身。我卻知道你在昨夜十二點半方才回廠。今天早晨七點半鐘，你就從廠中出來，辦好了提款的事，才重新回到廠里。這和你的說法不同，你自然要說我冤枉你了。對不起得很，現在我只能暫時冤枉你一下子了。」他點了點頭，重新向許墨佣說：「署長，你現在總可以相信了吧，如果你還覺得證據不足，這裡還有一個鐵證。」他把那緞鞋翻了轉來。「請瞧，這鞋尖上有新鮮的泥痕。你如果拿到那後門口的泥潭裡去試一F子，就可以證實你在今天早晨自己所發現的要證。
霍桑向那啼笑皆非的許墨佣嘻了一嘻，重新把鞋子放在書桌上。他又摸出一塊白巾來在額角和頭頸里抹了一抹，忽回頭向我說話。
「包朗，我們有一個約會，已錯過了時候哩。你放手吧。這一個孩子，許署長一定應付得下。」他又回頭向署長道：「這桌子上的證物和這個少年，現在都交給你f。你給我的五分鐘時限，大概差不了多少。對不起，我還有些事，恕不奉陪。別的事再通知你吧。」當我們倆從裘家出來的時候，前門早已開通，一口廣漆棺木恰巧抬到，還有幾個和尚、道士、吹打，和六局執事們，也陸續地來到，一時間便鬧成一片。