七、公證處的辦事員

沃什爾大娘的死，無論在當地，還是在檢察院，都沒有引起任何懷疑。和她兒子一樣，她死於事故。她雖然瘋了，干點小農活還可以，她就是幹活時死的。村民們嘆息她母子都死於非命，把她埋了，再沒有人想起她。

但是，拉烏爾發現，撐開兩邊梯腳的角鐵螺絲被人卸掉了，一邊梯腳比另一邊短，也是最近被人鋸的。這麼一來，事故當然不可避免。

卡特琳娜也發現了這一點，又陷入恐懼不安之中。

「您很清楚，」她說，「我們的敵人瘋狂出擊。這又是一起謀殺。」

「我還不能肯定，必須有殺人的意圖才算謀殺。」

「是啊，殺人意圖是顯而易見的。」

「我不能肯定。」他重複說。

這一次，他沒有竭力安撫姑娘。由於一些尚不清楚的原因，姑娘和小城堡的居民受到這麼多的威脅恐嚇，就是他，也感到恐懼和不安。

又接連發生了兩起無法解釋的事件：阿諾爾德在過橋的時候，橋斷了，他掉到河裡，幸好沒有什麼別的後果，只是傷風鼻塞而已；第二天，夏爾洛特從存放木料的舊棚子里出來的時候，棚子倒塌了，她沒有被瓦礫埋住，真是一樁奇迹。

卡特琳娜有一次神經質發作，暈倒兩次，終於對姐姐和貝舒講了她所知道的一切。她是在飯廳講的，飯廳門通廚房，阿諾爾德先生和夏爾洛特都聽得見。

她把一切都說了出來：三棵柳樹肯定移動了，沃什爾大娘的預言，不容置疑。她被人謀害，樁樁罪行鐵證如山。

她對自己的巴黎之行、與拉烏爾的初次見面隻字不提，但反過來，出於她對拉烏爾的影響出乎意料的反應，她直截了當地說出了他們共同調查的結果，他們的談話和拉烏爾個人對沃什爾母子的調查及結論。最後她哭了。她為背棄了拉烏爾而傷心，因此發燒，卧床休息了兩天。

貝爾特朗德受卡特琳娜的恐懼感染，只覺得處處都有危險，都會被人攻擊。阿諾爾德先生和夏爾洛特也一樣，認為敵人在牆垣間，在莊園周圍到處轉，從門口進進出出，想來就來，想走就走，一會兒突然發現了，一會兒又消失了，這陰險大膽的傢伙選準時機動手，始終躲在暗處，干著只有他自己才知道目的的罪惡勾當，別人卻無法認識他。

貝舒很興奮。他覺得，他的挫折被拉烏爾的失敗抹去了，他可不放過嘲笑拉烏爾的機會。

「我們都陷入困境了，老朋友，」他無情地嘲笑說，「你和我一樣，甚至更糟。你明白，拉烏爾，碰上下大雨，是不能硬淋的，要去躲一躲……危險過了再回來。」

「這麼說，她們要走了？」

「如果聽我的，她們早走了。可是……」

「卡特琳娜還在猶豫？」

「是的。她之所以猶豫，是因為她還受你的影響。」

「希望我能讓她下決心走。」

「我也是這麼希望的，但願還來得及。」

就在這次談話的那天晚上，姐妹倆在她們喜歡呆的底層那間客廳幹活。過去兩個房間，拉烏爾在讀書，貝舒則心不在焉地在一張舊台上打撞球。他們沒說話。平時，到了十點鐘，他們各自回房休息。村裡的鐘先敲起來，接著，小城堡的一座鐘也敲了十下。

第二座鐘開始敲的時候，在很近的地方傳來一聲槍響，並且伴有玻璃打碎的聲音和兩聲尖叫。

「是她們那裡。」貝舒大叫著直奔客廳。

拉烏爾想切斷兇手的退路，便跑向窗戶。兩塊護窗板像平時一樣關著，他拔掉插銷，但是有人從外面鎖上了，他猛搖一陣，也沒有打開。於是他立刻放棄這種做法，從隔壁沖了出去。但是他失去的時間太多了，在花園裡沒有發現任何可疑跡象。他一眼就看出彈子房護畝板外面插了兩個插銷，一定是有人頭天夜裡乾的。這使他白費氣力，也為兇手逃跑提供了方便。

拉烏爾回到小客廳，只見卡特琳娜、貝舒和兩個僕人正圍著貝爾特朗德-格爾森忙碌。這一次，兇手是沖她來的。子彈穿過玻璃，從她耳邊呼嘯而過，碰著對面的牆壁，幸好沒有傷著她。

貝舒撿起彈頭，沉著地說：

「這是一顆手槍子彈。要是往有偏十厘米，就打穿太陽穴了。」

接著又嚴肅地補上一句：

「你說呢，拉烏爾？」

「我想，見舒，」拉烏爾沒精打采地說，「蒙泰西厄小姐會打定主意動身了。」

「我不會再猶豫了。」她說。

這是一個驚慌恐怖的夜晚。除了拉烏爾躺在床上，安然入夢，其它人都徹夜不眠，豎著耳朵，神經極為緊張。稍有響動就讓他們心驚肉跳。

僕人們整理好行李，坐馬車到利爾博納，從那裡坐火車去勒阿弗爾。

貝舒回到他的茅屋，以便監視回浪灣莊園。

九點鐘，拉烏爾把兩姐妹送到勒阿弗爾，安排她們在一家家庭公寓食宿。他認識公寓的老闆娘。

分手之際，卡特琳娜情緒已經完全鬆弛了。她請求拉烏爾原諒。

「原諒什麼呢？」

「我曾經不信任您。」

「這是很自然的。表面上看，這件案子我還沒獲得任何成果。」

「那以後呢？」

「別問了，休息吧。」他說，「您需要恢復體力。最遲半個月，我來接你們兩姐妹。」

「去哪兒？」

「回浪灣。」

她身體一顫。拉烏爾補上一句：

「在那兒住四個鐘頭，還是住四個星期，都由你們決定。」

「您要我住多久，我就住多久。」卡特琳娜說，向他伸出手來。他深情地在上面印上一吻。

十點半鐘，拉烏爾回到利爾博納，打聽區里兩個公證人的事務所在哪兒。十一點鐘，他到了貝爾納先生的事務所。貝爾納是個圓滾滾的胖子，待人熱忱，兩眼炯炯有神。他立即接待了拉烏爾。

「貝爾納先生，」拉烏爾道，「我是格爾森夫人和蒙泰西厄小姐派來的。格爾森先生被害一案，您已經知道了，也知道法院調查遇到許多困難。我和貝舒警長很熟，所以參與了調查。蒙泰西厄小姐讓我來拜訪您，因為您曾是她祖父的公證人，並讓我把一個尚不清楚的事情了解清楚。這是我的委託書，請過目。」

這是一份全權委託書，是他們從巴黎到達拉迪卡代爾那天早上他讓卡特琳娜寫好交給他的。全文如下：

茲授予拉烏爾-達韋納克先生調查案情，並作出符合我利益的決定的權力。

拉烏爾只用在上面寫上日期。

「先生，我能為您效什麼勞呢？」公證人看過委託書后，問道。

「貝爾納先生，我覺得兇殺案和隨後發生的好幾個無法解釋的事件——跟您詳說也許無益——或許與一個主要原因有關，那就是蒙泰西厄先生的遺產。因此，我要冒昧向您提幾個問題。」

「請問吧。」

「購買回浪灣的合同是在您的事務所簽的嗎？」

「對的，是在我的前任和蒙泰西厄的父親那個時代，有半個多世紀了。」

「您了解這份合同嗎？」

「應蒙泰西厄先生的請求，以及一些次要的理由，我曾多次研究過它。它並沒有什麼特別的地方。」

「您也當過蒙泰西厄的公證人嗎？」

「當過。他對我很友好，願意向我諮詢。」

「您和他談過遺囑上的條款嗎？」

「談過。我說出來不算泄密，因為我已經告訴了格爾森夫婦和蒙泰西厄小姐。」

「這些規定對哪個孫女更有利呢？」

「說不上對誰有利。他更喜愛卡特琳娜。他並不隱瞞。因為她和他住在一起。他希望把莊園遺給卡特琳娜，她喜歡那個莊園。但他肯定知道如何讓兩姐妹平衡。再說，他最後並沒留下遺囑。」

「我知道。並且我承認，對此覺得奇怪。」拉烏爾道。

「我也一樣。格爾森先生也覺得奇怪。在巴黎下葬那天早上我見到他，他本來準備來我這裡了解……對，我約他次日來，誰知頭天他被害了。他寫信通知我要來，這可憐的先生。」

「蒙泰西厄先生這個疏忽，您怎樣解釋呢？」

「我想他還沒把遺囑條款寫下來，就突然死了。他是個相當古怪的人，專心於他的實驗室里的工作，埋頭搞化學實驗。」

「確切地說，是鑽研鍊金術吧。」拉烏爾糾正說。

「是的。」貝爾納先生微笑道，「他甚至聲稱發現了重大秘密。有一天，我發現他激動異常，把一個裝滿金沙的信封給我看，興奮得聲音直顫抖，說：『親愛的朋友，瞧，這就是我辛勞的成果。了不起，對吧？』」

「真是金粉？」拉烏爾問。

「不容置疑。他給了我一撮。我覺得好奇，請人檢驗，確實是金子。」

拉烏爾聽了並不吃驚。

「我一直認為，」他說，「這個案子是圍繞這個發現而發生的。」

他站起來，又說：

「我再問一句，貝爾納先生。在您的事務所，從沒有發生過泄露秘密的事？」

「從沒有。」

「可是，當事人找上門來，與您交談，他們家庭的悲劇，您那些合作者都了解，因為他們要讀契約，抄合同。」

「他們都是靠得住的人。」貝爾納先生道，「事務所里發生的事，他們出於習慣，也出於本能，向來守口如瓶。」

「可是他們的生活並不富裕。」

「但他們的要求也不高。再說，」貝爾納先生笑著指出，「他們有時也碰上好運。喏，我的一個辦事員，一個勤勉的老職員，節儉到了吝嗇的地步，把錢一個銅板一個銅板攢起來，買了一小塊地，一幢退休后住的破房子。有一天早上，他來找我，說要辭職。他告訴我，他買了有獎債券，賺了兩萬法郎。」

「天哪！很久了嗎？」

「幾星期以前……五月八號……我記得這個日子，因為格爾森先生就是那天下午被殺的……」

「兩萬法郎！」拉烏爾說，沒有注意到這兩個日期重合，「對他來說，這可是一筆橫財！」

「一筆供他揮霍的橫財。對呀！他好像住在魯昂一家小旅館里，過著逍遙日子哩。」

拉烏爾喜歡尋求冒險的樂趣，他問了那人的名字，就向貝爾納先生告辭了。

晚上九點，拉烏爾在魯昂作了一次快速調查，很快在夏雷特街一家旅館里，找到了公證所的辦事員法默龍先生。這是個瘦高個，有一張哭喪臉，穿一件黑呢衣，戴一頂大禮帽。半夜，拉烏爾邀他到一家小酒館喝酒。喝了酒就跳舞，和一個亂叫亂嚷的大塊頭姑娘面對面跳起康康舞，興奮極了。

第二天又是吃喝玩樂，接下來的日子天夭如此。成堆的人圍著法默龍這個慷慨大方的人轉，他的錢都花在請這些人喝開胃酒和香按上面了。不過在這幫人中間，他最喜歡拉烏爾。每天清晨，酒盡人散，踉踉蹌蹌走回旅館時，他就拉著拉烏爾的手臂，抑制不住興奮，跟他吐露真情：

「算我走運，拉烏爾老兄，天上掉下兩萬法郎……哼，我發誓要把它花得乾乾淨淨。我沒有付出吹灰之力，就撿了這麼個大便宜。不過，這筆意外之財，我無權保留。這錢不幹凈。我要和像你拉烏爾老兄這樣懂生活的人一起把它吃光喝光。」

他的真情吐露到這裡為止。拉烏爾要想再問下去，他就乾脆不說話，抽泣起來。

不過，兩星期後，拉烏爾還是把這個心事重重，容易被人操縱的人哄住了，用了一桌豐盛的酒席，掏出了他心裡的秘密。法默龍先生的身體癱軟下去，跪在大禮帽前，像是對它作懺悔似的，一邊哭，一邊結結巴巴地道出了真情：

「一個惡棍……是的，我是個惡棍。有獎債券？那是鬼話！有個傢伙跟我相識，一天夜裡，他來利爾博納找我，給我一封信，要我塞在蒙泰西厄的卷宗里。我不願意，對他說：『不行，不行，我不能幹這種事。你可以從頭到尾查查我的經歷……我清清白白，這樣的事，一件也沒幹過。』後來，後來……我也不知道是怎麼搞的……他給我一萬……一萬五……兩萬……我就失去理智了……第二天，我把信塞在蒙泰西厄的卷宗里。不過，我發誓不讓這筆錢把我弄髒。我要把它吃光喝光……可我不能在新買下的屋子裡花這筆錢……啊！不能，決不能，我不願把這骯髒的錢帶到家裡……先生，您明白嗎？我不願……」

拉烏爾還想掏出更多的情況，可是法默龍又哭起來，絕望地抽著氣，漸漸睡著了。

「沒什麼可幹了，」拉烏爾尋思，「再在他身上下功夫有什麼用呢？我掌握的情況夠多了，完全可以自由行動了。這傢伙還有五千法郎要花，要過半個月才會回利爾博納。」

三天後，拉烏爾來到勒阿弗爾那家家庭公寓，卡特琳娜告訴他，她們兩姊妹當天上午收到了貝爾納先生的一封信，請她們次日下午回回浪灣。「有要事相告。」公證人說。

拉烏爾說：「是我讓他這麼辦的。我也是為此來接你們的。我還是恪守諾言了吧。你們回去不害怕吧？」

「不怕。」卡特琳娜肯定地說。

確實，她看上去心情平靜，面帶微笑，又恢復了自信、從容的神態。

「您有什麼新情況嗎？」她問。

拉烏爾答道：

「我不清楚我們會了解什麼情況。不過，案情無疑更明朗了。你們應該決定，要不要在回浪灣多住幾天，要不要通知阿諾爾德和夏爾洛特。」

姐妹倆和拉烏爾準時回到小城堡。見舒看見他們，又起雙手，惱火地叫道：

「真不可理解。發生了這麼可怕的事情，還要回來！」

「和公證人有約。」拉烏爾說，「一次家庭會議。我也請你出席。你不是家庭一員嗎？」

「要是有人再襲擊她們呢？」

「沒有什麼可擔心的。」

「為什麼？」

「已經和回浪灣的幽靈說定了，他要來就先通知我們。」

「怎麼通知？」

「朝你開槍。」

拉烏爾扳住警長的肩頭，把他拉到一邊，說：

「貝舒，張著耳朵好生聽，等會兒我破案的天才辦法，你要努力理解，並且好好欣賞。家庭會議會很長，可能要開一個鐘頭。但我相信結果會很可貴……我有這個直覺。張著耳朵好生聽，貝舒。」