第十九章

這使我不由得想起了「潘蜜拉歷險記」第三集。我已很久未坐在那價值六辯士的座椅上，吃著二辯士的巧克力牛奶棒棒糖，渴望著同樣的事情發生在我身上了！這下好了，真的發生了，一點也不像我想的那麼有趣。當它們發生在銀幕上時——你覺得那沒什麼關係，因為一定還有第四集。但是在真實的生活里，你完全無法保證，安妮這位女冒險家不會在任何一集的結尾時，突然結束了她的生命。

是的，我正處在進退維谷的險境中，雷本那天早上所講的話，一一清晰地重現在我腦海里。他說過，把實情說出來。好，我隨時可以照做，但是這幫得了我嗎？第一，我的故事能被採信嗎？他們會相信我之所以有如此大膽的行為，純粹是由一張滿是防蛀丸的紙條所引起的嗎？這對我自己來說，就已是一個很不可信的故事了。在這冷靜的思考瞬間，我詛咒自己實在是一個受了浪漫戲劇之害的大笨蛋，同時渴望著回到小漢普斯里那平靜沉悶的日子裡去。

這一切只在一瞬間即結束，我的第一個本能反應是退後握住門把。對方只是獰笑著。

「即來之則安之，」他幽默地說。

我極力裝出泰然自若的樣子。

「我是應開普敦博物館館長之邀而來的，如果我走錯了——」

「錯了？哦，是的，實在是大錯特錯！」

他粗魯地大笑起來。

「你有什麼權力拘留我？我要去告訴警察——」

「汪，汪，汪——像只小玩具狗一樣。」他大笑。

我坐在一張椅子上。

「我只能把你看作是個危險的瘋子，」我冷冷地說。

「真的嗎？」

「我想我該向你說明，我的朋友都知道我去了那裡，而且如果我今晚沒回去，他們就會出來找我。你知不知道？」

「原來你的朋友知道你在那裡，他們知道嗎？他們那一個知道？」

如此的挑釁。我心中暗自盤算著，要不要說尤斯特士爵士？他是個名人，他的名字也許夠份量。但是如果他們跟彼吉特有來往，他們就知道我是在說謊。最好不要冒這個險。

「比如說，布萊兒夫人，」我底聲說，「跟我住在一起的一個朋友。」

「我想不會吧，」對方說，狡猾地搖搖他那橘子頭。「今早十一點后，你就沒見過她，而你接到我們的留言條，要你午餐時間到這裡來。」

他的話說明了我是如何緊緊地被跟蹤著，但是我是不會未戰先降的。

「你很聰明，」我說，「也許你聽說過那很有用的發明——電話？我吃過午飯在房間休息時，布萊兒夫人打電話給我，我告訴她今天下午我到什麼地方。」

令我很滿意地，我看到一道不安的陰影掠過他的臉龐。顯然他忽略了蘇珊妮可能打電話給我。我真希望她真的打電話給我！

「夠了，」他大聲地說，站了起來。

「你要把我怎麼樣？」我問，仍然努力裝出若無其事的樣子。

「把你擺在你不礙事的地方，以防萬一你的朋友來找你。」

我的心一下涼了半截，但是後半句使我又恢復了信心。

「明天你要回答一些問題，在你回答之後，我們再決定怎麼處置你。還有，我可以告訴你，年輕的女士，我們有的是使不合作的笨蛋說話的方法。」

這並不好玩，但至少是一種暫時的解脫。我還有時間，直到明天。這個人顯然是聽命於某一首腦的下級人員。那首腦有沒有可能是彼吉特？

他叫了一聲，兩個土黑人應聲出來。我被帶上樓去。不管我再怎麼掙扎，我的嘴巴里還是被塞了塊布，手腳都被綁了起來。他們帶我進來的這個房間，是一種屋頂下的小閣樓。裡面布滿了灰塵，不像是有人住過的樣子。那荷蘭漢子嘲諷式地向我一鞠躬，然後退出去，隨手把門帶上。

我相當地無助。我翻滾著，扭動著，但卻一點也無法弄鬆繩子，而那嘴裡的布條，使我叫也叫不出來。即使有可能任何人走進這棟房子，我也無法引起他們的注意。我聽到底下關門的聲音，顯然是那荷蘭漢子出去了。

束手無策實在是件叫人發瘋的事。我再度用力想掙開繩索，但是徒勞而無功。最後我放棄了，不是昏了過去就是睡著了。醒過來時，覺得全身發痛。當時天色已經相當暗，我判斷一定相當晚了，以為月亮已經升高，透過灰朦朦的天色照射下來。那嘴裡的布條幾乎令我嘔死，而那緊緊的痛楚更令我難以忍受。

這時我的眼光落在角落裡一塊碎玻璃上，一線月光正照射在碎玻璃上，它的閃光引起了我的注意。當我看著它的時候，一個念頭興起。

我的手腳是動彈不得了，但是我還可以用滾的，我艱辛而緩慢地開始行動。並不簡單，除了極端痛楚之外——由於我無法用手臂來護住臉——要保持一定的方向滾動也很困難。

我好像滾過了所有的方向，就是滾不到我想去的地方。然而，最後我終於還是滾到了我的目標旁，那碎玻璃幾乎碰到了我被綁的雙手。

即使到現在，事情也不那麼容易解決。我花了很長的一段時間，才把碎玻璃片移到抵住牆壁的地方，這樣它才能在繩索上慢慢地割磨。這是割費盡心機的過程，而且我幾乎要絕望了，但是我終於還是成功地把綁住我雙腕的繩索磨斷。其他的只是時間的問題。我一恢復了雙手的正常血液循環以後，立即可以拿掉塞在嘴裡的破布，幾口完整的呼吸令我覺得好過多了。

我很快地便解開了其他的繩結，雖然過了相當的一段時間，我才有辦法站起來，但是終究我還是直立了起來，手臂前後擺動地恢復血液循環，同時迫切希望能找到吃的東西。

我等了十五分鐘，直到確定我的力氣已恢復，然後才提起腳跟，悄悄地走到門口，如同我所希望的，門並沒上鎖，只是帶上而已。我慢慢打開，小心地向外窺探。

一切都是靜悄悄的。月光透過窗口照射進來，讓我看到那滿布灰塵，未鋪地毯的階梯，我小心翼翼地往下爬。仍然沒有聲響——但是當我下到底下一層樓時，一陣微弱的講話聲傳了過來。我死了一般地站在那兒，而且站了相當一段時間。壁上的鐘指示出那已是午夜過後。我十分清楚我如果再繼續下去的話，可能冒多大的險，但是我的好奇心太濃了，我準備極為小心地繼續冒險。我輕悄地爬完其他的階梯，站在方形的大廳中。我四周環顧一下，不禁嚇得倒抽一口涼氣，一個土黑人小男孩正坐在大廳門邊。他沒看到我，事實上我很快便從他的呼吸聲判斷出，他正在熟睡中。

我該退回去，或是繼續下去？講話聲是從我來時被帶進的那個房間傳出來的。其中之一是我那荷蘭「朋友」，另一個雖然有點熟悉，但是我一時無法辨認出來。

最後我決定，顯然我應該儘可能聽聽他們說些什麼。我勢必要冒那小男孩醒過來得險。我悄悄越過大廳跪在書房門外。有一陣子，我聽不出什麼來。話聲是比較大了些，但是我還是聽不出他們講些什麼。

我改用眼睛靠近鎖匙孔，如同我所猜想的一樣，說話者之一是那荷蘭大塊頭，另一個坐在我的視界之外。

突然他起身去拿飲料。他拿穿著黑色衣服、高雅的背部落入我的視線內。即使在他轉身之前，我就已知道了他是誰。

契切斯特先生！

現在我開始聽出了他們所說的話。

「不管怎樣，還是很危險。萬一她的朋友來找她呢？」

那是大塊頭在說。契切斯特回答他，他已完全改掉了他那教士的嗓音，怪不得我認不出來。

「那是虛張聲勢。他們根本不曉得她在那裡。」

「她說得很肯定。」

「我敢保證。我已調查清楚了，我們什麼都不必怕。不管怎麼說，這是『上校』的命令。我想，你不想違抗吧？」

荷蘭壯漢用他本國的語言說了一些話，我想是他急忙的否認聲明。

「但是為什麼不幹脆擊昏她？」他怒吼著，「這樣簡單多了。船已經準備好了，可以把她帶出海。」

「不錯，」契切斯特思索著說，「我該這麼辦。她知道得太多了，這錯不了。但是『上校』是個喜歡獨自下手的人——雖然再沒有其他人必須這樣做。」他話中似乎有某種東西喚起他的記憶，使他感到不安。「他想要從這個女孩得到某種情報。」他在說到「情報」之前停了一下，但是那荷蘭人很快地追問他。

「情報？」

「那一類的。」

「鑽石，」我對自己說。

「現在，」契切斯特繼續說，「把那張表給我。」

接著很長的一段時間他們的對話對我來說相當難以理解。好像是有關大量的各種蔬菜。提到一些日期、價錢和我不知道的地名。他們的計算和核對進行了大約半個鐘頭才結束。

「好，」契切斯特說，還有好像是他推開椅子的聲音。「我把這些帶去給『上校』過目。」

「你幾時動身？」

「明天早上十點鐘就可以了。」

「在你走之前要不要看看那女孩？」

「不，有嚴格的命令說，在『上校』來之前，如何人都不準見她，她還好嗎？」

「我進來吃飯之前看過她，她在睡覺，我想，食物怎麼辦？」

「餓一下沒什麼大礙。『上校』明天就來了。讓她餓一點，她才會好好回答問題。在此之前，任何人最好都不要接近她。你有沒有把她綁好？」

荷蘭人笑起來。

「你認為呢？」

他們兩個都大笑了起來。我也是，暗自坐著。然後，從聲音判斷他們似乎就要出來了，我很快地退避。我正好及時避開。當我躲到樓梯口時，我聽到門打開的聲音。就在此一同時，那小男孩動了動身子。我的退避並沒有被發覺。我謹慎地退回閣樓里，撿起繩索纏繞在自己身上，再度躺在地板上，以防萬一他們想上來看看我。

然而他們並沒有上來。過了大約一個鐘頭，我爬下樓梯，但是門邊的那小男孩已經醒了，正在輕聲地哼著歌。我急著想要離開這棟房子，但是我不知該怎麼安排？

我告訴自己要有耐心，輕率行動將會亂了大局。在早餐過後，契切斯特的聲音離去，那荷蘭人也陪著他離去，我鬆了一大口氣。

我屏息靜待，早餐桌上的東西已被收拾乾淨，屋子裡的工作已告一段落，終於一切活動都已靜止。我再度從躲藏的地方溜出來，非常小心地爬下樓梯。大廳空蕩蕩的，我一溜煙地越過大廳，打開虛掩著的大門，走出去奔到陽光里，我老馬識途地沿著車道跑出來。

一出了那幢別墅，我即恢復正常的步履，人們好奇地注視著我，而我一點也不懷疑為什麼他們會如此注視著我。我一定在閣樓上滾過，因而滿臉滿身都是灰塵。最後我來到了一家車行前，走了出去。

「我出了車禍，」我解釋說，「我需要一輛車馬送我到開普敦，我必須趕上到德爾班的船。」

我不需等太久，十分鐘之後，我被載著急馳在往開普敦的路上。我必須知道契切斯特是否在船上。我無法決定是否要獨自上船，但是最後我決定這樣做。契切斯特不知道我在木增堡的別墅里見過他。毫無疑問地，他會再為我布下陷阱，但是我已預先得到警告，他就是我要找的人，他是那個為神秘的「上校」追尋鑽石的人。

天可憐我的計劃泡湯了！當我抵達碼頭時，「吉爾摩登堡」號已出了海，而我無法知道契切斯特是否在那艘船上！