四、警探貝舒

德內里斯一手扶住一位年輕女士，使她倆保持直立。

「安靜點，見鬼！如果你們一進屋就這樣頂不住，那真是沒辦法了。」

老總管往前走了幾步，站在一邊。范霍本和貝舒擅自進入院子內，他對貝舒耳語道：

「嗯！我早就嗅到了。幸虧我們來了！……注意金剛鑽……眼睛盯住德內里斯。」

一群人穿過大塊石板鋪得高低不平的院子。隔壁公館的高牆光禿禿的，沒有開窗戶，緊貼著院子左右兩邊。院子最裡面的主宅，有高大的窗戶，很有氣派。人們上了六級台階。

雷吉娜·奧布里結結巴巴地說道：

「如果門廳地面鋪著黑白相間的石板，我就感到更不舒服了。」

「見鬼！」德內里斯抗議道。

門廳地面鋪著黑白相間的石板。

德內里斯粗暴地抓住他的兩個女伴的胳膊，使她們站立著，儘管她們雙腿發抖。

「媽的，」他咕噥道，露出微笑，「我們將一事無成。」

「樓梯上的地毯，」雷吉娜嘀咕道，「是一樣的。」

「是一樣的，」阿爾萊特呻吟道，「……一樣的扶手……」

「還有呢？……」德內里斯說道。

「如果我們認出客廳來呢？……」

「最重要的是進到客廳里，而我假定，伯爵如果是有罪的，他就不大想領我們進去。」

「那怎麼辦？……」

「那就應該強迫他領我們進去。喂，阿爾萊特，拿出勇氣來，不管發生什麼情況，也不要出聲！」

這時，阿德里昂·德·梅拉馬爾伯爵前來迎接來訪者，領他們到首層的一個房間，裡面擺設著漂亮的路易十六時代的桃花心木傢具，這大概是他的書房。他頭髮灰白，也許有四十五歲，腰板硬朗，面孔不大討人喜歡，不夠熱情。他的眼光有點茫然，有時心不在焉，顯得困惑。

他向雷吉娜致意，看見阿爾萊特有點輕微戰慄，立即變得彬彬有禮，然而那只是表面功夫，出於貴族的習慣。讓·德內里斯作了自我介紹，又介紹了他的女伴。但是，他隻字不提貝舒與范霍本。

范霍本比一般鞠躬要彎得低一些，裝出優雅的樣子，說道：

「范霍本，寶石商……金剛鑽在歌劇院被盜的那個范霍本。這位是我的合作者，貝舒先生。」

伯爵儘管對這群來訪者頗感驚異，卻毫不動聲色，他向他們致意，接著等待著。

范霍本，歌劇院的金剛鑽，貝舒，伯爵對於這一切，簡直無動於衷。

這時，德內里斯控制住自己，毫無窘態地開始說道：

「先生，偶然性導致許多事情。今天我來為您盡點綿薄之力。恰巧今天我在瀏覽一本舊的名人冊時發現，我們還多少有點親戚關係呢。我的外曾祖母，娘家姓蘇爾旦，嫁給德·梅拉馬爾家族么房，即德·梅拉馬爾——聖東日那一支系的一個男丁。」

伯爵的臉上露出了喜色。顯然這個家族譜系問題使他感興趣，他跟讓·德內里斯進行了一場熱烈對話，結果他倆之間的親戚關係便確立了。阿爾萊特和雷吉娜逐漸恢復平靜。范霍本對貝舒竊竊私語道：

「怎麼，他要跟德·梅拉馬爾結盟攀親不成！……」

「就像我跟教皇結盟攀親一樣。」貝舒咕噥道。

「他真是膽大包天！」

「這才剛開始。」

然而，德內里斯越來越無拘無束，又說道：

「如果您真有耐性聽我講，先生，親愛的表兄，如果您允許的話，我就馬上對您講，偶然性是怎樣幫了我的忙。」

「請講吧，先生。」

「偶然性幫了我的忙。第一次，一天早上我在地鐵里看見您在報上刊登的啟事。我承認，那則遺失啟事立即給我深刻的印象，那些小物品並不值錢，也很零星瑣碎，您卻要登報尋找。一截藍絲帶，一個鑰匙孔蓋，一個燭台托盤，火鉗柄上的球飾，這些東西也許不值得登在報上，幾分鐘以後，我也不再想了，大概永遠不會再想，要不是……」

德內里斯故意賣了個關子以後，繼續說道：

「親愛的表兄，您顯然知道『跳蚤市場』吧。這個挺可愛的集市聚集的物品最為五花八門，擺放的秩序最為雜亂無章，十分有趣。就我來說，我在那裡經常找到許多有趣的東西，無論如何，我從來不為逛這個市場而遺憾。比如說，那天早上，我翻出一個魯昂古瓷聖水缸，雖然破了，經過修補，卻具有迷人的風格……一個有蓋大湯碗……一個頂針……總之，有一些意外的收穫。突然，在人行道的鋪石板上，在一堆亂七八糟扔在那裡的不值錢的用具中間，我注意到一截絲帶……是的，親愛的表兄，一截拉鈴藍絲帶，用舊了的，已經褪色。而且，旁邊有一個鑰匙孔蓋，一個銀燭台托盤……」

德·梅拉馬爾先生的態度忽然改變。他極端激動不安地喊道：

「這些物品！這可能嗎？！恰好是我要求收回的！但是，我到哪裡去找呢？先生。怎樣才能收回它們呢？」

「向我要嘛，十分簡單。」

「嗯！……您買下了它們！什麼價錢？我給你兩倍、三倍的錢！但是，我一定要……」

德內里斯安慰他。

「讓我送給您吧，親愛的表兄。我全部買下來，只花了十三法郎五十生丁。」

「它們在您家裡嗎？」

「它們就在這裡，在我的口袋裡。我剛回家去取來的。」

德·梅拉馬爾伯爵恬不知恥地伸出手來。

「等一等，」讓·德內里斯說道，顯得快活。「我想得到小小的補償……噢！非常小的補償。但是，我好奇，生來就非常好奇……我希望看一看這些物品原來擺放的位置……知道您為什麼如此珍視它們。」

伯爵猶豫不決。那要求是不得體的，表明有某些不信任，但是他的猶豫是多麼意味深長呀！然而，他終於回答道：

「這容易，先生。請跟我上二樓，到客廳去。」

德內里斯向兩位年輕女士看了一眼，意思是說：

「你們看到了吧……我總是心想事成。」

但是，當他仔細觀察她倆時，又注意到她倆臉上現出震驚的表情。客廳曾經是她倆經歷苦難的地方。舊地重遊，將得到可怕的證實。范霍本也明白，就要進入一個新階段了。警探隊長貝舒呢，他感到興奮，緊跟著伯爵。

「對不起，」伯爵說道，「我給你們領路。」

他們離開那個房間，穿過地面鋪了石板的門廳。腳步的回聲充滿了樓梯問。雷吉娜一面上樓梯，一面數著樓梯踏步。有二十五級踏步……二十五級！剛好是同一個數字。她再次支持不住，比先前更加厲害，走得晃晃悠悠。

大家趕緊來到她身邊問：發生了什麼事？她身體不舒服？

「不，」雷吉娜沒有睜開眼睛，低聲說道，「不……只是有點頭昏眼花……請原諒我。」

「您應該坐下來，夫人。」伯爵一邊推開客廳的門，一邊說道。

范霍本和德內里斯扶她到一個長沙發上坐下。但是，當阿爾萊特進了客廳，看了一眼，她喊了一聲，旋轉了幾下，就昏倒在一張圈椅里。

於是，出現了一場慌亂，一陣有點滑稽的喧鬧。人們盲目地忽左忽右亂轉。公爵喊道：

「吉爾貝特！……熱特呂德！……快！拿嗅鹽來……拿乙醚來。弗朗索瓦，去叫吉爾貝特來。」

弗朗索瓦最先來到。他是看門人兼管家，無疑是唯一的男僕。他的妻子熱特呂德年紀跟他一樣老，皺紋卻比他多，跟著他來了。後來，進來了被伯爵叫作吉爾貝特的人，伯爵急忙對她說道：

「妹妹，這裡有兩個年輕女士感到不舒服。」

吉爾貝特·德·梅拉馬爾（離了婚，仍然用娘家的姓）身材高大，滿頭褐發，傲氣十足，五官端正，臉上青春煥發，在衣著與舉止上卻顯得有點過時。她比哥哥更溫和。她那雙黑色的眼睛分外漂亮，流露出嚴肅的神情。德內里斯留意到她穿一件深紫紅色連衣裙，上面有幾道黑金絲絨鑲邊。

儘管她覺得這場面難以理解，仍然保持冷靜。她在阿爾萊特的前額上輕輕灑了點科隆香水，吩咐熱特呂德照料阿爾萊特，接著走近雷吉娜，范霍本正在雷吉娜身邊忙來忙去。讓·德內里斯推開范霍本，為了更近地觀察他已預見的事態發展情況。吉爾貝特·德·梅拉馬爾彎下身子，說道：

「這位女士怎麼樣？大概暈得不很厲害吧？您覺得怎麼樣？」

她讓雷吉娜喚了那瓶嗅鹽。雷吉娜抬起眼皮，看見這位女士，看見她穿的有黑色金絲絨鑲邊的深紫紅色連衣裙，就突然站了起來，驚恐萬狀，喊道：

「那隻戒指！那三顆珍珠！別碰我！您是那天晚上的那個女人！是的，是您……我認出您的戒指！……我認出您的手……以及這個客廳……這些藍絲綢面傢俱……鑲木地板……壁爐……掛毯……桃花心木凳子……啊！讓我安靜，別碰我。」

她結結巴巴地還講了些含糊不清的話，像第一次那樣踉踉蹌蹌，又昏過去了。阿爾萊特蘇醒了，認出了在小汽車上看到的尖皮鞋，聽見座鐘那有點刺耳的噹噹聲，呻吟道：

「啊！這鐘聲也是一樣的，這個女人也是一樣的……多麼可怕！」

大家都驚呆了，誰也沒有動。這場面有如滑稽歌舞劇，引起漠不關心的目擊者發笑，讓·德內里斯的薄嘴唇輕輕地咧開，他很開心。

范霍本先後觀察著德內里斯和貝舒，要了解他們的看法。貝舒專心窺視著那兩兄妹，那兩人都驚呆了。

「這些話是什麼意思？」伯爵低聲說道，「是什麼戒指？我猜這位女士在說胡話。」

這時德內里斯說話了，他仍然是那麼愉快，似乎對這些事無所謂。

「親愛的表兄，你說得很對，我的兩個朋友情緒激動，跟總是伴隨一點胡言亂語的無理狂熱有點關係。這是我來這裡要向您解釋，並已作了解釋的部分原因。您願意再給我點時間嗎？並且立即了結由我獲得的這些小物品的小問題？」

阿德里昂·德·梅拉馬爾伯爵沒有馬上回答。他顯得很為難，夾雜著明顯的不安，低聲講了沒講完的話：

「這又有什麼意思呢？我們該怎麼猜測呢？我難以想象……」

他把妹妹拉到一邊，他倆起勁地交談。德內里斯朝他走過去，拇指與食指之間夾著一個加工成狀如兩隻展翅的蝴蝶的鋼片。

「這是鑰匙孔蓋，親愛的表兄，我猜想它正是這個寫字檯一個抽屜上欠缺了的，對嗎？它跟其他兩個完全一樣。」

他親自把這塊銅片放回原處，內面的幾個尖頭自然地插入原來的孔。接著，他從口袋裡抽出一截藍絲帶，帶子系在也是銅製的拉鈴的把手上。正如人們看到的，沿著壁爐垂著一根藍色的絲帶，末端有撕扯的痕迹，他走了過去。兩截絲帶的斷頭完全吻合。

「都很好，」他說道，「而這個燭台托盤，親愛的表兄，我們把它放在哪裡呢？」

「放在這個多技燭台下面，先生，」伯爵說道、聲音中流露出憤怒。「總共有六個。就像你看到的那樣，只剩下五個……跟這個沒有什麼不同。還有個火鉗柄上的球飾，是擰下來的，你可以證實的。」

「它在這裡，」德內里斯像個魔術師，又從他那掏不盡東西的口袋裡又摸出來一件。「現在，親愛的表兄，你可要遵守諾言，對吧？告訴我們：這些小物品為什麼對你如此寶貴？為什麼它們不在原來的位置？」

德內里斯的這些行動使伯爵有時間清醒，他似乎忘記了雷吉娜的詛咒和阿爾萊特的呻吟，因為他作了簡潔的回答，就像他要擺脫一個硬要他許下不適當的諾言的闖入者那樣：

「我珍惜親人留給我的一切。這些微不足道的小物品，正如你所說的，對於我的妹妹和我來說，跟最稀有的物品一樣神聖。」

他解釋得恰如其分。讓·德內里斯又說道：

「你珍惜它們，親愛的表兄，是十分合情合理的，我自己也很清楚，大家都依戀家族的紀念物。但是，那些物品怎麼會不見了的呢？」

「我不知道，」伯爵說道，「一天早上，我發現這個燭台托盤不見了。我和妹妹在家中仔細檢查，發現鑰匙孔蓋不見了，一截拉鈴絲帶，火鉗柄上的球飾也不見了。」

「那麼是有人來偷東西了？」

「當然是被人偷走了，而且是一次偷的。」

「怎麼回事？！這些糖果盒，小巧精緻的藝術品，這個座鐘，這些銀器，所有值錢的東西都可以拿……但是，小偷偏偏選中那些最不值錢的？為什麼？」

「我不知道，先生。」

伯爵生硬粗暴地重複這句話。那些問題激怒了他，他認為小偷來是無明確目的的。

「然而也許，」讓·德內里斯說道，「親愛的表兄，你希望我向你解釋，我為什麼擅自把我的兩位女友帶到這裡來，以及她們為什麼情緒激動。」

「不，」伯爵斷然拒絕，「這與我無關。」

他急於結束這次接待來訪，朝著門口打了個手勢。但是，他發覺貝舒在面前，貝舒向他走來，並且嚴肅地說道：

「這與您有關，伯爵先生。某些問題大概馬上就見分曉了，就要見分曉。」

貝舒的話十分專橫。警探隊長伸出他的長胳膊，擋住門口。

「但是，您是誰呀？先生。」伯爵高傲地大聲問道。

「警探隊長貝舒，治安處的。」

德·梅拉馬爾先生從座位上跳起來。

「您是一個警察？您有什麼權利到我家裡來？一個警察在這裡！在梅拉馬爾公館！」

「我一來到，就以貝舒的名字被介紹給您，伯爵先生。但是，我的所見所聞迫使我在名字前面冠以警探隊長的職銜。」

「您所見？……您所聞？」德·梅拉馬爾先生結結巴巴地說道，臉漸漸地變了樣。「但是，實際上，先生，我不允許您……」

「那正是我最不擔心的。」貝舒咕噥道，自炫最不講禮貌。

伯爵又向他妹妹走過來，他倆再次迅速地交談起來，吉爾貝特·德·梅拉馬爾跟哥哥一樣，顯得煩躁不安。他倆站立著，互相支持，像意識到進攻的嚴重性的人正處於戰鬥狀態，等待著。

「貝舒就這樣狂暴，」范霍本很低聲地對德內里斯說道。

「是的，我看見他越來越衝動，我了解我這位善良的朋友。他開始踢後腿，蒙住眼睛。然後，他就突然發怒。」

阿爾萊特和雷吉娜站了起來，往後退，處於德內里斯的保護之下。

貝舒說道：

「而且，時間不會太久，伯爵先生。我請您回答幾個問題，不要繞彎子。昨天晚上您是幾點鐘離家的？德·梅拉馬爾女士呢？」

伯爵聳了聳肩膀，沒有回答。他的妹妹，比較能迎合人意，認為最好是答覆問題。

「我哥哥和我，兩點鐘出去，四點半鐘回來，是去喝茶。」

「後來呢？」

「我們沒有出去。我們夜晚從來不出門。」

「這是另一個問題，」貝舒諷刺道。「我想要知道的，是你們的時間表：昨天晚上八點至半夜，在這裡，這個客廳里，你們做了些什麼？」

德·梅拉馬爾先生狂怒地用腳敲擊地板，阻止他妹妹說話。貝舒明白，世界上任何力量都不能夠迫使他倆講話，這使他氣急敗壞，確信自己沒弄錯，於是不再盤問，指控脫口而出，語氣起初是克制的，繼而變得尖銳、生硬，聲音發抖。

「伯爵先生，昨天下午您不在家，您的妹妹也不在家，而是在蒙塔博爾街三號乙的門前。以布里庫大夫的名義，您等待一位姑娘，把她騙進您的小汽車裡，而您的妹妹就用一塊毯子裹住她的頭，然後您把她帶到這裡，您的公館里。這個姑娘逃走了。您出來追她，卻沒能在街上抓到她。她就在這裡。」

伯爵嘴唇痙攣，緊握雙拳，字字清楚地說道：

「您瘋了！您瘋了！說的究竟是些什麼瘋話？」

「我沒有瘋！」貝舒越來越像在演情節劇，用浮誇與粗俗的言辭講話，使德內里斯樂不可支。「我講的只是確切的事實。證據嗎？我有一大把，所有的口袋都裝滿了。阿爾萊特·馬佐爾小姐，您是認識的，您在切爾尼茨時裝公司門前等她，她可以做我們的見證人。她爬上您的壁爐。她躺在這個書櫃頂上。她碰倒了這個銅杯。她打開了這個窗戶。她穿過這個花園。她以母親的頭髮誓她講的全是真的。阿爾萊特·馬佐爾，你不是以親愛的母親的頭髮過誓嗎？」

德內里斯在范霍本的耳邊說道：

「但是他瘋了。他有什麼權利充當預審推事？又是多麼可憐的推事呀！只有他在講話……我說他講話！……」

貝舒嚎叫著，的確跟伯爵面對面，伯爵驚慌的眼睛流露出無限的驚恐惶惑。

「這還沒有完，先生！這還沒有完。這甚至不算什麼！有別的事！這位女士……這位女士……（他用手指著雷吉娜·奧布里），您認識她，嗯？一天晚上，她在歌劇院被劫持，被誰劫持？嗯，是誰把她帶到這裡，這個客廳里……她認出了傢具……不是嗎？女士。這些圈椅……這張凳子……這鑲木地板……嗯。先生，是誰把她帶到這裡？是誰搶走了那件綴著金剛鑽的緊身背心？是德·梅拉馬爾伯爵，對吧？和他的妹妹吉爾貝特·德·梅拉馬爾……證據呢？正是這隻有三顆珍珠的戒指……其他證據呢？那太多了。檢察院將要作出決定，先生，我的上司……」

貝舒不往下說了。德·梅拉馬爾伯爵，憤怒極了，卡住他的脖子，跺著腳，結結巴巴地咒罵。貝舒掙脫伯爵的手，向伯爵揮舞拳頭，又繼續他那不尋常的指控。他認為事實明顯，在偵破這案件中起重大作用，對於他的上司和公眾來說，他起的作用尤為重要，於是他就像德內里斯所說的那樣，瘋了。他也意識到了，便突然中斷講話，擦去額上冒出的汗珠，忽然克制自己，神氣十足，字字清楚地說道：

「我越權了，我承認。這不在我的許可權內，我要打電話請示市警察局。請各位等一等，我將得到上級的指示。」

伯爵倒在圈椅里，雙手抱頭，就像放棄了自衛企圖的人。但是，吉爾貝特·德·梅拉馬爾卻攔住警探隊長的去路。她氣憤得幾乎說不出話來。

「警察局！警察就要來到這裡？……到公館里來？不……不……啊，那不可能……出了這些事……你們無權……這是犯罪。」

「很抱歉，女士，」貝舒說道，他的勝利突然又使他變得彬彬有禮了。

但是，她死死抓住警探的胳膊不放，並且哀求他：

「我求求您，先生。我哥哥和我是一場可怕的誤會的受害者。我的哥哥不可能幹壞事……我求您……」

貝舒態度十分堅決。他早就看見電話機在門廳那裡。他走過去，打了電話，然後又回來。

事不宜遲。在等候期間，貝舒越來越激動，對德內里斯和范霍本高談闊論，雷吉娜和阿爾萊特注視著那兄妹倆，既害怕又同情。半小時以後，治安處長領著警察來了。不久預審推事、書記員和檢察長也來了。貝舒的電話起了作用。

人們簡短地進行了調查。首先訊問了那對老僕夫婦。他們住在另外的側房內，只管幹自己的活計，一旦幹完了，就回到自己的房間或者廚房裡，廚房朝著花園的正面。

但是，兩位年輕女士的證詞卻是確鑿的，她們只要回憶一下那痛苦的經歷就夠了。特別是阿爾萊特，指出自己逃跑時走過的路，甚至在沒有重新看一下的情況下，對花園、灌木叢、高牆、孤立的小屋、側門及通向一條較為熱鬧的街的那個荒僻的衚衕，她都能一一描述。任何懷疑都站不住腳。

此外，貝舒有幸有重大發現，這點絲毫不容置疑。在檢查書櫃裡面的時候，貝舒掃視一下，注意到一些舊四開本的古舊精裝書。他覺得可疑，就逐本檢查，發現原來那裡面沒有書頁，是空盒。其中一個裝有一幅銀線織錦，另一個裝著一件女式緊身背心。

雷吉娜立即驚呼道：

「我的緊身短上衣！……我的緊身背心！……」

「上面的金剛鑽都沒有了！」范霍本大聲說道，就像第二次被盜那樣震驚。「我的金剛鑽，您把它們怎麼樣了？先生！您要退贓……」

德·梅拉馬爾伯爵看到這個情景，無動於衷，但表情奇怪。當預審推事轉向他，出示那金剛鑽失竊的緊身短上衣和緊身背心時，他搖搖頭，嘴巴抽搐現出難看的苦笑。

「我妹妹不在這裡嗎？」他一邊看著自己周圍，一邊低聲問道。

年邁的女僕回答道：

「我想小姐在她的房間里。」

「你代我向她道別，並建議她學我的樣子。」

他迅速從口袋裡拔出一支手槍，舉向自己的太陽穴，手指壓在扳機上。

一直注意著他的動靜的德內里斯，猛地推開他的手肘。子彈打偏了，打碎了窗戶上的一塊玻璃。警察們一擁而上，撲向德·梅拉馬爾先生。預審推事宣佈道：

「您被逮捕了，先生。去把德·梅拉馬爾女士也帶走……」

但是，當人們尋找女伯爵時，在她房間里、小客廳里，都沒有找到她。警察們搜查了整個公館。她是從哪裡逃走的呢？有什麼同謀呢？

德內里斯很擔心，害怕她會自殺，指揮人搜查。可是毫無結果。

「不要緊，」貝舒低聲說道，「您很快就可以收回那些金剛鑽，范霍本先生。形勢大好，我幹得不錯。」

「讓·德內里斯也一樣，應該承認。」范霍本指出。

「他缺乏勇氣，半途而廢，」貝舒反駁道，「我已提出全部指控。」

幾小時以後，范霍本回到他位於奧斯曼林蔭大道的豪華公寓套房。他同警探隊長貝舒在飯館共進晚餐，又帶他到家裡商討彼此都很關心的這個案件。

「喂，喂，」他倆交談了一陣以後，他說道，「我好像聽見在套房盡頭有聲響。僕人們又不住在那邊。」

他和貝舒一起，順著長長的走廊走去，到了盡頭。那裡有個小套間，它的特別出口通向主樓梯。

「這是完全獨立的兩個房間，」他說道，「我有時用來接待朋友。」

貝舒側耳細聽。

「裡面的確有人。」

「這就奇怪了。別人沒有鑰匙呀。」

他倆拿著手槍，一躍沖了進去，范霍本立即喊了一聲：「他媽的！」貝舒應和地罵道：「該死！」

讓·德內里斯跪在躺卧在長沙發上的一個女人面前，按照他那使人鎮靜的方法，輕輕地吻著她的額頭和頭髮。

范霍本和貝舒往前走，認出那女人是吉爾貝特·德·梅拉馬爾，她緊閉著雙眼，臉色慘白，胸部急速起伏。

德內里斯十分憤怒，站在剛剛進來的兩個人面前。

「又是你們！見鬼！讓人不能夠安靜一會兒！你們兩個來這裡幹什麼？」

「怎麼，我們來幹什麼？！」范霍本大聲說道，「這是在我家裡！」

貝舒怒氣沖沖，也大聲說道：

「好吧！你的膽子也真夠大！那麼，是你把女伯爵從公館里弄出來的？」

德內里斯突然平靜下來，原地轉了一圈。

「天哪！什麼也瞞不了你，貝舒。是的，是我乾的。」

「你真大膽！」

「當然啰！親愛的朋友，你忘記了在花園裡派警察站崗。於是，我叫她從那裡逃走，約她在鄰近一條街上會面，她在那裡上了一輛小汽車。調查程序一結束，我到約定的地點找她，從那時起，直到把她載到這裡來后，我一直照料她。」

「可是，是誰放您進來的呢？該死！」范霍本問道，「你有這房子的鑰匙？！」

「用不著。用鑷子，我一面打趣，一面打開所有的門。已經有好幾次了，我就這樣巡視過您的住所，親愛的朋友，我想過，德·梅拉馬爾女士最好的隱藏處莫過於這僻靜的角落。誰會想象到，范霍本能夠接待德·梅拉馬爾女伯爵呢？沒有人。甚至連貝舒也不會想到！她將在那裡非常平靜地生活，在您的保護下，直到這個案件水落石出為止。服侍她的侍女相信她就是您的新女友，既然您已經失去了雷吉娜。」

「我要逮捕她！我這就報警！」貝舒喊道。

德內里斯放聲大笑。

「啊！居然這樣！真滑稽！得啦。你跟我一樣，知道你是不能碰她的。她是神聖不可侵犯的。」

「你是這麼認為的？」

「當然啰！既然我在保護她。」

貝舒十分惱火。

「那麼說，你保護一個女賊？」

「一個女賊，你知道些什麼呀？」

「怎麼！她不是那個你使之被捕的男人的妹妹嗎？」

「無恥的誹謗！不是我使之被捕，而是你，貝舒。」

「由於你的告發，而且他也有罪，這無可爭議。」

「你知道些什麼呀？」

「嗯！你沒把握了嗎？」

「當然沒有，」讓·德內里斯說道，語氣中充滿諷刺，令人惱火。「這些事情矛盾百出。一個竊賊，是這麼個高貴的人物？一個女賊，是這麼個高雅的女士？我只敢吻她的頭髮。說真的，貝舒，我想你是否有點動手過早？你是否不慎陷入一件非常糟糕的事件中去了？要負多麼大的責任呀，貝舒！」

貝舒仔細聽著，心裡動搖起來，臉色蒼白。范霍本焦心如焚，十分痛苦，覺得他的金剛鑽又再次消失在黑暗中。

讓·德內里斯，滿懷尊敬地跪在女伯爵面前，喃喃地說道：

「您沒有罪，不是嗎？說像您這樣的婦女偷東西，那是讓人無法接受的。請答應我，把關於您哥哥和您的真實情況告訴我……」