尾聲　不祥之物

用人驚慌失措地用托盤舉著名片。

「嗯，瓦朗格雷，」老議會議長問道，「這是什麼？」

他拿起名片，看了看，便皺起了眉頭。

「我讓他進來？」用人在問。

「當然。」

過了一會兒，亞森-羅平邁進了議員的工作室。後者站起身來，十分禮貌地向造訪者致意。

「請坐」

「議長先生，」羅平說，「我的話很簡短。」

他從口袋裡取出一個首飾盒，把它打開。

瓦朗格雷向後退了一下，好像有人在抽打他的臉似的。他由於驚訝而睜大眼睛，認真地審視著碩大的鑽石。

「這是什麼東西？」

「南希！」

瓦朗格雷漸漸地變了臉色。

「南希。」他重複著，「這就是王冠上的那顆鑽石？這顆鑽石……」

「就是它。」

「那您為什麼給我拿來了？」

「我把它交給您。」

瓦朗格雷繞過寫字檯，坐了下來。

「您在什麼地方找到它的？」

「這無關緊要！現在它屬於法蘭西了。我相信您，議長先生，會去做應該做的事的。」

瓦朗格雷盯著這個莫名其妙地給他帶來寶物的怪人。

「我十分欣賞這份禮物。」他半真半假地說道，「但是我在考慮我是否應該接受它……您不會不知道這顆鑽石的名氣吧。您知道它會帶來災難……所以，您看您把我推到了怎樣的責任面前啦。」

「我不認為您相信迷信，議長先生。可是什麼？……您擔心法蘭西會被地震所毀……或者會被大水吞沒嗎？」

彼此沉默了一會兒，最後還是瓦朗格雷接著說道：

「好啦，我來擔這風險……我接受……做為條件，我能為您做點什麼呢？……先生……先生。」

「拉烏爾-達皮尼亞克。請您原諒，議長先生。我只能使用老的名片。亞森-羅平已經死了……」

「如果我懷疑的話，我今天上午就可以得到證實。」

瓦朗格雷伸出手來。羅平把首飾盒放到了它上面。

「我希望，」他繼續說，「加尼瑪爾檢察官停止他的調查。讓人提醒他。讓人給他新的命令。確實，議長先生，我很需要寧靜，還有遺忘。」

他俯下身來，以一種極神秘的語氣又補充了一句：

「我需要生活得幸福。」

「我來關心一下。」瓦朗格雷回答道。

兩個人同時站起身來，有一秒鐘時間，他們好像是在互相對視著。

「多麼遺憾。」老議會議長嘆息道，「如果您願意的話，達皮尼亞克先生……您能為我們如此地盡心竭力！」

他低下頭，沉思了片刻。

「好啦。」他說，「沒有什麼可後悔的。我謝謝您……以國家的名義。人們將會知道，在高層中間，您所做的這一切的。」

儘管這位參加過眾多的政治鬥爭、經歷過各類醜聞和背信棄義的老議員是一位懷疑論者，但還是被深深打動了。

「謝謝。」他再次說，「請允許我握您的手。」

羅平叫停了一輛計程車。

「到聖拉扎爾車站去。」

他很幸福。他又回到了歐奈維爾城堡。他準備再次成為萊翁瑟-卡塔拉，而且打算讓人家把他的工作期延長、延長……

「呂西爾。」他低聲說道，「為了你，今天我只有二十歲。」

他沒有聽到正舞動著框有大字標題的報紙的賣報人的喊叫聲：

「弗朗索瓦-費迪南大公的刺殺案！……薩拉熱窩的謀殺案！」