十四、潮中金粉

拉烏爾的一番推斷，使阿洛爾聽得越來越入迷。他坐在扶手椅上，雙手緊緊地抓住椅臂，微微抬起身子，兩眼盯著拉烏爾，全神貫注地默默聽著。

「你瞎說！你瞎說！」珀蘇還在大聲嚷嚷，「憑空指控一個婦女是不道德的，這是侮辱。」

「哼！」拉烏爾反駁說，「對我的指控，她可以自由申辯嘛！我這人光明磊落，一切都不在乎！」

「可我和薩洛特都藐視你。你說的一切可能都對，我也相信大概是這麼一回事。

但我認為他們兩人都是無辜的，夠不上這個罪名。所以，我反對你的指控。我有權利為他倆辯護。他倆沒有犯罪。」

「哼！你還要求我什麼呢？」

「我要求你拿出確鑿的證據。」

「一個證據行不行呢？」

「行，如果是匆庸置疑的證據。」

「阿洛爾的供詞算得上證據嗎？」

「當然。」

拉烏爾走到阿洛爾面前，盯著對方的眼睛，問道：

「我說的一切情節都符合實際嗎？」

「從頭到尾都符合實際，」阿洛爾一時不知所措，驚異地問聲說道，「在這2個月里，我幹些什麼，你好像都親眼看見；我想些什麼，你好像都了解。」

「你說得不錯，阿洛爾。」拉烏爾說，「對那些看不見的東西，我可以推測嘛。

在我看來，你的生活就該那樣。看見你的現在，就可

以知道你的過去。你是不是在馬戲團里玩過雜技？」

「是，是。」阿洛爾回答。拉烏爾緊緊地盯著他，他彷彿嚇呆了。

「你能使身體變得又細又長，鑽過狹窄的木桶，對嗎？你儘管年紀不輕了，仍然能夠攀上房外的管道返回你的房間，對嗎？」

「對，對。」

「我沒弄錯吧？」

「沒錯。」

「完全不錯？」

「完全不錯。」

「你是薩洛特的情人吧？她按照你的吩咐，把珀蘇警長吸引到這裡來住下，你就可以在外面自由自在地干你的勾當了，對嗎？」

「對，對。」

「薩洛特把我的計劃和行動全告訴了你，是不是？」

「是，是。」

針對拉烏爾提出的問題，阿洛爾一一作了證明，這就使得珀蘇越來越惱火。他氣得臉色發青，惡狠狠地揪住阿洛爾的衣領，怒吼起來：

「我要逮捕你……拿你押交檢察機關……要你承擔罪責！」

阿洛爾不以為然，嘲諷地說：

「把我押交檢察機關，那可……辦不到。你們不會那麼做的。因為，拿我押交檢察機關，就是拿薩洛特送交檢察機關，何況這會造成一件醜聞，損害蓋爾森夫人和卡特林娜小姐的名譽。這一點，拉烏爾先生可能會反對的，對嗎？拉烏爾，您是個領頭的，能使珀蘇服從您。您反對他想對我採取的行動吧？」

阿洛爾似乎在向拉烏爾挑戰，因為，拉烏爾知道珀特朗德是她丈夫的同謀者，只要稍有不慎，就會使她姐妹倆的感情遭到嚴重破壞。把阿洛爾送交檢察機關，無異於讓珀特朗德公開出醜。

拉烏爾毫不遲疑地說：

「咱們看法相同。公開一樁醜聞是很愚蠢的。」

阿洛爾說：

「可見，我不必害怕什麼了？」

「是的。」

「我自由了。」

「是的。」

「最後說一句，在您很快就要完成的一樁大事中，也有我的一份功勞，所以我要求取得我的一份報酬，對嗎？」

「幄，這可不行。」拉烏爾笑著說，「你的要求過分了，阿洛爾先生。」

「您和我的看法不同，不管怎樣，我要堅持這個要求。」

他把最後一句話說得挺重，好像不是開玩笑。拉烏爾盯著他那硬梆梆的面孔，覺得心裡打鼓。難道他還擁有什麼能夠抬高要價的秘密武器嗎？拉烏爾朝他彎過腰去，低聲問道：

「你想敲詐我嗎？憑什麼理由？」

阿洛爾悄聲地說：

「姐妹倆都愛上您啦！薩洛特非常機靈，早就掌握了證據。兩姐妹談到您的時候，經常發生爭執，她倆自個兒也不明白是什麼原因。其實，只要一句話就能給她們點破，叫她倆變成情敵。你看，這句話我該不該說呢？」

拉烏爾給了他一拳，表示對他的懲罰。但是，拳頭一出，他就感到愧疚了。阿洛爾透露的情況，使他極為不安。他早就覺察到了姐妹倆對他的感情，今天早上，用特朗德還激情地擁抱了他。卡待林娜對他也很溫存。但是，他怕損害她倆的柔情，總是自覺地把對她倆的感情隱藏起來。

「不要再去想這些了。」拉烏爾喃喃自語，「到了白晝，幻想的花朵就會枯萎的。」

接著，他高興地說：

「嗨，阿洛爾先生，你的推斷確有價值。但我還要問你：你的那頂大帽子是用什麼做的呢？」

「用帆布做的，便於把它塞進衣袋。」

「那雙大號鞋呢」

「膠皮製成的。」

「這樣，您行走時就沒有響聲了，而且便於把它塞進你像雜技演員那樣鑽過的石縫。」

「不錯。」

「阿洛爾先生，你的帆布和膠皮鞋都會裝滿金錢啊！」

「多謝多謝。我會協助您找到金粉。」

「那就不必了。你藏在河裡的布袋已經空空如也，你失敗了，而我能夠成功。

有個細節，我倒需要問問你：蒙代修先生寫的數字之謎，是誰識破的？」

「是我。」

「什麼時候？」

「蓋爾森先生去世前幾天。」

「你就是按照字謎去乾的嗎？」

「不錯。」

「那就太好了！……珀蘇！」

「叫我幹啥？」用蘇怒氣沒消，不高興地說。

「你始終相信他倆是無罪的嗎？」

「當然。」

「很好。那你就照料他們，讓他們吃飯吧……在我完成任務之前，不准他們離開客廳。他們負了傷。我相信在48小時之內，他們是無法活動的。對我來說，這段時間就足夠了。我無需他們協助。大家各干各的吧，晚安！我要去睡覺了。」

阿洛爾攔住他說：

「今晚，您為什麼不開始去碰碰運氣呢？」

「不行，我看，你是瞎干一通，因為你沒有理解這謎的全部意思。這不是碰運氣的問題，阿洛爾先生，必須要有把握才行。只是……」

「只是什麼？」

「今晚風力不夠。」

「那就明天晚上？」

「不，明天早上。」

「明天早上？」

阿洛爾驚異地吃了一驚，這表明他還不明究竟。

如果大風幫忙，拉烏爾就能取得勝利。狂風總算颳了整整一夜了。清晨，拉烏爾穿上衣服，透過走廊的玻璃，瞧見花園裡的樹木在巨風的猛撼下，不住地搖晃。

呼呼啦啦的強風從西邊刮來，越過塞納河河谷，恰好與河流的走向相反。

姐妹倆已經準備在大廳里吃早飯。珀蘇還從村子裡帶來了麵包、黃油和雞蛋。

拉烏爾在這裡找到了她們。

「這些食品是你為那兩個人準備的嗎？」

「賞給他們一點麵包就行了。」珀蘇說，口吻粗硬。

「嗬！你好像不如從前那麼熱情了。」

「這兩個傢伙，」他氣呼呼地說，「為了預防他們逃跑，我又把他們的手腕捆綁起來了，而且鎖上了房門。不過，他們走也走不動。」

「給他們的傷處上了葯嗎？」

「你在發癲！叫他們湊合點吧！」

「這麼說，你打算和我們作伴了？」

「那還用說？」

「這就太好了！你又和我們站在一起了。」

大家都美美地飽餐了一頓。

早上9點鐘。烏雲蔽日，狂風呼嘯，大雨滂沱。雲雨交加，一片混沌。這是一場特大的暴風雨，似乎要橫掃一切，摧毀一切。拉烏爾和他的夥伴們艱難地行進。

「就要漲潮了。」拉烏爾說，「隆隆的雷聲是漲潮的前兆。暴風和漲潮之後，雨勢可能緩和下來。」

他們過了那座破橋，往右拐上小島，隨即到了鴿子樓跟前。一個月前，拉烏爾想法配了一把鑰匙，他是一直把它帶在身上的。

拉烏爾打開了鴿子樓的門。他給門內安裝的電線通上電流，扭開了電燈。

拉烏爾領頭到了地下室，也把這裡的電燈打開。姐妹倆和拍蘇隨著走下去，發現了一條梯凳。拉烏爾要他們看看梯凳對面的牆壁，牆上掛著一個鐵絲篩子，篩子的網眼很密，就像帷帷的網眼一樣。這個篩子，四周用鐵框綳著，幾乎遮住了整個牆面，但高度不過40厘米。

「阿洛爾的主意並不壞，」拉烏爾說，「他把兩條床單縫接起來，做成一個攔截河水的大網袋，但是床單在水裡飄飄蕩蕩，攔不到河底，這就不行了。蒙代修先生製作的鐵絲篩子，就管用了。」

拉烏爾站上梯凳。在地下室的牆壁上方，高於水平面1米的位置，有一個頗長的射擊孔，是用布滿灰塵的玻璃窗遮住的。拉烏爾打開玻璃壁，外面的涼風就吹了進來，還傳來嘩嘩的流水聲。在珀蘇的協助下，他把一個鐵篩子從射擊孔塞出去，讓鐵絲篩子一直抵到河底。

「好啦，」他說，「這樣就把河水從底兒上攔住了，好像張了一副漁網。這個鐵絲篩子是最近另做的，空四的石樁子卻存在了很多年頭了，已有一兩個世紀了。

在17、18世紀，帕爾伊娃貴族地主使用的裝置，可能比咱們現在見到的更加複雜。」

這時的奧萊爾河，由於水位低，不再流向塞納河。塞納河卻奔騰咆哮，潮水高漲，峽谷里湧起了高高的水牆。

奧萊爾河受到了塞納河浪潮的侵襲，它讓步了，退卻了，開始往後逃跑，朝它的源頭倒流過去。

「多麼奇特的現象！」拉烏爾說，「咱們實在走運，看到了這樣兇猛、罕見的大潮。如果要搞清事情的真相，就不能漏掉任何一個細節……再過幾分鐘，真相就會暴露出來了！」

他越過小島，到了小河對岸，爬上通往崖頂的斜坡，在阿洛爾從他手裡溜掉的地方停了下來，面向一條狹窄的小道。在岸石和布特埃羅馬土堆之間，河水一直涌到峭壁的半腰，不住地翻騰。這裡的河水只能通過一個狹窄的口子流出去，好像瀑布似的降落到栽著三棵柳樹的草地上。

由於滂淪的大雨，河流水位已經急劇上升。

珀蘇、珀特朗德和卡特林娜都站在拉烏爾身邊，同他一起觀望眼前的奇特景象。

拉烏爾低聲說了短短的幾句話，表達了他的想法。

「是的，這就是我所想的。如果事情按照我的設想往前發展，一切都會真相大白了。……如果情況不像我的猜想，也就談不上什麼邏輯推理了。」

半小時過去了，暴風雨已經停息。遠處，寬闊的塞納河，留下了微波蕩漾的河面，河水的流速也減緩了。

又過了半個鐘頭。奧萊爾河也平息下來，好像一動不動了。幾乎淹沒了布特埃羅馬的河水正在後退，順著草地上的無數小溝流去。

水位急速下降，奧萊爾河好像又要被塞納河吸走似的。

雨停了，一切恢復了舊觀。

「瞧吧，」拉烏爾說，「我沒搞錯。」

一直緘口不言的珀蘇，這時提出了異議：

「要證明你沒錯，就必須弄到金粉。你像阿洛爾一樣，張了網，撈金粉。你還說情況不錯哩。不管怎樣，撈到了金粉．才算不錯。可是，金粉在哪兒呀？」

拉烏爾譏笑他，說：

「你的興趣主要在金子嗎，唔？」

「當然。你不也一樣嗎？」

「不一樣」

他們慢慢走下岩石之間的小徑，來到鴿子樓跟前。

拉烏爾說：

「蒙代修先生撈金的方法是否有效，我不太清楚。由於撈金粉必須具備的條件挺複雜，我認為他的收穫可能不大，也可能很大。他多半利用過閘門、疏流管之類的東西。因為，時間緊迫，我沒法去尋找和改進這些工具。我只發現了攔河用的篩子和海斗。海斗就放在那棵樹下，把它給我吧，珀蘇。」

這個海斗是金屬做的，有鐵圈和網子，網眼很小，像篩子的孔眼一樣。

「珀蘇，你喜歡不喜歡下河？如不喜歡，就站在岸邊撈吧。沿著攔河的篩子撈，抵著河底刮。」

「在河流源頭的一邊嗎？」

「是的，因為河水流向下游。金粉隨水而下，就攔在篩子上了。」

珀蘇俯首貼耳地聽從拉烏爾的指揮，握著把柄很長的海斗，站在岸邊一塊大石頭上，把海斗伸到河面3／4的地方，一直貼著河底，開始撈了起來。

大家都沒吭聲。每一分鐘都是重要的。拉烏爾的分析和推斷正確嗎？在這礫石密布、水草叢生的河床上，蒙代修先生真是這樣撈金子的嗎？

珀蘇撈了一陣子，舉起了海斗。

海斗的金屬網子里，既有礫石和水草，也有閃閃發光的東西。這些東西就是金粉和金片。