第四節

靜香摸著頭髮，溫和地答道。

「現在是在聽永島先生訓話。」

「才不是說教，」

看見水穗她們驚訝的樣子，永島慌慌張張地說道。

「只是說要多多保重身體而已。由肌膚頭髮這些細微處，可以看出太太似乎十分疲倦的樣子。另外，已經停止慢跑了吧？」

聽到慢跑，水穗十分驚訝地看著佳織。

「奶奶，有在慢跑！？」

靜香今年應該有七十了。

「一直都持續著呦，但因永島先生說不行，過年後就已經停了。」

「我不是這個意思。為了維持健康，散步應該比慢跑合適吧。有每天散步嗎？」

「如果連這都沒有，身體早就會生了。」

「這個好，請繼續這樣保持下去。」

永島和靜香又談了一下話，水穗環視整個屋內。以前常常來這兒玩，最近則幾乎沒有了。牆壁上裝飾著幸一郎收集的各式各樣奇特的骨董。有北歐民族狩獵用的箭槍、江戶時代的懷錶——

當轉身向背後的牆壁時，水穗嚇了一跳，以為一個人站在那。仔細一看才發現是一副巨大的肖像畫。畫中是盛裝的幸一郎，背景怎麼看都像是這棟十字屋敷。幸一郎戴著白手套的雙手很優雅地交握，低垂身前。

「嚇了一跳吧？」

似乎看穿水穗心事的靜香說道。「最初是應該掛在公司大廳里的，但大家都說說太奇怪了，因此只好移回家裡來」

「還記得爺爺的遺言吧？」

佳織也從一旁插話。「遺言中有交代要將自己的肖像畫掛在公司里當裝飾，所以我父親就去訂製，直到半年前左右才送來。」

「哦——」

水穗再看了肖像畫一眼。雕飾十分華麗的邊框，一直伸展到天花板。在公司大廳里擺這樣一幅畫，確實是很低級的趣味。

「到上個月為此還一直擺在走廊里，但因為花和子他們不喜歡，便移到這來。雖說是遺言不得不遵循，但擺在家裡還是會覺得心理滿不舒服的，尤其是深夜裡，簡直就像是要從畫中走出來一樣。」

聽到靜香的話其他三人都笑了，這時敲門聲響起。水穗將門打開，發現外面站著的是幫忙鈴枝。

「有個人一定要見主人一面，正在門口等著。」

「歐…宗彥先生他們還沒回來嗎？」

「是的，我有告訴他，主人還在由墓園回來的途中。」

「哦，那麼是想見我嗎？到底是怎樣的人呢？」

「啊，這個是個」

「人偶師？」

靜香不禁將頭前傾。「你是說製作木偶的人偶師？」

「應該沒錯。」

「人偶師來這裡有什麼事呢？」

「這個嘛」鈴枝歪著頭說道。

「說不定，是跟母親有關係的事。」

佳織說道。「還記得吧，母親不是對骨董有興趣嗎？或許跟這有關。」

「啊，說得也是。」

靜香輕輕額首。「那麼，就跟他見一下面吧，鈴枝，請將那個人帶到接待室去。」

知道了，鈴枝說完轉身離去。

因對人偶師這種職業十分好奇，水穗和佳織也和奶奶一同前往。永島說今晚會再過來后回去了，因為是賴子的第四十九天，今晚大家都會過來。

水穗一行人來到接待室，看到一個奇特的男子在等著。他穿著黑綠相間的上衣、黑色斜紋長褲、燙得直挺的白襯衫，領口部份以白色的長絲巾代替領帶打了個蝴蝶結，年齡應該在三十上下，消瘦的身形有著外國人特有的深刻輪廓，剛看見時，水穗立刻連想到電影里的吸血鬼跑出來了。

看到水穗等人進來，男子連忙站起，好像個機器人般低頭行禮。

「百忙中打攪真是不好意思。」男子的聲音有點像是金屬敲擊聲，卻又不到令人討厭的地步。

「我叫悟凈，是個人偶師，有件事無論如何一定要和您談談。」

男子邊說邊遞給靜香一張名片。

「故障先生好特別的名字啊。」（日文里悟凈和故障同音）

這麼說的水穗，看到名片上印著『人偶師悟凈真之介』時，不禁臉紅了一下。

「我是目前當家主人的母親，這邊兩位是我的孫女。」

悟凈聽后朝水穗她們點了點頭。

「那麼，我們開始吧。」

確定所有人都坐到沙發上后，靜香開口說道。

「你說有很重要的事要談，可是我們對人偶從未接觸過，什麼都不懂，恐怕沒什麼能幫上忙的。」

「請放心，完全和人偶的專業知識無關。」

悟凈以斬盯截鐵的口吻說道。

「只是對於是我接下來要說的事，請不要以為是個惡劣的玩笑，雖然有些地方確實是令人難以置信，但請無論如何一定要讓我說完。」

「好像有點恐怖的樣子。」

靜香笑著說。

「是啊，」

悟凈很認真地說。「是相當恐怖沒錯。」

聽到這話，水穗不禁摒住呼吸，佳織脊樑挺直。這時，鈴枝在門口處出現，以略微嚴肅的表情，將紅茶送至每個人面前。

「最近是不是買了個小丑木偶？」

悟凈問道。

「小丑？」

靜香舉至嘴邊的紅茶停住了。

「是怎樣一個小丑？」

「身體是木頭做的，帶頂黑色帽子，穿白色衣服。據市內一家骨董店說，不久前被你們這兒的人給買走了。」

「小丑啊」

這麼說的靜香，突然擊了一下掌。「對了，就是兩個月前賴子買的東西嘛。」

「那麼，就是那時候的？」

佳織皺著眉看著靜香的臉。

「沒錯，就是那時候，擺在走廊木架上當裝飾的那個小丑木偶。」

「那時候？」水穗問道。

「唉——」