009 線索出現

5月19日，星期日，上午10點30分

星期天上午10點半左右，凱奇來到凡斯的寓所。凡斯剛起床不久，正披著深橙色的晨衣坐在書房裡，享用他清淡的早餐和濃稠的土耳其咖啡。當凱奇進門時，他正點燃第二根煙。

看起凱奇來有點疲倦，但臉上卻有些洋洋得意之色。

「終於讓我找到他了！」他開口就說，連簡單的問候都省了。

「天啊，警官！」凡斯招呼他，「請坐，放輕鬆點吧。你應該來點咖啡。看樣子你找到了勃爾斯。」

凱奇重重坐下。

凡斯微笑著倒了些白蘭地到他的咖啡里。

「說說你的收穫吧！警官。」

「怎麼說呢？坦白說我也不知道有什麼收穫，」凱奇悻悻地說，「不過我會在這兒等一些電話，艾莫利隨時會打電話來——我要他注意艾倫太大的家，然後……」「艾倫太太的家？」

「是啊！就是這傢伙等一會兒會出現的地方。」

「你確定？不弄得這麼複雜不行嗎？」

「凡斯先生，沒有你想的那麼複雜，」凱奇答道，「只是出了些討人厭的情況——昨晚我一離開這兒就到那個香水工廠去，而且說服了夜間的警衛，要他幫我到辦公室里找出員工名冊，並查到勃爾斯就住在幾個街口外的小旅館。既然知道他住哪裡，我就放了心，可誰知到那兒后值夜班的人卻告訴我，勃爾斯已經回過旅館，但好像換了衣服后就又出門了。後來我拿那個煙盒給他看，這傢伙很肯定地說，勃爾斯就有這麼個一模一樣的煙盒。」

「而且，」凡斯捧場似地說，「很可能在談笑問還相互敬煙。」

「你說的一點都沒錯。接著我就打電話給艾莫利，要他到旅館附近守候，而我則逮著空當回家睡了幾個小時。」

「但他一直沒有什麼消息打斷你的睡夢嗎？」

「沒有，勃爾斯一整晚都沒再回到旅館。所以8點時我又到旅館走了一趟，看看能不能再從夜班櫃檯那裡得到一些什麼其他的消息。他那個值夜班的人還沒下班，他說，他、勃爾斯和另外兩個勃爾斯的朋友，有時候會在夜裡一起打牌，其中一個就住在街對面。但是那傢伙說他已有好些天沒見到勃爾斯了，讓我去問住在伯克里區的一個叫魯庇爾的傢伙，因為勃爾斯常常到魯庇爾那裡消磨晚上的時光——尤其是周末。所以呢，我就直接殺到伯克里，連個電話都沒打。我可不想走露半點風聲給勃爾斯。你知道嗎？我花了一個多小時才找到魯庇爾的狗窩——那裡離最近的大街整整有六個街口。」

「好一個漫長的清晨！」凡斯感同身受地搖搖頭說，「當你終於進入他那狗窩后，發生了什麼事？」

「這傢伙的確就叫魯庇爾，但他住的地方可不是什麼『狗窩』……反正呢，我照樣問他知不知道勃爾斯在哪裡。他說，勃爾斯是在他那兒過的夜，但他看上去不怎麼對勁。魯庇爾還說，勃爾斯非常緊張、睡得很不安穩，天還沒亮就起來，早在我到達之前就離開了。凡斯先生，如果你是我，你會怎麼想？」

「如果我是你，我會想這非常像是熱戀期間那種忐忑不安的心情。」凡斯說，「啊！可愛又殘酷的女人！」

「我不太懂你的意思。」警官顯然不那麼想，「在我聽起來，這些行徑比較像是因為罪惡感。尤其是勃爾斯根本連自己的家都待不轉—說他『逃走』也不過分……不管我們誰對誰錯，至少當我拿煙盒給魯庇爾看時，他很確定那是勃爾斯的，只是無法肯定勃爾斯昨天晚上有沒有帶著煙盒。我問魯庇爾知不知道他會到哪裡去，他笑著說他知道是知道，但是勃爾斯要到11點才會在那兒。於是我打電話給在旅館守候的艾莫利，要他立刻監視她的房子……」「艾倫太太的房子？」

「是呀！那就是勃爾斯11點會出現的地方。因為魯庇爾說得斬釘截鐵，我猜想不會有什麼問題。凡斯先生，你說過勃爾斯是這女孩的男朋友，也許他想趁她們尚未發覺之前，想從她或者那位老太太那裡尋求某種援助。」

「真不簡單！」凡斯低聲說，「你實在是古道熱腸！不但忙著調查種種線索，還順帶辦了這麼多事——而我只是在家裡睡大覺。我猜想，只要接到艾莫利的召喚，你立刻就會動身，馬不停蹄地追捕年輕的勃爾斯去了。」

「那當然，不這樣怎麼行！」警官說，然後又加了一句，「我感覺，昨晚在檢察官那兒，你好像已經有了一些想法。」

「有是有……不過現在無關緊要，警官，我想跟你一起跑一趟。」凡斯說著立刻起身走向更衣室。

「我早知道你會想同我一起去。但是我必須要求你一件事——請你讓我用自己的方式來處理這件事。」

「哦！警官，當然可以。」凡斯一邊說，一邊走出書房。

電話聲響起時，他剛好穿戴整齊回到房間。凱奇從椅子上跳起來，一把抓起話筒。

果然是他等待中的電話，艾莫利打來的。凱奇聽了片刻之後，熱切地回答：「好的，五分鐘之內我就會到。」他掛上話筒，滿意地搓著兩隻手，一邊匆匆走向門口，一邊回頭說，「凡斯先生，我們終於找對地方了……」當我們到達時，艾莫利正百無聊賴地在艾倫太太住處的街對面乾等著。他朝我們走了幾步，輕輕地點了點頭。

凱奇喉嚨里咕噥兩聲，指示艾莫利跟著進去。

開門的是克瑞絲·艾倫。她一眼就看到凡斯，於是興高采烈地伸出雙手。

「哦！你好，凡斯先生！真是太好了！」她的聲音和往日一樣悅耳，但因為激動而有點顫抖，「你怎麼找得到我住的地方？你一定是位絕頂聰明的偵探……」當她注意到板著臉的另外兩位警官時，才突然收口。

「這兩位男士是警官，艾倫小姐，」凡斯告訴她，「我們來是為了——」「哦！你被他們逮著了，是不是？」她驚訝地叫道，「真糟糕！」

她的眼睛睜得大大的，「凡斯先生，說真的，我沒有背叛你。真的，我不會做這種事，絕對不會，尤其我已經答應你了……」凱奇和艾莫利自顧自地從她身邊進入屋內，凡斯則對她舉起雙手。

「拜託你，親愛的，」他真誠地說，「只花你們一點時間。我們到這兒來的目的，和你想的完全是兩碼於事。」

凡斯嚴肅的表情，使她不禁膽怯地往後退。凡斯沒再說什麼，也跟著兩位警官走進屋裡。

喬治·勃爾斯坐在牆壁對面的沙發上，很明顯因我們的闖入而面露不快之色。凱奇則快步走向他。

「你叫喬治·勃爾斯，對不對？」他粗聲粗氣地問。

「別人從來都是這麼叫我的，」勃爾斯充滿敵意地回答，接著憤怒地問，「你又是誰？」

「嗅！又是一個蠻橫的傢伙？」凱奇笑著說，接著假裝在口袋裡摸索，若無其事地問，「有煙嗎？勃爾斯？」

勃爾斯很快地掏出一包香煙。

「怎麼啦，」警官叫道，「你不是有個煙盒嗎？」

「怎麼回事？他當然有香煙盒！」克瑞絲·艾倫語帶驕傲地插嘴，「去年聖誕節我就送過他一個——很漂亮的，圖案很像棋盤……」凡斯立刻揮一下手要她住口。

「是的，」勃爾斯承認，「我確實有過一個煙盒，但是我……我昨天丟了。」他似乎被這段問話弄得如墜五里霧中。

「搞不好就是這個。」凱奇掏出小煙盒遞到在勃爾斯面前，帶著威嚇的態度說。

勃爾斯無奈地點點頭，拿著煙盒在鼻下嗅了好幾次，然後抬眼瞧著警官。

「快吻我。」

「什麼？」凱奇大叫起來。

「哦，」勃爾斯有點窘地說，「那只是一個有名的香水名稱。它的配方需要長壽花、靈貓香、亞茅香……」「哦！我知道還有其他的，」艾倫小聲但很熱切地插話，「茉莉花和晚香玉……」勃爾斯卻忽然生氣起來，「你說的是『閏年香』……」我知道，「快吻我」和「閏年香」都是當時最受歡迎的香水。

「喂，聽好了！」凱奇叫起來，「你們到底在說些什麼？」

一旁的凡斯沒說什麼，只是一陣暗笑。

凱奇從勃爾斯那兒奪下煙盒，放回自己的口袋。

「昨天你在哪兒丟了這個煙盒？」

勃爾斯坐立不安起來。

「我……我不是真的把它弄丟了。我只是……怎麼說呢？我只是……借給了某個人。」

「原來如此！你的作風，就是把女朋友的聖誕禮物借給別人嗎？」

「也不是，呢，我也不是真的借人。」勃爾斯顯然有點慌亂了，「我遇到了一個傢伙，請他抽了一根香煙。然後我們有點小小的爭執，我猜他可能就忘了還我……」「如你所說，他拿了你的煙盒就走人，」凱奇刻薄地諷刺他，「而且你剛好忘了向他要回來，讓他就這麼拿走了——當做是你送給他的小禮物。真是了不起！那傢伙是誰？」

勃爾斯顯得更加局促不安，「好吧，假如你真的想知道——那是艾倫小姐的弟弟。」

「當然是他！」凱奇逼近他；「我猜一定是在多姆丹尼爾夜總會，下午4點左右？」

「你怎麼知道？」勃爾斯顯然嚇了一大跳。

「問話的人是我。」凱奇粗魯地說，「另外，事情也並不像你說的只是一個『小小的爭執』。當時你們幾乎要拳腳相加了，對不對？你們吵得非常凶，對不對？」

勃爾斯先是無助地瞪著警官，然後轉向克瑞絲·艾倫。

「哦，我的天，喬治！」這女孩叫了起來，「你和菲利普又吵架了？你們真是一對冤家。」

凱奇咬牙切齒地說：「親愛的小姐，你可不可以別再插話？」

「啊！」這女孩靦腆地傻笑起來，「普特先生昨晚也這麼叫我。」

凱奇故意背對勃爾斯。

「你和菲利普先生為了什麼事吵架？」

勃爾斯茫然轉動著眼珠子，不知如何回答。過了好一會兒，才終於結結巴巴地說：「是……是因為克瑞絲。菲利普好像不……不喜歡我。他要我遠離……怎麼說呢？遠離這兒。他還說我不懂得穿著，沒有普特先生的那種格調……」「這個嘛，我也有話要說。我覺得那格調雖然時髦……」艾倫小姐又開口了。

凡斯趕緊拍拍凱奇的肩膀，而且對他輕聲說了幾句話。凱奇聽完后很快站直身子，轉過頭來手指著還想再講下去的女孩。

「小姐，請你到另一間房去。我有事情要單獨跟這位男士說——單獨——可以嗎？」

「沒錯，克瑞絲。」艾倫太太輕柔的聲音忽然間冒了出來，我回過頭去，發現她正怯生生地站在我們身後微開的門縫間。我完全無法推測，她到底已經在那兒站了多久，「你跟我來，克瑞絲，讓男士們與喬治談他們的事。」她向女兒說道。

克瑞絲一點兒也沒反抗，立刻隨著母親去另一個房間了，並順手帶上身後的門。

「小夥子，接下來就是壞消息了……」凱奇一點兒也沒浪費時間，一邊語帶威脅，一邊向嚇呆了的勃爾斯大踏步走過去。

但凡斯再度打斷他，「請等一下，警官。為什麼，勃爾斯先生，為什麼剛才香煙盒上的氣味會讓你那麼驚訝？」

「我不……我不知道那應該是什麼味道。」勃爾斯皺著眉頭答道，「它的味道很不尋常，我已經好久沒聞過這種味道了。但是就在昨晚，正當我要進入夜總會大廳時，我確定在前廳的入口處聞到非常濃烈的這種香水味。」

「你知道是誰用了這種香水嗎？」

「哦！附近的人太多了，我不可能分辨得出來。」

凡斯似乎很滿意他的回答，接著繞過年輕人的身後走向凱奇。

「聽好，接下來就是壞消息……」凱奇對著勃爾斯厲聲說道，「昨晚我們發現了一名死者，而你那香煙盒就在他的口袋裡。」

勃爾斯突然抬起頭，眼中露出了惶恐的神色。

「我的天！」他低聲地說，「他……他是誰？」

凱奇殘忍地咧嘴而笑。

「難道你還猜不到嗎？」

「不會是……菲利普吧？」勃爾斯喘息著說，「哦：我的天！我知道他今天沒在這兒。但我以為那是因為他出城去啦！上帝作證，他昨天對我說，他就要離開城裡。」

「雖然你不太老實。」凱奇說到這裡，停了一下，而且做了一個突然的決定——他對艾莫利做了一個清楚的手勢，「我們得帶這個傢伙走一趟。」他宣布，「我們得拘留他，以便就近看管。」

凡斯刻意咳了幾聲，然後說：「警宮，你要以嫌疑犯的名義拘捕他嗎？或者，也許你認為已經罪證確鑿。」

「我才不管什麼名義不名義呢！凡斯先生，他馬上就會被關起來，直到德瑞莫斯的報告出來。艾莫利，在警車到來之前，你最好銬住他。」

正當凱奇和艾莫利帶著嚇壞了的勃爾斯走到門口時，克瑞絲·艾倫從另一個房間衝出來，一邊擺脫她的母親，一邊沖向我們。

「哦！喬治，喬治！到底是怎麼回事？他們要帶你到哪兒去？我有個感覺——就像每當我的第六感……」凡斯走向她，雙手搭在她肩上。

「親愛的，」他以一種很能撫慰人心的語調說，「我跟你說，沒什麼好擔心的，請你一定要相信我。不要再讓勃爾斯先生更為難。你信不信任我？」

她點點頭，慢慢地轉向母親。勃爾斯則被兩個警官挾在中間帶離屋子。當凡斯轉身再度打開大門時，艾倫太太溫和的聲又響起來。

「謝謝你，先生。我相信克瑞絲會信任你，就像我一樣。」

女孩倚靠在母親的肩上，開始抽泣。

「哦！媽媽，」她說，「我真的不在乎喬治的穿著有沒有普特先生那麼時髦。」