十四、那些才是真正的征服者

我們曾經想象猿人不知道我們在灌木叢里的藏身地，但是我們很快發現了我們的錯誤。林子里一點聲音也沒有，連樹上的葉子也一動不動，我們周圍的一切都是安寧的，所以我們就忘了這些動物何等耐心地盯著我們，等待著，一直到他們的時機到來。我非常相信我再不會比那大早晨更臨近死亡了。我來告訴你事情是怎麼發生的吧！

經過昨天那場可怕的經歷，我們大家醒來仍是筋疲力盡。索摩里還是那麼軟弱，他站起來都困難、但這個老頭充滿了勇氣。開了一個會，大家同意我們再在這幾靜靜地等一兩個小時，吃早飯。而後尋找橫越高原、繞過中央湖去山洞的路，我的觀察說明，印第安人就住在山洞裡。我們信賴那些人的話，我們救過他們的命，我們將會在他們的人民那裡，受到熱烈的歡迎。然後我們應該把全部思想，轉入我們回去的問題上。甚至查倫傑也準備承認，我們以後應該只完成這個十分困難的任務。

我們現在可以細看看我們救了命的印第安人了。他們是小個子，靈敏，體型長得很好，黑頭髮在腦袋后扎了起來。他們穿著皮子衣服，臉是光光的、很愉快。他們自己交談的語言是流利的，而且當他們彼此指著、用「阿卡拉」這個詞說了幾遍的時候，我們懂得了，這是這個種族的名字。偶爾他們的臉現出恐懼與仇恨，向周圍的林於搖著他們的拳頭。喊著「都達！都達！」我們想，這是他們仇敵的名字。

「你覺得他們怎麼樣，查倫傑？」約翰勛爵問，」有件事我非常清楚，頭的前部剃了的小傢伙，是他們的頭領。」

證據確實明顯，這個人不和別人站在一起，而他們總是用深深的尊敬和他講話。他是他們中最年輕的，然而非常驕做。當查倫傑把他的大手放在他頭上的時候，他從教授那裡走開了。於是教授抓著最靠近的一個印第安人的肩膀，拿他做了一通講話，就象我們是在課堂里似的。

「這種類型的人進化程度不低，」他說，「而我認為，我們無法解釋在這個地方這樣的種族所經歷的進化過程。」

「那麼他們是從哪兒來的呢？」約翰勛爵問。

「毫無疑問，這個問題將在歐洲和美洲的每一個科學團體中引起熱烈的討論。」教授回答。「我的看法是，這個地方進化過程是在特殊的條件下進行的。我們在這兒看到了老的類型延續下來，並且和新一些的類型同時存活，這樣我們就看到象貘、鹿、食蟻獸這些當代的動物和誅羅紀類型的各種爬蟲為伍。現在說說猿人和印第安人。我只能認為是一次來自外部的入侵。南美洲有類人猿這也許是可能的，在過去的時代，他發現了來這兒的路，並且他進化成我們見到的那種動物。他們中有些（說到這裡，他望著我）是出眾地漂亮。至於印第安人，我毫不懷疑，他們是從下邊上來的移民，時間更為靠近現代。由於戰爭和飢謹的驅使，他們上到這裡來了。發現這裡有他們從未見過的猛獸，他們藏身在我們年輕朋友給我們描寫過的山洞裡。毫無疑問，他們同野獸有過惡戰，特別是同他們認為是仇敵的猿人打過惡仗。」

索摩里教授身體太軟弱，不能辯論，雖然他搖搖頭表示不同意。

這時候我發現一個印第安人不見了。

「他打水去了，」臘克斯頓勛爵說。」我們給了他一個空罐頭盒，他去了。」

「上原來的宿營地？」我問。

「不，上小河那兒。那兒是在樹林子裡頭，不超過二百碼。可是他走了好長一會了。」

「我去找找他，」我說。我拿起我的步槍，朝小河的方向走了，留下我的朋友們準備早飯。我們離猿人城好幾英里呢，我們相信那些動物沒有發現我們藏身的地方，而且步槍在手，我不怕他們。

我聽到小河潺潺的水聲，但看不見它，因為我隔著幾棵樹和灌木叢。在一棵樹底下，我看見灌木叢里有個紅色的東西。等我走近，我看到那是失蹤的印第安人的屍體。他側身躺著，腦袋給擰過去了。我叫了一聲，告訴我的朋友們出事了，並且向前跑去，彎下腰看著屍體。樹葉子中的一個聲音使我抬起頭來向上望著。從低垂在我頭上的綠枝中間，兩隻長長的長滿了紅毛的手臂慢慢地伸了下來。我向後跳了一下，儘管我很快，但那兩隻手比我更快。一隻手抓住我的脖梗子，另一隻抓住我的臉。我被從地面上拽了起來，而我的頭被向後撅著，撅著，一直到疼得我忍受不住。遠遠地我聽到一聲槍響，而後我掉在地上，我躺在那裡不能動了。

我醒來的時候，仰面躺在我們藏身處的草地上。有人從小河打來了水，約翰勛爵用冷水冰我的頭。半小時以後，儘管我的頭和脖子還疼痛，但是我坐了起來，幹什麼都行了。

「當我聽見了你的叫喊時，」臘克斯頓勛爵說，「我向前跑著，看見你的頭被猿人抓在手中，我想我們的一個人完了。

慌忙中我沒打中那個畜生，但它扔下你跑了。」

現在事情明顯了，猿人已經發現我們藏身的地方，並且從各個方向盯住我們。白天我們沒有多少要怕他們的，但是無疑問的他們將在夜裡襲擊我們，所以我們必須還得搬家。我們三面是密林，那裡我們可能碰見猿人。但是在第四面——那是向著湖的方向的一個斜坡——只有一些矮矮的灌木，偶爾有點樹。這條路線會帶著我們直達印第安人的山洞。

下午，我們趁早開始登上行程。年輕的印第安人的首領走在前頭做我們的嚮導，但是拒絕拿任何東西。他的身後跟著兩個倖存的印第安人，背上背著我們的物品，再后我們四個白人拿著上好子彈的步槍，準備著，當我們動身的時候，從我們身後靜靜的密林里。忽然響起了猿人的喧囂聲。是因為我們離開而歡呼勝利嗎？回頭瞧瞧，我們只看見綠樹，但是那些叫聲告訴我們，綠樹中有多少敵人啊1我們很快到了樹木更少的地區，他們無能為力了。

下午較晚的時候，我們到了湖邊。我們的當地朋友急切地跑到前面向前指著，快樂地喊叫著。大批的獨木舟正朝著我們站著的湖岸駛來。最初我們看見他們的時候，他們離我們還有幾英里，但船以很快的速度向前划，不一會就非常近了，他們能看得到是誰在岸上了。我們聽到一陣很響的高興的吶喊，看到他們從座位上站起來，在空中瘋狂地揮動著長矛。而後又坐下來划船，很快他們到了沙灘的斜坡，一齊向我們湧來。高聲地問好。最後，他們中的一個帶著項鏈、手鐲，肩上披著某種動物美麗毛皮的人，跑上前來，極為親熱地擁抱著我們救了的那個青年，接著他望著我們，問了些問題，問完了以後，他也依次擁抱我們每一個人。在他的命令下，整個部族在我們面前俯伏在地。我個人對這個覺得很不舒服，從臘克斯頓和索摩里的臉上，我看到了同樣的表情，但查倫傑的臉部卻象一朵太陽里的鮮花。

很明顯，當地人是出來打仗的，因為每個人都拿著他的長矛——一根長竹竿——他的弓和箭，挎著某種象戰斧那樣的東西。當他們望著我們從那兒來的樹林，嘴裡老是反覆他說著「都達」時，他們黑色憤怒的臉把他們的意圖表明得清楚極了，全部族開了一個會，我們坐在近旁著著他們。兩三個印第安人講了話，最後我們的年輕朋友發言，使用那樣的手勢，以致我們對他的講話完全明白，就象我們懂他的語言似的。

他講完后，印第安人大聲喝采，在空中揮動著長矛，老頭領來到我們跟前，問我們幾個問題，同時指著樹林。約翰勛爵跟他做了個手勢，要他等我們的答覆，而後轉向我們。

「好了，現在要取決於你們說你們怎麼辦了，」他說。「我是要和我們的小紅種朋友在一起。你怎麼辦，小夥子？」

「當然我要參加。」

「你呢，查倫傑？」

「我自然要去幫忙。」

「還有你，索摩里？」

「我們象是離開我們這次探險的目標太遠了，約翰勛爵。但是，假如你們都要參加，我看不出我怎麼可以落在後邊。」

「那麼，定了，」約翰勛爵說，轉過身，他向那個頭領點頭，摸摸他的槍。

這個老夥計和我們一一握手，而他的人歡呼聲比以前更響。天已經太晚了，不能在夜裡往前走。印第安人在四周點上了火堆。他們中有人消失在叢林里，很快把一頭小禽龍趕到人群面前。象別的禽龍一樣，它的肩頭有塊瀝青的印記。直到這時我才懂得，這些大動物是私人財產，瀝青的符號是財產所有者的印記。幾分鐘后，這個大動物被解剖開了，一塊塊的肉連同從湖裡抓來的大魚，吊在十來堆篝火上烤著。

索摩里躺下了，睡在沙地上，但我們其餘的人沿著水邁走著，想要更多地了解一些這個奇異的國度。有兩處我發現了藍泥土的坑，跟我們在翼龍沼澤看到過的一樣。這些是老的火山喉管，出自某種原因，它引起約翰勛爵的極大興趣，查倫傑被一個地面噴氣吸引住了。那裡某種寄異的氣體在地面上形成劈啪作響的泡泡。他說：

「一種比大氣輕得多的氣體，沒有疑問，它包含大量的遊離氫。查倫傑的能量還沒有耗盡呢，我的年輕朋友，我還可以向你顯示一下一個偉大的頭腦能幹些什麼。」

對我來說象是再沒有什麼比我面前的那片湖水更美妙的了，我們的聲音把一切活物驚走，營地的四周是靜俏俏的，只有幾條翼龍高高地在我們頭上盤旋。但是在中央湖的水裡。情況又不同了。奇異的活物攪得水象沸騰了。大大的石板青的脊背，在水中時隱時現。巨型的龜類，奇怪的蜥蜴樣的動物，還有一個很大的扁扁的東西，呆在稍遠一點的沙洲上。湖上到處遊動著蛇。有一個動物躍出水面落到岸上，離我們只有幾百碼遠，看到它，查倫傑和索摩里（他後來參加我們的漫步）突然響起他們驚奇與喜悅的二重唱。

「蛇頸龍！一條淡水的蛇頸龍！」索摩里叫道。」我們，我親愛的查倫傑，是開天闢地以來，動物學家中最幸運的了。」

只是由於夜幕降臨，我們才能把兩位科學家從遠古時代的湖畔拉回來。

黎明，整個宿營地醒來，一小時后，我們登上了我們的征途。

頭天夜裡，更多的當地人加入了我們的行列，因此我們出發時大約有五百人了。前面派出了偵察兵。印第安人在那灌木叢地區長長的斜坡上行軍。靠近森林的邊緣，他們散開，長槍手和弓箭手排成一行。臘克斯頓和索摩里在右翼，查倫傑和我在左翼。

我們的敵人沒讓我們等多久。從林浜的邊緣升起了狂野的喊叫，突然一大群帶著棒子和石頭的猿人出現了，並且衝進了印第安人陣線的中心。猿人的行動緩慢，印第安人卻象貓似地靈敏，他們甚至用不著我們的援助，戰鬥就很快結束了，所有衝進空地的猿人，我想他們沒有一個回到森林裡。

但是當我們來到林中的時候，戰鬥就比較困難了。在進入樹林一個小時或者還多一點的時候，進行了一場拚死的鬥爭，這裡猿人行動迅速，猛地從樹后跳出來，沖向印第安人。在他們自己受到攻擊以前，常常用巨大的石頭，打死三四個印第安人。一個猿人一下子就把索摩里的槍砸壞了，又一塊石頭對準索摩里的腦袋，但是一個印第安人救了他的命。有一陣我們的盟友開始撤退了，我們的步搶這時幫了忙，很快他們再一次向猿人衝去。

那些大動物慌張地穿過灌本叢四散了，我們的盟友追趕著他們，終於人成了主人。

約翰勛爵和索摩里橫越過隊伍和我們會合。

「完了，」約翰勛爵說。「我想，我們可以讓他們自己去收拾殘局了。」

勝利給我們帶來很大的方便。我們再一次能夠去看看我們的營地，並且能夠跟忠實的贊波談話了。