第六章

火車賓士了一個小時。可部是個古老的城鎮。市街正中河水歡暢地奔流著。這條河名叫大田川，下游流向廣島。

依山傍水的美麗城鎮，卻由於不少陳舊腐朽的建築物而被籠罩在一種衰老的氣氛中。

站在福村慶子的那幢房舍前，可以望見架在大田川上的長橋。這幢房舍看樣子從前是用來安放織布機的，結構開闊，其中一間是慶子長期租用的。房東是一個五十歲上下的主婦。聽說這兩位操東京標準口音的先生想見見慶子，她吃了一驚，然後臉上露出來一副複雜的表情。

"可是慶子姑娘已經得病死了。"臉上一副挺遺憾的樣子。這回該輪到兩位警探大吃一驚了。

"死了?!!什麼時候?!!"

"差不離三個月以前吧。"

兩個人對視良久。三個月以前，就是在小冢出門前一個月。

一直堅信小冢和福村慶子現在在一起生活的呼野也發懵了。

小冢難道居然不知道福村的死訊就出門了嗎?這不可能嘛。他肯定從那個打電話的女人那裡得來消息了。那末人已經死了，為什麼還要出走呢?呼野向房東描述一番小冢貞一的相貌和穿著，問她在慶子生前死後有沒有諸如此類的人來過這裡。

老太太坐在那裡搖著腦袋:

"沒有，沒有，那種樣子的先生，咱和慶子姑娘一直住在一塊兒，可一直也沒見過呀。"呼野覺得，福村慶子一年前辭退了銀行的工作，正好也是小冢貞一行將退休的時候，所以肯定他們準備在這個時候結合。大概是正在忙碌地準備迎接情人的時候，她突然得了急病而不治了。

問題是她的死亡日期和小冢出門日期差距很大。小冢不會不知道女友的死，因為他出門前的確接到過"大村"打來的電話。而那個"大村"……"慶子有什麼親人來往嗎?""嘿，那姑娘可一直是一個人過活。連個男人也沒找過哇。""父母和兄弟姊妹也沒有嗎?""那些人早都死了。""那是誰來給她辦的喪事呢?""是她的一位表姐呀，這位太太還特特地地從東京來，把整個喪事都給辦完了。""什麼?!從東京一來的?!"呼野的眼睛突然一亮。

"是呀，慶子姑娘還一直給她表姐寫信呢。""您知道她這個表姐的地址和名字嗎?""請先生們等一會兒，以前給咱們還寄來過一個賀年片子呢，就請二位看看那個吧。"她一會兒從裡面拿出一張散發著霉氣的賀年片。

"東京都大田區xx町xx番地，福村有西子。"呼野馬上記下來。接著，"再請問，有沒有人從東京給慶子寄錢的時候。""哎，那可是從頭到尾都有哇，封皮上是她表姐的名兒。"呼野匆匆忙忙地告了辭，離開了這幢房舍。

"北尾，事情不好了。"

他一面說，一面跑向當地的警察署。

"到底怎麼回事。"

北尾跟在後而卻摸不著頭腦。

"馬上和東京警視廳聯繫，迅速逮捕福村有西子!""……?""小冢貞一已經不在人間了。"