第三十一章

梅爾切特和我一起盯著她。

「一個圈套？什麼樣的圈套？」

馬普爾小姐有點猶豫，但很清楚，她已經胸有成竹。

「設想打個電話給列丁先生，警告他。」

梅爾切特上校微笑了。

「『一切敗露了，逃吧！』那是老一套，馬普爾小姐。那常常會奏效的！但我想，這次年輕的列丁太像一隻驚弓之鳥，那樣反而抓不到。」

「得採取點特別的手段。我知道這一點，」馬普爾小姐說，「我建議，僅僅是建議，應該由某個對這些事情有不同尋常見解的人來提出建議。海多克醫生的言論會使任何一個人認為，他可能從不同尋常的角度來看待諸如謀殺之類的事情。如果他暗示，有某個人，比如說薩德勒太太和她的一個孩子，碰巧親眼看見調換膠囊，哦，當然嘍，如果列丁先生是個無辜的人，那句話就對他毫無意義，如果他不是——」

「噢，就可能會中計。」

「並落入我們的手掌中。這是可能的。真有心計，馬普爾小姐。但是海多克會出來阻撓嗎？像您說的，他的看法……」馬普爾小姐輕鬆地打斷他的話。

「喔，但那隻在理論上是這樣！與實際情況大不相同，不是嗎？但不管怎樣，他來了，我們可以問他。」

我想，海多克看見馬普爾小姐與我們在一起有點吃驚。

他顯得疲憊而憔悴。

「太險了，」他說，「太險了。但他會挺過來的。救病人的命是醫生的職責，我救了他。但是，如果我沒有成功，也會高興的。」

「如果您聽了我們不得不告訴您的情況，」梅爾切特說，「您的想法就會不一樣了。」

他簡潔明了地將馬普爾小姐對案情的分析告訴了他，最後，將她的建議也告訴了他。

然後，我們幸運地看見了馬普爾小姐所說的理論與實際之間的差別。

海多克的看法似乎完全改變了。我想，他希望勞倫斯-列丁的頭被砍下來。我認為，使他如此憤恨的，並非普羅瑟羅上校被殺的事，而是對不幸的豪伊斯的陷害。

「該死的惡棍！」海多克說，「該死的惡棍！那個可憐鬼豪伊斯，他有母親和妹妹。擔一個殺人犯的母親和妹妹的惡名，會使她們一輩子抬不起頭來。想想她們的精神痛苦：真是卑鄙怯懦的詭計！」

一旦您激起了他的憤怒，僅僅是這種憤怒就會使我獲得一個完全的人道主人者的好感。

「如果這是真的，」他說，「你們可以信賴我。這傢伙死定了。欺負豪伊斯這樣的老實人！」

任何一種可憐鬼都會得到海多克的同情。

他急切地與梅爾切特籌劃細節，這時馬普爾小姐站起身來，我堅持要送她回家。

「您真是太好了，克萊蒙特先生，」當我們沿空曠的街道走去時，馬普爾小姐說，「天啊！十二點過了。我希望雷蒙德已經睡了，沒在等我。」

「他應當陪您的。」我說。

「我沒有讓他知道我要出門。」馬普爾小姐說。

這時，我記起了雷蒙德-韋斯特對這個案子所做的微妙的心理分析，突然笑了。

「如果您的推理證明是對的，這一點我絲毫不懷疑，」我說，「您的得分就會比您的侄兒高得多。」

馬普爾小姐也笑了，那是一種自我陶醉的笑。

「我記得我的曾祖母範妮告訴我的一句成語。我當時十六歲，認為這句成語很傻。」

「是嗎？」我問道。

「她常常說：『年輕人認為老年人是傻子，但是老年人明白年輕人是傻子！』」