第15節

諾曼-蓋爾首先從驚訝中恢復過來，「當然，是－－是波洛先生，你就這樣來維護自己的名聲？」

「可不是嘛。你們懷疑那可憐的克蘭西？知不知道偵破兇殺案的關鍵是什麼？」

「找到兇手。」簡說。

「維護正義。」諾曼也說。

波洛搖搖頭，「你們倆都沒錯，依我看，關鍵是要澄清誰是無辜的。」他望著不住點頭贊同的兩個年輕人說：「我們的目標是一致的。我們現在就去拜訪聰明的克蘭西先生。小姐，你就假扮我的秘書，這是速記本。」

「我不會速記。」簡說。

「這沒關係，但你總可以記些什麼。好，蓋爾先生，我們一小時之後再見，就在老爺店的樓上？」然後，他按響了門鈴。

克蘭西的房間有3面窗戶，室內擠滿了書架和雜亂無序的物什。

「這是我的秘書格雷小姐。」波洛介紹說。

「哦，當然，」克蘭西先生說，「可我的印象是，她在什麼美髮廳工作，怎麼又成了你的秘書？」

波洛看見了簡焦急的目光，「格雷小姐也臨時做做兼職秘書。」

「哦，對。」克蘭西先生說，「你是私人偵探。請坐，格雷小姐……，對不起，椅上有橙子汁！你坐這邊……。波洛先生，你坐這兒。」大家坐定后，克蘭西先生又說：「我想你們一定是為吉塞爾謀殺案而來。」

「完全正確。」波洛說，「克蘭西先生，您聰明，富於想象。正如你說的那樣，警察已經把你列入嫌疑人之列，他們不可能來尋求你的看法。而我，赫邱里-波洛，則渴望得到你的指教。」

克蘭西的臉由於興奮而漲紅了，「我打算將此案寫入我的下一本書，我想它一定會成為暢銷書的。」

「你研究過犯罪學，你的看法將十分有價值。我非常希望知道你的看法－－究竟誰是兇手。」

「哦－－」，克蘭西先生猶豫了片刻，「波洛先生，這和寫小說是兩碼事。在現實偵破方面，我掌握的材料根本不及一名偵探。」

「那麼我們共同來探討一定會十分有趣。」

「對，那當然。」

「首先，假如請你大膽推測，你的懷疑對象是誰？」

「兩個法國人當中的一個。他們就坐在她對面。不過，我很難說得清楚。」

「動機是應當首先考慮的因素。我堅信偵破工作的一條原則：『誰能通過犯罪獲取好處。』」

「這我同意，」克蘭西說，「不過這案子有些不同。據說她女兒將繼承她的財產，或許飛機上其他一些人也會因此受益。比如，借了吉塞爾的債，她一死，他們就無需還債了。」

「我考慮有其他可能性。」波洛說，「假設吉塞爾知道這些人當中的某個人企圖謀害她？」

「企圖謀害？我看你這種想法有些不著邊際。」

「我們應當想到任何可能性。此外，我只是想聽聽你的看法。」波洛說，「哦，對了，你說你那支吹管是從什麼地方買的呢？」

「大概是在阿布索隆古玩店，要麼是在米切－－史密斯古玩店。」

「哦，我也想去買一支做做試驗。那麼，格雷小姐請把這兩個地址記下來。」簡潦草地在筆記本上記下了地址。波洛起身說：「耽擱你許多寶貴的時間，非常感謝你熱情的款待。」

「別這麼說。今晚我覺得很開心。我手上這部小說中一個罪犯的取名把我給難住了，我出去走了走，在一家肉店找到了我所希望的名字－－帕吉特。」

波洛朝簡微微一笑，「作家的磨難」。克蘭西先生從書架上翻出一本書遞給簡，「這就是我在克羅伊登機場談到的《紅色金屬的痕迹》，請允許我贈送給你。」

「非常感謝。」

「不用了。」克蘭西先生猛然看著簡，「你的筆記本上怎麼不是皮特曼速記系統？」

簡的臉紅了，波洛連忙上前解圍：「那是一種最近由捷克人發明的系統。」

「是嗎？捷克斯洛伐克人真是一個了不起的民族，什麼都是由它發明的－－鞋、玻璃、手套、還有現在的速記法。」然後，他與客人一一握手，「希望我能夠為你們做些什麼。」