第4節
瑪麗-莫里索謀殺案聽證會於四天之後進行。這一轟動事件引起了公眾強烈的關注，聽證會場擠滿了人。
第一位出場的證人是一個高大的、留著灰鬍鬚的法國人，梅特-亞歷山大。他的英文說得很慢，但十分地道。
「你看過了屍體，」法官問，「能認出她是誰嗎？」
「她是我的客戶，瑪麗-安傑利克-莫里索。」
「那是她護照上登記的名字，她還有其他名字嗎？」
「有，吉賽爾夫人。」
場內一片嗡嗡聲，記者們準備好了紙筆。法官說：「你能不能詳細談談這位叫莫里索或者吉賽爾夫人的人？」
「吉賽爾夫人是她的職業名字，她用它來開展業務。她是巴黎知名的放債人。」
「她在什麼地方開展業務？」
「喬里特街，她的私人住宅。」
「據說她常到英國來，她的業務也延伸到了這個國家？」
「對。她在英國有許多客戶，在英國的某個社會階層享有極高的聲譽。」
「你說的某個社會階層指什麼？」
「她的客戶大都是上層和職業人士。對待這種客戶需要相當謹慎。」
「你能不能詳細談談她的各類業務？」
「不能。我在法律上對她負責。不過吉賽爾夫人是一位一流的生意人，具有優秀商業人士的所有素質。她將自己所有的業務都控制在手中。可以說，她是一位極富創新精神的知名人物。」
「那麼據你所知，她去世時是一位富有的女人了？」
「非常富有。」
「據你所知，她是否有過仇人？」
「我不知道。」
梅特-亞歷山大走下檯子，下一位證人是米切爾。
「你是環宇航空有限公司的老乘務員，在普羅米修斯號上服務，是這樣嗎？」
「是的。」
「上周星期二，也就是18日，你在從巴黎飛往克羅伊登的兩點鐘的航班上服務，死者在乘坐這次航班。你以前見過她嗎？」
「見過。半年前我在8點45分的航班上服務，她有一兩次乘坐這次航班。」
「你知道她叫什麼名字嗎？」
「我有記錄，不過沒有特別注意。」
「你聽說過吉賽爾夫人這個名字嗎？」
「沒有。」
「請講述一下當時發生的事情。」
「我送完午餐之後便開始發送帳單。我先以為她睡著了。5分鐘以後我試著想弄醒她，結果發現她已經死了。我從乘客當中找到一位大夫。他說－－」
「布賴恩特大夫將很快出庭作證。請您看看這個。」吹管送到了米切爾跟前。「你以前見過嗎？」
「沒有。」
「你有沒有看見哪一位乘客持有過吹管？」
「沒有。」
「艾伯特-戴維斯。」年輕的乘務員走了上來。「你是環宇航空有限公司的僱員，普羅米修斯航班上周2班次的乘務副手，是嗎？」
「是的。」
「你怎麼知道發生這件事的？」
「米切爾先生說一位乘客出事了。」
「你以前見過嗎？」吹管被送了過去。
「沒有。」
「有沒有看見哪位乘客持有過吹管？」
「沒有。」
「還有沒有你認為可以提供的線索？」
「沒有。」
「很好，你可以下去了。」
「羅傑-布賴恩特大夫。」
布賴恩特報了姓名、地址、職業等。
「請描述一下上周二即18日飛機上發生的事情。」
「飛機即將到達克羅伊登時，值班乘務員前來問我是不是大夫，他說有位乘客生病了。我起身跟他走了過去。那女人至少死了有半個小時了。據我估計約在半小時和1小時之間。」
「你對死因怎麼看呢？」
「沒有詳細的檢查很難做出判斷。」
「是你注意到她頸側有一個針眼，是嗎？」
「是的。」
「謝謝。……詹姆斯-惠斯勒大夫。」
惠斯勒大夫體形單薄，個子矮小。
「你是本警區的法醫？」
「是的。」
「請你為本案作證。」
「上周星期二剛過3點鐘，我被叫去克羅伊登機場，然後上了普羅米修斯號飛機，一位中年女子已經死了，死亡發生在約1小時之前。我注意到頸靜脈上有一個小圓點，可能是黃蜂蟄叮或者小針扎刺的結果。屍體被弄到停屍間之後，我進行了詳細的檢查。」
「你的結論呢？」
「死亡是由毒素滲入血管，心臟驟然癱瘓所致。」
「請談一談這種毒素。」
「這種毒素我以前從未見過。」
專心致志的記者們記下：「未知毒物。」
「謝謝。……亨利-溫特斯普。」
溫特斯普先生體格高大，表情和藹。他是政府在罕見毒品方面的首席權威。法官將毒針拿起來問溫特斯普先生是否見過。
「見過。並且已經對它做了分析。」
「請談談分析結果。」
「當然。某些部落常使用這種毒素，他們事先在箭頭上蘸上一種名為箭毒的毒物。」
「您認為死亡是由箭毒所致？」
「哦，不。」溫特斯普說，「這種毒素並非由人製作，據我分析，針頭上蘸的是一種名為布姆斯蘭的毒汁。」
「什麼是布姆斯蘭？」
「一種南非的毒蛇，世上現存最劇毒的蛇類。我舉個例子吧，將毒汁注射到鬣狗身上，還未拔出針頭它就死了。毒汁致使皮下出血，心臟功能癱瘓。」
記者們寫下：「離奇的故事。空中毒蛇事件。比眼鏡蛇更致命。」
「你有沒有見過用此類毒汁殺人的案件？」
「沒有。」
「謝謝，溫特斯普先生。」
探長威爾遜宣誓作證說，在座位下發現的吹管沒有指紋。對吹管的發射距離做了試驗，最大射程為10碼。
「赫邱里-波洛。」
波洛的證詞相當嚴謹，他沒有注意到任何特別的事情。對，是他發現了地上小針，所發現的地方正好是死者頸部的下方。
「霍布里伯爵夫人。」
記者們寫到：「伯爵的妻子為空難之謎出庭作證。」他們最喜歡的還是年輕漂亮的維尼夏-克爾，但她的證詞卻沒有詹姆斯-賴德引人注目。
「你的職業是什麼？」
「埃和斯水泥公司的總經理。」
「請仔細看看這支吹管，你以前見過嗎？」
「沒有。」
「你就坐在死者前面的4號座位上，可以看見機艙里所發生的一切？」
「不，我看不見，因為座位都是高靠背。」
「假如有人走上過道，將吹管對準死者，你一定能看見。」
「當然，但我沒有看見這種情況。」
「你座位前兩排的一位男子去過洗手間。」
「對。」
「他直接朝你走來？」
「不，他直接從洗手間回到自己的座位上。」
「他手上拿著什麼東西嗎？」
「什麼也沒有。」
「還有誰離開過座位？」
「我前面的那個人，他經過我去了機艙的後面。」
「我抗議。」克蘭西先生從座位上撐了起來嚷到，「是在這之前，大約是1點種。」
「請坐下，」法官說，「會輪到你的，……請繼續，賴德先生。那麼這位先生手裡拿著什麼東西嗎？」
「好像是一支鋼筆。他回來的時候手上拿著一本橙色的書。」
「朝你走過來的人只有他？你自己離開過座位嗎？」
「我去過洗手間，不過我手上沒有吹管。」
「你的音調有些失禮。請下去。」
諾曼-蓋爾的證詞幾乎都是否定的，很快他就被憤憤不平的克蘭西先生代替了。
於是，記者寫到「偵探小說作家出庭，知名作家承認購買過殺人武器。」
「對，」克蘭西說，「我的確買過一支吹管，而且我今天把它帶來了。我強烈抗議將殺人致死的吹管與我的吹管聯繫起來。這是我的吹管。」他得意地炫耀著自己的吹管。記者們寫到：「作證庭上的第2支吹管。」克蘭西嚴肅地對法官說，自己出庭是為了維護正義。他長長的發言不時被打斷，從他嘴裡並沒有獲得什麼有價值的東西。
簡-格雷的證詞對記者們來說幾乎沒有任何意義。隨後是兩位法國人。阿曼德-杜邦說他是前往皇家亞洲學會作學術發言的。在飛機上他和兒子一直都在探討技術性的問題，沒有注意到身邊發生的事情，直到聽人說身後一位乘客出了問題。
「你認識死者嗎？」
「不認識。」
「據說她是巴黎的一位知名人物？」
老杜邦聳聳肩，「我沒聽說過。況且，近來我經常不在巴黎。」
「據我所知，你最近去過中東。」
「對，古波斯。」
「你們父子去過世界上許多神秘遙遠的地方？」
「是的。」
「你有沒有見過有什麼民族用蛇毒作為武器？」
「沒有，絕對沒有。」
兒子的回答與父親的大同小異。他不認識死者，沒有注意到飛機上的任何事情。還有，他弄死了一隻毒蜂。杜邦父子是最後出庭的證人。
法官清了清嗓子對陪審團說，這是本法庭所處理過的最難於捉摸的案子。一個婦女在空中，在一個封閉的空間遭謀殺，很顯然兇手就在出庭作證的人當中，他們之中的一位以極為狡猾的手段在說謊。
犯罪的方式及其殘酷，在10位－－加上乘務員有12位－－證人中，兇手手持吹管將毒針吹射到死者的喉部。具有意義的物證是一支吹管，一支毒針和死者脖子上的針眼。由於出庭作證的人都否認認識死者，這件事只好交由警方進一步調查了。
一位方臉的陪審員帶著疑慮的目光欠身說：「您說吹管是在一個座位下發現的，那是誰的座位？」
法官核對了一下文檔，威爾遜探長湊上去在他耳邊低語了些什麼。
「哦，對，是9號座位，波洛先生的座位。我可以告訴大家，波洛先生是一位知名的、受人尊敬的私人偵探，他曾經多次成功地與倫敦警察廳合作。」
方臉陪審員將目光轉向波洛先生，似乎有些懷疑眼前這位留著鬍子的矮小的比利時人。
法庭休會5分鐘。當陪審員重新入座，並將陪審裁決書交給法官時，他皺了皺眉，「廢話！我無法接受這份裁決。」幾分鐘后，一份修正裁決書又遞交了上來：「我們一致同意死者中毒而亡，然而沒有足夠的證明是誰下的毒。」