第6節

檢查官賈普看見赫邱里-本來走過來，他對他咧嘴一笑。「喂，老傢伙，」賈普說，「你差點被送去蹲監獄。」

「我很擔心，」波洛嚴肅地說，「這種事會影響我的職業聲譽。」

「有些書上說，偵探有時也會變成罪犯。」

一位瘦高個走了過來，賈普向波洛介紹：「這是巴黎警察廳的福尼爾先生，他專程前來協辦此案。」

「我還記得幾年前有幸見過你，波洛先生。」福尼爾走向前與他握手。

「我提議，」波洛說，「請兩位先生光臨寒舍吃頓便飯，我還邀請了梅特-亞歷山大，希望你們別介意。」

「那好吧，」賈普熱誠地拍了拍波洛的肩頭，「反正你早安排好了。」

「不勝榮幸。」法國警察有禮貌地說。

「我剛才和一位美麗迷人的姑娘說過話，」波洛說，「我希望儘快洗刷我的嫌疑。」

「陪審團不喜歡你那副模樣，」賈普說，「我很久沒聽說有誰開如此大的玩笑了。」

當朋友們在享用矮小的比利時人提供的豐富飯菜時，他們一致同意不提此案。福尼爾和亞歷山大對豐盛的晚餐大加讚賞。

「有點法國味，還真可口。」賈普說，「好了，我們談正事吧。亞歷山大先生上有個約會，利用這時間先向他諮詢諮詢。」

「很榮幸為大家效勞。比起在法庭，我在這兒說話要自由得多。在出庭之前我和賈普先生簡短地交談過一次，他讓我盡量保持沉默。」

「對，」賈普說，「否則會說漏嘴。那麼現在請詳細談談這個叫吉塞爾的女人。」

「說實話，我對她知之甚少。誰都知道她是個知名人物。至於她的私人情況，也許福尼爾先生知道得比我還多。不過我要說的是，吉塞爾夫人與眾不同，我覺得她年輕時是個漂亮的姑娘，由於出天花而毀了容。我的印象是，一個喜歡玩弄權力的女人，並且地生意方面十分精明，她那堅強的決心和意志決不允許任何情感影響她的事業。她的聲望來自謹慎和坦誠。」

他看見福尼爾讚許地點了點關，繼續說：「然而她的坦誠卻經不住法律的檢驗。」

「你的意思是……？」

「敲詐。對，一種特殊形式的敲詐。她對自己放債的數目和歸還方式都十分謹慎小心，應當指出的是一整套使借貸人還債的手段。」

波洛欠身仔細地聽著。

「今天上午亞歷山大先生說過，吉賽爾夫人的客戶主要是上層和職業人士，公眾輿論對這種階層的人並無好感。吉賽爾夫人有自己的情報機構，在放債之前，特別是對大額數目的借貸，她都要對舉債人進行全面的調查。」

「你的意思是，」波洛說，「這種秘密調查是她開展業務的保證和前提？」

「完全正確。在這種方式下，她變得近乎毫無人性。然而，她獲得了回報，對她來說，勾銷一筆借債是十分難得的事情。我們了解她的業務活動，但其具體做法卻不為人所知。」

「你剛才提到，」波洛說，「她畢竟有過勾銷借債的事情，那一般是在什麼情況下？」

福尼爾想了想說：「她的情報被泄漏，或者說情報被送到了借債人的手中。」

「從經濟利益上講，」波洛說，「這對她並沒有好處。」

「但應當說對她有間接的好處，」賈普說，「因為此筆債務將由其他人支付？」

「完全正確，」福尼爾說，「這就是所謂的相對效果。」

「這就對本案的作案動機提供了極好的說明。」賈普捏了捏鼻子對亞歷山大說，「應當弄清楚她向誰放過債。我想你能在這方面幫助我。」

「她有個女兒，」福尼爾又說，「也許從她出生的那一天起，她母親就未見過她。然而在幾年前，吉塞爾夫人留下遺囑，除了將一小部分財產給自己的貼身僕人外，其餘的都留給她女兒安尼-莫里索。據我所知，這是她唯一的一份遺囑。」

「她有多少財產？」波洛問。

「大概有八九百法郎。」

波洛翹起嘴唇吹了一下口哨，「八九百萬英鎊！安妮-莫里索小姐要成富婆了。」

「可她不在飛機上，」賈普冷冷地說，「但有可能她等得不耐煩了，便殺了她母親。她有多大？」

「大約二十四五歲吧。」

「可這並不能說明問題。飛機上所有的人都說不認識吉塞爾夫人，但有一人在撒謊，必須找到他是誰。也許我們可以搜查一下她的私人文件。福尼爾？」

「我和倫敦警察廳一通完話，」法國警官說，「便立刻去了她的住所。她的私人文件都放在一隻保險箱里。當我趕到時，所有的文件都被燒毀了。」

「燒毀了？怎麼……？」

「吉塞爾夫人有一位叫埃莉斯的貼身僕人。根據吉塞爾的指示，一旦她有什麼不測，埃莉斯就立即燒毀保險箱中的文件。」

「太難以置信了。」賈普吃驚地說。

福尼爾繼續說：「吉塞爾夫人有一套秘密聯絡方式。她很無情，但說話算數。」

四人同時不語了，思忖著這位死者的古怪性格。

亞歷山大起身說：「對不起，先生們，我有約會得走了。假如還需要我提供任何情況，請隨時來找我。」他有禮貌地和大家一一握手，離開了房間。