第九章 拒絕賄賂

德里克-凱特林很少受情緒的支配。他那可笑的無憂無慮的神態在很多場合下幫助他解脫過困境。離開米蕾的公寓不久，他就很快變成了另一個人：勇敢而無所畏懼。經過冷靜的思索之後，他又感到很睏倦。這是他有生以來最為困難的時刻，一些從未料的因素已經出現了，而解決這些難題的對策還沒有著落。

他深思默想，在街上踱步。有時腦海里浮現出解決難題的一些辦法。德里克-凱特林並不是愚蠢的人。有很多辦法可以使他擺脫困境，但可以走得通的只有一條路。人既然得了重病，就不能拒絕服用哪怕是危險的藥物。他非常了解自己的岳父。他在同他的較量中決不能有片刻的猶豫。當走到考瑞克旅行社的時候，他放慢了腳步，但是沒有進去。他還在思忖著。突然之間他猛一轉身走進了旅行社。旅行社裡人很少，很快就有人來關照他。

「下周我要去尼扎。」

「哪一天？」

「十四號。哪次車最好？」

「當然是『藍色特快』。坐這次車在加來可以免去海關的很多麻煩。」

德里克點了一下頭。他對此當然都很了解。

「十四號，」職員說，「晚了，『藍色特快』的票常常在很多天之前就售完了。」

「請您再看一下，是否還有卧鋪。」德里克說，「是否還有可能……」他沒有把話說完，古怪地笑了一下。

職員走進辦公室，幾分鐘之後就回來了。

「好的，有三個位置還空著。我可以給您訂一個，您貴姓？」

「帕維特。」德里克說道。並把地址寫給了他。

職員又去照顧旁邊的一位女士。

「我想在十四號那天去尼扎，聽說有一次『藍色特快』的列車。」

德里克回過頭來。偶然，真是少有的偶然！他與米蕾開玩笑時說的話又湧現在他的腦海里。「一雙藍眼睛女人的肖像」。「我再不想見到她。」可是現在又一次見到了她，不僅如此，她還將同他一起到利維埃拉。

這種罕見的邂逅相遇確有些奇怪，而且帶有點神秘色彩。那時他笑著說，這個女人可能給他帶來不幸。真會這樣嗎？來到門口他又回頭看了她一眼。這是一位女士，真正的女士。不算年輕，也談不上漂亮，長著一雙藍色的眼睛。從的表情看，她似乎能夠看透周圍的一切。在這個女士面前，他彷彿產生了恐懼的心理。似乎有一種宿命的成分隱藏在他的靈魂里。

他回到自己的住處對僕人說道：

「請把這張支票況換一下，然後到考瑞克旅行社去取一張火車票，那是我以您的名字帕維特訂購的。」

「是的，先生。」

帕維特走了。

德里克走到寫字檯跟前，看看那裡放著的郵件。不用看，他就知道，除了帳單還是帳單。但是催帳的口氣還是很有禮貌的。他很了解，一旦那個新聞傳播出去，這種有禮貌的口吻立刻就會發生變化。

他有氣無力地坐在靠椅上。他的處境從來沒有象現在這樣尷尬。解脫這種困境的出路到目前為止還無從說起。

帕維特回來了，呼哧呼哧地喘著。

「有位先生想見您，奈頓少校先生。」

「奈頓？」德里克猛地站起，皺了一下眉頭，做了個鬼臉。「奈頓？這又意味著什麼呢？」

「要把他帶來見您嗎，先生？」

德里克點了一下頭。奈頓進來了，他發現凱特林很可親，情緒看來也很好。

「對您的拜訪我感到非常高興。」德里克說道。

奈頓顯得有點神經質。德里克那敏銳的眼光立即就發現了這一點。這位秘書要完成的使命顯然是很棘手的。他只是木然地應付著德里克那些漫無邊際的閑談。給他一杯利口酒，他也不喝，舉止拘泥而又生硬。德里克最後只好單刀直入了。「好吧，」他痛快地說：「我那可愛的岳父大人要對我說些什麼吧？您恐怕是帶著他的使命來找我的吧？」

「是的，」奈頓嚴肅地說，「馮-阿爾丁先生如果派別人來就好了。」

「沒有那麼可怕吧？我向您保證，我的臉皮很厚。」

奈頓清了一下嗓子。

「我受委託向您說明馮-阿爾丁先生給您的一筆費用。」

「一筆費用？」德里克雖然很坦然，但也感到有點出乎意料。可是他很快就恢復了自持力，遞給奈頓一支煙，自己也點燃了一支，然後用他那常有的嘲弄的口吻說道：

「一筆費用？這簡直是太有意思了。」

「我是否繼續往下講？」

「請便。我感到，我那可愛的岳父好象是從我們今晨談話時的立場向後退了一點。可能他意識到，他的處境並不象他自己認為的那樣有利。」

奈頓繼續說道：

「事情很簡單：正象您所說的那樣，凱特林夫人已經決定提出同您離婚。在她上訴的時候，如果您不提出反訴，那麼在判決離婚的那一天，您將得到一筆數目為十萬的費用。」

德里克把點香煙的火柴隨便扔到地板上。

「十萬，美元嗎？」

「英鎊。」

屋內罩著一片寂靜。凱特林皺起眉頭深思。十萬英鎊！這將使他和米蕾無憂無慮的生活得以繼續下去。另外，這還說明，馮-阿爾丁已經從他女兒那裡獲悉了一點內情。否則他才不會平白無故地拿出這麼多的錢來呢！

德里克站起來，倚靠在壁爐旁。

「可是，如果我不接受這筆慷慨的款項呢？」他用一種冷淡而嘲弄的口氣問道。

「凱特林先生，我向您坦白地說。」奈頓認真地說，「派我來充當這個差使，使我的處境很尷尬。」

「您與此事是無關的，您也並不知道其中之奧妙。現在我向您詢問一個問題，請您給予明確的回答。」

奈頓也站了起來，頗為吃力地說道：

「馮-阿爾丁先生明確地對我說，如果您不接受這筆款項，那麼他就要除掉您。」

凱特林聽了這句話並沒有驚慌害怕，反而輕鬆愉快地說道：

「噢，噢，我並不懷疑他會施展他的這種伎倆。如今，有錢能使鬼推磨。十萬英鎊！如果我願意的話，可以用它來要挾我。但是我若是提出要二十萬英鎊呢？那會怎樣？」

「那我將向我的主人彙報。可以認為這是您的回答嗎？」奈頓反問道。

「不！」德里克說，「可笑的是您理解錯了。您可以告訴我的岳父：讓他把這筆賄賂金送給鬼去吧！明白嗎？」

「完全明白。」奈頓說，他站起來猶豫了一下，臉面漲紅起來。補充說，「如果您允許我表示一下話，我可以說：凱特林先生，我非常高興您這樣回答，而不是另一種回答。」

德里克沒吱聲。當談話的對方離開屋子之後，他還倚靠在爐旁站了一會。嘴邊上掛著一絲微笑。

「事情就這樣解決了。」他喃喃地說道。