第十九章

佩里·梅森、德拉·斯特里特和保羅·德雷克，在距法院很近的一處他們最喜歡的餐館吃了午飯。

德雷克說：「佩里，你看有個陪審團是不是更好一些？」

梅森搖頭。

德雷克說：「證據所顯示的前景是一片黑暗，就和你的皮鞋一般漆黑。

畢竟，威廉·安森是中毒死亡。在那次燒烤宴上，惟一可能有毒死他這種潛在動機的人，就是他的妻子塞爾瑪。「你考慮那個犯罪行為，再把它與本案中其他犯罪行為聯繫起來，我看克勞德法官除給她定罪外，別無良策。克勞德法官畢竟還是公正的，可是你不能靠雄辯去影響他。」梅森說：「我沒有這種想法，我要談15分鐘，如果我在15分鐘之內不能使案情有利於我的當事人，我就停止提問。」

德雷克說：「恐怕現在他主意已定。」

梅森對他說：「有可能。」

德雷克以懷疑的目光望望他：「佩里，你袖中藏有錦囊妙計？」

梅森說：「有我的胳臂。」

「還有什麼？」

梅森說：「啊，可能有幾張『A』牌。你知道劇中的反面人物是喬治·芬德利。他雙眼緊盯那筆美妙可愛的遺產，不允許發生任何事情令他翻船。」

德雷克問：「所以呢？」

梅森說：「所以，芬德利一見我設法使塞爾瑪·安森得以無罪釋放，就要焦慮不安。如果這種情況發生，他就沒有完全的把握去阻止她成為德萊恩·阿林頓太太，而當這事真的發生時，他就可以完全確信他的潛在遺產要大大削減，或者甚至完全被剝奪繼承權。」

德雷克說：「那是十分明顯的事，我想人人都看得出來，我說的人人，是指和這雙方接觸過的人們。」

梅森說：「當務之急是要讓克勞德法官看出這一點。」

德雷克說：「你打算如何引起克勞德法官對它的注意？如果你能使他注意到，那又會有什麼特別的好處？這些我都看不出來。」

梅森說：「芬德利不是袖手旁觀之輩。如果他認為有可能宣判被告無罪，他就會設法暗中布局舞弊以加倍保證定罪。」

德雷克問：「是嗎？說下去。」

梅森說：「如果我們能當場抓住他，克勞德法官就可以大展身手，我們也會處於極為有利的地位。」

德雷克問：「你有錦囊妙計？」

「可能，」梅森簡短地回答，「對我們最為有利的一件事是你剛才說的那句話——除了威廉·安森的妻子以外，還能有誰會抱著謀殺他的動機？」

「這一陳述對你有利？！」德雷克驚叫。

梅森說：「確實。這是我要向克勞德法官提出的完整論據。」

德雷克詫異地凝視梅森。

律師推開椅子，拿起午餐帳單，說道：「咱們走吧。」

午餐后回到律師事務所，梅森對德拉·斯特里特說：「現在是2點30分，德拉，給平基·布賴爾打電話，看看她在不在。」

「我們要去什麼地方嗎？」

梅森說：「我們不去，可是我想了解她在不在。問問她在哪裡，告訴接電話的人沒有什麼特別重要的事，只不過想打聽一下她的情況。」

德拉·斯特里特打通電話，談了一會兒，轉向梅森說道：「平基大約一個小時以前去內華達州的拉斯維加斯了。她載有兩個乘客，一男一女。這對我們有什麼意義嗎？」

梅森說：「德拉，這事對你有沒有什麼啟發？」

德拉·斯特里特驚奇地注視他，目光中流露出欽佩、讚歎。她說：「你真是才智過人，運籌帷幄！」