三　三隻手槍的“自殺”

這天夜裡梅森躺在床上翻閱心理學著作，電話鈴響了。

傳來驚恐萬狀的巴沙德夫人的聲音，他忙問：「出了什麼事，夫人？」

「我丈夫打傷兒媳婦逃走了，兒子狄克勃然大怒，揚言等老頭子回來就殺死他。」

「把警察叫去如何？」

「那麼一來，我兒子就會被捕。請求您，快來吧。」

「好吧，我去。」梅森一撂下電話，立即從車庫開出車，在深夜的大街上飛馳起來。抵達巴沙德家時，巴沙德夫人已戰戰兢兢等在金融商的大門前。門開了，一個瘦長的年輕人走了出來。「哎，媽媽，這次我非把老頭子……」

年輕人看見從車上下來的梅森，猛然閉嘴。巴沙德夫人介紹：「這是兒子狄克。」梅森爽快地要和狄克握手，狄克苯拙地從兜里伸出右手。梅森抓住對方的手，用力往身邊拽，迅速搜摸他的衣兜，掏出了裝在裡面的一支38毫米口徑的手槍。

「和你沒關係。」狄克非常生氣。

梅森把槍口貼近鼻子聞了聞；「有最近開過槍的味道呀。」狄克盯著梅森，啞口不言了。

「您兒媳婦在哪兒？」梅森問。

巴沙德夫人把梅森領迸接待室，看見一個躺在沙發上，身穿茶色套服的女子。她好象昏迷過去了，頭上蓋著一塊濕毛巾。「這是狄克的妻子，不過她和狄克結婚的事還瞞著我丈夫，」巴沙德夫人輕聲說。

梅森只見她額頭邊有紅色傷痕，看來打得不輕。「為什麼會搞成這樣？」

「不知道。總之、我丈夫打了她、坐上停在外面的汽車逃走了。」

「那麼，夫人想要我做些什麼？」

「我丈夫施行暴力，我想以此和他離婚。這可以成為離婚理由吧？」

梅森對巴沙德夫人的離奇要求感到驚訝，考慮了一會兒，向狄克發問了。

「你是母親的同黨，和父親關係很壞吧？」

「無所謂壞，他是繼父。」

「那麼夫人帶著狄克改嫁巴沙德是什麼時候？」

「15年前。這15年來，媽媽受盡了死去活來的折磨。」兒子狄克嘟噥道，看來他非常痛恨繼父。

梅森抓起旁邊的電話，打給警察本部：「喂，警察本部，我是富蘭克林大街9682號的狄克，這兒出了一件大事，一個老頭兒喝醉了，打傷了一個女人……他有些不正常，不知會幹出什麼事，請派警官來行嗎？」

梅森放下電話，躺在沙發上的女子動彈了一下；巴沙德夫人溫柔地撫摩著女人的頭髮。

女人閉上眼睛，嘆了口氣，這時，巴沙德夫人走到梅森的身邊，低聲說：「請您把剛才的手槍還給我。」

「您要做什麼，夫人？」

「必須在警察來之前藏起來。」

梅森從兜里拿出槍還給她，她把它裝進西服用手捂住；此時，狄克同自己的妻子小聲交談后，然後站起身。

「海澤爾說，打她的不是老頭子。」

「這不可能呀。」巴沙德夫人說。

「可是海澤爾說不是，她說，她敲辦公室門，老頭子把門打開時那屋裡還有一個男人，但背沖著門。不知是誰。老頭子說，現在正忙著。於是海澤爾在外面等了十分鐘。突然門開了，那個男人走出來，關上電燈，打算向外走。他驀然發覺海澤爾在那兒，便朝她轉過身來。據說從辦公室門的玻璃上透出了燈光，一隻眼睛空洞洞的。海澤爾嚇了一跳，發出一聲慘叫。那男人走過來打了她。海澤爾拚命撕下對方的假面具，瞧見他是一個從未見過的凶相畢露的獨眼男人。他使勁毆打海澤爾後逃掉了。」

「獨眼男人？狄克，是一種錯覺吧？」

「不，確實是獨眼男人。是吧，海澤爾？」

「那個假而具在哪兒？」梅森趴下來在地板上搜尋，發現用複寫紙做的假面具掉在沙發下，假面具眼睛的部位挖了兩個洞。

「就是這個……我看見對方的臉，一張可怕的臉呀……。」

海澤爾說著，從沙發上站起來，梅森問：「打你的男人是一隻眼睛吧？」

「嗯，一隻眼睛沒眼珠，黑洞洞的。」

「不對，絕對不對。」突然，巴沙德夫人大聲呻吟地表示反對。

梅森不加理睬，繼續向海澤爾提問：「那男人打完你，是從這扇接待室的門逃出去的嗎？」

「哎呀，記不清了。」

「你聽到他開車逃走的聲音了嗎？」

「我確實一點也不知道，失去了知覺。」

梅森打開辦公室的門瞧了瞧，唯有電燈孤零零地閃著光，別無任何異常。他又打開巴沙德的豪華的經理室，裡面黑暗無光。「電燈開關在哪兒？」梅森問。巴沙德夫人按下門旁的開關，電燈亮了，就在室內變得明亮之際，巴沙德夫人發出恐怖的叫喊。

梅森不由倒吸一口涼氣，呆立不動了。

巴沙德仰面倒在床上死了，不知什麼原因，毛毯裹住了他的腦袋，旁邊的桌子上放著一台打字機，裡面夾著一張紙。

「哎呀，好象是遺書，寫的什麼？念念看。」狄克激動地說。

梅森低聲念道：「我決定結束自己的人生。我是失敗者。我賺取了財富，但失去了家人的尊敬和愛情。不為人愛的人是空虛、寂寞的，我已喪失了生活的勁頭。我決心終止自己的人生。假如我朝自己開槍的話……」遺書至此突然中止了。

梅森念完遺書，發覺死者右手緊緊地攥著。他在屍體旁彎下腰，掰開死者的手指，一隻充血的假眼一眨不眨、陰森可怖地瞪著他。巴沙德夫人似乎吃驚地喘息了一聲。梅森朗她回過頭來，「夫人，您對這隻假眼有所猜測嗎？」

「不，並不特別……」

「那麼，我決定從這事中撤身，因為你們無須我的幫助。」

梅森正要離開，巴沙德夫人驚惶地拽住了他，「等一等，梅森先生。」

「那您告訴我真話嗎？」

「是的。可是請到後邊別的地方……」

「警察很快就要來了。」梅森把大家推出門外，關掉了經理室的燈。「哎呀，我不留神把手絹掉在裡面了，能不能不去管它？」巴沙德夫人突然喊道。梅森說，「那不行，快點撿回來吧。」巴沙德夫人返回經理室，在裡面翻騰了一會兒拿著手絹出來了。

乘警方還沒來，梅森撥電話給秘書泰娜：「請你馬上到我的事務所去，現在有位叫海澤爾的年輕女人要去那兒，請聽她講述並速記下來，不要讓她見任何人。」

梅森掛斷電話，讓已經清醒的海澤爾到他的事務所去；他又問巴沙德夫人：「還有別人知道這件事嗎？」

「我丈夫的秘書庫爾默知道。他今天晚上從電影院回來，看見有人從大門跑出，他覺得奇怪，就進來了。」

「您對他怎麼解釋的？」

「我說，沒有任何值得擔憂的事，命令他回自己的房問去。

「爾後他幹了什麼？乘警察還沒到，我見見他。」梅森說。

見這麼說，狄克主動帶梅森去住宅二樓秘書的房間，狄克想立即上樓，梅森一把抓住他的胳膊，使他停下腳步。

「你剛才拿的手槍是什麼時候開的槍？」

「昨天和海澤爾兜風時在林子打的。」

「為什麼要這麼做？」

「老頭子總是虐待媽媽，所以我想在關鍵時刻用來嚇唬他。」狄克回答完立即下樓去了。

梅森穿過走廊，也不叩門便猛然將房門推開。一個戴眼睛的青年正躺在床上看報紙，他嚇了一跳。「你是庫爾默吧？」梅森問。「律師就可以進別人房間不敲門嗎？」庫爾默勃然大怒。

梅森剛要說什麼、驀然發覺桌上有張便箋。那是他寫給巴莎的電話號碼，他便悄然放進自己的口袋。然後問他，「你今晚出去看電影了嗎？據說你回來時瞧見一個男人從事務所大門逃出來？」

「嗯，瞧見了。」庫爾默露出輕蔑的一笑。

「那麼你知道那男人是誰嘍？」

「這不是你應該知道的事。你有什麼權利闖進我的房間百般盤問？」

這時，傳來警笛聲。梅森敏捷地衝到走廊上，跑下樓梯，回到毗鄰的辦公室。

幾乎與此同時，兩名警察吵吵嚷嚷地闖了進來。

警察進入裡面的經理室。他們用手電筒在屋裡照了照，然後打開門旁的開關。屋中霍然明亮了。警察看到倒在地板上的屍體，一下子緊張起來。

「有誰聽到槍聲？」

沒有人回答。

「一定是用毛毯裹住手槍使槍聲消失的，瞧，那裡有用來自殺的手槍哩。」

警察指指掉在死者右手邊的一支手槍。

梅森見狀大吃一驚，那正是剛才從狄克身上繳下，又還給巴沙德夫人的那支槍。

警察掀開蓋在死者頭上的毛毯，發出激動的叫喊，「嘿，瞧啊，毯子下面還有一支，有用兩支手槍自殺的人嗎！這是他殺！」

梅森悄悄審視已沙德夫人側著的臉龐，只見她緊咬雙唇，恐怖地顫抖。

梅森還來不及說什麼，兇殺科的人員來了，開始檢查現場。

梅森與其它人退回接待室，決定等待調查結束。

等之間，他問：「夫人，您為什麼要把手槍放在那種地方？」

「沒有手槍就不象自殺了。我做夢也沒想到毛毯下面還有一支手槍。這下麻煩了吧？」

「您丈夫不是自殺呀。檢查一下子彈，就能知道是用哪支槍打死的。而且，那支槍上有你、你兒子和我的指紋。」

巴沙德夫人的面色變得蒼白了。

「夫人，您事先知道他已死在經理室？」梅森直視她的眼睛。

「不。不是。」

「那麼是您兒子殺的？」

「不是。」

「好吧．我相信您。不過因為您同您丈夫的關係不好，警察會懷疑您有殺人動機。如開始調查，請您歇斯底里大發作。這麼一來，警察拿您無可奈何，我們贏得了時間。」

梅森給她傳授爭取時間的作戰方法。這時候，辦公室的門開了。兇殺科的霍爾科姆警官招呼梅森過去。「嘿，你到這兒來有什麼事？都幹了些什麼？」

「什麼也沒幹。我來后看到一位年輕的女士受了傷，昏迷過去了，據說被什麼人打了。」

「那個女人現在在哪兒？」

「她情緒不好，被送到能安靜待到明早的地方去了。」

「什麼！你把殺人事件的重要證人藏起來了！」

梅森故意雙目圓瞪，作出大驚失色的樣子。霍爾科姆警官厭煩地皺起眉頭。「梅森，開玩笑得有個限度！你見到屍體了吧？」梅森說，「他不是自殺嗎？打字機上有遺書啊。」警官啐了一口：「用打字機打的遺書，誰都能打。自殺的人會用三支手槍嗎？」

「什麼？三支？」……梅森吃了一驚。

「一支掉在地板上，一支藏在毛毯下，還有一支在巴沙德的衣兜里。如果有意自殺，幹嘛不用自己的手槍，偏偏準備三支呢？」

霍爾科姆警官象是把梅森捉弄了一番，洋洋得意地笑了起來，接著他沉下臉，「喂，梅森，你把頭部挨打的姑娘藏到哪兒去了？」

「在我的事務所里。」梅森這時意識到必須交出這個證人。

霍爾科姆警官招來部下，命令道，「給警察總部打電話，讓他們把藏在梅森事務所的女人帶走。即使是破門而入也沒關係。」