第6章
「在姑媽家」餐廳是間格調新穎的小餐廳，M·賈思頓·布倫定不是個喜歡接待他所有顧客的店老闆。不少有錢、漂亮、著名或名門出身的顧客等著他做暗號給予特別服務而不果。只有極稀少的例子，M·布倫定會彬彬有禮地歡迎一位客人，陪著他來到特別座，跟他在當地交談幾句。
在這個特別的夜晚，M·布倫定親自下海三次——一次是接待一位伯爵夫人，一次是一位著名的賽馬貴族，第三回是一位長相滑稽、留著一大把黑鬍子的矮個子。不細心的旁觀者一定會認為，這種角色憑他的長相到「在姑媽家」餐廳來一定不會得到什麼好臉色。
然而，M·布倫定對這矮個子的光臨卻熱誠得有點出人預料。最後這半小時進來的客人都找不到空位了，可是現在像變魔術一般，一組桌椅又出現了，被安置在最舒適的所在；M·布倫定極親切周到地引這位客人到這個、座位上。
「白羅先生，對您永遠是有空位的。希望您能夠經常來光顧本店。」
赫邱里·白羅微笑著，腦中閃過過去一樁事件的影像：
一具死屍、一名侍者、M·布倫定和一位非常可人的女士。
「你太客氣了，布倫定先生。」白羅說。
「白羅先生，就您一個人？」
「是的，今天我落單。」
「那這兒的朱理斯會特地為你安排一頓精緻的餐點，美味得像首詩——道地的一首詩！無論多迷人的女人都不能把握品監美食的良機——她們吃飯不專心！白羅先生，我向你保證：這一餐一定讓你回味無窮。至於酒」有關酒食的談話持續下去。餐廳的主廚朱理斯則在一旁助陣。
離座前，M.布倫定又流連了一會；他降低聲說：
「你有要事在身？」
白羅搖搖頭。
「啊呀，我正閑著哩，」他平靜地說。「我的時間都是有妥善安排的，這會兒我正在享受閑散的生活。」
「我羨慕你」「不，不，你這樣想就不明智了。我可以向你保證，這種事聽來愜意，實則不然。」他嘆口氣。「為了逃避思考，人類不得不發明工作。這句話說得對極了。」
M·布倫定舉起雙手。
「但用腦做事有多少好處！還可以旅行！」
「是的，可以旅行。這方面我的成績還不壞。今年冬天我準備去埃及度假。聽說那兒天氣很好，沒有濃重、陰里的雲層及單調、不停降落的雨水。」
「噢，埃及！」
M.布倫定吸一口氣。
「我相信，那兒現在也適於登山探險，除了運河之外，可以搭乘火車，不必總是經由海上旅行。」
「噢，海，你不太能適應？」
赫邱里·白羅搖搖頭，並略略聳聳肩膀。
「我也不能適應，」M.布倫定同情地說。「奇怪海上航行總是使你的胃極不舒服。」
「但只是對某些人的胃會這樣！有些人對船的搖晃根本不在意，他們還挺享受那種動感呢！」
「這是上帝不公平之處，」M·布倫定說。
他悲哀地搖搖頭，一面想著心事一面退出去。
侍者輕移腳步，雙手利落地擺菜上桌，有烤脆的麵包片、牛油、一桶冰塊及其他食物等等。
黑人樂隊奏出怪異、不和諧而令人入迷的音樂。倫敦在起舞。
赫邱里．白羅靜靜旁觀，將印象映入他靈敏而有條理的腦子裡。這些臉孔多麼令人煩厭啊！不過，那幾個碩壯的男人似乎沉醉了……而他們的舞伴臉上則流露出耐心忍受的神色。
那穿紫衣的胖女人春風滿面……胖子在生活上無疑可以得到一些補償，比曲線玲瓏的人更能陶醉在情趣與縱樂上。
零零落落幾對年輕人，有的迷惘，有的煩躁，有的不快樂。稱年輕是快樂的時光真無稽——不，年輕是最脆弱的！
他的視線停留在一對特殊的年輕人身上時，目光不覺溫柔了許多。真是巧配——高大方肩的男子，嬌小玲班的女郎！他倆的身體隨著曼妙、愉悅的韻律起伏不已，幸福地享受這個場所，這個時刻及彼此的身心。
舞動雖然終止。手分開，又重新合攏。跳過四支舞曲后，這年輕的一對回到他們的座位，就在白羅緊鄰。那女孩坐下來，白羅可以詳細看到她臉上的各種表情。她興奮得滿面通紅，放情笑著，也把笑意傳染給她的同伴。
在她眼中除了笑意之外還有些別的東西。赫邱里·白羅懷疑地搖搖頭。
「她愛得太深了，這嬌小的女孩，」他自言自語道。「這不安全，極不安全。」
然後有一個字眼傳進他的耳朵——「埃及」他們的聲音聽采較清晰了——女孩是年輕、清新、流利、溫柔而稍帶外國腔的口音，男子則是輕快、低沉而教養良好的英國腔。
「我不是在妄想，希蒙。我告訴你林娜不會讓我們失望的！」
「我可能會讓她失望。」
「胡說——這工作很適合你。」
「事實上我是認為如此。我不會真正懷疑過自己的能力。為了你，我也想好好乾。」
這女孩溫馨地笑了，笑容中確實幸福洋溢。
「我們待三個月—證實你不會被炒魷魚——然後—」
「然後我將獻給你我世上的一切。事情就這麼決定，好吧？」
「依照我的計劃，我們就去埃及度蜜月。去他的那麼昂貴的旅費！我有生以來一直想去埃及。尼羅河、金字塔及沙地。」
「我們一塊兒去遊覽，賈姬。一塊兒。那不是很棒嗎？」他說，語氣卻不熱心。
「我不信。去埃及旅行對你會像對我一樣興奮嗎？你真在乎，像我一樣多嗎？」
她的聲音突然尖利起來，瞳孔放大，幾乎害怕了。
那男子趕緊爽快地回答，「快別胡思亂想了，賈姬。」
但那女孩重複道：「我不信。」
然後她聳聳肩。
「我們去跳舞吧。」
赫邱里．白羅喃喃自語：「『愛人的也會被愛。』是的，我也不信。」