第二個天使

11月28日，星期二

托馬斯居住在西弗吉尼亞的一個小鎮里，位於波拖馬可河對面。妻子與他分居之後，兩個小孩一度跟著她，而現在他們和他生活在一起，或者更確切地說，他們和他的父母一起生活在公路旁邊的房子里。他的兩個小孩都初學走路。

他在早晨四點鐘翻身起床，喝了一杯咖啡，然後逃掉了早餐。一片漆黑之中，他駕著那輛「野馬」汽車橫跨波拖馬可河，然後穿越了安提塔姆國家戰場遺址。遼闊的山脊上遍布著玉米地和農場，星星點點地散落著紀念死者的石碑。他駛過迪特里克港的前門，停下汽車，走過警衛的辦公桌，然後進入了他的微觀區域。

拂曉時分，天色漸漸灰白，微風陣陣襲來，氣溫漸漸升高。微光泛著鋁皮的顏色滲透到研究院的時候，托馬斯用他的金剛鑽刀切開猴肝臟的小片，把它們放進電子顯微鏡中。幾分鐘之後，他就拍攝了一張病毒顆粒的照片，這些顆粒是從O53猴的肝細胞上面直接萌發的。這隻動物的肝臟里充斥著蛇形物。這些照片是病毒正在雷斯頓猴子體內繁殖的明確的證據——證實了它並不是實驗室污染。他還發現了猴子肝細胞之中的內含體。這隻動物的肝臟正被改造成為充滿病毒的類晶體。

他把新拍的照片拿到加爾林的辦公室。然後他們一起去見彼德斯上校。上校打量著這些照片。好的——他也確信了。這種微生物正在那些猴子體內生長著。現在他們不得不等待加爾林的化驗結果，因為那將是馬爾堡病毒的決定性的證明。

加爾林希望能夠儘快地讓這個馬爾堡病毒水落石出。他在高危實驗室里工作著，進行著他的化驗，他這一天幾乎都是在宇航服中度過的。中午時分，他下定決心必須通知多戈德。他不能再等了，即使化驗結果還沒有出來。他想提醒多戈德注意危險，然而他又想謹慎地表達這一提醒，以便不致引起猴舍的恐慌。「確切地說，你們猴舍里存在著猿出血熱，」他說道，「我們已經確切地證實了這一點。儘管如此，至少在一些動物的身上還可能存在第二種微生物。」

「什麼微生物？你能告訴我是什麼微生物嗎？」多戈德問道。

「我現在還不想鑒別這種微生物，」加爾林說，「因為我不想製造恐慌。不過此事關係到嚴重的潛在的公共健康危害，如果，事實上，我們正在對付這種特殊的微生物。」

不知是什麼原因，加爾林使用的恐慌和特殊的措辭讓多戈德聯想到了馬爾堡病毒。所有管理猴子的人都聽說過馬爾堡病毒。它是一種能夠輕易地引起人們恐慌的病毒。

「是不是馬爾堡病毒或者某種類似的微生物？」多戈德問道。

「是的，大約是那樣，」加爾林說，「我們會在今天晚些時候進行確認。我現在正進行化驗。我覺得化驗結果對這第二種微生物呈陽性不太可能。但是你應該做好防範，在我們完成化驗之前，不要對任何動物進行驗屍。你瞧，我可不願意引發過多的汽笛和警鐘，不過我也不願意你和你的僱員不必要地走進那個房間。」

「關於這第二種微生物，你要多久才能給我一個明確的是或否的答覆呢？我們需要儘快知道。」

「我今天再打電話給你。我保證。」加爾林說道。

多戈德心煩意亂地掛上了電話，但他仍保持著慣常的冷靜作風。第二種微生物，而且聽起來似乎是馬爾堡病毒。那些曾經死去的德國人，他知道，處理過帶血的猴子生肉。這種肉裡布滿了病毒，而他們雙手沾染上它，或者他們把它揉到眼皮里。自從10月以來，他和公司里的其他人一直在解剖病猴——然而沒有人生病。每個人都戴了橡皮手套。他並不擔心自己——他感覺很好——但他開始為其他人憂慮。他想，即使這種病毒是馬爾堡病毒，事態依然與從前沒有什麼區別。我們依然身陷囹圄。他打電話給比爾，命令他再也不要解剖猴子了。然後他坐在辦公室里，感到越來越苦惱，天色漸暗，而加爾林還沒有打電話給他。他想知道，在使用解剖刀切開病猴的過程中，僱員們有沒有划傷自己。有可能他們不願提出事故報告。他確信他自己沒有被划傷。然而他曾經大規模地屠宰了約五十隻動物。他與五十隻動物親密接觸過。那是多久以前呢？到如今他應該顯示出一些癥狀了，流鼻血，發高燒，如此之類的。

下午五點半，他打電話到加爾林的辦公室，一名士兵接了電話，後者回答說：「我能為您效勞嗎，先生或是女士？……對不起，先生，加爾林醫生不在辦公室里……不，先生，我不清楚他在哪兒，先生……不，他還沒有下班。您想留下口信嗎，先生？」多戈德給加爾林留下口信，讓加爾林打電話到他家裡。他感到越發煩惱了。