第十章
36
暑假終於開始了。按說，暑假是學生的事，是學校的事，許可證他們沒必要如此高興。但是，許可證他們老是把暑假當成一個分水嶺，凡事都要等到了暑假再說。比如達生，暑假裡要辦一個圍棋班。比如海馬，在暑假開始時，他的舊書就可以拿回來了。特別是許可證，暑假裡可以天天和兒子在一起了，他心裡自然就很興奮。
許可證兒子小暉前一天打來電話，說今天中午就到家了。
許可證決定為兒子做點可口的菜。兒子在南京上大學。大學的伙食你知道，清湯寡水的，缺少營養搭配，味道也不行，燒菜炒菜一個味，甚至燒魚和燒肉的味道都一樣，就更談不上花色搭配了。許可證起了個大早，帶著一夜想好的菜單，上街精挑細選了兩個多小時，拎著好幾個袋子的菜回來了。
江蘇蘇昨天和她那幫同學到蘇州玩去了。這是江蘇蘇親口告訴許可證的，說小會和小美一定要拉他去。許可證心裡不願意，可又找不出反對的理由。江蘇蘇一走，他想打電話叫朱紅梅來玩。可一想，朱紅梅好像好久沒來玩了，其實這正合許可證的心意。許可證覺得朱紅梅沒有什麼意思了，太粗俗（相比江蘇蘇那幫年輕朋友）。他還想到水簾洞大酒店的那個芹芹小姐，那個說話很嗲的女孩子。許可證已經是好幾次想起她了。這種想法就像海浪一樣，一浪趕著一浪。許可證就暗暗對自己說，有機會，要到水簾洞去找她再玩一把，最好把張田地的偉哥要上幾顆。這樣一想，許可證就亂了方寸了，他給張田地打了電話。張田地說忙一點事，正和外面的朋友在一起。許可證聽到張田地的手機里傳來音樂聲，是那支耳熟能詳的江蘇民歌《好一朵茉莉花》。許可證就知道張田地並不是忙一點點小事了，他是忙大事去了。他所在的場所，不是歌廳就是舞廳一類的。張田地就是這麼一個人，忙再大的事，他也會輕描淡寫地一說而過，其實，就在這輕描淡寫中，說不定一項大工程就簽單了。許可證對忙事情的人從來不打擾，他就給李景德打了電話。李景德當上經委主任有一個多星期了，許可證只是電話里跟他口頭祝賀一下，還沒跟他見面好好聊聊。電話一接通，許可證就知道是怎麼回事了，因為李景德的電話里也傳來《好一朵茉莉花》的樂曲聲。原來這兩個傢伙在一起。許可證跟對方說，沒有事，就是想跟你聊聊。對方說，今天不行，今天我有事，等有空我去找你，到你家好好喝幾杯。許可證掛了電話，愣了一會兒，李景德和張田地在一起，能談什麼事？怎麼不把他給帶上？許可證有點被冷落的感覺。許可證正想著，先招待招待兒子，然後，就和李景德、張田地商量商量，正式操作他的職位問題，他覺得是時候了，他已經掌握了社長的一些材料，只看下一步採取什麼步驟了。
許可證找不到張田地和李景德，小暉又還沒到家，他只好打金中華的電話。金中華說話有點找不到調門，情緒低落，還對沒當上經委主任耿耿於懷。問他最近忙些什麼，他說，還能幹什麼，睡覺。許可證說，你真該好好調整一下了，我都把話跟你說透了，你怎麼還不理解？金中華說，我不是不理解，我是對這些年連滾帶爬的生活不甘心。許可證說，什麼不甘心啊？誰不是連滾帶爬啊？當市長就不是啊？鹿市長不是還坐牢了嗎？你再好好想想，看我的話有沒有道理。許可證說完就掛了電話。許可證的朋友不少，他不想挨個打過去。他最後還是回落到開始的情緒上來了。既然朋友們都忙，借他一百個膽子，他也不敢一個人到水簾洞去找小姐。他就想到了朱紅梅。他只好將高就低地給朱紅梅打了電話。他以為朱紅梅一接他的電話，會和以前一樣，屁顛屁顛地跑過來。但是朱紅梅在電話里只是興奮地咯咯笑。許可證說你笑什麼？被誰操啦？朱紅梅說，我高興。許可證說，你在哪裡啊，聲音怎麼這麼亂七八糟啊？朱紅梅說，什麼亂七八糟啊，我在家裡。朱紅梅又咯咯笑了。她笑一陣，說，我騙騙你的，你這痴獃，我沒在家裡，我在家裡幹什麼啊，我在外面，我正在去花果山的途中，是和消費者協會理事們的一次集體旅行。許可證說，還有熊大胖子吧？朱紅梅再次咯咯地笑了。朱紅梅說，我對你說了，這是集體旅行，又不是我跟熊大胖子兩個人，再說了，就是兩個人，我又沒跟熊大胖子私奔，你吃什麼醋啊。許可證知道她在撒謊，知道她就是和熊大胖子在一起。許可證有點被污辱了的感覺。他惡狠狠地說，我吃醋？你就是跟一百個男人私奔，也不關我的事！許可證幾乎把電話摜在話機上了。他朝沙發里深深地一埋，費了好大的勁還沒把思維拽回來。他覺得，自己真是沒出息，怎麼下過多少次決心，還不長記性呢？朱紅梅都成一個大麻袋了，都成一個大澡堂了，誰要泡誰泡，還摻和什麼啊？許可證狠狠打了自己一個嘴巴。啪，很清脆很嘹亮的一個巴掌，許可證自己都聽到了，他覺得很痛快。
許可證家的電話又響了。
是金中華打來的。
金中華說，老許啊，剛才有一句話，我沒好意思說，但是我不能不說，我要是不說，我就被憋死了。
金中華的聲音有點憤慨，不像剛才那麼找不到調門子了。他說，你還記得那天王娟娟為什麼不理我了嗎？都是他媽李景德不做人事！
許可證說，中華你別急，有話慢慢說。
金中華又得意地冷嘲熱諷道，不過也有意思，他李景德是吃我的下糊。
許可證被他說糊塗了。許可證說，你說什麼啊？打麻將啊？
對，打麻將，哈哈哈……
打什麼麻將啊你。
我是說李景德不做人事，他真不該這樣，他，他……你不不知道，噁心死了，他和王娟娟搞到一起了，你說惡不噁心。
許可證大為驚詫地說，不會吧？
什麼不會啊，是王娟娟親口對我說的。
這多沒意思！
是啊是啊，你說李景德算不算人吧，他搶去我的位置，還搶走了我的女朋友……算了算了，我不說了，我都覺得沒意思，你要是不相信，你問張田地……算了，你誰也不問了，他自己就會告訴你的。
這事情……許可證不知說什麼了。
反正我也打報告了。我要求調動。
調動？許可證說，你先別急，我們再計劃計劃。
計劃個屁，跟誰計劃？跟張田地？跟李景德？李景德那種人……我跟那種人……還能處嘛我啊……
許可證聽到對方哽咽著哭了。
許可證又安慰他一通，便掛了電話。許可證覺得生活真是蹊蹺了，真是有趣極了。其實，這早在許可證的預料之中。許可證也會心地笑了。
許可證不準備再給誰打電話了，他開始在廚房忙菜，除了接電話時間，他基本上忙了一上午。他把菜都準備好了，就等著兒子到家，他就可以動手炒菜了。可是，兒子遲遲沒有回來。十一點的時候，他算一下時間，南京到海城的快客只需三個多小時，就算他八點上車，十一點多就可到海城了，下車以後再耽誤一會，最多十一點二十分，兒子就到家了。可是到十一點二十分的時候，他又算一下時間，最多十一點三十分。到十一點三十分時，還沒見到兒子的影子，他又把時間推遲到十一點四十，推遲到十二點，十二點半，一直到一點半了，還不見兒子的影子，許可證這才急了。兒子沒有手機，又不知道具體坐什麼車，他只好在家等。他一會兒站在窗口向樓下望，一會兒打開門，在樓梯上聆聽。平時他都不注意門外樓梯上的動靜，可今天，外面一有腳步聲，他就聽見了。到了該吃晚飯的時候，兒子還沒有影子。許可證這才真正地擔心。他做了種種猜測和設想，想到兒子是不是被綁架了，或者出車禍了。他甚至想到了報警。
還好，兒子終於在天黑之前打電話回來了。
許可證懸著的心這才放下來。他身心突然有點疲憊，對著電話說，小暉，你什麼時候到海城的啊，怎麼不回家啊，我都急死了。小暉很不在乎地說，你急什麼啊？我中午就回來啦。我和我同學在一起。我在同學這兒都玩一會了。我同學也跟我一起回家。爸，有沒有飯吃啊？許可證這才高興了。他一連報了幾個菜名，都是兒子喜歡吃的。兒子OK了一聲，說我跟我同學吹牛了，說你會做菜，老爸，謝謝你不丟我面子，拜拜。
許可證做菜這才有了精神。不過許可證忘了問兒子一聲，是男同學還是女同學。管他呢，就是女同學也不奇怪，兒子都是大學生了，就是談戀愛也是正常的。
但是，當兒子帶著同學走進家門的一瞬間，許可證差點暈過去了。許小暉帶回來的確實是女同學，而且是很漂亮的女同學。只是這個女同學許可證也熟悉。對了，你也猜到了，她不是別人，就是水簾洞大酒店那位自稱芹芹的小姐。許可證最初不相信自己的眼睛。當他確認這個事實后，他就傻了。而那個劉芹芹也愣了一下。顯然，她也認出許可證了。但只一瞬間，她就笑了，她露出了一嘴細碎的白牙，還扭了下小屁股，搖到沙發上坐下了。許小暉說，爸，這是我同學劉芹芹。許可證一頭鑽進了廚房。許可證心情複雜透了。許可證七竅和思維，彷彿被什麼東西堵了起來。許可證鑽到廚房裡，對著牆壁說，吃飯啦。許小暉做了個無奈的動作，對劉芹芹說，我爸不喜歡我帶同學回家，他是個憤青。劉芹芹說，我喜歡，我喜歡到你家玩。劉芹芹拿起電視遙控器，按幾下，電視畫面跳幾跳。劉芹芹扔了遙控器，站起來，搖著小屁股又上衛生間了。她把衛生間的水弄得嘩嘩響。
許可證真沒想到事情會這樣的糟糕。
許可證趁劉芹芹在衛生間還沒有出來時，對小暉說，我有點急事，要出去一趟。
小暉說，爸，你是不是不喜歡我帶朋友回家？
沒有啊。許可證說。
老爸我看出來了，你不喜歡小芹，是不是？
許可證語無倫次地說，我……我喜，喜歡。
許可證聽到小芹咯咯咯地笑了。
許可證有點狼狽地溜出了家。
許可證走在大街上，有些漫無目的。
已經華燈初上了。街上有很多人，暑假一到，街頭多了許多年輕、燦爛的面孔，他們身穿花花綠綠的T恤短衫。他們都特別精神。他們來來往往。他們交叉跑動。他們都精力過剩地享受著夏日的快樂。很多超市、商場都還開門營業。許可證隨便走走就走到了一家書店。許可證在這家書店買過不少本關於做菜的書，他正在編著的那本《吃在海城》的許多參考資料，也是在這家書店買的。
城市說小也很小，許可證居然在這兒碰到商業銀行辦公室主任老劉了。
老劉和他老婆以及女兒也來逛書店的。老朋友見面了，少不了聊幾句。由於書店是比較安靜的場所，兩人聲音都很小。
老劉說，你沒去蘇州啊？
許可證說，我沒去，蘇蘇和她那幫朋友去蘇州玩了。
老劉說，我知道，她跟我請假了。
許可證又強調了不去的理由，他說，小暉放假回來了，我陪陪他。
老劉說，你兒子不錯。
要是在平時，許可證還是喜歡別人誇他兒子的，他也會跟著把兒子的種種不錯複述一遍，但是今天情況變了。不爭氣的兒子和什麼女孩子交朋友啊？那樣的女孩子是能交朋友的啊？而他還有口難說。
許可證對老劉的誇獎，心中有氣，脫口而出，屁！
許可證脾氣突變，讓老朋友老劉一時摸不著北了。老劉說，你家小江跟我請假，說要到蘇州玩幾天，我還以為你們一家三口都去了呢。
許可證看著老劉幸福的三口之家，說，我們那一家三口……許可證心頭一酸，沒說下去。
老劉說，你有事吧？
許可證說沒事。
老劉說，我想請金中華坐坐，喝杯酒，他最難受了。
老劉又說，你說張田地怎麼搞的，把事情弄成這樣，這讓李景德和金中華怎麼處事啊？本來都是要好的朋友，一下子就變成上下級關係了。
許可證說，老劉你不要操這個心，不能怪張田地，事情怎麼會是這樣，連我都說不清楚了，你……你慢慢你就知道了。
告別老劉一家三口，許可證走在大街上。心想，不回家也不對，事情已經發生了，總歸還要面對啊。可如何面對，這事在他人生經歷里還沒有遇過。甚至他連聽說都沒聽說過。他自己嫖過的小姐，居然是兒子的同學，說不定還是女朋友。如果真他媽的是女朋友！他媽媽的！許可證腦子都大了。
許可證在大街上又毫無目的地走一陣，像一隻沒頭蒼蠅。他悄然走進一家襪子店，木木地想想，實際上他什麼都沒想。他在一家化妝品商店門口站站，又在一家女性專賣店門口望望，後來他居然走進一家銀行營業廳，可他又不是要取錢，弄得銀行保安注意他好半天。頭暈腦漲的許可證走到了步行街上。步行街上有許多扮靚扮酷的女孩男孩，他們張揚著自己的青春。許可證感覺到眼睛不夠用了。漸漸地，他看到了眼熟的兩個女孩。這兩個女孩在他前面婀娜地扭著腰肢。這不是小美和小會嗎？是啊，不是她倆是誰啊？許可證心裡一驚，她們倆是江蘇蘇的好朋友啊，不是說好她們和江蘇蘇一起上蘇州旅遊的嗎？怎麼江蘇蘇走了，她們還在大街上閑逛啊？莫非，蘇蘇在撒謊啊？莫非，她們根本就沒上蘇州？或者，江蘇蘇上蘇州了，而她們倆沒去。許可證沒有去驚動小美和小會，而是悄悄跟著她倆。許可證一直跟著小美和小會走到大街上。
大街上更是車多人多，小會和小美就像泥鰍一樣在人縫裡鑽來鑽去，兩個人的彩色衣衫在他眼前飄忽不定。許可證一愣神，兩個女孩不見了，再一愣神，許可證被一輛摩托車掛了一下，他還沒怎麼反應，就摔倒在地了。大街上剎車聲迅速響成一片。許可證腦子還清醒，他連滾帶爬地跑到路邊。驚魂未定的他，再找小美和小會時，哪有人影啊。小美和小會，真的就像是泥鰍，哧溜不見了。
許可證站在路邊的人行道上發獃，心裡的疑惑也一點點地膨脹。許可證的疑惑是對的。他感覺到，要出事了，或者，已經出事了，所謂禍不單行啊。只是，他還不知道，江蘇蘇並沒有跟她什麼同學什麼好朋友去蘇州。去蘇州倒是沒錯，卻不是和她的一般朋友，更不是什麼同學，而是和初戀情人相目標一起去的。許可證縱使有天大的本事，他又怎麼能想到這一步呢？
此刻，在蘇州旅遊的江蘇蘇和相目標，已經跑遍了蘇州的大小景點。他倆都很放鬆，特別是江蘇蘇，不但換了一種心情，也像換了一個人，正貼著相目標的身體，從蘇州市區來到鄉下，在油菜花遍地開放的河岸邊，手牽著手，成雙入對地走在小橋上，這是周庄的小橋，古樸而遙遠。一群表演《擔鮮藕》的老太太，從他們身邊徐徐而過，橋下的臭水河裡，倒映著他們幸福的笑臉。
江蘇蘇和相目標在蘇州玩了好幾個著名的水鄉小鎮。其間，江蘇蘇接了好幾次許可證的電話，她都快樂地敷衍著。江蘇蘇還說小會小美什麼的。還說買了蘇綉啊，買了香荷包啊，吃了好多蘇州小吃啊。
許可證知道她在撒謊。但是許可證又能有什麼辦法呢？許可證沒有揭露她的謊言。許可證意識到事情是多麼的嚴重，他已經隱隱聽到婚姻危機的腳步聲了。
37
這年的夏天雨水特別多，三天兩頭下雨。
這樣的雨水一直延續到秋天。秋天在綿綿細雨中，悄然來到了海城。在我的記憶里，還沒有哪一年的雨水有今年這麼頻繁。我經常在雨水裡走路。被雨水泡透了的落葉絆在我腳下，發出艱澀而沉重的呻吟。
在雨水裡走路，已經成為近段時間我日常生活里極其重要的一部分。
因為我已經無家可歸了。
我居住的蒼梧小區338幢303室，那套小麥留給我的大房子，被公安部門查封了。我還幾次被公安部門傳喚去說明情況。他們不厭其煩地訊問我。他們問話的焦點是，小麥販賣毒品，我究竟知不知情。回答這個問題，對我來說不成為問題。我當然不知道。但是我在回答這個問題的時候，他們對我的誠信度老是懷疑。他們就變著法子，反覆地問我。我心裡像有一個觸點，每回答一次就被撥弄一次，而且被撥弄得很疼，是那種尖銳的疼。小麥實際上是知道有這一天的。她為了保護我，或者為了不連累我，一直對我守口如瓶。在公安機關不停訊問我的時候，我提出了一個苛刻的條件，我說能不能讓我見一見小麥。他們認為我不夠配合他們而沒有允許。但是他們又問我為什麼要見她。我想想，覺得，見見她，只是我內心的願望，是起碼的人之常情。但是他們也許不這樣認為，也許認為我們會有什麼秘密而攻守同盟。所以，我乾脆說，也不為什麼，為什麼呢？我就是要見見她，要不方便就算了。對方說，也沒有什麼不方便，我們只是想知道為什麼。我只好敷衍著說，為了從前……我們曾經是……朋友。對方說，我們可以研究研究。
但是，研究的結果是不了了之。
我後來又找過許可證，試圖讓他再努力一把，讓我去看一看小麥。但是，許可證工作很忙，突然的，他就很忙了，這讓我大感意外。許可證對我說，晨報全年的廣告任務還有不小的缺口，他要出面跑跑，和各方面的關係疏通疏通，突擊一下，要保證全年的廣告任務完成。許可證說這話的時候，滿臉的春風。雖然是秋天了，許可證卻能滿面春風，說明他對目前的工作非常滿意。許可證是站在辦公室跟我說話的。他現在很少呆在家裡了，而是按時地坐辦公室了。他站著，我就不好坐下了，就是說，他沒有時間跟我多說什麼。他馬上就要忙事情了。關於我找他幫的忙，就是能不能動用一下他的關係，設法讓我和小麥見一面，他表示了為難，他說他已經很長時間不和朋友們來往了。他跟我笑笑，說，你老陳又不是不知道，我現在，要工作了。許可證的話讓我大感意外。他說他現在要工作了，那麼他以前不叫工作？那麼，他是不是真的要當社長啦？他是不是真的該出手時就出手啦？
離開許可證的辦公室，我覺得這傢伙變化也太大了。的確，我已經好久沒上他家吃飯了。以往他家裡高朋滿座、往來無白丁的盛況，已經成為了記憶。我的感覺是，許可證從前在家裡，守著的是年輕美麗的老婆，既然老婆不能守得住，他的真面目就一點點地暴露無遺了。另外，他也在逐漸疏遠我們這些朋友，也可能是不想讓我們對他有過多的了解吧。只是，我不知道他做菜的手藝生疏了沒有，只是我不知道他什麼時候能當社長。不過，看他春風滿面的樣子，似乎就在不久之後了。
許可證的社長到底沒有當上，但是，又一件事情出人意料，他竟和現任社長的關係特別好起來。也許，許可證又在使用另一種變通的手段吧？用他常說的話就是，正在運作吧。反正，許可證的行為，我們局外人是很難知道的。
站在報社新聞大廈的門前廣場上，在人來人往中，我看到了芳菲。芳菲也看到了我，她穿一件紅色風衣，挺精神的。她走近我，說，不好好上班，亂跑什麼？
我這個班，你是曉得的。
情緒這麼差啊。
也不是。
別這樣了，芳菲說，外國有句名言是明天還會繼續，你看人家許可證，忙得有頭有腦的。
我哪有人家那境界。
別酸了，到我辦公室坐坐？
不了，我有事。
芳菲聲音也小了些，她說，你的事，我知道一點……現在住哪裡？
瞎住，租一間屋，挺破的。
最近沒和海馬他們聯繫？
沒有。
我們別在這兒站了，喝咖啡去吧，走，我請你。
芳菲伸手攔一輛的。她伸手攔的的動作很瀟洒。
在咖啡館里，芳菲的情緒也低落下來。該說的話很快就說完了，單位里、朋友間的人和事，我們都不想說，我們各人的麻煩事也只是蜻蜓點水般地點到為止。她現在解脫了，離了婚，又過起了貴族生活，但她為什麼也這麼憂傷呢？
公安機關把我關了，又放了，放了，又關了，如此反覆幾次，他們不煩，我都煩了。在又一次訊問的時候，他們問了我一個讓我震驚的事。他們說，有一個女孩，化名叫株株的，你還沒跟我們談談。
他們突然提到株株，就像我當初聽到小麥販毒一樣吃驚。我不知道株株是否對此案也有牽連。我就說，誰叫株株，我不認識，我不知道誰叫株株。
株株是她的化名，該講的，她都講了，說說你們在一起都幹些什麼。
既然她都講了，你們還問我幹什麼。
你講和她講，是兩回事。訊問我的人不溫不火。
我想，我不能說，在和株株短暫的交往中，我看不出來株株像壞女孩。
訊問我的人可能看出我的表情的變化了，他冷笑笑，說，看來你是不準備把問題說清楚了。其實我們掌握了所有的情況，你說不說都一樣。當然，你說清楚了對你有好處，對小麥也有好處，對株株，也是有好處的，我再次勸你，要很好地配合我們。
我說，你們讓我說真話，說實話。我說的都是真話和實話。難道你們非要讓我昧著良心說假話？我說假話，你們就滿意了嗎？
對方說，我們不是這個意思，你和株株有過一個多星期的交往，這個情況我們都掌握了，我只是問你，你們在相處了一個星期的時候，她沒讓你去過什麼地方嗎？
我說，真的對不起，我不知道什麼株株，誰是株株。
我這回撒謊是要堅決撒到底了。
對方說，你再想想看，那個叫株株的，她讓沒讓你拿過什麼東西。
我說，如果你們要這樣套我，逼我，那我只好保持沉默了。
他們對我的話沒有做出相應的回應，而是小聲地商量幾句，然後，對我說，好了，今天就談到這裡，你可以回去了。回去以後，如果有什麼遺漏的問題，你可以隨時約我們談。當然，如果我們需要找你，會跟你聯繫的。還是那句話，你暫時不要離開本市。如果需要出遠門，一定要通知我們。
對於他們問話中突然出現的株株，讓我始料不及。我感覺到，株株和小麥可能是同案。我聯想到株株神秘地出現又神秘地消失，聯想到株株毫無緣由地陪我一個星期，聯想到她和我刻意保持的距離，我的思路大致清晰了，即株株很可能是接受了小麥的安排而和我做那場遊戲的。很可能，在我和株株相處的那幾天里，小麥就在海城，就在我周圍，就在城市某一個角落裡，窺視著我們。
我現在走在小雨中。雨水細密而均勻。空氣里有一股涼爽的氣味。街兩邊的建築，還有樹木，都含著水汽，都籠罩在煙雨渺渺中。那些往來的車流和人流，在雨霧中急促地穿行，他們的歸宿，都是家嗎？
我不想把我的推測告訴任何人。我只是一個人感受著生活留給我的苦澀，感受著生活留給我的回憶。
苦澀中的喜悅也是讓人驚奇的。芳菲在電話里告訴我，海馬的老婆小汪，生下了五胞胎。由於在懷孕後期，沒有錢到醫院定期做檢查，一直當著雙胞胎來對待，結果在破腹產時，不小心擠死了一個。即便這樣，四胞胎在海城也是特大新聞了，報紙電視台都作了報道。作為朋友，我和達生芳菲相約到醫院看望了他們。
海馬看到我們，歡天喜地地給我們講述產程中的花絮，說準備了兩套包布，結果要四套。說四個護士每人抱一個出來，四個兒子一起向他打哈欠，給了他這麼一個特殊的見面禮。
但是，我們見到小汪的時候，小汪沒有笑，小汪哭了。美麗的小汪躺在病床上，淚流滿面，她泣不成聲地說，我拿什麼養活他們啊……
這的確是個嚴峻的問題。海馬在小汪懷孕後期，什麼事也沒做。事實上，他也做不了什麼事了。他那些書，被工商、文化、城管、交通等聯合執法隊收走以後，許可證和我們費了好多精力才答應退給海馬。但是，等到海馬有一天接到通知去拿書時，退回來的，還不足原來的十分之一，就是說，只有幾十本書了，並且是些去頭掉尾的破爛書。海馬作為門面擺出來做做樣子的藏書，一本都沒有了。海馬跟他們交涉，被他們劈頭蓋臉訓斥一頓，說能拿到這麼多，已經是給了天大的面子了，不然，是一本拿不回去的，你要不要吧，你要是不要，過兩天就送到廢品收購站了。海馬欲哭無淚，只好用三輪車，把剩下的幾十本破爛書拉了回來。從此，海馬的舊書攤，就徹底收攤了。
海馬看著四個可愛的兒子，臉上的笑漸漸收斂了。海馬說，一頭牛也放，兩頭牛也放，多一口少一口，能養活就行。
海馬的話雖這樣說，但是我們看出來，他也一臉憂鬱，明顯的底氣不足。
芳菲表示，我們會盡最大所能給予幫助。但是一句幫助，又是多麼的輕飄啊。
直到我們離開了，小汪還一邊歡喜一邊淚流不止。
我和芳菲走在路上時，話題大都離不開海馬的四胞胎兒子。我們確實為他們的生活擔心，海馬沒有工作，小汪也沒有工作，他們憑什麼養活四個兒子呢？這生活也真會給他們開玩笑，開一個不大不小的玩笑。
芳菲說，海馬一心想成為大名人，寫作寫了這麼些年，名人沒當上，弄得自己一貧如洗，沒想到這回養了四個兒子，一不小心倒成了大名人。
真是愁人了。我說。
名人沒當上，當了愁人……芳菲苦笑笑，搖搖頭。
我也不知再說什麼，這種話，會越說越累的。
芳菲接著說，愁是愁人，但是，四個兒子，多喜人啊。其實，其實也不要太愁，車到山前必有路，明天還會繼續，是不是老陳啊，家家都有一本難念的經，我們也別為他們愁了，我們念好自己的經吧，走，我請你喝杯咖啡去！
還喝啊？
聊聊嘛。
我們攔一輛計程車，鑽進了車裡。芳菲說要念好我們自己的經，我咀嚼著這句話，覺得很有味。
在咖啡店裡，我們意外地碰到了江蘇蘇，她正和一個年輕人聊著什麼。
江蘇蘇也看到我們了，她稍一猶豫，就笑笑著離開座位走過來，她說，你們兩人啊。
是啊，我們去看一個朋友，順便過來坐坐。芳菲說。
別找這種理由了，多沒意思。
就是順便嘛。芳菲像小姑娘一樣羞澀道。
江蘇蘇美美地說，我和朋友來聊天玩，他從外地剛回來，不打擾你們啦，你們慢慢聊，我去陪陪他，再見。
江蘇蘇走後，芳菲問我，那是誰啊，那個男的？
我不認識。
你不是常到許可證家去嗎？
我真的不認識。
我們說話間，江蘇蘇和那個男的起身離座了。那男的小聲說一句什麼話，江蘇蘇偷偷笑起來，還在對方身上打一下。
38
在這個多雨的秋天，我基本的行狀就是在雨中走路。我會在雨中思考一些問題。我會想到我周圍的朋友們。想到朋友們的生活。想到朋友們一張張生動活潑的臉。他們都生活在這座城市裡，都生活在我的周圍，我看著從我身邊擦肩而過的許多陌生的面孔，也許他們中的大部分人，和我的朋友們有著共同的遭際。他們的情感，他們的事業，他們的生活，甚至他們的心靈，都是什麼樣的狀態呢？和我的朋友們一樣，也是連滾帶爬的嗎？
經常在我的身邊，和我並排在雨中行走的，還有芳菲。我們有時候共同打著一把傘，有時候各打著一把傘。我們有時候談論著我們的朋友，有時候什麼話也不說。但是，無論說話和不說話，我們都是心事重重的。
今天，我們已經在小雨中走了一會了。
今天對我來說，也是一個特殊的日子，我離開晨報廣告部了。就是說，我再一次失業了。
我們是從外婆的廚房走過來的。我們在外婆的廚房坐了半天。我們是在天還未黑的時候來到外婆的廚房的。我們吃了套餐，喝了啤酒還有果汁。我們還說了許多話。我們在離開外婆的廚房的時候，已經近午夜了。
由於我現在和犯罪嫌疑人（小麥）有說不清的問題，晨報已經把我辭退了。辭退的理由是，我現在不適合在媒體工作了，雖然我不是采編人員。但是，晨報領導還是讓許可證找我談了話。許可證代表的是晨報黨委的決定，他已經無法改變我的命運了。我愉快地接受了晨報的決定。是的，我很愉快。我沒有理由不愉快。愉快只是我表面的行狀。我現在能夠和芳菲走在霏霏細雨中，我的愉快是內心的。我們雖然各打著一把傘，應該相隔一定的距離。但事實恰恰相反，芳菲的衣服和臂膀經常擦著我。芳菲的手也經常碰到我的手。我感受到芳菲的肌膚冰涼而柔潤。我們這樣走了一程，芳菲乾脆把傘收了。我也把傘收了。細雨像濃霧一樣打過來，和燈光糅和在一起，就像一條條金絲。芳菲把臉仰起來，對我說，到家了。
芳菲說她到家了。芳菲語言很輕，她似乎還笑笑。
我抬頭看一看，四周是朦朧的雨和朦朧的夜，我什麼都沒有看到。我的心裡也是潮濕的。我說，好吧，你回吧。
芳菲並沒有立即走，而是說，要不，上去坐坐？
我猶豫著。
走吧。芳菲說。
也行。我說。
我們走在坡道的樓梯上，幾乎是相依相偎了。
在芳菲家，我們沒有坐在沙發上，而是在客廳的一張玻璃桌兩側坐下來。芳菲的兩隻手交叉著，放在玻璃桌子上。我也隨意地坐著。我們中間隔著一段距離，大約有四十厘米吧。我的面前放著一隻水杯，一隻玻璃水杯，水杯里是芳菲為我泡的茶葉。我不時地喝一口芳香的茶。我們就這樣說話。
說話的內容極其散雜，可能是在芳菲家裡吧，話題大部分都由她起頭。比如她說秋天這麼多雨水，到了冬天一定是個乾燥的冬天，說不定又是一個暖冬。比如她說剛剛在南中國海形成的雲娜號颱風，真怪了，颱風也要起一個美麗的名字。比如她說紅都服飾廣場的換季夏裝很便宜，一條亞麻裙子，五月的時候，要價一千多塊，現在一百塊錢就買到了，一件休閑小T恤，十多塊錢，跟白送差不多。
比如說女人的皮膚，說歷來以白為美麗，不知什麼時候，白，已經不是唯一的標準了，時下流行的是古銅色皮膚，閃著烏溜亮麗的光澤，才是性感和回歸自然。比如她說房地產的價格，說從春天到現在，短短几個月的時間，突飛猛進，由原來的兩千多塊錢一平方，到現在的四千多五千多，都是溫州人過來炒的。比如她說化妝品，說瘦身計劃，說抽脂、排毒、人造美女，都是款款的，悠悠的，彷彿是自言自語。我知道，她的許多話，是不需要我來插話的，她說自己的觀點，說自己的評判標準，說自己的心得體會，然後，再換一個話題。她甚至說到音樂，說從前鄧麗君的靡靡之音，說周杰倫的《東風破》，說六十年代出生的人——我們這代人的氣質，幻想的氣質，漫遊的氣質，回憶的氣質。是啊，這麼早就回憶了。她嘆息著，說，有一首歌，叫《友誼地久天長》，我更喜歡它的另一個譯名——《過去的好時光》。崔健你還記得吧，還有羅大佑，許多人掠身而過，一張張美麗生動的臉出現又隱去，總是心懷幽怨的你，總是那秘密的字句。你問我看見了什麼，我說我看見了幸福，你問我還在想什麼，我說我要上你的路。一個人要抬多少次頭，才能最後看見藍天，一個人要流多少回淚，才能聽見人們哭喊，究竟還要多少死亡，他才知道，太多的人死了，那答案啊，我的朋友，它正在風中飄蕩……
芳菲保持著一種恆定的情緒，說到激動處也不激動，說到傷感處也不傷感。在芳菲不停的說話中，我喝了一杯又一杯的水。開始還是芳菲給我添水，後來，我自己去添。飲水機就在我身後，芳菲過來要繞半個圈，而我自己轉身就可以添上水了。我擔心芳菲說這麼多話，喉嚨會幹，也要給她倒杯水。她沒有拒絕，我就用一次性水杯給她倒一杯。我還擔心，她說了那麼多話，會不會把話說完呢？她又哪裡來那麼多話呢？我會突然的不集中注意力，只看到她在燈光下的有點失真的嘴唇。我想著，芳菲怎麼不說說我們？怎麼不說說小麥？怎麼不說說朋友們？可能是在外婆的廚房把這些都說過了吧？可能是在她家裡，要換一種適合家裡才可以說的話吧？但是，芳菲說到了人生，這個大題目，芳菲也能避重就輕。她說人生就是走路，我們都走在路上，同一條路，可走著走著，前面就出現了岔路，那麼多岔路，該走哪一條呢？只有一條是正確的。於是，我們在岔路口分手了，每人走上了一條屬於自己的陌生的路。我們走在各自的路上，會碰到其他人，我們又成為了朋友。可前面又有岔路了，我們又重新選擇了一回……這些岔路，就像一棵大樹上的一根根樹枝，等到我們走到不能走動的時候，我們各自棲息在自己的枝頭，我們互相瞭望著，發現我們的姿勢各不相同，就連我們棲息的樹枝，也千差萬別……
芳菲把話停下來。她笑笑，說，你看，都是我在說，我成一個碎嘴婆了。
我說，我喜歡聽你說話。
我這是真心話。芳菲說這麼多話，我一點也不覺得煩，一點也不覺得她是個碎嘴婆，相反的，我覺得她的話很中我的心意。我記得十多年前，也在這間屋裡，我們也是這樣說話的，我們不就是在這些話中，擁抱到一起的嗎？
芳菲說，對了，我那天做了一回評委，看到你的作品了。我很想讓你的作品獲獎的，可他們不同意。我覺得，你的畫有點偏，偏題了，他們要求參賽作品必須是工藝美術，你的作品雖然是靜物，但是，要表現的東西太多了。你是想讓作品複雜一些，多一些思考和想象，可太雜了，反而沖淡了作品本身的內涵——他們這樣說的。
我也沒準備獲獎，我只是拿去玩玩的。我說，那幾天，我太無聊了，我畫了很多很多無聊的東西。
我知道。芳菲說，現在還畫嗎？
不畫了，不想畫。
不想乾的事，不幹也好。
我哼一聲，表示贊同她的話。
芳菲就不作聲了。
片刻之後，我說，你怎麼會去做評委呢？
誰知道啊，可能是，我不是一直做廣告嘛，還做過狗屁主任不是，這次比賽，市廣告協會是主辦者之一，我有朋友在廣協工作，他們就把我拖上了。
我噢一聲。
芳菲又說，那，你住哪裡呢？
暫時住在一個朋友家。
我猜想，芳菲一定看出我在撒謊。我還是住進了我從前住過的那間破平房裡。那種低矮而潮濕的平房，我真的害怕回去。
芳菲說，其實……其實……
芳菲還沒有說出「其實」後面的內容，她家屋裡的什麼地方就突然發出「渤滋滋——嘭」的怪叫聲。芳菲被嚇了一跳。芳菲手撫著胸脯，說，媽呀，嚇死我了，我們家的抽水馬桶可能壞了，常常怪叫，深更半夜的，什麼時候我非被嚇死不可啊。
我突然笑了。我想起十多年前的那次著名的怪叫。那時候，我和芳菲正纏綿在一起。我們差不多就要做成了……在那次怪叫之後，在我說出那樣的話之後，在芳菲把我趕走之後，我沒有陽痿，是我一直慶幸的。
芳菲臉紅了。芳菲說我知道你笑什麼……我……我們家就會發出一些莫名其妙的怪聲音……你看，天都亮了……我做早飯……我下麵條給你吃吧。
不了。我說，我該回去了。你也該休息了。你一夜沒睡呢。
你不是也一夜沒睡嘛。
我站起來，向門邊走。芳菲把我截住了。芳菲輕輕地靠著我，輕輕地擁我一下，輕輕地抱著我了。她說，我們什麼都不怕了……現在……
彷彿是十多年前的翻版，我們都不能自禁了。我們接吻——芳菲的舌頭和我的舌頭碰撞、糾纏在一起，頻率很快地翻動，就像十多年前的吻延續到現在。十多年了，她嘴裡的氣味居然一點沒變，而我的感覺也從十多年前一直延續下來……
是芳菲一定要到我租住的小屋看看的。
我不知道她是什麼意思，看就看吧，環境是簡陋和破敗，東西也是少之又少。你知道，我從小麥的大房子里搬出之後，只帶隨身的東西，別的東西（其實也沒有什麼東西），都留在小麥的屋裡了。但是我沒有把那捲畫忘了，我還把我一直在畫、一直沒有完成的那幅小麥的肖像畫也帶了過來。我是想有時間再畫的，一定要畫，小麥出了事之後，一幅肖像畫，也許就是我對她最好的紀念了。
我們是打車來的，下車后，剛走進小巷，芳菲就聞到一股怪異的氣味了。
你怎麼想起來住這地方？芳菲不解地說。
我從前住過這裡，我說，這兒有一位老先生，有好幾間平房，有不少人都租他的平房住，老先生挺好的。
我和芳菲，已經像戀愛中的情侶一樣，牽手攬腰勾肩搭臂了。
在我租住的平房裡，光線很暗，是芳菲把燈拉亮的。芳菲說，這地方適合你？
還行吧。
我看不適合，你要是搞創作，地方也太小了。
搞什麼創作啊，我早就不畫了。
芳菲大約看到了那塊躺在地上的畫板，她走過去，把畫板支起來，說，看看你在畫什麼。
不是什麼，是幅人物肖像，畫著玩的。我心裡有點發虛，怕她發現我畫的是小麥。儘管，小麥也是她的朋友，但我畢竟和小麥有過同居的關係，女人的妒忌心是什麼時候都存在的。
誰呀？芳菲彎著腰，仔細地看著。
真沒看出來？
沒有。
芳菲又後退一步，繼續看著。她的嘴角漸漸勾起了笑容，臉上也漸漸洇上了紅暈，芳菲轉過頭，走近我一步，胸脯都要貼到我身上了。芳菲說，你真……你畫我幹什麼啊？把我畫得這麼漂亮啊？我有這麼漂亮嗎？
我真是驚訝，芳菲把我為小麥畫的肖像畫，誤認為是她了，這可是我始料未及的。可不是嗎？當我扭過頭去，再看這幅肖像畫時，我也發現我畫的不是小麥，而是芳菲了。真是怪事，冥冥之中，我是在畫芳菲，難道命運真的事先作好了這樣的安排？
芳菲在我面前，把胳膊舉了起來，輕輕地貼到我懷裡了。
你是什麼時候開始畫我的？芳菲說話的聲音都變了。
我不知道如何回答。屋裡的通風條件不好，很悶熱，我們都出了一身汗，而我的汗，有可能是虛汗。
你一直在偷偷畫我是不是？
你曉得就好……我畫你，有十多年了，還記得十多年前……我愛你……
我撒謊的水平很差，我心裡打著顫，可是，我同時感到，芳菲也在顫抖了。我緊緊地抱住了芳菲。
39
就在許可證躊躇滿志的時候，在他的周圍發生了一件不可預知的大事，這就是，張田地被殺了。
張田地被殺死在家裡。殺死張田地的不是別人，而是和他同居多年的情人胡月月。
胡月月是用斧頭砍掉張田地的腦袋的。
其實，在胡月月用斧頭砍掉張田地的腦袋之前，張田地已經死了。胡月月是在張田地的水杯里加上一種氰化物毒死張田地的。胡月月怕張田地沒死，又拿出她早就準備好的利斧，從他的脖子那裡砍下去。胡月月閉著眼，掄起臂，一下，兩下……直到張田地的頭和身體分離開來，胡月月才放心。本來，按照胡月月的計劃，她準備殺死張田地之後，好好偽裝現場，然後逃離。但是，在她打掃現場的時候，胡月月怕了。張田地的身體里流出許多血，在胡月月看來，那血不是紅色的，而是黑色的，那些黑色的血把整個床都濕透了。張田地的腦袋滾在一邊。滾在一邊的腦袋就不是人頭了，就不是張田地了，胡月月根本下不了手去搬動那顆腦袋。她試著用手去撥動一下，她的手就被張田地臉上的血粘住了。胡月月以為張田地要咬她，可她怎麼也抽不回那隻手了。胡月月的手，拖著張田地的人頭，在屋裡轉著圈。那顆人頭就像一條調皮的小狗，追著胡月月，逗著胡月月玩，等胡月月把那隻嬌美的手，費力地從張田地的臉上撕下來，胡月月就癱了。胡月月癱坐在地上，恐懼就像一張大網，或者就像海浪，從四面八方向她湧來。她再也起不來了。
胡月月這才投案自首。
胡月月殺死張田地的消息，很快在市民們中間廣為流傳。街頭巷尾都在傳說著這起駭人聽聞的謀殺，有人說是情變，有人說是貪財，而事實真相卻是讓人大跌眼鏡。原來，張田地不過是一個性無能者。如果僅僅是一個性無能，也倒罷了，張田地還是一個性虐待狂。胡月月當初自殺，也是不能忍受張田地的性虐待，才走此下策的。可惜沒有自殺成功。胡月月死過一次了，她沒有再死的勇氣了。胡月月的男朋友也哀求她不能再自尋短見了，無論如何要活下去。可是，胡月月實在受不了張田地的虐待，又不敢離開張田地。胡月月也曾伺機離開張田地。但是，離開他，談何容易，張田地根須伸到四面八方。張田地可以隨時讓她死，隨時讓她掉一條胳膊或少兩根手指。張田地早就給過她顏色了——自從張田地知道她跟她的男朋友約會後，張田地就找來幾個人，在家裡，在她的床上，按緊了她，扒了她的內褲。張田地揮舞著鋒利的剪刀，得意洋洋地剪去了她私處的一塊敏感的肉，然後，張田地送她到外地的醫院治療，並派專人護理。傷愈后，張田地又親自開車接回家，甜言蜜語哄著她。
胡月月就是從那時候開始，下決心要殺死張田地的。
張田地的死，給許可證帶來的損失無可估量，也打亂了許可證的許多計劃。許可證簡直不能相信自己的耳朵，張田地死了，而且是以這樣的方式，落了這樣的話柄。
李景德是在第一時間把張田地的死告訴給許可證的。但是，許可證沒有感覺到李景德口氣里的高興。是啊，不僅是李景德，張田地的死，除了許可證，許多人都很開心。那些比李景德官還大的人，或者是張田地需要賄賂的人，他們拿了張田地那麼多錢，那些錢就像自己無法控制的定時炸彈，不知道什麼時候會爆炸。張田地一死，等於炸彈的引信被拔除了，威力無比的炸彈成了一堆廢鐵。
但是，他們不知道，張田地有一個很好的習慣，張田地把送出去的數額超過五萬元的每一筆錢，都記錄在一個賬簿上。張田地把這個賬本放在他三個保險柜其中的一個里，那個保險柜的鑰匙，張田地沒有隨身攜帶，而是放在另一個保險柜里。辦案人員已經從保險柜里提取了這個賬本。
由於涉案金額重大，牽涉到的權力人物眾多，市公安局在高度保密的範圍內已經派專人向省公安廳作了專項彙報，省廳又向省委主要領導人作了彙報。現在，秘密調查工作已經開始。
張田地的死還解脫了另一個人，讓她暗自高興並拍手稱快。這個人就是江蘇蘇。
江蘇蘇自從戲弄張田地並遭到他拒絕之後，心理上一直不能平衡，每次見到張田地就像受到了污辱一樣，就像自己脫光了睡在張田地的身邊，而張田地不但視而不見還隨便潑一坯大便在她私處。原來張田地不過是一個外面光裡面臭的驢屎蛋，是個長了雞巴還不如一根絲瓜的軟包裝。好了，他死了。他死了倒是小事，他把他的軟肋暴露出來了。張田地是個特要尊嚴的人，但他還是死不要面子了。
江蘇蘇在一天夜裡，和許可證親熱了半天，弄得她氣喘吁吁一身汗水，還是一點感覺都沒有。
江蘇蘇自從上了相目標的床，許可證就成了雞肋。和許可證每做一次就讓她更深地失望一次。江蘇蘇想到了張田地，想到了他的死因。
江蘇蘇說，張田地死有一個月了吧？
沒有，二十八天了。許可證說。
你記得這樣清楚啊。
是朋友嘛。
還朋友。江蘇蘇不屑地說，
怎麼說也朋友一場啊。
男人怎麼會說不行就不行了呢？
你說什麼？
江蘇蘇嗤地笑一聲，你不要也和張田地一樣吧，長一根沒用處的傢伙。
亂說什麼呢，我哪裡不行？許可證不高興地說，好好的，提張田地幹什麼？
你怎麼盡交這種朋友，我都替你害臊。江蘇蘇說，還有那個李景德，他怎麼會做出那種事來，他連做人都不講了，他簡直就是一個強盜，他不但搶走金中華的經委主任，還把人家女人也搶了，他怎麼會這麼下流！
你怎麼啦？許可證對她的反常非常吃驚。
許可證帶一把勁，想把江蘇蘇圈到懷裡。但是江蘇蘇頓一下，把他的胳膊推開了。
江蘇蘇說，當心有一天，我也會像胡月月那樣……
許可證不說話了。許可證知道江蘇蘇在抱怨他，他的身體和仕途一樣，開始走下坡路了，不能滿足她的慾望了。他也知道，江蘇蘇外邊有人。許可證不說話，是他還知道這時候不能說話，他不但無力控制自己的前途，也無力控制江蘇蘇了，他怕激怒江蘇蘇……
是啊，相目標已經從淮水殺了個回馬槍，在海城開發房地產了。他新開發的那片住宅小區，就叫蘇江花園。蘇江，就是江蘇蘇的意思。蘇江花園，就是江蘇蘇的花園。相目標說，要把這片房產，作為禮品，送給江蘇蘇。江蘇蘇昨天中午，還和相目標一起吃飯，晚上還和相目標幽會在他的宿舍。他們儼然是一對公開的情人了。女人一旦有了情人，是什麼事都能做得出來的。
朋友們都知道了，我現在就是蘇江花園推广部的一名負責人，我負責的是蘇江花園的形象設計和宣傳推廣工作。相目標也是一個上下都能走通的人。他和張田地有許多相像的地方。我不知道相目標將來的命運會怎麼樣，我現在要做的，就是要讓相目標知道，我並不認識江蘇蘇，也不認識江蘇蘇的丈夫許可證，儘管，我還一直關心，許可證的那本《吃在海城》的書有沒有順利出版。