第三章 喪失
崇史一說自己要去公司，麻由子露出了略顯意外的表情。那是星期六的上午，兩人和往常一樣吃著早午飯的時候。桌上放著烤麵包、咖啡、色拉，還有荷包蛋和番茄醬。除了咖啡之外，其他的都是崇史準備的。
「雙休日還要上班？真少見呢」麻由子帶著懷疑的神情說道。她還穿著睡衣，外面披了一件白色的毛衣。
「我還有一些需要整理的數據，本來想昨天做完的，但伺服器出了點問題」崇史說著，往麵包上塗了點黃油，目光沒敢對著麻由子。
「你昨晚怎麼沒說呢」
「我正猶豫著該如何是好，結果還是決定去一趟」
「一定要今天去嗎？是很緊急的工作？」
「下周馬上就要開部門會議了，到時候需要用到這個數據」
「嗯」麻由子似乎仍然有些不解，聳了聳肩，微笑著說，「今天本來還想讓你陪我買東西的呢」
「不好意思，你一個人去吧」
「明天也不行嗎？」
「現在還不知道，說不定也會有事」
「是嗎……，那我自己去好了」
「嗯，對不起」崇史說完，番茄醬也不蘸就吃掉了荷包蛋。吃完早飯之後，他回到卧室，打開了和麻由子公用的書桌第二個抽屜。裡面裝的都是辦公用品以及一些計算機相關的備件。他從裡面取出一隻裝訂書針的小盒。打開后，裡面不是訂書針，而是一把鑰匙。他把鑰匙放在手掌上，作出思考狀。一種奇妙的感覺油然而生，但卻不知其緣何而來。
換完衣服，崇史對麻由子說，「那我走了啊」
此時她正洗著餐具。
「你就穿成這樣去上班？」她回過頭來問，崇史穿著牛仔褲和休閑襯衫。
「雙休日上班這樣穿沒關係」
「是嗎，早點回來噢」
「我會盡量的」他穿上運動鞋，離開了公寓。
坐地鐵到早稻田后，他買了一張車票，和去公司相反的方向。他在第一站就下了車，高田馬場。三輪智彥的住處就在這裡。
昨天崇史在公司打了兩通電話，一通是打給智彥在MAC學習時所住的公寓，本以為他可能會搬走，沒想到他還住在那兒，是電話錄音自動接聽的。
「現在我不在家，請在嗶一聲之後留言」
那不是智彥的聲音，而是事先設置在電話里的合成錄音，但崇史對此有印象，智彥還住在那兒，他深信。
另外一通電話，他打到了智彥的老家。
和崇史一樣，智彥的老家也在靜岡市，他們以前經常會到對方家裡串門。智彥的父親經營者一家印刷廠，崇史還記得，他是一個為了養活獨生子每天起早貪黑工作的父親。他母親是一個很善良、一直帶著慈祥面容的小個子女人。崇史最後一次見到他們，是進入Vitec公司前一次回家探親的時候，那時她還管自己的兒子叫『小智』呢。
接電話的，正是那位母親。崇史自報姓名后，本以為她會回以懷念的口氣。
然而智彥母親的反應，卻不自然得出奇。
「啊，敦賀君……」然後就說不下去了。
「發生了什麼事了嗎？」崇史問。
「嗯，沒什麼啊，對了，敦賀你有什麼事嗎？突然打電話過來」
「關於三輪君的事情，我有點要事相問」
「智彥的事……，這樣啊，是什麼呢？」
「他最近完全沒有聯繫我，然後我就很好奇，他到底在忙些什麼」
「啊，智彥啊，我聽說那孩子現在在紐約呢」
「洛杉磯對吧，這個我知道，但在那邊怎麼樣了我完全不知道，信也沒來一封」
「信……，哦，對，這麼說起來，他也沒給家裡寫信呢。對不起啊，那孩子懶得動筆。不過你用不著擔心，他好像在那兒好著呢」
「他打來過電話嗎？」
「嗯，來過幾次」
「最近一次是什麼時候呢？」
「嗯，大概上周中段左右吧，吃晚飯的時候」
「你能告訴我他的電話號碼嗎？我也想給他打電話呢」
崇史說完，智彥母親沉默了一會兒，說道。
「其實呢，他的房間里沒有裝電話，而且那是個臨時的住處，他說過不了幾天就要搬走的……」她沒再能繼續往下說。
「那您如何與他取得聯繫呢？」
「嗯，這事兒我也擔心過，不過現階段也沒什麼大事，他也會時不時給家裡打電話的」
說到這裡，智彥母親又不說話了，像是在等崇史的回應。
「……這樣啊」
「是的，你還特地打電話來，真是對不住了」
「那接下來他什麼時候會打來電話呢？」
「這個我就不太清楚了，他的來電總是很突然」
「你說他住處沒有電話，那他是從公司打過來的嗎？」
「應該是」
「……我知道了，那麼，如果他要再打電話過來，阿姨您能不能讓他也聯繫一下我呢，對方付費的那種也沒關係」
「嗯，好的，我會跟他說的」
「拜託您了」
掛了電話后，崇史拿起書桌上的記錄用紙飛速地寫下幾個數字，他在計算著與洛杉磯的時差。如果是晚餐時打來的電話，那智彥那邊應該是半夜才對。
不可能，崇史想。至少電話不可能是從公司打來的。
除此之外，他母親的話里還有很多疑點。最奇怪的是，她似乎對於無法聯繫到自己兒子這點並未抱有什麼不滿。
她一定隱瞞了什麼，崇史立刻作出猜測，三輪智彥消失了蹤影肯定是有緣由的——
從高田馬場站下車，步行大約五分鐘就到了智彥的公寓。這是棟細長型的房子，牆上砌著磚塊圖案的瓷磚，他的房間位於五樓。崇史按下電梯的按鈕，發現這個電梯很舊，速度也很慢。
「等急了我有時候也會走樓梯」崇史想起智彥曾經這麼說過，同時也暗示著自己的腿腳並沒有不便之處。
到了五樓，眼前就是智彥的房間，503室，名牌上用記號筆寫有『三輪』的字樣。崇史從牛仔褲口袋掏出鑰匙，還裝在訂書針盒子里。
其實昨天確認了智彥還住在這裡之後，完全沒有產生過到這來的念頭，因為覺得就算來了，不進房間也沒有任何意義。
然而今天早上，崇史猛然回想起了自己有智彥房間的鑰匙，並且放在了抽屜里的一個訂書針盒中。那時才萌生了要去一次智彥住處的念頭。
然而崇史自己也搞不明白，為什麼至今為止完全忘了那把鑰匙的存在，而為何又一下子回憶了起來呢？當然日常生活中也不乏突然回憶起遺忘許久事情的事例，但回想起這把鑰匙時候的感覺，卻完全不同。就和想起智彥的時候的一樣，崇史深切感覺到。
他估摸著繼續想下去也沒有一個結果，便把鑰匙插進了鎖孔，鎖很順利地打開了，他拉開了房門。
房間是一室戶，往房內瞥了一眼之後，他就在門口呆住了。
眼前出現的情景，使得他懷疑是否這裡經歷了一場暴風雨。
牆邊的兩個不鏽鋼書架上幾乎沒有一本書，而全都雜亂地堆放在了床上，書桌也是如此。抽屜里的幾乎都被傾倒一空，衣櫃里的衣服也都全都拿了出來，音像套裝邊也到處散落著錄像帶和CD.
崇史脫了鞋，盡量不踩到地上的物品，走進了房間。再次環顧屋內。
首先映入腦海的，是這裡被小偷入侵了。崇史曾見過有過此種遭遇的人家，那是住在附近一個朋友。那時崇史還是個小學生，不懂得同情，他出於好奇心才進去看的。那時候看到的房間，就有點這樣的感覺，整個屋子被翻了個底朝天。
是不是要通知警察呢，他考慮著，當然如果真得有小偷來過，的確應該這麼做。不過首先得找到能夠作此斷言的證據才行。
他盡量避免著無心的觸碰，走到窗戶邊上。窗邊放著一隻小床，床上的毛毯很自然地翻卷開，讓人感覺智彥最後起床后就沒人再動過。不過床下方的收納抽屜都被拉了出來。
崇史檢查了一下窗戶玻璃的狀況，既沒有碎，月牙鎖也鎖得牢牢的。那麼入侵途徑一定就是玄關了。
同時，崇史得出了結論，這並非是一起單純的盜竊。
若是熟練的小偷，不用鑰匙或許也能打開鎖，並且趁著房門沒鎖入室盜竊的小偷也不佔少數。然而，不管是何種情況，小偷在離開房間的時候，絕對是不可能把門再次鎖上的。而這個房間的大門是鎖上的，如果這不是小偷乾的，那又會是誰呢？
第一個人選，當然是智彥自己，在赴美之旅前，他會不會到這裡找過東西？但崇史立刻就否定了這個想法，他太了解智彥的性格了，不管是何種緊急的情況，他是絕對不會做出這種破壞性的行為的。
那就只剩下一種可能性了，某人出於非盜竊的目的，弄亂了房間又離開了。如果目的不是盜竊，那很可能就是尋找什麼東西。
他若無其事地拿起胡亂擺放在書桌上的新型迷你軟盤，簡稱MD。崇史這些Vitec研究人員經常把其當作計算機外部儲存設備來使用，因為它的容量是三寸軟盤的幾百倍。這個MD很可能是智彥為了工作用途而買的。
書桌上滿是塵埃，在放有MD的地方清晰地留下了一個四方的洞。入侵者進入這裡，似乎已經是很久前的事情了。
崇史正考慮是否要將這種狀況向智彥父母，最終認為還是不彙報為妙。因為昨天智彥母親在電話里的謊話連篇的事兒仍心有餘悸，而且他有種預感：這房間變成了這幅景象，他們很有可能知道。智彥已經離開這裡兩個多月了，這個房間純屬多餘，本該退租才對。但他們沒有這麼做，肯定是有某種原因的。而這個原因，絕對和目前這種反常的狀況不無關係。
崇史把MD放回桌上，開始檢查起攤放在地上的書籍。有分子生物學、大腦醫學、機械學、熱力學、應用科學等等，都是一些控制論所必需的專業書籍，其中一大部分崇史也有。剩下的是一些小說、寫真集之類的。還有幾本音樂的專業書，因為智彥對小提琴很感興趣。
看著這些書的標題，崇史開始嘲笑起自己的愚昧來，就算是把這裡的書看了個遍，肯定還是不知道入侵者要找的東西。想知道入侵者的目的所需要確認的，不是留下的東西，而是缺少的東西。
雖然不可能對智彥的持有物了如指掌，但這裡崇史也來過多次，對什麼地方放了什麼東西還是有個大致概念的。崇史把書放回書架，整理著腦中的記憶。
他立刻意識到，原本應該放在書架最上層的文件夾全都不見了，崇史知道，智彥把在MAC時候的實驗結果和報告書都按課題分類保管著。
想到這兒，他看了一眼電腦旁，果然如此，裝MD和軟盤的盒子空空如也，只剩下了未使用過的新盤。他又翻找了書桌上和抽屜里，別說是筆記了，連記錄用紙都沒發現。
被入侵者拿走了嗎？不，現在還不能妄下判斷，崇史想。
最有說服力的可能性，是智彥去洛杉磯的時候帶走了。換成是崇史被派往美國就職的話，他很可能也會把自己的研究成果毫無遺留地帶走。
只是有一點，崇史重新審視著書架，要是這樣的話，他不會把這些專業書也一塊兒帶走嗎？不管怎麼說，這些都是繼續搞研究的必備書本，在美國是很難買到的。
同樣的說法也可以套用在衣服上。散亂者的衣服里，有幾件崇史清楚地記得智彥穿過。為什麼這些衣服都沒帶到美國去呢？
崇史在床上坐了下來，仔細察看著房間的每個角落，最後目光停留在了音像架上。他走了過去，仔細檢查著內部。
果然，MD找不到了，並不是電腦使用的那種，而是其原來的用途，作為視聽媒介的MD。裡面裝有智彥很喜歡的古典音樂。不光是MD，連古老的盒式磁帶也沒了。只有市面上銷售的CD還放著，只把錄了音的東西帶到了美國，怎麼想也覺得太蹊蹺了。
經過檢查還發現，錄像帶也都消失了蹤影，只剩下未開過封的。連拷制那些假面超人的電影、還有智彥每周必看連續劇的錄像帶都不知了去向。
崇史開始整理起思緒，這個房間里消失的是：文件以及筆記、軟盤、MD、盒式磁帶、錄像帶，這些東西有什麼共同點呢？
都是能夠寫入信息的東西。
也就是說，智彥把所有裝載著情報的東西全部打包帶走了。
頓時，崇史的背上吹起一股寒風，無法想象這是智彥自身所為，只能解釋成是入侵者帶走了一切。
這個入侵者究竟想要什麼信息呢？MD和軟盤暫且不論，連盒式磁帶還有錄像帶也捲走，有點非同尋常。盒式磁帶作為計算機儲存媒介使用，已經是很久之前的事情了。至於錄像帶，市場上能買到的機器都無法辦到。當然未必是作為計算機的儲存媒介，也可能是通過實際播放來留下信息，但據我所知，智彥從來沒有用過這樣的做法。
簡單的考慮，入侵者的目標最有可能是智彥的研究成果。但為什麼呢，崇史想不通，智彥小組的研究成果應該還沒有達到需要盜取的地步吧？或者說還沒成形——
不對，崇史糊塗了，真的是這樣嗎？
他們會不會做出了了不起的成果呢？
「顛覆Reality學科常識的重大發現」
一個聲音在腦海里回蕩著，崇史不由得抬起了頭。
是什麼呢？他想。
他感覺到誰在他面前說過這樣的話，是某人在對智彥的研究加以讚賞的時候，究竟是誰，又在何處？他怎麼也想不起來，似乎這又是種錯覺。
崇史環視著房間，想找出一些能解釋這狀況的提示，入侵者到底是何許人也？他的目的又何在？他達成了目的嗎？智彥自己知道這事兒嗎？
崇史目光移到了音響邊的架子上，那上面擺放著幾本樂譜，旁邊還有幾本相冊。說是相冊，但也沒有很花哨的封面，只有薄薄幾頁，就像是照相館的贈品一樣。
崇史翻開看了看，一張久違的臉龐立刻映入眼帘。那是在進MAC之後，崇史和智彥二人的東北之旅，這些照片就是那時候拍的。智彥站在一塊巨石上揮手，膚色罕見地曬得很黑，看起來很健康。而在他身後的流水便是嚴美溪。下一頁是兩人在恐山拍的，他們還開玩笑說要照出身後幽靈。
在東北之旅的照片後面，是智彥的單人照，上面沒有日期，從他身著的運動衫和牛仔褲來判斷，應該是五六月份的時候。他正坐在長凳上笑著，身後依稀可以看到一座城堡。
崇史意識到，這裡是東京迪斯尼樂園，又往後翻了一頁。兩頁之後還有一張同時期拍的，智彥獨自站在迪斯尼樂園的入口前，右手提著紙袋，左手作著V的手勢。
令人猜不透的是，這兩張照片之間空開了一頁，看起來就像是事後抽出來的一樣。
而且這究竟是什麼時候拍的呢，崇史回想著。崇實不記得他和智彥兩個人去過迪斯尼樂園，那也不是兩個大男人一起去的地方。
當然，智彥一個人也絕對不可能去，也就是說，智彥的同行者應該是一個女人。那麼應該會留下他和那女人的合影以及她的單人照，那些照片肯定也在這本相冊里吧。
但這些照片被人拿走了，是出於什麼目的呢？崇史疑惑不解。那個女人又會是誰呢？結合其和東北之旅的時間先後來推測，這些照片應該是去年的初夏拍的。那時候，智彥有交往的女人嗎？
沒有，崇史立即得出結論。不光是去年的初夏，智彥和女性從來就沒有過這類交往。他深信，如果智彥交了女朋友，第一個就會通知自己。
然而，此時頭腦里一下浮現出麻由子的臉龐。同時，這幾天來一直困擾著崇史的煩惱，再一次縈繞在他的心頭。
是麻由子和智彥一起去的？
他不住地搖頭，安慰自己那是絕對不可能的，她是自己的戀人，現在是，一年前也是。然而這卻無法撫慰他內心的不安。為什麼自己對智彥和麻由子成雙成對的景象如此熟悉呢？相反，他試圖回想自己一年前和麻由子的往事，記憶卻開始模糊起來。
他強忍著不悅，合上了相冊。他的本能拒絕了自己繼續深究此事。
他打算先查明入侵者的身份以及其目的所在，但同時也意識到，自己這麼幹下去也不會得到有益的情報了。崇史來到了門口，穿上運動鞋，一定要和智彥取得聯繫，就這麼定了。
準備最後再看一眼房間的時候，突然窗外什麼東西閃了一下，窗帘拉開了一半。
對面也有一戶同樣的人家，一個人正站在外面的樓梯上，好像是個男人。他手上拿了一隻照相機，鏡頭上還反射著太陽的光芒。
崇史脫了鞋，跑到窗戶邊上，男人消失了。不知是乘上了電梯還是躲到了某個房間。
崇史打開窗，搜索著男人的蹤影。不一會兒，在一樓的大門處出現了一個穿著灰色西服的男人。崇史無法判斷他是否就是剛才看到的那個，但步伐看上去極為慌張。西服男跳上停在路邊的一輛車子后，立刻飛馳而去。
崇史離開智彥的住處后，前往了MAC。其實很早就想要來一次，只是平時在那兒會碰到麻由子，這是他希望避免的。因為當前時點他並不希望把自己抱有的疑問和煩惱告訴她。
和Vitec一樣，MAC雙休日也休息，門前一個人都沒有，只有一個上了年紀的門衛還堅守著自己的崗位。崇史向他出示了自己Vitec公司的工作證，走了進去。
大樓內部還是有些人在工作，學術峰會以及研究會召開在即，研究室的人員應該無暇休息。
崇史敲了敲一樓最邊上的一扇門，「請進」一個含糊不清的聲音回應道。崇史推開門后，一個正在窗邊書桌埋頭寫東西的男人回過了頭，他瘦得臉頰凹了下去。他是崇史在這裡工作的時候的教官，名叫小山內。
「嚯」發現了崇史的小山內坐著轉過了身，笑容使得眼角的皺紋更深了。「好久不見了啊，你還好嗎？」
「還算挺好」說著，崇史也在邊上的椅子上坐了下來。「小山內老師星期六也肯定在，我猜得沒錯」
「你以為研究又碰到什麼麻煩了？不過你要這麼想也沒法子，因為我們就一直做著重複的工作」
「中研也是每天盡做動物實驗呢」所謂的中研，就是崇史現在工作的地方——中央研究所的簡稱。
小山內拿起煙灰缸上正冒著煙暈的香煙，吸了一口，滿足地哼了一聲。
「你那邊也沒什麼成果吧？有人說只是把我們這裡的基礎數據重新試驗一邊做個確認而已」
「確實沒什麼有起色的進展，還沒達到應用的程度」
「不過，據說明年視聽系認知的研究也要全部合併到中研去了呢」
「嗯？真的嗎？」
「當然還沒正式決定」小山內吞雲吐霧，表情很是嚴肅。
對於同一個課題的研究，MAC和中央研究所分別承擔著基礎研究和應用研究的職責。但一旦基礎研究被視作為完成，這項研究就會完全歸到中央研究所，這時候，中研通常就會把MAC的人吸收過來。
「那小山內老師明年也回到中研來了吧？」
「那倒可能不會」他掐滅手中的香煙，「我們這些教官都留下，上面指示讓我們探索新的課題」
「什麼意思啊？這無異於縮小了規模嘛」
「正是如此，似乎Vitec的上層已經放棄了採用『視聽系認知系統』來虛擬現實吧」
「放棄了……那他們準備用什麼呢？」
小山內又從桌上的煙盒裡抽出一支煙，放到鼻下聞了聞，對崇史說，「只有對記憶加工了」
「有這種荒唐事？」崇史罵道，「那個部門才應該縮小規模呢。MAC不是已經不研究了嗎？在中研那已經是個凍結的課題了呢。在MAC的教官須藤老師，現在也在和我研究不同的課題」
「好像是，是叫空想時候的腦部活動解析……吧？」
「這個研究很不順利呢」崇史自嘲地笑笑，而且自己毫無興趣，這句話沒能說出口。
小山內點上了煙，猛吸了三口，頓時周圍的空氣都變得白蒙蒙的一片。
「我略有耳聞」他吐著煙，說道，「Vitec仍然對記憶加工情有獨鍾，還給腦機能研究組加了人」
「真的嗎？不過那也並不說明就搞這個研究啊……」
「嗯，具體的我也不知道」小山內皺著眉頭。
然後兩人沉默了十秒左右，崇史看了一眼小山內身後的窗戶，窗外有一棵櫻花樹，旁邊是一個無人的網球場。
好久不打軟式網球了呢，崇史回想著，上一次打是什麼時候呢？嗯，應該是和麻由子一塊兒打的，強烈的陽光、汗水——
「對了」小山內說，「今天你有什麼事呢？總不見得是來聽我發牢騷的吧？」
「的確不是，不過和剛才的話題有點相關，是三輪的事情」
「『粉碎機』三輪嗎？」小山內冷笑著，因為智彥的思維極為敏捷，所以在MAC時期大家給他起了這個外號。「他怎麼了？」
「您知道那傢伙現在去哪兒了嗎？」
「不是在洛杉磯嗎？」
崇史點頭，「是的，小山內老師您是什麼時候聽說的？」
「嗯，大概是一個月前吧，我去中研的時候聽須藤說的。說實話，我還有點意外呢。當然不是對三輪去美國的事意外，但一般這種事兒都會通知我們教官組的」
「我也是最近才聽說的」
「真的嗎，你們兩個人不是關係很好嗎？」
「所以我也非常驚訝」
「噢？」小山內又抽起煙，一副疑惑不解的神情。煙灰落到了褲子上，他急忙用手拍掉。
「三輪在那邊在搞什麼研究，您沒有聽說嗎？」
「嗯，完全沒聽說，你呢？」
「我也不知道，完全聯絡不上他」
「估計也沒時間聯繫你呢，想在那裡安居樂業是得花上一段時間」
小山內似乎有點理解。
但崇史依舊無法釋懷，他甚至有一種感覺，似乎有人刻意隱瞞了智彥的存在。但為什麼需要這麼做呢？
「對啦，你的新生活如何？很舒適吧？」小山內嬉皮笑臉地問。
「舒適？」
「別裝傻啦，聽說津野經常出入你的住處啊」
「啊……」
不光是進出，其實已經同居了呢，崇史憋著沒說出口。
「腦機能研究小組的人都失望至極啊，總算盼到了一個美女，竟然還名花有主了」
「是嗎」崇史撓撓頭。
麻由子所在的『記憶加工研究組』今年春天解散了，所以她被分到了腦機能研究小組。由於她並非碩士畢業，所以只能作為主研究員的助手。
「哎，我也是大吃一驚啊，真沒想到你和她走到一起了」
小山內的這句話正中崇史的痛處，他眉毛猛地抽動了一下。
「我還以為大家都知道我們交往的事情呢」
「當然我知道你們走得很近，你和津野，另外還有三輪。你們三個一直形影不離呢。但是我總以為和津野交往的是三輪呢，而你又和三輪是好朋友，所以最後你們三人就一起出入了。我本來一直這麼認為」
「她和三輪……嗎？」崇史的心情就像被灌了鉛一樣沉重。
「其實也有可能是因為他們倆屬於同一個小組，經常看到他們一起工作而造成了這種錯覺吧。不過再仔細想想的話，津野那麼漂亮，絕對是和你更般配的呢」說完，小山內看了看崇史，表情有些尷尬。「你要是聽了不高興了我表示道歉，其實我也沒細想過呢」
「沒有」崇史搖搖頭。
他回想了一下，的確自己在MAC里沒有公開過和麻由子的關係，而又不忍心撇下智彥，所以經常三個人一塊兒行動。
然而，有人因此以為麻由子和智彥是一對卻是不爭的事實，絕對不止小山內一個人這麼想。
想到這裡崇史焦躁起來，為什麼會如此不安呢？麻由子是他的戀人，最清楚這點的人不是自己嗎——
「你準備和她結婚嗎？」小山內問。
「是的，不過我打算等她分配到Vitec之後再提出來」
「嗯，真不錯，她可是個好女孩啊。如果和你在一起，肯定會很幸福的。即使在Vitec內部，大家也早就摒棄了必須把夫妻安排在不同部門的規矩。說不定你們會在一起工作呢」說著，小山內露出了被煙染黃的牙齒。
把該問的都問完了之後，崇史便起身準備告辭。不過在離開前，突然想起了什麼事情。
「對了，那個人現在在哪個部門？就是三輪的下屬，一個叫筱崎的大學畢業生」
「筱崎？」
「他本來也是記憶加工研究組的呢」
因為筱崎本來做過智彥的助理，所以他說不定會知道些什麼，崇史打算去找他問問。
然而，小山內的回答卻出乎意料。
「他不可能在這裡呢」
「不可能在這裡？」
「咦，你沒聽說嗎？他幾個月之前就辭職了，那時候你不是也在這裡工作嘛？」
「嗯……」
被他這麼一說，崇史開始整理自己的回憶。雖然和筱崎並非很熟，但碰了面還是會聊上幾句。
有一個記憶漸漸清晰了起來，那是去年秋天的時候，大家紛紛議論著筱崎。
「啊，你這麼一說」
「想起來了嗎？」
「剛才一下子忘了呢」
「嗯，他一直無故曠工，所以就作為退學處理了。退學申請最後似乎沒有通過Vitec，也沒經他本人同意。本以為最近的新職員都對這種不負責任之徒習以為常了，沒想到，和他同時進公司的人也很震驚」
但崇史想不通，為什麼自己把這事兒忘得一乾二淨呢？
「你找筱崎有事？」
「不是，倒也談不上有事」要是他之前就辭職的話，即便找到他也沒有意義了。
「說起筱崎，不久前有個奇怪的女孩來過」小山內抱起胳膊，看著牆上的掛歷，「差不多兩個月前吧，說她正在尋找筱崎」
「尋找？怎麼回事呢？」
「我也不知道，我先是接到門衛的電話，說是來了個找筱崎上司的女人，問我該怎麼處理。按說筱崎的上司應該就是你現在的領導須藤，但那時候他剛好不在。沒辦法，只好我去接見了她。那個女人，其實也就20歲上下，說她現在無法找到筱崎，不知如何是好。老家也沒聯繫，住處也一直沒有人。她一聽到筱崎幾個月前就辭職了，顯得很吃驚。還反覆詢問了他去了哪裡，當然我是沒法回答的。跟她說，退校之後就再也沒見過他，她只好無奈地回去了」
「真奇怪啊」
「簡直就是個謎呢。她之後又打來過兩次電話，我跟她說我也無能為力，問了別人也都說不知道。不知道後來如何了，電話也不來了，可能是找到了吧」小山內歪歪嘴。
這事兒還真蹊蹺，崇史想，隨即產生了這樣的想法：
說不定這和三輪智彥的消失有著某種聯繫——
他覺得，筱崎和智彥同屬一個研究組這點值得懷疑，當然，也可能是出於偶然。
不管怎樣，得和她見面問個究竟。
「那個女人是筱崎的戀人嗎？」崇史問。
「我猜應該是，感覺上不像是親人，姓氏也不同」
「您有她的聯繫方式嗎？」
「你等等」小山內拉開抽屜，裡面放著一大堆小紙片之類的零碎物品，他拿出其中一張，「在這兒」
上面寫著地址和電話號碼，名字叫直井雅美，住址是板橋區，崇史拿起一張紀錄用紙抄了下來。
「你想起什麼了？」小山內問。
「不，這倒不是。我最近會聯繫一下三輪，順便問問他筱崎的事兒，知道的話我聯繫您吧」
「那傢伙也很熱心呢，不過很可能三輪也什麼都不知道吧，我們這兒都沒再見過筱崎呢」
「嗯，話是這麼說」說著，崇史站了起來。
「你要走了？」
「嗯，對了，要拜託您一件事」
「什麼事？」
「今天我來這裡的事您別告訴津野哦，因為我不想陪她去購物，騙她說我今天去上班了」
小山內撲哧笑了出來。
「你們怎麼想結婚多年的夫妻一樣呢，你現在該理解我的難處了吧？好我知道了，我不會跟她說的」
「拜託了」崇史鞠了個躬。
離開MAC后，他找了一個電話亭，撥通了直井雅美的電話。不過她不在家，傳來了留下姓名的聲音。她說話似乎還帶著鼻音，感覺20歲都不到。
崇史在留言里說，自己是三月份從MAC畢業的，有些事要找一下筱崎，希望能夠聯繫自己，最後還報了自己的住址和電話號碼。
回到早稻田的住處后，發現麻由子不在家。崇史知道她是一個人出門購物去了，看了一眼時鐘，剛過六點。麻由子肯定以為他會更晚些會來。
在卧室更了衣，崇史往床上一躺。腦海里的各種想法交織在了一起：麻由子、智彥、還有自己，他試圖將所有這一切拼成一幅完整的圖畫，但發現不管怎麼做都是枉然，完全成不了形。即使成了形，也無法說明任何問題，只是支離破碎的片斷。說到底，現在要得出結論，未知數還太多。
話說回來，那個男人到底是誰呢——
崇史回想起在智彥公寓對面的大樓里窺視自己的男人來，他確信，當時那男人確實是在窺探自己。
但究竟為了什麼，要這樣鬼鬼祟祟呢？
現階段完全沒有推斷的依據，只有干著急的份兒。
他翻了個身，此時放在衣柜上的一個小照像框映入了眼帘，裡面放著麻由子的照片。崇史起身將它拿了起來，照片上，麻由子在黑色T恤外面穿著一件滌綸外套，正沖著鏡頭微笑著，耳朵上戴著紅色耳環。
她背後是蔚藍的天空，還有一排茶色的柵欄，這個背景崇史有印象。
這是在東京迪斯尼樂園照的相片。
應該是去年的初夏，兩人一塊兒去了迪斯尼樂園，然後拍了照。
到這裡，記憶開始模糊起來。真的是這樣嗎？崇史回憶著，他記得自己確實去過迪斯尼樂園，玩了各種各樣的遊樂設施：空中纜車、海盜船、星光之旅、等等。麻由子還把爆米花打翻在灰姑娘城堡前——
不對，崇史輕輕搖頭，打翻爆米花的不是麻由子，那是大學時候交往的女朋友。
和麻由子一起去的時候，是什麼樣的情景呢？她穿了什麼衣服？對了，是隨風飄動的迷你裙，每次下落的時候都要小心護著。我對她說，穿牛仔褲該多好，她回答這樣看起來更漂亮。
也不對，這也不是麻由子，我回憶不起和麻由子一起去時候的情形。
崇史聚精會神地回想著，在房間里來回踱步。一邊走，一邊還在房間里巡視起來。那時候的其他照片放哪兒了呢？他想，肯定是在房間的某處。
走到房間中央時，他停下了腳步，背上吹來一陣冷風。
沒有去過，他最後得出結論。自己根本就沒和麻由子去過東京迪斯尼樂園，他只是把過去的記憶混淆在一塊兒了。
為什麼會以為自己去過呢？這才是值得思考的地方。
崇史的目光落到了手中的像框上，凝視著麻由子的笑臉。
一種不祥的預感開始在崇史心理回蕩起來，他從照片上的氛圍受到了啟發。
眼前浮現出今天白天在智彥房間里看到的照片，像冊里只放著智彥的單人照。
這張麻由子的照片，會不會是和智彥一塊出去時候拍的呢？他們一起去了迪斯尼樂園？智彥個麻由子拍了照，麻由子又給智彥攝了影？
這怎麼可能呢？
崇史開始不安起來，自己到底是怎麼了，為什麼盡想這種不可能的事情呢？
頭有點痛，並伴隨一陣輕微的嘔吐感，他把照片放回原處，往床上坐了下來。一種不可言喻的厭惡情緒，開始在胸中蔓延開來，繼續思考下去也只是徒勞。
這時，玄關傳來一陣開門聲，緊接著是麻由子的聲音「我回來了」，她拖著木屐走進了卧室。
「我回來了，你真早啊」說完，她發現了崇史惶恐的表情，「你怎麼啦？怎麼這副表情？」
「沒什麼」崇史搖搖頭，「什麼都沒有啦，只是有點累了」
「工作都完成了嗎？」
「嗯，算是吧」
「是嗎，太好了」
麻由子打開衣櫃的抽屜，開始換衣服。她似乎沒有意識到像框的位置發生了微妙的變化，崇史猶豫著是否應該問她照片的事兒，本該無關痛癢的問題，為什麼如此難以啟齒？他有一種預感，一旦說出了口，就無法挽回了。
「馬上就能開飯，我買了很多菜」說著，她離開了房間，只剩下崇史一個人坐在那兒。
晚餐時，麻由子說著今天的購物經歷，由於大減價的緣故，買到了很便宜的夏裝；回家時的電車上一個大媽過來搭話，等等。崇史儘管知道自己的表情有點不自然，但也只能硬著頭皮應和著。沒被她察覺還真是萬幸，他想。
吃完晚飯正在品茶的時候，電話鈴響了，麻由子拎起無繩電話遞給了崇史。因為兩人同居的事情沒有向大家公開，所以家裡的電話一直是他先接的。他不在的時候，電話就設置成自動答錄機的模式，在錄音里確認了對方聲音之後，麻由子才會拿起話筒。
喂，他說。
「噢，請問這裡是敦賀崇史的家嗎？」是個年輕女人，他對這聲音有印象，就是直井雅美答錄機里的聲音。
「沒錯，您是？」
「我是直井」電話那頭說道，「因為你在我電話里留了言……」
「嗯，是的，為我的冒昧深表歉意」說著，崇史看了一眼麻由子。她的表情像是在問，是誰打來的啊？崇史拿著電話站了起來。
「那個，請稍微等一下」
他用手捂著聽筒，對麻由子小聲說，「我要去找一下工作資料」然後走出了卧室，麻由子略顯意外。
他坐在書桌前，「不好意思讓你久等了」先跟對方道歉，「嗯，就像我留言里說的那樣，關於筱崎，我有些事兒想跟你確認一下」為了不讓麻由子聽見，他壓低了聲音。
「是關於伍郎失蹤的事兒嗎？」
「伍郎？那是筱崎的……」
「啊，不好意思，是他的名字」
「噢，原來如此。你說得沒錯，就是關於他失蹤的事兒」
「伍郎……不，筱崎的下落您知道了嗎？」
對方的聲音聽起來很激動，似乎她還不知道筱崎的去向。聽到崇史的留言，肯定是滿懷期待地打來了電話，崇史不禁感到有些歉意。
「不，不是這樣的。只是她和我一個朋友很熟，我想問問他那個朋友的事情。其實我也是今天剛知道他失蹤了」
「是嗎？」
電話的另一頭傳來了一聲很明顯的嘆息，肯定失望至極。
「到現在還是不知道他的去向嗎？」
「完全不知道」她回答。
「他什麼時候下落不明的呢？」
「這我也不知道，完全聯繫不上他，而且今年的正月也沒回老家」
「你最近一次和他聯繫是什麼時候？」
「應該是去年的秋天」
那就是他離開MAC的時候。
「直井，我們能不能見個面？如果聽完具體的細節，說不定我還能幫上你」
「嗯，可以。我也很希望多點線索」直井雅美立刻回答。
「那明天下午兩點在池袋見如何？」崇史想起了她家住在板橋，說道。
「沒問題，那去哪兒呢？」
崇史指定了池袋西口的一家咖啡店，可以，直井雅美回答。
「我會在桌上放一個印有Vitec標記的紙袋，作為我們的暗號」
「我明白了」
掛了電話，不一會兒門開了，麻由子端著放有茶碗的托盤走了進來。
「電話打完了？」
「嗯」
「是誰啊？」
「工作上的事兒」崇史拿起茶碗，抿了一口茶，回答道，「明天我也不得不出門了」
「嗯，真辛苦」她伸手從崇史的肩上摘去一根碎線頭。
兩人躺下后，崇史提到了筱崎。為了不讓麻由子和剛才那通電話聯繫起來，他留了一段足夠長的時間。
「筱崎？就是那個筱崎啊？」她把身體靠向崇史這邊，問道。
「就是那個筱崎，麻由子你知道他現在在哪兒嗎？」
「不知道，那個人不是去年就辭職了么」
「嗯，好像突然就不來上班了」
「具體的情況我也不太了解，須藤好像很生氣的樣子，說他一點都沒意識到自己作為社會一員的責任」
「隨便就辭職，他這麼說也難怪，你和他關係好嗎？」
「也談不上關係好，因為被分到了一個小組，自然說話機會多一點」
「對他突然的曠工，你有頭緒嗎？」
「沒有」她搖搖頭，「怎麼了，突然這麼問，筱崎出什麼事了嗎？」
「今天我在公司碰到MAC的同事的時候，他問了我很奇怪的事兒，好像不知道筱崎的去向不明」
「去向不明？」
「就是失蹤了啊。他的家人好像也到公司來打聽過呢」
「啊？……」
「你沒聽說？」
「這麼說來，教官好像以前說過，但現在換了小組，我也回想不起什麼來，回答不上來呢」
「你看吧」
「真是令人擔心呢，不過你和筱崎不太熟吧？」
「是啊，只是這事兒太奇怪，一直放在心上罷了」
崇史把麻由子拉到身邊，並閉上了眼睛。