第三章 鬧鬼
牛背灣鬧鬼了。
牛背灣鬧鬼的時間總在夜晚。當然，鬼都是在黑夜出沒，這也不難理解。牛背灣鬧鬼以後，就被羅癲子拿來唱花書。
鬼啊鬼
鬼啊鬼
燈籠樣的眼睛麻桿樣的腿
毛伸伸的頭
血盆嘴
勾魂爪嚇死個嬌娘美
得兒嚨咚嗆
得兒嚨咚嗆
小女子夜黑再不開會
清晨，天麻麻亮時分，段大慶就起床了。照例，他要在院子里操練一番，然後再做院子的清潔。段大慶拿著掃帚，剛掃幾下，突然，一個黑乎乎的物件兜頭蓋腦朝他撲來，把他唬得怪叫一聲，急忙倒退了幾步，把院子的燈打開。只見院子裡面撲騰著一隻黑色的瘟雞，在地面打著圈兒。段大慶定睛一看，那雞卻是癩子，渾身只有稀稀拉拉幾根毛，他不僅啞然，一腳把那癩子雞踩住。
「不要弄死了，讓我看看。」這時候有人在身旁發話道。
「大哥，您起來了。」
想來癩子書記是被驚醒的。他披一件黑色的罩衣，那罩衣年代已經久遠，在燈光照射下，發出幽幽的暗光。這是光榮服，解放初期政府獎勵給搬運工人的標兵，已經有二十多年歷史了，癩子書記居然保留到現在，而且每逢公司有重大活動都要穿上，可見此人確實是有心人。
癩子書記蹲下身，仔細看著已經被段大慶踩得奄奄一息的癩子雞。陡然，癩子書記牙疼樣噓了一聲，從雞翅膀下面取下一布條。這是一條白色的布條，上面用紅色的油漆歪歪扭扭寫著：「自作孽，不可治！」
癩子書記和段大慶驚得目瞪口呆。癩子書記響亮地咳嗽了一聲，拉開虛掩的鐵門，走出去，打量著寂靜的牛背灣搬運新村。昏黃的街燈下，家家關門閉戶。老黃桷樹默默無語，漫坡的夾竹桃亭亭玉立。四下里靜悄悄的，沒有一絲可疑的痕迹。
「大哥。」
癩子書記擺擺手，繼續察看著。
「大伯。」樓門走出一個人，卻是章程。癩子書記拍拍他的肩頭，章程也不再說話。起風了，冷硬的江風掠過，黃桷樹與夾竹桃發出一陣陣沙沙的響聲。癩子書記感覺一陣寒意，不由得緊了緊大衣。
癩子書記走到兩株老黃桷樹下，仰頭望著冠蓋如傘一般的樹頂。透過密匝匝的樹葉，依稀可以看見蔚藍色的天際。星星已經隱退，東方綻出了魚肚白。他默默地嘆了一口氣。緊跟上來的段大慶小心地問：「大哥，您老——」
「我不開會。」癩子書記搖了搖手，「這個時間，工人弟兄們都在休息，我不能打攪他們。」
「大哥，您要是需要，我可以敲鐵鐘啊！」
「不，不要！」癩子書記咳嗽起來，就好像在搬運公司會議室里，要用這種聲音來鎮住嘈雜聲音一樣。他陡然提高了聲音：「哈哈，牛背灣鬧鬼了，是不是啊？！我在這牛背灣生活了幾十年，這裡的水深水淺我當然知道。哈，想和我鬥法？烏龜王八都想翻天啊！」癩子書記的聲音，響徹在黎明前夕的牛背灣搬運新村上空。
「大哥，您——」
「大伯。」章程也跟了過來。
「段連長啊，這些天我老是在琢磨，雖說現在沒有了階級鬥爭，但是，壞人壞事卻總是樹欲靜而風不止地折騰，因此，你還是得握緊槍杆子，還是得提高革命警惕啊，對不對？」
段大慶，不，段連長趕緊點頭。「是，是。」
「牛背灣永遠是共產黨的天下！」癩子書記用洪亮的聲音說道，把身邊的一塊石頭猛地踢飛，然後，挺起胸朝他那炮樓一般的屋子走去。
晨風中，他的身影顯得那麼高大，魁偉。
又是一個夜晚。天，灰濛濛的。
一道金色的火閃，好像鬼臉一般，在天際矗立了那麼一兩秒鐘。轟隆隆的炸雷，如同春節放的禮炮，響個不停。嗚哇怪叫著的江風，從街面掠過，把地上的塵土啊，紙張啊，爛布啊席捲至空中，飛得好高好高。咔嚓一聲，老黃桷樹的一根枝幹被風折斷。隨即，又是砰的一聲巨響，那是癩子書記家頂樓上的花盆被風刮下來了。接著，瓢潑大雨便頃刻而至。好大的雨啊，昏暗的路燈下，雨撞擊在牛背灣那青麻石地面上，就像無數精靈在地面狂舞。
暴風雨肆虐了將近一個小時。
正是暑熱時分，不期而至的暴雨給大地帶來極度的清涼。因而，當風歇雨止時，牛背灣搬運新村的人早已進入了夢鄉。
昏黃的路燈，把濕漉漉的青麻石地面照得閃爍著熹微的光。癩子書記家那鐵門吱呀響了一聲，開了一道縫，一個身影閃出來。鐵門又關上了，接著，癩子書記樓上的燈熄了。
這是一個體態豐腴的女人，走路也扭呀扭的，活像迎風招展的夾竹桃。是人都想象得出來，這個時間從癩子書記那裡出來，肯定是與書記開完了會議。街燈下，那女人好像吃醉了酒一般，腰肢閃啊閃的，碎步敲擊在牛背灣雨後的石板路上。
陡然，這女人驚恐地捂住了嘴巴——她看見，在那兩株黃桷樹之間飄蕩著一個怪物，呲牙咧嘴，好像魔怪一般。而在那怪物身後，一片葳蕤的夾竹桃在江風的吹拂下，哇哇地怪叫著，與那怪物一道，勾畫出一幅恐怖的圖案。
那分明就是一個鬼，一個身子頎長、弔死在老黃桷樹上的厲鬼！
這女人頭皮一陣發麻，剛想喊叫，卻一點聲音也發不出來，兀地無聲地軟到了地面。
「站住！」只聽一聲低喝，接著是「咔嚓」槍機上膛的聲音。是段大慶打開鐵門手握步槍跑了出來，跟在他身後的是章程。「砰！」章程手握彈弓瞄得真切，將那裊裊升空的白色精怪擊中，精怪緩緩墜落。兩人走近一看不禁又笑又氣，原來是一隻氣球，上面還畫著青面獠牙的怪物。「追！」兩人沿著青麻石地朝江邊追去，卻只見凄風冷雨，哪裡有個鬼影？
第二天，牛背灣搬運新村出現厲鬼的消息不脛而走。
這天傍晚，小鳳家又差點鬧騰起來。
剛吃完晚飯，小鳳媽把嘴巴一抹，就要朝外面走。
謝鐺鐺冷冷地瞄著她，說道：「晚上少走夜路啊，沒聽說牛背灣鬧鬼了么？」
小鳳媽沒有搭理他，只對大女兒說：「大鳳，今天該你洗碗了。」
謝彩鳳叉著腰肢，說道：「媽，晚上開會，你就不怕別人說閑話？」
「小鬼女子，上書記家開會，正大光明的事情，哪個敢亂嚼舌根？」小鳳媽拍拍手，整理了一下衣衫，理了一下油光水滑的頭髮，歪著頭，打量了謝鐺鐺一下，回頭望了謝彩鳳一眼，「小鬼女子，屁大一個人，思想還挺複雜啊。」然後腰身一扭一扭的走了。
在她身後，留下了一股雪花膏味道。
謝彩鳳哼了一聲。
謝鐺鐺抽著葉子煙，把長長的煙稈從嘴巴里取下來，恨恨地在地面敲打著。等把煙灰抖乾淨后，他啪的把煙桿摔在一旁。「下賤的爛婆娘，造孽啊！」
突然聽到一聲碗被打碎的清脆響聲，謝鐺鐺拿起煙桿站起身，走到廚房，一把揪住大鳳，掄起煙桿就打，邊打邊惡狠狠地罵：「下賤婆娘，吃老子穿老子，莫過就是洗兩個碗，卻要發泄氣性！你說，你還想哪樣？」
大鳳臉色煞白，眼淚嘩嘩地往外淌。
謝鐺鐺憤怒地吼道：「你說，錯了沒有？」見女兒不回答，更加生氣，拿那煙筒狠狠戳著大鳳的手，罵道：「爛賤婆娘，你說，你說呀！」
大鳳仍然無聲地哭著。
謝彩鳳拿狼一般的眼睛瞪著謝鐺鐺同小姐姐。「謝鐺鐺，你是不是當老漢的？」她用手刨了她姐姐的腦袋一下，「你這瘟精喲，那個眼淚就這樣不值錢？」說著將嘴巴湊到姐姐耳旁：「姐，你那叫章程的大哥咋不帶你走？你看這個家，哪裡是人待的地方？嗯，我見著你們一個鐵門內一個鐵門外調情呢。看那小子鬼里鬼氣的樣子，不會是耍你吧？」
大鳳哭得更來勁了。
謝鐺鐺掃了謝彩鳳一眼，提高聲音：「小死女子，你說的可是真的？」
「謝鐺鐺，你不是聾子就是瞎子，整個牛背灣的人都曉得了，就你一個人不知道！難怪難怪，你那周蘭同志要去開會。」謝彩鳳不屑地看著老爸說道。
「小死女子你討打啊？」謝鐺鐺氣得不行。
謝彩鳳喜滋滋地拍手道：「謝鐺鐺，你要打我求之不得，你以為這種生活過得舒服？你來，出手呀——」
謝鐺鐺趕緊退後幾步，躲開了謝彩鳳。
「做女人呀，總得自己看重自己，不然，就只能是別人耍的玩物！」謝彩鳳以與自己年齡不相稱的口氣說道。
大鳳陡然嗷嗷地叫了幾聲，聲氣凄厲而瘮人。她雙手捂住耳朵，氣急敗壞地道：「他就是耍我怎麼了，我喜歡我喜歡我喜歡……」
謝鐺鐺頭上蒸騰著熱氣，白了謝彩鳳一眼，臉色鐵青，想說什麼，卻沒有往下說。他把煙桿一甩，然後一把提起大鳳，說道：「你居然還攀上了癩子家？你這賤相，給老子滾，永遠也不要回家！」
大鳳被摔進了夾竹桃林，那身子撞擊在林中，發出一聲沉悶聲響。
謝彩鳳嘴巴動了動，想說什麼，到底沒有說。她從屋子出來，見母親同幾個鄰居扯完閑話，正好從癩子書記那鐵門進去，於是陰陰地笑起來。
小鳳媽是晚上十二點多從癩子書記家出來的。她渾身鬆軟，周身通泰，洋溢著幸福的味道。
起風了。深夜的江風，嗚哇怪叫著，從街面上掠過，使這個天地不怕的婆娘不禁打了一個寒噤。定定神，她突然看見在那兩株老黃桷樹以及茂密的夾竹桃之間，冒出一個白色的物體，好像氣球一般膨脹著，接著嗚哇嗚哇，就有了野貓叫春一般的鬧雜聲。小鳳媽渾身爬滿雞皮疙瘩，她閉上眼，緩緩地蹲下身，在地上揀起一塊石頭，猛然朝那白影砸去。接著，她凄厲地怪叫一聲：「鬧鬼了啊——」撒開腳板，朝家裡跑去。
「嗷嗷嗷嗷——」只聽得一陣凄厲的怪叫，樹葉間傳來嘩啦嘩啦聲。「啪」一聲，樹上發出一聲輕微叫聲。「打中了，打中了！」鐵門猛地打開，箭一般衝出了段大慶和章程。緊接著從樹上跳下兩個人，朝江邊跑去。章程取出彈弓又是幾下，卻沒有打中目標。段大慶和章程到底沒有追上目標，因為到了江邊，那兩個黑影就朝江中跳去遊走了。
小鳳媽回到家，屋子裡黑乎乎的，只有一顆小星子在閃爍，整屋瀰漫著嗆鼻的葉子煙味。小鳳媽氣急敗壞地把燈打開，卻看見謝鐺鐺正直勾勾地望著她。
「小鳳她爸，不得了了，外頭真的鬧鬼了。那鬼臉子好白，月婆子一樣，好嚇人啊！」小鳳媽一邊說，一邊還拍著胸脯。
謝鐺鐺沒有開腔，仍然拿眼珠子一下一下剜著她。
小鳳媽不高興了。「你愣眉鼓眼望著我做甚？」
謝鐺鐺掄著煙桿，站起來。「臭婆娘，瘋野夠了？給老子舒展點哈，不要再弄個異種出來。」
小鳳媽裝傻說：「異種？你說小鳳，人犟卻有讀書人腦袋。」
謝鐺鐺眼睛閃爍著陰冷，說：「你偷人，倒偷出精怪來？」
「我到書記那裡開會了。」
謝鐺鐺又坐了下去。
小鳳媽問：「那兩個砍腦殼的死女子呢？」
謝鐺鐺有些揶揄地說：「不曉得，大約也是去哪裡開會了？」
「她們能去哪裡開會，她們還沒有資格呢。資格，你懂不？」小鳳媽還有些自豪地說。
謝彩鳳推門氣昂昂地走進來。進屋以後，她不看媽也不看老漢，旁若無人地進了她那小房間。
小鳳媽問道：「小鳳，你曉得你那背時的姐姐到哪裡去了？」
謝彩鳳還是沒有開腔，屋外邊，響起小鳳媽長聲呼喊大女兒的聲音：「大鳳，砍腦殼的死女，野哪裡去了？」
大鳳是第二天清晨被人發現的。當時，報信人氣喘吁吁地敲開謝家大門，對早起的謝鐺鐺說道：「你家女子大鳳死了，在江灘夾竹桃林。」
謝鐺鐺正抽著葉子煙，聽了這消息，只抬了一下頭：「大鳳死了？」
報信人說：「是呀，死了。大約，我們這堂真的有索命的厲鬼！」
謝鐺鐺就爽性地笑了。「死了好哇。死，就是了，了，就是好啊！」又嘆氣道：「那個現眼報的異種咋不死呢？」身後竄出謝彩鳳同小鳳媽，都哀號著，跌跌撞撞朝嘉陵江邊跑去。
大鳳仰躺在沙灘上，身下是一簇簇深綠的夾竹桃枝條，臉色陰綠生動，與她嘴巴上含著的一枝紅艷艷的夾竹桃花交相輝映。小鳳媽撲上前，摟抱著女兒的屍體哭喊起來：「我的大鳳啊，你咋個這樣想不開，世上的路有千萬條，你怎就要走這條絕路哇？」
謝彩鳳站在媽媽旁邊，蹲下身子，脫下腳上的紅色塑料涼鞋，套在她小姐姐那冰涼白皙的腳板上。「姐姐，你不是爭著要穿這雙紅塑料鞋嗎？妹子給你，你穿著好上路……」
天，好陰沉，陰霾得好像一塊鐵板。嘉陵江也低沉地嗚咽著，不時有輪船駛過，就有浪頭打來，白花花的。
這時來了警察，把圍觀的群眾驅散開，並且要對大鳳進行屍體檢查。小鳳媽坐在地面，凄婉哀絕地哭著。謝彩鳳卻跳了起來，惡狠狠地吼道：「不准你們動我的姐姐，不准你們動我的姐姐！」瞅個冷子撲過去，抱著一個戴白手套的警察就咬。那警察哀叫一聲，一把把謝彩鳳摔到地面，嘴裡罵著還從皮帶上拔出亮鋥鋥的手銬，望了一眼謝彩鳳卻又重新放了回去。
大鳳說不清是自殺還是他殺，她是吞吃了大量的夾竹桃。眾人被隔離在遠處，沒有看見屍檢的過程。只有謝彩鳳，她倔強得好像一隻野獸，誰動，她就咬誰。警察拿這小鬼女子沒有辦法，就只好讓她站在旁邊。
不過，當檢查完畢，謝彩鳳卻蹲在沙灘上，哇哇地嘔吐起來。吐了一陣后，飛一般跑回家，抓了一把菜刀，跑進那片茂密的夾竹桃林，狠狠地亂砍起來。一邊砍還一邊罵著：「該死的夾竹桃，你賤，你賤啊！」這時一條漢子飛身上前，一把抱住謝彩鳳，卻差點兒被謝彩鳳手中的菜刀划傷。是牛宏，他啪啪給了謝彩鳳兩耳光：「小鳳，你瘋掉了？你這樣作踐自己，只能讓仇家高興。」謝彩鳳返身一把抱住牛宏，嗚嗚地哭起來。
一連幾天，警察叫走了灣里好幾個後生，甚至還將章程也叫去問了，卻又都將人放了出來。警察最後說，大鳳死於自殺。
謝彩鳳絕不同意，她惡狠狠地說：「我小姐姐哪裡曉得自殺，分明就是壞人作孽！壞人不出來交代，老娘要他的命！」手裡拿把菜刀，騰騰騰在街上走過來又走過去，尤其到了癩子書記那炮樓，更是放高了聲音：「殺人犯你出來，怎麼成了縮頭烏龜？你還算男人不？」人們見了紛紛躲避，那幾天，牛背灣籠罩在滯重肅殺的空氣里。
這天周末，放學回家的章程走在回牛背灣的路上。陡然，腳下不知踩著什麼，身子不由自主地飛起來，然後重重地跌在地上，痛得他「哎喲哎喲」叫起來。接著他的手被一雙鉗子一般的手捉住，使勁拽進到路旁一個黑森森的防空洞。章程想掙脫束縛，卻哪裡能夠。到得防空洞，他被狠狠地摔到泥濘的地面，剛想爬起身，一雙大腳將他踩住，舉眼一看，身前站著的是牛宏和謝彩鳳。
章程「嘎嘎嘎」笑起來，囂張地說：「是你們這對狗男女？你們好大的狗膽，馬上把老子放了，老子可以饒恕你們，不然——」話還沒有說完，兩隻腳——一隻大腳一隻小腳飛速踢在他頭上、身上。
「啊啊啊……」章程叫起來。
「你如何害了我小姐姐？說！」謝彩鳳生氣地用手扯章程的耳朵。
「你這畜生，還敢殺人？！」牛宏咬牙切齒，又是幾腳尖。
「不是我，警察都證明我是無辜的……」章程歇斯底里大叫起來。
「不準叫，不然殺死你！」謝彩鳳從身上摸出一把水果刀。
章程「嘿嘿」笑起來。「小鳳妹子，你莫要和牛宏這壞小子一道——」話還沒說完，身上又吃了一頓腳尖。
「你說不說老實話？嗯？」謝彩鳳手中的刀子在章程眼前晃了晃。
「我……我沒有。」章程閉上了眼睛。
「牛宏哥，你給我……給我狠狠地教訓他……」謝彩鳳話音剛落，牛宏一腳將章程踢飛，又撲過去，腳尖拳頭一股腦兒朝章程招呼過去。
陡然，洞外射來幾束雪亮的手電筒光，接著有人喝道：「不準動，舉起手來！」原來是警察，他們在段大慶地帶領下，將一對打人兇手生擒活捉。牛宏和謝彩鳳被五花大綁著在牛背灣遊街示眾一圈兒，然後被帶到了派出所。牛宏將責任大包大攬，最後被拘留十五天，而謝彩鳳則被訓誡放出。
街燈昏暗，謝彩鳳吃醉了酒一般走在青麻石街面。走到炮樓，她呸地朝裡面吐了一口唾沫，然後高聲唱了起來：
娘啊，兒死後
你要把兒埋在黃桷樹旁
讓兒的墳墓向東方
兒要看那嘉陵江的浪
喜看惡魔被埋葬
這時，炮樓裡面緩緩走出一個人，卻是章程。他望著謝彩鳳「呵呵」地笑，說：「謝彩鳳啊謝彩鳳，你怎麼就沒有自知之明，你曉得這裡是誰的地盤——」話還沒有說完，他噎住了，因為他看見了謝彩鳳那一雙仇恨的眼睛。
當天晚上，謝彩鳳做了一個怪夢。在夢中，她看見了漫山遍野憤怒開放的夾竹桃，那桃花火一般艷紅，而她自己呢，則披掛上了夾竹桃做的皇冠，真的變做了夾竹桃女妖。