第二章 無事不登三寶殿
禮品備齊還不能出發，想見書記、省長不是一件容易事，必須事先與他們的秘書預約，不然枉跑一趟省城是常有的事。
六
董作為要調走的消息被傳得沸沸揚揚，幾乎到了真的地步。
高天澤每天接到這樣那樣的核實電話不少，多是董作為的朋友打來的。高天澤說沒有這個事，對方說無風不起浪，要他提醒董作為不要掉以輕心。他想跟董作為核實，又怕董作為批評他捕風捉影，正在為難時董作為叫他弄幾斤茶葉，說要上省城。
高天澤立即打電話到桂花茶場。場長說今年的春天比往年來得晚，氣溫也比往年低幾度，新茶出的慢，幾百畝茶園只摘了四斤茶葉……縣長拿走一斤，還剩下三斤。
正好夠用！高天澤心想：書記、省長、人大主任各一斤。
董作為批評他不該自己瞧不起自己。他一頭霧水，不明白領導的意思。
董作為問：「秘書及其他人不配喝茶？」
高天澤這才恍然大悟，原來董書記的意思是還要給領導的秘書、司機、警衛員一人搞一點。這些人跟領導鞍前馬後也夠辛苦的，不說跟領導平起平坐，也應該意思意思。
減半，他們一個人半斤別的茶葉，加上領導的三斤，一共四斤半。
禮品備齊還不能出發，想見書記、省長不是一件容易事，必須事先與他們的秘書預約，不然枉跑一趟省城是常有的事。
董作為經常交代高天澤，要主動同省長、書記的秘書搞好關係，要他跟司機小丁學習，說小丁就會搞關係，與省長、書記的司機是鐵杆子。
高天澤曾想討教幾招，可小丁賣關子不說。其實他知道，無非就是帶這些哥們去舞廳泡小姐。這個辦法對司機管用，對秘書不見得奏效。
小丁把小車開到省委大院。
董作為和高天澤下車。走近大門，高天澤向武警戰士亮明身份后，放行。
鄧中康在辦公室等他。
董作為進去后，高天澤就留在秘書辦公室。石秘書給鄧中康當了五年秘書，是鄧中康在西北當省長時的秘書。
秘書是各為其主，主人關係好秘書之間來往就親切。
鄧中康不喜歡董作為已是公開的秘密，原因並不全是因為他是前任省委書記的人，而是受周圍環境的影響。鄧中康身邊有不少人總愛議論董作為，說他是全省地市州委書記中能力水平最差的一個，加之南集地區是全省最落後的地區，一直引起不了省委的重視。
董作為知道鄧中康不喜歡他，想改善關係，努力過多次，怎奈鄧中康對他依然不感冒。他倆在一起談話一般不會超過十分鐘，談完工作之後就無話可講。
其實最能交流感情的，是工作之外的話題，如家庭、愛好、對國際國內大事的評價等都是最好的話題，怎奈話不投機半句多。
正因為有這層關係，高天澤跟石秘書的聊天也很吃力，客套過後便出現冷場。高天澤想活躍氣氛，於是故意扯一些閑話，怎奈對方不接招。沒辦法，高天澤把茶葉交給石秘書後便回到車上等候。
他的屁股還沒有坐熱，董作為就上了車。人還沒有坐穩他就催小丁快走。他說這種地方是是非之地，其他省委領導見你找書記不找他會有意見，最好的辦法就是偷偷地來偷偷地走……
高天澤不明白，地委書記找省委書記是最正常不過的事，用不著偷偷摸摸像是做小偷一樣的怕被人發現呀？
董作為上車后很高興，話立即多起來。他有個習慣，人高興話就多，不高興就悶在車裡扎葫蘆。
鄧中康剛才明確地告訴他，繼續留在南集當書記。
任務完成、目的達到，董作為輕鬆一大截，接下來，便是應付。
在江山仁辦公室，董作為沒有說其他話，只申明特意來看省長，順便請省長品嘗南集新茶。
江山仁說他小氣，每次送禮就是茶葉，難道南集再也沒有其他好東西。
他知道領導是在間接批評他。
南集這幾年工業沒有上新項目，農業產品又單一，還是個典型的農業地區。按常理講，工業落後農業應該勝人一籌，可南集卻是一樣落後……
董作為把重頭戲放在後頭。
每次到省城，最後一站就是王嘉駒家。來的多了，王嘉駒的保姆、公務員及親戚都跟他很熟，彼此間也很隨便。
「怎麼樣老董？」王嘉駒總愛這樣稱呼他。
董作為在王嘉駒印象中是個老實人，是一名老實的農村基層幹部。
二十年前他們就很熟，王嘉駒到董作為任職的縣搞調查研究，董作為代表縣委陪同王嘉駒在農村調查了十五天，彼此間留下很好的印象。那時董作為是縣委副書記，也不知道王嘉駒會有發展。君子之交淡如水，他們之間沒有摻雜絲毫功利色彩。
調查結束后不久，王嘉駒當上了省委書記，再到董作為所在的縣。此時的他已忘記了董作為的名字，只知道他的相貌特徵。縣委書記告訴他，這人叫董作為，在中央農業幹部管理學院深造。
董作為是在大專畢業后，才知道王嘉駒已經當上了省委書記的，並且得知書記一直沒有忘記他，心裡很是興奮，可他不敢輕易登門拜訪，怕人家議論他跟省委書記攀關係。
田淑琴知道這層關係后，威逼董作為去找王嘉駒。
那時候的董作為的確很老實，怕見大官。
恰好王嘉駒再一次來縣裡搞調查研究，田淑琴見丈夫還是不願找王嘉駒，便李代桃僵單刀赴會。
王嘉駒接見了她。
田淑琴把董作為的情況向王嘉駒作了彙報。董作為當了十幾年縣委副書記，大專畢業沒有一點長進……她來得正是時候，全黨重視文憑。
王嘉駒讓董作為來見他。
董作為來了，老朋友相見，王嘉駒很高興，問董作為願不願意到省委辦公廳工作，要是願意就到辦公廳當處長。
去省城？董作為沒有想過，更怕的是適應不了城裡人的生活。
俗話說得好，金窩銀窩不如自己的土窩。
王嘉駒笑了，四年多時間許多東西都在改變，唯有對方的性格仍然是老樣子。認識一個人不容易，了解一個人更不容易，王嘉駒對董作為的了解又深刻地進了一步。他認為董作為誠實可靠，可以委以重任。
王嘉駒回省城不久，董作為便當上了縣委書記，三年後升任南集地委副書記，再三年升任南集地委書記。
他這幾年的經歷印證了一句古話——十年不鳴，一鳴驚人。
當上地委書記后，董作為的眼界豁然開朗起來，昔日土包子形象蕩然無存，唯有改不了的鄉音在提示旁人——他是從基層幹起來的幹部。
在王嘉駒眼裡，董作為再怎麼變也是昔日那個誠實可愛的董作為。
隨著年齡的增大，王嘉駒越來越留戀友情。當了十幾年省委書記，年年高朋滿座；離開書記崗位方曉人情冷暖。這是一個很世俗的社會，有利就來圖，無利就避讓，只有董作為還是老樣子。
董作為把剛才見到書記、省長的情況向老書記作了彙報，並把社會上的傳言和自己的憂慮和盤托出。
工作上的事王嘉駒不願多講，特別是有關人事變動方面的事更不願多講，原因很簡單：一是他知道的情況不多，幹部問題、人事問題都是省委職權範圍內的事，他們人大隻管省政府各個廳廳長的任命，並且這些廳長的名字也是由省委定下來后交人大通過，人大隻是履行一下法律手續，一般情況都能通過，只有少數個別人落選；二是黨的紀律不允許，黨內沒有公開的事他不能透露，違反原則的事他不幹，他明知道鄧中康想動董作為，但他就是不能說出口。聽董作為剛才的口氣，似乎鄧中康改變主意了，他不知道鄧中康肚裡的葫蘆里賣的什麼葯，是鄧中康親口告訴他要調董作為到統戰部的，現在突然改變了主意，難道是鄧中康聽了他的話？
老書記的猜測完全準確。
鄧中康的確是聽了他的意見才決定暫時不動董作為的。鄧中康認為，王嘉駒的話很有道理，農貿市場倒塌，董作為的兒子壟斷建築市場，在這些問題上董作為有多少責任？在問題沒有搞清楚之前動人不妥，不說董作為本人不服，常委其他同志也可能有想法。只有證據確鑿、事實清楚，才有說服力。
鄧中康與江山仁商量后，決定先派檢查組，等問題搞清楚后再作決定……
「有些事你要靠自己把握，我老了，也幫不上你的忙。」王嘉駒指著座位請對方坐下，「你兒子搞建築不要太霸道了，讓出一部分市場給其他人，可以分散大家的目光。」
董作為連連稱是，他更想向老書記解釋他兒子並沒有壟斷建築市場。
王嘉駒卻把話題岔開：「走，最近搞了一盆赤楠樹樁，去看看？」
搞盆景是他們共同的愛好。
王嘉駒的前後院都有一個大草坪，四周擺滿盆景。這既是老書記的鍛煉場地，也是他的藝術長廊。
兩人來到赤楠盆景旁。
「好！」董作為掃了一眼就叫好。不是恭維話，這麼大的赤楠樹蔸他還是第一次見。雖說南集盛產赤楠，可是能見到這麼大的赤楠還是第一次。
談起盆景，兩人可謂是棋逢對手。
不過董作為今日還有事，不想多談，得找一個合適話題退出談話……
恰好司機小丁拿著電話過來：「董書記，潘大姐找您。」
當著老書記的面董作為不便接電話，他讓小丁告訴對方他馬上就到。
王嘉駒談興正濃，不想董作為離開，便問：「誰的電話？」
這下可把董作為問住了。稍停片刻他說：「一個朋友……有公事找我。」
這個潘大姐名叫潘露霞，是董作為當縣委書記時的一名機要員。前幾年下海到省城做生意，發了一點小財，現在與人合夥搞房地產開發。
董作為每次到省城來，除了王嘉駒家必去之外，再就是潘露霞那裡。
車子開到望江飯店。
潘露霞一行人在大廳等候。落座后，潘露霞一一作了介紹，董作為一一和他們握手。
「小高，把我的名片發給大家。」董作為提示高天澤。
發去一摞名片又收回一摞名片。
高天澤已經習慣同這些商人打交道。確切地說，眼前的商人是半官半商，不信請看酒桌上的話題，三句不離政治——某某中央領導的兒子是他們的哥們，某某省長請他們吃飯，某某部長約他們打高爾夫球，信不信由你。
董作為的意見是，不能不信，不能全信，當成「參考消息」就好。
凡是商人請客高天澤就吃不飽。特別是吃海鮮，看似一大堆，吃起來只有一丁點，結起帳來卻是好幾千……吃慣家常菜的人不願吃怪菜。
董作為卻說，吃不慣要學會吃，吃了幾次就想吃，這是他的經驗。
小丁也是一樣，對吃不感興趣，對煙有興趣。他愛抽煙，要是主人派幾包「中華」比吃什麼都滿足。
酒足飯飽后商人們紛紛告辭。
董作為叫高天澤和小丁自由活動，他還有事要跟潘露霞商量。
高天澤不敢走遠，怕董作為突然找他。這種事經常發生，所以，他乾脆回到車上休息。
小丁問高天澤知不知道「老闆」在幹什麼。背後他愛稱董作為為老闆。
高天澤當然知道，但是秘書的職責有一條：不該知道的事就不要打聽。
還是不知道為好。
七
聽到喇叭叫，田淑琴知道丈夫回來了。
果然是董作為。
她把丈夫讓進屋，吩咐保姆三兒上水果。
董作為喜歡吃水果，是因為聽醫生講水果對身體百利無一害。
從小他就吃慣了生紅苕，現在改吃水果，多少有些不適應，總覺得水果是小孩吃的東西，吃飯才是最大的營養。
田淑琴常責怪他不愛惜生命，督促他按醫生的話去做。
愛妻的美意不能辜負，他開始慢慢嘗試，不久竟上癮了，到了寧可不吃飯也要吃水果的地步，發展到後來，國產水果不吃專吃國外水果。
現在他堅信：水果可以養人。
田淑琴安排好丈夫的飲食，又上麻將桌。她一生就這麼一點愛好，沒人敢幹涉。
董作為也鼓勵她，因為只有她上桌，他才能安靜。
牌友等得不耐煩，卻從不敢露出不耐煩的嘴臉。這些陪她打牌的人都是有求於她的人。
嚴格地講，她們的牌打得不大，每場下地輸贏只有一兩百元。可田淑琴怕輸，輸了一兩百元就心疼。
董作為勸她不要心疼，現在一兩百元買不來快樂。
她卻不這樣認為，一兩百元可以買一二百斤米，可以買一件羊毛衫……
有了這種心態，沒有人敢跟她打牌。當然，有求於她的人除外。
田淑琴是個自由人，有工作而不工作，每月的工資也懶得去領，都是一把手給送上門來。一把手也樂此不疲，因為這樣可以多接觸董作為。
除了打牌之外，田淑琴的另一個事情就是看好董作為。
丈夫是她的資本，是她發號施令駕馭整個家族的資本。凡是找董作為的人必須先過她這一關，沒有她的允許任何人甭想從董作為身上得到一點好處。
董作為知道妻子這樣做得罪了許多人，想改變這種局面，無奈他不是她的對手。一物降一物，此話不假。於是他便懶得跟她計較，由她而去。
田淑琴越來越像官太太模樣，丈夫出遠門要相送，歸來時也要去機場迎接。
她時常現身說教，拿自己的行動教育兒媳，要兒媳像她一樣伺候丈夫。怎奈兩個兒媳沒有一個喜歡她的，對她都是敬而遠之。
大兒子董國在下邊任副縣長。作為地委書記的兒子、一個縣的副縣長，董國應該活得很瀟洒，可他卻瀟洒不起來，父親的光環照得他睜不開眼睛，他只能在光環下生活，走不出這個光環。
從人們羨慕的目光背後，他看到了一種蔑視的眼光，似乎他的一切都是父母所給。他時常想，要是父親不是地委書記多好。
他不願當這個官，是母親要他當的；是母親逼著父親乾的。父親也是頂著很大的壓力才完成了這個任務。
小兒子董家就不是做官的材料，這一點田淑琴比誰都清楚。
董家先後到過幾個單位上班，都只幹了幾個月就沒了興趣。離不開那幫從小一起長大的哥們，跟他們在一起才叫生活。
田淑琴曾有改造他的想法，嘗試幾次之後也就作罷，沒想到因禍得福，兒子搖身一變成了大老闆，腰纏萬貫的大老闆。
當然，這也離不開母親的鼎力相助。只要遇到困難和阻力，母親的電話就是「天兵天將」，不僅能逢凶化吉，還能逢山開路、遇水架橋，能接到大工程，能賺大把的鈔票……
田淑琴很滿意自己的傑作，董作為也不得不佩服妻子的才能，於是越來越放手讓她去發揮聰明才智。
當官只有一陣子，做人才是一輩子。
董作為越來越意識到做官的日子不多了，一晃五十幾歲的人還能做幾日官。不做官還得做人，活就要活得有質量，苟延殘喘還不如死。
怕老婆的人有錢用，此話在董作為身上得到了驗證。於是他更怕老婆，不但家事要跟老婆商量，就是國事也要向老婆討教。老婆不會害他，這一點他堅信。
董作為把這次去省城的情況一五一十地向田淑琴作了彙報。當然不會把與潘露霞見面的事講給她聽。
田淑琴聽了好激動，說熬過今年就可以順利向副省級過渡了。女人對權力的慾望遠勝過男人。田淑琴充分相信丈夫能進入高級幹部行列。夫妻榮辱與共，丈夫長進了，她也水漲船高。
八
議論聲依然是風聲鶴唳，田淑琴聽后嗤之以鼻。
大兒子董國卻坐不住了，要回家探個究竟。
一進家門他就問母親：「媽，外面都在議論爸要調走，有沒有這回事？」
田淑琴板著臉說：「你先把自己的事管好，父母的事不用你操心。」
董國不再吱聲。
母親要他管好自己的事是指他愛人的事。董國與愛人廖道芳結婚七年還沒有生小孩，不知內情的人還以為廖道芳不生伢，其實只有廖道芳心裡明白是怎麼回事。
廖道芳生在一個平民家，面對權勢的婆婆她無可奈何，只能選擇忍氣吞聲。
田淑琴想要孫子，偏偏廖道芳肚子不爭氣，每次懷的都是孫女，做完Ｂ超后廖道芳必須去引產。
一次兩次可以，到了第三次醫生勸她不要再引，再引就要出危險。不是生命危險，而是懷不上小孩。
廖道芳聽從醫生勸告，決定不再進手術室，無論是男孩還是女孩都要生下來。
現在廖道芳又懷上了，她拒絕做B超。田淑琴根據她的妊娠反應，斷定是個女孩，要董國帶老婆上醫院。
母命難違，董國只好做妻子工作。
誰知廖道芳這次態度很堅決，除非要她死，否則誰也別想動她的肚子。
董國也動了惻隱之心：不能再讓妻子受罪了。妻子三次進手術室，已經被折磨得人不人鬼不鬼，青春韶光過早的逝去了……
田淑琴知道董國還沒有做通廖道芳的工作，便罵兒子沒有出息。
這次董國要廖道芳一起來南集，廖道芳不從。她不想看到婆婆的臉色，更何況身孕已有六個月，醫生勸她少動。引產過多的人容易發生習慣性流產。
田淑琴見兒子不說話，於是更來氣：「你跟你那個糊塗老婆講清楚，她生伢我是不去看的。」
董國懶得搭理母親，沒吃飯就打道回府。
晚上田淑琴還有一桌麻將。幾個牌友來后她便進了麻將室，吩咐三兒閉門謝客。
她進了麻將室讓三兒感到特輕鬆。
只要田淑琴在，空氣就瀰漫著令人窒息的霉味。
三兒是田淑琴家遠房親戚的女兒，只有十七歲，到她家已有半年。她的職責就是燒火弄飯、抹桌掃地。儘管工作很努力，但還是得不到田淑琴的認可。
來之前她的父母就囑咐她：一定要好好做事，做完三年後董伯就會給她在城裡找一份工作。為了這份工作，三兒不敢馬虎，早晨第一個起床，晚上最後一個睡覺，屋裡屋外收拾得順順噹噹像是賓館一樣，可還是沒能博得田淑琴的歡心。
她在董家沒有人跟她講話，都把她當成透明物——視而不見。唯有田淑琴跟她講話；說是講話，那是抬舉她，確切地說，是訓話。
發展到現在只要是見到田淑琴，她就有恐懼感。
田淑琴在打麻將，董作為在卧室按足摩。
這是一種足部保健按摩法，據按摩師講，人的神經主要集中在腳板上，通過腳板穴位按摩，能達到全身鍛煉的目的，並且還可以通過腳部看病，診斷病人患有什麼疾病。這次董國要廖道芳一起來南集，廖道芳不從。她不想看到婆婆的臉色，更何況身孕已有六個月，醫生勸她少動。引產過多的人容易發生習慣性流產。
田淑琴見兒子不說話，於是更來氣：「你跟你那個糊塗老婆講清楚，她生伢我是不去看的。」
董國懶得搭理母親，沒吃飯就打道回府。
晚上田淑琴還有一桌麻將。幾個牌友來后她便進了麻將室，吩咐三兒閉門謝客。
她進了麻將室讓三兒感到特輕鬆。
只要田淑琴在，空氣就瀰漫著令人窒息的霉味。
三兒是田淑琴家遠房親戚的女兒，只有十七歲，到她家已有半年。她的職責就是燒火弄飯、抹桌掃地。儘管工作很努力，但還是得不到田淑琴的認可。
來之前她的父母就囑咐她：一定要好好做事，做完三年後董伯就會給她在城裡找一份工作。為了這份工作，三兒不敢馬虎，早晨第一個起床，晚上最後一個睡覺，屋裡屋外收拾得順順噹噹像是賓館一樣，可還是沒能博得田淑琴的歡心。
她在董家沒有人跟她講話，都把她當成透明物——視而不見。唯有田淑琴跟她講話；說是講話，那是抬舉她，確切地說，是訓話。
發展到現在只要是見到田淑琴，她就有恐懼感。
田淑琴在打麻將，董作為在卧室按足摩。
這是一種足部保健按摩法，據按摩師講，人的神經主要集中在腳板上，通過腳板穴位按摩，能達到全身鍛煉的目的，並且還可以通過腳部看病，診斷病人患有什麼疾病。
既然這麼玄，沒有不按之理。
董作為按了，疼得直叫，過後覺得很舒服；再按，漸漸就有了依賴思想，不按總覺得渾身乏力。按摩師就成了他家的常客，每晚八點準時如約而至。
以後按摩師本人不來了，換了他的徒弟——一位妙齡小姐。
凡是按摩時間董作為就閉門謝客。
往往這個時候，屋裡就只有三兒一人「值班」；無論是誰拜訪，三兒就是那句話：「開會還沒有回。」
三兒已經像只鸚鵡，只會講主人教給她的幾句話。
門鈴響了。
三兒只開半邊門，問來客找誰。
「臭女人，快把門打開，老子要找董作為算賬！」這位客人與其他來訪者不同。其他客人都是文質彬彬、禮貌有加。
「他開會還沒有回。」三兒膽怯地回答，並將身體擋在半開的門前。
「砰！」來客就是一腳，把鐵門踢得震天響，「我到家裡等他。」
客人猛地側身擠進來，坐在客廳的沙發上不走。
三兒還沒遇到這種情況，不知如何處置。沒有人出來幫她，她也不敢去喊人幫忙，只能幹著急……
倏忽她想到了高天澤，趕緊撥了他的電話。
見到高天澤，她如見救星。
高天澤問客人有什麼事。
當然有事！客人是要董作為還他老婆和女兒的性命。
原來是農貿市場倒塌事故的遇難家屬。
高天澤很同情他，要他跟自己一起到地委辦公室面談。
客人不去，說不是找他高天澤的，要見董作為，一口一聲咬定是董作為的兒子殺了他的親人。
社會上的傳說高天澤多少聽過，但不敢斷定農貿市場是董家的「絕作」，董作為也當著他的面否定此事。可此時不是斷案的時候，而是應迅速把客人弄走。
高天澤稱自己是董書記的秘書，叫客人有話跟他講。
客人嘴說不跟他講，身子卻站起來。臨出院門時客人給三兒留下一句話：「事情不解決好，我還要來。」
三兒趕緊關好門。
門鈴又響。
三兒不敢開門，但是又不能不開。權衡再三，她還是怯怯地把門打開。
這次來客很友善，拎著一大包東西。
她知道，這樣的是送禮之人。這種人她也見得多，個個都很謙卑，待三兒也很恭敬……
只有這時，三兒才體驗到做人的滋味。
此刻，三兒心裡很矛盾，她想打發客人走，但又不希望客人走；她怕再次遇到粗魯的客人。
來客自我介紹，說他是同心縣副縣長，叫周日光，請三兒跟他說實話。
看來這位副縣長還很了解董家的內情。
三兒說了實話。
周日光就在客廳等董作為。
有副縣長做伴，三兒感到很踏實。
鈴聲又響，三兒又起身去開門。
是地委機要局的機要員，有文件要董作為圈閱。見董書記不在，機要員便離開找其他領導去了。
董家的晚上比白天還忙。
白天三兒的主要工作是做飯。晚上客人來來往往，三兒替代主人充當接待員。客人多了，三兒根本就忘了誰來過，誰要辦什麼事。
田淑琴從麻將桌出來后，只問送禮人要辦的事。
三兒哪裡記著這麼多，經常出現張冠李戴的現象。田淑琴訓了幾次，要她一定記住。她想用筆記，田淑琴不允許，告訴她一定要用心記。
可她已經麻木了，來客在她腦海中都是千篇一律的形象，都是拿著禮品，都是和氣謙卑的樣子，甚至都是一樣的臉譜。
只有那些特殊的客人印象最深——來討說法的、告狀的、下崗要工作的、退休工人要工資的……
這類人不是很多，不多的原因，一是進不來，門衛知道是告狀的就不讓進；二是進來的人不知道董書記的家門。
董作為從卧室出門，臉上容光煥發。
「董書記，您好！」周日光從沙發上彈起，恭立一旁。
「小周，大老遠跑來幹什麼？」董作為問。
晚上來客無非有兩件事相求，一是要官，二是解決問題，不然不會晚上來。董作為已經把來客的心理摸得一清二楚。
周日光此行的目的就是要官。
同心縣委張書記不久前調地委任地委委員、政法委書記，留下一個空缺。想填這個缺的人不少。周日光不敢有這個奢望，也知道地委把書記留這個空缺讓縣長來填。但是，縣長當上書記后留下的空缺也要有人來填。
他此行的目的便是來爭取縣長這個空缺的。
「縣長的人選恐怕輪不到你。」董作為快言快語，「你們同心縣兩位副書記以及常務副縣長都想當這個縣長，但是只有這麼一個位置，地委得認真討論再定。」
周日光說：「董書記，您是我最尊敬的老領導，我的為人您是清楚的，請求您在考慮縣長人選時把我也考慮進去。」
這話讓周日光說得很得體，沒有給人留下伸手要官的印象。
董作為點點頭：「以後再說吧！」
年輕人要求進步可以理解，不能一併論之為跑官要官，這是董作為的觀點，於是凡是找他的人一般不會空手而歸。
周日光見董作為點了頭，知道有點戲了，於是問琴姨在不在，他要找她有事。
董作為說在打牌。
周日光徑直去了麻將室，不一會兒就把事情辦妥。
九
高天澤走出地委大院時，喧囂的大街成了幽靜的峽谷。沒有人行，沒有車流，兩行梧桐樹把街道架成一條隧道，置身其中有與世隔絕的恐懼。好在不遠處有一個十字路口，小攤小販把攤位支在路口邊，總有三三兩兩的顧客在這裡喝宵夜酒。
高天澤從攤邊經過，攤主以為是客人，認出后與他點了一下頭。
這段路是高天澤回宿舍的必由之路，有時肚子餓了他也坐下來吃上一碗麵條或喝上一碗銀耳紅棗湯，與老闆邊吃邊聊，次數多了也就成了熟人。
攤主不知道他的職業，只知道他與他們一樣辛苦。
晚上加班是常有的事，白天的時間不屬於他自己，領導在哪裡他就在哪裡，只有當領導休息后他才有時間支配自己。這段時間雖然屬於自己，可是不敢有半點鬆懈，要去辦公室取材料，要看文件，要完成白天書記交代的任務，要安排領導第二天的行程……不到深夜回不了宿舍，睡上五六個小時就得起床，早餐是在路上啃兩個饅頭，到了領導家就開始工作……
日日如此，月月如此，年年如此，沒有星期天，沒有節假日，即使是過年也只有年三十的下午是休息時間。
高天澤兄妹倆住在一起，妹妹時常埋怨他不會照顧人。
妹妹高天亮衛校畢業分配在地區人民醫院當護士，醫院沒有分房，正好哥哥的二室一廳沒有人住，她便搬來。多了一個妹妹多了一個主人，他的家變得溫馨起來，不僅窗明几淨，而且衣服被子也有了人換洗。他在家的日子不多，不是外出開會就是下縣調查，偶爾回家也是深更半夜。
家早已不叫家，叫旅館。
高天澤老遠就看到自家的窗戶燈還亮著，這表明妹妹沒有上夜班。
「這個亮亮，這麼晚還不睡？」他要對妹妹擺出兄長的尊嚴。
門開了，亮亮說媽媽來了。
「真的？」高天澤已有半年沒有見到母親。
母親坐在床上等他。
媽媽又老了，滿頭銀髮，滿臉風霜。他喊了一聲「媽」，便坐在床沿邊。
母親仔細地打量著兒子，怪他不回家。稍後便問：「你舅舅還好嗎？」
媽媽所說的舅舅就是董作為。
「媽，董書記很好……您還好嗎？」他問。
高媽眉宇舒展。最近一段時間，鄉下傳董作為犯了大錯誤，傳得很兇，她好擔心，一來董作為是孩子的舅舅；二來孩子跟著董作為形影不離，舅甥兩人命運相連……她幫不上忙就求菩薩保佑，每天燒香拜佛祈求他們舅甥平安。
其實董作為不是高天澤的親舅舅，甚至與高媽也沒有血緣關係，之所以沾親帶故還得追溯到四十三年前——
她是董家的童養媳，確切地說是董作為的未婚妻。
進董家門那年她十五歲，董作為十二歲，還在縣城讀初中。由於她勤勞肯干，深得他父母的喜歡，婆婆逢人便講「女大三抱金磚」。
董作為沒有想過這個童養媳就是自己日後的老婆，所以上高中時他便開始談戀愛，戀愛的對象就是現在的妻子田淑琴。
兒子戀愛的消息父母是一年後才知道的。出亂子了！兒子這麼做還不是亂了套？忠厚的父母堅決不準兒子繼續讀書，要其回家結婚生崽。
董作為這才知道，父母為他找的童養媳就是他日後的老婆。三十六計走為上計，他採取「將軍不見面」的辦法。斷了父母的接濟，他是依靠田淑琴的叔叔才讀完高中的。
那個時候高中畢業生稀少，所以很走俏，一畢業他就分到了公社當文書。有了經濟基礎就可以獨立生活，董作為就自作主張與田淑琴結了婚。
消息很快傳到董家，高媽很平靜，怪只怪自己大字不識一個。她求董爹董媽網開一面，允許董作為回家，她要與董作為見上一面，說上幾句話就離開董家。
董作為帶著田淑琴回到家，眼前的這個女人哪能看得出是個二十三歲的大姑娘，完全是一名農村婦女……他指責自己是罪人。
董作為流下愧疚的淚，跪在她面前哭訴：「大姐，我對不起你！」
「快……快……快起來！」高媽也泣不成聲，「不能怪你，只能怪我沒有這個命……」
「大姐，你永遠是我倆的大姐。」田淑琴抱著高媽相對而泣。
旁觀者沒有人不流淚。
「好了，你們回來就好了。」高媽安慰他倆的同時也是安慰自己，「看，你倆多般配……你們才是天生的一對……」說完又哭起來。
三人哭抱成一團。
值此之後，他倆便以姐弟相稱……
高媽離開董家后的第二年就嫁到了高家。
高天澤的父親是個老實巴交的農民。高媽到高家後日子過得雖然清苦，但是夫妻倆很恩愛。不久大姐高天明出生，相隔幾年後高天澤出生。高天澤這個名字就是她舅舅董作為取的。高天亮出生后不久，高父撒手而去。
高母帶著三個子女艱難度日，再苦再累也從不向董作為伸手。她知道董作為的日子也不好過，也有兩個孩子在吃飯。董作為偶爾也救濟一點，雖說是杯水車薪，卻能給高家人帶來莫大的欣慰。高媽要三個子女長大后一定報恩。
窮人的孩子早當家，高天明初中畢業后就嫁人了。丈夫是她初中的同學，頂職在糧管所上班，小兩口日子過得不錯，經常接濟娘家。
高天澤初中畢業后考上財校，中專畢業後分配在公社食品站當會計。沒多久食品站垮台，職工各奔東西搞單幹，大多數人重操舊業——殺豬賣肉。高天澤沒有殺過豬，但為了生存他也只得操起殺豬刀。
一個文弱書生干殺豬賣肉的活兒有辱斯文，他彆扭別人看到也彆扭。
高媽找到董作為，要其為兒子安排一個好工作。
此時的董作為已是縣委副書記，分管機關和農業，於是他便把高天澤調到縣委辦公室當通訊員。
進城後周圍環境發生很大變化，高天澤也知道發奮學習，業餘時間爬爬格子。自修大學畢業后便不再當通訊員，當上了正兒八經的幹部。
這期間她認識一名女孩，叫夏茜，是實驗小學數學教師。他倆是在自修大學的考場上認識的。
夏茜出生於書香門第之家，父母都是教師。夏茜有一個姑父在美國，父母希望夏茜自修大學畢業後到美國留學。他倆好上后夏茜父母沒有反對，只要求他們不要貪玩，業餘時間要多用在讀書學習上。
不久夏茜通過托福考試到了美國，在普林斯頓大學讀碩士研究生。
這時董作為當上縣委書記，提拔高天澤當縣委辦公室副科長。
夏茜到美國后經常寫信，要高天澤學英語，為日後去美國作準備。
高天澤沒有做過這個夢，他不願離開母親。大山的孩子只能有這個見識。
夏茜說他幼稚，說他不知道大山以外的世界是多麼精彩。夏茜的話無疑是對的。
當他調到地委辦公室后，他才知道過去的生活圈太窄太小。過去，他一直認為董作為是個大官，到了地區當上秘書之後他才知道縣委書記只是基層幹部……
進城後周圍環境發生很大變化，高天澤也知道發奮學習，業餘時間爬爬格子。自修大學畢業后便不再當通訊員，當上了正兒八經的幹部。
這期間她認識一名女孩，叫夏茜，是實驗小學數學教師。他倆是在自修大學的考場上認識的。
夏茜出生於書香門第之家，父母都是教師。夏茜有一個姑父在美國，父母希望夏茜自修大學畢業後到美國留學。他倆好上后夏茜父母沒有反對，只要求他們不要貪玩，業餘時間要多用在讀書學習上。
不久夏茜通過托福考試到了美國，在普林斯頓大學讀碩士研究生。
這時董作為當上縣委書記，提拔高天澤當縣委辦公室副科長。
夏茜到美國后經常寫信，要高天澤學英語，為日後去美國作準備。
高天澤沒有做過這個夢，他不願離開母親。大山的孩子只能有這個見識。
夏茜說他幼稚，說他不知道大山以外的世界是多麼精彩。夏茜的話無疑是對的。
當他調到地委辦公室后，他才知道過去的生活圈太窄太小。過去，他一直認為董作為是個大官，到了地區當上秘書之後他
「澤兒，你準備幾時結婚？」母親最關心的仍然是兒子的婚事，每次見面必談這個話題。
「不慌。您看我現在跟誰結婚？」高天澤說。
「還不慌，我跟你這個年齡已經有你們子妹三個了。」高媽著實有些急。在家鄉，像高天澤這個年齡，小孩都可以打醬油了。
高天亮跑過來湊熱鬧，說要在醫院給他介紹一個。
高天澤敲著妹妹的頭，叫她把自己的事管好。他知道妹妹最近談了個男朋友。
高媽認為高天亮說得對，叫他將就一點，找個醫生也行……雖說夏姑娘人不錯，可是人家在美國，隔山隔水要是變心了咋辦？
「不會的，」高天澤非常肯定，「夏茜說回國后要在縣城蓋一套大房子給你住。」
「我才不稀罕……要是孝敬你媽，你今年就讓我抱孫子。」高媽仍是老話題。
今年顯然不行，高天澤繞開話題，說時間不早了，明天還要隨董作為陪省委調查組吃早餐。
高媽睡不著，知道兒子天亮就要走，可她還有話要說，便來到兒子房間，喊了幾聲，見兒子哼了兩下沒醒，也就不打擾了。
十
天一亮，高天澤就起床了。
高媽聽到響動知道兒子起床也就隨之穿衣。
「媽，怎麼起得這麼早？」高天澤見媽還有困意說道，「您多睡一會兒，晚上我早點回家同您聊天。」
「澤兒，我想和你一起去看你舅舅、舅媽，順便把你姐姐調動工作的事提一提。」
來之前高天明要媽媽找舅舅調動工作。自從糧油收購放開后，糧食部門一天不如一天，如今到了連工資都開不出的地步。
「媽，您最好不要提姐姐的事，舅媽會不高興的。」高天澤知道田淑琴的脾氣，凡是找麻煩的事她都要制止。「您回去跟我姐講，叫她到我這裡來，就在南集做點小生意；我這裡的房子空著也是空著。」
高媽不相信舅媽會發脾氣：「這點小事，你舅舅不能解決？」
顯然高媽還抱著老皇曆，不知道現在下崗工人多，找工作不是小事而是大事。他沒有時間細說，說多了母親也不理解。
高媽隨著兒子來到董作為家。
每次到董家，她總要帶一點土特產。這次則帶了一袋花生。
「大姐來了！」董作為見到高媽臉露微笑。「坐！坐！還好嗎？」
「好！舅舅還好嗎？」高媽稱董作為也隨孩子稱呼。當地農村流行這樣叫法，以示尊重。
「好！您坐一會兒，我先去陪客。淑琴馬上起床，您跟她聊。」董作為看了一眼手錶，便隨高天澤上了車。
高媽一個人坐在客廳里不知幹什麼好，便信步來到廚房，幫三兒幹活。
田淑琴終於起床了。
「舅媽，您……您好。」高媽對她就不如對董作為隨便。
「你來了，什麼時候來的？」田淑琴慢條斯理地問。
高媽正要答話，田淑琴卻向三兒發話：「三兒，把早餐放到桌上。」
田淑琴獨自坐在桌邊，見高媽仍站在廚房內，抬手招呼：「來，一起吃早飯。」
坐下后高媽顯得拘束，手裡的筷子不知夾什麼好。
「你這次來有什麼事？」田淑琴仍然是漫不經心的口吻。她知道，這類人都是無事不登三寶殿。
「孩子跟著他舅舅不知怎麼樣？」高媽揀好聽的先說。
「你說怎麼樣？還能怎麼樣？還不是老樣子！」田淑琴顯得很不耐煩，「老大姐！我跟你說過多次，你我這層關係不能暴露……你一口一聲舅舅，這怎麼行？外人知道了要做文章的，要說我家董作為拉幫結派、任人唯親……我家董作為倒了，你家兒子也沒有好下場！」
高媽想解釋說這裡沒有外人，卻突然沒了勇氣。
田淑琴接著說：「在任何時候、任何地方，都不能透露我們兩家的關係……現在省委正在調查董作為有沒有問題，我們不謹慎一點行嗎……」
「我曉得。」高媽像小學生似的回答。
「還有什麼事？」田淑琴問。
「哦，沒有……」高媽擺著手。大女兒所託之事閉口不提。
「那我去上班了。」田淑琴說完起身離座。