曹嵩入衙
昨晚曹操巡街逛了一整夜，秦宜祿自然也不得歇息。這會兒見曹操走了，便偷了一陣子懶。又料想他說不定一會兒就回來，這兩天脾氣不正不能招惹，忙到后衙收拾書札和衣物。哪料到剛忙活起來，就有一個衙役急匆匆跑來說：「秦頭，快出去。老爺子來了！」
秦宜祿趕緊放下手裡的活，召集衙內眾人來到前面，見曹嵩面沉似水地坐在客位上，忙下跪問安：「小的參見老爺。」
「嗯。」曹嵩應了一聲，上下打量他道，「孟德帶你回過府……你叫秦宜祿，是吧？」
「是。」秦宜祿暗自嘆服這老頭好記性。
「聽孟德說你伶俐得很？」
「小的實在駑鈍，擔不起伶俐二字。」
「駑鈍？駑鈍點好！」曹嵩陰陽怪氣地說。秦宜祿聽話頭不對，也不敢起身，低著腦袋硬著頭皮道：「少爺有事出去了。您老大駕至此，有什麼吩咐嗎？用不用小的將少爺叫回來？」
「你嘴巴倒是蠻伶俐的。」曹嵩臉上一點兒笑模樣都沒有。
「我這就去尋少爺回來。」秦宜祿說罷起身就要走。
「站住！我今天找的不是孟德……秦宜祿留下，剩下的人都給我出去！」曹嵩一聲令下，除了秦宜祿所有的僕人都退了出去。「小子，我今天特意趁我兒不在來找你。你站起來，我有幾句話問你。」
秦宜祿心裡忐忑不安，哆哆嗦嗦站了起來。
「我想知道，孟德身邊原來的兩個長隨到哪兒去了？」
「這個……這個……」秦宜祿額頭上頓時滲出汗水，「小的不知道，自從我和樓異到這邊當差就沒見過他們。」
「沒見過？你還真敢說話呀……」曹嵩站起身來繞著秦宜祿轉了兩圈，「不知道？看來你年紀輕輕記性還不及我！我給你提個醒，是誰攛掇孟德把他們派到你們原來的差事上看門？是誰指使其他守夜的兵丁欺壓他們？下雪那天他們被毆打一頓，還被逼著在外面守夜，你不知道？兩個人活活被凍死在雪地里，你能不知道？誰出的主意叫那些人為他們報了個暴病身亡，你不知道？」
秦宜祿砰的一聲跪倒在地：「小的知罪！」
「你厲害呀！沒想到我還真小瞧你了。洛陽城不愧為大邦之地，這守門兵丁里還真是藏龍卧虎呀！有樓異那樣殺人不眨眼的狠主兒，還有你這樣的狼崽子！」曹嵩冷笑一聲，「我一手培養起來的心腹家奴，你不聲不響就給弄死了，你了不起呀！」
秦宜祿嚇得抖似篩糠，低著頭一句話都說不出來。
「你以為他們只是普通的家奴？我告訴你，他們是我們曹府的家生子，我一手調教出來派給孟德的。孟德的一舉一動他們都告訴我，打死蹇圖、同橋玄郊遊、誆騙許劭這些事兒我都知道！我是怕孟德年輕氣盛，特意讓這兩個人給我通風報信，萬一捅了什麼婁子我好幫他維繫……這倒好！叫你這個狼崽子給廢了！我還蒙在鼓裡呢，倆月沒得著消息，檢舉曹破石這麼大的事兒我竟然不知道！好大的膽子，信不信我宰了你？」
秦宜祿驚得一泡尿撒在褲子里，往前爬了兩步，一把抱住曹嵩的腿，哭道：「老爺饒命呀！我也是不得已的……求您開恩呀……嗚……」
「瞧你那德行！把眼淚給我蹭乾淨！」曹嵩一蹬踹開他，又穩穩坐了下來，「狗奴才，我算計人的時候你還沒出生呢！有膽子乾沒膽子扛，算個什麼東西！你說說到底是怎麼回事，我要是心軟了，興許就饒你一命。」
「是！」秦宜祿擦了擦鼻涕眼淚，「是這麼回事兒，自打我和樓異跟了大人，他們以為我們爭寵倚老賣老就叫我們干苦差事，我實在受不了就跟大人說，我們離開班上還缺兩個人，就叫他們補上了。他們不服還想著算計我，在班上罵閑街。我原來是守夜班頭，那些兄弟跑來告訴我，我琢磨著一不做二不休，就叫他們想法子把他倆弄死了……我也是被逼無奈，不弄死他們我就沒好日子過……大人您看在我是初犯就饒了我吧。」說罷一個勁兒磕頭。
「哼！你倒是雞鳴狗盜有才華……」曹嵩瞥了他一眼，「我指給你兩條路，你自己選吧。」
「哪兩條路？」秦宜祿看到一絲希望。
「一條是我賜你根繩子，你找棵歪脖樹自個兒了結。另一條嘛……」
「老爺您說，只要不叫小的死，什麼事兒小的都願意干。」
「好，死了兩個奴才要說也算不得什麼大事，可是孟德身邊沒有我的人可不成。就像這次的事兒，我要是提前知道他就不會被調出去。你既然能算計死他們，可見你小子比他們機靈。」曹嵩俯下身子拍了拍秦宜祿的肩膀，「今後孟德要到外地做官了，京師和兗州離得那麼遠，以後有什麼閃失我就更管不上了。你既然弄死他倆，他倆的差事我就交給你了。聽好了，孟德的一舉一動，所作所為，跟什麼人走得近，你都得給我記好了，然後想辦法告訴我，知道了嗎？」
「是！」秦宜祿又磕了一個頭，「小的一定按您說的辦。」
「但願你說到做到……從今兒起，孟德管你多少錢我不論，他倆的那份錢我給你一個人留著；事先說好了，這個案底我也給你留著，害死人命可是死罪！生之歡、死之哀我都擺在你面前，你自己掂量著辦吧！」說罷曹嵩起身就往外走。
「送、送老爺……」
「甭送了，先把褲子換了吧！」曹嵩頭也不回地步出了衙門。
曹嵩帶著貼身隨從剛出了衙門大院，就見一輛絳紫漆色的馬車停在門口。車簾一挑，白髮蒼蒼的老橋玄從裡面走了下來。兩個人四目相對，都愣住了……
「橋公，真巧呀！」曹嵩好半天才開口。
「巨高也在呀！」橋玄也顯得很木訥，「聽說孟德要走了，我來瞧瞧他。」
「有勞您掛懷了。這兩年來承蒙您對小兒的關照……」曹嵩自知身份尷尬，但還是想表示一下感激。
「沒什麼。孟德是個好孩子，也是個好官。我看好他絕不是因為什麼人的緣故，同僚間走動走動是應該的。」曹嵩見他一副拒人於千里之外的姿態，也不好再說什麼，只拱手賠笑道：「辛苦您老人家了。天氣寒冷，多注意身體。孟德不在，您要願意可以進去等他一會兒。我還有事就不陪了。」說罷很識趣地低頭上了馬車。