沒有記性的霧
還是從這場大霧開始講起吧。
在林嵐和駱遠征被殺之後，第一個從現場經過的人叫魯賓，他甚至隱約聽到了兩聲槍響，但很不確定。他開的是一輛黑色的林肯，他從白色的豐田車旁經過時，還看了那輛車一眼——車尾的紅燈閃爍著，給人以警示。如果不是那紅燈提醒，他還以為那是一團凝固的白霧呢。霧太大了，什麼也看不清。有一瞬間，他希望那輛白色豐田車開動起來，好讓他跟著它的尾燈行駛，那樣就不用自己摸索道路了。他沒有發現豐田車有什麼異樣。它在那兒停著，只是停著而已，他看不出來有什麼異樣。他不會想到車內有兩具正在汩汩流血的屍體。當然，他更不會想到自己在幾個小時后竟會步他們的後塵。
他從豐田車旁經過，繼續往前駛去。
他急著趕路回家結婚。
早晨，魯賓一覺醒來，發現他被大霧欺騙了。窗外沒有任何曙光顯露的跡象，他以為自己只是迷糊了一會兒，他想，如果不到5點半，就再睡半小時，6點鐘起床，然後趕回吳城參加自己的婚禮。他5點鐘才上床，他很需要睡眠。他從床頭拿過手機看了看時間，8點零1分，他有些不相信。他跳下床，跑到窗邊，窗帘是拉開著的，隔著玻璃，他看到白乎乎的霧像一團團濃重的雲朵在窗外擁擠著。糟啦！他心中暗暗叫苦，平時兩個小時的車程，現在4個小時恐怕也趕不回去。
魯賓洗把臉，衝下樓，跳上車，兩分鐘后他就加入了城市的車流之中。大街上的車像竹籤串起的冰糖葫蘆。他盯著前車螢火蟲般的尾燈，緩緩向前蠕動。
他從未見過這麼大的霧：他在城市中，可他看不見城市；他在道路上，可他看不見道路。他能看見什麼呢？什麼也看不見。
也許他昨天晚上根本不應該來臨江市，自己為什麼要聽穆子敖的呢？
他今天就要結婚了，可最要好的朋友穆子敖昨天卻打電話勸他取消婚禮。這傢伙到底在搞什麼鬼？難道婚姻也是可以兒戲的嗎？再說，請柬已經發出，酒席都已經訂好，怎麼可能說不結婚就不結婚呢？
「聽我一次吧，你不會後悔的。」穆子敖平時油腔滑調的，這時卻說得很誠懇。
「見鬼，除非我瘋了，我才會聽你的。」他想。
他問穆子敖為什麼勸他取消婚禮，穆子敖採取迴避的態度，顧左右而言他。他追問得急了，穆子敖就說：「不說也是為你好。」
穆子敖越是不說，他就越是想知道。再說這是與他息息相關的事，他怎麼會不想知道呢？他越是想知道，穆子敖就越是不說。不過，在他一再逼問下，穆子敖還是鬆口了：
「你……過來吧，電話里說不清楚。」
穆子敖妥協了。他知道穆子敖最終會妥協的。於是他驅車來到臨江市。儘管已經起了淡淡的霧靄，視線不是很理想，但他仍像往常一樣只用兩個小時就趕過來了。
魯賓衝進東方賓館鮑翅酒樓的「曇花廳」，穆子敖已在等著他了，並且點了菜。既來之，則安之。他坐下來。穆子敖讓服務小姐報一報他點的菜，看魯賓是否滿意。
魯賓制止了：「我跑這麼遠，可不是為了來享受美味的晚餐。」
魯賓幾乎一坐下來就後悔了，他開始懷疑這次臨江之行的意義，對於自己匆匆忙忙地趕來聽穆子敖胡說心生不滿。他有些懊惱，恨不得馬上離開這兒，驅車趕回吳城。他不想聽穆子敖再說什麼了。
穆子敖是個懷疑論者，對什麼都不相信，更不相信愛情。他認為愛情只是一時的心血來潮，是心靈對肉體欺騙；性是真實的，愛情是虛假的。魯賓在認識麥婧之前也持這種觀點，所以他們能夠成為朋友。現在魯賓發生了180度的轉變，他就要結婚了，怎麼還會懷疑愛情呢？
他想，不管穆子敖說什麼，都無法改變他對麥婧的愛。他愛麥婧，他堅信這一點。正因為如此，他才敢來與穆子敖坐到一起，聽穆子敖談論麥婧。他想知道麥婧更多的東西，並不是因為懷疑，而是因為愛。同時還是因為嫉妒，他不能容忍穆子敖知道的情況比他多。此外，他有充分的思想準備來應付可怕的消息。未知的東西讓他不安，他準備戰勝這種不安，他甚至想以此來表現自己的勇氣和對愛情的忠貞。
服務員為他們擺好餐具，打開張裕百年干紅，斟上酒。這時冷盤也上來了。
穆子敖提議乾杯，為了友誼。他們碰杯，玻璃發出清脆的聲音，紅酒在杯中蕩漾，折射出曖昧的光。
他們喝乾杯中酒。接著談論了一會兒伊拉克戰爭，延伸開去，又談到了中東局勢，各自發表了一通不著邊際的看法。中間還說了幾個流傳很廣的政治笑話，嘻嘻哈哈地笑一陣。他們雖然平常也談論類似的話題，也是這麼放鬆，但區別還是很明顯的：平常是自然而然地談論的，今天則是為了放鬆而談論的。他們喝酒吃菜，像往常一樣說笑，故意拖延著不去觸動那個話題。他們真正的交流彷彿在語言背後，他們的談論雖然一句也沒涉及到麥婧，但麥婧就在他們的談話中，她的影子無處不在。
魯賓很清楚穆子敖從一開始就反對他和麥婧交往，而且態度始終如一，但至於讓他取消明天的婚禮嗎？穆子敖為他提供過關於麥婧的信息，給過他不少忠告，但他一次也沒採納過；此前穆子敖好像也從沒指望自己的忠告奏效，那麼這次穆子敖為什麼還這麼急切地勸他呢？
仔細回想起來，穆子敖的反對總是適得其反，穆子敖越反對，他越接近麥婧，穆子敖反對的力量在他這兒總是不知不覺地就轉化成了愛情的動力。此外，他的愛情還有另一個動力源，那就是麥婧的反對。他們兩人在這方面倒頗為相像，都冷靜、理智、現實，還都洞察一切般地睿智，相比之下，他則像一個不折不扣的傻瓜，頭腦發熱，陷入愛情之中不能自拔。有時候，麥婧的態度與穆子敖的態度如出一轍，讓他驚訝不已。
穆子敖警告他別打這個女人的主意，他說：「這個女人不簡單，但不會屬於你我之輩。」
他認同穆子敖的前半句話。他第一次見麥婧是去年夏日一個光線曖昧的黃昏，麥婧與他們擦肩而過，一襲黑衣如同黑烏鴉；頸項和胳膊的皮膚卻又白得像粉筆；她的五官宛若古希臘的雕塑：端正、完美、高貴。是的，高貴，他很高興把這個詞用在麥婧身上。當時他和穆子敖在馬路上散步，與麥婧不期而遇。麥婧目不斜視，像模特一樣扭動著靈活的腰肢從他們身旁走過去。
之後，那個黃昏在他記憶中漸漸變得色彩斑斕起來，好像一塊會發光的寶石被嵌在了他貯藏回憶的房間中。但這並不影響他檢討自己的情感，一度他被這樣一個問題所困擾：難道一個人僅僅因為馬路上的一瞥就愛上另一個人是理智的嗎？愛情這東西真是不可理喻，他想，比青蛙整天夢想著飛翔還不可理喻。「愛情是盲目的，你不知道你在幹什麼。」穆子敖這話說得很對，他也曾疑惑過。但他的疑惑更多的是來自於麥婧——
「我警告你，千萬別愛上我，我是一劑毒藥，沒有解藥的毒藥。」
不知為什麼，麥婧越是這樣說，他越是愛她，不可救藥。
魯賓第二次見麥婧是在一個舞會上，麥婧是當之無愧的明星，幾乎所有人都以與她跳舞為榮。她的舞姿優美、標準，儀態萬方。儘管如此，如果不是一個受過專業訓練被稱為舞王的男子邀她跳舞，大家可能想像不到她在舞蹈方面的造詣。他們跳舞的時候，其他所有跳舞的人都自動停下來，一是為他們讓出場地，二是欣賞他們的舞姿。麥婧仍是一身黑衣，男子穿著雪白的襯衫和雪白的褲子，二人黑白分明，宛若黑蝴蝶和白蝴蝶。舞廳變成了舞台，跳舞變成了表演。兩人跳得如入無人之境，眾人看得如醉如痴。一曲快三結束，掌聲雷動。掌聲尚未退潮，旋即又響起了節奏更為明快的探戈，兩人又跳起來，既熱情奔放，又拒人千里。她在一個轉頭動作之後看到了他，她的目光在他臉上停留了將近半秒鐘；這是那個動作本身要求的停頓，可魯賓不這樣理解，他有些想入非非。
一股電流擊中了他，他感到心臟一下子跳得像失控的馬達，或者說像一匹發瘋的野驢，一分鐘有200下吧。他受不了啦，如果她的目光再在他臉上停留半秒鐘，他可能就融化了，或者燃燒了，或者飛升了。他痛苦地意識到那目光的可怕和宿命般的力量。他封閉的心靈被那道目光轟開一道缺口，他的信念城堡頃刻間失守了。
其實她的目光並沒有因為停留在他臉上而變得熱烈或曖昧，那目光幾乎是無表情的，如果一定要說有表情，那表情也只能是冷漠。穆子敖在他身邊警告他：「別打這個女人的主意，她太漂亮了。」魯賓記得穆子敖曾說過漂亮的女人不會只屬於某個男人，她們生來就是屬於社會的。「社會」這個詞在此很耐人尋味。他贊同穆子敖的話，但他的心跳得那麼厲害，他無法控制。
後來他向麥婧談起過這種感受，麥婧說她記不起當時的情景了，她跳舞時是忘我的：「那時我頭腦里只有音樂，別的什麼都沒有，彷彿世界都不存在了，存在的只是兩個跳舞的精靈。不是我在跳舞，是精靈在跳舞。」
「那時我就愛上了你。」
「不，你愛上的是那個跳舞的精靈。」
「我愛的是你！」
「可你對我一無所知。」
「是的，但有一點我知道，那就是我愛上了你。」
「這有可能是你今生犯的最大錯誤。」
穆子敖也這樣說過，他的回答是：心甘情願！他也想這樣回答麥婧，但他說出來的卻是：「也許吧。」
她的目光很憂鬱，像一曲藍調音樂，只有發自內心的詠嘆，沒有歌詞。
她憂鬱的時候，他更愛她，因為此時她是真實的，或者說接近真實。更多的時候她像黑夜一樣神秘、可怖、深邃、不可窺探，偶爾也會像黑夜中的閃電，瞬間照亮一切，真實得讓人不敢相信。
穆子敖雖然反對他追麥婧，但卻給他提供不少情報，還幫他出了一些主意。穆子敖說：「我在做著自己反對的事。」他一再聲明他對麥婧沒有偏見，他只是本能地覺得魯賓不應該愛麥婧。
「你可以愛她，但沒必要娶她。」他解釋說，「她適合做情人，不適合做妻子。」這就是他的邏輯。「你難道真的要追求轟轟烈烈的愛情嗎？」魯賓理解他的潛台詞，無非是轟轟烈烈的愛情鮮有不以悲劇收場的。
魯賓什麼道理都明白，他心想：愛情偏偏沒有道理可講。
讓魯賓痛苦的是，他的愛情攻勢好像並不怎麼見效。麥婧說：「我不適合你，你應該找一個優秀的女孩。」
「你是最優秀的女孩。」
「你不了解我。」
「給我機會，我會了解的。」
他通過穆子敖已經了解了她一些似是而非的信息，但他不想讓她看出他從別的渠道打聽她的情況，那樣似乎不妥當，甚至會弄巧成拙。其實他更願相信從她口中說出的一切，無論是什麼，無論多麼不可思議。
可他們在一起時，她幾乎從不談論自己，談的都是別的，這是她與別的女孩迥然不同的地方。他對此沒有感到迷惑，只是感到欣喜，因為她談論的都是他感興趣的話題，而且見解不俗。為此，他修正了自己的審美觀，以前他認為美來自於形體和修養，現在他認為美來自於頭腦：聰明產生美。
但是隨著與麥婧交往的增多，他越發感到她是一個謎。有一次他對穆子敖說：「我越來越不了解她，我對她知道得越多越覺得她神秘，因為我發現我不知道的更多。就像一個圓，把圓畫得越大，圓周外的空白就越多。」
「你說過，女人是要愛的，不是要了解的。」
「不是我說的，是王爾德說的。」
「可我是聽你說的。」
「好吧，不管是誰說的，我認為這話沒錯，但問題是——」
「什麼？」
「她拒絕愛情，她對我說她配不上我。」
「她說的是實話。想想看，你名牌大學畢業，事業有成，擁有上千萬的資產，是一個不折不扣的鑽石王老五。再者，你長得像劉德華，女人見了你都恨不得把你吞下去。能配上你的女人的確不多，看來她很有自知之明。」
「得了，配不上的是我，而不是她。」
他不能容忍對麥婧任何形式的貶低，哪怕是他的朋友也不行。愛情的過程就是喪失自我的過程，他把自我拋擲出去，他想變成奴隸，變成她的奴隸，心甘情願地服侍她，懷著秘密的喜悅為她效勞；他甚至想變成物體，譬如變成一條紗巾圍住她高貴的頸項，或者變成一件襯衣貼著她芬芳的肌膚，或者變成一隻玻璃杯在她喝水的時候親吻她……
許多時候他在類似的修辭中提升著自己的愛情，也強化著自己的愛情……現實是：她拒絕他的親近，不讓他吻她，不讓他擁抱她，惟一允許他做的是在過馬路時輕輕地攬一下她的腰；他心領神會，對此充分地加以利用，她柔軟的腰肢傳遞給他無比神奇的電流……
他感到痛苦，這是甜蜜的痛苦，可以在暗夜裡反覆咀嚼的痛苦……也有出其不意的喜悅，一天分手時，她在背後叫住他，她的聲音柔柔地、媚媚地、甜甜地，她站在原地沒動，她的目光像一張網把他罩住，他返回去站到她面前，她說：「你不想抱抱我嗎？」
這句話讓他心都碎了，要知道他多少次試圖擁抱她都被她婉言拒絕了，他已不敢再有奢望了，沒想到……他緊緊地擁抱她，想將她擁入自己的身體中，讓她成為他的一根肋骨……他想吻她，她拒絕了，她的嘴唇迴避他的嘴唇。多麼肉感的嘴唇啊，吻著該會是多麼美妙啊！他像沙漠中的跋涉者渴望綠洲那樣地渴望她的唇……
他對穆子敖提到的只是一星半點，許多感覺和細節是不能說的，一說就褻瀆了，那完全屬於他個人，是他的精神財富。
穆子敖對他說：「別把女人看得那麼高尚，把女人看得賤一點，你就不會缺少行動的勇氣了。」穆子敖建議他先離開女人一段時間，「這樣，說不定她會找上門來的。」
他不認為這是一個好的建議，也沒打算採納，他只是試一試不與她聯繫她會不會想他。兩天，他僅僅是兩天沒與她聯繫，她就人間蒸發了。他找不到她，打手機永遠是關機。他不知道她的固定電話，穆子敖也不知道。他不知道她是幹什麼的，穆子敖也不知道。她好像無業，她靠什麼吃飯？穆子敖承認對她了解不多，還說：「你應該了解得多一些才是。」
他當然要比穆子敖了解得多，可那是另一個方面的，也就是說，是精神、氣質、才情，乃至憂鬱等等，而不是她的生活狀況。
有一扇門在他身後「砰」的一聲關上了，他感到恐懼。穆子敖不理解他，還對他說什麼屁話：好女人有的是。他好像踩翻了一口大鍋，他被扣在鍋里，周圍都是黑暗，看不到一絲光明。世界末日也不過如此。
穆子敖說他沒出息：「為了一個來歷不明的女人值得嗎？」
這不是值不值得的問題，他也不想這樣，可是沒有辦法，他控制不了自己。
他回憶他們共同度過的時光，時而感到甜蜜，時而感到痛苦，更多的時候是甜蜜和痛苦摻雜在一起。他認定她就是他要找的女人，是他的知音，是他的精神伴侶。他們的心靈是相通的，是一個連通器，他能感知她的喜悅和痛苦，她也能感知他的興奮和憂傷。他談論財富時，她說財富有4種功能：給人巨大的勇氣，造成無止境的貪婪，炫耀虛假的創造，變得極端的利己。他談論圍棋時，她說吳清源是百年之才，曹薰鉉是20年之才，李昌鎬是50年之才。他談論尼采時，她講了莎樂美的故事，一是聖經中莎樂美的故事，二是與尼采、里爾克、弗洛伊德交往密切、影響深遠的莎樂美的故事。他談論卡夫卡時，她說在卡夫卡看來，官吏的世界和父親的世界是一模一樣的……
她話語不多，卻總令他吃驚，他嘆服於她的廣博和機智。在他感興趣的領域她都有發言權，但她卻說她一無所知，並且很快緘默下來，這讓他想起蘇格拉底那句名言「我知道什麼」……她是可怕的……她使這個冬天變得無比寒冷，不僅天氣寒冷，而且心裡寒冷，他踽踽獨行，常常到他們曾經呆過的地方消磨時間；往往是環境依舊，光彩不再，他長時間發獃，然後離開，就這樣，一日又一日。她失蹤了兩個月，她失蹤的時候是嚴冬，她重新出現已經是春節過後了。
在那些災難性的日子裡，他活得充實而堅定，他知道他活著為了什麼，他知道他等待的是什麼，他知道他要珍惜什麼，他知道……他對穆子敖說他體驗到了愛情，在失去的時候。
「忘掉她吧，」穆子敖說，「這是一個危險的女人。」
「怎麼可能？怎麼可能？」他不斷喃喃地說著，「我怎麼能忘掉她呢？」
「愛情就像高手過招，誰先動情誰先死。」
「那麼，我死定了！」
「你會復活的。」
果然，春天來了，柳樹發芽了，愛情復活了。
他突然接到她的電話，心臟承受不了意外的喜悅，像被一根針刺穿了一般痙攣起來。
她來了。她親吻了他，她的口中開滿鮮花，芬芳無比，一條活魚從她口中跳入他的口中，潑剌剌地游起來……然而沒有任何解釋。不過，已經不需要解釋了。要什麼解釋呢？他的眼中充滿了淚水，她的眼中也充滿了淚水，這是幸福的淚水。
那時候他們的距離那麼近。在江堤上，她躺在他的懷裡，頭枕著他的大腿，早春的太陽暖暖地曬著他們，江水平靜地流淌，小草怯生生地拱出嫩芽，兩三隻鳥從頭頂飛過，風兒還有些涼意，但吹到身上很舒服。他高興地看到麥婧臉上有些小小的雀斑，這些雀斑不但無損於她的美麗，反而使她的面孔顯得更加生動和可愛。對他來說，這是一個重大的發現，由於這一發現，他感到她是真實的，是可觸摸的，是可親近的。那些光輝燦爛的雀斑拉近了他們之間的距離。
一般來說，愛情是一種熱病，但對魯賓來說則是忽冷忽熱的傷寒。一個神秘的電話，麥婧就消失了。
她接電話時從他身邊走開十多米，顯然是不願讓他聽到通話內容。幾分鐘后她回到他身邊，滿臉不快，眼中充滿憂傷和憤怒。
他問她怎麼啦，她說沒什麼。她從不解釋，這是她的性格。她只說了聲「我有事，先走啦」，就飄然而去，頭也不回。
他本來還以為她會給他一個吻，並向他說聲抱歉的，可是沒有。他在身後說我開車送你，她說不用。她走下江堤攔了一輛的士，鑽進去，消失了。
他的情緒壞到極點，事後他激憤地對穆子敖說：「你說得對，我們不適合做戀人，一點都不適合！」
「你們是兩類人，就像大象和長頸鹿是兩種動物一樣。」
他打算向她提出分手，否則他會病入膏肓的；可是一見到她，他的勇氣就消失得無影無蹤了。她看上去是那樣單純，是那樣無辜，是那樣楚楚可憐，他怎麼能忍心傷害她呢？也許她有難言之隱，要不她清澈的眸子里怎麼會有陰影呢？他要好好愛她，理解她，包容她，拯救她。他要驅散她眼中的陰影，讓愛的光芒放射出來。可是，非常可怕的事情發生了，她像變了個人似的，對他說出冷酷無情的話，一下子將他打入了十八層地獄。她說：「我不愛你，我們的關係結束啦！」
她在他們之間豎起了一大塊冰，寒氣逼人。
完了。他的世界向內坍塌了，他成了受害者。他很可能就此萬劫不復。
但兩滴晶瑩的液體拯救了他。麥婧轉身而去時，從眼角飛出兩滴閃亮的東西，在空中劃出神秘的弧線。
魯賓悟到了什麼，衝上去拉住她，盯著她的眼睛，嚴肅地說：「告訴我，你說的不是心裡話。」
「別糾纏我！」
她從他手裡掙脫，一溜煙地跑了。
「她為什麼要騙我？為什麼？」他悵然地看著她的背影，想著這個怎麼也想不明白的問題，感到嘴裡像被塞了一把鹽。
魯賓表面上是個很隨和的人，骨子裡卻非常固執，他認定的事一定要去做，九頭牛也休想將他拉回來。他有一種不自覺的逆反心理，往往是別人越反對，他越堅持；他不認為這是性格使然，而覺得是其獨立意識的必然結果。他既然已經愛上麥婧，就不會輕易放棄，儘管她反覆無常，儘管她難以捉摸，儘管她來歷不明。原本應該成為愛情障礙的東西，在他這兒化為了追求的動力。
「你難道不覺得奇怪嗎？」魯賓對穆子敖說，「她明明愛我，卻要離開我。」
「一切都是錯覺。」
「我相信自己的直覺，我懂得愛的眼神，也知道眼淚的成分。」他停了下來，他感到頭腦中「當」的一聲，靈感迸發出來：我們陷入了泥潭之中，但泥潭不是她挖的。順著這個思路他想到了許多不幸和可怕的事，他本能地意識到在她背後有一雙黑手，這雙手緊緊地攥著她的命運。
「她是善良的，她處在一片陰影中，說不定有個什麼人在背後控制著她……」
穆子敖吃了一驚，手中的茶杯掉到了地上：「這真是個大膽的設想，不過——」
「不過什麼？」
「未免太大膽啦！」穆子敖鎮定下來，恢復了他一貫的嘲諷語調，「你了解女人嗎？你知道女人是什麼動物嗎？她們是狐狸，明白嗎？狐狸！她們誘惑你，欺騙你，傷害你，甚至要吃了你，而你至死也不能看清她們的真面目。」
穆子敖也許說得沒錯，但魯賓更相信自己的直覺。他甚至能回憶起麥婧身邊那些莫名其妙的影子，某個沒有面孔的男人像幽靈一般若隱若現，有時是一個模糊的背景，有時是一道銳利的目光，有時是一串神秘的腳步聲，有時是一縷清爽的氣味，有時則僅僅是一種無意識的聯想……
他說：「女人是要愛的，不是要了解的。」
穆子敖大笑起來。
「多麼難以捉摸啊！」魯賓想，「他笑什麼呢？是什麼東西這麼可笑？多麼虛假啊，他甚至還沒意識到自己的笑這麼牽強，這麼不合時宜，這麼難聽！笑去吧，這笑對我不會有任何影響。」
麥婧，你在哪裡？
最近在麥婧那裡他體會到了冰火九重天的滋味。一會兒地獄，一會兒天堂，一會兒冰，一會兒火。他註定還要繼續體會下去。他們的緣分還沒結束。
即使他對麥婧恨之入骨的時候，只要麥婧一個電話、一串眼淚、一個幽怨的眼神、一副求助的神情，他馬上就回心轉意，重新接納她，毫無保留。
最後一次見面那天，也就是一周前的3月14日，麥婧給他講了一個夢。這天是麥婧主動約的他，她向他道歉，請他原諒——那楚楚可憐的腔調，頑石也會點頭的，他還能說什麼呢？再說，這也是他求之不得的事。
麥婧說：「我昨天做了一個夢，夢到你非常生氣，你的臉像一塊鐵板那樣僵硬冰冷，你指責我，數落我，口若懸河，滔滔不絕，沒有我插話的餘地，你越說越氣，越氣越說，你的身體隨著你滔滔不絕的話迅速膨脹，一會兒工夫就像一座大山那樣屹立在我面前。我嚇壞了，哆哆嗦嗦說不出話。你命令我摸摸自己的心，我把手插進衣服裡面，摸到了一塊很硬的東西，我把它掏出來：哪裡是心，分明是一塊石頭！我驚呆了。你嚴厲地說：看看，好好看看，看看你長的是一顆什麼樣的心，然後你頭也不回地走了。我大哭起來，喊著你的名字，求你別扔下我，可你像風一樣消失了……」
麥婧拉過魯賓的手，讓他摸她的心：「你摸摸，看這兒是不是一塊石頭？」
魯賓摸到一坨柔軟。他的心狂跳起來，不知道是該把手拿出來，還是繼續向里摸去。麥婧看出了他的尷尬，她緊緊地抓住他的手，用力地按在她的胸脯上。她問他摸到的是不是一塊石頭，他回答說：「千真萬確，一塊石頭！」
麥婧驚愕地看著他，好像要質問什麼，他用自己的嘴把她的嘴封住，不讓她說。
「嫁給我吧，嫁給我吧！」他抓著她飽滿的乳房喃喃地說，像是夢囈。
「不！」她的聲音像母鴿一樣。
「讓我把這塊石頭暖熱吧！」他按了按她的胸脯。
「不怕它硌著你？」
「不怕！」他笑著說。
麥婧讓他慎重考慮考慮，她說她並不像他想像的那樣，她說她不會告訴他自己的過去，她說她是一劑毒藥而且沒有解藥，她說她是危險的，她說她是蛇，她說她不相信愛情，等等，等等。她還說他之所以到現在還沒有離開她是因為他還沒有得到她，男人都是這樣，一旦得到就不再珍惜。她說她願意把身體交給他，讓他決定是鄙視她還是愛她。她說他可以糟蹋她的身體然後再離開她。她說她不是處女。她說他可以趁早離開她免得後悔都來不及。她說你要我吧無論是愛還是憎恨。你要我吧，她說你必須走這一步，只有這樣你才知道你下一步該做什麼，你才知道你是不是真的愛我。她說該結束了，我們之間。她說你別安慰我，也別相信我的眼淚，我不需要同情。她說我不是傷心，我也不是懊悔，我只是難過，心裡難過，為胸腔里這塊石頭難過。她說我不能主宰自己的生活，主宰我生活的是另一個人，那個人居住在我身體中，和我相對抗。她說我熱愛生活熱愛陽光也熱愛雨水熱愛雲也熱愛風。她說我許多時候是另一個人，一個戴面具的人。她說我還是第三個人……
麥婧從來沒有和他說過這麼多話，以前她是封閉的。現在她把自己撕碎了擺在他面前，他可以一片片翻來覆去地察看；如果他不忍心，她就自己動手挑起自己的碎片——精神的、肉體的——指給他看，強迫他看。這很殘酷。他頭腦中翻滾著無數互不關聯的意象、破碎的畫面、情感的泡沫、曖昧的氣味、道德的毒素、肉體的光彩等等，在這片波翻浪涌的海洋上，理智的小船艱難地航行著，躲避礁石與暗流……
他懷著巨大的驚詫和巨大的喜悅擁抱真實，擁抱麥婧。在她憂傷和哭泣的時候，他更愛她了。他不想在她情緒波動很大的時候和她發生肉體的關係，他不想乘人之危，不想貶低性愛的意義……但身體自有其意志和邏輯，本能引導了行動，兩個肉體像兩塊磁鐵互相吸引著。
他們開了房間。
把肉體交給肉體，把激情奉獻給激情……肉體的盛宴導致的直接後果是：他們決定一周后結婚。婚禮定在3月21日。
隨後幾天里，魯賓忙著籌備婚禮，無暇反思倉促間做出的瘋狂決定；他雖然心頭有些許不安，但幸福的感覺像一股颶風，掃蕩了一切。
魯賓沒有徵求穆子敖的意見，他誰的意見也不需要徵求。然而穆子敖還是要多管閑事，竟然在他婚禮的前一天打電話給他，勸他取消婚禮。
這傢伙在搞什麼鬼？他倒要看看。
東方鮑翅酒樓的裝修風格是偽農家。斑駁的牆壁是用人造石刻意弄出來的，不過牆壁上掛的鋤頭鐮刀之類的農具卻是真的，大廳迎門處植一叢假竹作為屏風，最為顯眼的是大廳中央擺放的一個轆轤和4個木桶，還有一個假的井口。這些東西很佔地方，但的確營造了一種氛圍。房間里的裝飾與之相類，也有一些農家的物什，比如小油燈、籃子、籮筐之類，簡潔雅緻，讓人感到隨意和舒服。服務員一色村姑打扮，腰裡扎一小小的藍碎花水裙。
魯賓和穆子敖在這兒吃過多次，對這兒的一切都瞭然於胸。今天魯賓覺得屋子裡有點怪，一時卻搞不清楚怪在哪兒。他的心沒在這上邊。但也沒在菜品上，又白又嫩的雪魚、美味的鮑汁茹片、色澤鮮艷的香辣蟹、濃如乳汁的老鴨煲湯、青青白白的西芹百合等都沒勾起他的食慾，他只是隨便吃幾口。
他知道穆子敖有話要說，可他就是不問。穆子敖倒也沉得住氣，只是勸他喝酒吃菜，一句也不提麥婧。兩個人像鬥法一樣，東拉西扯，說了許多無用的話。魯賓對此行已經後悔了，他打定主意，穆子敖不說，他絕不主動去問。
他已經經歷了幾次冰與火的洗禮，他有思想準備，他完全可以承受不好的消息。
但是，穆子敖不說也許更好，讓一些話爛到肚裡又有什麼壞處呢？
他內心其實很矛盾：想知道，卻又迴避；渴望，卻又拒斥；坦然，卻又不安。
穆子敖對他說了一些模稜兩可的話，語調那麼詭異曖昧，神態那麼捉摸不定。他不明所以，穆子敖自己大概也不明所以吧。
穆子敖說：「了解一個人是不容易的。」
穆子敖又說：「了解一個女人更難。」
穆子敖再說：「而了解一個刻意隱瞞過去的女人則難上加難。」
他又想起「女人是要愛的，不是要了解的」那句話，但他沒說出來。穆子敖是有所指的。麥婧曾經問過他：你相信過去嗎？他點點頭。麥婧又問他：你相信現在嗎？他點點頭。麥婧再問他：你相信未來嗎？他又點點頭。麥婧最後問他：你更相信哪一個？他想了想，說：更相信未來。麥婧說她只相信現在，過去屬於遺忘，未來屬於虛無。她有自己的秘密，他想，那是她的隱私，或者是她的傷痛，應該尊重，而不是去探聽。
穆子敖看看錶，讓服務員把電視打開。
直到這時魯賓才覺察到這個屋子「有點怪」怪在哪兒，原來是多了個電視機。他和穆子敖在這兒吃過無數次，從未發現哪個雅間里有電視機，因為電視機與農家情調的裝修風格格格不入。
穆子敖點上一支煙出去了。
他從不看電視，穆子敖知道，麥婧也知道。記得麥婧曾經問過他看不看電視，他不假思索地回答：我從來不看！
穆子敖幹嗎要把電視機打開呢？
幾分鐘后這個問題就不再成為問題了。當一個熟悉的聲音出現時，他抬起頭，盯著電視，眼睛瞪得老大。
麥婧出現在電視屏幕上，她作為主持人正在主持一個名為「智能闖關」的節目。看得出來這是一個固定節目，每周一次。主持節目時麥婧與平常的麥婧判若兩人，平常的麥婧神秘、高貴、憂鬱，眼神中有一絲邪；電視中的麥婧則很陽光、很活潑、很洒脫，眼神像水晶一樣透明。
麥婧從沒告訴過他自己的身份，每次問她她都巧妙地將話題岔到別處，無法轉寰時她就說自己無業，以畫畫自娛。她還送過他一幅油畫呢。那幅油畫畫的是一個攬鏡自照的女人，女人穿著睡衣，整個頸項都裸露在外，還有好大一塊肩膀也裸露在外，皮膚白皙，上面有層柔和的光輝，女人的面容只能從鏡子的反光中看到，與麥婧有點像。他問她這是不是自畫像，她搖搖頭，他覺得她的否定不是很堅決。他不明白麥婧為什麼要隱瞞自己的身份，是考驗愛情嗎？（但願如此。）或者是她想給他一個驚喜？（但願如此。）或者是她為了保持某種神秘感？（但願如此。）還會有別的原因嗎？
至少他想不出來。
他掏出手機，想給麥婧打個電話，撥了號碼，卻沒有發射。他長出一口氣，心裡像被熨斗熨過一般舒坦。他不再擔心她的過去了，而在此前他是隱隱有些擔心的。他很希望有人來分享他的喜悅，可穆子敖卻彷彿掉進了茅廁中不見蹤影。
雅間里只有他和服務員，他問服務員：「認識她嗎？」
服務員說認識。
他驕傲地說：「她明天就要嫁給我啦！」
服務員誇張地問他：「真的嗎？」
他同樣誇張地說：「那還能假！」
於是，服務員向他表示祝賀，說他真有福氣。
他又喝了一大杯酒。
他平常不吸煙，這時卻拿了穆子敖的一支煙，點上，興奮地吸起來。他只在高興和煩惱時吸煙。高興時吸煙讓他更加高興，煩惱時吸煙讓他更加煩惱。
他邊喝酒邊看麥婧的節目，不知不覺就有些醺醺然了。臨江市他也不是來一回兩回了，怎麼就沒發現這個秘密呢？說來好笑，連服務員都知道他未婚妻的秘密，而他卻一直蒙在鼓裡。他想問問穆子敖，他怎麼會不知道麥婧的身份呢？或者他早已知道，只是沒告訴他罷了。他弄不明白。
他問服務員：「她在你們這兒很有名嗎？」
「不！」
他有些失望。
服務員說：「她在濟州很有名。」
濟州是一個地級市，也在江那邊，與吳城、臨江幾乎成等邊三角形。他因為在濟州沒有生意，所以很少去濟州，只是和穆子敖一起慕名去濟州的半步橋鎮吃過一次手抓羊肉。他不明白他的未婚妻何以在濟州很有名。
「怎麼回事？」
服務員覺得這個問題問得太幼稚，她說：「這不是明擺著嗎？她是濟州電視台的主持人，當然在濟州有名啦！」
「濟州電視台？」
「是啊！」
「天啊，我被搞糊塗了。」他一直以為麥婧是臨江人，他說，「你怎麼知道她是濟州電視台的？」
「你沒聽出我的口音？我就是濟州人啊，去年才來這兒打工。」
這時他才意識到服務員的口音，她說話時尾音尖細，果然不是臨江人。
「你是濟州人？」
「濟州平川縣人。」
「她真是濟州電視台的？」
「怎麼？」服務員很詫異，她的表情好像是在說：你作為她的未婚夫，竟然連這都不知道嗎？
「沒什麼，可是……這兒怎麼能收到濟州台呢？」
「哦，這是放的DVD。」
電視機下邊果然有一台DVD，指示燈正在亮著。
麥婧的節目剛放完，穆子敖就推門進來了。
「你早該告訴我的。」魯賓興奮地說。
「我也剛知道。」穆子敖喝了一口酒，掩飾著什麼。
「你說，她為什麼不告訴我……」
「她對你隱瞞的大概不止這一件事吧？」
「不應該用『隱瞞』這個詞，她可能有她的打算。」
「哼，不會沒打算的。」
「你總是對她抱有敵意——」
「我承認。」
「她也許只是想保持神秘。」
「不會這麼簡單吧？」
「我也不知道。」他想，恐怕命運女神也捉摸不透女人的心。
停一會兒，穆子敖說：「你體驗過『冰火九重天』嗎？」
「沒有。」
「你會體驗到的。」
魯賓笑笑。他知道「冰火九重天」是一個色情術語，他雖然沒體驗過，但知道具體指的是什麼。穆子敖在此顯然是借用來表達某種意思。如果指的是他與麥婧的交往，他早體驗過「冰火九重天」的滋味了：麥婧忽冷忽熱，忽遠忽近，一會兒天上，一會兒地下，讓他時而喜悅時而沮喪，時而興奮時而絕望，這不是「冰火九重天」是什麼？他沒有聽出穆子敖的潛台詞，半小時后他才真正體會到了什麼是「冰火九重天」……
飯後，魯賓要回吳城，他已經忘了此行的動機了。也許穆子敖只是給他開個玩笑，故弄玄虛，目的是給他一個驚喜，讓他知道麥婧是一個電視節目主持人。
事實證明他想錯了，穆子敖並沒放棄勸他取消婚禮的努力。臨別時，穆子敖交給他一個房卡，說有一件禮物放在房間里，讓他自己去取。
「什麼禮物，搞得這麼神秘兮兮的？」
「你一去就知道了。」
「好吧，我先謝謝你。」
魯賓拿了房卡，看看房間號，告別穆子敖，坐電梯上到7樓，順利地打開了707房間。他將房卡插到節電板上，打開燈。單人房，雙人床，乾乾淨淨，一目了然，並沒什麼禮物。正在詫異間，他看到桌上有一張紙條。紙條上寫著：
禮物在DVD機裡邊。
客房一般是沒有DVD機的，這兒卻有一台。他打開DVD倉，裡邊有一碟片。他想：毫無疑問這就是禮物了。很難設想這樣一個問題：如果他知道碟片里是什麼內容，他還會打開嗎？這隻能是一個假設，沒有答案。當時，無論換上什麼人，大概都會和他一樣，在好奇心的驅使下毫不猶豫地打開DVD，先睹為快。
遙控器一按，潘多拉的匣子打開了。
剛開始，魯賓還在心裡罵穆子敖：「他媽的，給我送這東西，你以為……」
一句話沒罵完，他僵住了，脊椎里彷彿被插進一根冰條。站了多長時間連他自己也不知道。他的頭腦像個熊熊燃燒的爐膛，充塞其間的是火焰的叫聲、可怕的灼熱和難以控制的瘋狂。也許酒勁上來了，他感到房間像風浪中的船一樣在顛簸。他閉上眼睛，感到地球在轉動。他聽到一隻貓的叫聲，不知是來自窗外還是來自電視。電視里的畫面令他無法忍受、痛苦不堪。
儘管如此，他還是堅持看完了。DVD只有20分鐘，但這20分鐘卻比整個20世紀還要漫長。這是地獄中的20分鐘！他不能相信畫面上的女人是麥婧，可是理智告訴他：千真萬確，就是她！他熟悉她的身體，尤其熟悉從前胸到右臂如北斗七星般地排列著的7個令人過目不忘的小黑點，那是她的痣，不會錯的！還有她的像月光一樣柔和的皮膚，以及像嫩玉米苗一樣充滿生氣的肢體，曾經讓他多麼陶醉啊，不會錯的！此外，她的無辜的能夠欺騙人的目光，有時像從水底射出的車燈光一樣迷離，也是他所熟悉的，不會錯的！DVD拍的是她和一個男人做愛的過程，鏡頭是固定的，畫面質量不太好，由此判斷很可能是偷拍的。那個男人像個畜生一樣蹂躪她，做出許多不堪的動作。她的表情扭曲變形，五官彷彿被無形的手拉扯著，要離開原來的位置，要飛了——可能因為痛苦，也可能因為快樂，或者兩者兼有。看上去不像是被強暴，但也不像是情願的樣子。
魯賓關了DVD，走出賓館，來到大街上。他沿著七一路向東走200米，拐進一條小巷，向南大約又走500米，來到濱江大道。他橫過濱江大道，爬上防波堤，在堤上夢遊般地走著，像個孤魂野鬼。
他一直向前走，走向夜的深處。
沒路時，他坐下來痛哭，把淚水灑進黑黝黝的江里。江水平靜地流淌著，無視他的眼淚。江面泛著青光，像一條踩踏得很堅硬的大路。唉，這條江，這條路，他真想走上去，隨它把他帶到哪兒。
他自從父親去年春天意外死亡后，就再沒這樣痛苦過。他常常覺得父親並未離去，父親只是出遠差去了，說不定什麼時候就會突然歸來。父親是家族公司——漢江公司——的董事長兼總經理，父親一去，這個擔子自然而然落到了他的肩上，有一段時間他感到壓力巨大，茶不思飯不想的，心思全用在公司上，但成效卻不明顯，那時他沒這樣痛苦過。後來和麥婧熱病般的戀愛，經常遭受挫折，那時他也沒這樣痛苦過。現在這是怎麼啦，他只覺得活著索然無味，一切都無意義，事業、愛情、友誼……都不值得他去珍惜去奮鬥去追求了……
他和麥婧曾在這兒的江邊坐過，那時江面上鋪著金子般的陽光，看上去輝煌壯觀，麥婧主動地吻了他，還枕著他的大腿和他說話……多麼來之不易的吻啊，他以為那是少女的初吻，充滿羞澀和神秘，口中開滿鮮花，芬芳無比……
可是並不是這麼回事……現在一切都變了……麥婧，你這個婊子，你一直在欺騙我，你只告訴我你不是處女，但沒說……愛情，到底什麼是愛情，難道欺騙也是愛情嗎……穆子敖說得對，這是一個危險的女人……她也說過她是一劑毒藥，一劑沒有解藥的毒藥，她清楚她自己……欺騙……不存在欺騙……如果非要說有欺騙不可，那也只能是他自己欺騙自己！是的，更多的時候，他在欺騙自己……愛情蒙蔽了他……他變成了傻瓜……
江邊已經起霧了，空氣濕乎乎的，彷彿用手就能攥出水來，可他竟然沒發現那是霧，只覺得那是地獄與塵世之間的「障」，他正置身於無間地獄之中。早春的夜晚是很寒冷的，尤其是江邊。他瑟瑟發抖，像一個可憐的幽靈在徘徊。他頭腦中翻騰過多少問題誰也說不清，那些問題像葡萄架上的藤條互相糾纏，難以理清。最終他的逆向思維將他從混亂中拯救了出來，使他在黑暗中看到了一線光明。憤怒和意氣用事並不能代替理性，也不能解決問題，更不符合他的處事風格。
雖然他的性格有些偏執和狂熱，但這並不意味著他缺乏理性。他沒有像常人那樣首先考慮「要不要取消明天的婚禮」這個十分迫切的問題，而是溯根求源直接考慮「為什麼要結婚」這個平常得不能再平常的問題。是啊，他為什麼要結婚呢？結婚的意義是什麼？結婚毫無意義，結婚是十足的瘋狂行為，是對自由的背叛和對理性的嘲弄。這完全是穆子敖的觀點。對，就是這樣，他十分贊成。可是左右他行為的似乎是……別的……另外的東西……稱之為愛情顯然欠妥……稱之為別的就更不合適……這股力量有點邪，難以命名……它將他推向她……無法抗拒……此乃命運……
「她就是個婊子我也要娶她！」
他下了決心，準備原諒一切，準備接受一切，同時也準備承擔冒險的後果。
做出這一決定連他自己都感到吃驚，他甚至弄不明白自己這樣做是出於愛還是出於憤怒，抑或出於報復或者懲罰的需要？可他要怎樣報復或者懲罰她呢？用聖徒般的愛來讓她愧疚嗎？用寬容來讓她良心不安嗎？用假裝不知情來讓她承擔保守秘密的痛苦嗎？
生活中沒有答案，答案必須自己創造。
這是痛苦的。
他回到賓館，關掉手機，沖澡，睡覺。睡時已經5點鐘了，他想迷糊一會兒天就該亮了，他要早點起來趕路。回賓館的時候霧已經非常大了，他差點迷路，但沒覺出是霧惹的禍，只覺得是地獄中的迷障在起作用。他的衣服濕乎乎的，彷彿他剛從細雨中漫步半小時回來似的。即便如此，他也沒意識到已經大霧瀰漫了。
沒想到一覺醒來已經8點了。
他簡單洗一下，就駕車回吳城。城裡的車都慢得像蝸牛，出城就用去了半小時。
可出城后情況更糟，城外的霧比城內大得多，霧又沉又重，好像灰色的雨雲從天上掉了下來。車窗上一會兒就凝了一層小水珠，不得不使用刮雨器，其實颳去水珠后仍然是什麼也看不到。
在城中還能盯著前車的尾燈行駛，在城外，他卻像瞎子一樣只能摸索著前進……
在濱江大道上魯賓好像聽到了兩聲槍響，但霧讓一切都虛假了；現實比夢更不可信，他不確定他聽到的是不是槍聲，甚至不確定他是否聽到了兩聲脆響。隨即，大地重歸寂靜，霧仍然無一絲縫隙。他看到了那輛停在路邊的白色豐田轎車。
沒走多遠，他看到一個小個子警察，他有些奇怪，大霧天的，警察跑這兒幹嗎？不過，霧已經讓一切都虛假了，對虛假的東西不值得大驚小怪。他越過警察，繼續往前開……看到個手提寶劍的老人……過漢江大橋，橋上有一些行人，還有往城裡推菜的三輪車……然後就在臨江市至吳城的公路上行駛。
在霧中，時間和空間均產生了錯位，它們被霧所主宰，體現著霧的意志。魯賓感到他把車開進了另一個時空，在這一時空中，時間不再流動而是黏滯在一起，空間不再延伸而是收縮在一起。魯賓想，他也許永遠都不可能回到家，家在這一時空之外，而他已經迷失了。
「見鬼，回不去啦！」
一語成讖，他果真就沒能回去……