第十一章 少年初登黃金台

第十一章 少年初登黃金台

賽戈萊納趴在地上,四肢僵硬,雖不疼痛,卻也難以挪動半分,黑暗中那輕輕一掌的威力竟至如斯。他勉強抬起頭來,盯著那老嬤嬤的臉,卻覺得燭光照拂之下這老人家十分慈祥,心中敵意消減了幾分。

老嬤嬤緩緩說道:「少年人,你夜闖我這老太婆的客館,究竟所為何事?」賽戈萊納沒奈何,只得硬著頭皮答道:「我被人追得緊,身上又受了傷,看到這裡窗戶半開,便慌不擇路闖進來了,可不是特地來偷東西的。」他在城堡里剛剛做了賊,心還虛著,便特地加了一句。老嬤嬤眯起眼睛,看到賽戈萊納腰間插著一柄匕首,血液已經濡過了衣襟,知道他所言不虛,長長吁了一口氣道:「那便好,老身還道你年紀輕輕竟作了偷兒呢。你叫甚麼名字?」

賽戈萊納老老實實答了,無意中瞥到這老嬤嬤胸前的百合圖案,又想到她剛才那一手驚世駭俗的功夫,心道莫非這老嬤嬤是貝居因會①的高手?一想到此節,他便暗暗叫苦。如果比約齊說的不錯,這貝居因會的名頭,比護廷十二使徒還大上幾分,落到她們手裡,自己便無可能脫身了。

老嬤嬤哪知他心中所想,從椅子上顫巍巍地站起來,嘴裡嘮叨道:「艾瑟爾姊妹真是糊塗,我已教她睡前要關好門窗,她到底給忘了。」她合上窗扇,回身道:「你受傷不輕,跑來老身這裡尋求庇護,自然是天主的安排,待我去喚人給你作作處置罷。」老嬤嬤袖子一擺,一股無息勁力飄然而至,賽戈萊納登時手腳可以活動。這老太婆的功夫已經進境到了收發自如、隔空解穴的地步,比起「隱者」似還要高明幾分,著實令他驚駭不已。

老嬤嬤搖動手中銅鈴,不多時,門外傳來三聲怯生生的敲門聲。老嬤嬤道:「進來罷。」旋即一個身穿素色修女服的女子推門進來,這女子比賽戈萊納大不了幾歲,生得素雅端莊,淡淡有內秀,兩道黛眉黑若濃墨,鵝蛋般的臉頰卻白得好似是個白里透亮的瓷娃娃,那一雙秋水般的盈盈大眼無比清澈,透著几絲天真性情,額上覆蓋著幾根不及梳起的稀疏瀏海。

她一進得屋子,驟然見到地板上竟躺著一名男子,不由得「啊呀」一聲,慌慌張張朝後跳去,嘩啦一下子踏翻了一個花盆。老嬤嬤嘆道:「艾瑟爾姊妹,你怎地還是如此冒失。我那盆虎皮蘭已種了四年,千山萬水帶來貝爾格萊德,竟被你踏壞了。」那名喚艾瑟爾的修女雙眼登時濕潤起來,急忙跪下帶著哭腔道:「是我不好,請加布里埃拉院長責罰。」加布里埃拉嬤嬤道:「責罰稍後再說,救人要緊。你且幫這孩子扶到床上去,再取些繃帶和藥膏來。」

艾瑟爾面露難色,卻又怕院長責怪,只好把眼睛閉起來,偏過頭去,雙手去拖賽戈萊納衣領。好在賽戈萊納生得極瘦弱,艾瑟爾這般纖弱的體質也勉強能搬動。她閉著眼睛,不辨方向,忽然聽到「咚」的一聲,原來賽戈萊納的腦袋撞到了床邊木框,嚇得鬆手道:「對……對不住」這一松不要緊,賽戈萊納整個人又摔到地上,疼得呲牙咧嘴。

加布里埃拉嬤嬤皺眉道:「這孩子,慌成這樣,以後遇見大事,可怎麼得了?」艾瑟爾蹙眉咬唇,把賽戈萊納好歹攙上了床,右手又不小心碰到匕首刀柄,疼得賽戈萊納禁不住開口說道:「這位姐姐,聖母以慈悲為懷,可不興傷人的。」艾瑟爾面色大為局促,雙手絞著袍邊囁嚅道:「你沒事吧?我……是無心的……真的。」加布里埃拉嬤嬤道:「還不快拿繃帶與藥膏來?」艾瑟爾如蒙大赦,雙手提起裙角跑出屋子,遠遠聽見踏踏踏踏腳踩木樓梯的聲響,過不多時,踏聲忽斷,卻傳來一陣滾落的隆隆聲。加布里埃拉嬤嬤搖了搖頭,似是十分無奈,對賽戈萊納說道:「艾瑟爾這孩子,別的倒還好,只是象是被一個諾姆小鬼附身,終日里稀里糊塗,也不知忙亂些甚麼。老身這一次出行,本想她清凈慣了,該帶出來歷練一番,哪知她便象是只受了驚的鵪鶉,一步不肯離開我。」

賽戈萊納笑道:「未必不是件好事。不是有句詩說么?『清凈自在福,王公亦弗如』,與世絕緣,才能保持心靈純凈啊。」加布里埃拉嬤嬤一怔,這兩句是五百年前的天縱聖女希爾德嘉德②所撰聖詠《活之泉眼》中的詩句,希爾德嘉德雖受萬人景仰,但這一首聖詠卻並非甚麼名篇,除去專事鑽研的修女,絕少人知。此時從一個少年口中隨口說出,倒讓加布里埃拉嬤嬤著實吃了一驚。她自然不知,卡瓦納修士在絕谷底沒別的好教,只讓賽戈萊納背誦歷代頌聖名篇,希爾德嘉德的著作亦在其中。

加布里埃拉嬤嬤道:「想不到你年紀輕輕,竟還通曉這些東西。」賽戈萊納道:「都是老師教的,一時有感而發,故而念了出來,還請嬤嬤恕罪則個。」加布里埃拉嬤嬤道:「恕甚麼罪,如今世風糜爛,多少神甫主教連聖經都背不全,你竟有這種見識,實在難得。」她見這孩子對天主之道知之甚詳,不禁多了幾分喜愛。

兩人正說間,艾瑟爾又推門進來,手裡捧著一團繃帶與兩瓶琥珀顏色的藥膏。她叫了聲「院長大人」,把這些物什擱到了床頭。加布里埃拉嬤嬤掃視一圈,不悅道:「剪刀呢?」艾瑟爾張開檀口「啊」了一聲,雙目圓睜,慌忙要轉身去樓下拿。嬤嬤舉起手掌阻住她道:「算了,你再一下樓,不知又要擾起多少人的清夢。」她顫巍巍地走到床邊,伸出小拇指的指甲,在賽戈萊納身側輕輕劃了一道,真氣少出,布料「唰」地應聲而裂,頓時露出傷口。

那少女的匕首插在了賽戈萊納腰間,明晃晃的純銀手柄露在外面。虧得他內功深湛,不曾讓匕首入體太深,否則除非天父親臨,誰也救他不得。艾瑟爾見了男人肌膚,羞的滿面飛霞,恨不得奪門而出,只是礙著院長威嚴。加布里埃拉嬤嬤命她擎好燭台,俯身細細看過傷口一回,說道:「還好,不算嚴重。艾瑟爾姊妹,等下我先封住他傷口附近的星命點,你把這匕首用力拔出,拿咱們貝居因會的告喜三聖膏塗上去,可要仔細塗好,不可有空隙遺漏,否則血液會倒流出來。洗凈傷口以後,拿繃帶縛住。」她看了那少女一眼,又加了一句道:「你莫要著急,只管慢慢來,如平日里給姊妹們作的一樣便好。」

交待完畢,嬤嬤兩指平伸,在賽戈萊納室女、天秤以及摩羯三宮點了數下,手法嫻熟。這幾指貫注了至柔的真氣,登時封住了傷口附近的諸大星命點。賽戈萊納的內力微有反彈,令嬤嬤頗有些驚訝。她這手功夫以綿軟為主,尋常內力根本無從抵抗,這少年體內的內力竟有響應,著實怪異。

嬤嬤不及多想,立時撤手道:「腰間是人體要害,不可封閉太久,艾瑟爾你來拔罷。」艾瑟爾把燭台遞給嬤嬤,怯怯向前,一雙纖纖素手握住匕首手柄,她生平可從來不曾如此接近過陌生男子,生怕碰到他肌膚弄污了自己身體,故而十分謹慎。加布里埃拉嬤嬤道:「手裡快些,又不是繡花!」艾瑟爾聽到催促,把心一橫,閉眼低頭往外用力一拽,匕首「噗」地抽離身體。她用力過猛,嚶嚀一聲,整個人握著匕首朝後面跌去,幾乎被刀鋒弄傷。

不待加布里埃拉嬤嬤責備,艾瑟爾已經從地上爬起來。她顧不得拾起匕首,也不敢看嬤嬤的眼色,趕緊低頭從瓶中擠出藥膏,給傷口抹上。她這一抹,卻如同泥水匠抹灰泥一般,一大坨藥膏直接塗上去,也不抹勻,簡直可以直接砌磚。好不容易收拾停當,艾瑟爾又拿來繃帶,三、四圈交疊一處,把賽戈萊納的腰間纏得似是個裹了稻草的熏豬腿。她這才長長出了一口氣,如釋重負。賽戈萊納道:「舒服多啦,多謝多謝。」艾瑟爾趕緊把眼神轉開,不敢與他直視。

這時加布里埃拉嬤嬤從地上拾起匕首,檢視一番,眉頭微微皺起。她拿著匕首走到床前,對賽戈萊納問道:「這刺傷你的人,可就是追你的敵人?」賽戈萊納道:「雖然不是,卻是一夥的。」加布里埃拉嬤嬤道:「這匕首我卻見過,乃是普羅文扎諾的俗家女弟子蘿絲瑪麗的佩物,難道你說的敵人便是她們?」賽戈萊納心裡咯噔一聲,叫聲不好。他忘了貝居因會的嬤嬤們一路上都是由普羅文扎諾護送,西門一系的弟子所用的武器,這個老嬤嬤自然熟悉。

他不敢撒謊,只得答道:「不錯,正是他們,還有一個叫羅慕路斯和切麗的。」嬤嬤點頭道:「這便是了。他們三個人這次都來了。」她口氣復轉嚴道:「普羅文扎諾的弟子,都不是與人隨意爭鬥之輩。切麗那孩子雖然脾氣不好,有羅慕路斯管束,也不致胡亂傷人。你究竟作了甚麼事,竟驚動了他們?」

賽戈萊納猶豫片刻,覺得在這慈祥嬤嬤面前說不得謊話,便把自己與凡埃克合謀來偷巴茲利斯克蟲的事情合盤托出,只是故意隱去自己身份不提。他講完以後,復又補充道:「我只為了取回木杖,卻不是為了偷東西。」嬤嬤沉吟片刻,方才道:「公爵一人身系歐羅巴安危,你助人偷他的靈藥,這是一不該;那靈藥是教皇心意,受了祝福的,你擅動聖帑,這是二不該;那個魔手畫師亦正亦邪,你卻不問情由,不辨大義,妄自與他聯手,這是三不該。」

這一番責備義正辭嚴,說得賽戈萊納慚愧無加。他捫心自想,自己所作所為確是不大妥當,就是卡瓦納修士在世,恐怕也會這般訓斥他。加布里埃拉嬤嬤見他有了慚色,便說道:「貝爾格萊德是公爵治下,你擅闖他的城堡,我是客人,也包庇不得,等一下須得把你送去城堡。」她甚是喜歡賽戈萊納,頗有憐才之意,於是又寬慰道:「不過你既然誤闖了我這裡,想來是天主有所指示。人非耶穌,孰能無過。當日保羅也曾辱及基督,最後不也幡然醒悟,成為一代聖徒么?等下我隨你一同去,說你已有了改悔之意,教他們從輕發落便是。這點薄面,想來他們還是會賣與我的。」

加布里埃拉嬤嬤抬起右手,對艾瑟爾道:「取我的外袍來,我親自送他去公爵那裡。」艾瑟爾如蒙大赦,剛要走,嬤嬤又道:「賽戈萊納的衣袍已經殘破,不能穿了,你去找客館的主人找件男人穿的袍子上來。」艾瑟爾「嗯」了一聲,轉身離去,不一會兒取來一套黑色修女服與一套淺灰色的粗布襯衫。

嬤嬤知道自己這個弟子麵皮薄,讓她給男子換衣服,比殺了她還難受,索性自己動手去換。嬤嬤已年近八十,旁人也說不得什麼閑話。她讓賽戈萊納平躺,指尖真氣如劍,唰唰數下,轉瞬間少年上半身的衣服便化為碎片,露出骨瘦如柴的軀體。艾瑟爾在一旁捧著衣服,垂頭不敢看。

加布里埃拉嬤嬤拿起襯衫,祝道:「天主愛世人,聖母又以慈悲為懷,有我在側,公爵必不會為……」她話未說完,忽然怔住。賽戈萊納上半身赤裸,燭光之下,雙肩與胸口各有一點淡紫痕迹,與額頭的那一點紫痕合在一處看,恰如一個十字架。嬤嬤生怕老眼昏花看錯,吩咐艾瑟爾舉近燭台,湊近仔細端詳良久,方才顫聲問道:「這是護廷聖痕!你究竟是甚麼人?!」

賽戈萊納道:「這是我老師留給我的。」嬤嬤眼神陡然變的銳利,急聲問道:「你老師是誰?」賽戈萊納道:「他是托缽僧團的托缽長老帕·菲·卡瓦納修士,那一根木杖便是他的信物。」嬤嬤聽過卡瓦納修士的名頭,知道是僧團內有名的義人,立刻讓艾瑟爾取來木杖。她伸手摸到杖脊上有五個圓疤,知道這是托缽僧團的標誌,不禁疑道:「護廷聖痕乃是十二使徒嫡傳的獨有印記,托缽僧團的長老怎會知道它?」賽戈萊納見瞞不住了,只得嘆息一聲,對嬤嬤道:「既然您問起,我也不好不答。只是此事牽涉教廷機密,不可有旁人。」旁邊艾瑟爾聽了,連忙道:「院長大人,我去查查看樓下大門是否鎖好。」

待她走開,賽戈萊納方才對嬤嬤說道:「我的老師卡瓦納修士,正是這一代馬太福音的傳人,當日教皇派他去托缽僧團,暗行監察之事,是以無人知之。」加布里埃拉嬤嬤道:「卡瓦納修士成名少說也有二十年,而教皇馬丁五世陛下即位不過九年而已,時間卻不合。」賽戈萊納道:「任命我老師的,卻是前代教皇烏爾班六世。」

加布里埃拉嬤嬤點了點頭,沉默不語。他們貝居因會雖超然獨立於江湖之外,名義上也歸教廷統屬,是以於當年那場教統之爭知之甚詳。羅馬的烏爾班六世、米蘭的亞歷山大五世、阿維農的克雷芒七世三皇相爭,都自稱是彼得正統,歐羅巴各地教會各有倚重,竟是個四分五裂的局面。那時節江湖上人人自危,兩個人見了面先問對方派系,往往只因教統不合便拔刀相向,不知弄出多少條人命來。貝居因會一貫韜光養晦,也幾乎被捲入其中,若非前院長施出雷霆手段威壓下去,只怕會釀出一場內亂。

當日十二護廷使徒也因此分作三派,各擁一皇,打得不亦樂乎,只有馬太福音的傳人不知所蹤。此時聽到賽戈萊納這麼一說,嬤嬤已猜到卡瓦納修士效忠的是羅馬一派:「卡瓦拿修士既把木杖授給了你,馬太福音的武功你亦學全了?」賽戈萊納道:「說來慚愧,老師當時已經殘廢,我學到的不過幾成罷了。」嬤嬤道:「你也不必過謙。老身剛才試探你的深淺,體內的內力頗為充沛,竟能微微彈開我的一指,已是十分難得。你這孩子年紀不大,內力卻似是個修鍊多年的高手,卡瓦納修士的馬太福音果然有這種妙用么?」賽戈萊納低聲道:「也不盡然。」隨即把自己這七年來的經歷原原本本說了一遍。饒是加布里埃拉嬤嬤定力十足,也聽了個瞠目驚舌,半晌方道:「你原來是修習了《箴言武典》,難怪有此功力。只是看你的內力,似乎並不隨心所欲?」

賽戈萊納道:「嬤嬤果然是方家。我體內的內勁雖然豐沛,卻始終不能運轉自如。打起架來,只好用直拳直掌宣洩內勁,用到劍招和杖法上卻始終不能融會貫通。」嬤嬤道:「其實天下諸多內功心法,殊途同歸,最終總要歸結到四液均衡之上。所謂招式,無非是如何讓四液驅動更為平穩的姿態罷了。當日亞當與夏娃在伊甸園內,本來是完人,體內四液不運自平,後來他們偷食禁果,上帝降下怒火把他們貶去人間,從此人類後代四液便不再均衡,都是烙有原罪的緣故。我們這些習武之人,目的卻不該是爭強好勝,而是努力使自己四液臻於均勢,接近始祖的完人境界,少減原罪,最終得蒙天主成全。是以內功之道,信仰之心最為關鍵。信主愈堅,愈能使主窺入我等心智,垂賜恩慈,屆時四液自平,便能進入無上神妙的大境界。我貝居因會的『聖母瑪利亞萬福神功』講求福至心靈,正是這個道理。」

這番話令賽戈萊納醍醐灌頂,連連稱是。加布里埃拉嬤嬤忽然問道:「你那義父,確實是叫杜蘭德么?」賽戈萊納道:「正是,他乃是瓦盧瓦皇室的護衛,受了欽命前去摩爾多瓦的。」嬤嬤道:「所以你才要報效法國皇室,以全父志?」賽戈萊納道:「不錯。等我去見罷了教皇,捉住諾瓦斯,就要把聖路易王冠去給那王太子送去。」嬤嬤聽罷,沉默不語。

正說間,艾瑟爾匆匆跑上樓說道:「外面好多士兵來敲門,來問我們是否見到有可疑男子。」賽戈萊納以為嬤嬤會直接把自己交給士兵,不料她沉吟片刻,抬頭對艾瑟爾說道:「去告訴他們,就說不曾看到。」艾瑟爾躊躇道:「那,豈不是說謊么?」嬤嬤道:「事急從權。」艾瑟爾還想分辨,看到嬤嬤眼神銳利,只得垂頭退了出去。

賽戈萊納訝道:「嬤嬤您藏匿囚犯,豈不是與公爵作對?」嬤嬤道:「本來是要交的,你既然是馬太福音的嫡傳,卻又大不相同。」賽戈萊納道:「萬一那些士兵闖進來,捉了我不要緊,壞了嬤嬤您的名聲便不好了。」加布里埃拉嬤嬤微微一笑道:「貝爾格萊德公爵的夫人本是我貝居因會的女弟子,貝居因會的客館,想來他們是不敢硬闖的。」

貝居因會雖是修女團隊,卻並非尋常女修道院,除卻絕志侍奉天主的修女之外,也有俗家女弟子在其中,宣誓與否,悉聽尊便。有人作了幾年俗家弟子,便絕志成了修女;也有人離開貝居因會,找夫家嫁了。

賽戈萊納奇道:「嬤嬤您為何如此了?」加布里埃拉嬤嬤欲言又止,半晌方道:「我自有安排,只是如今還未到時機。」她拍拍床頭道:「公爵這幾日忙於籌備,應接不暇,且不去添亂。三日以後就是公爵壽宴,屆時你隨我一同出席,求他寬宥。你只是年少無知,受了魔手畫師的欺瞞,有老身在側旁證,此事應不難辦。」賽戈萊納見嬤嬤考慮的如此周詳,不禁一陣感激。

嬤嬤又道:「你且安心在我這裡休養罷。這裡有艾瑟爾照顧,那丫頭雖然粗手笨腳,人是極善良的。」

艾瑟爾恰好迴轉過來,聽到嬤嬤這麼說,大為難為情,立在門口不敢進來。嬤嬤耳力何等銳利,笑道:「進來罷。」艾瑟爾只得進門道:「樓下的軍爺已經被打發了。」嬤嬤道:「很好。這位弟兄要在咱們這裡多休養幾日,你便多多照顧他罷。讓廚房多熬些肉粥,加上咱們的芍香凈氣丸,最是養身。只是不要讓旁人知道他在這裡。」她既知賽戈萊納是馬太福音傳人,於是改口稱為「弟兄」。

嬤嬤交待完,起身走出房間,去了隔壁屋子安歇。艾瑟爾把木床鋪好,放了一杯蜂蜜與艾草調成的飲料在旁邊,又抱出一條博爾圖氈毯給賽戈萊納蓋上。嬤嬤不在房間里,她作起事來從容多了,不似之前手忙腳亂。賽戈萊納躺在床上,側頭道:「這位姐姐,多謝你啦。」艾瑟爾瞪了他一眼,促聲道:「我已絕志事主,不要與我交談!」賽戈萊納見她面容窘迫,戲耍之心大起,忍不住逗趣道:「彼得后書里有言:『務要尊敬眾人,親愛教中的弟兄。』你怎地忘了?」艾瑟爾臉色一扳,手裡卻有些慌亂,連忙正色道:「經中亦說『人若愛生命,願享美福,須要禁止舌頭不出惡言,嘴唇不說詭詐的話。』你既是福音傳人,怎可以出言如此輕薄?小心掉進耶路撒冷底下的火湖裡!」

賽戈萊納一聽,笑道:「耶路撒冷底下的火湖?姐姐你定是看多了阿利蓋利·但丁的《神曲》。」歷來基督教對地獄之所在莫衷一是,唯有《神曲》里提及地獄入口在耶路撒冷,是以賽戈萊納一聽便知。艾瑟爾聽了他的話,嚇得面色更顯蒼白:「我……我只是無意中看到,從不曾偷偷去讀的。」

但丁的《神曲》雖甫一面世便廣受讚譽,但卻為正統派所不容,說其中多有臧否誨淫的詞句,是以當時女修士是絕不準讀的。賽戈萊納見她雙肩瑟瑟發抖,有了幾分愧疚,便寬慰道:「我不去說與嬤嬤知便是,何況《神曲》本是好書,又怕甚麼了?」

艾瑟爾聽了他稱讚《神曲》,大出意外,一雙妙目璨如群星:「你也讀過?」賽戈萊納得意道:「自然是讀過的。」艾瑟爾道:「能問……呃……請問在哪裡讀的?」賽戈萊納哪能告訴她自己是在絕谷底下卡瓦納修士一句句教的,便支支吾吾道:「呃……是在一處教會,那裡藏書甚豐。」艾瑟爾大為羨慕:「你定是看了許多遍。」賽戈萊納道:「莫說看了,我甚至句句都背的出來哩!」

艾瑟爾一聽,大為欣喜,雙手輕扶床頭,腦袋不覺朝賽戈萊納靠去,與剛才拒人千里截然不同。修女不能施粉黛香精,賽戈萊納卻聞到有股淡淡體香傳來,知道她與尤利妮婭一樣是天然幽香,心中舒坦,並不說破。她胸前呼吸起伏,顫聲問道:「你說你能背下來,可是真的?」賽戈萊納道:「自然是真的。」

艾瑟爾喜得閉上雙眼,雙手拄在床頭道:「天主啊,感謝您對我的恩賜。」她忽覺自己失態,面色緋紅,偷偷瞥了賽戈萊納一眼,見他並無異狀,遂扭捏道:「我是在一個俗家姊妹那裡看到《神曲》的抄本。她每日去靜修堂里默祈,我便偷偷去她床邊看上幾頁。但丁寫的真好,雋永精緻,意味深長,可比聖詠讀著都慰帖呢。可惜那姊妹很快離開貝居因會,抄本也被帶走,我一直不曾讀完,心中遺憾,又唯恐院長大人知道。後面又寫了些甚麼?你能背給我聽么?」她開頭還娓娓道來,說到後來口氣卻變得急促,顯是求書若渴。

賽戈萊納笑道:「此事甚易,加布里埃拉嬤嬤既然教你來照顧我。我這幾日便慢慢背誦給你聽好了。」艾瑟爾驚喜無加,不知該如何感謝才好,把床邊的蜜碗端過來道:「你喝你喝。」手裡一顫,碗里的蜜水灑了出來,黏糊糊地澆了賽戈萊納一臉。她情急之下,扯下頭罩去擦拭,這時賽戈萊納才看到她原來留了一頭褐色長發,褐亮如油。

此後三日,賽戈萊納靜卧在床,加布里埃拉嬤嬤偶爾過來查看一下傷勢,大部分時間都是艾瑟爾陪著他。艾瑟爾一心想聽《神曲》,恨不得日夜都守在床邊,賽戈萊納樂得有人聊天,便一句一句慢慢把《神曲》吟出來。艾瑟爾夙願得償,聽的如痴如醉,幾次感動得雙手捂面哭出來,喃喃世間怎會有如此精妙的詩篇。她怕人發現,不敢抄錄,便隨聽隨背,有時記得不清,還教賽戈萊納倒回去重新背來。花了三天時間,剛剛誦完地獄篇與煉獄篇的一半。

這三日里,賽戈萊納也曾托艾瑟爾出門偷偷打聽,得知那夜搜捕並無結果,魔手畫師似也逃之夭夭,不知那株四葉三葉草最後落到了誰的手中。艾瑟爾憑著貝居因會的名頭,在城堡內穿梭自如,亦打聽到奧古斯丁被關去了城堡下的水牢,暫無性命之虞。

貝居因會的告喜三聖丸果然藥效顯著,到了第四日,賽戈萊納腰傷已經好了七八分。這一天一大早,就有公爵府上的一輛雙馬四輪大車來到客館門前恭候。加布里埃拉嬤嬤讓艾瑟爾給賽戈萊納找了托缽僧袍,拿個一頂寬檐風帽戴上,只消低著頭,便沒人能看到他相貌。

有專門的執事迎上去,引著加布里埃拉嬤嬤、艾瑟爾與賽戈萊納一齊上了馬車,車夫一聲喝叱,馬車便隆隆朝著城堡開去。這一路上城鎮各處彩旗飄飄,喜氣洋洋。貝爾格萊德公爵力抗奧斯曼入侵數十年,深得民心,是以他的壽宴也是舉城同慶,有如收穫祭一般熱鬧。

馬車到了城堡之下,賽戈萊納偷偷掀開窗帘去看,不禁倒抽一口涼氣。眼前好大陣勢,整個護城河邊俱被支起數頂極大的帳篷,儼然如一個集市。這裡招待的都是貝爾格萊德普通市民與附近農民,他們進不得城堡,就在帳篷附近頑耍,小商販、理髮師、藥劑師和若干雜耍藝人嘶聲叫賣,還有趁機賣贖罪券的教士,一時間摩肩接踵,人生鼎沸。公爵府專有人熬了數個大鍋的肉蔻蔬菜濃湯,配著垛好的黑麥麵包,來者都有一份,共祝公爵福壽。還有些人偷偷拿來農家私釀的烈酒,就蹲在土坎上且喝且嚼,且看且聽,好不愜意。

遠遠的還有一處平闊處的草地被整平拍實,四周拿木柵欄圈住,不教人進。歐羅巴風俗尚武,尤以騎士為甚,舉凡大小慶典,都要來上一番決鬥方才盡興。等下壽宴結束,少不得會有各地來的貴族騎士在此爭鬥。這些老百姓倒有一大半是為了看這個才來的。

待得馬車進得城堡,城堡內院又是另外一種景象。徽幟百張,家紋林立,半空中還有橫幅招展。內院廣場內有幾十條長桌分列排開,少說也有幾百位賓客,把廣場擺了一個滿滿登登,一百多名僕役流水價般穿梭席間,端上佳肴,撤去餐盤。有十幾條獵犬汪汪緊隨其後,指望能分些殘羹冷炙。四周走廊里站著聘請來的樂隊,魯特琴,三弦豎琴、風笛、響板一應俱全,奏些引人食慾的輕快小調。這裡坐的多是塞爾維亞及匈牙利各地貴族領主、騎士、諸手工行會會長、商會和尋常武林幫派,比約齊等人便在這其中。

今日恰是齋戒日,公爵篤信基督,舉凡烤鹿肉、熏腸、灌豬腸、燒鵝等一概欠奉,餐桌上多是水魚、河鮮與蔬菜,還有些水果溫桲、南瓜布丁之類的甜品,空氣中大有鼠尾草與肉桂的濃烈味道。

馬車徑直從人群中穿過,一直開到主堡入口處方才停住。公爵的獨子亞諾什身著圓心錦服,早在階下迎候。他不待馬車停穩,上前一步拉開車門,恭恭敬敬道:「貝爾格萊德公爵舉族恭迎貝居因會院長大人聖駕。」

加布里埃拉嬤嬤把手伸過去交他扶住,邁下馬車,細細端詳了一圈,笑道:「你倒有幾分你娘親的眉眼。」亞諾什道:「聖駕蒞臨,我娘親歡喜的不得了。若非礙著祖制,她只怕早去客館見您了。」兩人又寒暄了幾句,亞諾什看到艾瑟爾從車上下來,楞了楞,帶著敬畏神氣道:「這位莫非就是聖女大人?」

艾瑟爾滿腦子想的儘是《神曲》,沒提防腳下踩到了裙邊,哎呀一聲,一個趔趄跌下車去,亞諾什箭步向前一把扶住。艾瑟爾驚魂未定地細聲道謝,聲如蚊子般大小。加布里埃拉嬤嬤輕嘆一聲,說道:「倘若聖女這等冒失,只怕老院長早便氣死了。也就是我命大,一時半會兒還氣不死。她是我最小的弟子,叫艾瑟爾。」

亞諾什道:「這位姊妹的舉止,教人想起當日修蜜莉安的風範。」修蜜莉安是二百年前布魯日女修道院的一位修女,修持虔誠。她一日在溪邊取水時摔了一跤,不意竟在水中倒影見到耶穌,從此名聲大噪,這典故人人皆知。亞諾什拿修蜜莉安來比擬艾瑟爾,既免了她的尷尬,又贊了她有見主的福緣,一席話說得極為得體。加布里埃拉嬤嬤不禁暗暗讚許。

這時賽戈萊納也從車裡鑽出來,他曾見過亞諾什,把帽檐壓得低低的。加布里埃拉嬤嬤知道他的苦衷,便對亞諾什道:「這位弟兄是薩爾茨堡托缽僧會的修士,與我會有些淵源,便一起帶來了。他是方外之人,你不必招呼,快帶我去見見你娘親罷。」

亞諾什雖覺托缽僧帶風帽有些古怪,但聽嬤嬤這麼一說,隨即說道:「這位弟兄,我貝爾格萊德的大主教卡皮斯特拉諾亦是托缽僧會中的長老,等下你們可以多親近親近。」賽戈萊納劃了個十字,卻不敢說話。亞諾什喚來一個小廝,讓他帶艾瑟爾與賽戈萊納入座,自己引著加布里埃拉嬤嬤去見公爵的親眷。

艾瑟爾與賽戈萊納進得大廳,兩個人都是一驚。這廳內裝點的極為華貴恢弘,帆柱穹頂,琺琅雕邊,端的是金碧輝煌。大廳正中擺著一張主桌,左右分別列著十幾張長條桌,桌上鋪著紅布,每桌還擺著數尊銀制燭台和一些椰棗、無花果盤。大廳后廊站著三、四十個白袍唱詩班,輕聲歌詠,聲雖不大,卻在穹頂迴音陣陣,繚繞不去,大有聖潔氣息。中央還立有一個花籃,其中百花競艷,種種名色不下幾十種,有絹帶上寫著「願主賜福於虔誠之人」字樣。

廳內除去主桌尚空,其餘大部已坐滿了人。江湖上的幾大名門大派都派了使者來,其餘如漢堡劍派掌門、漢薩同盟七十二都市衛隊總長霍亨、條頓騎士團副團長康拉德、加泰羅尼亞傭兵隊、以及美第奇、佩盧奇、霍克斯泰特爾等銀行大族等等,也都派了頭面人物。一時幾乎半個歐羅巴的武林箐英,濟濟一堂俱會於此,竟似是個英雄大會一般。

賽戈萊納看到普羅文扎諾坐在右首第一條桌子,表情威嚴,兩條白眉擰在一處。羅慕路斯、切麗與蘿絲瑪麗垂手站在他身後,一步也不敢挪動。他多看了那蘿絲瑪麗一眼,那小姑娘面色蒼白,幾無血色,不知是否被自己拍中那一掌后還未痊癒。

而在普羅文扎諾鄰座,卻擠著三個戴著方帽的古怪老頭。這三個老頭一般乾枯模樣,俱是留著山羊鬍須,鼻樑上架著副小眼鏡,袖著手互相嘀嘀咕咕,行動滑稽。帶路的小廝忍著笑,偷偷說出他們來歷。原來這三個老頭乃是科隆大學,美因茨大學與海德堡大學三校聯盟的教授,只是不知為何備受禮遇,座次竟不低於普羅文扎諾。

小廝帶著二人來到左首第一條桌子坐定,端了兩杯煮蘋果過來。賽戈萊納怕被別人看出破綻,只得低著頭。艾瑟爾見院長不在,心中不安,便不停詢問賽戈萊納《神曲》細節。賽戈萊納哪裡敢大聲回答,便支吾應對。好在加布里埃拉嬤嬤只是去敘了箇舊,很快便迴轉過來。她坐下以後,對賽戈萊納道:「公爵夫人乃是我貝居因會之人,老身已與她說有位罪人祈求公爵寬衍,公爵夫人已答應下來。」賽戈萊納感激道:「嬤嬤您如此回護,真是無以為報。」嬤嬤淡淡一笑道:「聖母慈悲為懷,我輩自當效法先賢。何況老身還有事要你助我。」賽戈萊納道:「只要嬤嬤有求,我自當赴湯蹈火,在所不辭。」嬤嬤伸手拍拍他肩膀,和藹道:「如今還不到時候,咱們且安享壽宴罷。」

正說間,忽然號角聲嗚嗚大作,鼓聲大振,廳內賓客一起站起身來,齊刷刷朝門口望去。賽戈萊納見到一位身著騎士甲胄的矍鑠老者步入大廳,這老者鬚髮皆白,虎目獅鼻,身軀矮小結實,宛如奧林帕斯山巔一塊頑石。他走起路虎虎生風,鎧甲鏗鏘作響,亞諾什與其他幾位將軍簇擁在側,竟要快步方能跟上老者步伐。正是名震中歐、阿拉伯諸國的貝爾格萊德公爵盧斯維科·匈雅提。

賽戈萊納這時卻留意到,在公爵身旁還有一人。這人身披灰袍,身高體瘦如竹竿,面露苦容,竟似生來就不曾笑過。他胸前懸著一個小十字架,賽戈萊納忽然想到,這人怕不就是邁耶長老所說的聖方濟會在貝爾格萊德的長老?亞諾什喚他叫做卡皮斯特拉諾,名字卻長。

公爵走到大廳中央,朝四下揮了揮手,不怒而威,廳中霎時靜下來。公爵環顧一圈,大聲道:「今日老夫壽辰,諸位英雄貴客肯撥冗來陋處做客祝壽,實令匈雅提全族蓬蓽生輝。我貝爾格萊德地薄人窮,惟有好客之道亘古不變。塞爾維亞有句俗諺:朋友之來,邀以美酒;豺狼之來,待以矛槍。貝爾格萊德上蒙天主護佑,下承民心,甘為基督世界屏藩,雖死不移。天佑吾國,天佑吾民!哈里路亞!」

最後三句公爵說的氣壯山河,中氣十足,震得穹頂嗡嗡作響。周圍賓客齊聲贊了句「好!」廳外及城外的諸人雖聽不到公爵講話,聽到賓客齊聲吶喊,也紛紛歡呼,貝爾格萊德城堡內外一時極是熱鬧,聲震層雲。

公爵說完,轉身落座。亞諾什與卡皮斯特拉諾分坐在兩側。亞諾什沖膳食總管丟了個眼色,膳食總管立刻拖著長腔兒尖聲道:「上酒。」立刻有十幾名僕役端著酒樽走上前來,三人一桌,有條不紊地擦杯、倒酒,頃刻間大廳內每一位賓客跟前都有一杯滿斟的葡萄美酒。

公爵端起酒杯,又從座位上站了起來。賓客以為他要祝酒,紛紛捏好酒杯,屏息寧氣,只等主人發話。不料公爵卻聲音一沉,朗聲道:「今日各路英雄來得可不少,老夫有幾句話要說與列位。」他手持酒杯緩步走到大廳中央,這裡正對著穹頂,有擴音之效,院里的人也便能聽個仔細。老公爵在胸口劃了一個十字,掃視四周,其目光明澈鋒利,休說旁人,就連普羅文扎諾和加布里埃拉嬤嬤心中都一陣凜然,暗暗讚歎這老人的銳氣,全無遲暮衰朽,更看不出是個罹患美杜莎之泣的病人。

老公爵道:「老夫賤辰,實是不甚重要,今日借這名頭聚集英豪,卻是為了與諸位商議一件大事。」眾人面面相覷,不知他要說些甚麼大事。公爵蠶眉一豎,口氣轉為沉痛道:「列位知道,奧斯曼土耳其身為異教之國,對我歐羅巴之地覬覦已久,未有一刻停息。如今瓦拉幾亞、特蘭斯萬尼亞已告陷落,塞爾維亞全境亦已淪為附庸,東歐已是岌岌可危,唯有我貝爾格萊德堅守至今,不曾讓蘇丹得手。」

眾人皆知這老人並非胡吹大氣。貝爾格萊德穩守三十年,奧斯曼軍數次圍攻,都被老公爵擊退,這才保全薩瓦河、多瑙河以北的基督世界領土,上下無不欽佩。院外就有人高喊道:「老公爵勞苦功高,我們都是記得清楚的!」廳內之人自矜身份,不願多言,卻也都微微點頭。

老公爵又道:「只是奧斯曼土耳其如今兵勢浩大,自攻滅瓦拉幾亞以後,彼水軍便可循多瑙河一路西進,與南塞爾維亞從水旱二路夾攻貝爾格萊德。我城中軍民不曾怕死,但一座孤城,絕難支撐。倘若此城有失,奧斯曼蘇丹便可突破薩瓦河天險,攻入歐羅巴腹心,屆時只怕是王道不統,教難再臨,萬千之眾都要淪為蘇丹奴僕!」

眾人聽了,都默然不語。奧斯曼蘇丹這些年來驕橫跋扈,東征西討,實在是自蒙古之後的歐羅巴第一大患。公爵又道:「回想當日十字軍數次東征,群王畢至,義士咸集,上帝之旗,飄於聖都耶穌撒冷,大大地煊赫我基督威名。我等子孫,難道還不及祖先信心堅定么?」他「唰」地拔出寬刃長劍,猛一揮劍,把那花籃斬為兩截,喝道:「我等世人,是為彰顯神的福造,卻不是為了勞什子壽宴!請諸位與我在此盟誓,回返諸國后,請盡發歐羅巴信士,來此抗奧斯曼兵鋒!」

原來公爵是想讓歐羅巴諸國蹈襲前例,再組織一次十字軍,來襄守貝爾格萊德。有整個歐羅巴為後盾,他便毋需懼怕蘇丹大軍了。卡皮斯特拉諾這時亦開口道:「倘若有哪位義士願留下來守城,我等亦是無上歡迎。為基督流了血的,基督必給他們成全;為基督塗了膏的,他日基督必在天國給他塗了。」

院內來的多是各地來的貴族年輕騎士、小領主和行會成員,聽到公爵這麼一番慷慨激昂的鼓動,紛紛亮出手中兵器,仰天高喊:「守城!守城!」當下就有百餘人慨然起身,表示願守貝爾格萊德。賽戈萊納偷偷看過去,普羅文扎諾表情絲毫不為所動,羅慕路斯倒是流露出欽佩神色,手握錘柄,幾次躍躍欲試都被恩師眼神擋回;那三個教授似乎爭執起來,個個鼻子紅亮,語速極快,還連連比劃手勢,根本聽不清楚說些甚麼。

就在這時,一名衛兵匆忙跑進院子。這人汗水肆流,顯然已跑了一段長路。廳外護衛把他攔下,這人急道:「我有要事稟告公爵大人,卻耽擱不得!」情急之下,他扯著脖子高聲叫道:「公爵大人!奧斯曼蘇丹遣使賀壽,如今使者已經到了門口了!」

這一句話,不啻晴天驚雷,眾賓客一陣大嘩。真是說尼祿,尼祿到,公爵方才說要重整十字軍軍威來抗奧斯曼,奧斯曼蘇丹便派了使者。眾人均想,無事不登萬神殿,這使者偏偏挑這日子前來,一定是有甚麼圖謀,紛紛去看公爵如何應對。

老公爵聽到有奧斯曼的使者前來,毫不吃驚,平伸雙手道:「遠來皆是客,與我把他們迎進來罷。」

卡皮斯特拉諾在一旁動了動嘴唇,老公爵略微點了點頭,不再說甚麼。這下眾人無心吃飯,專等這奧斯曼的使者前來。賽戈萊納想到自己初出谷時,就是作這冒充奧斯曼使者的營生,不由得面露微笑,惹得旁邊艾瑟爾一陣好奇。加布里埃拉嬤嬤冷哼道:「明知今日是英雄大會,卻不知這些異教徒又來搞甚麼花樣!」她與普羅文扎諾隔桌對視一眼,都是一般心思。這二人俱是歐洲武林耆宿,奧斯曼人就算想鬧事,只怕也沒這膽子。

約摸一支蠟燭的光景,就聽外面宣號之人大聲道:「奧斯曼土耳其蘇丹敕封使者三名,親來祝壽。」中門大開,有三名盤巾裹頭、黑紗覆面的阿拉伯男子大搖大擺走進來,穿得金絲銀線,頗為華貴。他們一前二后,邁著步子走入城堡內院,後面還有數名奴僕抬著一個鯊魚蒙皮的箱子,裡面東西頗為沉重。

三人進得大廳,為首的使者是個皮膚白凈的小老頭,下頜鬍鬚微微翹起。他按阿拉伯禮節朝公爵略一鞠躬,開口拿流暢義大利語道:「在下是安條克的穆罕默德·阿卜杜拉·阿穆爾,謹代奧斯曼土耳其的蘇丹、萬千穆斯林的保護者、安拉忠貞的信徒穆罕默德二世陛下,向貝爾格萊德公爵大人致以崇高問候,並祝公爵大人福如紅海,壽比聖山,願安拉與您同在。」

老公爵淡淡道:「代我回稟蘇丹,便說謝他善祈善頌。只是我自有天主護持,你家安拉不必費心折騰了。」阿穆爾道:「雖然兩國交兵,但蘇丹陛下對老英雄極為賞識。陛下常說,生平不識匈雅提,識遍英雄也難及,若麾下將軍個個如老英雄般有勇有謀,天下不足定。」貝爾格萊德公爵「哼」了一聲,奧斯曼人驕橫慣了,給別人戴高帽時也透著一股貪天的霸氣。席間的武林人士也個個憤憤不平,有脾氣暴躁的已叫罵起來。

阿穆爾故作不知,繼續道:「這次陛下欣聞大人七十華誕,特命我等前來祝壽,且備了一份厚禮,請公爵笑納。」老公爵擺了擺手,說道:「問候便好,壽禮便算了。我塞爾維亞人一貫恩怨分明,敵人之物,就是一口涼水亦不能入口,恕我不能領蘇丹的好意。」阿穆爾笑道:「公爵大人何必如此警覺,難道怕我在這箱子里藏下勇士,重演特洛伊之事么?」他這一句話著實狠毒,倘若公爵不收,反顯得怕了蘇丹。卡皮斯特拉諾在一旁低聲道:「大人不妨權且收了,當眾打開,諒他也耍不出甚麼花樣。」

幾名侍衛圍過去,要開這鯊魚皮的木箱,不料手未觸及,箱子里忽然傳來咚咚聲響,似是有活物在其中。侍衛們大驚,心想難道奧斯曼人真在這裡藏了殺手,紛紛抽出刀來。阿穆爾哈哈大笑道:「我聞塞爾維亞多勇士,怎地如今怕的如同女人一般?」他對公爵道:「公爵大人世代貴胄,尋常金銀珠寶是根本難入法眼的。是以我家蘇丹備下一份別緻壽禮,大人定會喜歡。」

他話說完,雙掌拍了三拍,箱子「騰」地從裡面被掀開。侍衛們下意識地舉刀上前,眼前卻都金光一閃,眼花繚亂。原來從鯊魚皮箱里站起來竟是一個女人。這女人臉上覆著一層輕柔薄紗,周身掛滿金燦燦的首飾環佩,一舉一動都引得叮鐺作響,頗為動聽。她身材婀娜,上半身僅以絲巾裹住豐滿胸部,下面雖穿著條黃澄澄的條絲長裙,兩側開衩卻極高,一雙曼妙美腿若隱若現。

這阿拉伯舞姬甫從箱中出來,便旁若無人地舞動起來,口中吟唱土耳其小調,纖細腰伎與肚皮扭動不停,極具魅惑,把一種異香傳遍廳內,聞者皆覺渾身酥軟。看得周圍群雄瞠目驚舌,嘴唇發乾,他們卻沒想到蘇丹送給貝爾格萊德公爵的,竟是這麼一個活生生的尤物。艾瑟爾看得滿面飛霞,暗暗道:「啐,這女人好不知廉恥,哪裡還有半點貞潔!該下第二層地獄的淫慾者之海!」她才聽罷了《神曲》地獄篇,於地獄結構如數家珍。她側過頭去問賽戈萊納:「哎,淫婦在海中被戾風吹散那一段,但丁是如何寫的來著?」她愕然發覺他也是直勾勾一雙眼睛盯著舞姬,不禁大皺眉頭,轉頭努力回想見色起意的男子是下的第幾層地獄。

她卻不知,賽戈萊納一直目不轉睛地盯著那舞姬,不是貪瑟,卻是因為覺得她面紗之後的輪廓有幾分面熟,搜腸刮肚想了半天,忽然想到,竟與那橫死摩爾多瓦山谷的少女莎樂華頗為相似。

這時廳內一人喝道:「拿色相蠱惑大眾,已跡近魔女,還是給我收起來罷!」一塊掰碎了的黑麥麵包破空而出,正中舞姬的腳踝。舞姬尖叫一聲,身子軟軟朝後倒去,跌回到箱子里。這麵包擲得無論角度、力道與時機都恰到好處,一塊揉碎的麵包竟有如此威力,可見發擲之人內力之強。阿穆爾面色微變,一扭頭看到一個白眉中年男子坐在桌后,手中尚存有半塊麵包。

阿穆爾道:「這一位,莫非就是護廷十二福音中的西門使徒、宗教裁判所大裁判長普羅文扎諾大人?」普羅文扎諾成名日久,尤其這些年來於歐羅巴各處搜捕魔女、剿滅異端,更是名聲大噪,江湖送綽號叫「白眉米迦勒」,是以連奧斯曼人也識得他兩條白眉。普羅文扎諾端坐不動,從容道:「我歐羅巴是上帝治下的領土,從來謹遵聖誨,只有貞節之女,沒有妖冶之姬。這等傷風敗俗的勾當,在我宗教裁判所里,就是火刑之罪!」

阿穆爾拉開箱子,教那舞姬起身,雙手撫住她的細腰道:「這位舞姬至今仍是處女之身,如何不能稱貞節了?她從小便特受教育,教以琴棋書畫,詩歌舞蹈,學識之廣,就是阿拉伯亦無幾人能及。且有年長女性助她精研《愛經》,一心要在新婚之夜侍奉自己丈夫至完滿境界。這等完美女性,怎能說她是魔女?」普羅文扎諾不屑道:「行小善而積大惡,蠅營狗苟這許多東西,卻背離信主之道,又有何用?」

那舞姬白了普羅文扎諾一眼,一雙妙目卻朝亞諾什飄過去。亞諾什正是血氣方剛,看到那舞姬的裸露的圓潤肩頭,頓覺小腹一陣火熱,趕緊轉移視線,去看貝居因會這邊。他從加布里埃拉嬤嬤掃視起,到艾瑟爾時多看了兩眼,覺得這清秀小姑娘著實有些傻得可愛,又掃到賽戈萊納頭上,忽然心中覺得有些古怪,這人輪廓竟似哪裡見過。

這時老公爵道:「老夫已是風燭殘年,只能馭馬,卻難以馭女。」阿穆爾道:「我家蘇丹亦代我轉贈一些埃及神油,公爵卻不必擔心。」公爵仰天哈哈大笑,道:「這個奧斯曼蘇丹倒真是細心吶,連老夫床第之事都關懷備至。」他陡然眉頭一立,雙目瞪圓,作獅子吼狀:「少說廢話,奧斯曼蘇丹派你們此來,究竟是甚麼目的!」

阿穆爾似乎早料到他會有此一問,便不慌不忙從懷中取出一卷敕令道:「老公爵果然爽快。我奧斯曼土耳其蘇丹素以慷慨著稱,不為己甚。只消公爵你遞呈一份敬表,蘇丹願以塞爾維亞國王之位相酬。」老公爵道:「這便是要我作他的傀儡?」阿穆爾搖頭道:「公爵此言差矣。這份敕令上寫的清楚,您的王位不受節制,不受統轄,自行其事五十年不變,陛下只要一個臣服的名分。我奧斯曼土耳其自立國以來,滅國無數,還從不曾開出如此優渥的條件,足見蘇丹對大人的厚愛吶。」

老公爵似乎有些動容,搓動雙手道:「這條件確實優厚,只是尚猶不足。」阿穆爾道:「我臨行之時,蘇丹特意叮囑,只管聽公爵您開出條件,絕不討價。」老公爵道:「果然如此么?」阿穆爾以手加胸道:「以安拉的名義,不敢欺誑!」老公爵大聲道:「好的很!我想要的,並非甚麼塞爾維亞國王,卻是穆罕默德二世的項上人頭與耶路撒冷!你們肯給么?!」

座下登時掌聲雷動。群雄平日慣受奧斯曼欺凌,見這使者飛揚跋扈,語帶驕橫,且公然色誘名賄,早覺不順眼,此時公爵發一聲吼,實在是直抒胸臆,大感痛快。

阿穆爾卻絲毫不以為怪,倘若高官厚祿可收買這老頭子,只怕幾十年前便收買了,何必等到今日。他捋捋卷鬚,好整以暇道:「蘇丹陛下已是仁至義盡,公爵您莫要敬酒不吃吃罰酒。今日來的,只是我等三人;他日再來,可就是千倍不止。貝爾格萊德闔城大小性命,全繫於您一句話上了。」

老公爵一甩披風,露出渾身精鋼甲胄,慨然喝道:「老夫今日穿上這身鎧甲,就是教眾人知道,我匈雅提家族只向天主站死,不朝安拉跪生。莫說三十萬,就是三百萬我亦不放在眼裡。便是老夫死了,還有我兒子代我的職守。你若不殺盡這城堡中最後一人,便休想染指貝爾格萊德一寸土地!」

幾句話說得正氣凜然,慷慨激昂。賽戈萊納大為折服,擊節讚歎,覺得如今才見到甚麼是真豪傑。回想自己偷東西險些壞了老英雄的性命,頗自不安,心想得琢磨個甚麼辦法從魔手畫師那裡尋回四葉三葉草,來治他的病。

這時已經有許多人拔出兵刃,躍躍欲試,只待公爵發一聲令,便要撲過去把這使者剁成肉醬。阿穆爾面對洶洶群敵,了無懼色,把蘇丹敕令放回懷中,不屑笑道:「我聞歐羅巴最重騎士之道,如今一見,也不過是群恃強凌弱、的蠻子罷了。」

老公爵乃是教皇親封的白盾騎士,事事嚴守騎士七德,如今聽到一個奧斯曼人語帶譏誚,心中大怒,雙手一拍道:「你辱我太甚,本來是要拿你這異教徒的血來祭英雄大會。看你還算個英雄,我們亦不想以眾欺寡,違背騎士道德,便依著江湖規矩,給你個公平決鬥的機會。」卡皮斯特拉諾急道:「大人,何必與他糾纏這些。」老公爵擺擺手道:「今日這麼多人在此,難道還怕了他不成。我若不答應,反挫了自己銳氣。」

阿穆爾道:「有趣有趣,只是在下生平只扶筆桿,不曾摸過刀兵,如何打得過列位英雄?」老公爵道:「你可從部下里任意挑選一人,代你決鬥便是。」阿穆爾沉吟片刻,抬頭笑道:「我的決鬥之人,便是這一位舞姬。」

眾人轟的一聲,俱大為訝異,原來都以為他會從身後那兩個虎背熊腰的護衛里選出一人代打,卻沒料到是這嬌滴滴的阿拉伯舞姬,看那蜂腰細腿不堪一握,哪裡有半分力道,剛才被普羅文扎諾一片麵包皮就打回箱子,功夫能高明到哪裡去。亞諾什上前一步,憤憤道:「你是特地來消遣我們的么?」阿穆爾正色道:「這位舞姬出身顯爵,在奧斯曼身份不比各位下等——何況她自幼除了修習文藝,也有阿拉伯名師指點武藝,不遜於江湖中的一流高手。」

他從懷裡掏出一樣物事道:「今日廳中之人,有能勝過這舞姬的,我便以此寶物相贈。如此可算是表出誠意了罷?」

羅慕路斯、賽戈萊納、亞諾什一齊「啊」了一聲,阿穆爾手掌里托的,是一片蔥綠葉子,瓣分四片,竟是一支四葉三葉草!阿穆爾道:「這草是我國的至寶,生嚼入腹,有起死回生的功效。我曾救過陛下一命,這才蒙他賜下一葉,今日拿出來作賭注,不知是否夠了。」口氣中竟帶著些不舍。熟知內情的人均知,這一個賭注拿出來,貝爾格萊德無論如何也要應下這一場仗了。

這時卡皮斯特拉諾冷冷道:「倘若我方敗了呢?」阿穆爾笑道:「閣下未想勝,先料敗,不愧是公爵的智囊。倘若你們敗給了這位舞姬,我們只要公爵的公子去安條克盤桓一陣,尋訪一下土耳其風物。」老公爵道:「拿我兒子作人質?這條件好可笑,我為何要與你賭了?」亞諾什捏捏他父親手掌,低聲道:「倘若不賭,父親您的病該如何是好?教皇所贈的四葉三葉草如今不曾追回,如今卻是個絕好的良機,兒子便來冒這個險便是。今日菁英甚多,總不至於輸給一個阿拉伯女人。」

阿穆爾又道:「今日在座的諸位,都是耆宿前輩。等下那些小輩比劃起來,還請列位在一旁多多提點吶。能蒙宗師指點,那可是天大的福緣。」他故意說出這些話來,擠兌住普羅文扎諾、加布里埃拉嬤嬤等一眾高手,迫他們不能出手。

這時廳內有一人大笑道:「今日壽宴倒也熱鬧,我不妨也添個彩頭。若有能勝得奧斯曼人的,我家有一百杜卡特金幣相贈。」眾人去看,看到一個白白凈凈的男子手持酒杯,半靠在長桌上,神色憊懶。這人身著錦袍,頭抹亮油,一副放蕩不羈的模樣,原來是義大利巨賈美第奇家族此來祝壽的代表,名叫吉格羅,乃是家族中出了名的花花公子,揮金如土。只因他身後家族顯赫,是以也安排入了大廳。

阿穆爾拍手贊道:「好豪氣,不愧是世家子弟,出手闊綽。」吉格羅沖那舞姬瞥了一眼,拿起一塊乾麵包擦擦嘴邊酒漬,道:「倘若這位小姐勝了,那五百杜卡特金幣便是她的了……咳咳,這位小姐身材美妙如斯,謾說金幣,就是要我這人,也隨她去了。」

在場眾人均覺這紈絝子弟實在不像話,在這關節上居然還與敵人調情。阿穆爾卻哈哈大笑道:「若有美第奇家的家產陪嫁,倒是值了!」說話間,那舞姬已經站到了大廳中央,擺出一個舞不似舞、招不似招的姿勢。阿穆爾走到一條長桌之前,略拜道:「盧瑟、梅瑟、卡爾松三位教授,你們來自大學,精熟律法典籍,不妨與這次決鬥作個公證如何?」

那三個瘦小乾枯的教授一同起身。盧瑟教授扶扶眼鏡道:「只是不知這公證,是否該依循著《查士丁尼羅馬法彙纂③》的規矩?」梅瑟教授道:「《羅馬法》年代久遠,卻不如《格拉蒂安教令集》來得嚴謹。」卡爾松教授高聲道:「莫要說笑,法律本是理性之女,豈能與教廷信仰混為一談?倫巴底有一部《封建法典》,裡面既有法制,又有判例,十分精緻,大有法學之美,不妨一用。」盧瑟教授怒道:「你們美因茨大學只因收了倫巴底商人的賄賂,便處處唯他們是從,卻不知羅馬法才是萬法的淵藪,誰能與它比正統?」梅瑟教授道:「休怪我說你們偏頗,《教皇格雷高里九世法令彙編》、《克萊門書》、《罪行錄》哪一本不是充滿靈性的裁判之作?我研讀了三十餘年,其中精妙仍學之不竭。」盧瑟教授跳起來,神情大為激憤:「咱們在說公證,你們扯去刑法作甚麼?這是民法範疇,不信你們可去查《小彙編》第三卷第二節的開頭緒言,連教皇大人本人都坦承羅馬民法已臻完美,只可援用成例註解,不可擅作更動。」

這三個教授旁若無人,竟興緻勃勃地自行爭論起來,他們語速極快,且說的東西艱澀拗口,休說是阿穆爾,就是在座的歐羅巴人,亦聽不懂他們究竟說些甚麼玩意。亞諾什見狀不妙,急忙上前低聲勸道:「三位教授,如今只是請你們三人作個公證,卻不必如此深究法學淵源。等打退了奧斯曼人,再議不遲。」盧瑟教授道:「公子所言甚是,我便不與他們折辯就是。羅馬法中規定公證需要三人,今日恰好夠了這數,可見這法典是符合人性。」梅瑟教授冷哼道:「難道《教令集》中就不曾寫了么?」卡爾松教授道:「三人公證,本是侯爵以上立下遺囑時的必須之數。今日不過是與人賭鬥,於法理上只要二人公證便夠。你們只看皮毛,不深析內在邏輯,如何作得學問?」

趁著三個教授爭執之時,舞姬懶懶地伸展皓臂,輕啟朱唇,溫軟軟的聲音滑齒而出:「小女子艾曼達,恭候諸位高手指教。」

註釋:

①貝居因會興起於耶歷十三世紀低地諸國,為中世紀最有名氣的女性修會。該修會以虔誠著稱,且沒有正統修會的嚴格制約,入會修女無需宣誓,隨時可以離會。貝居因會與教廷關係稀薄,不受其控制,自成一局。

②希爾德嘉德·馮·碧耿是中世紀第一知名的女修士,耶歷十二世紀生於萊茵蘭,後於賓根的修道院開創了基督神秘主義流派,曾多有神視體驗,又被人稱為「萊茵河的西比爾」。此女博學多才,承襲古希臘四液學說,精研醫藥之說,有《自然史》、《病因與療法》流傳於世;又擅哲學論述,先後有《人生功罪書》、《神聖工作》等巨著,時人評價說「神學筆法竟清新如是」。此女最大的貢獻,乃在音律,一生作所七十七首聖詠,不拘一格,大有創新,為後世聖歌之濫觴。無比能打。

③其時歐洲大學已有頗多。其中法學一科的教材中,《查士丁尼羅馬法彙纂》乃是耶歷六世紀東羅馬皇帝查士丁尼編撰的,匯古典羅馬民法之大要;《格拉蒂安教令集》由義大利教士格拉蒂安於耶歷一千一百四十年左右編成,內有歷屆宗教會議與教皇所頒法令,乃是第一部教會法典,《教皇格雷高里九世法令彙編》、《克萊門書》、《罪行錄》等皆是此書註解。《封建法典》源於倫巴底地區,本是地區之法,後來推廣開來,為諸多貴族所用。究竟這三部法典何者為主,何者為輔,歐羅巴諸大學於中世一紀一直爭論不休。

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歐羅巴英雄記

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第十一章 少年初登黃金台

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