12：第五層

柔和的鐘聲，襯著格蒂女士有吸引力的聲音在頭頂上響起：「各位，現在可以進入

第五層了。」

第五層是藍色世界，四個人都換上了藍色的工作服。波領帶領荷路轉了一圈，略作

介紹：「這裡跟上面各層一樣也是圓形的。最外面一圈是起廚室、飯堂和工作間；中間

一圈是實驗室；中央則是絕密房間，它們跟我們完全隔離，現在放置了我們收回的衛星

和那兩名生還者。」

「與我們隔開？」

「對。為著安全越見，隔離是必需的。至於怎樣接觸他們，你可不用擔心。我們參

照實驗室內無菌操作手套箱的原理，設計了一種大型的人體操作隧道，一會便可以見到

了。」

他們邊走邊說，不一會，已經繞過弧形的走廊來到另一邊。這裡的一道門上寫著

「控制室」字樣。李維和史東早已到了，正在靜靜地聚精會神工作。「控制室」內堆滿

電子儀器，一壁牆上是玻璃造的，可以望見隔壁房間。

荷路透過玻璃，見到機械手把衛星報到台上。荷路從未見過真的衛星是什麼模樣的，

這下子看得呆了。它原來業不是什麼龐然大物，只有三英尺高，它的一邊由於重返地球

通過大氣層時被燒成焦黑。

史東控制著機械手，將「北斗七號」的斗形槽打開，露出它的內部結構。

「這隻機械了的操作很簡單，只需要把你的手伸進這套操控器，」史東指著他面前

黃銅手套似的東西，「你雙手的動作便會由電腦紀錄下來，轉換成信號來指揮機械手模

仿動作。我們下一步的工作是要尋找衛星內部是否還有活性的生物。有什麼提議沒有？」

「用老鼠——黑挪威種最適當了。」李維回答說。

「限著可以用恆猴，反正遲早都要用些靈長類動物作試驗。」波頓補充道。

「好，就這樣吧。」

史東把雙手收回操控器上，用機械手打開鄰室的一道小門，從里回拖出一隻老鼠籠，

放在衛星旁邊。

老鼠眼睜睜地四面張望，鼻孔抽搐了一陣，還伸了一伸脖子。一瞬間，也沒有掙扎，

它一下子翻倒便嗚呼哀哉了！

全部過程就象流星劃過天際那樣迅速。「天啊！」安東嘆道，「這麼短暫。」

李維說：「看來我們的研究會很複雜。」

「時間雖然很短，但我們可以試試用同位素追蹤的方法。」史東說。

「對，我們的同位素追蹤儀可紀錄到千分之一秒。」

「讓我們拿恆猴來再試一次。」波頓說。

機械手又從動物房中拖出一隻籠子，籠內是一隻恆猴。猴子吱吱亂叫，攀在籠上起

勁地踩。

然後，突然間它又死了！死前摸了摸胸口，象是萬分詫異的樣子。

史東冷靜地總結說：「好了。至少我們知道這衛星內還存在有活性的致命物體，強

度比起在比蒙鎮時不會差多少。」

「我看要用顯微鏡把衛星掃描一下。」李維建議說。

「那麼，波頓，你拿這兩條屍體去解剖好嗎？」史東一面布置工作，一面用機械手

把屍體裝入一個已消毒的箱內，放在輸送帶上。他在「解剖室」的按鈕上撳了一下，運

輸帶便把箱運走了。

史東轉頭對荷路說：「你是我們四人中唯一的在職醫生，我恐怕你的擔子會不輕—

—」

「要我負責老人科兼小兒科？」

「正是，就看你怎樣大顯神通了！你那房間里同樣有電腦設備。你的助手會教你怎

樣操作的。」