第五章 寶石之戀(4)

「瞧。他榮幸得都說不出話來了，尊敬的陛下。」

「為什麼，這個瓶子是不是有點像阿拉丁神燈。」她開心地笑了起來。丹尼爾發現他能夠看見女王的齒齦。「他弟弟在哪？我們希望能和他們兄弟倆講話。」

「唉，兄弟中的弟弟——」

「我想一起見他們。我說過想見那些為製作王冠而出力的人。你答應去安排的。」

「是。」小油瓶子沒想到女王會這麼說。「尊敬的殿下，我當然會安排。我和王室總管會再另外安排一天時間。哦，現在我們還有一些其他的事情要商量。利維先生和貝內特先生就沒有必要再關心這些事情了。他們是否可以——」

女王揮了揮手讓他們離開。所有這一切，這個玻璃王冠還有猶太人瓦罐的故事，已經讓丹尼爾感到無聊透頂。但他走到門口時，卻又不由自主地回頭看了看。

牌桌上的遊戲又恢復了。那個抽雪茄的人還坐在桌子旁邊。一切都在繼續著，沒什麼特別之處。只有小動物們看起來好像有點不一樣，那隻灰狗展開四肢趴在地上，貪婪地吃著一盤蔬菜，那隻獵犬此刻地不見了，猴子也被人逮住了。寶石監管人用一條很好的鏈子拴住了它的脖子，女王在他旁邊正低頭微笑著看著那隻猴子。

門被關上了，那些人也被關在了門的裡面。丹尼爾轉過身，站在光線昏暗的走廊里。在他旁邊，威廉彎著身站著，兩手放在大腿上，急促地呼吸著。

「威廉？」丹尼爾把它的一隻手搭在威廉的肩上。因為出汗，他的燕尾服變得熱乎乎的。「把你的胳膊給我。」

「不用，我自己能行。哦，上帝。」

丹尼爾聽到了嘔吐的聲音。那個男僕朝他們走了過來，他那張白臉還是那麼陰沉著。

「我們都和你一樣緊張，給，自己擦擦。」丹尼爾把一條手絹塞到威廉手中，就站在旁邊看著威廉先把嘴擦乾淨，又把腳下的地板擦乾淨。耐心地等著威廉收拾完，丹尼爾覺得自己既不嚴肅，又不太焦慮。丹尼爾覺得是寶石讓他們有這種感覺。

他掏出了一個先令，這是他一天的薪水，從威廉的頭上把錢遞了過去。「我很抱歉給你添麻煩了。」

「嗯。我們都一樣，先生們。這是在緩解緊張的情緒。」

這時一個女人的聲音傳了過來，冷冷的，很不屑。「沒必要道歉，利維先生。威廉·貝內特也不是第一個被女王的威嚴所震懾的人。」

丹尼爾環顧了一下四周，在晨會室的門外站著一個宮女。雖然相貌平平，但臉上透著智慧，使她看起來很可愛。他鞠了個躬，試圖想起她的名字。

「芮絲小姐，我是利維先生。」

「閃亮的鑽石。」

「我們的級別標準。」她微微笑了笑。他們一直等到威廉直起身，把弄髒的衣服捲起來，塞進他最好的外套里。丹尼爾深深吸了一口氣，也微微笑了笑。「芮絲小姐，很榮幸再次見到你。」

「貝內特先生。我是被派來帶你們出去的。我想，我們還是儘早離開這裡。」

「非常感謝您，夫人。太感謝了！」

芮絲小姐走在他們前面，並不回頭看。外面雪已經漸漸停了，微弱的光線照著大廳和過道。這是十二月倫敦最典型的天氣，幾乎全是陰天，看不到太陽。」

「好了，一切都結束了。」威廉說道。他講話很快，好像就是為了快點說，但其實他是想鬆弛一下，丹尼爾想。「這樁生意完成了，已經到手，我表現得怎麼樣？」

「非常好，所有人都非常好。」

「但我現在什麼也想不起來了。說實話，我有點怕女王。」他笑著說，有點害羞，還有點慚愧。因為剛剛吐過，丹尼爾聞到了他呼吸中的一股刺鼻的味道。「她恩准了我們設計的王冠。」

丹尼爾想起了維多利亞，還有她拿起又放下王冠的情景。「沒錯。我想她喜歡那上面所有的寶石。」

「祝她好運。其實這些天連我自己都抵擋不住那些寶石的誘惑。我需要喝一杯，中午還要吃一頓牡蠣飯來慶祝一下，怎麼樣？飯錢和酒錢都由我來出。」

「他們還在拉得蓋特山等著我呢。」

「那就讓他們再等會兒。如果我們動作快，在太陽落山前就能趕到乾草市場了。」

「我——」

「我認識那兒的一個猶太女人，如果你喜歡她，那她就是你的啦。如果你不喜歡，那你還可以挑其他的，挑也挑不完——」

他們趕上了前面的芮絲小姐，丹尼爾也停了下來不說了。芮絲小姐站在那兒看著他們，看上去心情愉快，而且也沒顯得不耐煩。在她前面是一個長長的大理石的柱廊，裡面扔著一些箱子。柱廊的窗戶都在裡面釘上了木板。

「好吧，現在。」威廉先走到那片黑暗中。丹尼爾看見他朝四下仔細瞧了瞧，有條廢棄的船，黑黑的和威廉差不多高，但比他們倆加起來還要寬。丹尼爾看見那上面有口鐘。他定睛看著。鍾很厚重，側面還刻著字，是一些豎著寫的看不懂的字。威廉抬起雙手摸著上面的文字。

「這個是用銀澆鑄的。」他的聲音有些激動。聽上去很像小醋瓶子的口氣，就是年輕了點兒。「我敢打賭。芮絲小姐，你是從哪兒把我們帶到這來的，是皇宮的珍寶館嗎？」

「這是白金漢宮，貝內特先生。我很傷心，您這麼快就把我們都忘了。」她又接著往前走。「你們在這看到的所有東西都是獻給女王的禮物。怎麼處理它們現在已經成了個問題。」

丹尼爾聽著她說。一些外國送來的柳條箱堆在這，蓋子半開著，但還可以找到一些下腳的地方。一隻土耳其大鐘，鐘上面的玻璃罩已經裂開了。丹尼爾想，在這堆東西里，應該有伊拉克送來的獻禮，還有從古老城市掠奪來的黃金。

「世界各地的顯貴們都進獻上了禮物，再也沒有地方存放它們了，女王也沒有時間欣賞獻給她的這些禮物。

芮絲的身影繼續向前，威廉在後面亦步亦趨地跟著。在他們身後的微弱光線下，丹尼爾能夠辨認出地板上的一些痕迹。他彎下身去看，那些痕迹應該早就有了，縱橫交錯著。從它們的輪廓來看，是光著腳踩的一些腳印。

「這是王權的代價，一些懲罰。」芮絲站在遠處，很平靜地說道，「小小的懲罰，在這樣一個可愛的希臘地獄。」

「但她，畢竟還只是一個小女王。」

「當著她的面你可千萬別這麼說。」

「但是，我想，不如你那麼可愛。」

「噢，是嗎？」

丹尼爾把手放到地板上，量了一下離他最近的腳印，長度大概能從他的手腕到中指的指關節，也就是半個腳的長度。他用手摸了摸印痕，從上面撿起一粒黑色的小顆粒拿到眼前，散發著一股煤炭的氣味。

「威廉，來看這。」

沒有人理他。他站起身，又大聲喊了起來。「威廉！芮絲小姐！」

但沒有人回答他，只有他自己一聲高過一聲的迴音。丹尼爾從箱子堆裡面走了出來，快步走到柱廊的盡頭。在最後一個柱子旁邊是一段延伸向下的樓梯，透過髒兮兮的窗戶，還能見著點光線。他下了樓梯，沿著一條鋪著地毯的走廊向前走著，而地毯上布滿了灰塵。他向前穿過一個用繩子攔起來的樓梯井有一個房間，房間里的壁爐是用血石砌成的，房間的四壁長著厚厚的青苔，地板在腳下嘎吱嘎吱地響。突然間，他發現自己迷路了。

他停下來，仔細地聽著，好像什麼地方有聲音。但離他太遠了，遠遠得只能夠聽見人們活動的聲音，是模模糊糊低聲交談的聲音，還有遠處盤子碰撞發出的嘩啦啦的聲音。他在想威廉和芮絲小姐要用多久才能找到他，或者他們是故意要丟下他的。威廉正準備去乾草市場開心一下。

他剛才就以為自己是在地下室，但現在發現這才是地下室。地板一直向前延伸，再往前鋪著地毯，一直鋪到了地下室。前面走廊就更暗了，丹尼爾什麼也看不清。他轉過身，回想著他是怎麼走到這來的。就在這時他看見一個身影，好像正在等他。

那個身影離他只有十碼遠。皮膚和衣服看上去都黑黑的，像是黑暗中的一種偽裝。因為沒有光線，它看上去太小了，不太像個人。丹尼爾想起了維多利亞，好像她剛才一直跟著他似的。直到那個身影開始朝他走過來，他才發現那個人手裡拿著什麼東西，是一個長長的金屬塊。

那個身影在他面前停了下來。他看見那是個小孩。丹尼爾從來沒見過這麼髒的孩子，即使是掃煙囪的也比這個孩子乾淨。煤灰沾滿了小孩的鼻孔，耳朵裡面也全是。只有眼睛依然清澈。

「你迷路了吧。」它的聲音聽上去很老，很低沉，好像不用喘氣。「你迷路了，我知道，你一直在找我。」

「是腳印。」

「對啊。」

他猶豫了一下，不知該說什麼。他看見這個孩子的腳光著，只有腳趾甲還能夠看出來是白的，有點半月形的樣子。

「你在這兒住嗎？在皇宮裡？」

「到現在已經兩年了。」它把那個金屬塊從一隻手換到另一隻手。丹尼爾這才看清那是個燭台，很舊，而且已經沒什麼光澤了。

「那沒人知道你在這兒嗎？」

那個身影咳嗽了一聲，吐了口痰。丹尼爾看見了它的牙，一晃而過。「他們根本不會注意我的。我認識你，要不然你就不會在這兒看見我了。我一直在看著你，還有其他的人。」

「你說你認識我？」

「我以前見過你，穿得是另外一身衣服。」

丹尼爾伸出一隻手，但那個身影並沒去碰他的手，而是走開了。它嘶啞的嗓音中透出一種口音，是一種土話，好像是愛爾蘭的。他以前好像在哪兒聽過，但一時卻想不起來。

「我想你是約瑟夫和瑪麗吧。」

他彎下腰，盯著那張黑漆漆的臉。「是瑪莎？」

「我真沒想到會再見到你。」

他在那兒蹲了下去，面對著她。他在想她到底多大年紀了。但是自從上次見到她到現在已經很多年了，而且她那麼的小，因為營養不良而沒有完全發育。丹尼爾晃晃腦袋。「你有媽媽，還有哥哥。」

她往後退了退。「我現在自己還能過得去。」

「那你吃什麼呢？」

「我自己弄，我忘了您的名字了。」

「丹尼爾·利維。」

她抬起頭，朝後擺了下手。「我可以帶您從這兒出去嗎，利維先生？」

「那我會非常感激的。」他們開始向外走。外面的光線使丹尼爾只能看清前面那個人的輪廓，她瘦小的身影看上去有點像今天晨會室里的那個東西。「真高興見到你，瑪莎。你怎麼會在這兒？」

「弗高帶我來的，他是我哥哥。他以前是這兒的男僕的用人，但我不知道他現在在哪兒，也許在工廠。我認清了這兒的路以後他才走的，我剛來的時候都是湯姆領著我進進出出。」

「湯姆？」

「他現在也不在這兒了，他以前住在這兒。他們一年前把他抓到這兒來的，我不知道他們對他做了什麼。」她轉過頭，像只小老鼠，咧著嘴笑著。「我看見那頂王冠了。女王很喜歡，是吧？」

「今天早上，你也在那兒？」

他們找到了那個用繩子攔著的樓梯井。瑪莎蹲下身去說道：「我站在壁爐邊上看見的。我在煙囪里睡覺，那的空間已經夠大了。這的架子呀、角落呀，我覺得都像一間屋子那麼大。那些掃煙囪的孩子們都知道我在那兒，但他們也沒說什麼。我覺得你的王冠漂亮極了。」

丹尼爾抬起頭，看見瑪莎正在等著他。她還是剛才那副表情，稍稍有那麼點兒嚴肅。但看上去還是那麼焦慮，好像有什麼話想說卻又沒時間說。「你們是兄弟倆吧。」

「對，我和我弟弟，薩爾曼。」

瑪莎又轉過身去，繼續朝前走。「你們是女王的珠寶匠嗎？」

「我們為皇家金匠鋪幹活。」他們來到樓梯的最上面，最後一截蠟燭照著雜亂不堪的走廊。最左邊他可以看見一間寬敞的會客室，那裡面的光線要亮一些，但也胡亂放著一些空架子。

「終於到了！我現在知道該怎麼走了。要是沒有你，我肯定要在這裡面轉上好幾天呢。」他掏出錢包，他記得裡面有半個英鎊，想把它找出來，這樣他錢包的分量也可以輕一些。他把那半個英鎊遞給了瑪莎。瑪莎把它放到嘴裡，很餓的樣子，好像硬幣也能吃似的。

「我可以為你工作嗎，利維先生？」

「我……」走廊的牆上有幾面鏡子。他腦子裡飛快地想著該說些什麼，這時看到了鏡子里他自己的身影。他的眼鏡片映著燭光。「我只是個小店員。公司不是我的，瑪莎。我沒法為你提供工作——」

「我可以為您取東西，我跑得很快。我可以為您打掃衛生，我還可以抄寫報紙。如果您給我針，我還可以為您縫東西。」她看著他，等著他回答。「我還可以繼續住在這。我很希望能為您工作，利維先生。」

雖然他不太願意，但內心開始有些動搖了，想要給她份工作。他把身體靠在宮牆上說道：「你說你認字是嗎？」

她低下頭道：「認識一些。」

「那你知道拉得蓋特山嗎？」

「知道。」

「那是我工作的地方，上面有一個標記，是一條金色的大馬哈魚，一條金魚。你星期天中午過來吧，從後門進來。在科瑞德巷。每周半天，給你半個先令，你看這樣可以嗎？」

她舉起手裡的燭台。「我可以帶一些麻布、蠟燭，還有其他的東西。」

「不用。」

「好吧。那我幹什麼呢？」

「你來了以後就學習寫字。」

午夜時分，倫敦因下過雪而顯得格外乾淨。城市的天空很空曠，透著無邊的黑暗。

「告訴我還有什麼？」

「沒有什麼可說的了，就是女王，還有那個孩子。」

「那個該死的孩子，丹尼爾。」

「真的沒什麼了。布里奇說他會再定個時間的，就在下個月。我和威廉就走著回來了，他想讓我和他一起去乾草市場。」

「為什麼？」

「見到了女王讓他很高興。」

「但你好像不是很高興。這真是四年來我們聽到最好的消息了。」

「我不會再去了。」

「為什麼？」

「我覺得很慚愧。」

「為什麼會慚愧呢？」

「你當時沒在那兒。」

「就因為買不起柴火，生不了火？哈，丹尼爾。為你的運氣慚愧嗎？要想在這行做，只有女王的話最有分量。就像你們在皇宮裡說的那樣，這會為我們今後的生活掃平障礙。你快醒醒吧。」

「我沒睡著。」

「你撒謊，你忘了我們剛到碼頭上時的情形嗎？英國人看著我們，好像我們就是阿里巴巴和他的同夥。除了衣服，我們現在什麼也沒變。我們內心裡永遠都不會和這兒的人一樣，你難道會因此感到慚愧嗎？」

「不。」

「我們永遠都是異族人。」

「我們已經來這兒四年了，薩爾曼。」

「對，四年了，還沒有人能從血紅色的地毯上走過，受到女王陛下接見，不是嗎？到現在我們一直還沒有機會。英格蘭女王想要見我們，你還想怎麼樣呢？」

「我也不知道。」

「那你為什麼不想再去了呢？」

「我不知道。」

「告訴我你下次會和我一起去，丹尼爾。」

窗台上放著三個淺色的空的酒瓶。還有一小塊麵包沒有吃完。月光穿過瓶子變成藍色。兩個人躺在床上，都還沒睡。

「丹尼爾，幼發拉底，求你了。」

「如果你想讓我陪你，我會去的。」

字母A是射手的一支箭；

射手精心保管；

用它射鹿和啾啾鳥，

還有青蛙和碩鼠。

「很好。你已經抄完第一行了？」

「抄完了。」

「讓我看看。」

一月的第一個星期日，有太陽。有兩個人坐在公司門外的科瑞德巷旁，那個孩子在慢慢地朗讀著，她經常讀錯，每讀一個詞都向前邁一步。她寫的字像密碼一樣。

「很好。什麼叫啾啾鳥，你知道嗎？」

「不知道。」

「我也不知道。那讓我們接著讀吧。」

「字母B是屠夫的一隻狗，

「它的個頭可不小；

屠夫喂它吃香腸，

直到它不再嗷嗷叫。敧兩個人都笑了。小女孩蜷起身子，開始咳嗽起來。丹尼爾從她手中拿過小故事集。「就到這吧，今天時間到了，你學得不錯。」

「我還不累呢！糑G1〗豹因為咳嗽，她看上去有些疲倦了。丹尼爾掏出五個便士。「今天太冷了。」

「我一點都不覺得冷。」她接過硬幣，小心地放好。

「但我覺得冷了，我再讀下去會得重感冒的。等春天來了，我們會多花一點兒時間學的。」丹尼爾懷疑以前有沒有老師教過瑪莎認字，應該有學校可以接收她這樣的孩子，他會去留心一下這件事。

他們突然聽到一陣拔門閂的聲音，一抬起頭就看見薩爾曼從裡面走了出來。薩爾曼低頭看看小女孩，沖她笑了笑，就把他黑大衣的領子拉緊說道：「早上好，瑪莎。你今天讀得怎麼樣？」

「還行吧。」

丹尼爾給薩爾曼讓了個位置，讓他坐下。「我自己學讀書也沒多長時間。我哥哥是個不錯的老師，是不是？」他轉身向丹尼爾。「不過在門外學習有點艱苦。」

「喬治不會讓她進去的。」丹尼爾壓低了聲音，邊說著邊折起字母表裝進口袋裡。

「還不讓進？瑪莎現在可比他還乾淨呢。她從來沒像喬治·福克斯那麼臟。是不是，瑪莎？」

她咯咯笑了起來，牙齒在風中打著顫。「我以前做過清溝工。」

「清溝工？」

「就在皇宮前面，我媽媽讓我們做的。」

他們說著，丹尼爾就看著他們。小女孩和他弟弟靠在一起。瑪莎的臉很乾凈，但看上去有點灰灰的，好像煤粉已經滲到她的皮膚裡面。旁邊坐著的薩爾曼洗得很乾凈，皮膚閃著光，好像坩堝里的東西產生了化學反應之後發出的白色的光。在冬天的陽光下，他的眼睛看起來更大了。

「就是掏淤泥，要鑽到管道裡面，用繩子、棍子，還有鐵鏟。我想你們大概從來沒見過有人那麼臟，滿身是泥。我知道一些地方，你們如果到那兒去，就會發現那些地方的泥都積了好幾年了。」

「從下水道到皇宮。你知道，兩個星期後我們還會去女王陛下的皇宮裡的。」

「利維先生已經說了。」