第十章
那天晚上，比爾沒有打電話給我，我在第二天日落前就出門上班了。等我上完班回到家換裝去「派對」時，比爾已經在電話應答機上留下了一條口訊。
「蘇琪，你的留言含含糊糊，我費了好大勁才琢磨明白到底出了什麼情況。」他說。比爾平常冷靜的嗓音此刻顯然露出了不悅，有點兒小脾氣。「假如你要去參加派對，無論你要幹些什麼，千萬別獨個兒去。不值得冒險。讓你的老哥或者山姆陪你去。」
啊呀，我已經請到了一位更加強大的同伴陪我去，所以我應該感覺無所畏懼。但不知怎麼，我並不認為自己和艾瑞克同行的消息會讓比爾安心。
「斯坦•戴維斯和約瑟夫•韋拉斯克茲哨口信向你問好，還有那位名叫巴里的門童。」
我笑了一笑，疊腿坐在了床上，身上只穿著一件舊絨布睡袍，一邊聽電話留言，一邊梳理頭髮。
「我沒忘記禮拜五的那個夜晚，」比爾在電話留言里用總是讓我顫慄的聲音說，「我永遠不會忘記。」
「禮拜五晚上發生了什麼事？」艾瑞克突然問道。
我立即尖叫了一聲。一旦等我感覺自己的心臟還待在原位，便手腳並用地爬下了床，雙手握緊成拳，大踏步地朝艾瑞克走去。
「你年紀夠大了吧，應該知道不該沒敲門、沒讓裡面的人應門就貿然闖進別人的居所。另外，我什麼時候邀請過你進屋呢？」說完話，我不得不邀請艾瑞克入內，否則他就光站在門檻外面了。
「上個月我順道來看比爾時，確實敲過門的。」艾瑞克傾盡全力裝出一副很受傷的模樣，「你沒有應門，我以為自己聽見有人說話，於是就闖進了屋。我甚至還呼喊了你的名字。」
「你也許喊過我的名字，」我依舊怒氣沖沖，「但你的舉止糟糕透了，你該曉得！」
「你準備穿什麼去派對？」艾瑞克岔開了話題，開口問道，「假如這是一次縱慾派對，一個像你這樣的好女孩該穿些什麼？」
「我不知道，」我被艾瑞克的提醒弄得一下子泄了氣，「我知道自己本該穿得那種出沒於縱慾尋歡派對的女郎，但我從未去過那種地方，儘管我非常清楚自己該穿出怎樣的效果，但卻不知道如何著裝。」
「我去過縱慾派對。」艾瑞克主動獻策。
「為什麼這沒讓我大吃一驚？你穿了些什麼？」
「我上回穿了一件皮衣；但這次我決心要穿這身行頭。」艾瑞克今晚穿著一件修長的防風衣。現在他奪人眼球地脫下了衣裳，而我只能佇立原地死盯著艾瑞克。通常情況下，艾瑞克是那種會穿牛仔褲和T恤衫的男人。今晚，他穿了一件粉紅色的背心和一條萊卡面料的緊身褲。我不知道他是從哪兒搞到這些衣服的；我也不知道有哪家公司會生產萊卡面料的特大尺寸緊身褲。粉紅色背心和淺綠色褲子的搭配，真的就像詹森的那輛卡車側身上的渦旋花紋。
「喔！」這是我此刻僅能想到的反應，「喔，這身外套真炫啊。」當你親眼見到一位大個子穿著萊卡面料的衣服，那幕場景堪稱達到想象的極致。我在極力抗拒下才沒讓艾瑞克轉過身去。
「我認為自己沒法讓人信服我是個同性戀，」艾瑞克說，「但我以為這身衣著會傳遞出含義複雜的信號，幾乎是任何詮釋都有可能。」他沖著我撲閃著眼睫毛。艾瑞克肯定是挺享受這種假扮同性戀的經歷。
「哦，是的。」我一邊說，一邊儘力不去瞅艾瑞克。
「我是不是該翻找一下你的衣櫃，為你找一些衣服來穿？」艾瑞克提議說。實際上還未等我開口，他就已經拉開我的衣櫃的頂層抽屜。
「不用，不用！我自己會找的！」我大喊道。然而，除了短褲和T恤衫，我找不到任何更加性感的服飾。不過，這些短褲是我的初中歲月的遺產，套在如今的我身上，就像「一隻被毛毛蟲軀殼包住的蝴蝶」，艾瑞克就是這麼富有詩意地形容的。
「這更像是條熱褲了。」我嘴上咕噥著，心中納悶在我的餘生中，身上的比基尼內褲系帶會不會在屁股上留下勒印。我還穿上了一件很搭配的鋼青色乳罩以及一件亞白色的小背心，露出乳罩上的許多裝飾。這是我的一件備用的乳罩，比爾還未曾見過，所以我希望它能完好無恙。我的茶色肌膚依舊很抓人眼球，頭髮鬆鬆垮垮地披在肩后。
「嘿，我們的頭髮顏色一樣啊。」我一邊說，一邊打量鏡子里肩並肩站著的艾瑞克和我兩個人。
「肯定的，寶貝。」艾瑞克沖我咧嘴笑道，「但你從來就是金色頭髮？」
「你是不是盼望著自己能知道？」
「嗯。」他徑直說。
「啊哈，你就得自己琢磨了。」
「我琢磨了，」他說，「到處都是金髮姑娘。」
「我從你的胸毛就能瞧出個大概。」
他提起我的胳膊，檢查了下我的腋窩。「你這個蠢女人，把體毛剃乾淨。」說完話，他放下了我的胳膊。
我剛想開口就這話題再說上幾句，突然意識到將帶來一場災難，轉而說：「我們需要出發了。」
「你難道不準備用點兒香水？」艾瑞克在嗅聞梳妝台上擺著的各個瓶子，「哦，用這個吧！」他拋給我一瓶香水，我不假思索地接住了瓶子。他的眉毛揚了起來。「蘇琪小姐，你攝入的吸血鬼血比我想象的還要多。」
「『迷戀』牌香水。」我望著香水瓶，說道，「哦，好吧。」我小心翼翼地不去應答艾瑞克的評論，在雙乳之間和膝蓋後面輕抹上一些「迷戀」牌香水。我估計這樣抹香水，自己就從頭到腳都籠罩在香氛之中了。
「我們的計劃是什麼，蘇琪？」艾瑞克饒有興趣地看著我抹香水，開口問道。
「我們要去一個蠢兮兮的所謂『性愛派對』，然後盡量不摻和進縱慾尋歡，同時我從那兒的人的腦袋裡收集情報。」
「關於什麼事情的情報？」
「莫洛特酒吧的廚師拉法耶特被害案。」
「為什麼我們要做這事？」
「因為我喜歡拉法耶特。還為了洗清安迪•貝爾弗勒謀殺拉法耶特的嫌疑。」
「比爾知道你在試圖救出貝爾弗勒家族的人么？」
「你為何這麼問？」
「你該知道比爾痛恨貝爾弗勒家族。」艾瑞克說話的腔調彷彿這是路易斯安那州最廣為人知的事實。
「不知道。」我說，「我根本不知道。」我坐在床邊上的椅子上，眼睛緊盯艾瑞克的臉孔。「為什麼？」
「蘇琪，你得親自去問比爾。那麼收集情報是不是我們去派對的惟一原因？你不會是機靈地用這當借口，好和我約會吧？」
「拜託了，艾瑞克，我還沒聰明到那份上。」
「蘇琪，我認為你是在欺騙自己。」艾瑞克說話間露出了一個燦爛的微笑。
我突然記起，根據比爾說的，艾瑞克現在能感應到我的情緒。我不禁想知道艾瑞克到底知道多少我自己都不清楚的事情。
「聽著，艾瑞克。」在我倆踏出房門、穿過門廊的時候，我又開口說話。緊接著，我不得不臨時打住，在心裡細想如何將欲說之事全盤拋出。
艾瑞克靜靜地等待著。今夜天色陰沉，老宅附近的森林感覺更加逼近過來。我知道今夜感覺壓抑，只是因為我將要參加一次自己感到厭惡的活動。我將會知道一些別人的真相，而我既不了解，也不想去了解這些事情。去搜集這種我耗盡一生學習如何將之屏蔽在外的消息，看上去是蠢事一樁。但我感覺對安迪•貝爾弗勒懷有一份職責，我要查明真相；我也以一種奇怪的方式尊敬波西亞，因為她為了拯救自己的哥哥，願意承受令她討厭的苦難。波西亞怎麼會對比爾感到一種真實無比的憎惡？我對此就是無法理解，但如果比爾說波西亞畏懼他，那麼就是實情。我一想到在這個即將來到的晚上，就要目擊到我認識了一輩子的人的那些神秘而真實的嘴臉，我也害怕得要命。
「別讓我遭遇什麼事故，好吧？」我徑直對艾瑞克說，「我不想和派對上的人攪和在一起。我估計自己是害怕發生什麼事情，一些人行為過分。即便是為了讓被害的拉法耶特得以安息，我也不樂意和那些人發生性關係。」那才是我真正的恐懼，我知道此刻才敢承認：一些輪齒會滑過，一些安全措施會失效，而我會成為一個受害者。在我還是小女孩的時候，一些事情降臨到我的頭上，那是一些我既無法避免也無法控制的事情，一些令人不敢相信的邪惡事情。我簡直是寧可再死一次，也不願再次遭受這樣的侮辱。這也就是我為什麼要竭力抗爭加布，也是為何戈弗雷殺死他的時候我會大鬆一口氣。
「你信任我？」艾瑞克詫然地問。
「嗯。」
「蘇琪，那•••很瘋狂。」
「我並不這麼想。」我不知道對艾瑞克的這份信賴源自於何處，但它確實存在。我穿上了一條隨身帶著的拖至大腿處的厚外套。
艾瑞克搖晃著滿頭的金髮，拉緊了身上的防風外套，打開了他的那輛紅色「巡洋艦」汽車的車門。我會很有型地到達那個縱慾派對。
我向艾瑞克指了指去含羞草湖的方向，然後就趁著汽車飛速地駛過狹窄的雙車道馬路，開始向艾瑞克交代儘可能多的背景事件。艾瑞克開車時興緻勃勃，活力十足——充分體現了一位很難再丟掉小命的吸血鬼的衝勁。
「記住，我可是凡人吶。」在高速地拐過一處彎道后，我沖艾瑞克喊道，心裡直盼望自己的手指甲能長得夠我咬住。
「我常常想起你是凡人。」艾瑞克眼睛盯視著面前的路面，嘴上說著。
我不知道該如何理會這件事，所以我轉而去想那些讓人放鬆的好事。譬如比爾家暖烘烘的浴缸。等到達拉斯市吸血鬼開出的發票兌現，我將從艾瑞克那裡拿到一張很不錯的支票。詹森連續好幾個月和同一個姑娘拍拖，這也許意味詹森認真對待那位姑娘了，或者是因為詹森已經交往過了本教區所有的適齡姑娘（還包括一些已婚的女人）。還有，在今晚這個美麗涼爽的夜晚，我坐在這輛靚車裡兜風。
「你很開心。」艾瑞克說。
「嗯，確實。」
「你會安安全全的。」
「謝謝。我知道自己會沒事的。」
我用手指了下寫著「福勒家」的小路牌，路牌指向一條被桃金娘屬植物和山楂樹掩映著的車道。汽車一打轉，開下一條遍布車撤的沙礫短道，兩側種植著樹木。車道陡峭地通向坡下。「巡洋艦」沿著深深的車撤顛簸地行使，艾瑞克皺起了眉頭。等到車道平緩下來，與木屋所在的那塊空地平齊，車道的坡度讓木屋的屋頂看上去沒有比湖畔的道路低太多。木屋前面被碾平的泥地上停著四輛汽車。窗戶開啟著，好讓夜晚乍然而起的冷冽清風吹進屋，百葉窗垂落著。我能聽見屋內飄出的聲音，但聽不清具體說句。我突然躊躇不決，不敢邁進簡•福勒家的木屋。
「我能不能假扮成男女通吃？」艾瑞克問我。裝扮成雙性戀看上去沒有煩擾到他；假如硬要描述，艾瑞克瞅上去還很愉快。我倆彼此相對，站在艾瑞克的車子旁邊，我的雙手插在外套的口袋裡。
「行。」我聳了聳肩。有誰會關係扮成什麼？這就是偽裝。我在眼角逮到了一絲動靜，有人在一簾稍微拉起的百葉窗後面窺視我倆。「有人在監視我倆。」
「那麼我會表現得很友好。」
那時候，我倆早已經出了車。艾瑞克伏下身，還沒有把我拉近，他的嘴巴就湊到了我的唇上。他沒有緊緊抓住我，我感覺相當地放鬆。我一點都不曉得自己一定得親吻別人，因此我將全部心思放到了接吻上。
也許是因為我擁有天生的接吻才能，又由一位高明的老師將之培育成熟。比爾已經斷言我是一位高超的接吻者，而我想給足艾瑞克面子。
【從艾瑞克身上的那條萊卡緊身褲的狀態來判斷，我的熱吻成功了。】「準備進去了么？」我發問道，同時努力將自己的眼神放在艾瑞克的胸脯上方。
「其實還沒有，」艾瑞克說，「但我估計必須得進去了。至少我瞧上去很在狀態。」
這是我第二回親吻艾瑞克，我在接吻中享受了太多，雖然一想到這我就很氣餒，但當我和艾瑞克穿過空地高低不平的地面時，還是感覺自己嘴角泛起了笑意。我倆拾階而上，踏上一塊寬敞的木製平台，平台上放著平常見到的那種鋁合金摺疊椅和一架大大的煤氣燒烤架。艾瑞克拉開紗門，隨之響起了吱嘎聲，我輕輕地叩響了內層的房門。
「是哪位啦？」簡應答說。
「是蘇琪和一位朋友。」我回答說。
「哦，歡迎吶！趕快進來！」她招呼說。
我推開房門，屋內的所有臉孔都轉向我倆。當艾瑞克跟在我身後進來，歡迎的笑臉立馬變成了震驚的臉龐。
艾瑞克站到我身旁，外套搭在胳膊上：面對眾人神情的大轉變，我幾乎就要咒罵起來。屋內的所有人在一分多鐘后都意識到艾瑞克是一位吸血鬼，等到那股驚駭感風平浪靜，好幾雙眼睛撲閃著，上上下下地打量艾瑞克的身軀，將他的身量收入眼底。
「嘿，蘇琪，你的這位朋友是誰吶？」簡•福勒年紀三十來歲，已經離了幾回婚，身上穿著一件像是蕾絲內衣的衣服。簡的頭髮漂染過，被專業地弄成了亂髮，她的化妝更適合放在戲劇舞台上，如若放在含羞草湖旁邊的這棟木屋裡，效果就顯得有點喧賓奪主。但我估摸著簡作為女主人，她覺得自己可以穿著任何能讓自己縱慾的服飾。我脫下了外套，然後尷尬地忍受了眾人的一番打量，就像艾瑞克剛才受到的「檢閱」那樣。
「這位是艾瑞克，」我說，「我希望你們不會介意我帶一位朋友過來吧？」
「哦，人越多就快活，」簡無比真誠地說，她的眼神從始至終沒有離開過艾瑞克的臉龐，「艾瑞克，我能給你拿點什麼喝的？」
「有血液么？」艾瑞克充滿希望地問道。
「耶，我想我這兒有一些O型的人造血液。」她回答說，眼神無法從艾瑞克的那條萊卡緊身褲上挪開。「有時候我們•••假扮吸血鬼。」她醒目地揚起了眉毛，有點兒像是在向艾瑞克暗送秋波。
「不再需要假扮吸血鬼了。」艾瑞克說，同時向簡回了一個眼神。他和簡一起向冰箱走去，一邊還想要拍打「雞蛋」的肩膀，「雞蛋」的臉龐一下子亮堂了起來。
哦，好吧，我已經明白自己知曉了幾件事。「雞蛋」身邊的塔拉一直慍怒，黑色的眉毛壓在黑色的眼眸上。她穿了一套鮮紅欲滴的胸罩和緊身短褲，打扮得十分漂亮，腳趾甲和手指甲都塗抹成了鮮紅色，與衣服很搭配，唇膏的顏色也是如此。塔拉在來之前精心地打扮過。我撞上她的眼神，她挪開了視線。無需用到讀心術，我就能察覺到她心中的羞愧。
麥克•斯賓塞和克里奧•哈達威坐在左手牆邊的一張舊長椅上。整間木屋基本上就是一間大房間，右邊的牆邊上安裝著一個水槽和鍋爐，遠端還有一間建造進牆壁裡面的浴室。整個屋子裡放著廢舊的傢具，因為在良辰鎮里，大家總是這樣利用舊傢具。然而，多數的湖畔木屋裡都不會醒目地放上一塊柔軟的厚地毯，同時隨意地拋擲了這麼多的枕頭，也不會每扇窗戶都掛著厚百葉窗。除此之外，那塊柔軟的地毯上分散放著各種小玩意兒都很淫穢下流。我甚至都不清楚其中幾件是什麼東西。
但是我在臉上掛了一副興高采烈地笑容，和往日里見到克里奧•哈達威一樣，給了她一個擁抱。她在經營高中餐廳的時候，自然一直穿著更多的衣服。麥克下身穿著的那條東西，根本算不上是短褲，壓根就不能算是衣服。
哎呀，我事先知道派對之行會很糟糕，但我估摸著一個人就是沒法準備好應付一些場面。克里奧的那對碩大的、仿若牛奶巧克力的棕色乳房上閃爍著某種油脂的亮光，麥克的私處同樣也是光澤閃耀。我甚至不願想及它們。
麥克想要抓住我的手，大概是想讓我幫他抹油，但是我滑向一邊，退到了「雞蛋」和塔拉的身邊。
「我肯定從沒想過你會來。」塔拉說。她也在微笑，但並非真心實意地快樂笑臉。事實上，塔拉看上去相當悲慘。也許是因為此刻湯姆•哈達威正跪在塔拉的身前，親吻著她的大腿內側。興許是因為「雞蛋」對艾瑞克產生的顯而易見的「性」趣。我想要正視塔拉的眼眸，但我感覺噁心死了。
從我邁入木屋到現在為止，只過去了五分鐘，但我很情願打賭，這五分鐘是我一生中最長久的五分鐘。
「你真的是經常幹這種事？」我愚蠢地問塔拉。艾瑞克站在冰箱前和簡聊天，「雞蛋」的眼睛盯在艾瑞克的私處上，手指開始摸索著鬆開我的短褲和扣子。「雞蛋」又在喝酒了，我能聞者氣味。他雙目無神，下巴鬆弛了下來。「你朋友的那玩意兒真大。」他說話的樣子彷彿嘴角都流下了口水，也許真的就是這樣。
「比拉法耶特大了許多。」我輕聲說道，「雞蛋」的視線一下子對準了我的眼睛，「估摸著拉法耶特肯定很受歡迎。」
「哦，對的。」「雞蛋」決定避開我的陳述，「是的，艾瑞克•••碩大無比。類型豐富點，肯定有好處。」
「就像良辰鎮一樣類型豐富。」我努力不露出得意洋洋的語氣。我忍受住了「雞蛋」慢騰騰的解扣過程。這是一個大錯誤。「雞蛋」剛剛想到了艾瑞克的屁股，還有關於艾瑞克的其他事情。
再來看艾瑞克的表現，他從身後貼緊我，伸出手臂環抱住我，拉我到他身邊，令我擺脫了「雞蛋」笨拙的手指。我躺倒艾瑞克懷裡，真的是很高興有他陪我。我意識到那是因為我之前料想艾瑞克會行為不端。但是見識過你認識了一輩子的朋友們的淫亂表現，天啊，那可真噁心，我不太確信自己能夠避免表現出倒胃口的表情，因此我貼在艾瑞克身上搖擺起身軀。當他發出了愉悅的聲音，我在他的懷裡轉了個身，面朝向艾瑞克。我伸出胳膊圈住艾瑞克的脖子，抬起了頭。他快樂地配合著我沉默的暗示。隨著我的臉龐隱藏起來，我的頭腦在自由奔騰。我開啟了精神屏蔽，同時艾瑞克用舌頭探開了我的雙唇，因而我感覺自己完全地手無寸鐵。這間房裡有幾位非常強勁的「心思發送者」，我感覺自己不復存在，像是成為了一根容納別人洶湧襲來的思緒的管道。
我能品味到「雞蛋」的心思。他正在回憶拉法耶特：他那褐色的精瘦身體，天生的精巧十指，化妝極濃的雙眼。他正在回憶拉法耶特輕聲細語的建議。接著，他想起很多不快的事情，中斷了那些快樂的回憶：拉法耶特在激烈、尖銳地抗議•••
「蘇琪，」艾瑞克在我耳邊小聲嘀咕，我認為房間里沒第二個人聽得見，「蘇琪，放輕鬆。我幫你。」
我伸出手拍打艾瑞克的脖子。我發現有人站在艾瑞克身後，那人又點兒想從背後和他做愛的意思。
簡的手掌繞過艾瑞克，開始撫摸我的後背。因為簡與我的身體直接接觸，她的心中所想變得非常清晰；她是一位出眾的「心思發送者」。我像翻動書頁一樣瀏覽起簡的心思，但卻沒讀到任何有趣的東西。她只是想到了艾瑞克的身材，為自己對克里奧乳房的迷戀而感到憂心忡忡。她根本沒有想到我。
我又往另一個方向查探，鑽進了麥克•斯賓塞的頭腦，不出我所料，發現了一堆雜七雜八的骯髒事情。我發現當麥克用雙手搖晃起克里奧的乳房，他眼前出現的是其他棕色的肉體，柔軟而又毫無生氣。當麥克回憶起這幕場景，他的肉體隨之被喚起。在麥克的記憶中，我還看見簡睡在凹凸不平的長椅上；拉法耶特抗議說如果他們不停止傷害他，他會告訴所有人自己都幹了些什麼，以及他又哪些同夥，接著麥克的拳頭就落了下來，湯姆•哈達威跪在拉法耶特這個黑人精瘦的胸膛上•••
我必須離開這兒。我再也忍受不下去，即便我剛才沒有了解到那些自己需要知道的事情，也是如此。我也不曉得波西亞是如何挨下去的，特別是因為她沒有我的「天賦」，必須得老老實實地待在這兒打聽所有的事情。
我感覺簡的手掌在按摩我的屁股。這是我見過的最無趣的性愛了；性與心智和靈魂分離，與愛情或感情分離，甚至連簡單的喜歡都沒有。
根據我那位結果四次婚的好友艾琳的意見，男人在這種性愛上毫無障礙。很明顯，一些女人也不存在這方面的障礙。
「我必須要出去一下。」我輕聲在艾瑞克耳邊說話。我知道艾瑞克聽得見。
「和我一道。」艾瑞克回答說，我幾乎彷彿是在腦子裡聽到艾瑞克說話。
艾瑞克扛起我，將我拋至他的肩頭。我的頭髮垂落下來，幾乎碰到了艾瑞克的大腿中部。
「我倆要出去一會兒。」他告訴簡，我跟著聽見一聲重重的響聲。艾瑞克親吻了簡一下。
「我也能去么？」她用瑪蓮•迪特里希嬌喘吁吁的聲音說話。幸虧我的臉蛋上沒有顯示出這種表情。
「讓我倆自個兒待一會兒。蘇琪仍舊有點兒靦腆。」艾瑞克承諾說，這種承諾就好比一桶全新口味的冰淇淋能夠帶給你的期許那樣。
「要讓蘇琪火辣辣的哦。」麥克•斯賓塞用沉悶的嗓音說，「我們都想見到蘇琪慾火撩人的模樣。」
「火辣死了。」湯姆•哈達威腦袋埋在塔拉的雙腿中間，出聲說道。
接著——上帝保佑艾瑞克啊——我倆邁出房門，艾瑞克把我放在「巡洋艦」的引擎上，躺到了我的身上，不過艾瑞克的雙手撐在引擎罩上，承擔了他的大部分體重。
艾瑞克低頭看著我，臉龐像風暴雨里的一艘船的甲板那樣傾斜下來。他的獠牙外伸，雙眼圓睜。眼白屬於那種純正的白色，因此我看得見。天色很黑，我看不見艾瑞克眼睛里的藍光，即使我想看也看不見。
而我並不想。「那•••」我開口欲言，可又不得不立刻打住。我深吸了一口氣。「你如果想稱呼我是虛偽的乖乖女，完全可以，我不會責備你，畢竟來這兒是我的主要。但你知道我心裡在想什麼？我想今夜可怕極了。男人真的喜歡做那種事？毫無感情地操女人？和那些你甚至都不喜歡的人做愛，真的有意思么？」
「蘇琪，你喜歡我嗎？」艾瑞克問我。他更加重地壓在了我的身上，輕輕挪動了身子。
啊哦。「艾瑞克，記得我們來這兒的原因么？」
「他們看著我倆呢。」
「就算他們看著我倆，你還記得么？」
「是的，我還記得。」
「那麼，我們需要離開了。」
「你找到證據了？你知道自己想調查什麼嗎？」
「我今夜找到的證據比以前多不了多少，不是那種你能呈送法庭的證據。」我逼著自己伸出胳膊圍住了艾瑞克的胸膛。「但我知道了兇手是誰。是麥克和湯姆，也許克里奧也摻和其中。」
「很有趣。」艾瑞克一點都不真摯地說。他的舌頭撩動著我的耳垂。我恰好特別喜歡這種小動作，感覺自己的呼吸加速起來。也許對於毫無感情的性愛，我並不像自己以為的那樣有抵抗力。但是呢，在我不怕艾瑞克的時候，我還是蠻喜歡他的。
「沒興趣，我就是討厭今夜的經歷。」我一邊說，一邊在心裡下定了結論，「我哪個部分都不喜歡。」我用力推了艾瑞克一下，然而並不管用，「艾瑞克，你聽我說。雖然這點兒小忙微乎其微，可我已經儘力幫助拉法耶特和安迪•貝爾弗勒。安迪要從我獲得的這點兒線索開始查案。他是一位警察，能查出可以呈上法庭的證據。我的無私精神不足以支撐我繼續調查下去。」
「蘇琪。」艾瑞克說。我不認為艾瑞克聽進了我的一番話。「跟了我吧。」
哎呀，他真是太直截了當了。
「不，」我用最斬釘截鐵的聲音說，「不。」
「我會保護你的，別怕比爾。」
「你才是那個需要保護的傢伙！」當我回想起這句回話，我並不感到自豪。
「你以為比爾比我更強？」
「我沒工夫扯淡。」接著我繼續說道。「艾瑞克，我感謝你自願幫組我，我也感謝你願意來眼前這個可怕的地方。」
「請相信我，蘇琪，相比我去過的一些地方，這一小堆渣滓什麼都算不上。」
我絕對相信艾瑞克。「行，但這個地方對我來說很可怕。現在，我明白到自己應該早就知道今晚會——啊——喚醒你的渴望，但是你知道我今晚不會來這兒和任何人做愛。比爾是我的男朋友。」儘管在同一個句子中同時出現「男朋友」和「比爾」感覺有點兒可笑，但是不管怎樣，「男朋友」就是比爾在我那方小天地里的功能。
「我很高興聽到這話。」一個熟悉的冷酷聲音響起，「否則，眼前這幕場景會讓我納悶的。」
哦，好極了。
艾瑞克從我身上爬了起來，我手腳並用地跳下汽車的引擎蓋，跌跌撞撞地向比爾的嗓音傳來的方向走去。
「蘇琪，」當我走進比爾，他說道，「局勢發展到我不能讓你孤身一人去任何地方。」
在昏暗的光線下，我勉強辨認出比爾見到我並沒有很開心。不過我不會為了這而責怪他。「我犯了一個大錯。」我發自心底說道。然後，我擁抱了比爾。
「你聞起來的味道像艾瑞克。」比爾將腦袋埋在我的髮絲間，開口說。啊呀，在比爾看來，我聞起來永遠有別的男人的氣味。我感覺心中湧起一股苦惱和羞愧，意識到馬上就將有事發生。
然而，接下來發生的事情完全出乎我的意料。
安迪•貝爾弗勒從灌木叢里邁了出來，手中執著一桿槍。他的衣服看上去被扯破了，無跡斑斑，手中的那桿槍碩大無比。
「蘇琪，離吸血鬼遠點。」安迪叫道。
「不。」我摟住了比爾。我不知道到底是我在保護比爾，還是比爾在保護我，但是如果安迪想讓我倆分開，我就要逆他的意思辦。
從木屋的門廊傳來了一陣乍然而起的喧鬧聲。有人無疑在從窗口窺看——我有點兒納悶，是不是艾瑞克造出了這陣動靜——因為儘管沒有響起說話的聲音，空地里的這回攤牌已經吸引了屋內的縱慾狂歡者的注意。艾瑞克和我在外面的那陣時間裡，縱慾派對一直在進行。湯姆•哈達威和簡都是赤身裸體著。「雞蛋」塔利瞧上去愈加的醉醺醺。
「你聞起來的味道像艾瑞克。」比爾用嘶嘶的聲音再次說道。
我從比爾身邊退下，完全忘記了安迪和他的那桿槍。我的脾氣開始發作。
我發脾氣極為罕見，但也並不像過去那樣罕見。發發脾氣會讓我感到心怡氣爽。「是啊，嗯啊，我甚至都說不清你身上的氣味像什麼！就我所知，你和六個女人交往過！根本就不公平，對吧？」
比爾無比震驚，目瞪口呆地看著我。艾瑞克在我身後一陣大笑。木屋平台上的人群在沉靜中感到心醉神迷。同時，安迪認為我們大家不該忽略他這位拿著槍的男人。
「你們站成一團。」安迪咆哮說，他已經喝多了。
艾瑞克聳了聳肩。「貝爾弗勒，你和吸血鬼打過交道么？」他問道。
「沒有，」安迪說，「但我能打死你，我準備了銀質子彈。」
「那——」我想要說話，但比爾的手掌捂住了我的嘴巴。銀質子彈只會對狼人有致命作用，但是吸血鬼對銀質子彈當然會有不適的反應，被擊中要害部位的吸血鬼還會飽受痛苦。
艾瑞克揚起了眉毛，走向木屋平台上站著的那幫縱慾狂歡者。比爾牽住了我的手，我倆也向那群人走去。我心中一度想要知道比爾在想些什麼。
「拉法耶特是你們中的哪個人殺死的，或者兇手是你們所有人？」安迪咆哮說。
我們全都一聲不吭。我站在塔拉身邊，她穿著紅色內衣褲，渾身瑟瑟發抖，塔拉被嚇壞了。我不禁想知道探明安迪心中所想會不會有幫助，然後開始聚精會神地探讀安迪的心思。我能告訴你，醉漢們的心思讀不清楚，因為他們只會想一些愚蠢的事情，他們的想法相當不可靠。他們的回憶也很不可靠。安迪此刻沒有太多的念頭，他討厭空地上的所有人，甚至都討厭他自己，他還決心要從哪個人嘴裡撬出真相。
「蘇琪，到這兒來。」他大喊道。
「別過去。」比爾乾脆利落地說。
「30秒內我要她站到我身邊，否則我會打死——她！」安迪一邊說，一邊把槍口對準了我。
「如果你膽敢開槍，你肯定活不過30秒鐘。」比爾說。
我相信比爾的話。顯然安迪也相信。
「我不關心。」安迪說，「蘇琪一命嗚呼，對這個世界無關緊要。」
哎呀，安迪的這番話讓我再次憤怒欲狂。我的怒火剛剛開始平息，但是此刻又熊熊燃起。
我擺脫比爾的擁抱，跺著腳走下台階，向平地走去。我因怒火而變得盲目，對安迪的槍視而不見，不過我現在震怒得就想擎住安迪的卵蛋，然後使勁地捏啊捏。那麼乾的話，安迪依然會擊中我，但他也會很受傷。然而，那種行為和酗酒一樣都是不利於自己的。為了一時的心滿意足，是否值得付出那種代價？
「現在，蘇琪，你探讀到了那些人的心思，你能告訴我人是誰殺的么？」安迪命令說。他用那雙大手攥住了我的脖頸後部，就好象我是一隻毫無教養的小狗，將我旋轉了個身，面向木屋的平台。
「你到底認為我在這裡做什麼，你這個蠢材？你認為我會和這些混蛋攪和在一起，我就是這樣消磨時光的？」
安迪捏住我的脖子搖晃了我一下。我體格強健，如果我要掙脫安迪，抓住他的槍，勝算會很大，但還夠不上易如反掌、讓我放心的程度。我決定再伺機等待片刻。比爾在試圖獲取塔拉的好感，也可能是「雞蛋」。說不清他的目標是哪個。
在樹林邊緣，有一隻狗在悲嗥。我眼珠子骨碌一轉，瞟向那個方向，腦袋怎麼也動不了。哎呀，好極了，好極了。
「那只是我養的牧羊犬，」我告訴安迪，「叫做迪恩，還記得么？」山姆本來可以人形身份來幫助我，但既然他以牧羊犬的偽裝來到了這兒，他就必須一直偽裝保持下去，否則就要冒身份曝光的風險。
「嗯，你的狗在這兒做什麼？」
「我從來不會射狗。」安迪的語氣真的很震驚。
「哦，看來除了我誰都不會射狗，行。」我嘲諷地說。
牧羊犬啪嗒啪嗒地走到我和安迪站立的地方。我不禁想知道山姆在想些什麼，當他變身為最喜歡的化身時，是否保留了人類的思想？我滾動眼珠，望向安迪手裡的槍，山姆，或者說是迪恩的視線隨之也投向那桿槍，但眼神里沒有多少理解和會意，我無法作出估計。
牧羊犬開始吠叫，牙齒畢露，怒目瞪視這那桿槍。
「狗兒，退步。」安迪生氣地說。
假如我能讓安迪有一分鐘無法動彈，吸血鬼就能抓住他。我在腦海里計劃出所有的行動，我必須用兩隻手抓住安迪握槍的那隻手，將槍口往上拔。但安迪像眼前這樣戒備提防著我，令我的計劃不易實施。
「不要，甜心。」比爾說。
我的眼睛眨巴著望向比爾，感到非常震驚。比爾的視線從我的臉蛋挪向安迪的身後。我明白了他的暗示。
「哦，是像只小崽子那樣被扣押住了？」安迪身後響起了詢問的聲音。
哦，真是好極了。
「我的信使！」美娜德繞著安迪轉圈子，信步走著，最終站到了安迪的右邊，距離他只有幾米遠。美娜德並沒有站在安迪和平台上那群人中間。她今夜身上乾乾淨淨，依舊是一絲不掛。我猜想她和山姆剛才在樹林里肆意玩鬧，然後聽到了動靜。她黑色的長發糾纏在一塊，一直垂落至臀部。她看上去一點都不覺得冷。我們其餘人（除了吸血鬼）都真真切切地感覺到了空氣中的寒意。我們的這身打扮是為了參加性狂歡派對，而不是為戶外派對準備的。
「哈羅，信使。」美娜德對我說，「上次我忘記介紹自己了，我的狗兒夥伴提醒了我。我是卡利斯特。」
「卡利斯特小姐你好。」我因為不知該如何稱呼她，就徑直叫她「小姐」。我本該向她點頭致意，但安迪掐住了我的脖子，令我無法動彈，我的脖頸確確實實開始作痛了。
「這位意志堅定、抓住你不放的勇者是誰？」卡利斯特悄悄靠近。
我不曉得安迪此刻的神態如何，但是站在平台上的所有人同時浮現出心醉神迷和恐懼的模樣，當然艾瑞克和比爾要除外。他倆在謹慎地往後退，遠離那幾個人。這不是個好跡象。
「這位是安迪•貝爾弗勒，」我用嘶啞的聲音說，「他遇上了一個麻煩。」
我能從自己皮膚上疙瘩直冒的情形中覺察到美娜德又往前靠近了。
「你從沒見過像我這樣的人，對吧？」美娜德對安迪說。
「沒有。」安迪承認道。他聽起來已經暈頭轉向了。
「我漂亮么？」
「漂亮。」安迪毫無猶豫地說。
「我值得收到進貢么？」
「值得。」安迪說。
「我喜歡醉醺醺的人，而你就喝得爛醉如泥，」卡利斯特欣喜地說，「我喜歡肉體的愉悅，而這些人性慾強盛。這個地方再適合我不過了。」
「哦，好的。」安迪半信半疑地說，「不過這些人裡面有一個是殺人兇手，我需要知道是誰。」
「不止一個。」我嘀咕說。安迪想到我還在他的手上，又晃動了我一下。我真的是厭煩透了這種處境。
美娜德此刻已經靠近到可以碰觸到我的位置。她輕輕地拍打了下我的臉蛋，我嗅到她的手指上有泥土和酒的氣味。
「你沒喝醉。」她評論說。
「我沒醉，女士。」
「你今晚也沒享受到肉體的愉悅。」
「哦，請容我慢慢來。」我說。
美娜德笑出了聲，「呵呵」的笑聲音調極高，持續了許久。
安迪因為美娜德的靠近變得越來越驚慌失措，緊攥住的手也隨之而松馳下來。我不清楚站在平台上的那幫人心裡有何念頭，但安迪知道了他撞見一位暗夜出沒的奇特生物。他遽然放開了我。
「趕快到這兒來，新來的姑娘，」麥克•斯賓塞喚道，「讓我來好好瞧瞧你。」
我摔倒在地上的一個土堆上，迪恩在我身旁親熱地舔著我的臉蛋。從我所處的位置看過去，我見美娜德的手臂環抱住安迪的腰部。安迪將槍換到左手，好用空出的手去回應美娜德的撫摩。
「現在，你想要知道些什麼？」她問安迪，嗓音平靜中又透著股理性。她懶散地揮舞著一根上頭綁了一簇羽毛的長棒。這根棍名叫神杖，我在百科全書里查閱過「美娜德」的詞條。現在即便我死了，也是個肚子里有墨水的人了。
「那群人中間有一個人殺死了一位名叫拉法耶特的男人，我想知道是哪個乾的。」安迪帶著酒鬼咄咄逼人的語氣說。
「親愛的，你肯定會如願以償。」美娜德低聲說，「我是不是該去為你找出兇手？」
「請吧。」安迪乞求說。
「好吧。」美娜德掃視了那群人，沖著「雞蛋」彎下了手指。塔拉舉起胳膊，想要拉住他，但「雞蛋」腳步蹣跚地走下台階，向美娜德走去，一邊走還一邊咧嘴傻笑。
「你是女孩？」「雞蛋」問她。
「任你咋想，都算不上是女孩，」卡利斯特說，「你喝了不少酒。」她用神杖碰了他一下。
「哦，是啊。」他附和說。「雞蛋」臉上的笑容蕩然無存，他凝望卡利斯特的眼眸，渾身顫抖不止，雙眼放著亮光。我望了眼比爾，見到他的眼睛盯在地面上。艾瑞克正看著他的那輛車的引擎罩。大家都沒有留意我，於是我開始向比爾緩緩爬去。
事態真是一團糟糕。
牧羊犬走到我的身邊，焦慮不安地用鼻子拱我。我感覺它是想催我快爬。我爬到比爾的腿根處，抓住了那雙腿，感覺比爾的手撫摸著我的頭髮。我嚇得要命，怕鬧出大動靜，不敢站起身。
卡利斯特伸出了一雙細瘦的胳膊挽住「雞蛋」，開始對他耳語。「雞蛋」點了點頭，也對卡利斯特耳語了幾句。卡利斯特親吻了「雞蛋」，然後他變得全身僵硬。當卡利斯特離開了「雞蛋」，悄悄地走向平台，站立著的「雞蛋」全身都僵住了，眼睛凝望樹林。
卡利斯特在艾瑞克身旁止步，後者比我和比爾更接近平台。她上上下下地打量艾瑞克，又浮現出那種可怕的微笑。艾瑞剋死死地盯住卡利斯特的胸部，謹慎小心地躲避她的視線。「可愛極了，」她說，「可愛極了。但不適合我，你這個英俊的吸血鬼。」
接著，卡利斯特走向平台上的那群人。她深深地吸了口氣，嗅進了酒精和性愛的芬芳。她用力地嗅聞，彷彿跟蹤別人，接著轉過身，面向麥克•斯賓塞。他那中年人的肉體在凜冽的寒風裡並不太好看，但卡利斯特似乎很欣喜見到他。
「哦，」她快活地說，彷彿剛剛收到了一份禮物，「你很有自尊心！你是一位國王么？你是一位偉大的戰士么？」
「不，」麥克說，「我經營著一家殯儀館。」他聽上去並不確定。「夫人，你是什麼？」
「你以前見過像我這樣的么？」
「不。」他說。所有其他人也都搖了搖頭。
「你不記得我的第一次拜訪了？」
「不記得，女士。」
「但你以前向我獻祭過。」
「我？獻祭過？」
「哦，是的，在你殺死那個小個子黑人的時候。挺俊俏的黑人。他屬於我的次等子嗣，是一個挺適合我的祭品。我感謝你把他留在了酒吧外面；酒吧是我格外喜歡的地方。你難道沒有在樹林里發現我？」
「夫人，我們沒有向你獻祭。」湯姆•哈達威說，他的深色肌膚上冒出了雞皮疙瘩，陽具垂落下來。
「我看見了你。」她說。
緊接著，四周萬籟俱靜。湖畔的林地里原本總是充滿著細微的動靜，此刻卻變得靜謐極了。我小心翼翼地站起身，立在比爾身邊。
「我喜歡性愛的暴力，喜歡酒精的氣味。」美娜德彷彿處在夢幻之中，「我會從幾公里以外跑來，就為了這兩樣東西。」
所有人類的腦袋裡湧出恐懼的情緒，開始填滿我的頭腦，佔據了每一塊空間。我伸手捂住臉孔，盡我全力匆匆建成最強大的精神防禦，但我仍然無法將恐懼情緒容納其中。我的後背拱起，咬住自己的舌頭，這才沒胡言亂語。當比爾轉身面向我，我感覺到了他的動作，接著艾瑞克站到了比爾身邊，他倆將我夾在了中間。在彼時彼境下，被夾在兩位吸血鬼中間並無絲毫色情的成分。他倆如此緊急地想要我保持靜默，其間充滿了恐懼，難道是因為有什麼東西嚇壞了吸血鬼？牧羊犬緊緊貼在我的雙腿處，彷彿是要向我們提供保護。
「你在做愛的時候攻擊了那個黑人，」美娜德對湯姆說，「你打了他，因為你很高傲，而黑人的奴才相讓你噁心，令你興奮。」美娜德伸出瘦骨嶙峋的手掌，愛撫著湯姆的深色臉孔。我能在他的眼眸里望見眼白。「還有你，」——她用另一隻手拍打著麥克——「你也打了他，因為你陷入了瘋狂。另外他還威脅要告密。」美娜德的手掌離開了湯姆，撫摩起了克里奧。克里奧在走出木屋前披上了一件毛衣，但卻未扣緊紐扣。
因為塔拉一直在避免引起他人注意，她開始往後卻步。她是幾個人中僅有的未被恐懼情緒弄得全身僵硬的一位。我能感覺塔拉心中燃起了希望的星火，生存下去的渴望。塔拉蹲伏在平台上的一張熟鐵桌子下面，緊縮成一團，合攏了眼睛。她不斷地向上帝許諾，假如他能幫助她脫離困境，她未來就將循規蹈矩地生活。這一切也都湧進了我的頭腦。其他人的恐懼和心悸開始登封造極，他們釋放的情緒是如此的劇烈，衝破了我設立的所有防禦，我感覺自己的軀體開始了顫動。我不再歸我自己所有，身體內只有恐懼。艾瑞克和比爾彼此挽著手臂，將我筆直地抱起在他倆中間，穩如泰山。
美娜德絲毫沒有理會赤身裸體的簡。我只能猜想簡的身上沒有能吸引美娜德的東西；她沒有自尊心，讓人值得憐惜，那天晚上也沒有喝過酒。她為了滿足他人的需要而參與性狂歡派對，而不是出於自身的渴求——拋棄心靈和肉體，選擇一時的瘋狂放縱，簡的需要與此毫無牽連。她和往常一樣，又試圖成為團體的中心，帶著一副虛情假意的挑逗笑容，伸手牽住了美娜德的手。突然，她身體開始痙攣，喉嚨里發出恐怖的響聲，口吐白沫，眼珠翻轉，癱倒在平台上，我聽見了她的腳後跟敲擊木板的聲音。
接著，四周重又鴉雀無聲。然而，在距離平台上站著的那小群人幾米處即將爆發一場突變：好壞參半，即純凈又恐怖。眾人的恐懼漸漸平息，我的身體開始平靜下來，腦袋裡可怕的壓力漸漸舒緩。可是當這股壓力退卻，另一股新生的力量聲勢漸強，它的美麗難以言表，而它的邪惡也參透到了骨子裡。
那是一般完全的瘋狂，是毫無理智的瘋狂。從美娜德身上傾瀉出狂戰士般的狂亂情緒，四處掠奪的性慾，以及傲慢和自大。當平台上的人被瘋狂佔據身心，我也隨之陷入其中，瘋狂的情緒從卡利斯特身上噴涌而出，流入一行人的頭腦，我在同一時刻身體開始抽搐震顫，只因為有艾瑞克的手掌捂住我的嘴巴，才沒有和其餘人一樣地驚聲尖叫。我咬了艾瑞克一口，品嘗著他的血液，聽見他因為傷痛而咕噥起來。
瘋狂一直繼續著，尖叫聲不停地蔓延、接著響起可怕的變了調的叫聲。牧羊犬緊貼著我的大腿，不停地悲嗥•••
突然間，一切都結束了。
我感覺自己像是一個控制弦被突然切斷的舞蹈木偶，身軀一下子癱倒下來。比爾將我放在艾瑞克的那輛車的引擎罩上。我睜開了雙眼，美娜德低頭看著我。她臉上又浮現出笑容，渾身被血液浸透，就像是有人剛剛往她腦袋上倒了一桶紅色顏料；她的頭髮濕漉漉，赤裸的身體的每一寸肌膚都濕乎乎的，渾身散發著一股銅臭味，幾乎能讓你煩惱得磕響牙齒。
「你很近了。」美娜德對我說，嗓音又高揚又動聽，就像笛子吹出的音樂。她又故意湊近了身子，樣子彷彿是剛剛吃了一頓大餐。「你非常近了。也許是你有生以來最靠近瘋狂的一次，也許不是。我從沒有見過因為他人的精神錯亂而變得瘋狂。真是個有趣的念頭。」
「也許對你來說很有趣。」我氣喘吁吁地說。牧羊犬咬住我的腿，拉我站起身。我低頭看著它。
「親愛的山姆，」美娜德嘟囔說，「親愛的，我必須要離開你了。」
牧羊犬抬起頭，用那雙充滿睿智的眼睛望著她。
「我倆在森林裡自由奔跑，度過了好幾個愉快的晚上。」她邊說邊撫摸著它的腦袋，「追逐小野兔和小浣熊。」
牧羊犬搖擺起尾巴。
「還做了些別的事。」
牧羊犬咧著嘴笑，喘起了氣。
「但是親愛的，我必須要離開了。世界上到處都是森林，人們需要學到教訓。我必須要收取獻祭，他們不該忘記我。我身有所屬，」她用心滿意足的嗓音說，「我屬於瘋狂和死亡。」美娜德開始向樹林的邊緣走去。
「畢竟，」她回過頭說，「不能永遠都是狩獵季節。」