第八章 黑鬍子不見了

「我們忘了一件事，」羅傑看著刺籬笆，說道，「黑鬍子呢？」

剛才他們高興得忘記了黑鬍子。

哈爾跳了起來，「佐羅、馬里，跟我來，帶上狗！圖圖，我們不在的時候，你負責。」

他們衝過缺口，四處望去，一個人也沒有了。

哈爾沖向剛才看到黑鬍子的那個缺口，其他人也跟了過去，還是沒人。

「檢查每個窩棚！」所有的窩棚都空無一人。

佐羅沒有去搜窩棚，其他的人回到缺口處的時候，他正蹲在地上，仔細地察看缺口處的地面，他是哈爾狩獵隊中最出色的足跡辨認家。

地面滿是腳印，每個腳印前部都有５個小坑，因為匪徒們都是光腳的。

但有一個例外——有一行腳印是沒有５個坑的。

「靴子踩的，」佐羅說，「老闆！他穿靴子，我們找到他了。」①他興沖沖地跟著腳印朝前走，沒走出十幾步就停下發起呆來：沒腳印了，好像那個穿靴子的人突然銷聲匿跡了。是不是上了樹？佐羅抬頭看了看，樹很高，人夠不著。

①佐羅的英語是東拼西湊的洋徑濱英語。

「他狡猾，」佐羅說，「脫掉靴子，我們沒有跟的了。」

地面仍然布滿腳印，但全部有５個腳趾坑，哪一個腳印是黑鬍子的呢？

「狗！」羅傑想到了狗，「讓它試試。」

馬里把他的狗帶回原來的地方，把狗腦袋按著，讓狗聞那靴子印。祖盧跟著那行腳印一直來到腳印消失的地方，然後四處嗅嗅，嘴裡不斷嗚嗚地叫著。

「你的狗很能幹，但不會能幹到這個地步，」克羅斯比搖著頭說，「靴子和腳的氣味不一樣。」

「你瞧著吧！」馬里說。

祖盧回頭嗅嗅靴子印，又嗅嗅其他腳印。哈爾仍然抱著一線希望，這一切都得看這是一雙新靴還是舊靴。如果是新靴，人的氣味不強；要是舊的，在這麼炎熱的天氣里穿了很長時間的話，那一定吸上了主人的汗味和體臭，可能很微弱，但獵狗敏銳的嗅覺可能會把它找出來。

祖盧叫了，它找著啦！它又回到有靴子印的地方嗅了一陣，然後高興地大叫一聲就順著一行光腳印追了出去。

「它找著了！」哈爾喊了起來。

但踩出這些腳印的傢伙也不是傻瓜。他用另外的辦法來迷惑追蹤者：前面有一頭死牛，周圍滿地血污，黑鬍子從血污中踏了過去。這就足以使一個人的氣味消失了。他從哪兒走出這攤污血呢？誰也說不清——地上滿是血污的腳印。

克羅斯比又搖頭了，但馬里和兄弟倆仍然對祖盧敏銳的鼻子充滿信心。

祖盧找了很長時間，終於又找到了一條蹤跡，但是看起來不那麼信心十足了。靠人來幫忙吧！佐羅仔細地查看，然後又量了量黑鬍子踩進血污之前的腳印，再與祖盧在走出血污的腳印中找到的相對照。

「好，」他說，「狗，它找到他了，腳，一樣寬，一樣長，腳趾靠緊，靴子。」

隊長不明白，「他說些什麼？」

「我想，他是說，」哈爾說，「這些腳印的腳趾緊緊地靠在一起，平常老穿靴子的人才會這樣。靴子把腳趾頭都給擠在一塊了。如果一個老是光著，腳的人，他的腳趾頭是分得很開的。」

又找到蹤跡了。但黑鬍子又耍了另外一招：腳印來到扎沃河邊後進了水裡！

這一下把祖盧氣得在河邊上大喊大叫，它沿著河岸跑到上游嗅嗅，又跑到下游嗅嗅，但一點用也沒有。佐羅也沒有辦法，堅硬的河底不會留下腳印，也不可能發現他從哪兒上岸。他可能游到了對岸，他可能只蹚水走到上游或下游某個地方，小心地上岸進入叢林，一個腳印也不會留下。

「到這個時候，他已經跑了很遠了，」哈爾說，「他可以把汽車藏在某個地方，到了藏車的地方，坐上車，這會兒早就駛離國家公園好遠了。」

哈爾感到自己的努力失敗了，克羅斯比鼓勵他說：「沒關係，你們抓了好多匪徒，今天收穫不小嘛。」

「但是我們讓頭子從我們的手心中溜走了，」哈爾沮喪他說，「他完全可以組織另外的匪徒在另外的地方重新開始。」