第二章

謝潑德先生是位斯文謹慎的律師，他對沃爾特爵士不管有多大的制約，有什麼看法，碰到什麼不愉快的事情，總是寧肯讓別人提，因而他推說自己拿不出半點主意，委婉地建議他們聽聽拉塞爾夫人的精闢見解。拉塞爾夫人是個有名的聰明人，他最終想要沃爾特爵士採納的具體措施，完全可以指望讓她提出來。

拉塞爾夫人對這樁事可真是既焦急又熱心，認認真真地做了一番考慮。她這個人與其說思想敏捷，不如說辦事穩健，在眼下這個問題上，她遇到了兩個互相對立的主要原則，一時很難打定主意。她本人倒十分誠摯，也很講體面，但她又像其他通情達理的誠實人一樣，一心想要顧全沃爾特爵士的感情，維護他們家族的聲譽，從貴族的角度設身處地地為他們的應得利益著想。她是個寬厚慈善的好女人，感情強烈，品行端正，拘泥禮儀，言談舉止被視為教養有素的楷模。她心性嫻雅，一般說來也很明智，堅定。不過，她有些偏愛名門貴族，尊崇厚位，因而對達官貴人的缺點便有點視而不見。她自己僅僅是個騎士的遺媚，對一位準男爵也就尊祟備至。沃爾特爵士不僅是她的老朋友、客氣的鄰居、熱心的房東、密友的丈夫、安妮姊妹的父親，而且是她心目中的沃爾特爵士，他如今陷入了困境，值得引起別人的深切同情和關心。

他們必須節省開支，這是毋庸置疑的。但是她很想把事情辦得妥帖些，以便盡量不給沃爾特爵士和伊麗莎白帶來痛苦。她擬定了節約計劃，進行了精確的計算，並且了別人意想不到的事情:她徵求了安妮的意見，而在別人看來，這位安妮好像對此事毫無干係似的。而且在制定最後遞交給沃爾特爵士的那份節約計劃的過程中，還多多少少受到了安妮的影響。安妮的每一點修改意見，都主張實事求是，不講排場。她要求採取更加有力的措施，一個更加徹底的改革，更快地從債務中解脫出來，聽語氣，更加強調要入情入理，別的因素概不考慮。

「如果我們能說服你父親接受這些意見，」拉塞爾夫人一面看著她的改革方案，一面說道，「那就解決大問題啦。如果他肯採納這些調整措施，他七年後便能還清欠債。我希望我們能讓他和伊麗莎白認識到：凱林奇大廈本身是體面的，這種體面不會因為縮減開支而受到影響；沃爾特·埃利奧特爵士是有尊嚴的，而在明智人的心目中，這種真正的尊嚴決不會因為他按照原則辦事而受到損害。事實上，他要做的不正是許多名門世家做過或者應該做的事情嗎？他的情況並沒有什麼特殊的地方，這種特殊論往往使我們的行動遭到非難，也使我們吃盡最大的苦頭。我們大有希望說服他。我們一定要認真果斷，因為負債的人歸根到底總得償還。雖然我們要充分照顧像你父親這樣一位紳士、家長的感情，但是我們更要注意維護一個誠實人的人格。」

安妮要她父親遵循的，要他的朋友們敦促他接受的，正是這條原則。她認為，採取全面的節儉措施，以最快的速度償清一切債務，這是義不容辭的責任，舍此決沒有什麼尊嚴可談。她要求這一條規定下來，讓大家視為一項義務。她高度估價拉塞爾夫人的影響；至於說她自己憑著良心提出的嚴於克己，她相信，要說服大家來一場徹底的改革，也許不會比動員一場半拉子改革更困難。她了解父親和伊麗莎白，縱觀拉塞爾夫人提出的那個過於溫和的節儉清單，她覺得減掉一對馬不見得比減掉兩對馬更好受些。

安妮那些更苛刻的要求會遇到何種反應，這已經無關緊要了。拉塞爾夫人的要求壓根兒沒有獲得成功：對方無法接受，無法容忍。「什麼！砍掉生活中的一切舒適條件！旅行，進城，僕人，馬匹，用餐——樣樣都要縮減，樣樣都要！以後的生活連個無名紳士的體面都沒有了！不，我寧可馬上離開凱林奇大廈，也不願意按這樣的屈辱條件繼續呆在裡面。」

「離開凱林奇大廈！」謝潑德先生立即接過話茬。他一心想要促使沃爾特爵士真正節省開支，但是他又十分清楚地認識到：倘若不讓他換個住所，則將一事無成。「既然有權發號施令的人提出了這個念頭，」他說，「那我也就毫無顧忌地承認：我完全同意這個意見。據我看來，沃爾特爵士在大廈里既然要保持名門世家、殷勤好客的聲譽，就不可能從根本上改變現在的生活派頭。換個別的地方，沃爾特爵士就能自己作主，隨心所欲地選擇自己的生活方式，安排自己的家務，並且受到人們的敬仰。」

沃爾特爵士準備離開凱林奇大廈。猶豫了幾天之後，去向的大問題解決了，這次重大變革的初步方案也擬定好了。

有三個可供選擇的去處：倫敦，巴思（英格蘭西部著名的礦泉療養勝地）和鄉下的另外一所住宅。安妮滿心希望選擇後者。那是一幢離他們莊園不遠的小房子，住在那裡可以同拉塞爾夫人繼續交往，還可以與瑪麗挨得很近，有時還可以欣賞一下凱林奇的草坪和樹林，這真是安妮夢寐以求的目標。但是安妮命該如此，事情的結果往往同她的意願背道而馳。她不喜歡巴思，覺得那地方不合她的胃口，可她偏偏得住到巴思。

沃爾特爵士起先想去倫敦，可是謝潑德先生覺得他在倫敦叫人放心不下，便巧言巧語地勸說他打消了這個念頭，從而選中了巴思。對於一個身處逆境的人來說，這個地方保險得多：在那兒，他可以相對地少花錢，而又過得很顯貴。不用，巴思和倫敦比起來，是有兩個優越條件起了作用：一是它距離凱林奇只有五十英里，來往更方便，二是拉塞爾夫人每年冬天可以去那裡住些日子。本來，拉塞爾夫人在規劃改革的過程中，最先考慮的就是巴思，現在也大為滿意了。沃爾特爵士和伊麗莎白經過開導，覺得搬到巴思既不會丟掉身分，又不會失去樂趣。

拉塞爾夫人分明知道親愛的安妮的心愿，卻又不得不加以反對。要讓沃爾特爵士紆尊降貴地住進他莊園附近的一座小房子里，這委實太過分了。就連安妮自己也會發現，這比她預先想象的更加有失體面，沃爾特爵士感情上一定通不過。至於安妮不喜歡巴思，拉塞爾夫人認為那不過是一種偏見和誤解，安妮之所以產生這種偏見和誤解，首先是由於她在母親死後，曾到那裡讀了三年書，其次是由於她同拉塞爾夫人在那裡度過的唯一的那個冬天，卻碰巧趕上精神不很偷快。

總而言之，拉塞爾夫人很喜歡巴思，便以為這地方一定會中大夥的意。至於說到她的年輕朋友的身體，只要她趕天熱的時候來凱林奇村同教母住上幾個月，一切有損健康的因素都可避免。其實，換換環境對她的身心都有好處。安妮很少出門，別人也很少見到她。她情緒不高，多跟人交往交往會使情緒有所好轉。她希望有更多的人認識安妮。

對沃爾特爵士來說，他們的搬遷計劃幸好從一開始便包括一項內容，而且是很重要的一項內容，這就使他更不喜歡在方圓左近找座房子。原來，他不但要離開自己的家，而且要看著它落到別人手裡；這即使對毅力比沃爾特爵士更強的人，也是個難以承受的考驗。凱林奇大廈要出租。不過這是絕密，不得泄露給外人知道。

沃爾特爵士不願讓人知道他想出租房子，他忍受不了這個屈辱。有一次，謝潑德先生提到了「登廣告」，可是後來再也沒敢說起這話。沃爾特爵士堅決反對主動提出出租，不管採取什麼形式。絲毫不準向人透露他有這種打算。只有假定有位極其合適的申請人主動向他提出請求，他才會按照自己的條件，作為大恩大典而出租凱林奇大廈。

人要是喜歡什麼，找起理由來還真夠快當的！拉塞爾夫人之所以對沃爾特爵士一家搬出鄉下感到無比高興，還有一個極其過硬的理由。伊麗莎白最近結交了一位知心朋友，拉塞爾夫人巴不得讓她們一刀兩斷。這位朋友是謝潑德先生的女兒，她婚後感到不幸福，便帶著兩個累贅孩子，回到了娘家。她是個機靈的年輕女人，懂得賣乖討好的訣竅——至少懂得在凱林奇大廈賣乖討好的訣竅。她贏得了埃利奧特小姐的歡心，儘管拉塞爾夫人認為結交這個朋友不合適，一再暗示小姐要當心，要剋制，可是那位朋友來大廈盤桓已經不止一次了。

的確，拉塞爾夫人對伊麗莎白是沒有什麼左右力的，不過她看樣子還喜歡她，這倒不是因為伊麗莎白討人喜愛，而是因為拉塞爾夫人願意這麼做。這位夫人從伊麗莎白那裡得到的，僅僅是表面上的客客氣氣，大不過是表示表示禮貌罷了。她從來沒有說服伊麗莎白克服以往的偏見，接受她要表明的觀點。沃爾特爵士父女每次去倫敦都把安妮撇在家裡，拉塞爾夫人深知這種安排自私不公，有失體面，曾幾次三番地力爭讓安妮跟著一起去，並且多次試圖拿自己的見解和經驗開導伊麗莎白，但總是徒勞無益，伊麗莎白偏要一意孤行。而在選擇克萊夫人作朋友的過程中，她同拉塞爾夫人作對的思想從來沒有表現得那麼堅決。她拋開一個如此可愛的妹妹，而錯愛一個按理只配受到淡然以禮相待的女人，把她當作了知心人。

從地位上判斷，拉塞爾夫人覺得克萊夫人與伊麗莎白很不相稱；從人品上看，拉塞爾夫人又認為克萊夫人是個十分危險的夥伴。因此，通過搬家甩掉克萊夫人，讓埃利奧特小姐結交一些更為合適的知心朋友，便成為一個頭等重要的目標。