第十四章 巨蟒七寸

天正十三年十一月二十八，石川數正出奔后的第十五日。

織田有樂及織田信雄家老瀧川雄利、土方雄久三人，以信雄使者的身份出使德川氏，他們並非豐臣秀吉所派，而是信雄受秀吉之令而派。

德川家康見連秀吉心腹有樂都來了，便特意從岡崎回到濱松，接見使者。此時，西尾城的海防已經重新部署完畢，岡崎改建正在進行。在兵力部署以及領地治理上，家康參照甲州機動靈活的安排，任命本多作左衛門為岡崎城代。岡崎此時也才剛剛平息數正出奔而出現的騷亂。

家康本想在完成岡崎改建之後，直接赴三島與北條父子見面。他以為這些使者是來催促送家老去做人質，本打算嚴加拒絕。可是，織田有樂道：「關白大人對德川大人絕無輕視之意，關白大人曾和信雄公因誤會而發生戰事，現雙方已和解，當然也要與德川氏和睦相處。」一番話使得家康大為驚訝。秀吉已經於戰後收於義丸為養子了，現在還能對家康說些什麼呢？

有樂接下來提到了石川數正。

「石川數正說，他出奔，乃是因為他夾在兩家之間，深感不知如何供德川大人驅馳。現在便由我等為使。」

家康這才意識到數正去大坂做什麼事了。他沉吟道：「議和之事，我當然同意，我會派使者簽訂誓書。」見面就這樣簡單結束了。

當晚的宴席，卻持續到翌日早晨。宴中有樂對家康道：「鄙人以為，此次和議，由德川大人您親自去大坂，更為妥當。」

「此事無法立即決定，我最近正在修繕岡崎城。」家康婉拒。此時他已經完全明白了對方的意思。有樂當不會無理叫他去大坂。因為數正很是清楚，此求必為家康所拒，他亦會如實告訴秀吉。

「哦。不過在下的想法是，德川大人也到京都一走，和關白大人與皇室親近親近為是。」

「我考慮考慮再定吧。」

二十九日，家康送走了使者。這一日黃昏，天下起了鵝毛大雪。晚上亥時左右，房屋突然搖晃起來。

「啊，地震！」人們爭先恐後地向外逃，城裡到處都能聽見悲慘的哀鳴，崩塌與斷裂聲。

家康斷然拒絕了秀吉讓他進京的提議，德川諸人大叫快哉。這種意氣雖有激起戰爭之虞，不過士氣卻也逐漸高昂。二十九日的大雪與地震，既是預兆，也成了家康的借口，因為各地都受到了嚴重破壞，需要好好修葺。

大地震是在亥時，接著有幾次餘震，但到了一日凌晨丑時許，又有一次更強烈的地震，不只令濱松受損，京都的三十三間堂也倒了六百尊佛像。皇宮的內侍所搖晃著發出巨響，眾人都驚慌地祈禱。受害最嚴重的，乃是北國的越前、加賀，人畜死傷、房屋倒塌、火災、山崩地裂，各處一片凄涼。

尾張也受害不淺，和泉、河內、攝津同樣不能倖免。尤其是正在施工中的岡崎，受損最為慘重。因為正在改建，箭倉還沒有乾的牆壁全部倒塌，剛剛砌好的石牆也全部坍塌。幸好城下的火災很快就被撲滅。餘震持續到十二月中旬仍不減餘威，使得人心惶惶。

「這不就是天下大亂的凶兆嗎？」

「自石川出奔，天就不正常！」

「我活了八十多歲，也沒經歷過這麼大的地震。」

「以後若爆發戰事怎麼辦？城裡好像沒有能頂大用的人啊！」

由於濱松城受損甚微，因此家康便去了岡崎，命令鵜殿善六、安藤金助、雪吹市右衛門三人負責具體修建事宜，自己則一面監工，一面埋頭於新的軍法和政令。此時，井伊直政、神原康政、本多忠勝三人均已做了奉行。

受害的不只是三河，天下均未倖免。這麼一想，家康當然也不打算在年內去拜訪北條父子了。

然而，和數正相通而投靠秀吉的信州小笠原貞慶，卻於十二月初三攻打保科彈正正直的居城高遠。秀吉已經完全平定了四國，這對家康來說，不啻歲暮刮來的寒風。

修築一直持續到春天。四十五歲的家康照例讓家臣們在新年觀看了能劇，自己則忙於往來岡崎、濱松之間。

天正十四年正月二十一，秀吉第二次派使者來。此次除了上回已來過的織田有樂與瀧川雄利之外，還有富田左近知信。他們沒有直接去濱松城，卻先去了強硬一派的酒井忠次的吉田城。當家康在濱松聽到消息時，神態自若地抿嘴一笑：該來的終是來了！一定又要出什麼難題，卻不知來使為何先去吉田？

此時，地震還沒有停止，大地不時在震動。

進入吉田，織田有樂率先開口道：「此次我們在見德川大人之前，想與德川氏的中流砥柱酒井忠次大人開誠布公地談一談。」

酒井忠次苦笑著聳聳肩：「您說中流砥柱云云，鄙人甚是慚愧。在三河，像鄙人這樣的人多如河邊卵石。不過，既然各位已來到敝處，就自當聽聽各位的高見。」

聽說秀吉在對人下手之前，一定先在對方的老臣身上下功夫。忠次相信石川數正便是禁不住這種誘惑，才投了秀吉。因此，他不得不提高警惕，反感也在加深。

「那麼，請屏退他人，由瀧川雄利大人直接把話告訴大人。」有樂道。

「遵命！」瀧川雄利向前一步，等待忠次屏退近侍。

酒井忠次道：「真是意外！若是羽柴大人……不，是豐臣大人的話，在下只好拒絕密談，前有石川數正為戒。」

「哈哈哈！您認為我們是來勸誘您？真令人意外。」

「不，我並不那麼認為，可是，到了兩家可以簽訂和約之時……」

「就是要談有關議和之事啊。但是，有他人在場，有些話便無法明言，是不是，雄利？」

「既然這樣，我們只能先去濱松與德川大人面談了。」瀧川雄利輕輕地點頭。

「剛才屏退家人的要求，便不提了。鄙人只是認為，事先告訴您，對兩家都有好處。不意給大人添了麻煩，見諒！」

忠次聽了，愁眉緊鎖地思考著。石川數正出奔了，本多作左衛門也離開了濱松，成了岡崎城代，其他的重臣都在甲信諸地，如就這樣拒絕重要使者密談，日後可能會遭家老責備。「顯然是我的器量太小了，好，大家退下！」

「哦，我們便可暢言了。」三個使者相互看了看，點點頭。有樂道：「那麼，瀧川大人，請先毫不保留地明言！」

瀧川雄利轉向忠次，「這的確是發生在十四日深夜之事。使者到了信雄公處，傳達了關白大人之令，令我們即刻去一趟。鄙人不知發生了何事，就匆匆趕去了。」忠次被吸引住了，猛地傾身向前。雄利的臉綳得緊緊的，連聲音也嚴肅起來：「我看到關白大人一手提著扶幾，另一隻手系著紅帶子，目光炯炯有神，從卧房裡出來，大吼大叫道：『我想到了！』在下和信雄公深以為怪，問想到了什麼。關白像在責備我們似的大叫：『我這幾日一直在想，終於想出了讓家康上京的辦法！』」

「且等一等！」忠次慌忙打斷他，「此事鄙人未弄懂。即使關白大人已經作了決定，我家主公也……」

「只是原原本本把當時的話告訴大人而已……」

「哦。」

「下人拿著燭台，關白大人也沒有要坐下的樣子。我和信雄公都很驚詫，問他德川大人是否說要上京。」

「不可能。我家主公現在怎麼上京？幾位也知，地震……」

「鄙人下面還有話，且聽我說完。關白大人降低聲音道：『聽說家康沒有嫡室。』」

「哦。」

「『我把妹妹嫁給他吧！如此一來，家康定要到京城來的，不是以家臣身份，而是親戚。他成了我的妹婿，名分便確立了。』」

「只恐主公還是不能輕易上京……」

「還不能？」

「即使這事妥了，主公也不一定非去京城，為饉慎起見，我一定要先告訴您。」忠次始終不肯輕易答應此事，便抬眼說道。

「正是，鄙人也對關白大人這樣說。」

「什……什麼？主公可以不去京城？」

「所以……所以大人還是把話聽完。我們就是因為這個，才特意來拜訪酒井大人。」

「那麼，關白大人又怎麼說？」

「他說：『若家康還懷疑我，不肯進京，就把我母親當人質送過去。這一切都是為了天下蒼生啊！定要和家康握手，實現已故右府大人的夙願，平定四海，這是我的肺腑之言！』」

「他真要把母親送來為質？」

這確實出乎忠次的預料，他坐正了，低聲驚問。忠次曾聽說過，秀吉要把妹妹朝日姬當成人質，送到家康的內庭。可是他認為須謹慎對待此事：為了實現野心，秀吉很可能輕易捨棄了妹妹。可是，若既把朝日姬嫁來，還要送母親來為質，這麼一來，就只能認為秀吉是真心和解了。

「但是，」忠次歪著頭，還是不能完全消除懷疑，「如關白大人真的把母親，也就是大政所夫人送來為質，他就無顏見世人了！」

「就是啊。」有樂插嘴，「這太過分了，連我也不忍。若關白大人真的把大政所夫人當人質，他一生的武勛和人格就有了瑕疵。」

「哦。」

「關白大人捧腹大笑道：『為了天下，連母親都送去為質。這樣全心全意希望日本太平的豐臣秀吉，會留下什麼不光彩的口實？就當母親去女婿家好了。這本小事一樁，何必再提！』」

「哦！」

「大人除了向我們這三個使者吐露此事之外，還向另外兩人提過。」

「他們是……」

「就是世人傳為關白大人的軍師的蜂須賀和黑田。他們兩人聽了，也大吃一驚，費盡口舌進諫，想阻止。可是大人一步也不相讓。他說，他要為人所不能，天下方能安定。」

「這……」

忠次覺得自己好像逐漸被推進了深淵，又挺了挺身，「如果……如果已把關白大人的母親送來為質，而主公還是不進京，會怎樣？」

「酒井大人，斷然不會！關白大人對我說，家康公乃是聰明人，定會明白其中道理，不要擔心。大人如此為他著想，若家康公還是不明此心，那麼，便是使者辦事不力，就別回去了，全死在三河好了。」

「啊！死？」

「是。所以我們不敢直接去濱松，而是先跟大人商量一下。」有樂說道，和其他兩人交換了一下眼色，深深地嘆了一口氣。

忠次凝神注視著三個使者。有樂和雄利這時仍然微笑著，富田左近則比忠次更為嚴肅。若主公不答應這門婚事，他們便要當場自殺，因此自己不能隨意開口了。

「大人明察，」瀧川雄利又深深地嘆息著，「我們三人聽了，頓時大驚失色，魂不附體。但說這話時，關白大人目光甚是凄冷。」

「對，下人說，這是自賤岳會戰以來，大人眼中首次出現如此凄厲的神色。」

忠次還是沒有開口，他在仔細揣摩使者的心思：這是脅迫我？秀吉是這種人嗎？若自己捲入了對方設下的計謀，最是危險不過。信雄的家老瀧川雄利，不就成了秀吉的心腹嗎？若自己毫無戒心地和他們商談，數正事件就會重演。

良久，忠次舔著發乾的嘴唇，道：「為慎重起見，我要問個明白。若你們自殺了，關白會怎麼做？」

「這就不得而知了。」有樂直截了當地搖搖頭。其實答案是完全可以預料到的：那便是舉兵來攻。忠次困惑了。

「關白大人打算安頓好四國之後，就和德川大人聯手，從海陸兩路征伐九州。鄙人只能猜測到這些，其他諸事就不知了。」

這時，大地又微微震動著。

「地震！」不知誰說了一句，忠次卻似沒有感覺到。

半個時辰以後，太陽已經偏西，忠次讓一行人在家裡等著，自己策馬去了濱松。他不能讓喜好玩弄權術的秀吉得逞。有了這初步判斷，他沒有回應使者，除暫把三人留在吉田，自己去濱松聽家康的指示外，別無他法。

家康會讓使者去濱松嗎？也可能會把使者殺了。但那樣一來，必有一揚大戰。

要在天黑之前趕到濱松！忠次在呼嘯的北風中，策馬狂奔。

他到達濱松城時，天已經黑了，點點白梅綻放在漆黑的夜色中。從大門到院子里，不時傳來人們的騷動之聲。

「發生了什麼事？」

「又地震了，起初兩次震得較輕，第三次很嚴重，大家都在救火。」

「哦。我一直騎在馬上，沒有感覺到。小心火災！」忠次說著，一面拭汗，一面奔向家康的房裡。

家康正從走廊上開著的窗戶，望著夜空。他一見忠次，就道：「吉田的地震也很厲害？」

忠次猛烈地搖著頭。「大地震，秀吉這人！」

「哦？那麼，大家暫時退下吧！」家康心平氣和地說道，可他的眼神卻暴露了內心的波瀾。忠次等著點上燈。他本想讓自己平靜下來，卻總是忐忑不安。家康微微閉著眼，靠在扶几上，始終一言未發。

「秀吉這人，若不和主公握手言歡，斷不能放心去攻打九州。他必擔心我們從他背後殺過去，而且，觀望的大名也不在少數。」

「……」

「若現在斷然拒絕，他短時間內大概也不會來攻打我們。與其和我們開戰，他不如先攻打九州。」

「……」

「只是，三個使者似乎會切腹自殺。」

家康既沒有睜開眼睛，也沒有回答。這時又來了兩次餘震，但似不會有什麼大災難了。城內又點上了燈，亮了起來。

「主公，三名使者應如何應對？他們有可能來濱松。主公有什麼好辦法？」

「因為有地震，我又去放鷹了，順路察看了吉良一帶的災情。」

「那麼……說您不在濱松？」忠次露出不解的表情，家康慢慢點點頭，「必須與作左商量一下。我先帶著正信和正勝、康成去吉良巡視。在此期間，你帶使者去岡崎。」

「那麼，要在岡崎見面了？」家康顧左右而言他：「對這樁婚事，你有何見解？是拒絕好呢，還是答應好？我和作左也要多參考你的意見。」

責任一下子椎到了忠次身上，他有些心驚肉跳。他花了好大功夫琢磨家康的話，覺得現在並不是決定家康和朝日姬婚事的有利時機。家康也常常說，要和秀吉及上杉氏對抗，就一定要和小田原的北條父子合作。家康一直堅持己見，可是因為連續的地震，現在他無法去三島。

若先和北條父子見面，再處理和豐臣家的婚事，恐會發生變故。北條父子會認為家康背棄了他們，一氣之下就可能和上杉氏聯合，從上信攻打甲斐、駿河。這樣一來，德川家的分量，在秀吉眼中自會降低許多。

「主公！」忠次道，「如在下和作左都贊成，主公會見使者嗎？」

家康避開了忠次的眼睛，含糊地回答：「也不一定。」

「那麼，要把使者引到其他地方，拒絕他們？」

「唔！也不一定。」

忠次義憤填膺道：「我不明主公的意思，請明確地告訴我，是拒絕，還是接受？」他像是在勸諫，可是不知不覺心中動搖。

「忠次，」家康考慮了一下，低聲道，「目前要考慮的，是怎樣讓使者平安地回去，是吧？」

「是這樣。」

「重要的是把使者穩住，不能讓這個消息傳到北條去。因此我避開和使者見面，到吉良去放鷹。之後因為使者來了，不得不在岡崎見了他們。這樣即使讓北條氏知道了，也沒多大關係。」

「哦。」

「我的計劃無人知道。如你已明白，就立刻回吉田，說比我晚了一步，沒見到我，說我去吉良了，你把他們帶到那裡。」

忠次這才重重地點點頭，他總算清楚了解主公的想法。主公可真是謹慎啊！潛入濱松的北條氏的探子，一定會去小田原報告，說家康不願接見使者，暗中溜掉了。這麼一來，忠次對秀吉的顧忌便不知不覺消失。他連夜趕回吉田。他一走，家康馬上下令，準備啟程去吉良。翌日拂曉，在沉沉的霧靄中，家康一行人離開濱松，去往三河。他假裝去吉良放鷹狩獵，帶著約八十名步卒，由本多彌八郎正信、阿部善右衛門正勝、牧野半右衛門康成三人陪同。

本多、阿部、牧野三人成長於過於偏愛武功之家，家康想讓他們熟悉熟悉內政外交，便隨時讓他們陪侍左右。下午，秀吉的使者就可能離開吉田城，若落在他們後面，就不好了。因此，上午，一行人拚命驅馬趕路，至赤坂附近，家康才開始和身邊的人說話。

天空被淡淡的烏雲遮蔽，暖暖的南風從海邊吹來。

「起這種風，又要地震了吧？」本多正信驅馬靠近家康。家康肥胖的身體向他傾過去：「即使發生了什麼，也不必大驚小怪！」他突然像是想到了什麼，又露出笑容，「正信，若是你，會怎樣說服秀吉的使者，讓他們回去？他們若辦事不力，可要當場切腹啊！」

「是啊！在下一直在想主公會怎麼說，可是想不出來。」

「哦。」

「對方說要自殺，不過是計策？」

「不，這是——」家康說到這裡，突然噤口。他剛想說，這是石川數正的意思，卻是不能說出來的。

「但是，連大政所都要送來為質，對方也許是真心握手言和呢。」

「正信！康成和正勝也在認真聽著。這種情況下，不要胡亂揣摩對方的心思。」

「是。」

「揣摩對方的心思，會不知不覺被影響，忘記自己的立場。」

「是。」

「因此，現在我沒想其他的，只是覺得不應在濱松引起混亂，就去三河，僅此而已！」

「這……」

「漫無目的地做事更是不好，知道嗎？吉良附近還有雁，我們去放鷹捕雁，用大雁燉湯請他們吃，再細細觀察他們。因為我到了那個時候，依然對諸事一無所知，因此，使者也無法作什麼決定。」說著，家康輕輕笑了，「在這裡說這些，你們很難明白。好，你們好好看，家康是怎樣應付這種局面。」

三個人悄悄交換了一下眼神，各人內心都深藏著些許疑慮。請人喝雁肉湯，再慢慢觀察對方，三人怎麼也無法理解，可是家康再也不提這件事了。

家康一行不直接去岡崎，而是從西郡到吉良，悠閑地放鷹捕獵。當他們帶著獵物去岡崎時，已經是二十四日午後了。

使者一直在岡崎等著，可家康卻若無其事地去巡視了還在修建中的工程，才進入城裡。新城代本多作左衛門看到家康，也沒提使者的事。「主公收穫不少啊。」他瞧了一眼家康引以為豪的獵物，「忠次已經回去了，他說主公突發興緻去獵雁，若等下去，只是浪費時間。」

家康只點了點頭，「獵了兩隻雁。」

「還有第三隻哩。」

「第三隻？你說的是遠來的大雁？」

「是，趕快讓他們煮湯吧。」

「對，我先去洗個澡，讓他們把酒肴擺上。」家康命令完畢，就朝本城走去。

已經等了許久的使者被叫到本城的大廳時，已是黃昏時分。燭台點亮。他們都露出了焦躁不安的神情，在本多正信的引導下就坐后，抬頭窺探著家康的臉。他們也許已看出，家康乃是故意去獵雁，以迴避他們。

「我不知，讓你們久等了。請你們吃我獵的大雁，以致歉意吧！大致情況我已經聽作左說了。」家康輕輕地招呼著對方，命令康成立即把酒肴端上來。

「德川大人對獵雁興緻很濃啊。」有樂面帶諷刺地微笑著，「我們在這裡待了許久未歸，關白大人恐正擔心事情不順利，我們都已切腹了呢。」

「嘿。」家康笑了，「不知道你們來了，真沒辦法。我本來想昨日回濱松，今日才特意繞一圈到此。」

「在下就趕快把關白大人的口信……」瀧川雄利道。

「先等一等！」家康輕輕打斷他，指著杯子，「來，由有樂開始，我向各位敬酒，聊表讓各位久等的歉意！」

「但是……」

「我知你們會著急，其實家康也正在等著你們。」

「哦？您在等待？」

「對！來，倒酒。」

本多作左衛門露出苦澀的表情，一直瞪著家康。此次家康沒有徵求他的意見，這是從未有過的事。不僅如此，甚至連家康將怎麼應對，作左和近臣也絲毫不知。

家康分別敬過三個人酒後，道：「這是我獵的雁，請品嘗。」勸他們喝過湯之後，他又道：「我對關白大人沒有絲毫怨恨。」

「大人是說，已完全忘了怨恨？」有樂似乎想有意引出話題，插嘴道。

「不，本來就無怨恨。我曾為了義理而與信雄為友，那完全是念及已故右府大人的情義。如今，既然信雄與關白大人已經和解，我的義理也已盡了。」

「如果大人這麼想，鄙人也放心了。」

「我斷不會讓你們為難。」家康放下杯子，道，「我不會讓各位切腹自殺。有樂乃是已故右府的親人，瀧川最近也要改稱羽柴下總了，我若使二位以及富田都切腹自殺了，那不為眾人怨恨？」

「那麼，大人同意朝日姬的婚事了？」

「有樂，你認為關白大人都已經這麼說了，家康還會反對嗎？」

「可是，這……」

「關白大人還沒有說為了天下這句話時，我早已欣然接受。」

「主公！」作左在旁邊叫道，家康並不看他：「感謝關白大人的好意，可是，時間上，要考慮我這邊是否方便。」

「那是當然。」有樂道。

「那麼，大概什麼時候呢？」有樂身邊的雄利著急地插嘴。

「這……作左，城何時才能大致修好？」

「主公說岡崎？」

「不，濱松！怎可把關白的妹妹放在岡崎？必須要在濱松另建一所別館。」

「哦，這……」作左這才明白家康的打算。主公一定是打算以新蓋別館為借口，爭取一段時間去找北條父子，和他們聯合。如不這樣，北條父子定會說家康向秀吉倒戈，心生怨氣。

「這……至少還需要三個月。」

「哦，再過三個月，就是說，過了陽春，被地震震壞了的地方，都能修好了。」家康看似漫不經心的答覆，讓使者面面相覷。

秀吉的想法是，家康在家臣面前很難當即答應他的要求，才準備讓母親為質，以使家康下定進京決心。這一點，家康甚是清楚。

但家康竟能如此爽快地答應這門婚事，讓使者有些驚惶失措。實際上，家康是想在朝日姬嫁過來之前，徹底地得到北條父子的諒解。若能使人清楚地看到北條父子與他攜手，秀吉斷不敢生輕視之意。但若家康回絕了婚事，秀吉也就無法征伐九州。

通過此事，可以給天下各大名一種印象：天下非秀吉一人的！家康認為，在今日的天下，這一點至關重要。

基於此，秀吉的策略和家康的想法有相似之處，但具體內容則大相徑庭。秀吉平定天下，乃是憑關白的地位與強大的武力，家康若也那樣做，卻有些底氣不足。在家康看來，秀吉霸權的確立，與信長或光秀採取的方式有相通之處。他認為，對自己的能力太過相信，以誇耀的方式來掌握天下，則斯人的生命隨時可能在亂世中結束，自會因此引起叛逆。故，定要有一種方法，可以超越個人的莫大權力，遵循一條理智之道，培育出安定天下的勢力。當然，家康認為自己就是使秀吉之天下安定的力量。

基於這種想法，與其讓秀吉急急忙忙去征伐九州，還不如先讓天下大名認為：「亂世結束了！」讓他們認清，天下不是依靠個人的野心就能治理好的，這便是關鍵。

家康這樣想，也打算這樣做，因此他是晚以雁湯款待客人，竟使得織田有樂等三名使者不知所措。

「為了慎重起見，請問，」富田左近道，「陽春之後，大人就迎娶朝日姬嗎？」

家康肯定地點頭：「方才我也說過，我在等著辦這件事呢，請回去復命吧。現在是大家須齊心協力來平定天下之時。」

「既然如此，我還有一事想說。」

「哦！來，再喝一杯。」

「無他，斯時既然朝日姬嫁了過來，大人就是關白大人的妹婿了。就請上京吧！」

「不行！」旁邊的本多作左衛門怒吼一聲，打斷了富田，回頭對家康道，「這是兩回事。主公上京的事沒有那麼簡單！」

織田有樂皺起眉頭，對理直氣壯的作左衛門道：「本多大人，我正在和德川大人說話！」

燭台的燈光照到廳上，原本平和的氣氛發生了變化，空氣中驟然充滿火藥味。

「織田大人是不讓我說話了？」

「我是說，我們正在談話，你靜靜地在一旁聽著就是。」

「這是什麼話？別人家的事找不管，可是在德川氏，當主公遇上大事，做家臣的豈可袖手旁觀？」

有樂看了一眼家康，家康正大聲啜著湯。他無可奈何，只好又轉向作左衛門，「那麼，本多大人是說，即使結了親，大人也不去京城？」

「當然！我絲毫也不信任關白，誓要阻止此事。」

「真未想到。」

「以這門親事為誘餌讓主公上京，到京后不分青紅皂白便把人殺了。我就是這麼看的，誓不能讓主公進京。」作左衛門說著，猛然轉向使者，「每當一聽到為了天下，或為了日本云云，我就會肚子疼，原因不言自明。在這個亂世，有真正為了天下的人嗎？天下人人自危，為了實現自己的野心，甚至手足相殘。這個世道，我是不敢相信了。」

「這話越扯越遠了，本多大人也聽到了吧？關白大人為了表示自己的一片誠意，連母親大政所夫人都要送來為質。若連這個都不思量……」

「想以這種手段謀得天下，實在不高明，實令人大失所望！」

「哼！」性急的富田左近再也聽不下去。

這時，家康才道：「作左不得無理。」

他一邊拿起杯子敬有樂，一面對作左道：「你們實在頑固得很。現在正在談大喜的婚事，關白大人又沒說必須馬上上京，為什麼要扯上無聊的話題，惹起口角？有樂，左近，見諒。大家一直以為，現在還是先前的亂世。其實，世道已在一日日好轉。聯姻的事，我同意！來，喝一杯！」

本多作左衛門被家康斥責之後，閉上了嘴。他猛然想起了已到秀吉那邊出謀劃策的石川數正。數正的意思，定是先不必為上京之事向秀吉的使者作出承諾。家康的想法，也是先答應婚事，讓使者平安回去再說。

家康又笑著舉杯，「這種激烈的爭執，也是經常會有，有時甚至爭得面紅耳赤。但，正因如此，德川家康才得以生存至今。我清楚關白大人的心意，莫要取笑這種場畫。」家康這麼一說，使者也不再苦苦逼問上京之事了。

作左衛門仍然咄咄逼人地瞪著家康。但他知道，若再執意堅持，生起風波，事情反而不好收拾，遂笑道：「是鄙人說了過激的話，讓各位見笑了。」

有樂也笑了。「本多大人，見諒，在下的第一要務是和議，鄙人的話說得很是過分。」作左沒有答腔，有樂也不甚在意，繼續道：「那麼，我們已經商定了婚事，就帶著誓書回去吧，怎樣，二位？」

「當然。」

「很好。」不甚痛快的瀧川雄利和富田左近勉強點點頭。有樂則毫不介意道：「那麼，婚禮可在四月左右舉行了？」

「好，請回去復命：婚禮預定在四月中旬為宜。」

「那麼，我們是來提婚的使者，而大人也是當著老臣答應了的。」

「當然。」家康坦然道。

「要等到別館建好了才迎娶，還是隨便哪一天都可以？」

「等各位回去之後，我們即刻商量，總之會好生安排。」

「德川大人，」有樂大概想到此打住了，「恭喜大人！關白大人會在嫁出朝日姬時，陪上豐厚的嫁妝。」

「哈哈，對嫁妝我無甚期待。只要是為了天下，能好好商量，就是給足我這個妹婿面子了。請把我的心意仔細轉達給關白大人。」家康十分認真道。他溫和地看著低頭沉思的作左衛門：「作左，你跳個舞吧？」

作左大吃一驚，抬起頭來，怒氣沖沖地盯著家康。

「是啊，現在叫你跳舞，實在難為你了。」家康迅速為他開脫，讓使者的注意力從作左身上移開，「忠次若在，便可跳惟妙惟肖的捉蝦舞了。」現在的家康滑溜得可惡，「忠次平時乃是個一本正經之人，但偶爾也會做出滑稽的樣子來。人都會有盡情放鬆的時候啊！」

三個使者也被他的話吸引住了。原本最緊張的左近響應道：「是，關白大人有時也故作滑稽，令我等困惑。那可以說是放鬆，也可以說是遊刃有餘。」

家康主從的計劃成功地奏效了。作左代表了家臣的意見，強烈地表示出對秀吉的不信任，而家康本人卻讓使者認為他滿意這門親事。本多作左衛門想到這些，突然有些厭惡起自己來，甚至想立即離開——主公並沒有命令我，然而這一切正中主公下懷，就好像兩個人事先商量好了似的，配合得真是天衣無縫。

家康自誇說這是主從相知。但是，在這種時候，是作左自己融入了家康，而非家康融入了作左。

這樣下去，「鬼作左」這個人，會在不知不覺中消失。這個白髮的男兒，就是以主公家康的眼光來看世間，連呼吸都離不開主公，是一個完完全全沒有自我的人了！

「我醉了！」作左生硬道，站起身，「不能在這裡失禮了，請容我先告退。」作左就這樣走了出去，此事無疑又激怒了使者。但這卻正中家康下懷。

「數正啊，」作左走出走廊，喃喃自語，「啊，大地又震了。地鳴之春都好像是照你的意思來的，你定是很開心了，數正？」

牧野康成不放心地從後面跟了過來。「您還好吧？」

「有么好……」

「最好少喝些酒。」

「休要管我！」

「啊？」

「哼！你也曾經莫名其妙就動怒，還氣得了不得吧？」

言罷，作左怒氣沖沖地把康成推開。