第十五章 學會騎鯨魚

大公鯨不斷變換遊動方向。往南遊不能擺脫痛苦，它就往西遊。往西遊還不行，它就往東轉。啊，它要是能掉頭朝大船那邊游該有多好！

哈爾不知道是否能有辦法叫鯨魚聽指揮。鯨魚是最聰明的動物中的一種。在父親的動物養殖場里，哈爾曾親眼看到一些動物根據人的指示到指定的地方去，而那些動物都不如鯨魚那麼聰明。

即使沒有韁繩，騎手也能駕馭他的馬，他用膝蓋和腿夾馬，讓它聽從指揮。駱駝的騎手只要用光腳趾搔駱駝脖子的某一邊，它就會聽話地朝左或朝右轉。小犀牛肩骨中間左右兩邊各有一個隆起的地方，哈爾見過母犀牛摁這兩個部位來給小犀牛指路或催它往前走。

然而，如何運用這些知識來解決駕馭鯨魚的問題，恐怕是哈爾所無能解決的。也許，他該找出捕鯨槍，用它來戳鯨魚那張３米多長的臉，使它變換方向。

這主意不賴，而且，很可能產生預期的效果——但哈爾不能這樣子。在他眼裡，大公鯨已經變成了一個人，而且，幾乎已經是一個朋友了。他不能再增加它的痛苦。

「船長說得對，」他自言自語道，「我的心腸太軟。」

哈爾的一隻手仍然抓著魚叉，另一隻手抓著系魚叉的繩子，繩子的那一頭已經從破船上被扯了下來，拖在海面上。

他是否能利用這根繩子呢？這主意真滑稽！一想到要給鯨魚系韁繩，哈爾不由得放聲大笑。這笑聲倒把他自己給嚇了一跳。響亮的笑聲跟四圍的寂靜凄清是多麼不和諧啊！

不過，他倒不妨試試。他收起幾米繩子，像他在養殖場用套索捕捉動物時那樣挽了個繩環。把它往前拋出大約６米，繩環就正好落在鯨魚的腦後。

等繩環滑到鯨嘴那兒，哈爾就把繩索收緊，這時，他兩手各執一根韁繩。他感到自己就像是海神尼普頓，正駕著雙輪馬拉戰車在浪濤上飛馳。

根據太陽的位置，他估計大船此時位於北面稍偏東的海上。他應該勒緊右韁繩。但他一勒緊繩子，大公鯨就被惹惱了。它張開大口，把這根擦著它的雙唇的章魚爪模樣的玩意兒緊緊咬住。

哈爾勇敢果斷地收緊了右韁繩。這樣做對體重僅１噸的一匹馬，或者體重７噸的一頭大象可能會趄作用，但對海洋里的這條重達１２０噸的大公鯨卻無論如何也不起作用。

這除了使大公鯨更加惱怒以外，一點兒效果也沒有。狂怒的大公鯨把繩子咬成兩截。哈爾收回繩子察看被鯨魚咬斷的地方。繩子彷彿是被刀子割斷的，他想不到鯨魚的牙齒竟有這麼鋒利。

這麼說，這辦法不行。但是，哈爾那個極富於發明創造的腦瓜是不會輕易認輸的。他一定要再試一試，堅持試下去——對他來說，這是生死攸關的試驗，再說，除此以外，他還能怎麼樣呢？

也許，他可以用繩子把鯨魚的左鰭套住使它不能正常地划動。在水族館里，他見過一條腹鰭殘廢的魚。那魚總喜歡朝一個方向拐，因為它只有一邊鰭能划動。

但是，鯨魚遊動起來不像普通的魚。通常，魚不但用尾巴而且用鰭推動自己身體在水裡前進。而鯨魚則只用它那６米多寬的巨尾來推動自己的身體，鰭僅用來平衡，哈爾看見鯨鰭很少動彈。想到這兒，他放棄了用繩子套住鯨的一邊鰭的計劃。

那麼，鯨魚身上還有什麼能影響它遊動的方向呢？它的耳朵？

他抓著魚叉繩，往下溜到一隻鯨耳旁：對於這麼一條龐然大物來說，鯨耳實在是太小了。他用繩子把鯨耳堵住，看能產生什麼作用。什麼反應也沒有。大公鯨仍然朝著原先的方向不停地游。哈爾只好把繩子從耳朵那兒拿開。

那麼，眼睛呢？嘿，他怎麼一直沒想到它的眼睛呢？

鯨眼長在頭的兩側，而不是前面。鯨魚既看不見它身後的東西，也看不清正前方的東西。它用它的左眼看左邊兒．用右眼看右邊兒。

鯨魚跟鳥一樣，哈爾想，或者像馬。

他養過一匹名叫「老右」的馬；它的左眼瞎了，老愛朝右走，所以得了這樣一個名字。任何動物都喜歡朝它所看得見的地方走。這匹馬只能看見右邊兒，因此，老朝右走。如果騎手要想一直朝前走，就得一直緊緊勒住左韁。

一匹正常的馬，即使在韁繩鬆開的時候，也會繼續朝前走。「老右」就不是這樣了，只要韁繩一松，面對它所看不見的可能隱藏著危險的那個世界，它就會畏縮不前。它的那隻健康的右眼告訴它，它看得見的那一邊的世界是安全的，所以，它就歪著身子慢慢地朝那邊走去。

大海和陸地一樣，隱藏著種種危險。敏感的鯨魚也要避開這些危險——如暗礁、淺灘，成群結隊的鯊魚或箭魚，長著堅硬的角質鉤形嘴的巨型烏賊，還有船上的人類。如果只能看見一邊，它的求安全的本能就會使它偏向它看得見的那一邊。

哈爾開始試驗把自己的理論運用到實踐中去。他脫下他的那件沾滿凝結的血塊的襯衫，把它摺疊起來，吊在鯨魚眼前擋住它的左眼。

大公鯨似乎並不在意，它本來一直在朝正西方向游，現在依然在朝正西方向游。哈爾堅持了整整５分鐘，仍然看不見什麼動靜。

他又傷心又失望，正想把襯衣收起來。正在：這時，他無意中朝太陽那邊瞅了一眼。太陽似乎不在原來的位置上了。真的，鯨魚的游向已經有了非常細微的改變，開始稍微偏右了。開頭，它的游向是西面略偏北，然後是西——北——西方向，最後，則完全朝西北方向游。

哈爾所在的位置很不安全，也很不舒服。他把身體朝下縮了縮，挨著鯨魚的左側，一隻手抓著魚叉繩，另一隻手操縱他的鯨眼罩。要一直擋住鯨魚的視線很不容易，陣陣狂風不斷把襯衫吹開。哈爾的身體離水面太近，鯊魚對他產生了強烈的興趣，它們老把嘴巴伸出水面朝他猛撲，想要咬住他的一條腿或者一隻胳膊。

鯨魚正偏離它看不見的一邊，穩定地朝著它看得見的那個方向慢慢游去。它的游向慢慢地從西北方轉向正北方。等它轉到北面偏東幾度時，哈爾滿意地看到，他的黑戰車已經在朝著大船所在的方向駛去。他把鯨眼罩拿開，順著繩子爬往上頭比較安全的地方。

但是，他還沒有大功告成。每過一會兒，大公鯨都會稍微偏離游向。為了使他的「快艇」返回正確的航道，哈爾就得溜下去把它的左眼遮蓋一陣子，有時，還得遮蓋它的右眼。

快艇似乎在減速。這使哈爾產生新的優慮。殺人鯨號的桅杆頂已經開始從地平線上冒出來，但是，要到達捕鯨船還有很長一段航程。大公鯨尾巴的擺動變慢了，它的呻吟也更頻繁了，它噴射的氣往帶著更濃的血水，而且只有原先高度的一半。它隨時隨地都會「鰭朝外」翻肚子死去，把它的騎手掀到海里去喂鯊魚。

鯨魚噴出的毒氣熏傷了哈爾的眼睛。他仍然用力睜著疲倦的雙眼注視著殺人鯨號的桅杆頂。他似乎看見靠近前桅頂那兒有一團黑糊糊的東西。他很快就認定自己沒看錯，他的沮喪和恐懼立時化作希望。前桅盼望台上有人在瞭望，哈爾高興得大叫起未。他被自己的喊叫聲嚇了一跳，這喊聲很快就消失在茫茫的寂靜當中。

也許，瞭望員無論如何也不可能看見這條大公鯨。在桅杆上晾望的人搜索的是白色的氣柱，而大公鯨噴射出來的氣柱已經變成黯淡的紅色，氣柱低矮無力，兒乎高不出浪顛。瞭望員可能看得見大公鯨的身體，但也可能看不見，因為垂死的鯨魚已經不能高高地浮出水面，它的尾巴精疲力竭，再也不能撥水了。

哈爾看不清瞭望台里的人是誰。他希望那是個好人，一個目光敏銳的人。

他的性命全系在那雙眼睛上了。

大公鯨很快就衰竭下來，有時候，它的６米多寬的螺旋槳幾乎停止悸動。

然後，隨著一聲粗重的呼嚕，它會突然朝前猛衝。這種衝刺一次比一次緩慢，一次比一次短暫。最後，巨鯨終於完全不能動彈，它那笨重的軀體毫無生氣地隨著波浪起伏。忽然，大公鯨掙扎著又猛衝了一下，彷彿是向死亡挑戰。

接著，它往空中噴射出一道暗紅的依稀可辨的氣柱。